Chương 505: Chương 502: Năm năm làm đệ tử của Võ Thần.

301-END Xào xạc, tiếng lá cây va vào nhau rì rào vang vọng. Một thứ âm thanh vô cùng hòa hợp với cảnh sắc khu rừng khi màn đêm buông rủ.

Âm thanh ấy tựa như tiếng sóng vỗ bờ, lại càng giống mớ thanh âm mang theo cơn ớn lạnh tĩnh mịch, tựa hồ một khi đã nuốt chửng con mồi thì sẽ vĩnh viễn chẳng buông tha.

Dẫu chẳng phải chốn biển sâu thăm thẳm, nhưng ở Gelladrion, thứ thanh âm như vậy luôn đồng nghĩa với hiểm nguy. Lee Hyun-woo vừa di chuyển vừa khắc sâu hiện thực ấy vào tâm trí.

Keng!

Tia lửa chói lóa bắn tung tóe khi hai thứ vũ khí va vào nhau, một lực phản chấn nóng rực dội ngược về phía cổ tay vừa vung lên.

Ngọn lao phóng tới với tốc độ mà ngay cả thị lực động đã được cường hóa cũng chỉ miễn cưỡng bắt kịp. Mang theo uy lực tương xứng với tốc độ kinh hồn ấy, ngọn lao đâm sầm vào lưỡi rìu của cây Bardiche.

Một đòn tấn công đủ để lý giải cho những tiếng hét thất thanh của đám lính ngay trước khoảnh khắc va chạm. Đường lao hung hãn, mãnh liệt đến mức thừa sức xé toạc thân thể một người ngay khi chạm mục tiêu.

Tuyệt đối không thể để trúng đòn. Ngay trước khi cảm giác vặn vẹo dị thường như thể cây Bardiche sắp gãy vụn truyền tới, Lee Hyun-woo liền khẽ xoay cổ tay.

Keng, nương theo tiếng kim loại va chạm chói tai, bàn tay nắm cán vũ khí của anh linh hoạt chuyển động.

Anh khẽ xoay hông để hóa giải lực đạo, đồng thời vặn phần lưỡi to bản của cây Bardiche sang tư thế nằm ngang. Ngay lập tức, quỹ đạo của ngọn lao bị đánh chệch hướng.

Thuận theo thứ võ kỹ bất chợt trào dâng trong tâm trí một cách kỳ lạ, Lee Hyun-woo vung cây Bardiche vẽ nên một vòng cung rộng ngoác.

Vút!

Ngọn lao bị bật ngược trở lại, như thể bị cuốn theo quỹ đạo vung vẩy của cây Bardiche. Nó lao thẳng về phía kẻ đã phóng ra mình, mang theo nguyên vẹn uy lực sắc bén như thuở ban đầu.

Ầm!

Bất chấp khí thế dũng mãnh của ngọn lao đang xé gió lao tới, chủ nhân của nó không mảy may né tránh. Trái lại, hắn chỉ vung thanh Trảm Thủ Kiếm nằm trong sáu cánh tay lên để chẻ đôi ngọn lao.

Ngọn lao bị chẻ làm hai nửa chuẩn xác từ mũi đến thân rồi văng sang hai bên. Lee Hyun-woo khẽ tặc lưỡi, ngước nhìn cỗ thân thể khổng lồ đang ầm ầm lao về phía mình.

Thân hình đồ sộ đen bóng. Thanh Trảm Thủ Kiếm được nắm giữ bởi sáu cánh tay trông thật lố bịch.

Tuy nhiên, đó tuyệt đối không phải là thứ có thể coi thường. Cảm nhận được thanh Trảm Thủ Kiếm đang bổ thẳng xuống đỉnh đầu, Lee Hyun-woo lập tức bật người nhảy vọt lên.

Cùng lúc đó, một tiếng nổ chát chúa vang lên. Ngay khi cơ thể Lee Hyun-woo vừa rời khỏi mặt đất, thanh đại kiếm đã giáng một đòn trời giáng xuống vị trí cũ.

Dẫu chỉ nện trúng nền đất trống, dư chấn của nó vẫn tạo thành một làn sóng chấn động cuộn trào khắp khu rừng.

Rào rào... Giữa tiếng lá rụng bay tứ tung tựa dòng nước siết, Lee Hyun-woo vững vàng ổn định lại tư thế.

Thông thường, nhảy vọt lên không trung giữa trận chiến luôn là hạ sách, nhưng ở đây lại là một khu rừng.

Với sức mạnh cơ bắp và thị lực động đã được thăng cấp, chuyện này chẳng có gì đáng ngại. Lee Hyun-woo bèn dùng phần đuôi cán cây Bardiche đập mạnh vào một thân cây gần đó.

Uỳnh!

Mượn lực phản chấn để đẩy cơ thể lùi xa né tránh, vừa vặn lúc lưỡi kiếm khổng lồ chém xuyên qua khoảng không nơi Lee Hyun-woo vừa dừng chân.

Lưỡi kiếm hình chữ nhật nặng nề mang theo luồng duệ khí sắc lạnh đến rợn người, bức bối đến mức dẫu chỉ sượt qua cũng đủ khiến toàn thân nổi gai ốc.

Tuy chưa thực sự chạm đến thân thể, nhưng thứ sát khí ấy thừa sức cho thấy kẻ địch sẽ không dễ dàng buông tha.

Vậy nên, việc Lee Hyun-woo vừa xoay người đáp xuống, lộn một vòng trên mặt đất rồi bật dậy thủ thế, vừa tặc lưỡi ngán ngẩm cũng là lẽ đương nhiên.

Chút khoảng trống chớp nhoáng ấy thậm chí còn chẳng đáng gọi là sơ hở. Khéo khi chưa đầy một giây đồng hồ, đợt tấn công tiếp theo đã lại ập tới.

Thân thể đồ sộ màu đen tuyền thoắt cái đã áp sát. Một tốc độ kinh hoàng đến mức đôi mắt có thị lực động được cường hóa cũng chỉ có thể miễn cưỡng bắt kịp tàn ảnh.

Rõ ràng là vô cùng bất thường, nhưng hiện tại chẳng còn thời gian để bận tâm suy nghĩ.

"Chậc", kèm theo một tiếng tặc lưỡi, cơ thể Lee Hyun-woo đã di chuyển.

Ngay khoảnh khắc trước khi va chạm, anh cắm đuôi cán vũ khí xuống nền đất rồi ngả gập người ra sau.

Ầm!

Thanh Trảm Thủ Kiếm chẻ gió lao tới, nện thẳng xuống mặt đất thêm một lần nữa. Đất đá và bụi mù bốc lên tung tóe. Kẻ Sưu Tầm bám sát không buông, dùng chính hình thể đồ sộ của hắn xé toạc màn bụi mờ.

Lee Hyun-woo nhanh chóng thu lại cây Bardiche, rút ngắn khoảng cách nắm cán vũ khí rồi nhắm thẳng vào cái bóng đen đó.

Vút!

Trái ngược với tư thế nắm ở vị trí sát lưỡi Bardiche, anh lợi dụng lực vặn hông để đẩy phần cán dài thượt trượt về phía trước, nhắm thẳng vào cổ tay kẻ địch mà đâm tới.

Dù cho có là loài sinh vật nào đi chăng nữa, thì đây luôn là một bộ phận tương đối yếu ớt, nếu bị tổn thương chắc chắn sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện trận chiến.

Một đòn tấn công mang theo ý đồ cắt đứt cổ tay nhằm làm suy giảm nghiêm trọng lực chiến của đối phương, thế nhưng...

Keng!

Lớp giáp xác màu đen không hề bị chém xuyên qua. Trái lại, nó còn đánh bật cây Bardiche ra ngoài như thể đang cất tiếng thị uy.

'Cứng thật.'

Khẽ nhíu mày, Lee Hyun-woo vội nhớ lại đặc điểm của Kẻ Sưu Tầm mà anh đã từng chạm trán trong game.

Hắn vốn là một Võ Nghệ Tăng có sở trường múa Trảm Thủ Kiếm bằng sáu cánh tay. Dù năng lực thể chất vượt trội, nhưng sức phòng thủ tuyệt đối chưa đạt đến ngưỡng gọi là đỉnh phong.

Sự kết hợp giữa sức mạnh cơ bắp được cường hóa bởi Thần Tính, cùng với cây Bardiche—món vũ khí nhận được cả hiệu ứng bổ trợ lực tấn công lẫn độ chính xác từ kỹ năng chùy pháp và thương thuật, dư sức chẻ nát cả một tảng đá.

Đâu thể nào chỉ dừng lại ở mức lưu lại một vết lõm nông toẹt như vậy. Lee Hyun-woo thầm nghĩ, bàn tay bất giác siết chặt lấy cây Bardiche.

'Nếu vậy thì...!'

Cổ tay kẻ địch dẫu không nhận phải tổn thương đáng kể, nhưng vũ khí hiện tại mà Kẻ Sưu Tầm đang rút ra cũng chỉ có duy nhất một thanh Trảm Thủ Kiếm. Trong lúc cổ tay đang chịu chấn động, chắc chắn hắn sẽ không thể lập tức đáp trả. Lee Hyun-woo lùi tay cầm vũ khí về tít phía cuối cán.

Hít một hơi thật sâu, cơ thể Lee Hyun-woo bắt đầu xoay vòng.

Một đòn tấn công mượn lực ly tâm của toàn thân. Một cú cường kích dồn trọn vẹn trọng lượng cơ thể, sức mạnh cơ bắp, kết hợp hoàn hảo cùng độ nặng và trọng tâm của vũ khí.

Cây Bardiche vẽ nên một đường tròn rực rỡ rồi điên cuồng lao tới. Đòn công kích xông thẳng vào mục tiêu, gây ra một vụ va chạm dữ dội mà không cho Kẻ Sưu Tầm lấy một cơ hội thu tay về.

Kenggggg!

Quả thực là một đòn tấn công dốc cạn toàn lực. Kết hợp cùng tuyệt kỹ nhắm chuẩn xác vào đúng phần cổ tay đã bị đánh trúng ban nãy, đòn thế này thực sự đã vượt xa khỏi giới hạn của lẽ thường.

Thế nhưng, thứ lọt vào tầm mắt của Lee Hyun-woo lại là một phần cổ tay chỉ hơi bẹp dúm và rạn nứt chứ tuyệt nhiên không hề đứt lìa.

Một mức độ tổn thương còn chẳng buồn gọi là thương tích. Ngay lúc Lee Hyun-woo cau mày kinh ngạc lùi lại, thanh Trảm Thủ Kiếm của Kẻ Sưu Tầm đã xé gió chém vút từ dưới lên trên.

Uy lực đòn đánh ấy khủng khiếp tới mức, vào khoảnh khắc anh đưa cây Bardiche vào quỹ đạo để cản lại đường kiếm, cả cơ thể liền bị hất văng bổng lên không trung.

Cùng với một tiếng kim loại va chạm chát chúa, cơ thể Lee Hyun-woo bị hất tung lên, nhưng anh kịp thời lộn một vòng trên không rồi vững vàng đáp xuống.

Rào rào rào... những tán lá bị cuốn thốc vào cơn cuồng phong rít gào lạnh lẽo. Ngay khi Lee Hyun-woo vừa bị đánh văng nhẹ nhàng chạm đất, xuyên qua màn lá rụng lả tả, hai Võ Nghệ Tăng chăm chú nhìn nhau.

Võ Nghệ Tăng được sủng ái nhất đã nhận ra thực thể đang đứng trước mặt mình không còn là kẻ mà bản thân từng biết nữa.

Vết thương sâu hoắm do anh gây ra đang bắt đầu khép miệng. Lớp giáp xác vốn dĩ chẳng hề có khả năng tự phục hồi, thế nên, chỉ có một kết luận duy nhất.

Ở phía đối diện, Kẻ Thu Thập giương đôi mắt vằn vệt máu qua lớp giáp xác, gườm gườm nhìn Lee Hyun-woo, hơi thở dốc dồn dập.

Từng luồng hơi thở nặng nhọc hắt ra phảng phất sự điên loạn tột độ. Cuống phổi hắn co thắt, thở phì phò như một kẻ đang khát khao dưỡng khí giữa nơi ngột ngạt, rồi hai tay vung lên nắm chặt thanh Trảm Thủ Kiếm.

Bốn cánh tay còn lại của hắn gồm một phải và ba trái. Mặc cho ánh mắt đầy hoài nghi của Lee Hyun-woo, Kẻ Thu Thập lôi ra những món vũ khí khác nhau, nắm chặt trong từng bàn tay.

Đến lúc này, Lee Hyun-woo đã hoàn toàn tin chắc vào giả thuyết của mình.

Ba cánh tay trái lần lượt vung lên một thanh chùy sắt, một chùy xích gai và một lưỡi rìu. Tất cả đều là những loại binh khí hạng nặng, với trọng tâm dồn toàn bộ về phần đầu mũi.

Hai tay bên phải thì siết chặt ngọn thương và thanh Trảm Thủ Kiếm.

Lee Hyun-woo không hề xa lạ với bất cứ món binh khí nào trong số đó.

Thương Của Kẻ Săn Rồng, Chùy Sắt Của Kẻ Nghiền Nát, Xích Của Rắn Siết Cổ cùng Rìu Xẻ Mây.

Toàn bộ đều là vũ khí thuộc sở hữu của những Võ Nghệ Tăng tinh anh khét tiếng. Dẫu có nhắm mắt lại, Lee Hyun-woo vẫn có thể đọc vanh vách thông tin về chúng ngay lúc này.

Chính vì vậy, anh quyết định lên tiếng, nhằm dò hỏi và bòn rút thêm chút manh mối.

Suốt năm năm tận hiến cho Võ Thần, Lee Hyun-woo luôn trăn trở muốn biết rốt cuộc các Võ Nghệ Tăng đã biến đi đằng nào, và thảm kịch gì đã giáng xuống đầu họ.

Thế nhưng, Kẻ Thu Thập lại cất lời trước.

"Là ngươi."

Một âm điệu chất chứa vô vàn cảm xúc, khác hẳn với dáng vẻ điên loạn mất trí vừa rồi.

Giữa lúc Lee Hyun-woo còn đang nheo mắt đầy hồ nghi, Kẻ Thu Thập bỗng buông thõng binh khí, lẩm bẩm.

"Ta từng nghĩ ngài ấy ruồng bỏ chúng ta vì lượng đồ Cúng Dường quá đỗi ít ỏi, hoặc do mưu hèn kế bẩn của lũ dị giáo báng bổ… cũng có thể do ngài đã quá tuyệt vọng, bởi dù có ban cho chúng ta bao nhiêu thời gian đi chăng nữa, chúng ta vẫn mãi chẳng thể chạm tới cực hạn của võ đạo… Thế nên, ngài mới bỏ rơi chúng ta."

Hàm dưới của hắn run lên bần bật, phơi bày những xúc cảm quá đỗi trần trụi. Lời lẽ dẫu có phần lộn xộn, nhưng ý tứ lại sắc bén, rành rọt đến lạ thường.

Và như thể hô ứng với cuộn trào cảm xúc ấy, Thần Tính bắt đầu lan tỏa từ sâu trong cơ thể hắn.

Nhờ những tháng năm phụng sự Võ Thần, Lee Hyun-woo dễ dàng nhận diện được luồng sức mạnh đặc trưng này.

Võ Thần đã sớm ngoảnh mặt với các Võ Nghệ Tăng, nên lẽ ra đó phải là thứ sức mạnh vĩnh viễn phai tàn. Ấy vậy mà, nó lại đang cuồn cuộn tuôn trào từ thân xác Kẻ Thu Thập, thậm chí còn bùng nổ vượt ngoài mọi giới hạn.

"Vô số đồng bào đã phải tự kết liễu trong nỗi tuyệt vọng tột cùng. Có kẻ thì cam chịu cái chết cận kề như một tên chiến bại, để rồi thanh kiếm của Võ Thần cũng chìm sâu vào giấc mộng ngàn thu. Thế nhưng… Ta chẳng ngờ rằng…"

Giữa chừng, Kẻ Thu Thập rũ đầu xuống, rồi đột nhiên bật cười sùng sục.

Cảm xúc ẩn sâu trong tràng cười man dại ấy là một thứ mà Lee Hyun-woo đã quá đỗi quen thuộc.

Lòng oán hận.

Hắn vừa cười, vừa điên cuồng khuếch tán thứ Thần Tính nhuốm màu căm phẫn.

"Hóa ra ngài đã tìm thấy câu trả lời. Cho nên… ngài chẳng cần đến chúng ta nữa sao."

Hắn dứt lời, nở một nụ cười pha lẫn giữa uất hận và tự trào. Đoạn, Kẻ Thu Thập từ từ chĩa những món binh khí đang buông thõng lên cao.

Chĩa thẳng vào Lee Hyun-woo, người dường như cũng đang lờ mờ chắp vá được chân tướng sự việc.

Kẻ Thu Thập đích thực là một Võ Nghệ Tăng như vậy.

Xét về năng lực chiến đấu, hắn có thể thua kém Kẻ Trảm Thủ và bị tước đoạt mất danh xưng, nhưng hắn lại là kẻ sở hữu thực lực xứng tầm với một trong những Võ Nghệ Tăng sống sót lâu nhất.

Một Võ Nghệ Tăng tự nhận thấy bản thân có đủ khả năng dẫn dắt đồng đạo bước đi trên con đường chân lý, và tin rằng đó là sứ mệnh mình buộc phải gánh vác.

Hắn ngoác rộng chiếc hàm dưới vấy đầy máu tươi của chính đồng bào mình.

Những lời ngụy biện tuyệt vọng bắt đầu tuôn trào. Đó không phải là lời thanh minh dãi bày với Lee Hyun-woo, mà là để tự thuyết phục chính bản thân hắn.

"Ta, bằng mọi giá phải sống sót. Phải có kẻ tìm ra chân tướng và mở đường máu. Còn đám đồng bào kia! Bọn chúng nếu không phải là lũ ngu xuẩn thì cũng là đám vô tâm! Dẫu cho cái chết đã kề cận, chúng vẫn cứ trơ ra cam chịu số mệnh!"

Giọng hắn gầm lên mỗi lúc một lớn. Đến cuối dòng biện bạch, hắn đập tay lên ngực mình mà gào thét điên cuồng.

"Chúng ta không thể bỏ mạng lãng xẹt như thế này được! Ngay cả khi vắng bóng thần linh, đường lối vẫn còn đó! Cho dù Võ Thần có quay lưng ruồng bỏ, chúng ta vẫn phải tiến lên để theo đuổi võ đạo! Phải sống sót, và phải vươn tới ngưỡng mạnh mẽ hơn nữa! Cho đến khi chạm tay tới tận đỉnh trời kia! Vậy nên―" Có một điều mà thế nhân vẫn thường hay nhầm lẫn. Rằng Cúng Dường là đặc quyền độc nhất vô nhị của Võ Thần.

Nhưng thực tế hoàn toàn trái ngược.

Bản thân các Võ Nghệ Tăng – những kẻ phụng sự và được nhào nặn lại dưới bàn tay ngài – cũng có khả năng thực hiện Cúng Dường.

Bọn họ cũng có thể lột xác mạnh mẽ hơn thông qua việc cắn nuốt linh hồn và thủ cấp của kẻ khác.

Chỉ là phần nhân tính còn sót lại đã cản bước họ làm thế.

Lee Hyun-woo biết rõ những tội ác hắn đã gây ra, và cũng thấu tò tường những gì hắn định làm sắp tới.

"Ta sẽ Cúng Dường ngươi."

Tên Võ Nghệ Tăng siết chặt binh khí, sát khí ngùn ngụt bốc lên tận trời.

"Ta sẽ Cúng Dường Võ Thần."

Kẻ Thu Thập mang trên mình vũ khí tước đoạt từ những Võ Nghệ Tăng khác.

Thân xác hắn tích tụ một lượng Thần Tính khổng lồ mà lẽ ra hắn không bao giờ được phép dung nạp. Nhờ vậy, hắn đã đảo ngược được quá trình thối rữa của xác thịt.

Hệ quả là cơ thể hắn, sau khi được tôi luyện qua Thần Tính, đã trở nên cường hãn vượt bậc.

Hơn thế nữa, năng lực phòng ngự của hắn đã biểu hiện một sự bứt phá khỏi mọi khuôn khổ. Điều này chỉ dẫn đến một kết luận duy nhất.

'Cắn nuốt đồng loại.'

Hành vi giết chóc và ăn thịt chính đồng đạo để tước đoạt Thần Tính. Lee Hyun-woo tỏ tường mọi nhẽ, chầm chậm nhắm nghiền hai mắt.

Anh nhẩm tính tỷ lệ chiến thắng của bản thân. Dựa vào vốn kinh nghiệm năm năm trời, anh cố gắng cân nhắc mọi biến số từ khả năng lật ngược thế cờ nếu thất bại, cho đến những phương thức vươn tới chiến thắng.

Đáng tiếc thay, cửa thắng là con số không, cơ hội vực dậy hoàn toàn mờ mịt, và cũng chẳng tồn tại phương pháp nào để hạ gục được con quái vật trước mắt.

Lựa chọn duy nhất còn sót lại chỉ có một.

Phập! Cắm ngập cây rìu chiến Bardiche xuống mặt đất, Lee Hyun-woo buông tiếng thở dài rồi từ từ mở mắt.

Đôi mắt anh khẽ rướn lên đầy vẻ miễn cưỡng. Vào đúng khoảnh khắc Kẻ Thu Thập còn đang chôn chân ngỡ ngàng trước hành động vứt bỏ vũ khí của đối thủ, Lee Hyun-woo cất tiếng lầm bầm.

"Hỡi Võ Thần."

Kẻ Thu Thập giật nảy mình, toàn thân run rẩy. Hắn cắn chặt răng, trừng mắt nhìn thẳng vào đối phương.

Ngay sau đó là một tiếng gào thét điên loạn không thành lời. Khi Kẻ Thu Thập gầm lên những thanh âm phẫn nộ và lao vút tới, Lee Hyun-woo bình thản cụp mắt xuống.

Rắc!

Một âm thanh vỡ vụn khẽ khàng vang lên. Một thứ áp lực vô hình bất thần giáng xuống khoảng không, vận tốc của nó thậm chí còn vượt xa cả tốc độ lao đến của Kẻ Thu Thập.

Trực tiếp hứng chịu sự hiện diện của thần linh, một phần không gian tức khắc sụp đổ.

Và như một lẽ tất yếu, choán lấy khoảng không gian vỡ vụn ấy là một vùng vũ trụ tĩnh mịch, quạnh hiu vắng bóng các vì sao.

Bóng tối cuộn trào dâng lên sau lưng Aslan. Một màn đêm đen kịt mà bất cứ ai vô tình nhìn thấy, cũng sẽ phải trợn trừng kinh hãi và mường tượng ngay đến sứ giả của Bức Màn.

Rồi từ sâu thẳm trong vùng tăm tối ấy, một thực thể kỳ dị từ từ trào dâng.

Thứ đó mang hình thù tựa như vô số những bọt bong bóng xà phòng.

Nó mờ ảo lóng lánh tựa bọt nước xa xăm, song lại tỏa ra một luồng khí tức khổng lồ áp đảo.

Nó cuộn trào hệt như làn sương đêm mịt mù, chẳng thể nào định hình nổi.

Chính vì vậy, chỉ sau khi đăm đăm nhìn vào đó một hồi lâu, kẻ đối diện mới có thể mường tượng ra được hình hài thực sự của nó.

Trông chúng hệt như những chiếc xúc tu.

Khi những xúc tu ấy sượt qua má Aslan, đôi mắt đang rủ xuống của anh khẽ ngước lên.

"Hãy cất lên bài ca của sự phẫn nộ."

Aslan dứt lời.

* Một khu rừng hiện ra. Bầu không gian tĩnh lặng đến đáng sợ, chẳng còn vương lại dù chỉ là tiếng cành lá xào xạc cọ vào nhau.

Giữa khu rừng từng một thời rậm rạp, giờ đây lại trơ trọi một khoảng đất trống thênh thang.

Ngay giữa bãi đất ấy là một thứ gì đó đã bị nghiền nát bét.

Một sinh vật thảm hại mất sạch tứ chi, chỉ biết bất lực quằn quại.

Nó ngọ nguậy hệt như một con sâu, rồi bật ra tiếng cười cay đắng.

Lúc này, lưỡi rìu chiến Bardiche đang chĩa thẳng vào đầu nó.

"Ngươi, rồi sẽ thất bại."

Thanh Bardiche khẽ giật lên một nhịp, thế nhưng cái chết là điều chẳng thể vãn hồi.

Phập!

Ngay khi lưỡi rìu giáng xuống, Kẻ Thu Thập liền nhắm nghiền hai mắt.