Chương 12: Chapter 18: Vì hơi ấm, chuyện gì tôi cũng làm - 11

0-300 Tôi thấy rõ từng sợi lông tơ trên mặt Hunkeshuni dựng đứng cả lên, thế là tôi rút tay lại.

Đây là lối hành xử kiểu động vật hoang dã, cho gì ăn nấy. Mà đã là thú hoang thì phải nhạy cảm chứ.

Tôi lùi lại, đưa mắt nhìn cây trượng khổng lồ không hề tương xứng với cơ thể nhỏ bé của Hunkeshuni. Một luồng khí dính dớp đang bao phủ quanh nó.

Cảm giác này khá giống với thứ bám trên vũ khí của các chiến binh thuộc Giáo đoàn Hy vọng Tương lai, nhưng xúc cảm lại khác biệt đôi chút. Vũ khí tiêu chuẩn của giáo đoàn mang lại cảm giác khô khốc, còn thứ này thì lại nhớp nháp.

Nhưng dù là loại nào, tôi cũng chẳng ưa nổi.

Trong thế giới giả tưởng này, tôi đồ rằng sẽ có người am hiểu về ma lực. Thế nhưng Cheki hay Patricia, những kẻ tôi "liếm" đầu tiên, lại thiếu hụt kiến thức trầm trọng vì ngay từ đầu họ chỉ được nuôi dưỡng để trở thành chiến binh tín ngưỡng.

Kẻ đứng trước mặt tôi đây có vẻ sẽ biết nhiều thứ đa dạng hơn.

Nhưng vẫn phải kiềm chế đã.

Phải làm thật chậm rãi thôi.

Có kiên nhẫn thì mới có được hơi ấm.

Tôi quay trở lại vị trí của mình. Dã thú đang ở nơi an toàn.

Nếu không được cho hơi ấm, chắc chúng sẽ biểu tình mất! Dẫu biết phép lịch sự của một công dân dân chủ là phải đưa nhau lên máy chém, nhưng ở nơi này chẳng có ai thực sự làm chủ chính mình cả, nên đành chịu vậy thôi.

"Bà còn thắc mắc gì nữa không?"

Trước câu hỏi của tôi, Hunkeshuni ngập ngừng một lát rồi kéo tấm vải phía sau lên, trùm kín đầu đến mức che khuất cả khuôn mặt.

"A ha, ha... Không. Không còn gì nữa. Biết được chân tướng rồi thì thế là đủ. Mụ phù thủy này xin phép cáo từ tại đây."

Nói đoạn, Hunkeshuni vừa đi ra phía cửa vừa không ngừng để mắt dè chừng tôi.

Người không rõ là thiếu nữ thật hay chỉ có vẻ ngoài là thiếu nữ kia, chính là một trong bốn kẻ đứng trong vòng tròn. Một trong những kẻ có địa vị cao nhất.

Bốn người à, là Tứ Đại Thiên Vương sao?

Vì có thể vẫn còn những kẻ chưa tham dự, nên cứ tạm gọi họ là cán bộ cấp cao đi.

Một ngày nào đó, tôi muốn biến họ thành giống như Joanna đang đứng cạnh mình đây.

Và khi tôi quay đầu lại, Joanna đang nhìn tôi với vẻ mặt đầy sợ hãi.

Ơ kìa?

Ừm, tôi đã làm gì đến mức trông đáng sợ thế nhỉ? Hunkeshuni muốn biết gì tôi đã nói nấy, thậm chí tôi còn nói lời cảm ơn vì đã đưa tôi đến thế giới này kia mà.

Họ đã kéo tôi lên, một kẻ vốn dĩ đang đọng lại như vùng biển không bao giờ dứt.

Vậy nên tôi đã truyền đạt ý chí rằng mình đang rất biết ơn và trên đời này chẳng có ai là người xấu cả. Hay là tôi nên nói thẳng thắn hơn một chút nhỉ?

Nhưng tôi nghĩ nếu để lộ hết bản chất ra và nói năng đơn giản quá thì cũng không tốt. Nhắc lại lần nữa, tôi không hề biết đọc suy nghĩ của người khác.

Joanna chỉ đứng quan sát cuộc đối thoại giữa tôi và Hunkeshuni, nên tôi chỉ biết cô ấy bắt đầu sợ hãi từ thời điểm nào đó thôi.

Tôi cứ ngỡ tim cô ấy đập mạnh là do hưng phấn, nhưng xét theo dây thần kinh giao cảm thì cũng chẳng có gì khác biệt mấy.

Đó là lúc Hunkeshuni lẩm bẩm rằng chúng ta rốt cuộc đã làm ra chuyện gì thế này. Kể từ lúc đó, trạng thái của Joanna đã không còn ổn nữa.

Nếu đó là thời điểm cô ấy bắt đầu thực sự sợ hãi tôi, liệu có phải cô ấy đã đồng cảm với nỗi sợ đó không?

Tôi không biết nữa.

Biết làm sao giờ. Không biết thì phải hỏi thôi.

"Joanna. Em sợ tôi à?"

Tim Joanna đập thình thịch trước câu hỏi của tôi. Đã bảo là tôi không ăn thịt em đâu mà. Joanna từ từ gật đầu, sau đó khựng lại rồi đột nhiên gồng bụng lấy sức.

"Em sợ ạ."

"Tại sao?"

Lúc cô ấy gồng mình không phải là vì một sự việc đáng sợ, nên cứ cho là vậy đi. Khi tôi hấp thụ hơi ấm từ những nạn nhân đáng thương, Joanna đâu có sợ hãi.

Nhưng nếu cô ấy cảm thấy sợ hãi ngay giữa sự việc lúc này, tôi buộc phải hỏi lý do.

Joanna vô cùng ngập ngừng.

Cũng đúng thôi, nếu người mình phụng sự cứ hỏi kiểu "Cô sợ tôi à? Sợ chỗ nào?", thì chắc hẳn cô ấy sẽ nghĩ "Cái quái gì vậy, người này định thủ tiêu mình sao?". Nhưng tôi đã bao giờ tỏ ra quyền uy đâu chứ.

Chỉ là vì tôi ở vị thế cấp trên nên có lẽ cô ấy thấy áp lực.

Thôi thì cứ cam chịu vậy.

Việc giải tỏa trí tò mò của tôi vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Tôi đảo mắt nhìn quanh đôi đồng tử đã chuyển sang màu đen của cô ấy, rồi cuối cùng đứng lặng yên trước mặt cho đến khi cô ấy chịu nhìn mình mới thôi.

"Chỉ là... vì cuối cùng em cũng đã biết ngài Rebecca là người như thế nào."

"Vậy sao? Tôi chỉ giống như một vùng nước đọng ở phía dưới thôi. Một vùng biển lặng lẽ đọng lại, nhìn những vì sao được sinh ra dưới bầu trời đêm vĩnh cửu."

Ơ? Nhắc mới nhớ, vì tôi đã được kéo lên trên này, nên nếu quay trở lại phía dưới, rất có thể các phân thân của tôi đã được sinh ra rồi.

Kẻ bị tôi cướp đi hơi ấm hôm qua đã bị vặn vẹo rồi biến dị. Và cả dòng máu xanh chảy ra khi hắn bị chặt đầu nữa.

Hình như tôi đã thấy thứ đó khi ánh sáng rơi xuống và rơi tõm vào cơ thể mình.

Có khi lúc đi xuống tôi lại bị tẩn cho một trận cũng nên. Trong tự nhiên, những lãnh thổ trống trải cuối cùng cũng sẽ bị kẻ nào đó chiếm lấy mà.

Vậy thì tôi phải nỗ lực hết mình ở thế giới hiện tại thôi.

Động vật hoang dã đáng sợ lắm chứ.

Dù là loài ăn thịt hay ăn cỏ, chúng đều đáng sợ ở chỗ có thể tấn công đối phương.

Kẻ nào ghét thì sẽ ghét cay ghét đắng. Ít nhất là đến mức cảm thấy bị đe dọa mà phải tiêu diệt trước để trừ hậu họa.

Đáng lẽ tôi nên hành xử như thú cưng thay vì động vật hoang dã. Nếu là mèo chẳng hạn, tôi chỉ cần tỏ vẻ "Tôi đáng yêu lắm nè!" rồi nuôi dưỡng một đám cuồng thú cưng là xong. Nhưng Rebecca Rolf không phải là một thiếu nữ nhỏ nhắn như thế.

Cứ đà này, tôi cảm giác mình có thể lớn đến mức mọc ra ba cái đầu luôn ấy chứ. Dù thấp bé nhưng hiện tại đã có kích thước thế này rồi.

Hoặc cũng có khả năng tôi sẽ không lớn thêm nữa vì vốn dĩ đã chết rồi.

Những mối đe dọa nửa vời chỉ đáng bị dẫm chết. Hoặc là phải cực kỳ nguy hiểm đến mức bị cấm đoán, hoặc là phải hoàn toàn vô hại.

Trở nên nguy hiểm là điều không thể. Với cơ thể này thì làm được gì cơ chứ? Cùng lắm là kéo theo mười mấy mạng chết chùm, nhưng làm thế thì tôi lại bị tống xuống đáy sâu lần nữa thôi.

Nếu xui xẻo, tôi thậm chí có thể tan biến ngay cả khi ở dưới đáy.

Chuyện đó thì cũng không tệ lắm, nhưng dù sao tôi vẫn muốn lợi dụng hội nhóm này thêm chút nữa để kiếm hơi ấm. Tôi còn đã lập kế hoạch tạo ra các máy thu hoạch rồi cơ mà!

Tốt nhất là nên tỏ ra vô hại hơn một chút.

"Tôi đã nhập vào cơ thể này và đang thực hiện nghiêm túc những gì được yêu cầu. Tại sao em lại phải sợ tôi chứ?"

Joanna không trả lời câu hỏi của tôi. Chỉ là, dường như có một câu nói nào đó đã dâng lên tận đầu lưỡi, khiến cô ấy phải nuốt nước bọt cái ực.

Theo tôi nghe thấy thì đó là một lời nói khá mập mờ.

Kiểu như "Tính tình ngài tệ quá" chẳng hạn?

Dù nghe lời gì tôi cũng thấy ổn thôi, nhưng nếu cứ gặng hỏi thêm thì chắc Joanna sẽ ngất vì áp lực mất. Hôm nay đến đây thôi vậy.

Hunkeshuni đã nắm bắt được tôi và quay về, chắc giờ bà ta đang nói chuyện với Hieronymus nhỉ? Vậy thì lần tới gặp mặt, tôi phải gặng hỏi ông ta một phen. Nếu ông ta đưa ra lựa chọn, tôi cũng sẽ đưa ra lựa chọn của mình.

Nếu được thì tôi mong ông ta sẽ đến trước giờ cơm tối nay.

Tôi thầm nghĩ như vậy rồi lẳng lặng ngồi xuống giường.

Hieronymus hiện đang rơi vào tình cảnh khó xử.

Đó là bởi Witga, vị giáo quan giữ chức vụ cao nhất trong việc huấn luyện các chiến binh tín ngưỡng, đã tìm đến.

Gã thấp hơn Hieronymus một chút, nhưng đó là vì vóc dáng của Hieronymus quá đồ sộ, chứ thực chất gã chẳng hề nhỏ bé chút nào.

Người đàn ông cơ bắp này, cũng giống như hầu hết những kẻ đã dấn thân vào giáo phái này, đôi mắt hoàn toàn không có chút ánh sáng nào. Đó là một kẻ tràn đầy tuyệt vọng và thù hận, kẻ không thể sống nổi nếu không tìm được thứ gì đó để trút giận.

Và gã cũng là một trong bốn người đứng dưới chân bệ thờ hình kim tự tháp.

"Hieronymus. Hôm qua có một tên thuộc hạ của ta đòi ta ban phước lành cho hắn."

"Hãy từ chối đi, Witga. Thứ đó biến con người thành quái vật. Chúng ta phải thử nghiệm thay đổi từ những kẻ ở tầng lớp thấp hơn trước đã."

Hieronymus đang cân nhắc nhiều khả năng. Trường hợp xấu nhất là kẻ đó có thể hoàn toàn điều khiển được tất cả những người mà hắn đã biến đổi giống như Joanna.

Vì vậy, phải kiểm tra dần dần từ những kẻ có thể hy sinh được.

"Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng tên đó nói rằng, người phụ nữ tên Joanna được ban phước kia đã hoàn toàn trở thành quái vật. Một lão già không biết gì bỗng chốc trẻ lại, và chỉ trong vài giờ đã bắt kịp trình độ của kẻ đã tu luyện mấy chục năm như hắn."

Witga khoanh tay, nhìn Hieronymus với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Này, Hieronymus. Vị lãnh đạo của chúng ta. Nếu có thể lợi dụng được, thứ đó sẽ mang lại cho chúng ta sức mạnh khổng lồ. Chúng ta sẽ không cần phải trốn chui trốn nhủi trong cái xó xỉnh thung lũng núi non này để thực hiện những nghi lễ kinh khủng triệu hồi Tử thần nữa."

"Thứ đó nói rằng, mỗi ngày chỉ được ba người. Và có khả năng sẽ phát nổ."

Nghe vậy, Witga khục khặc cười lớn.

"Này, Hieronymus. Ở cái Giáo đoàn Hy vọng Tương lai này, đào đâu ra kẻ biết sợ chuyện đó chứ? Đó chẳng phải là phước lành từ vị thần mà giáo đoàn chúng ta tin thờ sao?"

Một con người chìm trong tuyệt vọng tột cùng sẽ biến thành một quả bom gây ra vụ nổ lớn. Thế giới này tồn tại một quy luật như vậy.

Sau khi hiện tượng đó được làm sáng tỏ hoàn toàn, nực cười thay, số lượng những kẻ bóc lột con người đến chết lại giảm đi.

Thay vào đó, chúng trao hy vọng cho những người trẻ bằng cách hứa hẹn trả nhiều tiền rồi sai bảo, nhưng khi họ già đi thì lập tức tống khứ.

Đến một nơi xa xôi, nơi mà dù có nổ tung cũng chẳng sao.

Trớ trêu thay, kết quả là tổng lượng bất hạnh nhìn chung đã giảm xuống. Dù vậy, những thành phố đặc biệt như Thủ đô vẫn được bảo vệ nghiêm ngặt, và hệ thống đó càng trở nên lỏng lẻo khi quy mô thành phố càng nhỏ.

Do đó, chắc chắn sẽ có những người trở nên bất hạnh.

Một trong những kết quả của việc đó chính là Giáo đoàn Hy vọng Tương lai.

Chúng bóc lột và tiêu thụ những con người đã chìm đắm trong bất hạnh đến mức không thể suy nghĩ thấu đáo được nữa. Chúng đang lặp lại y hệt hành động của bất kỳ quốc gia nào.

Chỉ để trả thù kẻ đã biến mình thành ra nông nỗi này. Vì vậy, dù chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, chỉ cần trả thù được là tốt rồi. Bởi ngay từ đầu, họ đã chẳng màng đến mạng sống.

Ở nơi này, con người ta trở nên vặn vẹo như thế đấy.

"Ta cần phước lành. Nếu ông lo lắng đến thế thì trước tiên ta sẽ gửi ba đứa trẻ đến. Hai đứa giỏi nhất và một đứa kém nhất. Như vậy là dễ hiểu nhất rồi chứ?"

Trước lời của Witga, Hieronymus trầm ngâm suy nghĩ một lát. Dù sao thì cũng không thể cứ để mặc thứ đó như vậy được. Nếu đã thế, hãy thử nghiệm xem cái thứ tự xưng là Rebecca Rolf kia có bao nhiêu giá trị sử dụng.

Hieronymus còn tính xa hơn một bước.

Nếu những kẻ biến đổi đó thực sự hữu dụng, hắn sẽ ban cho nó một chức danh phù hợp, kiểu như Sứ giả của vị thần hư cấu Ksaxibal mà hắn tạo ra, rồi tha hồ sai bảo.

"Được rồi, Witga. Ta sẽ chuẩn bị cho buổi ban phước. Ông hãy chuẩn bị những đứa trẻ sẽ nhận phước lành đi. Nếu may mắn, chúng ta có thể đẩy nhanh kế hoạch lên vài năm đấy."

"Cái kế hoạch thoát khỏi cuộc sống hầm ngục chán ngắt này chứ gì. Ta thích đấy. Dù ta vẫn thắc mắc không biết toàn bộ sự việc này rốt cuộc là thế nào. Nhưng với ông, chắc ông sẽ lập nên một quốc gia nhỉ? Chẳng phải sao, vị vua của Giáo quốc tiền triều?"

Trước lời của Witga, Hieronymus không hề chớp mắt lấy một cái.

"Giáo quốc không có vua."

"Ta biết. Nhưng lãnh đạo hay vua thì cũng như nhau cả thôi mà? Nếu ông lập quốc, hãy cho ta một vị trí. Có thế thì khi ông làm gì đó, ta mới có tiếng nói được chứ."

Witga vừa cười khục khặc vừa nói, nhưng đôi mắt lạnh lùng của gã đang tính toán sự thay đổi của quyền lực. Witga cũng có một nhóm người mà gã buộc phải trả thù. Và chuyện đó không thể kết thúc chỉ bằng việc thả vài con quái vật ra được.

Nếu Giáo đoàn Hy vọng Tương lai lớn mạnh hơn, khả năng trả thù sẽ cao hơn. Đó là lý do gã chấp nhận dạy võ thuật trong cái giáo phái tà đạo này dù biết rõ thân phận của Hieronymus.

Ngay từ đầu, gã cũng là nhân vật mà Hieronymus đã lôi kéo vì mục đích đó.

"Nếu ta lập quốc, ta hứa sẽ dành cho ông một trong những vị trí cao nhất."

"Tuyệt vời. Dù biết đó là lời hứa suông, nhưng ta tin ông sẽ giữ lời. Vì ông sẽ cần đến ta để trả thù mà. Vậy thì, ta xin phép cáo từ đây, Hieronymus."

Nói rồi, Witga đứng dậy. Phía sau lưng gã, Hieronymus buông một câu hỏi.

"Ông có muốn quay lại làm Đại tướng quân không?"

Witga xua tay phủ nhận, đang định bước ra ngoài thì khựng lại nơi ngưỡng cửa.

"Hãy cho ta vị trí cao hơn thế. Đại tướng quân của một đất nước đã diệt vong mà lại đi làm Đại tướng quân lần nữa thì hèn mọn lắm."

Sau khi gã hoàn toàn bước ra ngoài, cánh cửa khép lại êm ru không một tiếng động. Hieronymus cân nhắc xem có nên chỉ trích Hunkeshuni vì đã tự ý tiếp xúc với thứ đó hay không, rồi hắn nhìn qua màn ma pháp, thấy thứ đó đang ngồi ngẩn ngơ trên giường.

Một thiếu nữ ngoan ngoãn và trẻ con.

Nghĩ đến việc tính cách nguyên bản của cái vỏ bọc đó vốn dĩ khá hung dữ, cảnh tượng này lại càng khiến hắn thấy rợn người.

Hieronymus tiếp tục giám sát, đồng thời bắt đầu sắp xếp lại những kế hoạch sắp tới của giáo đoàn.