Chương 64: Chapter 70: Tạm biệt, thế giới đầu tiên - 14

0-300 Hyunkeshuni đã trải qua những chuỗi ngày ngập tràn tiếng cười.

Vì đang cười, nên mụ tin rằng mình chắc chắn đang hạnh phúc.

Dù sao thì, sau khi bắt giữ được Phù thủy Hoan Hỷ, Ngoại Thần giáo đã định triệu hồi Ngoại Thần ngay lập tức. Nhưng đáng tiếc thay, chỉ với ma pháp của Hyunkeshuni thì không đủ để thỉnh cầu ngài ấy hiện thân.

Phải kết hợp thêm bí thuật mà Yasle mang về từ Linh Lang giáo quốc, họ mới vượt qua được điều kiện tối thiểu để chạm tới Ngoại Thần.

Thế nhưng, có một vấn đề nảy sinh.

Kiến thức mà Ngoại Thần truyền tải sẽ càng khó nghe thấy đối với những người có ý thức quá tỉnh táo. Đó là lý do tại sao suốt cả cuộc đời, Tissha chưa từng cảm nhận được phương pháp triệu hồi mà Ngoại Thần vẫn luôn gửi gắm.

Cái tôi càng mờ nhạt, tinh thần càng hỗn loạn, thì những thông tin độc hại từ Ngoại Thần càng dễ dàng xâm nhập vào đại não. Đó cũng là lý do tại sao giáo phái Mirigan lại nhanh chóng tập hợp được những kẻ biết cách triệu hồi ngài ấy đến vậy.

Hầu hết bọn họ đều đã bị tẩy não bởi tà giáo, lòng tự trọng nát vụn và luôn sống dựa dẫm vào kẻ khác, nên họ tiếp nhận phương pháp triệu hồi một cách vô cùng trơn tru.

Tuy nhiên, Ngoại Thần giáo lại đi theo một hướng hơi khác.

Ngoại Thần giáo không phải là tôn giáo triệt tiêu nhân cách con người, mà ngược lại, đó là một tôn giáo đề cao sự vị tha và chấp nhận kẻ khác.

Nói cách khác, đó là một tôn giáo mở rộng dung lượng của trái tim.

Vì vậy, dù đã phân tích được kiến thức của Hyunkeshuni, họ vẫn không thể chạm tới tri thức đủ để triệu hồi Ngoại Thần.

Bởi điều đó cần đến bí thuật đặc biệt mà Yasle đang nắm giữ.

Sau vài lần nỗ lực triệu hồi thất bại, Rebecca đã từ bỏ phương pháp gọi Ngoại Thần trực tiếp.

Thay vào đó, cô quyết định sử dụng một phương án khác.

Kết hợp những thông tin nhận được từ hoàng tộc Ansellus và những gì moi móc được từ Hyunkeshuni trong lúc hành hạ mụ, cô biết được rằng: càng có nhiều người nhận phước lành, Ngoại Thần càng dễ dàng xuất hiện.

Vì thế, cô quyết định tạo ra thật nhiều người như vậy.

Đầu tiên, Rebecca đem phước lành vốn chỉ được ban phát tại thánh địa rải khắp thế giới.

Cô công bố ấn ký đó dưới danh nghĩa của Ngoại Thần giáo.

Một thời đại mà bất cứ ai muốn cũng có thể nhận được phước lành đã mở ra.

Chưa dừng lại ở đó, Rebecca còn vận dụng những gì mình đã thấy và học được từ lịch sử của các thế giới khác.

Cô mô phỏng theo các tôn giáo phổ quát trong ký ức của Ngoại Thần để tạo ra một giáo lý có khả năng lan truyền rộng rãi nhất có thể.

Nó không giống với các tôn giáo hệ Abraham vốn bài trừ tôn giáo khác, mà mang hơi hướng của Ấn Độ giáo - một tôn giáo có khả năng hấp thụ và đồng hóa.

Thứ tôn giáo "tạp pín lù" mà Rebecca nhào nặn ra, chính nhờ sự mơ hồ đó mà trở thành một vũ khí cực kỳ lợi hại, lan tỏa đi khắp nơi.

Một trong những lý do khiến Ngoại Thần giáo bành trướng nhanh đến vậy là bởi truyền thuyết về Ngoại Thần vốn đã tồn tại ở mọi ngóc ngách trên thế giới này.

Vị thần cứu rỗi tìm đến những kẻ tuyệt vọng để ban cho họ sức mạnh cuối cùng.

Có thể nói, trước khi Ngoại Thần giáo chính thức xuất hiện, nền móng của nó đã có sẵn rồi.

Dĩ nhiên cũng có những tà giáo biến tướng từ tôn giáo nguyên thủy đó, nhưng chúng chẳng tồn tại được lâu mà nhanh chóng bị giải thể và hấp thụ vào Ngoại Thần giáo.

Bởi vì, ở đây có phước lành.

Chỉ cần tin rằng Ngoại Thần hiện hữu và đọc một câu kinh, bất cứ ai cũng có thể nhận được phước lành.

Dù cụt tay, què chân, hay đang đau đớn vì bệnh ngoài da, chỉ cần nhận phước lành là cơ thể sẽ trở nên lành lặn. Sau khi cảm nhận được sự vĩ đại của Ngoại Thần, một giáo lý hoàn toàn mới sẽ tiếp cận họ.

Tin vào thần linh là quyền tự do của nhân loại.

Thậm chí giáo lý còn công nhận cả quyền tự do không tin vào Ngoại Thần. Phước lành không phải là thứ được ban phát để đổi lấy đức tin. Đó là một lời hứa rằng dù bạn có làm gì đi nữa, Ngoại Thần cũng sẽ đến đón người đã nhận phước lành vào phút cuối cùng.

Thoạt nhìn, câu giáo lý này có vẻ làm suy yếu tín ngưỡng. Nếu không cần tin cũng được, thì chẳng phải người ta sẽ không tin sao?

Thế nhưng, uy lực thực sự của nó chỉ phát huy khi có một tôn giáo khác tồn tại song hành.

Khi có hai tôn giáo, con người sẽ vô thức đặt lên bàn cân so sánh.

Cầm hai thứ tương tự nhau và truy cầu xem bên nào hiệu quả hơn, đó là bản năng của con người từ thời tiền sử.

Người ta nhận phước lành từ Ngoại Thần giáo rồi quay trở lại với tôn giáo cũ của mình.

Nhưng ở đó, họ phải đối mặt với những con người khác.

Sau khi nhận phước lành, tóc họ chuyển sang màu tím, làn da trở nên trắng sứ. Khi một kẻ đột nhiên khỏe mạnh hơn, thông minh hơn xuất hiện nhờ phước lành, những người xung quanh sẽ nghĩ gì? Nhất là khi kẻ đó vốn dĩ từng kém cỏi hơn họ?

Họ sẽ bài trừ.

Họ rêu rao rằng kẻ đó đã bán mình cho quỷ dữ, rồi cấm cửa những người có mái tóc tím bước vào địa phận của mình.

Vậy chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Kẻ bị ruồng bỏ không gia nhập Ngoại Thần giáo ngay lập tức. Bởi họ vẫn còn đức tin gốc rễ, họ chỉ nhận phước lành vì nghe nói nó giúp mình mạnh hơn mà thôi. Họ vẫn tin vào vị thần địa phương, nhưng chính nơi đó lại xua đuổi họ.

Thế là, bắt đầu xuất hiện những nơi mà những người nhận phước lành cùng nhau thờ phụng vị thần địa phương.

Điều này giống như một căn bệnh truyền nhiễm.

Dưới con mắt của một người trung lập, việc này chỉ đơn giản là có thêm một ngôi đền tương tự mọc lên.

Với người ngoài thì không có gì khác biệt lớn. Nhưng những người đã từng đến Ngoại Thần giáo sẽ cảm thấy lấn cấn, nên ban đầu họ sẽ tìm đến những nơi không có người tóc tím.

Họ vẫn sinh hoạt tại nơi cũ như vậy, nhưng là con người, ai cũng sẽ có một hai lần trong đời rơi vào cảnh phải cầu xin thần linh.

Lúc đó, nơi nào sẽ giúp đỡ họ một cách trực quan nhất?

Chính là Ngoại Thần giáo.

Chỉ cần nhận phước lành, hầu hết mọi vấn đề đều được giải quyết.

Hơn nữa, nhận phước lành xong vẫn có thể tiếp tục tin vào vị thần cũ.

Số lượng người nhận phước lành cứ thế tăng lên. Giả sử có một gia đình nọ, người trụ cột không may gặp tai nạn khi làm việc. Ông ta nhận phước lành và cơ thể bình phục.

Vậy thì, gia đình đó sẽ chọn đi đâu?

Đến ngôi đền mà người cha không thể bước vào? Hay đến ngôi đền chấp nhận ông ấy?

Cuối cùng, nơi mọi người tụ họp sẽ là ngôi đền thứ hai. Còn ngôi đền thứ nhất, do văn hóa bài trừ mà người thưa thớt dần rồi sụp đổ.

Con người dần quen với phước lành. Tất nhiên, tại thời điểm đó, dù họ có gia nhập giáo phái hay không thì Ngoại Thần vẫn là bên có lợi. Bởi vì ngài đã có thêm rất nhiều máy thu hoạch.

Nhưng thế hệ tiếp theo mới là lúc Ngoại Thần giáo thực sự ăn sâu cắm rễ. Tất cả trẻ con sinh ra đều có mái tóc tím. Hình ảnh khác biệt của Ngoại Thần giáo trong làng giờ đây đã trở thành điều hiển nhiên.

Bởi vì hầu hết mọi người đều đã mang mái tóc màu tím đó.

Sự kháng cự giảm bớt, sự gần gũi tăng lên.

Và rồi, họ có cơ hội tiếp cận với giáo lý tự do của Ngoại Thần giáo. Họ bắt đầu so sánh. Một vị thần bắt phải tin mới ban cho điều gì đó, và một vị thần dù không tin vẫn ban phước lành rồi hứa sẽ đến đón mình vào phút cuối.

Bên nào vĩ đại hơn?

Không phải mọi ngôi làng hay thành phố đều bị đồng hóa theo cách này, nhưng kết cục đều trải qua những bước tương tự.

Không còn là một tôn giáo bị ép buộc, giáo lý của Ngoại Thần giáo dần thấm sâu vào gốc rễ văn hóa.

Và rồi, chỉ với một chữ "Tự do" trong giáo lý đó.

Chỗ đứng của các tín ngưỡng khác dần bị tước đoạt.

Ở nơi không có tín ngưỡng, có hai loại phép màu tồn tại.

Phước lành được ban trước, cái giá trả sau.

Phép màu của các vị thần khác đòi hỏi đức tin trước, phép màu theo sau.

Con người luôn thích những phép màu nhanh chóng và dễ dàng.

Mắc gì phải đi cầu nguyện vào một khung giờ cố định mỗi tuần chứ? Chưa kể các tôn giáo khác thường đòi hỏi rất nhiều tiền bạc.

Vốn dĩ mọi tổ chức tôn giáo đều yêu cầu tiền bạc vì lý do này hay lý do khác. Dù là tôn giáo lấy lòng từ bi làm trọng, thì cuối cùng vẫn cần tiền để sinh tồn trong thế giới vật chất này.

Vậy khi gánh nặng đó giảm bớt, người ta sẽ hướng mắt về đâu?

Xét về mặt tín ngưỡng lẫn tiền bạc, Ngoại Thần giáo đều quá đỗi hùng mạnh.

Vì thế, việc hầu hết mọi người trên đại lục đều sở hữu mái tóc tím và làn da trắng sứ khác thường sau chưa đầy 40 năm cũng không phải là chuyện gì quá lạ lùng.

Khi những người như vậy trở nên đông đảo, hiệu ứng dán nhãn cũng xuất hiện.

Thực tế dù bản thân không phải tín đồ, nhưng nếu có mái tóc tím và làn da trắng, người ta sẽ mặc định đó là người của Ngoại Thần giáo.

Giống như việc ở đất nước mà Ngoại Thần từng sống khi còn là con người, hễ thấy người Hồi giáo là người ta quy chụp ngay là khủng bố vậy.

Nếu nhìn từ góc độ nạn nhân, hãy tưởng tượng ở nước ngoài, người Đông Á luôn bị coi là người Trung Quốc hay Nhật Bản, bạn sẽ dễ hiểu hơn một chút.

Và quy mô đôi khi lại thu hút những quy mô lớn hơn nữa.

Những người sống trong xã hội hiện đại, nơi tồn tại khái niệm thao túng dư luận và những kẻ bị cuốn theo nó, đều hiểu rõ điều này qua trải nghiệm.

Bạn có thể tìm hiểu về thuật ngữ "Chủ nghĩa McCarthy" để biết thêm về những sự việc tương tự.

Dù là thật hay giả, tập thể đôi khi vẫn thản nhiên thực hiện những hành vi vô tri một cách nhẹ nhàng.

Chính giữa đại lục, nơi có rừng rậm Adu và sa mạc đá Scard.

Lấy đó làm mốc, chỉ mất chưa đầy 30 năm để nhuộm tím toàn bộ khu vực phía Đông.

Và khi 60 năm trôi qua kể từ ngày Ngoại Thần chết tại thánh địa, hầu hết mọi người trên đại lục này đều đã nhuốm màu tím.

Thật bất hạnh thay, mọi chuyện đã diễn ra đúng như vậy.

Từ một ngày nọ, người ta bắt đầu nghe thấy những tiếng nứt vỡ. Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Thế là họ cứ thế mà sống, thầm nghĩ chắc là thiên tai hay chuyện gì đó lớn lao đang xảy ra ở một nơi xa xôi nào đó thôi.

Để tiếp cận theo hướng khoa học thì con người thời bấy giờ vẫn còn nằm trong phạm vi của tín ngưỡng.

Dù rằng đó là thời điểm chủ nghĩa nhân văn vừa mới nhen nhóm dựa trên giáo lý của Ngoại Thần giáo.

Nhưng so với việc tìm ra nguyên nhân để giải quyết thắc mắc, việc đổ lỗi cho thần linh vẫn là điều dễ dàng hơn trong thời đại này.

Không phải là không có người cố gắng tìm kiếm, nhưng họ chẳng thể nào phát hiện ra nguồn cơn của những tiếng nứt vỡ đó.

Suốt khoảng 8 năm, tiếng nứt vỡ ngày càng thường xuyên hơn. Rồi người ta cũng dần quen với âm thanh đó. Và thế là, hy vọng cuối cùng cũng vụt tắt.

Tuy nhiên, có một người đã từng nghe thấy âm thanh này.

Và có một người biết rõ âm thanh đó có nghĩa là gì.

Dưới hầm của trụ sở Ngoại Thần giáo cũ, nơi mà hầu hết mọi người không còn lui tới.

Dù trông giống một đống thịt không còn hình người, nhưng thứ đó đã từng là một con người.

Vài thế hệ trước.

Kẻ từng mang cái tên Phù thủy Hoan Hỷ, Hyunkeshuni.

Bị hành hạ bằng những đòn tra tấn kéo dài như hơi thở, tinh thần của mụ đã hoàn toàn vỡ nát. Đúng lúc đó, một người phụ nữ trẻ tìm đến.

Dakota.

Cô ta cũng không hề già đi. Mọi người nghĩ đó là vì cô ta là Thánh nữ, nhưng bản thân Dakota biết rõ mình sở hữu năng lực gì.

Khi nhận phước lành, một số ít người sẽ có được năng lực đặc biệt.

Năng lực của cô ta là cơ thể sẽ không bao giờ suy tàn cho đến khi giết chết được Hyunkeshuni. Đứng cạnh cô ta là một người phụ nữ trung niên với mái tóc đã bạc trắng.

Tên bà ấy là Rebecca Rolf. Trải qua quãng thời gian gần 200 năm, cuối cùng bà ấy cũng bắt đầu già đi.

Dĩ nhiên, vóc dáng vẫn nhỏ bé như trước.

Rebecca tiến lại gần Hyunkeshuni.

"Lâu rồi không gặp, mụ phù thủy già."

Rắc.

Phía sau bà, một tiếng nứt vỡ lại vang lên. Một âm thanh cực kỳ rợn người. Hyunkeshuni, kẻ đã từng nghe thấy nó, cố mở con mắt duy nhất còn sót lại trên lớp da nhăn nheo.

Không còn cơ bắp để có thể cười được nữa, mụ dùng cái tai duy nhất còn lại để ngẫm về âm thanh vừa nghe thấy.

Từ thuở xa xưa. Trước khi những nỗi đau đớn tột cùng giữa địa ngục bắt đầu, mỗi khi có chuyện gì đó cực kỳ, cực kỳ đáng sợ sắp xảy ra, âm thanh này lại xuất hiện.

Đó là khi Ngoại Thần hiện diện.

Rắc rắc.

Tiếng động đó lại vang lên lần nữa.

Như tiếng một tấm kính không chịu nổi sức nặng của vật thể đè lên mà nứt toác ra.

"Cuối cùng cũng đến lúc phải kết thúc rồi, ta đến để chào tạm biệt ngươi đây."

Mụ phù thủy nhìn Rebecca đang mỉm cười. Mụ muốn nói gì đó nhưng không thể. Bởi các cơ quan phát âm đã không còn nữa rồi.

Mụ muốn cười. Nhưng những cơ bắp dùng để cười đã bị cắt bỏ khỏi cơ thể một cách bệnh hoạn từ lâu.

Mụ chỉ có thể dùng con mắt - cửa sổ tâm hồn - để nhìn Rebecca với tất cả sự kinh hoàng tột độ.

Rắc khục!

Tiếng đổ vỡ không thể chống cự vang lên.

Ngay khoảnh khắc đó, Hyunkeshuni cảm nhận được nỗi đau như bị thiêu đốt mà mụ đã nếm trải hàng trăm lần. Dakota đã đâm thanh kiếm rực lửa vào người mụ.

Nhưng đó cũng là giây phút cuối cùng con người còn có thể làm được điều gì đó.

Còn nhớ lời Ngoại Thần đã nói khi ban phước lành cho con người, rằng ngài sẽ gửi gắm một phần bản thân vào đó chứ?

Còn nhớ mỗi khi Ngoại Thần đến thế giới này, những vết nứt như bị sức nặng đè nén lại xuất hiện chứ?

Choang!

Họ bị hất văng ra khỏi thế giới.

Không, không chỉ họ. Tất cả sinh linh sống trong thế giới đó đều bị rơi xuống theo một hướng duy nhất. Bình thủy tinh mang tên "thế giới" đã vỡ tan tành vì sức nặng của những thứ bên trong, và tất cả đều rơi xuống nơi chỉ có thể gọi là Thâm Uyên.

Thay vì nói là rơi từ trên xuống dưới, thì đúng hơn là toàn bộ không gian đó đang dịch chuyển máy chủ.

Xuống nơi có ánh sáng cũ kỹ, già cỗi và sắp sửa lụi tàn.

Đối với những sinh vật của một thế giới đang rơi rụng, giờ đây không còn thế giới nào bảo vệ họ nữa. Họ rơi vào vô số những thế giới khác.

Đó không đơn thuần là những người sống cuộc đời khác. Có nơi rực rỡ như ánh sáng, có nơi lại bay bổng như những vệt màu.

Trải qua vô số lần thay đổi môi trường điên rồ như thể băng qua hết thế giới này đến thế giới khác, họ cứ thế rơi xuống. Xuống mãi. Xuống mãi.

Và rồi chạm đáy.

Tõm!

Chính xác là họ đã chạm vào mặt nước và chìm sâu xuống dưới.

Ngay sau đó, một luồng khí lạnh thấu xương xâm chiếm sâu tận linh hồn.

Tóm lại là thế này.

Thánh Thần đã đúng.