Chương 484: Chương 482: Một giấc mơ thật ngọt ngào.

301-END Ái nữ của Sơn Dương, Valeri.

Kẻ còn mang danh Ả điếm Babylon, điềm báo diệt vong, và là cộng sự của Bầy Cừu. Ả khoác lên mình hình hài của loài ác ma tàn độc và dối trá nhất từng được ghi chép trong muôn vàn kinh thư cùng truyền thuyết.

Nghĩ bụng đã bao lâu rồi mới gặp lại ả, Lee Hyun-woo càng siết chặt chuôi kiếm.

Thanh Thuần Túy trong tay anh vẫn rực cháy mãnh liệt. Tựa như vầng thái dương tỏa rạng, sẵn sàng thiêu rụi mọi thứ nó chạm tới.

Trái lại, Valeri đang ném về phía Lee Hyun-woo một cái nhìn đầy bực dọc. Ánh mắt ả không hề dừng lại ở Rowena, mà ghim chặt vào thanh kiếm.

Những Ác thần đang quan sát họ từ trên cao lúc này, và tất nhiên cả Valeri, đều thấu hiểu tỏ tường sức mạnh và bản chất của thanh kiếm ấy.

Đó là thứ vũ khí mãi mãi không thể bị bẻ gãy. Bởi nó tượng trưng cho Đấu Chí của một người đàn ông quyết không bao giờ cúi đầu trước bất cứ gian nan, nghịch cảnh hay đớn đau nào.

Hơn thế nữa, chừng nào Đấu Chí còn bùng cháy, thanh kiếm ấy tuyệt đối không để chủ nhân của nó phải bỏ mạng.

Cho dù vô vàn thế giới có đè nén và xé xác anh đến mức chẳng còn lấy một mảnh tế bào tàn dư, lưỡi kiếm vẫn không gãy, và người đàn ông ấy sẽ lại vươn mình đứng dậy.

Ở đó chẳng tồn tại nhân quả. Chỉ có duy nhất kết quả được hiện định.

Đó là điểm tận cùng của võ đạo, là cảnh giới vượt lên trên tất thảy, và là chân trời thần cách mà một phàm nhân có thể chạm tới.

Bất kể đám Ác thần do Bầy Cừu nhào nặn ra có quyền năng đến mấy, hay Valeri có sở hữu Thần Tính vĩ đại bao trùm khắp các thế giới song song đi chăng nữa.

Thì khi đối đầu với lưỡi kiếm ấy, chúng đều không có cửa thắng. Bởi mục đích tồn tại thực sự của nó chính là để tru diệt Ác thần.

Chỉ cần đối thủ còn là hiện thân của cái ác, còn mang danh thần linh, thì sẽ chẳng có phương thức nào chống lại được thanh Thuần Túy.

Đó chẳng khác nào một sự gian lận ngoạn mục. Một quyền năng mà thứ sinh linh nhỏ bé từng mang danh con người vốn không được phép nắm giữ.

Vậy mà giờ đây, nó lại ngoan ngoãn nằm gọn trong tay anh. Do đó, cơ hội chiến thắng của Valeri không phải là tiệm cận về 0, mà ngay từ đầu đã bị đóng đinh ở con số 0 tròn trĩnh, chẳng hề suy suyển.

Đôi mắt đỏ rực của ả lóe lên những tia sáng. Dù từ khoảnh khắc này, vô số thế giới song song có phân nhánh đi chăng nữa, viễn cảnh ả ta sống sót còn Lee Hyun-woo ngã xuống vĩnh viễn không bao giờ tồn tại.

Với bản tính cẩn trọng đến độ dù dùng phép dịch chuyển không gian vẫn phải gõ thử cầu đá trước khi qua của Valeri, thì ngay cả khi ả vốn chẳng có ý định khai chiến, việc xác nhận lại kết cục này vẫn là một thủ tục hiển nhiên.

Dẫu cho bản thân cái "thủ tục" ấy cũng mang lại cảm giác vô cùng khó chịu đi chăng nữa.

Lee Hyun-woo khẽ nghiêng lưỡi kiếm. Lượng Thần Tính đậm đặc sôi sục cuộn chảy dọc theo thân gươm uốn lượn, vẽ nên một quỹ đạo vắt ngang từ mặt đất lên đỉnh thương khung.

Chỉ cần một nhát chém vung lên, Valeri sẽ mất mạng. Ngay cả Bầy Cừu, khi đối đầu với lưỡi gươm đó, cũng chẳng thể câu giờ nổi lấy một giây.

Bọn chúng đã từng nghiền nát vũ trụ, hủy diệt thế giới, hiệu triệu đủ loại Ma Vương và Ác thần tới vây hãm, nhưng rốt cuộc vẫn không thể dồn Lee Hyun-woo vào chỗ chết.

Nhận thức được điều đó, Valeri đành nhấc người khỏi quầy hàng đổ nát và ngoan ngoãn giơ cả hai tay lên trời.

Lee Hyun-woo nheo mắt, trừng trừng nhìn ả bằng ánh nhìn sắc lẹm.

"Làm gì..."

"Tôi biết anh đang rất nôn nóng muốn chém rụng đầu tôi, nhưng trước hết, liệu anh có thể cho tôi nói hai điều này được không?"

Valeri cất lời với vẻ mặt nhăn nhó, hoàn toàn trút bỏ dáng vẻ ung dung, cợt nhả thường ngày.

Lee Hyun-woo quan sát ả chằm chằm, những ngón tay nắm chặt cán kiếm của anh chỉ khẽ động đậy.

Anh có thể ra tay bất cứ lúc nào. Giây phút lưỡi kiếm vung lên sẽ là lúc ả lìa đời. Lòng anh không chất chứa sự sợ hãi, mà cũng chẳng hề vương chút kiêu ngạo. Đối diện với ánh mắt lạnh lẽo đang dần tĩnh lặng của Lee Hyun-woo, Valeri túa mồ hôi hột, vội vàng lên tiếng.

"Thứ nhất."

Ả đang tính nói gì đây? Lee Hyun-woo vẫn luôn thường trực sự cảnh giác cao độ với Valeri, kẻ mang danh Ả điếm Babylon.

"Tại sao anh lại ở đây?"

Câu hỏi bật ra vô lý đến mức khiến anh phải cau mày.

"Và thứ hai."

Khuôn mặt Valeri hiện rõ sự ấm ức. Khi Lee Hyun-woo nheo mắt đầy ngờ vực, ả lau giọt mồ hôi lạnh rồi nói nốt vế sau.

"Làm thế nào mà anh lại ở được đây?"

"…Cái gì cơ?"

Valeri không giải thích thêm điều gì, nhưng chỉ dựa vào hai câu hỏi đó, Lee Hyun-woo đã tự xâu chuỗi được rất nhiều vấn đề.

Ban đầu, sở dĩ anh nổi sát tâm muốn diệt trừ Valeri là vì đinh ninh ả đang bày mưu gài bẫy mình thêm lần nữa.

Ngay khoảnh khắc hội ngộ Rowena, anh lập tức nhận ra đây hoàn toàn không phải là một giấc mộng. Do đó, anh phán đoán rằng mình đang hiện diện ở một thế giới song song chứ không phải cõi mộng.

Mà thế giới song song lại chính là lãnh địa độc tôn của Valeri.

Vậy nên, mọi suy đoán của Lee Hyun-woo hướng về âm mưu do Valeri giật dây cũng là lẽ tự nhiên.

Nhưng nếu nhìn vào phản ứng và ngẫm lại những lời ả vừa thốt ra...

'Lẽ nào không phải là ả?'

Lee Hyun-woo ném cái nhìn đầy hoài nghi về phía Valeri. Dạng câu hỏi đó rất có thể là một chiêu trò thao túng nhằm dụ anh nghĩ theo hướng khác, vả lại, cho dù sự thật không phải vậy thì anh cũng chẳng thể trao trọn niềm tin vào lời nói của ả.

Anh siết chặt vòng tay ôm lấy cơ thể đang ngất lịm của Rowena rồi khẽ dời mũi kiếm.

Dù quỹ đạo chỉ dịch đi vài milimet, nhưng đối với Valeri, đó lại là một thứ áp lực mang tính hủy diệt.

Việc phải đối mặt với một thực thể có khả năng đoạt mạng mình bất cứ lúc nào, mà bản thân chẳng thể tạo ra lấy một lớp rào cản ngăn chặn nào, quả thực là nỗi kinh hoàng tột độ.

Bầu không khí căng thẳng đến mức việc nộp đầu vào mõm thú dữ khéo còn an toàn hơn nhiều. Valeri run rẩy đối diện với đôi đồng tử xanh ngọc bích sắc lẹm đang ghim chặt ả giữa trung tâm của vòng xoáy sát khí đó.

Anh ta có tin mình không?

Hay là không tin?

Dù thuộc vế nào đi chăng nữa, ả cũng không lạc quan đến mức cho rằng mình đã thoát nạn ngay lập tức. Valeri cố giữ vẻ bình tĩnh mà lên tiếng. Ả bắt đầu giở thói cợt nhả như mọi khi hòng xoa dịu bầu không khí.

"Dẫu biết thời gian qua tôi đã gây ra không ít chuyện tày trời, nhưng bị lườm như thế thì tôi cũng tổn thương lắm đấy."

Chẳng có tiếng đáp lời. Kèm theo những lời lẽ giả lả thốt ra, ả tinh nghịch cuộn tay xoa xoa khóe mắt vờ như đang khóc rưng rức, nhưng đối phương tuyệt nhiên chẳng mảy may phản ứng.

Chỉ có sự im lặng chết chóc và một ánh nhìn lạnh lẽo, tĩnh mịch bao trùm. Bất cứ lúc nào ả dám giở trò ngu ngốc, anh sẽ không ngần ngại chém ả ra làm đôi.

Nhận thấy tình hình hiện tại không có chỗ cho sự đùa cợt, ả đành buông thõng tay rồi thở dài một hơi thườn thượt.

Không thể dùng trò đùa để xí xóa, cũng chẳng vớt vát được chút niềm tin nào. Vậy thì sự lựa chọn còn lại cho Valeri quả thực chẳng có bao nhiêu.

"Vậy, anh không định trả lời câu hỏi của tôi à?"

Lee Hyun-woo ngẫm lại câu hỏi ả vừa ném cho mình.

Tại sao, và làm thế nào anh lại có mặt ở đây.

Cả hai đều không phải là loại câu hỏi mà anh có thể đưa ra đáp án. Không, vốn dĩ câu hỏi mà Lee Hyun-woo muốn thắc mắc đã được gói gọn ngay trong chính những lời ấy rồi.

Bởi Lee Hyun-woo cũng đang tò mò tại sao Valeri lại đưa mình đến đây, và bằng cách nào ả có thể lôi anh đến tận nơi này.

Câu hỏi của cả hai lại giống nhau. Hoàn toàn trùng khớp. Nhờ đó, Lee Hyun-woo đã nhận ra được một khả năng.

Đó là Valeri không hề gọi anh tới đây, và việc anh có mặt ở nơi này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến ý định hay hành động của ả.

Rất có thể ả chỉ đang lấp liếm dụ dỗ anh tin vào vở kịch đó, nhưng chỉ cần quan sát là sẽ tường tận thực hư.

Giữa lúc Lee Hyun-woo đang đăm đăm nhìn Valeri, ả lại khẽ đưa mắt liếc về phía Rowena đang ngoan ngoãn nằm gọn trong vòng tay anh.

"Tôi thao túng các thế giới."

Một lời nói vang lên đầy đường đột. Khi Lee Hyun-woo nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, thanh âm ấy lại tiếp nối.

"Tựa như những mảnh kính vỡ tán xạ và phản chiếu muôn vàn hình ảnh... Tôi thao túng những quá khứ, hiện tại và tương lai đã rẽ nhánh. Vì lẽ đó, tôi cần có Bầy Cừu, vậy mà anh lại giết chúng mất rồi."

Đó là sự thật. Thấy Lee Hyun-woo lặng lẽ nghiêng đầu, Valeri khẽ mỉm cười.

Một nụ cười thật tự nhiên, tựa hồ như một thói quen đã ăn sâu vào trong cốt tủy.

"Thế nên, để duy trì sức mạnh của mình, tôi cần vô số những thế giới song song. Những thế giới mang dòng thời gian khác biệt, với kết cục rẽ lối so với thế giới nguyên bản. Và nơi này chính là một phần trong số đó."

Ngón tay Valeri trỏ xuống mặt đất, nhưng ý đồ thực sự của cô ta chẳng phải là nền đất dưới chân.

Lee Hyun-woo hiểu rõ điều đó. Cô ta đang ám chỉ Gelladrion, nơi dường như đang tái hiện lại chính quá khứ của anh.

"Nhưng nếu tôi trực tiếp nhúng tay vào thì mất vui lắm, nên tôi định cứ để mọi sự đổi thay diễn ra một cách tự nhiên nhất có thể..."

Giữa chừng, Valeri ngắt lời, đôi mắt đỏ rực in bóng hình Lee Hyun-woo.

Gã đàn ông xuất hiện dưới bộ dạng Aslan, bất thình lình rút thanh Thuần Túy ra.

"Anh lại xuất hiện nữa rồi à?"

Khuôn mặt cô ta nhăn nhó, thoáng lộ vẻ bực dọc. Valeri nghiêng đầu, nhìn Lee Hyun-woo thêm lần nữa.

"Tôi... tôi cũng đang sống rất hiền lành cơ mà. Chỉ quản lý Gelladrion vừa đủ để nó không sụp đổ, và cố gắng hạn chế can thiệp đến mức tối đa. Thế nên bây giờ, tôi thấy oan uổng lắm đấy. Tôi đã làm gì đâu mà anh lại đòi đến giết tôi chứ."

Trước khi rời đi, Lee Hyun-woo từng cảnh cáo Valeri.

Nếu Rowena xảy ra chuyện, hoặc nếu anh biết cô ta giở trò gì mờ ám qua lời kể của Rowena, anh sẽ đích thân đến lấy mạng cô ta.

Valeri đã đồng tình với tuyên bố của Lee Hyun-woo, rằng nếu cô ả biến thành ác thần, anh sẽ chẳng ngần ngại mà chém bổng đầu ả. Nhờ sự thỏa hiệp ấy, cô ta giành được tự do, đồng thời đưa Lee Hyun-woo trở về Trái Đất.

Nếu mọi chuyện đúng như lời vừa nói, thì cô ta cảm thấy oan uổng cũng phải. Nhưng Lee Hyun-woo chẳng mảy may tin tưởng Valeri lấy một phân.

Bị anh câm lặng trừng mắt nhìn bằng sát khí ngút ngàn, Valeri cũng đành bẽn lẽn ngậm miệng lại.

Chỉ đến khi sắc đỏ và lam của hai đôi mắt giao nhau, họ mới lại cất lời.

"Làm sao tôi có thể tin lời cô được?"

"Tôi gọi anh đến đây thì được lợi lộc gì chứ? Tôi đâu phải loại người hợp với chiến đấu. Sở trường của tôi là quyến rũ cơ mà."

Như để chứng minh cho hai từ 'quyến rũ' ấy, Valeri trưng ra một nét mặt ngây thơ và cố nặn ra biểu cảm đáng yêu nhất có thể.

"Biết đâu cô cũng hoang tưởng rằng mình có cơ hội thắng, hệt như những gì Bầy Cừu đã làm. Và giờ, khi nhận ra mình đã phán đoán sai lầm, cô mới tuyệt vọng bịa ra những lời ngụy biện này thì sao."

Lee Hyun-woo lạnh lùng đáp trả, chẳng bận tâm đến vẻ nũng nịu kia.

Nghe vậy, nét mặt Valeri cứng đờ. Nhưng dường như không phải vì bị nói trúng tim đen, bởi ngay sau đó cô ta buông một tiếng thở dài đầy bất lực.

"Lý lẽ của anh có khiên cưỡng quá không vậy? Đặt vào hoàn cảnh của tôi đi, tôi đang vã mồ hôi đào đất gieo hạt, thế mà anh từ đâu ngã nhào xuống hố rồi quát tháo hỏi tại sao tôi lại đào đất ở đây hả."

Đại ý là cô ta cảm thấy vô cùng oan ức. Lee Hyun-woo cứ trân trân nhìn Valeri, trong đầu vạch ra vô vàn suy tính.

Cô ta tự xưng là Dâm phụ Babylon. Sau này, khi trở về Trái Đất và điều tra, anh phát hiện ra có rất nhiều thực thể dường như là biểu tượng của Valeri.

Nhưng Valeri khước từ mọi danh xưng khác, chỉ tự nhận mình là Dâm phụ Babylon.

Điều đó chứng tỏ, cái tên ấy chắp nối sát sao nhất với bản chất thực sự của cô ta.

Mà dĩ nhiên, lừa lọc và quyến rũ cũng có thể coi là bản tính cốt lõi của cô ta. Vì vậy, Lee Hyun-woo đinh ninh rằng những lời lúc này toàn là dối trá.

Sự câm lặng đầy cảnh giác của anh đã bộc lộ rõ điều đó. Valeri có vẻ bực dọc trước thái độ lạnh nhạt của Lee Hyun-woo, cô ta chống tay lên hông và càu nhàu.

"Anh trả lời điều này trước đi. Rốt cuộc anh đến đây vì cái gì, và bằng cách nào. Nếu không phải anh cố tình mò đến đây, thì ít nhất cũng phải làm ơn nói cho tôi biết anh tình cờ đến đây ra sao chứ."

Valeri phản ứng như thể cô ta thực sự tủi thân và cạn lời.

Lee Hyun-woo vừa duy trì cảnh giác, vừa thử giả định trường hợp mọi lời cô ta nói nãy giờ đều là sự thật.

Nếu vậy, sự việc sẽ trở thành: Lee Hyun-woo đã thâm nhập vào thế giới song song của Valeri mà không hề có sự dẫn dắt hay tác động nào từ cô ta.

Cộng thêm việc dịch chuyển không gian đột ngột, Lee Hyun-woo đã bất thình lình giáng xuống 'khu vườn của Valeri', thậm chí còn chĩa thẳng mũi kiếm vào mặt chủ nhân của nó.

Nếu mọi chuyện đúng là như thế thì Valeri cảm thấy oan uổng cũng là lẽ thường tình.

Nhưng Lee Hyun-woo không cho rằng tất cả những điều đó là sự thật. Dưới ánh mắt dầy đặc sự đề phòng của anh, Valeri thoáng tỏ vẻ phật ý, bĩu môi hờn dỗi.

Trong thâm tâm, Lee Hyun-woo muốn cứ tiếp tục giữ thái độ cảnh giác như vậy, hoặc dứt khoát vung kiếm chém bay đầu Valeri cho xong chuyện. Anh muốn cứ thế đoạt mạng cô ta rồi quy chụp tất cả mớ hỗn độn này là do âm mưu của ả.

Nhưng suy nghĩ ấy quá đỗi phiến diện, và lối tư duy của Lee Hyun-woo không cho phép anh hành xử bốc đồng như thế.

Bởi lẽ, khoảng thời gian anh sống dưới thân phận Aslan đã quá dài để anh mù quáng bám víu vào những phán đoán thiếu logic.

"Anh có tin hay không thì tôi cũng mặc xác, nhưng..."

"Tôi cũng không biết."

Câu trả lời khô khốc mà anh gượng ép nặn ra khiến những lời cằn nhằn của Valeri lập tức nghẹn lại ở cổ họng.

"Tôi ngủ thiếp đi, đến lúc tỉnh lại thì đã thấy bản thân ở đây rồi. Ban đầu tôi còn tưởng đó là một giấc mơ. Thậm chí tôi đã nghĩ đấy là tác dụng phụ do sự thăng cấp của năng lực cảm nhận mang lại."

"Anh có thể kể chi tiết hơn một chút được không?"

"Dù cô có bảo tôi kể chi tiết thì cũng chẳng moi thêm được gì đâu."

Dẫu không có thêm manh mối nào, Valeri dường như vẫn đang suy tư điều gì đó. Cô ta khoanh tay, hé hờ đôi môi và phóng tầm mắt xăm soi vào khoảng không vô định.

Một sự tĩnh lặng ngắn ngủi bao trùm lấy không gian, phải mất một lúc sau, Valeri mới tiếp tục cất lời.

"Căn nguyên của Thần Tính nằm ở nơi này, thế nên anh mới bị hút tới chăng?"

Một câu trả lời mang đậm tính phỏng đoán, ngập ngừng và thiếu sự chắc chắn. Thấy Lee Hyun-woo ném ánh nhìn dò xét về phía mình, Valeri khẽ nhún vai.

"Thực tình thì tôi cũng chẳng biết nữa. Trước mắt, sự thật hiển nhiên là anh đang ở đây, và có vẻ như anh không hề tự nguyện mò đến... Vậy, anh định tính sao?"

"Chuyện đó thì dĩ nhiên là..."

Lee Hyun-woo toan bảo ả hãy đưa anh trở về chốn cũ, nhưng lời chưa ra khỏi miệng đã khựng lại.

Hơi ấm từ Rowena đang tựa trong vòng tay níu giữ ý định của anh, cộng thêm sự đề phòng chưa thể gạt bỏ đối với Valeri càng khiến anh thêm phần ngập ngừng.

Thế là, Lee Hyun-woo trầm ngâm trong giây lát rồi mới cất lời.

Anh cần một sự xác tín.

"Cô có thể tự do đi lại giữa thế giới song song và thế giới gốc không?"

"Hửm? Được chứ, có chuyện gì sao?"

Valeri cảm nhận rõ sự cảnh giác của đối phương và khó hiểu ném lại một ánh nhìn tò mò. Lee Hyun-woo cúi xuống nhìn Rowena đang nép trong vòng tay mình, dõng dạc tuyên bố.

"Tôi phải tận mắt kiểm chứng Thâm Uyên ở Gelladrion."

Lee Hyun-woo cần một minh chứng xác đáng, để chắc chắn rằng mớ bòng bong này hoàn toàn không phải là âm mưu hay trò lừa lọc rác rưởi của Valeri.

"Sau đó, tôi mới quyết định sẽ định đoạt cái mạng của cô như thế nào."

Valeri vẫn mang bộ mặt đầy tủi thân uất ức, nhưng quyết định của Lee Hyun-woo tựa như ván đã đóng thuyền, tuyệt nhiên không thể lay chuyển.