Chương 495: Chương 493: Sự trở về của người anh hùng.

301-END Các quan Thẩm phán Dị giáo đang vô cùng bối rối. Chính xác hơn là những người vẫn còn giữ được ý thức để nắm bắt tình hình đang diễn ra mới thấy vậy.

Ngay tại đây, vào lúc này, Thánh Kiếm của vị thần mà họ tôn thờ đã giáng lâm.

Tuy hình dáng có khác biệt so với những gì họ từng nghe và thấy trước kia, nhưng họ vẫn có thể nhận ra một cách rõ ràng: đó chính là thanh kiếm mang tên Thuần Túy.

Danh xưng, sức mạnh và cả quy luật ngự trị bên trong thanh kiếm đều vượt ranh giới của thế giới này, chẳng để lại mảy may nghi ngờ. Thậm chí, với một vài người, thứ sức mạnh ấy lại mang đến cảm giác vô cùng quen thuộc.

Bất Động Công đã nhận ra thanh kiếm ấy. Bởi lẽ, ông vẫn nhớ như in lời lẩm bẩm của con trai mình khi hai cha con kề vai sát cánh trên chiến trường, cùng với thứ ánh sáng rực rỡ đi kèm theo những lời nói đó.

Một người từng là Kẻ Giám Sát cũng nhận ra nó. Cô không nhớ những người đã ngã xuống trong trận chiến tiêu diệt ác long phun độc, nhưng cô không bao giờ quên được ánh sáng chói lòa bùng cháy từ thanh kiếm ấy.

Cuối cùng là Richard, người đang trực tiếp nắm lấy thanh kiếm, cũng nhận ra. Mặc dù hình dáng của nó hiện tại khác xa so với trước kia, nhưng luồng khí tức này thì không thể nào nhầm lẫn được.

Họ cảm nhận được Thần Tính của Thuần Túy, và chứng kiến một sức mạnh uy vũ không thể kháng cự.

Tất cả đều hiện diện qua Thánh Kiếm ngay trước mắt họ.

Người đời gọi thanh kiếm đó là Thuần Túy.

Đó là minh chứng của Aslan, là ý chí của Aslan, và cũng chính là thanh kiếm đã từng chém rụng mọi ác thần.

Một thanh kiếm đã từng gãy nát trong quá khứ.

Richard nắm chặt lấy thanh kiếm của người bạn thân, cũng là người cậu luôn ngưỡng mộ. Ngay khoảnh khắc chạm vào, cậu lập tức cảm nhận được.

Đó là một Thần Tính vô cùng quen thuộc và gần gũi. Một Thần Tính mang đậm hơi ấm của con người.

Richard biết rằng Aslan đang đồng hành cùng mình. Cậu biết anh ấy đã đích thân hiển linh tại đây để tương trợ cậu.

Chìa tay ra mà không chút do dự trước hiểm nguy của bằng hữu, đúng là phong cách thường thấy của Aslan.

Richard nghẹn ngào xúc động. Cậu trào dâng cảm xúc trước một Aslan vẫn luôn nhớ đến mình, vẫn luôn sẵn lòng dang tay cứu giúp.

Vì vậy, cậu lập tức hành động. Vừa gầm lên một tiếng lớn, cậu vừa vung kiếm chém tới.

Kiếm thuật của Richard vốn dĩ chỉ ở mức hạng ba. Đó là một sự thật hiển nhiên.

Thế nhưng, nhờ có ý chí ngự trị bên trong thanh kiếm, đòn chém của Richard trong thoáng chốc đã bứt phá khỏi ranh giới hạng nhất để vươn tới đỉnh cao rực rỡ.

Ý chí bên trong thanh kiếm đã vạch sẵn một quỹ đạo và đường nét mượt mà. Thuận theo dòng chảy đó, Richard vung kiếm như thể đang tô đậm thêm những đường nét ấy.

Xoẹeeeeeeet!

Thật hoàn hảo. Ánh kiếm vút đi theo một đường thẳng tắp không chút sai lệch, xé toạc không gian bằng một luồng bạch quang nhàn nhạt. Dưới luồng sáng ấy, những vết nứt màu trắng bắt đầu lan rộng trên cơ thể của người mẹ.

Thánh Kiếm vốn mang trong mình sức mạnh cắt đứt tuyệt đối, đủ sức chém nát cả thần cách, nhưng giờ đây lại chẳng mảy may lưu lại dù chỉ một vết xước trên người Vilya.

Thứ bị chém đứt nằm ở phía bên kia. Phần thực thể không phải là người mẹ.

Thuần Túy đã biến điều đó thành hiện thực. Nhận ra sự thật ấy, Richard không chút do dự mà tiếp tục tung đòn.

Cậu vung lên thanh kiếm chỉ tồn tại vì mục đích phá hủy Thần Tính, thanh kiếm luôn khát khao được chém giết thần linh.

Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!

Trong khoảnh khắc thời gian như bị xé vụn, bên trong nhận thức được gia tốc đến mức vô tận, luồng bạch quang đã lặp đi lặp lại quỹ đạo ấy hàng chục lần. Những nhát chém phóng ra như muốn bao trùm lấy người mẹ, nhưng lại xuyên thấu qua phía bên kia mà không hề để lại bất kỳ thương tổn nào trên cơ thể bà.

Thứ duy nhất bị xé toạc chính là Thần Tính. Phía sau lớp Thần Tính đang dần vỡ vụn, khuôn mặt thân thuộc ấy lại hiện ra, khiến Richard nghiến chặt răng và gầm lên dữ dội.

Cậu dồn hết chút sức tàn lực kiệt cuối cùng, giữ vững ý chí kiên định để thực hiện đến cùng.

Trong quá trình đó, Richard chợt nhận ra một điều.

Rằng Thuần Túy này vốn dĩ không thuộc về cậu.

Đó là bàn tay mà người bạn tri kỷ đã chìa ra lúc cậu lâm nguy, là một phép màu bất chợt hiển linh để đập tan mọi bi kịch.

Đó là sự viện trợ của Aslan nhằm đáp lại ý chí và trận tử chiến kiên cường của Richard.

Để đáp lại tấm lòng ấy, Richard vừa gầm thét vút trời vừa điên cuồng vung Thuần Túy chém tới.

Mỗi khi luồng bạch quang lướt qua, Thần Tính của Vilya lại bị chém đứt. Từ những vết chém, vô số đường nứt không ngừng lan rộng, còn Vilya thì tuyệt vọng vặn vẹo cơ thể như muốn cố sức chống cự.

Bà cần sức mạnh.

Một sức mạnh vĩ đại và oai hùng để bảo vệ con trai mình bằng mọi giá, để hai mẹ con có thể sống sót trở về.

Khát vọng ấy đã hóa thành nỗi ám ảnh trói buộc lấy bà ngay cả giữa cõi âm hoang tàn, khiến bà phải lặp đi lặp lại vòng luẩn quẩn ấy không biết bao nhiêu lần.

Một khoảng thời gian quá đỗi dài đằng đẵng. Lại càng dằng dặc hơn khi nghĩ đến sự chênh lệch khắc nghiệt của dòng chảy thời gian nơi cõi âm.

Bà đã gặm nhấm nỗi đau đớn ấy suốt một thời gian dài. Bởi bà hiểu rằng cuối cùng mình đã thất bại trong việc tự bảo vệ bản thân, để rồi con trai bà sẽ phải chịu cảnh cô độc giữa thế gian.

Ngập trong nỗi hối hận khôn nguôi về quá khứ, bà tuyệt vọng khát khao có được sức mạnh, có được một cơ hội.

Một cơ hội để quay ngược thời gian thêm một lần nữa, để chở che cho con trai và cùng nhau sống sót trở về.

Sức mạnh để không phải chịu khuất phục trước những gian truân và nghịch cảnh tàn nhẫn ấy, sức mạnh để có thể kiên định theo đuổi ý chí của bản thân.

Vì trên đời này, đâu phải cứ có ý chí là sẽ đạt được mọi điều mong muốn.

Sức mạnh của bà vẫn là chưa đủ.

Bà uất hận trước sự thật rằng bản thân mình lại yếu ớt đến nhường này.

Bà uất hận trước một thực tại phũ phàng rằng con người dù có mạnh mẽ đến đâu cũng chẳng thể nào đánh bại được Tư Tế. Và khi nhận ra bọn sát thủ kia tìm đến đây không phải vì bà mà là để tước đoạt mạng sống của con trai mình, cơn thịnh nộ trong bà đã bùng lên tột đỉnh.

Chút lý trí mờ nhạt dần lay động theo những luồng cảm xúc mãnh liệt ấy. Nó thôi thúc bà tiến bước. Tầm nhìn bắt đầu vặn vẹo, một tương lai tăm tối và khép kín chợt hiện ra ngay trước mắt.

Ngay trước mắt bà lúc này là kẻ thù. Là tên Tư Tế kinh tởm dám vác xác đến đây để sát hại con trai bà.

Bà phải giết chết tên Tư Tế đó. Ít nhất thì, dẫu bà có phải bỏ mạng đi chăng nữa, con trai bà vẫn sẽ được sống.

"―!"

Một tiếng thét kỳ quái, phi ngôn ngữ bật ra từ cuống họng bà.

Bà rùng mình ớn lạnh trước một kẻ thù dù có bị đánh đập hay giết chóc thế nào cũng không chịu chết, rồi điên cuồng lao đến với đôi bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

Sức lực đang dần cạn kiệt. Chẳng còn lại mảy may sức lực nào để tiếp tục chiến đấu. Thế nhưng, để bảo vệ sinh mạng quan trọng nhất đời mình, bà đã vượt qua mọi giới hạn của bản thân để vung lên nắm đấm.

Chỉ bằng sự ám ảnh, sự điên cuồng và ý chí sắt đá, cơ thể bà mới có thể tiếp tục cử động. Thần Tính đã biến điều không thể đó thành hiện thực.

Tên Tư Tế dù bị đánh gục bao nhiêu lần vẫn lì lợm đứng dậy. Kẻ thù đáng gờm ấy, nếu không bị tiêu diệt ngay lúc này, chắc chắn sẽ tước đi mạng sống của con trai bà.

Đội cận vệ của Cardi sẽ không thể nào cản bước được tên Tư Tế này. Hắn chắc chắn sẽ giết con trai bà. Giống hệt như cái kết cục bi thảm chắc chắn sẽ xảy đến nếu bà không chọn cách đồng quy vu tận với hắn.

Bà dùng chút lý trí tàn dư để xua đi những ký ức quá khứ đang cuồn cuộn ùa về. Gượng ép rời đi ánh mắt, bà tuyệt vọng vươn tay ra.

"Khực…!"

Bàn tay vươn ra ấy đã bóp chặt lấy cổ của Richard. Để bảo vệ con trai mình, bà đã không chút màng đến tấm thân này.

"Khưưưưực… Aaaaaa!"

Mặc cho chiếc cổ đang bị bóp nghẹt và chực chờ gãy nát, Richard vẫn không chút do dự vung kiếm chém mạnh xuống.

"――!"

Tiếng thét xé lòng của người mẹ nổ tung trong không trung, cùng lúc thanh kiếm đâm xuyên qua và xé toạc Thần Tính của bà.

Hai tiếng gào thét chát chúa va đập vào nhau. Một bên là âm thanh xé rách giới hạn chịu đựng của con người, bên kia là tiếng rống quái dị, vặn vẹo của kẻ đã ruồng bỏ nhân tính từ lâu.

Vilya ra sức siết chặt vòng tay hòng bẻ gãy cổ cậu, nhưng Richard tuyệt nhiên không lùi bước.

Cậu khao khát được giống như Aslan.

Một người đàn ông bất chấp mọi giá để chở che những thứ cần bảo vệ, và hiện thực hóa những việc mình phải làm.

Một người kiên định, không mảy may dao động mà vững bước hướng về mục tiêu.

Cậu ước ao được trở thành một vị anh hùng giống như anh.

Nếu trực tiếp nghe thấy, hẳn anh ấy sẽ kịch liệt chối bỏ, nhưng ít nhất trong lòng Richard, Aslan chính là một người anh hùng.

Richard thực sự khát khao được giống như anh.

Thế nhưng, cậu cũng thừa hiểu đó mãi chỉ là mộng tưởng, bản thân vĩnh viễn chẳng thể đạt đến cảnh giới ấy.

Hơn ai hết, Richard là người tường tận điều này nhất.

Cậu thấu rõ bản thân mình là loại người ra sao.

Một kẻ đớn hèn, nhược tiểu cả về thể xác lẫn tâm hồn.

Một kẻ thất bại, hễ gặp đớn đau khổ ải là vô thức buông xuôi, lúc nào cũng chực chờ tìm cách trốn tránh và mải miết tìm chốn nương thân để bỏ chạy đầu tiên.

Việc gọi Angie là sư muội cũng xuất phát từ tâm lý ấy.

Bởi mỗi lần nhìn thấy cô—một người mạnh hơn mình gấp bội và có thể thản nhiên làm những việc cậu bó tay—cảm giác tự ti lại cuộn trào mãnh liệt.

Suy cho cùng, việc bám víu vào ý nghĩ một cô gái xuất chúng như vậy cũng chỉ là đệ tử của sư phụ, sẽ giúp cậu phần nào xoa dịu được sự mặc cảm đó.

Vậy nhưng, Richard lại chẳng có bản lĩnh hay sự tự tin để cất lời mong cầu những gì mình khao khát.

Cậu chỉ biết thẫn thờ ngước nhìn trong sự ngưỡng vọng.

Chính vì vậy, Richard từng nghĩ.

Rằng dù có ước ao đến nhường nào, cậu cũng chẳng thể nào trở thành một người như Aslan.

Chẳng thể nào giống như Aslan, người dám đường đường chính chính hô vang lý tưởng vượt qua bi kịch hay mạt sát ác thần.

Một kẻ hèn nhát như Richard làm sao có thể bất chấp cả cái chết để lao về phía mục tiêu như anh được.

Cậu vẫn kinh hãi cái chết. Và tương tự, cậu cũng khiếp sợ việc phải tự tay kết liễu chính mẹ ruột của mình.

Ngay cả khi tử thần đang nhảy múa trước mắt, cậu vẫn chùn bước. Cậu chỉ ước gì ngay lúc này, mọi chuyện coi như chưa từng xảy ra.

Rõ ràng, nếu chỉ đơn độc một mình, cậu sẽ chẳng thể đưa ra bất kỳ lựa chọn nào.

Hoặc là bỏ mạng tại đây, hoặc là bị ép phải sát hại mẹ mình để rồi sống trong dằn vặt suốt phần đời còn lại.

Cậu chẳng còn chút sức lực nào để nắm lấy kiếm. Nói đúng hơn, cậu đã buông xuôi từ lâu rồi.

Khí lực để làm bất cứ điều gì cũng đã cạn kiệt. Cơ thể cậu cứng đờ, chẳng thể nhúc nhích dù chỉ một tấc.

Dẫu vậy, thanh kiếm vẫn không tuột khỏi tay cậu.

Chính thanh kiếm ấy đang níu lấy bàn tay cậu.

Richard biết. Rằng Aslan đang ở phía sau tiếp thêm sức mạnh cho cậu.

Nhờ vậy, cậu gom góp chút sức tàn lực kiệt, nắm chặt lấy chuôi kiếm.

Gào lên một tiếng thét kỳ quái, vỡ vụn chẳng thành lời, cậu vặn xoắn lấy chuôi kiếm trong tay.

Phập!

Thanh kiếm không đâm vào thân xác của người mẹ, mà găm sâu vào khối Thần Tính.

Lưỡi kiếm trắng toát đâm xuyên qua cơ thể bà, nhưng lại lướt qua nhẹ nhàng tựa như trúng phải một ảo ảnh hư vô.

Khoảnh khắc lưỡi kiếm ấy vặn xoay, một thứ gì đó méo mó bị tách rời khỏi cơ thể Vilya. Nó bị mũi kiếm xâu chuỗi và đẩy bật về phía sau.

Đó là một cục diện hỗn mang, nơi vô số hình thù của các ác thần bị nhào nặn lại với nhau một cách lộn xộn.

Một diện mạo kỳ dị đến tột cùng. Thứ đó rõ ràng phải được gọi là một quái thai hỗn chủng của ác thần.

Vừa trông thấy thứ đó, Richard nhếch mép, dồn lực đâm tới như muốn nhấn chìm thanh kiếm vào sâu hơn.

Xoẹt rẹttt!

Quái thai hỗn chủng ác thần bị lưỡi kiếm đẩy lùi, hoàn toàn rứt ra khỏi cơ thể của người mẹ.

Trút bỏ lớp vỏ vong linh Vilya, trút bỏ khối hỗn chủng ác thần, giờ đây chỉ còn lại người mẹ thân yêu của Richard.

Richard dõi theo khối Thần Tính vừa bị tách rã khỏi bà.

Khoảnh khắc nhìn thấy nó, cậu chợt nhận ra sự thật.

Thứ đó là sự pha trộn hỗn loạn Thần Tính của các ác thần. Nó tuyệt nhiên không thể sống sót ở Gelladrion, nơi vẫn còn vương lại tàn dư của lớp kết giới xua đuổi ác thần.

Chính vì thế, nó mới phải tước đoạt thân xác. Nó đã lợi dụng Vilya—người bị ép phải trở thành vong linh, đang đắm chìm trong sự điên loạn và những chấp niệm u ám.

Nó đã bóp méo thời gian để kéo duy nhất một mình bà trở lại thế gian.

Và giờ đây, nó đang chật vật tìm kiếm một vật chủ khác để lánh nạn.

Chẳng hạn như Richard, kẻ đang đứng ngay trước mắt nó.

Phải ngăn nó lại. Nếu Richard bị cướp mất thân xác, thảm họa giáng xuống sẽ kinh khủng hơn thời của Vilya gấp ngàn lần.

Thế nhưng, cơ thể cậu đã tê liệt. Chẳng còn lấy một chút sức lực để ngăn cản, thậm chí sức tàn để lùi lại nửa bước cũng đã cạn khô.

Vậy nên, Richard chỉ biết cười cay đắng thốt lên.

"Xin lỗi anh nhé, Aslan."

Mang trên mình khuôn mặt ướt đẫm máu tươi mà vẫn phảng phất nụ cười, Richard từ từ gục ngã.

"Phần còn lại, đành giao phó cho anh vậy."

Khoảnh khắc cậu ngã quỵ, thanh Thuần Túy cũng tuột khỏi tay.

Đúng lúc khối Thần Tính bị kiếm đâm đang gào thét lao tới, rít lên những âm thanh ma quái nhằm đoạt lấy thân xác cậu.

"Vậy thì đành chịu thôi."

Một giọng nói vang lên.

Chớp mắt, chuôi kiếm đang rơi giữa không trung đã bị ai đó vững vàng nắm lấy.

Cùng lúc đó, một sự hiện diện mang uy áp vô song ập đến.

Dù xuất hiện một cách đường đột và mang dáng vẻ hoàn toàn trái ngược với luồng uy áp đáng sợ kia, người đó vẫn thừa sức khiến tất cả phải dán chặt ánh nhìn vào mình.

Chàng trai mang đôi mắt màu lục lam, cùng cánh tay trái được bao bọc bởi lớp vảy rồng đen tuyền.

Trông cậu như thể một vị thần vừa bước ra từ những trang kinh thư cổ.

Thế nhưng, lại có đôi chỗ khác biệt so với truyền thuyết.

Dáng vóc cậu hơi thấp bé, cơ thể thiếu đi sự vạm vỡ. Cậu cũng chẳng mặc bộ giáp vảy rồng đen kiêu hãnh, mà chỉ khoác trên mình một bộ giáp da bình dị thường thấy.

Vẻ ngoài ấy xét cho cùng vẫn chỉ là một thiếu niên, phảng phất nét trẻ trung chưa trải sự đời.

Chính vì vậy, nếu chỉ đánh giá qua vẻ bề ngoài, ngỡ như bi kịch sẽ lại tiếp diễn.

Tưởng chừng khối Thần Tính sẽ vồ lấy Richard, đẩy thế giới đến một tương lai tăm tối—nơi vị võ sĩ mạnh nhất lịch sử biến thành ác thần và thiêu rụi toàn bộ Gelladrion.

Dẫu vậy, những người có mặt tại đó tuyệt nhiên không một ai lao tới nhằm đánh gục Thần Tính.

Thay vào đó, họ đều dồn mắt về phía chàng trai và thanh kiếm đang được nắm chặt trong tay cậu.

Chuôi thanh Thuần Túy nằm yên vị trong tay chàng trai như thể đã quá đỗi quen thuộc.

Cứ như thể vừa tìm về đúng chủ nhân thực sự, nó chuyển động một cách mượt mà nơi lòng bàn tay.

"Chỗ này cứ để tôi lo."

Cậu cất lời. Lưỡi kiếm chỉ khẽ rung động, khối Thần Tính đang chực chờ vồ lấy Richard liền khựng lại.

Thậm chí nó còn chùn bước lùi về sau. Bởi lẽ, đối với một sức mạnh mang theo ý chí như nó, đó là một sự tồn tại không thể nào phai mờ.

Phải bỏ chạy.

Thế nhưng, vĩnh viễn chẳng thể chạy thoát.

Cho dù có trốn đến cùng trời cuối đất, quái thai hỗn chủng ác thần cũng không còn đường lui. Sự giác ngộ mang tính bản năng đã mách bảo nó điều đó.

Thế nên, hỗn chủng ác thần đã khắc sâu một chân lý.

Rằng hiện thân của quy luật tối cao đang đứng ngay trước mắt.

Quy luật phán quyết rằng ác thần phải chết, và bi kịch không bao giờ được phép lặp lại.

Quy luật ấy đã cất lời.

"Chém Sao."

Và rồi, ánh sáng bừng lên.

Ngay khoảnh khắc ý thức đứt đoạn, Richard cảm nhận được một vầng hào quang rực rỡ mang theo phúc lành như thể chiếu rọi cả thế gian.

Sau đó, cậu thanh thản nhắm mắt lại.