Chương 58: Chapter 64: Tạm biệt, thế giới đầu tiên - 8

0-300 Thế giới đầu tiên dần dần thay đổi.

Vì các Máy thu hoạch đều tập trung ở vương quốc Anselus nên tôi không thể nắm bắt chính xác mọi sự thật. Tuy nhiên, tôi vẫn có thể thấy được phần nào dòng chảy của thời cuộc.

Vương quốc Anselus đã bắt đầu phong trào bài trừ Thánh Thần giáo.

Dưới góc nhìn của các Máy thu hoạch, không phải toàn bộ người dân vương quốc Anselus đều căm ghét Thánh Thần giáo một cách rõ ràng.

Nói đúng hơn, đó giống như một sự giận cá chém thớt. Những con người đã kiệt quệ vì nạn đói kéo dài suốt hai năm cần một nơi để trút bỏ cơn thịnh nộ.

Dù vậy, ngay từ đầu họ cũng chưa tràn vào tấn công Thánh Thần giáo ngay. Họ chỉ mới dừng lại ở việc chỉ trích bằng lời nói.

Thế nhưng thời điểm lại quá tồi tệ. Dĩ nhiên, chính vì thời điểm tồi tệ nên người dân mới đứng lên, nhưng phía Thánh Thần giáo cũng đang có rất nhiều người ở trong trạng thái cực kỳ nhạy cảm.

Nạn đói là khoảng thời gian khó khăn đối với mọi sinh linh.

Giống như việc bị đánh khi đang ốm thì càng thêm bực bội, Thánh Thần giáo quyết định đàn áp diện rộng các tôn giáo khác.

Một bản mệnh lệnh mang ý đồ đó đã được gửi từ trụ sở Thánh Thần giáo đến Quốc vương Anselus.

Vấn đề nằm ở chỗ, bản mệnh lệnh ấy mô tả vương quốc Anselus chẳng khác nào một quốc gia thù địch.

Quốc vương triệu tập tất cả quý tộc và mở một cuộc họp. Tại đó, ngài đã mở bản mệnh lệnh gửi đến từ Thánh Thần giáo.

Nội dung của nó yêu cầu Quốc vương và các quý tộc vương quốc Anselus phải nộp gần như toàn bộ tài sản làm lễ vật, đồng thời phải triệt để đàn áp mọi tôn giáo khác trong nước ngoại trừ Thánh Thần giáo.

Quốc vương cùng toàn bộ các Máy thu hoạch đều cảm thấy tồi tệ. Tức là, khả năng cao những người khác cũng sẽ thấy khó chịu như vậy.

Và trên thực tế, vương quốc Anselus đã đưa ra phản hồi bằng cách phớt lờ Thánh Thần giáo.

Dù sao thì có lẽ do đã tin theo quá lâu nên vẫn còn nhiều người từ chối việc tách rời khỏi Thánh Thần giáo để xóa bỏ nó hoàn toàn.

Hơn nữa, nói là phớt lờ, nhưng thực tế họ vẫn gửi một phần lễ vật và cúi đầu hành lễ, nên gọi đó là sự chấp nhận thì đúng hơn.

Thế nhưng Thánh Thần giáo lại tiếp tục gửi mệnh lệnh, yêu cầu phải nộp đúng như những gì đã ghi.

Hết lần này đến lần khác.

Đến cuối cùng, họ còn đe dọa sẽ trục xuất vương quốc Anselus khỏi giáo hội.

Đứng từ góc độ của Quốc vương, ngài không có tiền để nộp tất cả những thứ đó. Để có lễ vật, ngài buộc phải vắt kiệt các quý tộc. Nhưng tôi, người đang quan sát từ xa, biết rõ rằng nếu làm vậy, phản loạn sẽ nổ ra.

Chưa kể nạn đói đang bủa vây, việc vắt kiệt sức dân là điều hoàn toàn bất khả thi.

Trong khi cố gắng xoay xở ngoại giao để ổn định lòng dân, Quốc vương - vốn là một Máy thu hoạch - ngày càng trở nên tiều tụy. Dù sở hữu cơ thể cường tráng hơn người thường, nhưng cuối cùng ngài cũng không chịu đựng nổi mà ngã bệnh.

Nhưng có vẻ phía Thánh Thần giáo chẳng hề quan tâm. Cuối cùng, em trai Quốc vương phải đứng ra nhiếp chính, và những lời thúc giục chuẩn xác như đòi nợ cứ thế nhắm thẳng vào ông ta.

Và thứ họ đòi hỏi không phải vàng bạc châu báu, mà là lương thực.

Trong tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, một năm nữa lại trôi qua khi vương quốc Anselus vẫn chưa tìm được lối thoát.

Nạn đói vẫn chưa kết thúc.

Năm thứ ba của nạn đói.

Rừng rẫy hoang tàn, ruộng đồng không còn một ngọn cỏ. Những báo cáo về việc người ăn thịt người gửi về từ khắp nơi, và tại thủ đô, những người chết đói bắt đầu xuất hiện.

Thấy vậy, người em trai đang nhiếp chính đã tập hợp dân chúng tại quảng trường thủ đô, công bố yêu cầu của Thánh Thần giáo và tuyên bố rằng vương quốc không thể cầm cự thêm được nữa.

Đó là một lời tuyên bố chẳng khác nào dấu chấm hết.

Thế nhưng, bách tính đã có sẵn một lựa chọn thay thế.

Phải.

Trong cơn đói khát tột cùng và sự buông xuôi khi chỉ còn cái chết cận kề, đã có vài người chạm đến được tôi.

Và tôi đã nói rằng sẽ có những người sở hữu năng lực đặc biệt xuất hiện đúng không?

Một người có khả năng biến đá thành bánh mì đã xuất hiện.

Vốn dĩ anh ta là một Máy thu hoạch mà chỉ những người ở thủ đô mới biết đến qua lời đồn đại. Anh ta đã cố sống cố chết che giấu năng lực này vì sợ bị kẻ bề trên tước đoạt.

Người đó đã tìm đến gặp nhiếp chính vương và đề nghị hãy thờ phụng một vị thần mới. Nhưng nhiếp chính vương đã hỏi ngược lại rằng chính mắt ông ta đã thấy vị thần chết đi vào ngày hôm đó.

Máy thu hoạch ấy đã thuyết phục rằng mình nhận được phước lành sau khi vị thần kia biến mất, và Ngoại Thần không hề tan biến hoàn toàn.

Em trai Quốc vương tin vào điều đó và quyết định thờ phụng vị thần khác.

Chỉ sau một đêm, quốc giáo đã thay đổi.

Đó là thời đại mà ngay cả quý tộc cũng đang chết đói. Phép màu của Ngoại Thần giáo lan rộng như lửa gặp cỏ khô.

Nhưng nó không giống với hình thái của một tà giáo. Vì họ là những người đã biết về Thánh Thần giáo, nên họ đã mượn giáo lý của bên đó để tạo ra và phổ biến một hệ thống giáo lý trông cũng khá ra hồn.

Và các quý tộc, đặc biệt là các Máy thu hoạch, đã đứng ra điều chỉnh và lan tỏa luồng tư tưởng đó một cách mạnh mẽ hơn.

Những kẻ thay tên đổi họ từ Thánh Thần giáo sang Ngoại Thần giáo đã thêm thắt vào đó vài câu chuyện thần thoại mới.

Họ đã lấy những lời tôi từng nói khi sắp biến mất khỏi thế giới đầu tiên.

Đúng vậy.

Không phải cứ tin là sẽ được cứu rỗi.

Con người có quyền tự do tin vào thần linh, đồng thời cũng có quyền tự do không tin. Ngoại Thần đã ban phước lành mà không mong cầu bất cứ điều gì.

Họ kết hợp những điều này một cách khéo léo để biến nó thành một tôn giáo hành động vì sự cứu rỗi của người khác. Sự tha thứ không cần trả giá. Khi tặng quà cho ai đó, người ta không tặng vì mong cầu điều gì.

Một sự thật cực kỳ nực cười là, các người có biết ai là kẻ đã tạo ra giáo lý này không? Những người đã đúc kết chúng thành những câu văn gãy gọn chính là 17 người, bao gồm cả Martin.

Họ đã quay lại Thánh Thần giáo, nhưng vì mái tóc màu tím khác biệt mà cuối cùng bị xua đuổi đến vùng biên ải.

Những kẻ đó cần một đức tin mới.

Và họ đã vươn tay về phía tín ngưỡng Ngoại Thần đang phình to giữa nạn đói.

Có lẽ vì thế mà những kẻ có tri thức mới đáng sợ.

Những kẻ thẩm tra dị giáo, vốn đứng ở tiền tuyến chống lại các tôn giáo khác, khi quay sang tấn công chính tôn giáo của mình thì sẽ phát huy uy lực khủng khiếp.

Vị thần của sự tha thứ.

Vị thần vì con người.

Vị thần bảo đảm tự do.

Vị thần dành cho những kẻ thấp kém nhất.

Vị thần ban phước lành miễn phí.

Thực sự chỉ trong chớp mắt, Ngoại Thần giáo đã lan tỏa khắp bốn phương.

Và việc mái tóc tím là đặc điểm của người nhận được phước lành từ Ngoại Thần đã được biết đến, đồng thời sự thật rằng trong số những người được ban phước có kẻ da chuyển sang màu xanh cũng lộ diện.

Sự khác biệt kỳ lạ đôi khi lại sinh ra vẻ thánh khiết.

Đứa trẻ tên Dakota, kẻ suýt chết dưới tay Hyunkeshuni, đã sống sót.

Vì đây là nhân tài sẽ đâm Hyunkeshuni một nhát nên tôi đã đặc biệt quan tâm theo dõi. Ban đầu, vì làn da xanh lét nên mọi người tưởng là bệnh tật mà xa lánh, nhưng nhờ màu tóc mà cô bé mới giữ được mạng sống.

Dù đã nhịn đói hàng chục ngày, hay bị đánh đến mức gãy xương, nhưng với sức sống kinh ngạc, cuối cùng Dakota vẫn sống sót đến cùng.

Và khi thời đại thay đổi, cô được tôn sùng như Thánh nữ của Ngoại Thần giáo.

Dĩ nhiên, cô không hề tin vào Ngoại Thần giáo. Tôi đã nghe thấy những lời cô lẩm bẩm một mình khi chỉ có một thân một mình.

Cho đến tận bây giờ, cô chỉ nghĩ về việc trả thù mụ phù thủy kia.

Vì tôi là người duy nhất nghe thấy nên tôi biết.

Cô nhận định rằng việc ngồi vào vị trí này sẽ giúp ích cho công cuộc trả thù Hyunkeshuni. Thế nên cô quyết định ngồi đó và diễn trò Thánh nữ mà người đời mong muốn.

Và khi nạn đói kéo dài tổng cộng ba năm kết thúc, khi mọi người vừa kịp thở phào một chút, cô đã gặp Martin. Không chỉ Martin, cô còn gặp tất cả những người có mặt tại nơi Ngoại Thần bị giết.

Nhưng đó không phải là cuộc hội ngộ vì Martin hay các cựu thánh kỵ sĩ, tư tế của Thánh Thần giáo có ý định gì.

Họ gần như bị lôi kéo đến.

Bởi vì Ngoại Thần đã xuất hiện.

Hả?

Tôi vẫn chưa hề quay lại thế giới đầu tiên mà?

Trong khi tôi cũng đang đầy rẫy nghi hoặc mà quan sát, thì một gương mặt quen thuộc hiện ra.

Một thiếu nữ có mái tóc vàng dài, dáng người nhỏ nhắn nhưng vòng một khá nảy nở.

Cô ta tự giới thiệu tên mình là Rebecca Rolf.

Này, sao cô lại xuất hiện ở đó?

Đã 84 năm trôi qua kể từ khi tôi rời khỏi cơ thể đó, đáng lẽ cô ta phải gần trăm tuổi rồi chứ, sao trông vẫn trẻ trung như vậy?

Gì đây? Nhận được phước lành thì có thể sống lâu như vậy sao?

Không, ngay từ đầu Rebecca đâu có nhận phước lành?

Tôi cũng giật mình kinh ngạc mà tập trung vào các Máy thu hoạch.

Nhìn tình hình thì có vẻ Martin cùng các cựu thánh kỵ sĩ và tư tế của Thánh Thần giáo là những người đã tận mắt thấy Ngoại Thần ở khoảng cách gần, nên họ gần như bị áp giải đến đây.

Họ nói rằng Ngoại Thần thực sự đã trở lại.

Nhưng Rebecca đã phủ nhận điều đó.

Cô ta nói mình chỉ là vật chứa của Ngoại Thần mà thôi.

Tôi không biết Rebecca Rolf đang toan tính điều gì.

Nếu cô ta biết hết những gì tôi nghĩ, cô ta sẽ biết tôi là một con quái vật tà ác.

Nếu cô ta nói ra điều đó ở đây, những sự thật mà tôi đã hơi bóp méo có thể sẽ bị đính chính lại.

Ví dụ như chuyện gì sẽ xảy ra với con người nếu bị tước đoạt hơi ấm chẳng hạn.

Khi đó, ảo tưởng về Ngoại Thần sẽ tan vỡ.

Thế nhưng tôi không có quyền năng để điều khiển tình huống này.

Vì vậy, tôi chỉ còn cách nín thở dõi theo.

Và rồi Rebecca đã nói ra sự thật mà cô ta biết.

Rằng Ngoại Thần đang khao khát hơi ấm.

Rằng Ngài đang quan sát con người thông qua đôi mắt của những kẻ được ban phước.

Và rằng để triệu hồi Ngoại Thần, người ta đã phải sử dụng những phương pháp kinh khủng.

Cô ta kể lại những chuyện đã xảy ra tại Tương Lai Hy Vọng Giáo cho đến tận lúc bị móc tim mà chết.

Và rằng khi rời đi, Ngoại Thần đã cứu sống cô ta.

Martin lắp bắp hỏi.

"Đó... đó là sự phục sinh sao?"

"Phải. Hãy thử ghé tai vào ngực ta mà nghe xem. Tim ta không hề đập đâu. Kể từ sau khi chết một lần, ta đã không thể chết được nữa."

Martin tỏ ra cực kỳ bối rối. Ánh mắt ông ta cứ dời vào rồi lại dời ra khỏi ngực của Rebecca. Thấy vậy, Dakota tiến về phía cô ta.

"Để tôi làm."

Rebecca nhìn Dakota một hồi lâu rồi đột nhiên mỉm cười rạng rỡ, dang rộng hai tay.

"Ôi, là một đứa trẻ sao? Được thôi. Lại đây nào."

Khi Dakota tiến lại gần, cô ta ôm chầm lấy cô bé vào lòng. Tai của Dakota áp sát vào ngực cô ta. Thay vì tiếng tim đập thình thịch, cô bé nghe thấy tiếng thứ gì đó đang xoay vòng vòng.

Trái tim mà tôi đã hoán đổi ngày xưa vẫn còn đó.

Dakota định dùng sức đứng dậy, nhưng trái với lực cô bé bỏ ra, cơ thể lại không hề lùi lại được.

"Cái gì thế này?"

Dakota định hỏi, nhưng một tiếng thì thầm cùng hơi thở nhẹ lướt qua tai cô bé.

"Người không thể gọi tên. Ngài đang nghe thấy đúng không?"

Rebecca ôm chặt lấy Dakota và thì thầm nhỏ vào tai cô bé. Người không thể gọi tên.

Hẳn là cô ta đang nói về tôi.

"Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi."

Nói xong, cô ta lập tức buông Dakota ra. Dakota sờ lên tai mình với vẻ mặt đầy hoang mang. Rebecca nhìn Dakota mỉm cười rồi nói với những người có mặt ở đó.

"Vậy thì, các nhóc. Hãy hành động vì Ngoại Thần đại nhân nào. Bản thân ta đến đây chính là vì mục đích đó."

Mọi người đều nhìn Rebecca với vẻ mặt ngờ vực. Nhưng ngay khi Rebecca bắt đầu giải thích, biểu cảm của họ đã thay đổi.

Đó là phương pháp mà tôi biết rõ. Cô ta đã biên tập lại nguyên lý lan truyền của một tôn giáo ở thế giới nào đó cho phù hợp với thế giới này.

Cùng với đó, một lời cầu nguyện đã ra đời.

Dựa trên lời cầu nguyện được tham khảo để hành hạ Hyunkeshuni, cô ta đã đưa tôi vào đó và sửa đổi lại cho phù hợp với Ngoại Thần giáo.

Ít nhất thì cô ta biết tôi đang làm gì và đang hành động để thực hiện điều đó. Cô ta hành động dù biết rằng việc tước đoạt hơi ấm là điều tồi tệ đối với con người.

Tôi không biết lý do tại sao.

Dakota có vẻ không biết, nhưng tôi đã tìm thấy sự thù hận mãnh liệt trên khuôn mặt của Rebecca. Có lẽ, cô ta đã trở nên chán ghét thế giới này rồi.

Vậy thì, thế là đủ.

Tôi quyết định tiếp tục dõi theo, mong chờ xem thế giới đầu tiên sẽ trôi về đâu trong tương lai.