Chương 176: Nó cực kỳ ngọt ngào

Web Novel Một Ma Vương bình thường thường xây dựng tòa tháp ở một nơi khiến người ta nghĩ rằng, 'À, chắc là có tòa tháp quanh đây.'

Nguy hiểm vừa phải và khó tìm vừa phải.

Con người không biết rằng điều này tuân theo điều khoản của Tiêu chuẩn Ma Vương quy định rằng 'nó không được quá dễ tiếp cận cũng không được quá khó tìm', nhưng qua một ngàn năm kinh nghiệm, họ biết rằng các tòa tháp thường được xây dựng ở những nơi như vậy.

Khi một ngàn năm trôi qua, điều đó trở thành một điều hiển nhiên.

Nhưng Ma Vương Hắc Viêm thì khác.

Ergest. Hắn xây dựng tòa tháp của mình ở một vùng đất cấm mà con người chưa từng chinh phục. Ngay cả khi đó, nó cũng không được đặt ở vị trí dễ đoán nhất—đỉnh núi.

Sự khác biệt nhỏ đó đã khiến nhiều cuộc tìm kiếm và hành quân của Anh hùng thất bại.

Mặc dù đã nuốt chửng vô số con người và Anh hùng, và thậm chí còn cho vị Anh hùng vĩ đại Balraf Dislode nếm trải mùi vị của 'thất bại', họ vẫn không thể đòi lại món nợ.

Đó là điều tạo nên tình thế hiện tại.

Một liên quân không dưới 110. 000 người, và một ngàn Anh hùng.

Một đội quân khổng lồ với quy mô chỉ được hình thành vào thời cổ đại, khi khả năng đối phó với Ma Vương của nhân loại còn hạn chế.

Chỉ vì một mục đích duy nhất: giết Ma Vương Hắc Viêm.

Ánh mắt của mọi người—ánh mắt của toàn lục địa—đều đổ dồn vào đây.

Balraf Dislode suýt chút nữa đã cố đếm xem đã bao lâu kể từ lần cuối hắn tham gia một cuộc hành quân Anh hùng dưới sự chú ý của toàn lục địa như thế này, nhưng rồi dừng lại.

Đó không phải là điều quan trọng.

'Tìm thấy Tòa tháp Hắc Viêm và giết Ma Vương.'

Hắn không có ý định để hắn chết một cách yên bình. Ma Vương đã khiến hắn đau khổ bao nhiêu, đã làm hoen ố danh tiếng của hắn bao nhiêu, thì Ma Vương sẽ phải chịu khổ bấy nhiêu.

Trước đó, hắn sẽ phải nhả ra mọi thứ—tại sao hắn không tuân theo Tiêu chuẩn, và làm thế nào hắn di chuyển tòa tháp.

"Không có tòa tháp nào trong khu vực này."

"Lòng chảo này là lãnh thổ của lũ Ogre. Chúng tôi đã đụng độ với năm con Ogre và giết sạch chúng."

"Lũ Harpy đã xuất hiện. Bảy mươi sáu con đã bị tiêu diệt, và khoảng một nửa đã trốn thoát."

"Đã mất liên lạc với Đơn vị Tìm kiếm thứ 34 hướng về phía đông bắc."

"Mười hai con Frost Drake tấn công vào phía sau. Bốn mươi hai người chết, và—."

Các báo cáo đổ về không ngớt, và thiệt hại tiếp tục gia tăng. Khi liên minh mở rộng phạm vi tìm kiếm, các cuộc đụng độ với môi trường tự nhiên khắc nghiệt và lũ quái vật sống trong đó là điều không thể tránh khỏi.

"Đây chẳng phải là một phương pháp quá thô bạo sao?"

"Ma Vương đã là con chuột bị mắc kẹt trong hũ rồi. Thay vì ép buộc mọi thứ như thế này, chẳng phải tốt hơn nếu dành thêm chút thời gian và tiến hành từng bước một—."

"Ma Vương đã đẩy chúng ta vào tình thế hiểm nghèo vài lần rồi. Ngươi đang gợi ý chúng ta thư giãn và để bị lừa thêm lần nữa sao?"

Các Anh hùng đại diện cho liên minh, nhưng trên thực tế, các đội quân được chỉ huy bởi các quý tộc từ mỗi quốc gia.

Họ bày tỏ sự không hài lòng với cuộc tiến quân cưỡng ép của Balraf, nhưng im bặt trước lời khiển trách lạnh lùng của hắn.

Nhờ đó, liên minh Đế chế và Dormunt, vốn phụ trách mặt trận phía tây, đã chinh phục dãy núi nhanh hơn.

Dẫn đầu cuộc tiến quân đó, tất nhiên, là Balraf Dislode.

Vài tuần trôi qua như thế.

Một đêm nọ, khi Balraf đang tổ chức trại và nhìn lên bầu trời đêm, một hiệp sĩ đến tìm hắn.

"Ngài Balraf, chúng tôi đã nhận được tin từ tiểu thư Aina."

"Chuyện gì?"

"Cô ấy nói cô ấy đã tìm thấy dấu vết của ma năng."

"...!"

Cuối cùng thì cũng đến.

Balraf nhe răng cười.

"Ở đâu?"

"Tại Đá Buarn—."

"Đủ rồi. Ta sẽ liên lạc trực tiếp với cô ấy."

"Vâng."

Sau khi hiệp sĩ rời đi, Balraf vào lều và tìm thiết bị liên lạc. Một lát sau, Aina xuất hiện.

"Cô tìm thấy dấu vết ma năng sao?"

『Vâng. 』

"Vị trí?"

『Khoảng mười ba km về phía đông bắc Đá Buarn. 』 Để tìm kiếm suôn sẻ hơn, các đơn vị tìm kiếm đã lập bản đồ Ergest trong khi đặt tên cho những tảng đá và địa hình đáng nhớ. Đá Buarn là một trong số đó.

"Có phải tòa tháp không?"

『Tôi không thể chắc chắn. Tôi không nhìn thấy trực tiếp. Những gì chúng tôi tìm thấy thực sự là dấu vết của ma năng. Rất mờ nhạt và tối thiểu. 』

"Không tối thiểu chút nào. Đó là kết quả đầu tiên sau nhiều tuần."

Đó là một tòa tháp mà ngay cả dấu vết cũng không thể tìm thấy. Nếu họ đã phát hiện ra dù chỉ là ma năng mờ nhạt, còn điều gì đáng mừng hơn thế?

"Ta sẽ đến."

『Ngay bây giờ sao? 』

"Ngay lập tức. Liên lạc với Gillian Aint và Buarn và tập hợp mọi người lại."

『Bây giờ đã rất muộn rồi—. 』

"Cô quên nỗi nhục nhã của chúng ta rồi sao?"

Balraf nhổ ra những từ ngữ như thể đang nhai nát chúng.

"Nếu tên Ma Vương khốn kiếp đó lại giấu tòa tháp hoặc di chuyển nó thì sao? Cô sẽ lại nuốt hy vọng hão huyền và chẳng đạt được gì nữa sao? Cô có thể chịu trách nhiệm không? Cô có thể đảm bảo tòa tháp sẽ không biến mất lần nữa không?"

『Chúng tôi mới chỉ cảm nhận được ma năng thôi. 』

"Quỷ và quái vật là những kẻ duy nhất sở hữu ma năng. Điều đó kết nối trực tiếp nó với Ma Vương và tòa tháp."

『... Tôi sẽ liên lạc với họ. 』 Trước tiếng gầm gừ của hắn, Aina khẽ gật đầu.

"Dậy đi! Mọi người, dậy đi!"

"Chúng ta di chuyển ngay lập tức!"

Để di chuyển trong bóng tối, con người cần ánh sáng. Quân đội của Đế chế và Dormunt chiếu sáng môi trường xung quanh bằng các cổ vật gọi là quả cầu ma pháp.

Nhưng ánh sáng đó không chỉ làm sáng mắt con người.

Những chủ nhân ban đầu của Ergest, những kẻ mà lãnh thổ đã bị xâm phạm—những kẻ được gọi là quái vật—phần lớn là loài hoạt động về đêm.

Bị thu hút bởi mùi của con mồi và ánh sáng, lũ quái vật lao xuống họ.

──!

───!

Tiếng thét, tiếng hú, tiếng hét và cái chết đan xen. Tuyết trắng tinh khôi bị nhuộm đỏ khi một con đường máu được vạch ra.

Máu và xác chết thu hút thêm nhiều quái vật. Một vòng lặp luẩn quẩn lặp lại. Nhưng Balraf Dislode không quan tâm.

Trong mắt hắn, không có lũ Drake nào đang nhe cái mõm bẩn thỉu vào hắn.

Hắn cũng không nhìn thấy lũ Yeti đang ném những tảng đá khổng lồ từ xa.

Chỉ có tòa tháp không xa—tòa tháp của Ma Vương, Tòa tháp Hắc Viêm.

Và chỉ có Ma Vương Hắc Viêm, kẻ đang ở bên trong, đang lung linh trước mắt hắn.

"Ngươi đã đến rồi."

Và ở cuối con đường đẫm máu là thứ Balraf hằng mong đợi.

"Đúng là ma năng thật."

Phía sau bóng tối, ma năng mờ nhạt có thể được cảm nhận. Nó yếu đến mức con người bình thường, và thậm chí hầu hết các Anh hùng, sẽ không nhận ra, nhưng với Aina, người đã thăng cấp lên Ngôi sao, và với Balraf, kẻ được cho là vĩ đại nhất trong các Anh hùng, thì lại khác.

"Những người khác đâu?"

"Chưa ai trong số họ đến cả."

"Khi họ đến, chúng ta tiến quân ngay lập tức."

"Di chuyển vào ban đêm không phải là ý hay."

"Còn hơn là nhìn tòa tháp biến mất ngay trước mắt chúng ta. Đến giờ, Ma Vương Hắc Viêm đã nhận ra sự di chuyển của chúng ta rồi. Chúng ta phải túm lấy cổ hắn trước khi hắn chạy mất."

Sau một thời gian, hai nhóm còn lại đã đến. Giống như Balraf, họ đã đổ máu không cần thiết. Họ đã vạch ra một con đường đẫm máu.

Nhưng không ai gọi đó là một mệnh lệnh quá mức.

Họ đồng ý với khẳng định của Balraf rằng tòa tháp có thể biến mất lần nữa, và họ không bao giờ được để tuột mất sợi dây này.

Họ cũng đã nếm trải thất bại cùng với Balraf.

"Trước hết, chúng ta lần theo ma năng. Chúng ta tìm thấy tòa tháp, và chúng ta sẽ nói về phần còn lại sau đó."

"Vâng."

"Đồng ý."

Đại quân bắt đầu di chuyển trở lại. Sự căng thẳng lan rộng trước thông tin rằng ma năng đã được cảm nhận.

Ma năng là hào quang cảm nhận được từ quỷ hoặc quái vật. Trớ trêu thay, tòa tháp—thành trì của quỷ và quái vật—chứa đầy ma năng bên trong nhưng hầu như không rò rỉ ra ngoài, vì vậy việc lần theo ma năng không đảm bảo rằng một tòa tháp sẽ xuất hiện.

Nhưng cuối cùng, nó cũng có nghĩa tương tự. Quái vật và quỷ cuối cùng sẽ quay trở lại tòa tháp, vì vậy nếu lần theo ma năng, tòa tháp chắc chắn sẽ xuất hiện.

Và may mắn thay.

Điều đó là chính xác.

"Một t-tòa tháp!"

"Có cả quái vật nữa!"

Lũ quái vật ẩn nấp quanh tòa tháp nổi điên và lao vào liên minh. Chúng sớm trở thành xác chết, và phía sau chúng, tòa tháp, tự hào với sự hiện diện uy nghiêm ngay cả trong bóng tối, chào đón họ.

"... Cuối cùng thì."

Mắt Balraf sáng lên trước hình dáng và kích thước quá đỗi quen thuộc của tòa tháp.

Các Ngôi sao khác, các Anh hùng, và con người đều cảm thấy như vậy.

Cuối cùng, mục tiêu của họ đã lộ diện.

Tòa tháp đã bắt cóc Công chúa của Vương quốc Hilderan.

Đã mang đến cho Anh hùng Hillan Cargill nỗi tuyệt vọng của thất bại.

Đã đùa giỡn với con người hết lần này đến lần khác, bắt cóc vô số công chúa.

Đã mang đến cho vị Anh hùng vĩ đại Balraf Dislode thất bại đầu tiên—tòa tháp của nó đứng trước mắt họ.

Sau nhiều tuần tìm kiếm, nếu không phấn khích, không hân hoan, thì có nghĩa là người đó không phải là một con người có cảm xúc.

"Hm...?"

Balraf, kẻ đang cẩn thận kiểm tra tòa tháp, nghiêng đầu.

"Có gì đó lạ."

"Chuyện gì vậy?"

"Có gì đó khác biệt."

"Khác biệt?"

Gillian kiểm tra tòa tháp, rồi lắc đầu.

"Tôi thấy nó vẫn vậy mà."

"Tôi cũng thấy thế."

"... Có phải mình đang tưởng tượng không?"

Có lẽ hắn đã trở nên quá nhạy cảm, chỉ nghĩ đến Ma Vương.

Trấn tĩnh lại, Balraf ra lệnh.

"Chỉ các Anh hùng mới được vào."

Tòa tháp không chỉ chào đón các Anh hùng. Chỉ là sức mạnh gọi là sức mạnh can thiệp, thứ mà các Anh hùng sở hữu, hiệu quả hơn nhiều đối với quỷ và quái vật.

Vì vậy, với số lượng của họ, không cần thiết phải cử chỉ các Anh hùng vào.

Nhưng không ai phản đối mệnh lệnh của Balraf Dislode.

Vì có không dưới ba Ngôi sao ở đây.

Và ngay cả khi không tính các Ngôi sao, một đội ngũ 349 Anh hùng đã ở cùng họ.

Trong không gian hạn chế của một tòa tháp, quá nhiều đồng minh sẽ chỉ trở thành vật cản. Ba trăm năm mươi hai Anh hùng là con số hoàn hảo.

Trên hết, niềm tin mạnh mẽ nhất là Balraf Dislode không thể nào thua một Ma Vương chỉ biết giấu tòa tháp của mình.

Vì vậy, họ tiến vào tòa tháp.

Và sau một thời gian— ────────!

Một vụ nổ lớn nuốt chửng tòa tháp và mọi thứ phía sau nó.

* Khụ, khụ— Kyaaagh— Cứu tôi với...!

Chân tôi! Chân tôi!

Qua tiếng ù tai chói tai, tiếng thét của binh lính có thể nghe thấy. Qua làn khói cay nồng, mùi máu tanh nồng xộc vào mũi.

Bá tước Armuts, người tạm thời nắm quyền chỉ huy thay cho các Anh hùng đã vào tòa tháp, không thể hiểu nổi tình hình.

'Cái gì thế này....'

Họ đã tìm thấy tòa tháp.

Và các Anh hùng đã vào trong đó.

Tất cả những gì còn lại cho họ là bao vây nó để nó không thể trốn thoát và giữ vị trí của mình.

Ban đầu, lũ quái vật lao vào với quyết tâm đã do dự sau khi tạo ra vô số xác chết trước đội hình hàng chục ngàn binh lính.

Và sau một thời gian.

Họ chỉ chờ các Anh hùng xuất hiện, chờ tòa tháp sụp đổ, tràn đầy hy vọng rằng cuối cùng họ sẽ có thể rời khỏi dãy núi bị nguyền rủa này.

Sau đó.

Một vụ nổ xảy ra.

Vụ nổ bắt đầu trong tòa tháp đã làm sụp đổ toàn bộ cấu trúc và giáng vào phía sau liên minh đang chiến đấu với quái vật.

Ngọn lửa bùng lên, và tuyết tan biến thành hơi nước, che khuất tầm nhìn của họ.

Bá tước Armuts theo bản năng bao bọc hào quang quanh toàn bộ cơ thể, nhưng cú sốc chóng mặt xuyên qua nó và đập vào da thịt hắn.

Hắn nhắm mắt lại một lúc, rồi mở ra lần nữa.

Một địa ngục trần gian hiện ra.

Những xác chết tan chảy một nửa nằm rải rác. Những người lính đang cháy cuộn mình trên tuyết, gào thét.

Trên hết, tòa tháp đã sụp đổ.

Nhưng đây có thể gọi là cuộc chinh phạt Ma Vương không?

"C-các Anh hùng...!"

Họ không thể được tìm thấy. Chính xác hơn, thật khó để tìm thấy họ. Tiếng thét lấp đầy tai, và hơi nước cùng ma năng làm mù mắt.

'Ma năng...?'

Đúng vậy, đó là ma năng. Ma năng đậm đặc, có thể nhìn thấy ngay cả khi không tập trung vào các giác quan.

"...!"

Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng hắn. Một cảm giác điềm báo ập đến trong tâm trí hắn.

Một điều gì đó—điều gì đó lẽ ra không bao giờ được xảy ra—đang xảy ra.

"Chúng ta phải chạy thôi!"

Bản năng cảnh báo hắn. Hắn hét lên. Nhưng sự hỗn loạn địa ngục đã nuốt chửng tiếng kêu của hắn mà không để lại dấu vết.

Và sau đó— Grrrr— Kwaaaar— Bị thu hút bởi ma năng đậm đặc, lũ quái vật đang chiếu sáng đôi mắt chúng trong bóng tối.

Nhiều hơn trước rất nhiều.

*

"Đúng như dự đoán, rất đáng để xem trực tiếp."

Bộp, bộp, bộp— Berze vỗ tay.

Làm sao hắn có thể đứng yên được chứ?

Vụ nổ lớn này thật chói lóa không thể đo đếm được. Ngọn lửa hung dữ nuốt chửng mọi thứ đã hoàn thành vai trò của nó một cách hoàn hảo.

Tòa tháp sụp đổ, làm rung chuyển không chỉ các Anh hùng bên trong mà cả liên minh bên ngoài.

"Đúng như dự đoán, thuốc nổ do người lùn chế tạo là tốt nhất."

Sức mạnh nổ thực sự rất thỏa mãn.

"Nào, giai đoạn thứ hai."

Cùng với vụ nổ, ma năng đã được gieo trước đó bắt đầu tràn ra.

Cái bẫy thứ hai Berze đã chuẩn bị, cùng với quả bom.

Nguồn gốc của quái vật nằm ở Ma Giới. Quái vật phân tán từ Ma Giới vào các chiều không gian khác nhau cuối cùng đã định cư ở đó qua thời gian dài.

Ngay cả khi chúng không còn sử dụng ma năng, bản năng khao khát nó vẫn còn đó.

Nói cách khác—

"Chúng đang đến."

Ma năng là mồi nhử hoàn hảo để dụ quái vật.

Vụ nổ lớn làm rung chuyển dãy núi đã thu hút sự chú ý của chúng.

Và ma năng ngọt ngào theo sau đã làm thỏa mãn miệng và mũi chúng.

"Bây giờ."

Berze mỉm cười.

"Không biết bao nhiêu kẻ sẽ sống sót trở về đây."

Trong tâm trạng vui vẻ, hắn mở một thanh sô cô la và cho vào miệng.

"... Giờ thì ta hiểu tại sao con người lại thích nó rồi."

Nó ngọt. Cực kỳ ngọt.

Giống như vở kịch đang diễn ra trước mắt hắn vậy.