Chương 169: Thế vẫn chưa đủ sao?

Web Novel

"Ngài triệu tập tôi sao, thưa Bệ hạ?"

Hillan cẩn trọng cúi đầu. Chủ nhân của ngai vàng khẽ gật đầu.

"Đã lâu không gặp, Hillan Cargill."

"Vâng."

"Chắc hẳn ngươi đã nghe về những gì xảy ra gần đây tại Đế chế rồi chứ?"

"Vâng."

"Nếu chuyện tương tự xảy ra ở quê hương ngươi, ngươi nghĩ điều gì sẽ xảy ra?"

"Điều đó còn tùy thuộc vào nơi nó xảy ra."

"Nếu là thủ đô thì sao?"

"Chúng tôi hoàn toàn có khả năng ngăn chặn nó."

Lực lượng phòng thủ và các đội kỵ sĩ bảo vệ thủ đô là mạnh nhất trong Vương quốc. Đội Kỵ sĩ Hoàng gia và Cận vệ Hoàng gia luôn thường trực tại đó, và các ma trận ma pháp rải rác khắp thủ đô không phải là thứ tầm thường.

"Nếu là một thành phố tầm trung?"

"Sẽ có thiệt hại, nhưng chúng tôi vẫn đủ sức ngăn chặn."

"Nếu là một thành phố nhỏ?"

"Nếu họ cầm cự được cho đến khi viện binh đến thì vẫn có cơ hội, nhưng mà..."

"Trong trường hợp xấu nhất, cả một thành phố có thể bị hủy diệt. Và lũ quái vật sẽ tràn ra khắp Vương quốc gây nên cảnh hỗn loạn."

"Vâng."

"Khehehehe, chẳng phải rất thú vị sao?"

Nhà vua bật cười lớn.

"Rằng một Ma Vương duy nhất, chỉ một Ma Vương thôi, lại đang khiến cả lục địa chao đảo."

Đầu tiên, Công chúa của Vương quốc Hilderan bị bắt cóc.

Tiếp theo, cuộc hành quân của Anh hùng Hillan Cargill bị chặn đứng, và việc Tòa tháp bị che giấu đã trở thành một chấn động.

Công chúa Đế chế bị bắt cóc, và đội tìm kiếm của Arkan bị đẩy lùi.

Các pháp sư hắc ám được cài cắm vào Hapstrain với mộng tưởng lật đổ Đế chế, và bất chấp cuộc hành quân của Anh hùng bao gồm không dưới bốn ngôi sao, Tòa tháp vẫn bặt vô âm tín.

Và bây giờ, một cuộc tấn công nhắm thẳng vào Đế chế.

"Ngươi không nghĩ rằng chúng ta đang bị một Ma Vương duy nhất quay như chong chóng sao?"

"Vâng."

"Ta không thể bỏ qua chuyện này được nữa. Thực sự không thể."

Các Ma Vương đã cùng tồn tại với con người. Nền tảng của sự chung sống đó nằm ở niềm tin rằng con người, suy cho cùng, vẫn thượng đẳng hơn.

Nhưng Ma Vương Hắc Viêm mới này đã đập tan tất cả.

Hắn nhắc nhở con người về nỗi sợ hãi mà họ đã quên lãng.

Hắn khắc sâu vào tâm trí họ thế nào mới là một Ma Vương thực thụ.

"Đế chế đã gửi một sứ giả."

"Sứ giả nghĩa là...?"

"Thành lập một liên minh. Không, có lẽ từ 'liên minh' nghe có vẻ quá to tát. Nhưng đó là từ phù hợp nhất."

Nhà vua lẩm bẩm một mình trước khi tiếp tục.

"Họ đề nghị rằng, chỉ vì mục đích tiêu diệt Ma Vương Hắc Viêm, chúng ta hãy tạm thời bắt tay nhau."

"...!"

Những sự kiện như vậy đang diễn ra ở khắp các vương quốc trên lục địa.

*

"Liệu có ổn không?"

『Ổn thôi. 』

"Đế chế đã gửi sứ giả đi khắp lục địa. Tin tức này tràn ngập trên các mặt báo mỗi ngày như tin nóng, và sự phẫn nộ đối với Ma Vương đang dâng cao ở khắp mọi nơi."

Tất nhiên, mục tiêu chính của cơn thịnh nộ đó là Ma Vương Hắc Viêm, Berze Deias.

『Sự giận dữ của họ sẽ hướng về Ergest. Nhưng ta không còn ở đó nữa. 』

"Nếu vậy thì nhẹ nhõm thật, nhưng mà..."

『Hilderan sẽ làm gì? 』

"Chúng tôi đã quyết định, tạm thời là sẽ tham gia."

Bất kể Ernan không muốn trở nên thù địch với Ma Vương, người dân, quý tộc và Nhà vua đều muốn thoát khỏi một nỗi sợ hãi vô hình.

Không ai muốn sống trong khi luôn mang theo khả năng rằng quái vật có thể đổ xuống từ bầu trời vào một ngày nào đó.

『Tốt nhất là đừng tham gia. Nhưng nếu không thể tránh khỏi, hãy giảm thiểu lực lượng của các người xuống mức thấp nhất có thể. 』

"... Ngài tự tin chứ?"

『Có. 』 Dù Berze có mạnh đến đâu, hắn cũng không thể tự tin về chiến thắng. Nhưng ít nhất, hắn tự tin rằng mình sẽ không bị đánh bại.

Hắn thậm chí tự tin rằng mình có thể giáng cho chúng một thất bại thảm hại.

Nếu điều đó xảy ra, Điểm Ma Vương ở một quy mô hoàn toàn khác so với trước đây sẽ được thu thập.

『Ta có một yêu cầu. 』

"Xin ngài cứ nói."

『Dư luận về ta hẳn là đang rất tệ, đúng không? 』

"Nếu ngài ở đây, ngài đã bị bao vây và giết chết như một kẻ thù công cộng ngay tại chỗ rồi."

『Ngươi có thể phân tán sự chú ý đó sang các Ma Vương khác không? 』

"Ngài muốn phân tán các cuộc tấn công nhắm vào mình?"

『Đúng vậy. 』

"Việc đó không khó lắm đâu."

Kẻ gây ra vụ thả quái vật là Ma Vương Hắc Viêm. Đương nhiên, hầu hết sự phẫn nộ đều đổ dồn vào hắn.

Tuy nhiên, họ không coi đây là vấn đề của riêng Ma Vương Hắc Viêm.

Họ đều là Ma Vương. Nếu một Ma Vương gây rắc rối, bốn kẻ còn lại chắc chắn sẽ phải chia sẻ gánh nặng.

"Có khá nhiều người khăng khăng rằng các Ma Vương khác cũng nên bị tiêu diệt, ngay cả khi họ không tệ như ngài, thưa Ma Vương."

Cảm xúc đó càng trở nên mạnh mẽ hơn do sự cố gần đây khi Ma Vương Dục Vọng bắt cóc Công chúa Berfht và các thợ thủ công (theo như báo cáo).

Sự hung hăng của các Ma Vương đang khiến con người bất an. Berze đã giáng một đòn quyết định vào tâm lý đó.

Ma Vương giống như cỏ dại. Ngay cả khi bị tiêu diệt, chúng cũng sẽ lại giáng xuống, không bao giờ thực sự biến mất.

Trong suốt một trăm năm qua, con người đã học được rằng thỏa hiệp hợp lý, thay vì liên tục thay thế Ma Vương, sẽ bảo vệ hòa bình hiệu quả hơn.

Dù vậy, những lời kêu gọi tiêu diệt tất cả Ma Vương vẫn nổ ra vì cú sốc của sự kiện này quá lớn.

Đó là việc tiêu diệt tất cả trước để thiết lập lại kỷ cương một cách vững chắc. Họ muốn bằng chứng rằng con người vẫn thượng đẳng hơn, và sự ổn định tâm lý đi kèm với điều đó.

『Không, không cần phải lan truyền đến tất cả mọi người. Ta thậm chí không muốn điều đó. 』 Ugar có thể không quan tâm, nhưng Berze không muốn những thiệt hại do hắn gây ra lại đổ lên đầu Reina.

Tất nhiên, bây giờ mọi chuyện đã đến mức này thì không thể tránh khỏi—nhưng nó phải được giảm thiểu.

"Vậy thì làm thế nào?"

『Đẩy hết mọi thứ lên Jason—lên kẻ Giả mạo. 』

"Giả mạo?"

『Thao túng dư luận. Thông qua các tờ báo mà con người ưa chuộng. 』

『Những thứ như nói rằng đứng sau Ma Vương Hắc Viêm là Ma Vương Giả mạo. Hoặc là sau sự kiện Hòa hợp các Tòa tháp, Ma Vương Hắc Viêm bắt đầu hoành hành. Hoặc đặt câu hỏi làm thế nào một Ma Vương mới giáng xuống chưa đầy hai năm lại có thể ném hàng trăm quái vật cấp cao vào Đế chế. 』

"Tôi hiểu ý ngài. Đúng như dự đoán, các Ma Vương không thực sự hòa thuận với nhau."

『Mọi sinh vật đều giống nhau ở điểm đó. 』

"À, và nếu chúng ta thêm vào một vài tuyên bố từ Ngài Hillan hoặc Lãnh chúa Granada, nó sẽ có vẻ đáng tin hơn nữa."

『Hillan? 』

"Đơn vị tấn công do Ngài Hillan dẫn đầu đã đích thân giải cứu tôi, phải không? Vào lúc đó, chúng ta có thể nhấn mạnh một lần nữa rằng tôi đã ở các tầng thấp hơn, giống như với Ma Vương Băng giá hoặc Ma Vương Kim Cương, và đóng khung nó như 'những loại Ma Vương đó không hành động thiếu suy nghĩ'."

『Một sự kích động mà ta thấy rất hài lòng. 』

"Vậy là xong một ân huệ, đúng không?"

『... Ngươi vừa nói gì? 』

"Tôi đã dùng hết tất cả những gì mình có chỉ để nộp đơn làm đối tác của ngài đấy, thưa Ma Vương. Trừ khi ngài định tiếp tục gửi đơn đăng ký đối tác."

『.... 』 Berze cắt đứt liên lạc.

"... Ngài ấy khá là ngại ngùng."

Khi Ernan nói, một vệt đỏ nhạt ửng lên trên má cô.

* Thế vẫn chưa đủ sao?

* Vẫn chưa đủ sao?

Tinh linh nước ló mặt qua quả cầu thấu thị.

"Tiểu thư Nairuniel, cô có biết rằng khuôn mặt của cô là một thứ cực kỳ phiền toái không?"

Lời mắng mỏ của cô không đến được tai tinh linh nước, kẻ đã lạc lối trong những chuyến bay của trí tưởng tượng.

* Đừng phủ nhận thực tế! Đây là sự thật!

* Giữa Ma Vương và Công chúa...!

* Ta biết mắt mình không sai mà!

* Lũ tinh linh mắt cá khô mục nát kia! Các ngươi nói đó là ảo tưởng của ta ư? Đây là thực tế, lũ khốn!

"...."

Để lại Nairuniel đang gầm thét với bầu trời cùng nắm đấm siết chặt, Ernan bước ra ngoài.

* Berze vội vã đến Công ty Thương mại Trăng Vàng.

Trụ sở chính của công ty đã mất đi sức sống vốn có.

Lính canh ở cổng chính thiếu năng lượng, và bên trong, nơi từng luôn nhộn nhịp, giờ lại yên tĩnh đến rợn người.

"... Ngài Pale."

Aman, với quầng thâm mắt kéo dài xuống tận miệng, chào hắn với vẻ mặt thảm hại.

"Mọi thứ hoàn toàn hỗn loạn."

"... Vâng. Hầu hết các quỹ đầu tư đã bị rút lại, nên chúng tôi không chỉ mất dự trữ tiền mặt mà còn đóng cửa hầu hết các doanh nghiệp đang hoạt động. Các thợ thủ công cũng bị lũ khốn Black Toad bắt đi ngay trước mắt chúng tôi...."

Aman tiếp tục lảm nhảm. Với những tin xấu đổ về không dứt, thật ngạc nhiên khi Công ty Thương mại Trăng Vàng vẫn còn duy trì được cái tên của mình.

"Một phần là vì Hilderan và Ngài Hillan vẫn chưa rút vốn, nhưng quan trọng nhất là vì cái này."

Aman đưa ra một lá thư. Nó mang dấu ấn của một con đại bàng với hai đôi cánh.

"Đây là gì?"

"Một lá thư chính thức từ Nhà Hầu tước Aincheil."

Nội dung rất đơn giản. Họ tuyên bố biết hết về những nghi ngờ xung quanh Công ty Thương mại Black Toad và muốn thay mặt họ trả giá và đầu tư.

"Làm tốt lắm."

"Đúng như dự đoán, ngài đã nhúng tay vào sao, thưa Ma Vương?"

"Phải. Ta đã tác động đến Martin."

"Martin ý ngài là... Hoàng tử thứ ba của Đế chế? Ôi trời, liệu Hoàng tử thứ ba cũng là một trong những thuộc hạ của ngài sao?"

"Đừng vội kết luận. Không có chuyện đó đâu. Đó chỉ đơn thuần là một giao dịch."

"... Dù vậy."

Ý nghĩ về việc Hoàng tử thứ ba phục tùng một Ma Vương khiến miệng Aman há hốc, không thể khép lại dễ dàng.

"Ta không thấy Hillan và Ernan kém cỏi hơn gã đó."

"D, điều đó tất nhiên là đúng, nhưng giá trị tên tuổi của Đế chế vẫn là...."

Đã nhìn thấy Hillan và Ernan quá lâu, Aman đã trở nên chai sạn.

"Dù sao thì, thế là coi như đã giải quyết xong."

"Vâng. Một khi quỹ đầu tư đổ vào, mọi thứ sẽ khởi sắc trở lại. Chúng ta có thể khởi động lại các doanh nghiệp đã tạm dừng, và với đôi cánh của Hoàng tử thứ ba gắn vào, thậm chí còn hơn thế nữa...!"

"Vậy trong công ty không còn gì sót lại sao?"

"À, không, không phải vậy. Hầu hết các thương nhân đều ở lại, và chúng tôi đã bảo tồn hầu hết hàng hóa và vật liệu trong kho. Chúng tôi đã ở trong tình thế phải bán chúng với giá rẻ mạt, nhưng may mắn thay, khoản đầu tư từ Nhà Hầu tước Aincheil đã đến đúng lúc...."

"Ta hiểu rồi...?"

Một nụ cười nhạt cong trên môi Berze. Cảm thấy điều gì đó đáng ngại, Aman xoa gáy.

Cảm giác thật tệ.

"Ừm, Ngài Pale...?"

"Đi thôi."

"Vâng? Đi đâu cơ...."

"Kho hàng."

Kho hàng chính của Công ty Thương mại Trăng Vàng rất lớn. Trước khi xảy ra xung đột với Công ty Thương mại Black Toad, công ty đã phát triển ổn định.

Các kho hàng lớn, được mở rộng nhiều lần, lên tới hơn vài chục cái.

Và hơn một nửa trong số đó chứa đầy lượng tài nguyên khổng lồ.

"Trăng Vàng ban đầu có kinh doanh những thứ như thế này không?"

"Để đáp ứng yêu cầu của ngài, thưa Ma Vương, chúng tôi đã thiết lập kết nối với một số nhà cung cấp. Vì dù sao chúng tôi cũng sẽ liên tục được cung cấp đại bác ma pháp và các xưởng vận hành, chúng tôi nghĩ mình sẽ cần chúng về lâu dài và duy trì giao dịch ổn định."

Nếu sự cố không xảy ra, hầu hết số đó đã được chuyển đến các xưởng hoặc được xử lý và bán ở nơi khác.

"Thật may mắn."

"Vâng?"

"Ta sẽ lấy hết chỗ này."

"Vâng? Không, đợi một chút đã. Ngài không thể!"

"Tại sao lại không?"

"Rõ ràng là ngài không thể tùy tiện chiếm đoạt tài sản của công ty!"

"Ta có bao giờ quan tâm đến điều đó đâu? Và ta sẽ tiếp tục cung cấp đại bác ma pháp. Hôm nay ta thậm chí còn mang theo vài khẩu."

"Không, đó không phải là vấn đề. Nhà Hầu tước Aincheil đã xem xét sổ sách như một phần của khoản đầu tư. Nếu hàng hóa đột nhiên biến mất, chắc chắn sẽ gây ra vấn đề...."

"Đó là lý do tại sao ta lấy chúng bây giờ."

"Thưa ngài?"

"Từ giờ trở đi, sự giám sát của Nhà Hầu tước Aincheil sẽ chỉ sâu sắc hơn thôi. Chẳng phải vậy sao?"

"Đúng là như vậy."

"Sẽ trở nên khó khăn cho ta khi tự do lấy đồ từ công ty của chính mình."

"... Vâng."

"Vì vậy, ta lấy chúng bây giờ. Trước khi tầm với của họ trở nên chắc chắn."

"... À."

Aman nhìn chằm chằm một cách trống rỗng.

"N, nhưng nếu ngài lấy chúng bây giờ, tôi sẽ gặp rắc rối...."

"Đó là—" Ầm— Năm mươi khẩu đại bác ma pháp chất đống bên trong kho hàng trống rỗng.

'Chúng xuất hiện từ khi nào vậy?'

Kho hàng này vừa mới đầy thép cách đây vài phút.

"Thứ gì đó để ngươi giải quyết. Sử dụng chúng và làm mọi thứ êm xuôi đi."

"N, Ngài Pale!"

Phớt lờ tiếng than vãn của Aman, Berze tiến về phía kho hàng tiếp theo.

* Tuyết trắng tinh khiết đổ xuống.

"Hôm nay chúng ta sẽ cắm trại trong hang động đó."

Balraf Dislode dẫn nhóm anh hùng vào hang. Bên trong khá rộng rãi và ấm áp.

Nhóm anh hùng tự nhiên nhóm lửa và dựng trại.

"Ngài Balraf."

Watton Colo đưa cho anh một miếng thịt khô.

"Cảm ơn."

Đối với thịt khô, kết cấu mềm của nó không tệ chút nào.

"Ừm...."

"Nói đi."

"... Liệu chúng ta có thực sự tìm thấy Tòa tháp của Ma Vương không?"

"Ngươi lo lắng sao?"

"Đã gần hai tháng rồi. Liệu Tòa tháp có thực sự ở đây không...."

"Tòa tháp tồn tại. Chỉ là hắn đã giở trò gì đó mà chúng ta chưa nhìn thấu."

"Nhưng chẳng phải điều đó càng kỳ lạ hơn sao?"

"Ta không phải là toàn năng."

"Nhưng...."

"Ta hiểu sự mệt mỏi. Dù sao chúng ta cũng là con người. Nhưng trước khi là con người, chúng ta là anh hùng. Nếu chúng ta từ bỏ dễ dàng như vậy chỉ vì không tìm thấy Tòa tháp của Ma Vương, thì ai sẽ tiêu diệt Ma Vương?"

"...."

Ngay lúc đó, một rung động nhẹ được cảm nhận từ lồng ngực của Balraf Dislode.

"Xin lỗi một chút."

"Vâng."

Anh bước sâu hơn vào hang. Nó sâu và rộng hơn dự kiến. Chỉ sau khi đi đủ xa để các anh hùng không còn cảm nhận được mình, anh mới lấy thiết bị liên lạc ra.

"Chuyện gì vậy?"

『Một vấn đề đã nảy sinh. Berze Deias đã tấn công Đế chế. 』

"Đế chế?"

Balraf bật cười khan.

"Thật vô lý. Đúng là một tên khốn ngạo mạn. Hắn có thời gian để làm chuyện khác với ta ngay trước mặt hắn sao?"

『Một liên minh sẽ được thành lập. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu quay lại bây giờ và hợp tác với họ sao? 』

"Quay lại?"

Lại nữa sao?

Khuôn mặt Balraf vặn vẹo.

"Ta không thể chấp nhận hai thất bại. Cho đến khi thấy kết quả có ý nghĩa, ta sẽ không quay lại."

『Ngươi không được để lòng kiêu hãnh làm hỏng mọi thứ. Ma Vương Hắc Viêm khác với các Ma Vương khác. 』

"Đừng ra lệnh cho ta, Jason Kokemundo. Chúng ta chỉ là đối tác hợp tác, không hơn không kém."

『Đó không phải là mệnh lệnh. Tình hình đã thay đổi, nên ta mới nói vậy. 』

"Tình hình vẫn vậy thôi. Cuối cùng, tất cả những gì chúng ta phải làm là cắt đầu tên khốn đó."

『Đây không phải là việc để làm theo cảm tính.... 』 Balraf Dislode đơn phương cắt đứt liên lạc.

Anh chậm rãi quay đầu lại.

Thứ gì đó quằn quại trong bóng tối.

Một cơ thể vàng óng bay lên không trung.

* Có vẻ như cuộc liên lạc đã kết thúc.

Một giọng nói vang vọng khắp cơ thể.

Đó là giọng nói của một kẻ săn mồi bẩm sinh. Áp lực đè nặng lên toàn bộ cơ thể anh là uy quyền bẩm sinh của một dạng sống ngạo mạn và cao quý.

* Ngươi là anh hùng sao?

"Và nếu ta là vậy thì sao?"

Balraf trả lời bình tĩnh.

Krrrrrrrr.

Một sự vang dội khủng khiếp làm rung chuyển hang động.

* Một con côn trùng nhỏ bé dám xâm phạm nơi ở của cơ thể này mà vẫn hành động xấc xược như vậy.

* Đây là di nguyện cuối cùng của ngươi sao?

"... Ta đến tìm Tòa tháp của Ma Vương, và thay vào đó lại tìm thấy đủ loại thứ kỳ lạ."

*... Ngươi đã mất trí vì sốc sao?

"Thời điểm hoàn hảo."

Môi Balraf cong lên. Sát khí dày đặc tuôn trào. Không có chút sợ hãi nào trên khuôn mặt anh.

"Ta đang có tâm trạng tồi tệ và cần thứ gì đó để trút giận. Và đúng lúc đó, ngươi lại dí cái mõm hôi thối của mình trước mặt ta."

* Con người xấc xược! Ngươi đang nói nhảm nhí gì thế!

Cơ thể khổng lồ chậm rãi trỗi dậy. Áp lực chảy tự nhiên đè nặng lên Balraf.

Đó là một dạng sống ngạo mạn—kẻ có mọi quyền để ngạo mạn.

Kẻ thống trị ẩn giấu của Ergest.

* Ta sẽ khiến ngươi hối hận vì sự liều lĩnh của mình, con côn trùng không đáng kể.

* Ngươi nghĩ rằng chỉ vì ngươi có được một chút sức mạnh không gian mà ngươi có thể dám tranh đấu với cơ thể vĩ đại này sao?

"Đúng, chính là nó. Thái độ đó. Tâm trạng ta đang thực sự rất tệ đây."

Anh vứt bỏ thanh kiếm đang cầm và đưa tay về phía không gian trống rỗng.

Không gian tách ra.

Và một thanh kiếm duy nhất ổn định trong tay anh.

* Đ, đó là?

"Ngươi nhận ra nó."

Balraf Dislode đạp đất. Khoảng cách giữa họ nhanh chóng thu hẹp.

"Ta sẽ lột từng chiếc vảy của ngươi bằng chính xương cốt của đồng loại ngươi."

* Tên khốn! Ngươi dám!

────!

Thanh kiếm phun ra máu.