Chương 20: Chapter 26: Vì hơi ấm, chuyện gì tôi cũng làm - 19 (Hoàn)

0-300 Giáo đoàn Hy vọng Tương lai.

Đó là tên gọi của một tà giáo được dựng nên bằng cách bóp méo tôn giáo nguyên thủy vốn có.

Và hiện tại, giáo đoàn ấy đang bùng cháy trong cơn cuồng nhiệt đỉnh điểm.

Bởi lẽ, từ trước đến nay, các tín đồ chưa từng được tận mắt chứng kiến một phép màu thực sự nào.

Tất nhiên, họ có biết về truyền thuyết kể rằng một thực thể sẽ xuất hiện trước những kẻ tuyệt vọng nhất để giúp họ thực hiện màn trả thù cuối cùng. Thực tế cũng có vài người sống sót sau khi chứng kiến ngọn lửa tím đen đó. Thế nhưng, đây là lần đầu tiên họ được thấy nó dưới một hình thái rõ ràng và dễ hiểu đến vậy ngay tại giáo đoàn này.

Dù là tà giáo, dù có bị tẩy não triệt để, hay dù có bị thao túng tâm lý bằng cách cưỡng ép hủy hoại nhân cách để khiến con người phát điên, thì không phải ai cũng hoàn toàn mất đi lý trí để biến thành những con quái vật cuồng tín.

Vì vậy, khi nghe tin về một buổi lễ hiến tế để nhận phước lành, một số người đã cảm thấy vô cùng ghê tởm.

Dẫu có sa ngã đến mức trở thành tín đồ tà giáo, không phải ai cũng thích thú với việc giết người man rợ.

"Dù sao đi nữa, có nhất thiết phải dùng người làm vật tế không?" Chắc chắn phải có những kẻ mang suy nghĩ như vậy.

Và sự ghê tởm đó đã chạm đến đỉnh điểm khi buổi lễ bắt đầu.

Trước hết là vì thiếu nữ mà thủ lĩnh Hieronymus giới thiệu là Sứ giả trông quá đỗi bình thường. Nếu có điểm gì kỳ lạ, thì đó chỉ là mái tóc màu tím hiếm thấy ở vùng này, cùng với bộ ngực nảy nở không hề tương xứng với vóc dáng nhỏ nhắn của cô ta.

Khi những kẻ được chọn để nhận phước lành tiến về phía Sứ giả, sự kinh tởm trong lòng các tín đồ đã đạt đến giới hạn.

Họ hiến tế chính đứa con của mình. Lại còn là một đứa trẻ vừa mới lọt lòng.

Nếu còn chút lương tri, đó là điều không thể nào chấp nhận được. Ngay cả dưới góc nhìn của một tín đồ tà giáo, hành động mỉm cười khi dâng nộp con mình làm vật tế cũng là một sự điên rồ tột độ.

Không một ai có thể gọi hành động đó là đúng đắn. Nếu có kẻ nào làm vậy, kẻ đó không còn là người nữa, mà chỉ là hạng súc sinh.

Ít nhất là cho đến trước khi thiếu nữ kia hành động.

Những đứa trẻ bị đem đi hiến tế đã biến thành những con quái vật gớm ghiếc. Ngược lại, cặp vợ chồng nhận được phước lành lại trở nên xinh đẹp và mạnh mẽ hơn hẳn trước kia, thậm chí họ còn sở hữu cả siêu năng lực.

Và trên hết, chính là làn sương mù tím đen đó.

Những kẻ có chút hiểu biết đều nhận ra ngay. Họ không thể không biết hình dáng và màu sắc của phép màu mà vị thần của mình tạo ra. Bởi đó là truyền thuyết đã lưu truyền trên thế gian này từ thuở xa xưa, lâu đến mức chẳng ai rõ nó bắt đầu từ khi nào.

Thế gian này tồn tại một sức mạnh luôn chuyển động vì những kẻ thấp kém nhất.

Vì vậy, khi sức mạnh đó hiện hữu ngay trước mắt, dù không cảm thấy sự vĩ đại hay đáng sợ, họ vẫn vô thức lầm tưởng rằng tất cả những gì mình tin tưởng bấy lâu nay đều là sự thật.

Những kẻ có kiến thức về ma pháp ban đầu còn dùng chút hiểu biết nông cạn để nghi ngờ, nhưng rồi họ cũng phải đi đến kết luận rằng chỉ riêng ma pháp thì không thể làm được điều đó. Nếu có loại ma pháp nào mạnh đến mức có thể vặn xoắn cơ thể con người chỉ trong nháy mắt, thì không đời nào họ lại không cảm nhận được dao động của nó.

Chính kiến thức thông thường lại trở thành thứ bảo chứng cho quyền năng của Sứ giả.

Chỉ cần một đứa trẻ.

Chỉ bấy nhiêu thôi là một con người có thể hoàn toàn thay đổi. Sức mạnh to lớn, diện mạo xinh đẹp, và cả những năng lực đặc biệt, tất cả đều có thể đạt được.

Đó chính là phép màu.

Họ có thể rũ bỏ mọi sự bất công tích tụ bấy lâu để bắt đầu lại từ đầu. Nhận thức đó dần lan truyền, biến thành hơi nóng và rồi bùng phát thành sự cuồng nhiệt giữa đám đông.

Dù có cố tỏ ra lý trí đến đâu, họ vốn dĩ đã là những kẻ bại hoại đang đeo trên cổ chiếc vòng mang tên "nạn nhân". Một khi có thể tháo bỏ chiếc vòng đó, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Những lý trí và đạo đức tối thiểu còn sót lại đã hoàn toàn mất đi giá trị kể từ khoảnh khắc này.

Có thể trở nên tốt đẹp hơn, thì ai còn bận tâm đến những điều nhỏ nhặt đó nữa?

Hơn nữa, việc có những kẻ giống mình ở xung quanh càng đẩy họ lún sâu vào sự điên cuồng. Giống như việc cùng nhau vượt đèn đỏ thì chẳng còn gì đáng sợ. Khi số người cùng chia sẻ trách nhiệm càng đông, thì trách nhiệm đó cũng dần biến mất.

Và kết quả cuối cùng của lối suy nghĩ đó chính là câu nói:

"Chỉ cần không phải mình là được."

Lối logic ích kỷ này đã đập tan vũ khí mang tên "xã hội" mà nhân loại dày công xây dựng, đưa họ quay về thời kỳ còn tệ hơn cả nguyên thủy. Họ đã thoái hóa thành những loài súc vật thấp kém hơn cả linh trưởng.

Và giống như các tôn giáo nguyên thủy, họ đã tìm thấy đối tượng để đổ dồn sự hy sinh, đồng thời học được bản thân sẽ nhận được gì từ sự hy sinh đó.

Nghi lễ hiến tế.

Thực chất đây không phải là một hành vi quá xa lạ. Ngược lại, việc nó không tồn tại giữa con người với nhau mới là điều kỳ lạ. Chỉ cần có trí tuệ, ai cũng có thể tạo ra nó.

Đó là điều vẫn luôn xảy ra ở trường học. Có kẻ có quyền lực, có những kẻ tầm thường, và có những nạn nhân. Điều này tự nhiên hình thành mà không cần ai dạy bảo.

Nghi lễ này sẽ kéo dài cho đến khi vật tế mất mạng, và khi vật tế chết đi, họ sẽ tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Ở đây, đạo đức không hề tồn tại.

Đối với kẻ mạnh, luật pháp và đạo đức là vũ khí để bảo vệ bản thân. Bởi luật pháp ngăn cản những kẻ yếu liên kết lại để tiêu diệt kẻ mạnh, còn đạo đức chặn đứng con đường dẫn đến những suy nghĩ đó. Đó chỉ là những quy tắc để kẻ mạnh bóc lột đối phương.

Đối với những kẻ tầm thường, đạo đức là thứ không cần thiết. Chỉ cần nhắm mắt làm ngơ, hiểm họa sẽ không ập đến với họ. Họ không làm điều gì quá ác độc, chỉ cần một lần ngoảnh mặt đi là họ đã thu được lợi ích to lớn mang tên "sự sống".

Và đối với nạn nhân, luật pháp và đạo đức là những thứ vô giá trị. Vì đó vốn là công cụ để duy trì xã hội do kẻ mạnh xây dựng nên, ngay từ đầu nó đã được thiết kế để tạo ra những nạn nhân.

Trong xã hội luôn tồn tại những người bị ghẻ lạnh. Pháp sư, phù thủy, đồ tể, đao phủ... những kẻ chấm dứt sự sống đều như vậy. Họ bị tách biệt khỏi cộng đồng, bị khinh miệt, nhưng lại bị lợi dụng để củng cố các quy tắc của cộng đồng đó. Dù cho họ đang làm những công việc thiết yếu để xã hội có thể vận hành.

Thế nên.

Việc các thành viên của tà giáo này vứt bỏ đạo đức tối thiểu không phải là điều gì quá khó khăn.

Chỉ cần hy sinh ai đó, bản thân sẽ nhận được phước lành.

Cánh cửa địa ngục đã mở ra.

Tất cả không sót một ai, bắt đầu dấn thân vào con đường dẫn xuống vực thẳm của sự tuyệt vọng.

Đáng lẽ ra, luật pháp và đạo đức phải được tạo ra để ngăn chặn những hành vi đó và xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn. Luật pháp phải vận hành để kiềm chế kẻ mạnh và bảo vệ kẻ yếu. Đạo đức phải cưỡng ép con người dừng lại trước những hành vi kinh khủng và giúp họ tìm kiếm một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Nhưng lý tưởng và thực tế luôn khác biệt. Trên hết, việc người sử dụng chúng là con người chứ không phải thần linh chính là một sai lầm chí mạng.

Sự sa ngã thì dễ dàng, thú vị và đầy hạnh phúc.

Không, tà giáo này đã bước qua ranh giới không thể quay đầu kể từ khoảnh khắc họ hy sinh một thiếu nữ đang sống yên ổn. Vì đã sa ngã từ lâu, nên lúc này dùng từ "thối nát" có lẽ sẽ phù hợp hơn là "sa ngã".

Sự cuồng nhiệt đã nuốt chửng Giáo đoàn Hy vọng Tương lai.

Ban đầu là hai người. Hai ngày sau là ba người. Và rồi mỗi ngày đều có ba người nhận được phước lành.

Số lượng người cứ thế giảm dần. Nhưng vì các mối liên kết ngang trong giáo đoàn gần như đã bị cắt đứt, nên dù người có ít đi, họ cũng không cảm nhận được.

Thứ duy nhất họ thấy là những kẻ đã nhận phước lành với nụ cười hạnh phúc trên môi. Họ sở hữu diện mạo tuấn tú hoặc xinh đẹp, có thể sử dụng sức mạnh phi thường, và đôi khi là cả siêu năng lực.

Và chỉ cần hy sinh một ai đó, họ cũng có thể trở nên như vậy.

Chiếc phanh hãm đã hỏng từ lâu lắm rồi. Các tín đồ giờ đây sống qua ngày trong sự mong chờ được nhận phước lành, bằng cách tìm kiếm hoặc tạo ra những nạn nhân mới.

Hieronymus không có cảm xúc gì khi chứng kiến tà giáo này sa ngã vào sự đồi bại. Ngay từ đầu, đây chỉ là một tập thể để hắn lợi dụng cho mục đích của mình. Nếu chúng có ích, thì càng tốt.

Và Hieronymus quyết định làm cho cơn cuồng nhiệt trong giáo đoàn trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Hắn đã phô diễn một phép màu.

Hắn đưa một tín đồ đã lập được công trạng đặc biệt nhưng bị mất đi tay chân đến, rồi để Rebecca ban phước mà không cần vật tế ngay tại đó.

Tất nhiên, vì biết rằng phước lành cần có vật tế, Hieronymus đã âm thầm thực hiện nghi lễ hiến tế ở một nơi khác từ trước.

Kết quả là, người tín đồ mang thương tật không thể cứu vãn đó đã mọc lại tay chân sau khi nhận phước lành, giống như Joanna năm xưa. Có điều, khác với những người có làn da trắng bệch, da của kẻ này lại chuyển sang màu xanh lục.

Hieronymus quảng bá rằng những ai cống hiến cho giáo đoàn sẽ nhận được nhiều phước lành hơn nữa. Hắn dẫn dắt mọi người hãy tận hiến vì giáo đoàn. Nếu thành công trở về, dù có chịu bất kỳ vết thương nào cũng có thể được cứu sống.

Hắn đã tạo ra một môi trường mà bất kỳ ai cũng có thể vui vẻ nhận lệnh và hành động. Những nhiệm vụ có thể mất mạng, những nhiệm vụ hướng đến những nơi bị đàn áp khốc liệt.

Tà giáo này vốn là nơi tập hợp của những kẻ đã buông xuôi và tuyệt vọng. Vì thế, trước đây họ rất khó để hành động chủ động theo ý muốn của Hieronymus. Nhưng giờ đây, hắn đã lấp đầy sự thiếu hụt về động lực đó.

Ngay lập tức, những việc vốn khó khăn bắt đầu diễn ra suôn sẻ. Chỉ cần hoàn thành việc Hieronymus muốn, họ sẽ nhận được phước lành. Dù hắn lừa dối các tín đồ rằng đó là ý nguyện của thần linh, nhưng về bản chất, đó là mệnh lệnh của Hieronymus.

Và đó là những hành động để thực hiện màn trả thù mà Yasle hằng mong muốn.

Giáo đoàn với sức mạnh mới bắt đầu mở rộng với tốc độ chóng mặt. Vốn dĩ chỉ là một giáo phái nhỏ bé âm thầm phát triển, giờ đây họ đưa những kẻ nhận phước lành lên làm tiên phong để bành trướng thế lực.

Sức mạnh mới đó thật sự kinh khủng. Một người bình thường sau khi nhận phước lành cũng có thể trở thành một chiến binh địch lại trăm người.

Và thỉnh thoảng, những "phần thưởng lớn" lại xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Đó là những siêu nhân có thể đối đầu với cả ngàn người, thậm chí là vạn người.

Wide, một người đàn ông có danh tiếng lẫy lừng trong giáo đoàn và là một trong những kẻ đầu tiên nhận phước lành, chính là một người như thế. Ngọn lửa tím của hắn có thể thiêu rụi cả vật chất lẫn ma pháp.

Và cái tôi phình đại khiến hắn muốn gắn cho cái tên của mình một sự đặc biệt. Vì vậy, Wide đã tự tạo ra và gắn cho mình danh hiệu "Tử Viêm".

Tử Viêm Wide.

Hieronymus thầm cười nhạo trong lòng nhưng vẫn cho phép điều đó. Bởi sự đặc biệt là một trong những động lực mạnh mẽ nhất để điều khiển con người.

Đúng như hắn dự đoán, Wide bắt đầu tổ chức băng nhóm của riêng mình. Trong số đó, những kẻ đặc biệt nhất đã nỗ lực rèn luyện để trở thành con người và phục tùng mệnh lệnh một cách tuyệt đối.

Hieronymus quan sát kế hoạch dài hạn của mình đang từ từ tiến triển.

Và Yasle càng mài sắc thêm lưỡi gươm được đúc bằng lòng căm thù.

Kể từ khi đưa Ngoại Thần vào cơ thể của Rebecca Rolf, Giáo đoàn Hy vọng Tương lai đã bắt đầu thay đổi.

Ngoại Thần thuần khiết và có thể kiểm soát được.

Giáo đoàn vận hành đúng theo ý muốn của hắn.

Trong mắt Yasle, mọi thứ dường như đều đang diễn ra vô cùng hoàn hảo.