Chương 171: Rồng?

Web Novel 【Đảng Anh hùng săn Rồng, không phải Ma Vương! 】 【Đôi cánh khổng lồ đó—chủ nhân của chúng là ai? 】 Những lời đồn đại bắt đầu lan truyền tại Vương quốc Horton.

Đó là bởi vì đảng Anh hùng, những kẻ đã tiến vào Ergest thông qua Hortonwork của Vương quốc Korzen, bất ngờ xuất hiện tại Hailin thuộc Vương quốc Horton.

"Đảng Anh hùng kìa!"

"Đảng Anh hùng đã trở về rồi!"

"Có phải họ đã lấy được đầu của Ma Vương rồi không?!"

Đây là thời điểm mà nỗi sợ hãi và sự thù địch đối với Ma Vương Hắc Viêm đã lên đến đỉnh điểm.

Khi việc trở về của đảng Anh hùng bị trì hoãn, những nghi ngờ đã nảy sinh, nhưng không một ai là không biết rằng sức mạnh của họ đủ để tiêu diệt Ma Vương.

Và giờ đây, cuối cùng họ đã trở về.

Việc kỳ vọng rằng Ma Vương đã bị tiêu diệt là điều hoàn toàn tự nhiên.

Tuy nhiên, họ không mang theo đầu Ma Vương, thậm chí chẳng có lấy một chiến lợi phẩm từ quái vật.

"... Cái gì thế kia?"

Thứ thay thế cho vị trí đáng lẽ phải là đầu Ma Vương lại là một vật thể khổng lồ, được hàng chục Anh hùng bám lấy và khiêng đi.

Đó là đôi cánh rồng. Một cái đuôi.

"... Rồng ư?"

"Không phải Ma Vương sao?"

"S-Sát thủ diệt rồng!"

"Anh hùng vĩ đại, Balraf Dislode, đã hạ gục một con rồng!"

Đó không phải là kết quả mà những kẻ đang mong chờ cái chết của Ma Vương mong muốn, nhưng dù sao thì đó cũng là rồng.

Một sinh vật tồn tại nhưng đã không xuất hiện trong gần một ngàn năm và gần như chỉ được ghi chép trong truyền thuyết.

Hình dạng thật của nó đã được tiết lộ, và nó thậm chí còn bị một Anh hùng hạ gục.

"Họ nói riêng đôi cánh thôi đã dài hơn hai mươi mét rồi!"

"Còn cái đuôi nữa—nghe nói vảy bên ngoài của nó ngay cả hiệp sĩ bình thường cũng không thể làm xước."

"Và họ đã bắt được thứ như vậy sao?"

"Nhưng tại sao chỉ có cánh và đuôi?"

"Ai quan tâm chứ? Chắc là nó quá to nên họ chỉ mang về chừng đó thôi. Quan trọng là họ đã bắt được nó!"

"Đảng Anh hùng muôn năm!"

"Sát thủ diệt rồng, Balraf Dislode muôn năm!"

Từ Hailin đến khắp Horton, từ Horton đến Đế quốc, và lan rộng khắp lục địa.

Lời đồn đại lan đi ngày càng nhanh.

Bởi vì đó là rồng.

Bởi vì đây là thời điểm mà sự thù địch và nỗi sợ hãi đối với Ma Vương đã đạt đến cực hạn.

Ma Vương Hắc Viêm đã thể hiện một cách hành động hoàn toàn khác biệt so với các Ma Vương trước đây. Hắn giống với Ma Vương của một trăm năm trước, nhưng mạnh hơn.

Ngay cả sau nhiều cuộc hành quân của Anh hùng, Ma Vương Hắc Viêm vẫn chưa bị khuất phục.

Một lần có thể là trùng hợp, nhưng hai lần, ba lần thì đó là tất yếu. Tệ hơn nữa, các cuộc tấn công quy mô lớn nhắm vào các thành phố của Đế quốc đã nhen nhóm lại nỗi sợ hãi về Ma Vương vốn đã phai nhạt.

Nhưng ngay lúc này, tất cả những điều đó đã tan biến.

"Nếu họ bắt được cả rồng, thì không đời nào họ lại thua một kẻ như Ma Vương Hắc Viêm, đúng không?"

"Chính xác. Ngày chúng ta nhìn thấy đầu của tên khốn đó không còn xa nữa!"

Từ góc nhìn của người dân, so với những Ma Vương đã bị khuất phục vô số lần trong suốt một thiên niên kỷ, một con rồng đã biến mất và chỉ còn tồn tại trong truyền thuyết đứng ở một đẳng cấp cao hơn.

Ý nghĩ rằng một Anh hùng đã giết được rồng lại không thể giết được một Ma Vương chỉ mới xuất hiện hai năm trước là điều vô lý.

Việc họ một lần nữa thất bại trong việc tìm ra tòa tháp của Ma Vương đã nhanh chóng bị chôn vùi.

Sự tự tin dâng cao rằng chỉ cần tìm thấy nó, họ có thể giết hắn bất cứ lúc nào.

Và giờ đây, các lực lượng đồng minh đã bắt tay nhau để tìm kiếm tòa tháp.

Vì vậy, con người trên lục địa tin chắc rằng đó chỉ là vấn đề thời gian.

Họ cảm thấy nhẹ nhõm vì Ma Vương vẫn đứng dưới nhân loại.

"Đó có thực sự là rồng không?"

"Đúng vậy, thưa Điện hạ."

Trở về thủ đô Đế quốc giữa những tiếng reo hò chói lọi, Balraf nhận lời khen ngợi từ Hoàng đế vì những thành tựu của mình và ngay lập tức gặp Đệ nhất Hoàng tử.

"Làm thế nào các ngươi chạm trán với rồng?"

"Chúng tôi đã lang thang trên những ngọn núi để tìm kiếm tòa tháp của Ma Vương. Ban đầu, chúng tôi tìm kiếm ở trung tâm, sau đó chuyển hướng sang phía đông."

"Đúng như dự đoán, nó không ở đó."

"Vâng."

"Có khả năng tòa tháp tạm thời bị che giấu bằng ma pháp không?"

"Chúng tôi đã theo dõi quả cầu tiên tri và ở đó một tuần, tiến hành tìm kiếm. Gần năm trăm Anh hùng đều không cảm nhận được bất kỳ năng lượng ma quỷ nào."

"Hmm. Tiếp tục đi."

"Sau đó, chúng tôi quay sang phía tây và càn quét toàn bộ ngọn núi như thể đang cào xới nó."

Đã có thương vong. Điều đó là đương nhiên. Ergest là một vùng đất khắc nghiệt chưa từng bị bàn tay con người chạm tới.

Bão tuyết quét qua gần như hàng ngày, và quái vật bị thu hút bởi mùi con mồi tấn công không ngừng nghỉ.

Tuy nhiên, mỗi thành viên của lực lượng chinh phạt đều là Anh hùng. Trong số các Anh hùng, họ là những tinh anh được chọn, và dẫn đầu mở đường là Balraf Dislode cùng bốn vì Tinh tú.

Bất cứ nơi nào họ đi qua, một con đường đẫm máu của quái vật đều được vẽ ra.

"Chúng tôi đã lang thang ở Ergest như thế trong vài tháng."

Dù đảng Anh hùng có mạnh đến đâu, thương vong là điều không thể tránh khỏi.

Hàng chục Anh hùng đã chết.

Mặc dù vậy, Balraf Dislode không bỏ cuộc. Những Tinh tú khác cũng vậy, và khi các Tinh tú dẫn dắt, các Anh hùng đã kìm nén những lời phàn nàn và đi theo.

"Sau đó, trong khi chạy trốn một trận bão tuyết, chúng tôi đến một hang động."

"Đó là hang ổ của rồng?"

"Đúng vậy. Chúng tôi dựng trại với ý định nghỉ ngơi ngắn hạn, nhưng bên trong hang sâu hơn dự kiến. Và tôi đã cảm nhận được sự hiện diện của nó."

Cơ thể khổng lồ vượt quá bốn mươi mét đó tự thân nó đã là bạo lực.

Một sự tồn tại thực sự vĩ đại trỗi dậy để tiêu diệt những kẻ xâm nhập.

"Trận chiến đã nổ ra. Hơn một trăm Anh hùng đã chết."

Số người mất đi trong trận chiến duy nhất đó với rồng còn nhiều hơn số người đã bỏ mạng khi lang thang trên dãy núi.

"Trận chiến khốc liệt kéo dài suốt một ngày. Nó dữ dội đến mức địa hình xung quanh đã thay đổi."

"Nhưng các ngươi đã bắt được nó. Quả thực là những Anh hùng mạnh nhất."

"Chúng tôi không bắt được nó."

"...?"

Lông mày của Rufus Zespine nhíu lại. Vậy những chiến lợi phẩm đó là gì, và những tiếng reo hò 'Sát thủ diệt rồng' đó là sao?

"Nó rất mạnh. Chúng tôi đã chiếm ưu thế. Chúng tôi chặt đứt cánh, lột vảy và cắt đuôi nó. Tuy nhiên."

"Tuy nhiên, vẫn không đủ để kết liễu nó?"

"Không phải là không đủ."

"Vậy thì?"

"Chúng tôi không có đủ sức mạnh để ngăn nó lại một khi nó quyết tâm chạy trốn."

Cơ thể to lớn đó là hiện thân của sức mạnh, nhưng rồng là những sinh vật được gọi là bậc thầy ma pháp.

Không có cách nào ngăn cản một con rồng đang chạy trốn khi nó tung ra ma pháp rồng với toàn bộ ý chí.

"Sự thật là chúng tôi đã gây ra những vết thương chí mạng. Tôi tin rằng nó đã chết, nhưng trừ khi tận mắt nhìn thấy, tôi không thể khẳng định chắc chắn."

Bởi vì đó là rồng.

"Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn."

Nếu họ thực sự săn được một con rồng, họ đã không chỉ mang về cánh và đuôi, mà còn cả đầu và tim.

"Có lý do nào khiến ngươi không phủ nhận điều đó không?"

"Dự đoán của Điện hạ có lẽ là đúng."

"Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như ngươi dự định."

Nỗi sợ hãi vốn đang âm thầm xâm chiếm do Ma Vương gây ra gần như tan biến.

Bởi vì rồng vĩ đại hơn Ma Vương, và vì kẻ săn được rồng như vậy là con người, nên Ma Vương không còn đáng sợ nữa.

Nếu trong tình huống này, việc rồng chưa thực sự bị tiêu diệt bị tiết lộ, dư luận sẽ đảo chiều.

Và danh dự của Balraf cùng các Anh hùng sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

"Dù sao thì, điều đó cũng không tệ."

Đó là một cơ hội. Họ cần tận dụng kỳ vọng rằng vị Anh hùng vĩ đại đã săn được cả rồng chắc chắn sẽ kết liễu Ma Vương Hắc Viêm một khi tòa tháp được tìm thấy.

Sự tự tin đã lấy lại được của họ, kết hợp với liên minh mới thành lập, sẽ tạo ra sự cộng hưởng khá tốt.

"Ta muốn nghe kế hoạch cụ thể."

"Dormunt, Korzen, Horton, Arkan, Ormus, Trafarta, Iasince, Hilderan, Hessen, Machiel...."

Các quốc gia khác lần lượt theo sau.

"Tất cả các quốc gia đó đã đồng ý tham gia liên minh. Ít nhất một trăm ngàn quân đồng minh sẽ tiến về Ergest và tiến hành một cuộc tìm kiếm quy mô lớn."

Vì phải tìm kiếm Ergest, quy mô sẽ không hề nhỏ.

"Thương vong sẽ rất nặng nề. Cho dù họ có là tinh anh đến đâu, đó vẫn là Ergest."

"Phải chịu đựng thôi. Đó chính là lý do tại sao Đế quốc không gánh vác một mình."

Đế quốc là một con thú hung dữ vốn không chia sẻ con mồi. Nhưng nó không đủ ngu ngốc để gánh vác mọi thứ một mình khi mục tiêu thậm chí còn không nhìn thấy được.

"Tìm thấy tòa tháp chỉ là vấn đề thời gian. Ta không biết Ma Vương Hắc Viêm đã dùng thủ đoạn gì để cầm cự đến giờ, nhưng chừng nào tòa tháp còn ở Ergest, mọi chuyện sẽ kết thúc tại đây."

"Ngươi nói rất đúng."

"Vậy ta sẽ hỏi ngươi một lần nữa. Nếu tìm thấy tòa tháp, ngươi sẽ đứng ở tiên phong và mang đầu tên Ma Vương khốn kiếp đó về cho ta chứ?"

Balraf cúi đầu.

"Sẵn lòng."

"Như vậy là được rồi."

Berze đứng trên cánh đồng tuyết. Những ngọn núi bao quanh.

Ban đầu, hắn đã định xây tòa tháp dọc theo bờ biển phía bắc của Ergest. Sẽ dễ dàng hơn để nhận sự hỗ trợ từ tòa tháp thực sự, và sẽ ít rủi ro bị con người phát hiện hơn.

Nếu hắn xây dựng vội vàng trên núi vì khó di chuyển, chỉ để bị con người phẫn nộ phát hiện, thì đó chẳng khác nào một thảm họa.

Điều khiến hắn thay đổi ý định là sự đảm bảo của Roger và việc phát hiện ra các mạch khoáng sản.

Vì việc mua sắm vật liệu thông qua Công ty Thương mại Trăng Vàng không còn suôn sẻ, Berze đã sử dụng những người lùn để khảo sát các mạch khoáng gần đó.

Kết quả là một cú trúng lớn.

"Vâng. Ergest thực sự là thiên đường. Đằng kia là sắt, đằng kia là đồng, đằng kia là bạc, và đằng kia...."

Hàng chục loại quặng khác tuôn ra từ miệng Roger. Hắn nói "đằng kia", nhưng khoảng cách khá xa. Điều quan trọng là tất cả chúng đều tồn tại.

"Thậm chí còn có cả Karnian quý giá đó. Tôi muốn khai thác nó ngay bây giờ."

"Bình tĩnh nào. Chẳng phải ta đã nói sẽ giúp ngươi khai thác khi tòa tháp hoàn thành sao? Quan trọng hơn, đằng kia là mithril—"

"Mithril chẳng là gì so với thứ đằng kia—" Không có gì ngạc nhiên khi không chỉ Roger mà tất cả các thợ thủ công người lùn đều phấn khích.

"Ngươi chắc chắn tòa tháp có thể được xây dựng trong vòng một tháng?"

"Tất nhiên."

"Nhưng nó lớn hơn nhiều."

"Nó chỉ lớn về kích thước và hào nhoáng bên ngoài thôi. Bên trong, nó là một cấu trúc rất nhẹ. Ngài không được so sánh nó với chân của tòa tháp vốn kết hợp kỹ thuật ma pháp cao cấp. Và với các mạch khoáng gần đó, chúng ta có thể dễ dàng đảm bảo vật liệu—"

"Ta sẽ tin ngươi."

"Vâng! À, nhưng sau đó—"

"Được rồi. Lần này, ta sẽ thực sự để ngươi tháo dỡ tòa tháp."

"Thật sao?"

"Không phải ta không muốn giữ lời hứa. Chỉ là ngươi vẫn chưa thể tạo ra golem thôi."

"Ngài đột nhiên bảo tôi làm chân tòa tháp mà, phải không?"

"Đó là lý do lần này ta sẽ cho phép bất kể golem thế nào."

"Tôi sẽ hoàn thành nó trong ba tuần thay vì một tháng!"

Roger khịt mũi mạnh.

"Ta sẽ mong chờ điều đó."

Sau khi tiêu thụ hết tất cả vật liệu lấy được từ Công ty Thương mại Trăng Vàng, Berze nhìn xung quanh.

Đó là một lưu vực. Được bao quanh bởi các dãy núi, nó không dễ dàng bị nhìn thấy từ bên ngoài.

'Nhưng.'

Đế quốc đã thành lập một liên minh, và theo Ernan, một đội tìm kiếm khổng lồ sẽ càn quét Ergest.

Ngay cả vị trí này cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện nếu đủ thời gian trôi qua. Do đó, tòa tháp phải được hoàn thành càng nhanh càng tốt, và khu vực xung quanh cần được giám sát cẩn thận trong trường hợp khẩn cấp.

'Tuy nhiên, có điều gì đó cảm thấy lạ.'

Trước khi hồi quy, Berze đã chính là Ma Vương. Hắn chưa bao giờ tham dự Hòa hợp các Tòa tháp, và đã duy trì lập trường hung hăng bằng cách bắt cóc các công chúa và hoàng tử.

Cuối cùng, hắn thậm chí đã phá hủy vài quốc gia nhỏ và giết một Tinh tú. Thế nhưng cho đến khi hắn bắt cóc Thái tử, đã không có những hành động quy mô lớn như vậy.

'Điều gì khác biệt?'

Nếu phải nói, mọi thứ đều khác biệt. Nhưng cảm giác như hắn đang thiếu một điều gì đó mang tính quyết định.

'Vị trí.'

Nghĩ lại bây giờ, Berze trước đây đã định cư ở một nơi rất tốt. Từ góc nhìn của hắn, hắn chỉ đơn giản xây dựng tòa tháp ở nơi hắn tình cờ hạ cánh, nhưng nó đã mang lại cho hắn những lợi thế địa lý to lớn.

'Bây giờ nghĩ lại, ta mới nhận ra đó là một vận may lớn đến thế nào.'

Liên minh phương Nam vốn đã là vùng rìa so với cốt lõi của lục địa được đại diện bởi Arkan, Trafarta, Hilderan và Zespine. Và nơi Berze định cư còn xa hơn về phía nam so với Liên minh phương Nam—một vùng rìa trong những vùng rìa nơi hàng chục quốc gia nhỏ nằm rải rác.

Nó bị chặn khỏi các quốc gia khác bởi biển và cũng bị cắt đứt khỏi dòng chính của Đế quốc bởi Liên minh phương Nam.

'Đúng vậy. Đó là lý do tại sao ta có thể hoành hành mà không gây nhiều chú ý.'

Các Anh hùng đến đây theo thời gian. Các đơn vị tấn công và đảng Anh hùng cũng vậy.

Nhưng chưa bao giờ có một liên minh khổng lồ như bây giờ, chưa bao giờ có Balraf Dislode và nhiều Tinh tú cùng di chuyển.

Ngay cả sau khi bắt cóc hàng chục công chúa, xây dựng một đội quân hàng chục ngàn người, và phá hủy vài vương quốc— Cho đến khi hắn bắt cóc Thái tử của Đế quốc.

'Họ thờ ơ.'

Bắt cóc công chúa của các quốc gia vùng rìa, phá hủy vài quốc gia nhỏ—nó ít tác động đến dòng chính. Vì vậy, cả Đế quốc, Arkan, hay Hội Anh hùng đều không bận tâm can thiệp.

Không, từ góc nhìn của Đế quốc, có lẽ điều đó có lợi. Ma Vương đang tiện tay quét sạch những kẻ gây phiền nhiễu như muỗi đó từng người một.

'Có lẽ....'

Chẳng phải đó là lý do lớn nhất sao?

Tại sao Berze đã có thể hoành hành như ếch ngồi đáy giếng.

'Ghê tởm.'

Biết nhiều hơn khiến hắn thấy rõ ràng một cách đau đớn rằng bản thân trước đây đã ngu ngốc đến mức nào.

Tsk. Chậc lưỡi, Berze lấy thiết bị liên lạc ra.

'Ta nên gặp Krutu và bảo hắn đảm bảo rằng con người không bao giờ có thể tiếp cận tòa tháp.'

Ngay lúc đó, trước khi hắn kịp truyền năng lượng ma quỷ vào, thiết bị đã reo lên. Đó là một tin nhắn từ Krutu.

『Ma Vương! 』

"Chuyện gì vậy?"

『Chà.... Tôi nghĩ ngài cần phải tự mình đến xem điều này. 』

"Chuyện gì vậy?"

『C-Có một con rồng! 』

『Một con rồng bị thương đang nằm ở đây! 』

"...!"

Rồng, từ hư không sao?