Chương 165: Một gã lùn tên Roger

Web Novel Cướp đoạt nghệ nhân và công nghệ ư?

Berze bật cười khẩy. Đúng là chuyện nực cười, thật sự quá nực cười.

"Giải thích chậm rãi và chi tiết cho ta."

Để ta có thể hiểu được cái quái gì đang diễn ra.

『Sáng nay, một giám đốc của Thương hội Cóc Đen đã đến thăm thương hội của chúng ta. 』 Gã giám đốc đó, cùng với đám hộ vệ, đã ngạo mạn yêu cầu một cuộc gặp riêng với Aman, nhưng lúc đó Aman đang bận bịu với những việc khác nên Zetoson đã thay mặt tiếp đón.

『Ban đầu, chúng tôi thậm chí còn không biết gã đến vì lý do gì. 』 Họ đoán có lẽ gã đến để mua pháo ma pháp, nhưng thành thật mà nói, điều đó hoàn toàn vô lý.

Thương hội Cóc Đen là một thương hội lớn chuyên cung cấp hàng quân sự cho quân đội Đế quốc và sở hữu hàng chục xưởng sản xuất.

Chỉ riêng số lượng pháo ma pháp mà chúng sản xuất đã lên tới hơn một nghìn khẩu.

Tuy nhiên, đúng là vấn đề có liên quan đến pháo ma pháp. Tất nhiên, không phải là mua bán.

*

"Vậy là chủ thương hội không ra mặt sao? Đây là ý chí của Nguyệt Vàng à?"

"Ngài cũng đâu có để chủ thương hội của mình ra mặt, vậy thì tại sao việc của chúng tôi lại là lạ?"

"Ngươi nghĩ Cóc Đen cùng đẳng cấp với Nguyệt Vàng sao?"

"Cả hai đều là 'thương hội' cả thôi."

"... Được rồi. Dù sao thì ta cũng có thể nghe trực tiếp qua ngươi."

Gã giám đốc của Thương hội Cóc Đen bắt đầu thao thao bất tuyệt lý do gã đến thăm Thương hội Nguyệt Vàng.

Zetoson nhíu mày.

"Ta không hiểu lắm, rốt cuộc ngươi vừa nói cái gì vậy?"

"Ta nói rằng quyền sở hữu những khẩu pháo ma pháp đó thuộc về thương hội của chúng ta."

Gã xoắn bộ ria mép như chuột của mình.

Zetoson khịt mũi.

"Một lời nói thú vị đấy. Vậy thì mọi quyền sở hữu của thương hội ngươi cũng thuộc về ta hết."

"Ngươi nói cái gì?"

"Ngươi thèm khát thứ thuộc về người khác mà không có lý do, vậy thì lẽ đương nhiên là chúng ta cũng có thể thèm khát đồ của ngươi, đúng chứ?"

"Chúng tôi đang khẳng định quyền lợi hợp pháp đối với những gì đã bị đánh cắp!"

"Đó là lý do tại sao đó là lời nhảm nhí."

"Không, nhảm nhí ư?"

"Pháo ma pháp là những vật phẩm được sản xuất độc lập tại các xưởng của thương hội chúng ta, và chúng thậm chí còn nhận được sự công chứng hoàng gia từ Vương quốc Iasince."

"Hừ, công chứng hoàng gia là thứ mà ngươi có thể có được chỉ cần đút lót đủ tiền, đúng không?"

"Ít nhất thì nó tốn kém hơn cái trò ăn vạ của ngươi. Ngoài việc phun nước bọt khắp nơi ra, ngươi chẳng cần tốn chút công sức nào cả, phải không?"

"Đây là câu trả lời của Thương hội Nguyệt Vàng sao?"

"Chúng ta luôn đối xử với người khác tùy theo vị thế của họ. Lịch sự với những kẻ lịch sự, và nhảm nhí với những kẻ phun ra lời nhảm nhí."

"Đối với một giám đốc thương hội, cái miệng của ngươi thật quá thô tục."

"Tất nhiên rồi. Dù sao thì ta cũng chỉ ra mặt để đối phó với loại người như ngươi thôi."

"Thằng khốn...!"

Gã giám đốc, kẻ đang xù lông vì lời của Zetoson, cố gắng lấy lại bình tĩnh và tiếp tục.

"Ngươi nói pháo ma pháp được sản xuất độc lập tại xưởng của các ngươi? Ngươi đã không cân nhắc rằng chính điều đó mới là vấn đề sao?"

"Ta không nghĩ vậy."

"Những người trong cái gọi là xưởng sản xuất tinh vi đó là nghệ nhân của thương hội chúng ta! Họ là những cá nhân thuộc về xưởng của chúng ta và đã mất tích khoảng nửa năm trước!"

"Haa."

Zetoson thở dài một tiếng thật sâu.

"Các nghệ nhân trong xưởng của chúng ta được tuyển chọn độc quyền từ các nghệ nhân của Iasince, và danh tính của họ đã được xác minh kỹ lưỡng thông qua kiểm tra chéo. Hơn nữa, tất cả họ đều là những người tự nguyện ứng tuyển. Đây là loại chuyện nhảm nhí nực cười gì thế này?"

Zetoson biết rõ điều này, vì chính anh cũng đã tham gia một phần.

"Ta cho rằng ngươi có thể khẳng định như vậy."

"Chúng ta có phải đáp lại sự nhảm nhí bằng nhiều sự nhảm nhí hơn không?"

"Nhảm nhí? Vậy là Nguyệt Vàng thực sự đã ngồi cùng một kẻ lừa đảo với tư cách là giám đốc. Thương hội Nguyệt Vàng rõ ràng đã lôi kéo các nghệ nhân của thương hội chúng ta."

"Được rồi, nghe câu chuyện trước đã."

Zetoson vắt chéo chân và tựa lưng vào ghế. Anh nhún vai, như muốn bảo gã cứ tiếp tục xem gã sẽ đi xa đến đâu.

"Nửa năm trước, vài nghệ nhân từ các xưởng hoàng gia đã biến mất không dấu vết. Các xưởng đã tìm kiếm họ trong một thời gian dài nhưng không thể tìm thấy."

"Ồ, vậy sao?"

"Và rồi đột nhiên, Thương hội Nguyệt Vàng xây dựng xưởng và bắt đầu sản xuất, bán pháo ma pháp. Một thương hội chẳng có chút liên quan nào đến pháo ma pháp cả."

"Vậy ngươi đang nói rằng chắc chắn đó là nghệ nhân của thương hội ngươi mà chúng ta đã bắt cóc. Có phải vậy không?"

"Đúng vậy."

"Thật vô lý. Một thương hội khổng lồ mà hành xử như lũ côn đồ đường phố. Ngay cả cách ngươi ép buộc mọi thứ cũng y hệt."

"... Ngươi nói xong chưa?"

"Chưa."

Zetoson thong thả thưởng thức hương thơm của tách cà phê.

"Pháo ma pháp không phải là thứ ngươi có thể quyết định làm là làm được ngay. Thậm chí còn bất khả thi hơn đối với một thương hội tầm thường không có nền tảng gì mà lại phát triển chúng từ con số không chỉ trong vài tháng."

"Trừ khi các ngươi đã cướp đi những nghệ nhân của chúng ta, những người đã tham gia sản xuất pháo ma pháp ngay từ đầu?"

"Cuối cùng chúng ta cũng có thể nói chuyện được rồi đấy."

"Theo logic đó, tất cả pháo ma pháp trên thế giới này đều thuộc về Vương quốc Berfht, vậy thì tất cả các ngươi cũng là kẻ trộm cả, đúng không?"

"Ta sẽ không bị dẫn dắt bởi trò chơi chữ nữa."

"Ai mà biết được? Có lẽ nghệ nhân của ngươi chỉ đơn giản là bị làm việc quá sức rồi bỏ trốn thôi."

"Ngươi định phủ nhận đến cùng sao?"

"Đó không phải là phủ nhận. Đó là sự thật."

Gã giám đốc của Thương hội Cóc Đen nghiến răng.

"Được thôi. Ta sẽ chính thức yêu cầu kiểm tra toàn diện các xưởng và nghệ nhân của Thương hội Nguyệt Vàng."

"Hả? Nghe đây. Đây không phải là thương hội của ngươi. Ngươi nghĩ ngươi là ai mà muốn làm gì thì làm?"

"Một lá thư chính thức có lẽ đã được gửi từ Đế quốc đến Vương quốc Iasince rồi."

Không lâu sau, các hiệp sĩ của Vương quốc Iasince đã ghé thăm thương hội. Họ yêu cầu cho xem các xưởng để chứng minh sự vô tội.

Cuối cùng, mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát của Zetoson, và Aman không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận.

"... Được thôi. Tuy nhiên, nếu chuyện này hóa ra không phải là sự thật, ngươi sẽ phải trả một cái giá thích đáng."

"Tất nhiên rồi."

Aman rất tự tin.

Ngay từ đầu, họ mới chỉ bắt đầu tuyển dụng nghệ nhân và xây dựng xưởng được vài tháng, và tất cả họ đều đã trải qua các cuộc kiểm tra danh tính kỹ lưỡng thông qua xác minh chéo.

Và trên hết, bản thân những khẩu pháo ma pháp không được sản xuất tại các xưởng, mà được nhận từ Berze.

Vì các xưởng chỉ là để làm màu, nên không có nghệ nhân nào trong xưởng nắm giữ công nghệ cốt lõi của pháo ma pháp cả.

Nhưng.

"N-Ngài Gallio!"

"Là Ngài Gallio...!"

Những kẻ nhận ra gã giám đốc của Thương hội Cóc Đen rõ ràng là những nghệ nhân của Iasince. Hoặc ít nhất là trông có vẻ như vậy.

"Một ngày nọ, khi tôi mở mắt ra, tôi đã ở đây... khụ."

Người đàn ông tự xưng là bị bắt cóc trong khi rơi nước mắt nói rằng anh ta đã ứng tuyển vì muốn cống hiến cuộc đời mình cho Thương hội Nguyệt Vàng.

"Chúng kia rồi. Những nghệ nhân của thương hội chúng ta."

Ánh mắt của Gallio, giám đốc Thương hội Cóc Đen, chìm xuống lạnh lẽo.

"Không, tại sao những người này lại ở đây?"

Zetoson quay mặt đi. Aman trả lời với vẻ mặt cứng đờ.

"Họ là công dân của Iasince tự nguyện ứng tuyển vào thương hội chúng ta. Chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó—"

"Họ bắt cóc chúng tôi!"

"Họ đe dọa giết chúng tôi nếu chúng tôi không giao ra công nghệ sản xuất pháo ma pháp!"

"Lũ lừa đảo tham lam!"

"Vậy là họ nói thế đấy."

Ngươi vẫn định phủ nhận sao?

"Chuyện này thật kỳ lạ!"

"Tôi đã đích thân kiểm tra, nên điều này không thể nào xảy ra được..."

"Không cần phải bào chữa. Ta đã nhận được hai lá thư từ chủ thương hội của chúng ta. Một là lá thư nói rằng nếu tuyên bố của chúng ta sai, chúng ta sẽ chính thức xin lỗi và hứa bồi thường."

Nhưng có vẻ điều đó là không cần thiết.

Xoẹt— Một trong những lá thư bị xé nát.

"Và lá thư còn lại là những gì ngươi phải làm nếu tuyên bố của chúng ta là đúng."

Lá thư được đưa cho Aman. Khi anh mở nó ra, Gallio đọc nội dung của nó.

"Thứ nhất, trả lại các nghệ nhân bị bắt cóc."

"Thứ hai, để ngăn chặn rò rỉ công nghệ, hãy nhượng lại tất cả các nghệ nhân đã học công nghệ sản xuất pháo ma pháp cho Thương hội Cóc Đen."

"Thứ ba, bồi thường cho thương hội và các nghệ nhân đã chịu thiệt hại do hậu quả này."

"Thứ tư, tịch thu tất cả lợi nhuận kiếm được từ việc bán pháo ma pháp và tất cả pháo ma pháp được sản xuất bằng công nghệ của thương hội, và trả lại cho thương hội chúng ta."

Chỉ vậy thôi.

"Nếu ngươi từ chối, thương hội chúng ta sẽ không ngần ngại dùng đến vũ lực, vì vậy chúng ta tin rằng ngươi sẽ có lựa chọn khôn ngoan."

Và hãy nhớ rằng Đế quốc đứng sau thương hội chúng ta.

Sắc mặt Aman tái nhợt như xác chết.

*

『... Mọi chuyện đã xảy ra như vậy đấy. 』

"... Thật không thể tin được."

"Cảm giác như một cái bẫy được thiết kế rất kỹ lưỡng."

Trước lời của Ernan, người đang lắng nghe cùng anh, Berze gật đầu.

Chúng đã bí mật cài cắm gián điệp khi Thương hội Nguyệt Vàng tuyển dụng nghệ nhân, và sau đó để những gián điệp đó tiết lộ mọi chuyện.

"Khi Thương hội Nguyệt Vàng tuyển dụng nghệ nhân và xây dựng xưởng, đó là lúc mà từ 'pháo ma pháp' còn chưa được nhắc đến."

Tất cả những gì anh làm là nói miệng với Aman rằng anh sẽ gửi pháo ma pháp đến.

"Đây là một âm mưu được thiết kế có chủ đích để hạ bệ Thương hội Nguyệt Vàng."

"Thương hội Cóc Đen sẽ đạt được gì từ việc này?"

"Đó là điều chúng ta cần tìm hiểu từ bây giờ. Chúng ta cần thời gian."

Berze gật đầu.

"Trước mắt, hãy tìm hiểu thêm về những kẻ gọi là nghệ nhân đó. Gửi người đến chỗ giới quý tộc và hoàng gia để nhờ giúp đỡ."

『Vâng. Tôi sẽ làm vậy. 』 Ngay cả khi cô trả lời như vậy, tất cả những người có mặt đều biết.

Rằng sẽ không dễ dàng gì để nhận được sự giúp đỡ từ Iasince.

Và rằng một con đập lớn vốn dĩ bị đánh sập bởi một lỗ hổng nhỏ.

* Mọi chuyện bắt đầu với hoàng gia Iasince.

"Nếu chúng ta biết Thương hội Nguyệt Vàng sử dụng những phương thức đồi bại như vậy, chúng ta đã không bao giờ đầu tư vào đó ngay từ đầu."

"Đó là hiểu lầm! Chúng tôi đã bị oan!"

"Bằng chứng đã rõ ràng, vậy mà ngươi vẫn cố chấp. Không cần phải nói nhiều. Điện hạ muốn thu hồi toàn bộ số tiền đã đầu tư."

Khoản đầu tư của hoàng gia Iasince là khoản đầu tiên bị rút lại.

Một khi hoàng gia rút lui, các nhà đầu tư khác cũng lần lượt làm theo, yêu cầu hoàn trả các khoản đầu tư của họ.

"Làm ơn, chỉ thêm một chút thời gian nữa thôi! Chúng tôi chắc chắn sẽ rửa sạch thanh danh của mình!"

"Với việc Đế quốc can thiệp như thế, ngươi còn định 'rửa sạch thanh danh' cái gì nữa? Chỉ cần trả lại tiền thôi."

"Thưa Ngài Bá tước!"

"Buông ta ra!"

Tiền bắt đầu cạn kiệt như thủy triều rút, và để trả nợ các khoản đầu tư, họ buộc phải đóng cửa các doanh nghiệp mà họ đã mở rộng từng cái một.

Đương nhiên, nỗi sợ hãi ngày càng lớn và lan rộng từ các giám đốc xuống đến nhân viên.

Hoạt động của thương hội gần như bị tê liệt, và họ chật vật từng ngày dưới sự truy đòi của các chủ nợ.

Điểm an ủi duy nhất là Hilderan đã không yêu cầu hoàn trả khoản đầu tư của mình.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều nghĩ cùng một điều.

Rằng đó chỉ là vấn đề thời gian, và thời điểm đó sẽ là lúc Thương hội Nguyệt Vàng sụp đổ.

*

『Ngài thực sự không làm chuyện đó sao? 』

"Tất nhiên là không, thưa Điện hạ. Nếu đó là loại thương hội như vậy, ta đã can thiệp từ đầu rồi."

『Vậy còn pháo ma pháp thì sao? Pháo ma pháp không phải là thứ có thể sản xuất nhanh như vậy. 』

"... Thưa Điện hạ. Từ giờ trở đi, ngài có thể thề rằng ngài sẽ không nói với bất cứ ai những gì ta sắp nói không?"

『... Vậy là có chuyện gì đó rồi. 』

"Như Điện hạ đã nói, thật vô lý khi một thương hội không có nền tảng lại sản xuất được pháo ma pháp chỉ trong vài tháng. Nhưng sẽ khác nếu có thứ gì đó, phải không?"

『Ngươi định nói cho ta biết sao? 』

"Nếu Điện hạ giúp ta, điều đó chắc chắn là có thể."

『.... 』 Câu trả lời chỉ đến sau một hồi lâu.

『Đây là việc làm của anh trai ta. 』

"... Anh trai ngài sao?"

『Thương hội Cóc Đen thuộc về Công tước phủ Osrian. 』

『Vì Công tước phủ Osrian hoàn toàn ủng hộ anh trai ta, nên không sai khi coi đây là ý chí của anh ấy. 』

"...!"

"... Tại sao?"

『Anh trai ta tỏ ra đặc biệt quan tâm đến ngươi. Ngươi có nhớ không? 』

"... Chỉ vậy thôi sao?"

『Hắn có lẽ không thích việc ngươi gần gũi với ta hơn. Trong khi làm vậy, hắn cũng có thể nuốt chửng thương hội và thu về những khoản lợi nhuận khổng lồ. 』 Martin lẩm bẩm.

『Nếu ta giúp Thương hội Nguyệt Vàng, nghĩa là ta sẽ phải đối đầu với anh trai mình một cách nghiêm túc. Bí mật mà ngươi nắm giữ có đáng giá đến mức đó không? 』

"Có."

『Không một chút do dự. 』

"Không cần phải do dự. Ta thậm chí có thể đặt cược cả cái tên Hillan Cargill."

『Giá trị cái tên của ngươi cực kỳ cao.... 』 Martin lại im lặng một lần nữa. Sau một hồi lâu, hắn lại lên tiếng.

『Ngươi sẽ không có lý do gì để nói nhảm với ta. 』

『Được thôi. Nếu bí mật đó đúng như ngươi nói, ta sẽ giúp ngươi. 』

"Cảm ơn ngài!"

『Chưa có gì được quyết định cả. Vậy thì, chính xác bí mật đó là gì? 』 Hillan cẩn thận hạ thấp giọng. Trước bầu không khí đột nhiên trở nên nặng nề, Martin nuốt khan mà không hề hay biết.

Và rồi.

"Thưa Điện hạ, ngài có biết về một gã lùn tên Roger, kẻ từng khiến cả lục địa xôn xao không?"

『...! 』