Chương 162: Không cần thiết

Web Novel

"Cái quái gì thế này!"

"Thanh kiếm Rồng Đỏ, Barstain, không có ở đó."

Nơi mà Barstain đáng lẽ phải ở đó hoàn toàn trống rỗng.

Bối rối, Martin kiểm tra từng cổ vật trong lưu trữ viện, nhưng kết quả vẫn vậy.

"Thanh kiếm Rồng Đỏ đã đi tìm chủ nhân của nó rồi."

Nếu ai đó đã lấy trộm nó, không đời nào người quản lý lại không biết. Điều đó có nghĩa là nó đã được lấy đi một cách hợp pháp.

"Ngươi dám nói dối ta sao?"

"Ta sẵn sàng đặt cược tất cả những gì mình có. Thanh kiếm Rồng Đỏ không có trong hồ sơ, và kẻ bối rối nhất ở đây chính là ta."

Thanh kiếm Rồng Đỏ là biểu tượng của Đế quốc. Nếu ai đó đã lấy nó, liệu nó có thực sự kết thúc bằng việc chỉ lấy nó đi không?

Không. Thanh kiếm Rồng Đỏ là một vật phẩm không bao giờ có thể bị chôn vùi một cách lặng lẽ.

"Nếu ai đó lấy Thanh kiếm Rồng Đỏ, Đế quốc đáng lẽ phải náo loạn rồi chứ."

Dù đó là một dấu hiệu tốt—về một người thừa kế sẽ trở thành chủ nhân mới của Thanh kiếm Rồng Đỏ và đưa Đế quốc lên những tầm cao mới—hay một dấu hiệu xấu—một hạt giống điềm gở đe dọa Đế quốc và Hoàng đế.

Vậy mà chẳng có tin đồn nào về Thanh kiếm Rồng Đỏ cả. Một cách lặng lẽ, hoàn toàn lặng lẽ, nó đã bị chôn vùi.

"Người quản lý đã nói gì?"

"Ta đã hỏi, nhưng ngài ấy không trả lời. Không còn cách nào khác để nhìn nhận ngoài việc Bệ hạ đã ngầm đồng ý."

Và Hoàng đế đã che giấu chính sự thật rằng Thanh kiếm Rồng Đỏ đã chào đón một chủ nhân mới.

"... Tại sao."

"Có thành viên nào của hoàng gia vào lưu trữ viện không?"

"Ngoài ta ra, ba người kia đã lấy cổ vật ra khỏi lưu trữ viện rồi."

"Và trước đó?"

"Tất cả bọn họ đều đã chết và trở thành những linh hồn lang thang. Các cổ vật họ sở hữu đã được thu hồi."

Các cổ vật của lưu trữ viện cuối cùng thuộc về Đế quốc. Khi cuộc đời của kẻ có được tư cách và lấy được cổ vật kết thúc, nó lại trở về với lưu trữ viện một lần nữa.

"Vậy cuối cùng, chắc chắn là một trong ba kẻ đó."

"Chẳng phải điều đó càng kỳ lạ hơn sao? Nếu bọn họ có Thanh kiếm Rồng Đỏ, đáng lẽ họ phải lan truyền tin đồn chứ. Một cách ồn ào."

Sự chính đáng của việc có được Thanh kiếm Rồng Đỏ chưa bao giờ là nhẹ nhàng. Nó thậm chí có thể cho phép một người đánh gục những người thừa kế khác trong một đòn và trở thành Thái tử.

"... Không, có lẽ."

Martin, kẻ đang nói, ngậm miệng lại.

"Có vẻ như ngươi vừa nghĩ ra điều gì đó. Ta cũng vừa nghĩ đến một khả năng."

"... Bệ hạ không nhận được sự lựa chọn của Thanh kiếm Rồng Đỏ. Thực tế, trong số các Hoàng đế quá khứ của Đế quốc, những người được chọn rất hiếm."

"Vậy thì biểu tượng và ý nghĩa của Thanh kiếm Rồng Đỏ sẽ càng lớn hơn."

Có lẽ đủ để đe dọa cả Hoàng đế.

'Nếu đúng là như vậy.'

Thanh kiếm Rồng Đỏ đã nằm trong tay ai đó—cụ thể là trong tay một trong ba người anh em hoàng gia khác.

'Vậy một trong những tên khốn đó....'

Là thằng chó đẻ có liên quan sâu sắc đến việc giết Berze.

"Tìm bọn chúng bằng mọi giá. Ai đã lấy thanh kiếm đó. Nếu ngươi tìm thấy chỉ điều đó thôi."

Đôi mắt Berze chìm xuống lạnh lẽo.

"Ta sẽ cho ngươi sự hợp tác vượt xa những gì ngươi mong muốn."

Martin rùng mình trước sát khí tinh vi rò rỉ qua biểu cảm trống rỗng.

"... Đã rõ."

Hắn gật đầu.

*

"Martin đã gặp ai đó, và sau đó vào lưu trữ viện...."

Rufus Zespine. Hoàng tử cả của Đế quốc luôn theo dõi sát sao mọi động thái của các anh em mình.

Ngay cả ngoài điều đó, tin đồn rằng ai đó đã vào lưu trữ viện lặng lẽ lan truyền khắp hoàng gia.

"Danh tính kẻ hắn gặp đã được xác nhận chưa?"

"Rồi ạ. Một người đàn ông tên là Pale."

"Pale?"

"Hắn ta được cho là sở hữu ma lực thuần khiết như tinh linh. Ngài chắc hẳn đã nghe những câu chuyện rằng Vương quốc Arkan đang tuyệt vọng muốn có được máu của hắn."

"Người đàn ông đó là kẻ đó sao? Nhưng tại sao hắn lại tiếp cận Martin?"

"Pale có liên quan đến Anh hùng Hillan Cargill. Hắn đã hành động cùng Hillan trong cuộc trấn áp tại Hẻm núi Hapstrain, khi có cuộc tiêu diệt Ma pháp sư Đen. Và Hillan là...."

"Liên quan đến Martin. Cuối cùng, tên Pale đó có thể được coi là sứ giả mà Hillan Cargill gửi đến cho Martin."

"Đó là đánh giá của chúng tôi."

"Thú vị."

Mỗi cổ vật có thể lấy được từ lưu trữ viện đều là vật phẩm xứng đáng với cái tên 'cổ vật'.

Chúng không thể không giúp ích rất nhiều, và tự nhiên, khoảnh khắc có được vật tín, việc vào lưu trữ viện là điều bình thường.

Thay vì cất giữ chúng, tích cực sử dụng chúng—hoặc giấu chúng như một con dao găm—thì tốt hơn.

Vậy mà Martin là hoàng tộc duy nhất có vật tín mà vẫn chưa vào lưu trữ viện.

Và rồi hắn gặp sứ giả của Hillan Cargill và ngay lập tức vào lưu trữ viện.

"Chúng ta sẽ không biết hắn đã lấy gì ra, phải không?"

"Thần xin lỗi."

"Chúng ta có thể cho rằng Hillan Cargill đã hoàn toàn đứng về phía Martin không?"

"Vâng."

"Cuối cùng hắn lại đưa ra một lựa chọn ngu ngốc."

Khóe miệng Rufus nhếch lên.

Anh hùng là biểu tượng của nhân loại. Kẻ thù đối đầu với Ma Vương.

Vì thế, danh tiếng và giá trị của một anh hùng chưa bao giờ là nhẹ nhàng. Đó là lý do tại sao, ngay cả khi Đế quốc có xích mích với Hội Anh hùng, họ vẫn không cắt đứt hoàn toàn và cố gắng bằng mọi cách để chiêu mộ những anh hùng xuất chúng.

Khí hậu chính trị hiện tại không thể bàn luận mà thiếu các anh hùng.

Tất nhiên, trong số các anh hùng, những ngôi sao xuất chúng tỏa sáng với giá trị lớn hơn nữa. Hillan Cargill, người đã giết hai Ma Vương và tiếp tục thăng tiến, lại càng như vậy.

"Còn Balraf Dislode thì sao?"

"Vẫn chưa có liên lạc nào ạ."

"Hắn sẽ có thể tìm thấy tòa tháp chứ?"

Hắn không hỏi liệu Ma Vương có thể bị tiêu diệt hay không. Balraf Dislode là anh hùng mạnh nhất, và ngay cả khi Ma Vương thể hiện một mô hình khác trước đây, hắn tin rằng không đời nào Balraf lại không phải là đối thủ.

Chỉ có một trường hợp mà Balraf Dislode sẽ thất bại trong việc khuất phục Ma Vương Hỏa Ngục—nếu hắn một lần nữa không tìm thấy tòa tháp.

"Hắn sẽ tìm thấy nó. Ngay cả khi không, nó cũng sẽ không làm hoen ố danh tiếng của hắn."

"Ta không thấy vậy."

"Anh hùng Hillan Cargill cũng đã thất bại trong việc tìm thấy Tòa tháp Hỏa Ngục."

"Nhưng lần này, hắn đã cứu Công chúa Hilderan. Người đã cứu cô ấy...."

Rufus, kẻ đang nói, ngậm miệng lại. Chân mày hắn từ từ nhíu lại.

"... Tại sao ta lại không nghĩ đến điều đó?"

"Ý ngài là gì?"

"Tên Pale đó là sứ giả của Hillan Cargill. Chẳng phải đúng sao?"

"Vâng."

"Và Hillan Cargill không chỉ là một anh hùng, mà còn là một ngôi sao, và Argann. Đồng thời, hắn là anh hùng của Hilderan."

Danh tiếng đó đã tăng cao hơn nữa sau khi hắn cứu Công chúa Hilderan.

"Không có gì bí mật khi Hillan Cargill xuất hiện trong nhiều giới xã hội cùng với Công chúa Hilderan."

"Vậy hắn có thể không chỉ đơn giản là sứ giả của Hillan Cargill, mà là sứ giả của Hilderan."

"Chính xác là vậy!"

Hắn đã quá chú trọng vào vị trí 'anh hùng' đơn thuần. Mặc dù anh hùng và chính trị không thể tách rời.

"Hãy để mắt kỹ đến tên Pale đó."

"Ngài sẽ làm gì?"

"Hilderan và Đế quốc không cách xa nhau lắm, phải không? Người ta nói đôi khi người ta mất tích hoặc đổ bệnh trong các cuộc hành hương."

Một sát khí nhạt nhòa lóe lên.

"Có vẻ như người của Hillan Cargill xứng đáng được đặc biệt chú ý."

"Quả thực. Việc kéo một quốc gia khác vào công việc của Đế quốc chẳng phải là hành động của một con sâu không có lòng tự trọng của một người đế quốc sao?"

Vẫn chưa chắc chắn, nhưng điều đó không quan trọng. Chính hành động liên quan đến một quốc gia khác đã làm hắn khó chịu.

"Ngài nói đúng."

"Ma lực thuần khiết mà ngay cả Arkan cũng khao khát. Ta muốn tự mình nhìn thấy nó."

Và hắn cũng tò mò về loại cuộc trò chuyện đã diễn ra giữa người đàn ông đó và Martin.

"Điều đó sẽ xảy ra thôi."

Hoàng tử và phụ tá của hắn trao nhau một nụ cười nham hiểm.

* Sau khi kết thúc cuộc gặp với Tam hoàng tử, Berze quyết định điểm đến tiếp theo.

'Đến Hilderan....'

Giọng của Ernan, bảo hắn nhất định phải ghé qua Hilderan nếu rời khỏi tòa tháp, vẫn còn vương vấn bên tai.

Vì thiện chí, hắn có thể gặp Hillan Cargill, đưa ra mệnh lệnh tiếp theo và lộ mặt một lần.

'Thật bực mình khi thanh kiếm đã tìm thấy chủ nhân của nó, nhưng ta đã xác nhận đó chính là thanh kiếm đó.'

Barstain là biểu tượng của Đế quốc, và nhiều hồ sơ vẫn còn lưu lại.

Và thông qua quả cầu tiên tri mà Martin đã mua được, Berze đã xác nhận hình dáng của thanh kiếm.

Đúng rồi.

Thanh kiếm đó—chính là thanh kiếm đó.

'Cuối cùng, vẫn là Đế quốc.'

Người anh hùng đã giết Berze và Đế quốc có liên quan với nhau.

Theo một cách nào đó, đó là kết quả tự nhiên.

Điều khiến Berze đi đến cái chết cuối cùng là hắn đã bắt cóc Thái tử của Đế quốc—Rufus Zespine, giờ là Hoàng tử cả.

"Chào mừng."

"Ta muốn sử dụng vòng tròn ma pháp vận chuyển."

Đến tháp ma pháp của thủ đô đế quốc, Berze bước lên vòng tròn ma pháp vận chuyển hướng tới thành phố biên giới, Frisia.

Và rồi—

"... Đây là việc của ai?"

Trong một đầm lầy ẩm ướt, dính nhớp, hắn đối mặt với những kẻ đeo mặt nạ đang trừng mắt nhìn mình.

Dù nhìn thế nào, nó cũng không giống Frisia.

'Tọa độ đã bị bóp méo.'

Đó không phải là điểm đến ban đầu.

Việc tọa độ bị bóp méo ở thủ đô đế quốc, tại tháp ma pháp của thủ đô đế quốc, có nghĩa là không phải sự bóp méo mà là sự thay đổi có chủ đích.

Ai đó có đủ ảnh hưởng để tác động đến tháp ma pháp đế quốc đang nhắm vào Berze.

Ai?

Một trong bốn người.

Hoàng tử cả của Đế quốc.

Hoàng tử thứ hai của Đế quốc.

Công chúa cả của Đế quốc.

Hoặc các quý tộc có quyền lực.

Hoặc, mặc dù khả năng là rất nhỏ, Hoàng đế.

'Bọn chúng đã xác nhận rằng ta đã gặp Martin? Thậm chí rằng chúng ta đã đi cùng nhau đến tận lối vào lưu trữ viện?'

Hắn đã bị phân tâm bởi thanh kiếm đỏ. Hắn không thể phủ nhận sự bất cẩn của mình.

Danh tính của Pale không còn là một người đàn ông không có mối liên hệ nào rơi từ trên trời xuống, và Martin là Tam hoàng tử của Đế quốc.

Có quá nhiều người quan tâm, quá nhiều kẻ sẽ điều tra.

"Ngươi không định trả lời sao?"

'Mười tên.'

Berze từ từ quan sát bọn chúng. Từng tên một, không tên nào là bình thường.

"Nếu ngươi đi một cách lặng lẽ, chúng ta sẽ không làm hại ngươi."

Tên đứng đầu lên tiếng. Giọng hắn cứng nhắc, không có ngữ điệu.

"Ít nhất ta cũng muốn biết lý do."

"Có người muốn gặp ngươi."

"Ai? Hoàng tử cả? Hoàng tử thứ hai? Công chúa cả? Hay là—" Hoàng đế?

"... Ngươi nên cẩn thận cái lưỡi của mình đi."

"Và nếu ta không đi một cách lặng lẽ?"

"Ý kiến của ngươi không quan trọng."

Sching— Mười thanh kiếm được rút ra.

"Người ta nói ngươi là một pháp sư xuất chúng?"

Aura cộng hưởng. Giống như ma pháp, nó làm rung chuyển không khí và đè nặng lên Berze.

Nó làm cho ma lực trở nên bất ổn.

"Ngươi có thể sử dụng ma pháp ngay cả trong tình huống này không?"

Crack— Mặt đất vỡ vụn. Cơ thể Berze bị nghiền nát dưới áp lực dữ dội.

Khóe miệng Berze nhếch lên.

"Ngươi đang cười?"

"Có vẻ như không có sự hiện diện nào xung quanh đây cả."

Dù chuyện gì xảy ra, cũng sẽ không ai biết.

"Được thôi. Vậy ngay cả khi một người như ngươi chết đi, cũng sẽ không ai—" Biết.

Berze búng tay. Những vết nứt nhỏ chạy dọc theo vòng tròn mười tên.

"Ngươi có biết tại sao ta lại đến thủ đô đế quốc một mình, mặc dù Tam hoàng tử có thể phản bội ta không?"

"Ngươi đang—?"

"Vì ta tự tin."

Tự tin rằng mình có thể sống sót dù bọn chúng làm gì đi nữa.

────!

Các vết nứt rộng ra.

Một làn sóng xé toạc khổng lồ dâng lên, và aura dao động. Những kẻ đeo mặt nạ nghiến răng.

"Vì sau khi nhấn chìm tòa tháp xuống biển, ta không còn cần phải lo lắng về việc bị phát hiện nữa."

"... Tòa tháp?"

Ma khí va chạm với aura. Trước nguồn năng lượng đáng ngại, lạnh lẽo hoàn toàn khác biệt với ma lực, những kẻ đeo mặt nạ kinh hoàng.

"M, ma tộc?"

"Ta đã tránh được cuộc hành quân của Anh hùng, bắt cóc thêm tám công chúa, và ma khí tích lũy—gần hai mươi triệu."

Tất cả là của nó.

"Là ma tộc! Đừng mất cảnh giác—!"

"Vì ta đã dùng nó để giải phóng sức mạnh can thiệp."

Ma khí bùng nổ.

Không quá rộng. Nhưng đủ để gieo rắc nỗi kinh hoàng vào các hiệp sĩ.

"Vậy nên không cần phải chịu đựng nữa."

Sao ngươi dám.

"Không cần phải khoan dung với cái lưỡi bẩn thỉu dám đe dọa ta."

"Không có lý do gì để không nghiền nát đôi mắt mở to một cách ghê tởm đó."

Một bước—Berze tiến về phía trước.

"Một cái miệng để tiết lộ kẻ chủ mưu là đủ rồi. Số còn lại."

Chết đi.

Bóng tối— Nuốt chửng tất cả.

Khi ngọn lửa tắt lịm, không còn gì sót lại.

Và rồi— Ngọn lửa đỏ thanh tẩy bóng tối.

*

"Bị tiêu diệt?"

"... Vâng. Tất cả các hiệp sĩ Sư tử Đen đang đợi để bắt cóc hắn đã biến mất. Chỉ còn lại dấu vết của một trận chiến ác liệt, tro tàn được cho là của các hiệp sĩ, và nhiệt lượng cùng hỏa lực thuần túy còn sót lại."

"Ngươi đang nói hắn đủ mạnh để tiêu diệt các hiệp sĩ Sư tử Đen một mình? Ngay cả với Othor dẫn đầu bọn chúng?"

Othor là chỉ huy của Hội hiệp sĩ Sư tử Đen.

Ngay cả trong Công quốc Osrian, hắn cũng nằm trong top ba người mạnh nhất.

Lý do hắn nhận công việc bẩn thỉu như vậy là vì sức mạnh của Hội hiệp sĩ Sư tử Đen đã giảm gần một nửa trong cuộc trấn áp Hapstrain.

Để khôi phục sức mạnh đã sụp đổ, hắn đã nắm lấy bàn tay Rufus đưa ra và nhận những lời hứa hỗ trợ. Đó là lý do tại sao hắn phải bám lấy nó một cách tuyệt vọng như vậy.

Vậy mà để giết mười hiệp sĩ Sư tử Đen, bao gồm cả chỉ huy của bọn chúng, một mình.

"Có khả năng bọn chúng đã thú nhận mọi thứ không—"

"Bọn chúng được huấn luyện hoàn hảo để chống lại tra tấn và thậm chí có các lệnh cấm loại tinh thần. Trừ khi Nữ hoàng Succubus, Ma Vương Dục vọng, dùng ma pháp tinh thần lên bọn chúng, điều đó sẽ không xảy ra."

Nhưng mụ ta đã chết rồi. Ngay từ đầu, không đời nào Pale, kẻ được cho là con tốt của Hillan Cargill, lại có bất kỳ liên hệ nào với Ma Vương Dục vọng.

"Có động thái nào khác không?"

"Không có dấu vết sử dụng vòng tròn ma pháp vận chuyển."

"Hắn không phải là người chúng ta có thể bắt giữ ở mức độ hợp lý. Chúng ta vừa chọc vào tổ ong bắp cày rồi."

Rufus cau mày.

"Có một người dưới trướng Hillan Cargill mà chúng ta nên lo lắng hơn nữa. Hiện tại, đừng thực hiện thêm bất kỳ động thái nào. Theo dõi các chuyển động của hắn và đào sâu vào quá khứ của hắn."

"Vâng."

"Ngay cả khi không phải bây giờ, ta chắc chắn sẽ thu lại cái giá máu này vào một ngày nào đó."

Đôi mắt Rufus lóe lên sát khí.