Chương 515: Chương 511: Năm năm làm đệ tử của Võ Thần.

301-END Ánh sao mờ nhạt dần, và chỉ khi màn đêm vừa buông xuống lại vội vã tan đi, thanh kiếm của Võ Thần mới chịu gục ngã.

Một tiếng "rầm" vang lên, thân hình to lớn ấy đổ gục xuống nặng nề, nằm bất động tĩnh lặng.

Những gì sót lại chỉ là một linh hồn đã cháy rụi, vương vấn chút thỏa mãn cùng niềm ân hận tột cùng.

Khoảnh khắc thanh kiếm của Võ Thần ngã xuống và trút hơi thở cuối cùng, hàng loạt binh khí rơi rụng loảng xoảng, vang vọng khắp mặt đất.

Giữa những âm thanh hỗn mang ấy, Lee Hyun-woo gục xuống. Cơ thể anh khẽ nảy lên rồi nằm im lìm, không một cái trở mình. Ngay sau đó, máu tươi chầm chậm túa ra, nhuộm thẫm cả một mảng đất.

Ai cũng hiểu một điều: bản chất thực sự của con người chỉ bộc lộ khi đối mặt với tử thần, và một kẻ đã ôm lòng quyết tử sẽ biến thành một sinh vật mang sức mạnh vô song.

Võ Thần là vị thần thấu hiểu nhân loại đến tận cùng. Chính vì thế, cô lập tức nhận ra chuyện gì vừa xảy đến với đệ tử của mình.

"■■…."

Một tiếng thì thầm vang lên. Khi những xúc tu quấn quanh cơ thể tan biến, hình bóng Võ Thần hiện ra, tựa như cô vẫn luôn hiện diện nơi ấy. Một người phụ nữ mang găng tay và xà cạp nát bươm, khoác trên mình chiếc váy xẻ tà tơi tả.

Cô quỳ gối trước mặt đệ tử, trong hình hài một người phụ nữ mà giờ đây, cô còn cảm thấy thân thuộc hơn cả nhân dạng nguyên thủy của chính mình.

"■, ■■?"

Cô lẩm bẩm điều gì đó, khẽ đặt tay lên người Aslan. Cô lay nhẹ anh, kiểm tra từng vết thương, gương mặt nhíu lại đớn đau trong khi đôi môi cắn chặt.

Nhưng những lời ấy chẳng thể chạm đến anh. Cô cởi bỏ găng tay, trực tiếp chạm vào cơ thể ấy chỉ để nhận lại một cõi lạnh toát. Giống hệt một cái xác đã bị bỏ hoang từ lâu.

Dù đã vô số lần tiếp xúc với cơ thể con người thông qua nghi thức Cúng Dường, nhưng khoảnh khắc nhận ra thân nhiệt anh đang dần lụi tắt lại gieo vào lòng cô một nỗi sợ hãi tột cùng.

Mất mát. Đó là sự chia cắt vĩnh viễn, vô phương vãn hồi. Là một sai lầm tuyệt vọng, như bát nước đã đổ đi mà ngay cả vị ác thần quyền năng nhất cũng chẳng thể nào gom lại được.

Võ Thần cảm nhận rõ sự mất mát ấy đang bủa vây lấy mình.

Đôi bàn tay hoảng loạn của cô vuốt ve khuôn mặt anh. Làn da ấy vốn đã lạnh buốt, nay lại càng thêm giá băng. Ý thức đã chìm vào cõi mịt mù, Aslan chẳng mảy may phản ứng trước những cái chạm khắc khoải ấy.

Lee Hyun-woo đang đứng trước ngưỡng cửa tử thần.

Cánh tay trái của anh đã bị nghiền nát hoàn toàn. Máu ồ ạt tuôn rơi, đọng thành vũng trên mặt đất, còn con mắt trái thì bị đâm thủng, rỗng tuếch và tàn tạ.

Đây là vết thương thừa sức tước đoạt sinh mạng của bất kỳ người phàm nào. Anh chưa trút hơi thở cuối cùng chỉ vì bản thân mang trong mình Thần Tính, chứ tuyệt nhiên không phải do thương tích nhẹ nhàng.

Thế nhưng, chút Thần Tính mỏng manh ấy chẳng thể nào giúp anh hồi phục. Bất chấp những lần Cúng Dường trước đây, sinh mệnh của Lee Hyun-woo vẫn đang tuột dốc không phanh.

Cảm giác sinh mệnh đang tuột khỏi vòng tay thật ngột ngạt. Võ Thần run rẩy lay gọi Aslan, nhưng khi thấy máu tươi lại rỉ ra từ vết thương của anh, cô hoảng hốt rụt tay lại, chẳng dám chạm vào thêm nữa.

Cô trân trân nhìn khuôn mặt Aslan. Đồng tử vẩn đục vô hồn, đôi môi hé mở. Đó là nhân dạng của một kẻ đã cạn kiệt nguồn sống. Một cái kết bi thảm mà dẫu có nhận Cúng Dường thêm bao nhiêu lần đi chăng nữa cũng chẳng thể thay đổi.

Giữa lúc những binh khí mà "Thanh kiếm của Võ Thần" từng vung lên tuôn rơi như mưa rào, những mảnh vỡ từ pháo đài thánh địa của cô cũng lả tả rớt xuống hang động.

Thật bi thảm. Đối với sự cống hiến của một người đã tiêu diệt kẻ sát thần vĩ đại nhất trong thần thoại, một người đã chạm đến cảnh giới võ học vô tiền khoáng hậu, thì đây quả thực là một màn hạ màn quá đỗi thê lương.

Nếu là Võ Thần của thuở trước, cô đã thanh thản tiếp nhận vật Cúng Dường này mà chẳng chút đắn đo, nhưng Võ Thần của hiện tại không thể làm thế.

Lệ tuôn rơi. Cô nức nở rằng nếu anh chết tại nơi này thì thật uổng phí, rằng cô vẫn luôn khao khát được chiêm ngưỡng những tuyệt kỹ võ học anh sẽ thi triển trong tương lai, rằng xin anh hãy dùng Thần Tính để cầm máu rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi... Thế nhưng...

Lee Hyun-woo chẳng thể đáp lại dù chỉ nửa lời.

Chỉ riêng việc nhãn quan thấu thị một thế giới khác và mượn lấy những quyền năng từ nơi ấy mang đến đây đã chứng minh anh vượt quá giới hạn của bản thân.

Đã phá vỡ giới hạn, làm sao tránh khỏi việc phải trả một cái giá tương xứng. Võ Thần hiểu quá rõ điều đó, nên cô mới tuyệt vọng vắt óc tìm phương cứu chữa.

Đôi mắt chất chứa khả năng nhìn thấu nguyên lý vạn vật của cô đăm đăm hướng về Aslan. Hình bóng người đàn ông đang hấp hối phản chiếu rõ nét trong đôi đồng tử vàng rực. Thân thể anh giờ đây chứa đầy luồng Thần Tính hỗn loạn, đến mức những y thuật thông thường hoàn toàn vô dụng.

Ngay cả nghi thức Cúng Dường cũng chẳng dám chắc có thể cứu anh thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Đó là một vết thương chí mạng, mà dẫu Võ Thần có mang hiến tế toàn bộ cơ thể mình đi chăng nữa, cái chết vẫn là điều khó tránh khỏi.

Hơn nữa, khi ý thức đã lụi tàn, chẳng có gì đảm bảo Aslan có thể tự phục hồi cơ thể dẫu có hấp thụ Thần Tính từ việc Cúng Dường.

Đồng thời, thâm tâm cô cũng nhận ra rằng, Aslan tuyệt nhiên sẽ không mong muốn điều đó xảy ra.

Võ Thần buộc phải tìm ra một con đường để cả cô và đệ tử đều có thể sống sót.

Nhưng bằng cách nào đây?

Bàn tay cô âu yếm vuốt ve gò má Aslan, những giọt lệ nóng hổi lã chã tuôn rơi, lăn dài trên khuôn mặt anh.

Khi cô đưa tay lau đi những giọt nước mắt ấy, máu tuôn ra đã vô tình vấy bẩn lên tay cô.

Vệt máu chói lọi vẫn còn đọng lại trên ngón tay cái. Xúc cảm từ gò má và dòng huyết quản đan xen giữa sự nóng hổi và buốt giá. Võ Thần trân trân nhìn vết máu ấy, rồi bỗng nhiên hai mắt mở to.

Một tia sáng xẹt qua tâm trí cô. Đó là những tri thức và trực giác được chắt lọc suốt 6 năm ròng rã nhận Cúng Dường từ Aslan.

Cô nuốt khan, như thể củng cố lại ý niệm vừa lóe lên trong đầu, rồi cúi xuống nhìn anh.

Dù xác suất thành công có mong manh đến nhường nào, cô cũng phải thử.

Cô quyết không thể để mất Aslan như thế này.

Cho dù kết cục có đi ngược lại với nguyện vọng của Aslan đi chăng nữa.

Cô vốn là một ác thần, nên chẳng biết đến hai chữ chùn bước. Cô là một vị thần ích kỷ và chẳng mấy thiện lương, thế nên cô lập tức biến ý nghĩ thành hành động.

Võ Thần cúi người xuống, áp sát thân thể mình lên cơ thể đầy rẫy thương tích của Aslan.

Cô ép chặt môi mình lên môi anh, không phải một nụ hôn sâu, mà là để trực tiếp luân chuyển Thần Tính. Nguồn Thần Tính dao động mãnh liệt trong cơ thể cô, dẫu có truyền toàn bộ sang cũng chẳng hề có gì bảo chứng cho mạng sống của anh.

Thế nhưng, nếu không chỉ đơn thuần là "truyền vào", thì vẫn còn một cách khác.

Nói một cách chính xác, đó là một phương pháp ứng dụng từ nghi thức Cúng Dường. Một cấm thuật tưởng chừng như bất khả thi: xẻ đôi linh hồn của chính mình và cưỡng ép kết nối với linh hồn của đối phương.

Một canh bạc điên rồ mà đối với ma pháp sư bình thường hay thậm chí là Cổ Đại Thần, đừng nói đến chuyện thành công, dẫu có chuốc lấy thất bại thảm hại dẫn đến họa diệt vong thế giới cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Lẽ thường, sẽ chẳng kẻ nào dám liều lĩnh thử nghiệm vì thảm họa diệt vong chờ đợi phía sau, nhưng trong mắt Võ Thần, cái thế giới cỏn con này nếu đem lên bàn cân với Aslan thì nào có chút giá trị gì.

Cho dù có thất bại khiến cả thế giới này nát vụn, Võ Thần cũng chẳng mảy may bận tâm. Chỉ cần có thể cứu sống Aslan, hành động của cô sẽ không có chỗ cho sự chần chừ. Cô mạnh bạo xé rách linh hồn mình, cắn răng kìm nén cơn đau đớn đến kinh hồn bạt vía đang ập tới.

Tại vết nứt vừa bị chia cắt ấy, một khoảng trống mở ra vừa đủ để dung chứa một linh hồn rách nát khác, và Võ Thần đã đẩy linh hồn của Lee Hyun-woo vào sâu bên trong.

Giống hệt như cách cô từng giải mã linh hồn thông qua việc tiếp nhận Cúng Dường, cô bắt đầu phân tích linh hồn anh, sau đó chắp vá và tái tạo nó ngay bên trong chính linh hồn của mình.

Nỗi đau đớn tột cùng bủa vây lấy cô. Hai mắt trợn trừng, đôi vai co rúm, cô suýt buông tiếng thét nhưng đã cố sức kìm nén lại.

Thế nhưng, Võ Thần vẫn cắn răng chịu đựng nỗi thống khổ chưa từng nếm trải trong đời. Tất cả chỉ để san sẻ trọn vẹn thần tính của mình, nhằm đưa Aslan vươn lên thành một Võ Thần.

Như để đáp lại sự hi sinh ấy, một luồng sáng chói lòa rực lên giữa tầng không.

Ánh sáng lấp lánh như tinh tú, dẫu ngự dưới ánh dương vẫn không hề lu mờ, dịu dàng bao bọc lấy cả Võ Thần lẫn Lee Hyun-woo.

Phía trên luồng sáng huy hoàng ấy, bầu trời Gelladrion được nhuộm muôn vàn sắc thái.

Cư dân bàng hoàng nín thở trước những mảng màu huyền ảo vắt ngang trời, cố gắng dò đoán điềm báo từ những đám mây vần vũ trôi đi rồi tan biến chớp nhoáng.

Ngọn nguồn của dị tượng này có thể được chiêm ngưỡng từ bất cứ đâu trên thế giới. Thoạt nhìn, nó giống hệt một nụ hôn trao dưỡng khí, hay tựa như nụ hôn đánh thức trong những câu chuyện cổ tích mà Lee Hyun-woo từng xem thuở bé.

Nụ hôn nồng cháy của người tình nhằm đánh thức kẻ đã chìm vào giấc ngủ ngàn thu.

Một hành động vừa tuyệt vọng, vừa ngổn ngang muôn vàn cung bậc cảm xúc.

Kéo theo niềm khao khát một phép màu, Võ Thần từ từ rời môi, và cuối cùng bầu trời cũng lấy lại vẻ tĩnh lặng.

Bão mây cuộn trào giáng xuống thánh địa của Võ Thần, và vệt sáng trút xuống nhân gian cũng dần phai nhạt.

Lee Hyun-woo bừng tỉnh, đôi đồng tử nay đã nhuộm màu hoàng kim rực rỡ.

Ngày hôm đó, Võ Thần phân làm hai mà cũng hợp làm một.

Và người đàn ông nãy giờ vẫn lặng lẽ chứng kiến trọn vẹn khung cảnh mang tầm sử thi ấy, lúc này mới cất lời.

"…Lý do cô cho tôi xem thứ này là gì?"

Gương mặt cậu nhăn nhó vì bực dọc. Cậu khoanh tay đầy khó chịu, toả ra luồng sát khí ngùn ngụt tựa như có thể tuốt kiếm chém xuống bất cứ lúc nào.

Valeri, kẻ đang dang rộng đôi tay để phản chiếu hình ảnh từ một thế giới khác, bất giác run rẩy trước luồng ác ý ấy.

Ồ, thì ra bị sát khí nhắm vào lại mang đến cảm giác thế này. Mang theo sự tò mò mới mẻ, nữ ác ma ngước mắt lên, vừa vặn bắt gặp ánh nhìn chằm chằm đầy hung hiểm của Lee Hyun-woo.

"Như cậu thấy đấy, đây là minh chứng cho việc tôi không hề nhúng tay vào."

Chẳng rõ là không hiểu hay cố tình không muốn hiểu, Lee Hyun-woo chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm. Đối diện với luồng sát ý màu bích ngọc kia, Valeri bất giác nuốt nước bọt.

"Nhìn là cậu biết mà. Thế giới song song này sẽ không thể hình thành nếu thiếu đi bản gốc."

Lee Hyun-woo lại đảo mắt về phía màn ảnh. Nơi đó vẫn đang chiếu cảnh tượng cậu sánh vai cùng Võ Thần sau khi chính bản thân mình cũng đã đắc đạo.

Dù bản thân chuỗi diễn biến ấy khiến cậu vô cùng khó chịu, nhưng lời Valeri nói quả thực không sai.

Thế giới đó tồn tại dựa trên tiền đề là trong quá khứ, Lee Hyun-woo đã thi triển Chém Sao và lọt vào mắt xanh của Võ Thần.

Đồng thời, nó cũng đòi hỏi một điều kiện nữa là Bầy Cừu không hề tồn tại. Thế nhưng, Lee Hyun-woo cho rằng đó chẳng phải là chuyện đáng để bận tâm vào lúc này.

Cậu đưa mắt, ra hiệu cho Valeri tiếp tục.

"Tôi không có khả năng kiến tạo thế giới. Tôi chỉ có thể quan sát, và thi thoảng lôi kéo một dòng thời gian thuộc về một nhánh phân kỳ khác đến đây, chỉ vậy mà thôi. Thế nên…"

"Ý cô là, cô không thể ngụy tạo ra một thứ gì đó tinh xảo đến mức này chứ gì?"

Lee Hyun-woo đáp lại bằng sự hoài nghi tột độ dành cho Valeri. Cậu nghi ngờ rằng bản chất thế giới này là giả mạo, tự hỏi phải chăng ả lại định giở trò lừa gạt để nuốt trọn cậu nhưng đã bị bắt quả tang.

Nhằm đập tan sự ngờ vực ấy, Valeri đã chứng minh rằng thế giới song song do cô ta mang tới sẽ không thể tồn tại nếu thiếu đi nguyên tác.

Thậm chí, cô ta còn rào trước bằng cách phơi bày một thế giới với vô vàn biến số phức tạp, khiến Lee Hyun-woo khó lòng bắt bẻ rằng nhỡ đâu tất cả chỉ là một mánh khóe lừa đảo tinh vi.

Bản thân Lee Hyun-woo cũng nhận ra thế giới song song mình vừa xem không đơn thuần chỉ là một màn kịch được ngụy tạo.

Bởi lẽ, mọi thế giới đều có sự giao thoa và ảnh hưởng mật thiết lẫn nhau.

Cuối cùng, Lee Hyun-woo khẽ xoa cằm khi nhớ lại ánh mắt của 'Võ Thần' Lee Hyun-woo ở thế giới bên kia vừa chạm đến mình. Nắm ngay lấy cơ hội ấy, Valeri vội vàng lên tiếng.

"Cậu có cảm nhận được Lee Hyun-woo đó vừa quan sát cậu không? Cậu cũng nhận ra hắn đã đọc được dòng chảy lịch sử của cậu và mượn đi một phần sức mạnh rồi chứ? Nếu chỉ là một món đồ giả do tôi nhào nặn ra, làm sao nó có thể làm được ngần ấy chuyện?"

Cô ta cuống cuồng thuyết phục Lee Hyun-woo. Dù đã cố che đậy, nhưng thái độ sốt sắng ấy lộ liễu đến mức một kẻ kém tinh tế như Richard cũng có thể nhìn thấu.

"Nếu thực sự không tin, tôi sẽ cho cậu xem thêm vài thế giới nữa. Bằng cách đó…"

"Không cần."

Lee Hyun-woo buông thõng bàn tay đang xoa cằm, dời tầm mắt sang Valeri. Một ánh nhìn buốt giá tựa hầm băng. Đôi mắt ấy hệt như muốn băm vằn cô ta ra ngay tức khắc.

Valeri nhìn vào đôi mắt ấy mà thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ việc bị một gã đàn ông đẹp trai khinh miệt hóa ra lại mang đến một thứ khoái cảm thật mới lạ. Đương nhiên, rủi ro mất mạng lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Sự thong dong ấy bắt nguồn từ việc ả thừa biết mình vừa nhận được một tín hiệu khả quan.

"Không cần xem thêm nữa."

"Vậy cậu sẽ tha mạng cho tôi chứ?"

Valeri cười lả lơi, rướn người tới như thể muốn ôm chầm lấy cậu. Hành động này xuất phát từ kinh nghiệm sành sỏi của ả, tin rằng việc dùng chút mị cốt làm nũng cũng chẳng thiệt thòi gì. Thế nhưng, khi thấy bàn tay phải của Lee Hyun-woo chậm rãi trượt xuống chuôi kiếm, cô ả lập tức khựng lại.

"Tạm thời thì có."

Nét mặt Valeri bỗng chốc cứng đờ. Cùng lúc đó, Richard đưa mắt nhìn luân phiên giữa ả và Aslan, trong khi Bất Động Công vẫn đang nghiêm nghị nhíu mày, chằm chằm nhìn vào màn ảnh mà Valeri vừa mở ra.

Valeri thẫn thờ há hốc mồm.

"Vậy thì…"

"Chỉ cần cô giở trò khiến tôi ngứa mắt dù chỉ một chút, thì dẫu cô có trốn ở chân trời góc bể, tôi cũng sẽ tìm đến và lấy mạng cô."

Một câu từ dứt khoát, chẳng màng hoa mỹ. Lời đe dọa trực diện, trần trụi và ngạo nghễ ấy đã khiến bầu không khí xung quanh lập tức tụt xuống điểm đóng băng.

Nếu là bình thường, người ta hẳn sẽ chỉ xem đây là một lời hăm dọa sáo rỗng rồi tặc lưỡi cười xòa.

Thế nhưng, kẻ vừa phát ngôn lại thực sự là một tồn tại thừa sức kết liễu ả chỉ bằng một nhát kiếm, bất kể ả có giở trò triệu hồi thế giới song song nào đi chăng nữa. Chính vì lẽ đó, lần đầu tiên trong chuỗi tháng năm sống dai dẳng của mình, Valeri mới thấm thía được nỗi sợ hãi tột cùng trước cái chết.

Valeri bất giác rụt cánh tay đang giang dở lại, hơi cúi đầu gượng cười. Đưa tay vờn nhẹ sau gáy theo bản năng, ả mới nhận ra nơi đó đã ướt đẫm mồ hôi lạnh từ bao giờ.

Chẳng dám cợt nhả thêm nửa lời. Nếu đẳng cấp của Lee Hyun-woo không cao đến mức này, ả chắc chắn đã sà vào giả vờ khóc lóc ỉ ôi với Bất Động Công, than thở rằng con trai ông đối xử với một mỹ nhân thế này chẳng phải là quá tàn nhẫn hay sao.

Nhưng ngay lúc này đây, chỉ cần nghĩ đến việc có thể bay đầu bất cứ lúc nào nếu lỡ làm phật ý cậu, ả tịnh không dám buông lời trêu chọc.

Vì lý do đó, Valeri đành phải ngậm chặt miệng, trong khi Bất Động Công khẽ vuốt râu, chìm trong muôn vàn suy tư.

Bầu không khí tĩnh lặng bao trùm lấy hai cha con, chỉ còn mỗi Richard là đảo mắt lấm lét nhìn quanh.

'…Không khí ngột ngạt đến mức buồn nôn mất thôi.'

Chàng trai có cảm tưởng như mình sắp lên cơn hoảng loạn, hay thậm chí chỉ muốn đạp cửa cắm cổ bỏ chạy. Sau khi tận mắt chứng kiến viễn cảnh tương lai có thể đã giáng xuống đầu bạn mình, cõi lòng Richard vốn đã ngổn ngang trăm bề.

Phải tìm cách xoa dịu bầu không khí căng thẳng này bằng mọi giá. Lấy hết dũng khí, Richard hắng giọng lên tiếng.

"Vậy... thế rồi họ sẽ ra sao?"

Anh hỏi Valeri. Có lẽ vì được một đối tượng dễ bắt nạt mở lời, Valeri nhanh chóng lấy lại vẻ thong dong thường ngày.

"Cậu tò mò sao? Mà cũng phải, hấp dẫn thật đấy chứ… Nhưng!"

Bốp, cô ta vỗ tay rồi dang rộng hai cánh tay. Ngay lập tức, một màn hình khác giống hệt cái mà Bất Động Công đang xem hiện ra trên tay cô ta.

"Đoạn sau thì rành rành ra đấy nên chẳng có gì thú vị đâu. Bọn họ chỉ đơn thuần hoạt động với tư cách là một cặp đôi Võ Thần thôi."

Cặp đôi Võ Thần. Richard ngẩn tò te vì không hiểu mô tê gì, nhưng Valeri vẫn gượng cười tiếp lời.

"Và có lẽ nhờ sự góp mặt của Lee Hyun-woo, bọn họ đã dốc toàn lực để mang lại sự cứu rỗi cho Gelladrion. Bậc thầy Chiến Đấu trở thành tồn tại duy nhất trên thế gian được Võ Thần bảo hộ. Còn các Võ Nghệ Tăng không còn là những con sâu bọ méo mó như hiện tại nữa, mà trở thành những Tư Tế đúng nghĩa, một lòng theo đuổi võ nghệ chân chính và rèn luyện tâm thân!"

Bắn liên thanh xong, Valeri lén lút dò xét sắc mặt của Lee Hyun-woo. Nhìn đôi mắt đỏ rực của cô ta đảo liên hồi, Richard lại sinh ra cảm giác bứt rứt, cứ như bản thân đang vô cớ bắt nạt kẻ yếu vậy.

"Thường thì những cái kết nghiêng về cái thiện thế này hay xôi hỏng bỏng không, nhưng ai mà ngờ được! Lee Hyun-woo và Võ Thần đã triệt hạ đám Tư Tế cùng các vị thần khác một cách triệt để, và thông qua nghi thức 'Cúng Dường', họ đã tái sinh thành vị thần duy nhất của Gelladrion!"

Chuyện đó có thật không ư? Chẳng ai biết được. Ít nhất thì trên màn hình do Valeri mở ra đang chiếu như vậy. Từ phía sau, Lee Hyun-woo dán chặt ánh mắt tĩnh lặng, không chút dao động lên gáy cô ta.

"Vậy cuối cùng…"

"Cuối cùng, bọn họ đã thành công đánh bại mọi ác thần và giải phóng Gelladrion. Giống hệt như Hyun-woo ở đây vậy!"

Anh cũng chẳng buồn quát nạt bảo cô ta bớt tởm lợm tỏ ra thân thiết. Nhưng cảm nhận được sự lạnh lẽo buốt sống lưng đã vơi đi phần nào, Valeri liền xoay gót một vòng.

"Thành công đó có được cũng một phần nhờ sự vắng mặt của Bầy Cừu, nhưng thành công thì vẫn là thành công, đúng chứ? Bọn họ sinh ra những đứa trẻ, vượt qua vạn hứa nghịch cảnh, giải cứu cả Gelladrion, và từ nay về sau sống mãi trong hạnh phúc."

Đó chẳng phải là một cái kết có hậu mà cậu mong muốn sao? Vừa dứt lời, cô ta đã thấy Lee Hyun-woo nhướng một bên mày nhìn mình.

Valeri thoáng cân nhắc xem có nên vắt ra vài giọt nước mắt cá sấu rồi hỏi anh muốn cô phải làm sao hay không, nhưng rồi cô ta quyết định nuốt ngược cái ý định đó vào trong.

"Không phải do tôi xúi giục hay giật dây đâu, đó là kết quả do một phiên bản khác của cậu tạo ra. Kể cả tôi không nhúng tay vào thì mọi chuyện vẫn diễn tiến như vậy, cậu hiểu chứ? Nếu cậu thực sự không tin thì để tôi cho cậu xem một thế giới khác…"

"Vậy, cô nhận được lợi lộc gì từ việc đó?"

Giọng điệu của anh đã phần nào dịu xuống. Cảm nhận được luồng sát khí vơi đi, Valeri lại nặn ra một nụ cười gượng.

Cứ tưởng cho xem xong là êm chuyện, cô ta đành nuốt những lời càu nhàu xuống bụng rồi đáp.

"Bản thân việc quan sát thế giới song song này chính là lợi ích của tôi. Những nhiễu loạn và biến đổi sinh ra từ sự phân nhánh của bản gốc chính là sức mạnh và chất dinh dưỡng nuôi sống tôi."

Chẳng rõ Lee Hyun-woo đã thủng ra vấn đề hay chưa mà anh giãn hàng mày ra, còn Valeri thì đưa tay lên ngực mình.

"Nếu Bầy Cừu vẫn còn, tôi đã có thể thu hoạch được nhiều hơn, nhưng cũng cạn cách rồi đúng không? Nếu cậu cho phép tôi tiếp tục duy trì sự sống bằng phương pháp này… thì có được không?"

Ý định ban đầu chỉ là giải thích cho xong chuyện, nhưng lúc này trong đầu cô ta lại rẽ nhánh sang nỗi lo sợ rằng anh ta có thể lật lọng và vung kiếm chém mình bất cứ lúc nào.

Mặc cho sự lo âu lấp lửng đó, Lee Hyun-woo vẫn nghiêm túc ngẫm nghĩ lại lời đề nghị của Valeri.

Valeri trông có vẻ cực kỳ căng thẳng. Cũng có thể ả chỉ đang diễn kịch, nhưng Lee Hyun-woo vẫn nghiêm túc đánh giá cái bộ dạng cụp đuôi đó.

Nếu suy xét một cách logic, những gì Valeri nói rất có lý. Mối liên hệ với thế giới này, cùng với việc anh đang bị quan sát, thuộc về một quyền năng ở đẳng cấp quá cao để Valeri có thể tự mình bịa đặt ra.

Vừa rắc rối lại vừa quá tầm. Đây tuyệt đối không phải chuyện Valeri có đủ năng lực để dựng lên. Có vẻ việc cô ta thực sự trích xuất sức mạnh từ quá trình quan sát là sự thật.

Không, nói đúng hơn thì, bởi vì đối tượng bị quan sát là Lee Hyun-woo nên cô ta mới chỉ dám dừng lại ở mức độ đó. Anh vừa đắm chìm trong suy tưởng vừa lia mắt sang Valeri, khiến cô ta vội nhoẻn một nụ cười ngượng nghịu.

Chỉ đến khi luồng sáng lục lam thoáng ẩn đi sau hàng mi anh, Valeri lúc này mới dám thở phào nhẹ nhõm.

"Cô có thể đưa tôi quay về được chứ?"

"Như cậu biết đấy, chuyện đó dễ ợt. Cả việc để cậu nán lại hay đưa cậu về cũng vậy."

Valeri xoa xoa hai bàn tay vào nhau với cái thái độ nửa như đang khúm núm xum xoe, nửa như chọc tức. Lee Hyun-woo khẽ nhướng mày.

Valeri bỗng thốt lên 'A' một tiếng như thể vừa sực nhớ ra điều gì đó.

"Thực ra, tôi đã cố tình giấu nhẹm đi vì đinh ninh rằng sớm muộn gì cậu cũng sẽ tháo chạy đến đây tị nạn thôi. Nhưng có vẻ cậu thích nghi tốt hơn tôi tưởng nhỉ? Hay là cậu đang giấu giếm sức mạnh thế?"

Trở về từ bờ vực cái chết mong manh như giẫm trên lớp băng mỏng, Valeri lại cố nặn ra một nụ cười cợt nhả.

Nhìn ả kỹ nữ Babylon đó, Lee Hyun-woo nhíu mày nghi hoặc.

Tị nạn sao? Một từ vựng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Ngay lúc Lee Hyun-woo vừa định cất lời gặng hỏi.

"Ơ, khoan đã. Cậu định đi luôn sao?"

Richard bất chợt chen ngang. Khi cả người đàn ông và người phụ nữ đồng loạt ngoái đầu lại nhìn mình, Richard tỏ ra lúng túng, vội vàng sắp xếp lại câu chữ rồi lên tiếng.

"Còn cả Tiyamal nữa, đâu phải chỉ có một hai người muốn gặp mặt cậu… cậu định cứ thế rời đi sao?"

Hàng lông mày của Richard cụp xuống đầy sầu não. Có lẽ vì ánh mắt vốn dĩ đã hiền từ nên trông anh ta lúc này càng thêm phần u buồn.

Nhưng quả thực cũng chẳng còn cách nào khác. Lee Hyun-woo gật đầu, ái ngại đáp.

"Tôi sợ gặp mặt xong rồi lại khó nói lời chia tay. Ở thế giới bên kia còn có những người đang ngóng đợi, nên e là tôi không thể nán lại lâu được."

"Tiyamal đã biết tin cậu đến rồi. Cậu ấy còn gửi cả thư hỏi xem bao giờ cậu mới chịu ló mặt nữa…"

Khác với một Aslan đang phải gượng gạo mở lời, Richard bắt đầu hồi tưởng lại những mảnh ký ức thỉnh thoảng lại nổi lên trên bề mặt ý thức mỗi khi chìm vào giấc ngủ say.

Đặc biệt là chuyện Maria đã đọc bức thư đó cho cậu nghe.

Vào những lúc bình thường có lẽ cậu sẽ chẳng mảy may nhớ ra đâu, nhưng Richard lại là một người cực kỳ nhạy bén trong khoản tùy cơ ứng biến.

"Nếu cậu cứ thế cất bước rời đi thì sẽ đáng tiếc lắm đấy."

Thêm vào đó, vì cũng ít nhiều thấu hiểu con người Lee Hyun-woo, Richard quyết định đánh đòn tâm lý vào mặt tình cảm của anh.

Bản chất anh là một Aslan, kẻ từng không ít lần xôi hỏng bỏng không vì nặng tình, và trong cái thế giới song song vừa nãy cũng chính vì tình cảm mà trở thành bạn đời của Võ Thần, vậy nên anh chẳng thể cứ thế cạn tình cạn nghĩa cự tuyệt mà dần chìm vào trạng thái mâu thuẫn nội tâm.

Tình trạng đó kéo dài cho đến khi Richard dùng cùi chỏ huých nhẹ vào sườn Valeri.

Hự, Valeri thốt lên một tiếng rên rỉ lanh lảnh, hai mắt trợn tròn. Bắt gặp ánh nhìn hối thúc của Richard, ả luống cuống đảo mắt rồi vội buột miệng lấp liếm.

"Dù sao thì tôi cũng có thể đưa cậu trở về chính chiếc giường cậu đang nằm, ngay tại thời điểm ngay trước khi cậu chìm vào giấc ngủ mà. Vậy sao cậu không cứ thong thả ở lại đây một thời gian đi? Đằng nào thì đám người Ados hay Rumel cũng sẽ chẳng phát hiện ra đâu."

Và có lẽ do vừa phải dạo một vòng qua quỷ môn quan lần đầu tiên trong đời, Valeri đã phạm phải một sai lầm hiếm hoi: lỡ miệng.

Một cái lỡ miệng vô tình vạch trần sự thật rằng cô ta vẫn luôn âm thầm theo dõi Aslan, đồng thời cũng đủ để người ta suy đoán ra Lee Hyun-woo đã thiết lập những mối quan hệ nào ở Trái Đất.

Vừa dứt lời, dường như nhận ra mình đã lỡ miệng, cô ta vội vã che môi, nhưng lời đã trót buông thì sao có thể rút lại.

"Ngay cả với Ados ư…?"

Hàm ý trong đó quá đỗi lộ liễu, đến mức một kẻ vốn kém nhạy bén như Richard cũng dễ dàng suy ra rồi kinh ngạc thốt lên, còn Bất Động Công chỉ biết âm thầm thở dài ngao ngán.

"Không, chuyện đó… ý tôi là, sự tôn kính…"

Richard gượng cười cố lấp liếm cho pha hớ hênh của bạn mình, ngặt nỗi chuyện này đâu phải cứ muốn che đậy là được.

Rốt cuộc, Lee Hyun-woo cau mày thật chặt, ném cho Valeri một ánh nhìn sắc lẹm.

Sự thôi thúc muốn tuốt thanh Thuần Túy ra khỏi vỏ bỗng bùng cháy trong anh như một ngọn lửa.