Chương 51: Chapter 57: Tạm biệt, thế giới đầu tiên - 1

0-300 Hoàng thành của vương quốc Anselus với bề dày lịch sử lâu đời.

Bên trong căn phòng vĩ đại nhất.

Sàn nhà được khảm từ những viên đá đa sắc màu, tạo nên những hoa văn hình học tinh xảo. Những cột đá màu ngà voi vươn cao, nâng đỡ vòm trần cong vút, nơi treo những chiếc đèn chùm pha lê lộng lẫy.

Bình thường, nơi này vốn chỉ để phô trương uy nghiêm của nhà vua và hiếm khi được sử dụng, nhưng hôm nay, người ta lại tụ tập đông nghịt.

Mối quan hệ giữa vương quốc Anselus và trụ sở Thánh Thần Giáo cũng tương tự như các vương quốc châu Âu thời trung cổ với Vatican vậy.

Lấy sa mạc đá Scard làm chuẩn, toàn bộ khu vực phía Đông đều tín ngưỡng Thánh Thần Giáo, nên dù có thay thế bằng châu Âu thì cũng chẳng có gì khác biệt.

Dẫu có nhiều điểm khác biệt như sự tồn tại của ma lực tạo nên các pháp sư, hay những kiếm sĩ có thể phóng ra kiếm khí, nhưng có một điểm khác biệt độc nhất vô nhị.

Ở đây, Thần trực tiếp can thiệp vào thế giới.

Những chiến binh hay tư tế được Thần công nhận xuất hiện, và những phép màu từ trên trời giáng xuống.

Chính vì là một thế giới như thế, quyền lực của Thánh Thần Giáo mạnh mẽ đến mức ngay cả quốc vương của một nước cũng không dám tùy tiện đắc tội.

Thế nên, khi họ cáo buộc vương quốc Anselus đang chứa chấp một vị tà thần và lên án gay gắt, nhà vua không còn cách nào khác ngoài việc lập tức đưa vị tà thần đó đến.

Hơn nữa, nếu Thần đã phán truyền, thì điều đó chẳng khác nào quy luật của thế giới đang trực tiếp lên tiếng.

Bất kỳ sinh vật nào cũng không thể sống ngoài quy luật của thế giới.

Nếu thoát ly khỏi nó?

Thì không còn là sinh vật nữa.

Và cái thứ "không phải sinh vật" ấy đang bị binh lính áp giải hiện ra.

Nhìn bề ngoài, đó chỉ đơn thuần là một thiếu nữ thấp bé với mái tóc tím. Diện mạo trông giống một đứa trẻ hơn là người trưởng thành, nhưng vòng một đầy đặn lại khiến người ta phải nghi ngờ liệu đây có thực sự là trẻ con hay không.

Ngoại trừ điểm đó ra, cô bé trông chẳng khác gì một đứa trẻ có làn da trắng sứ lạ thường.

Không có uy nghiêm, cũng chẳng có vẻ điềm gở.

Chỉ là một thiếu nữ nhỏ nhắn.

Những ai lần đầu nhìn thấy cô đều nghĩ như vậy.

Tại đây, có rất nhiều người chưa từng thấy cô. Không, phải nói là hơn tám mươi phần trăm là lần đầu tiên diện kiến.

Những người có mặt đa số là quý tộc hoặc tư tế.

Ngoại lệ duy nhất có lẽ là đám người hầu đang tất bật qua lại, nhưng họ cũng có địa vị gần như chuẩn quý tộc.

Tuy nhiên, nơi này không chỉ có người của vương quốc Anselus.

Họ là người đến từ các vương quốc lân cận.

Có lý do để các quý tộc và vương tộc của nước khác tập trung đông đảo đến thế.

Bởi vì ngay mới hôm qua, tang lễ của Tissha - một vĩ nhân huyền thoại - vừa được cử hành.

Nói cách khác, vì đây là quốc tang nên những người ngoại quốc này đã đến để chia buồn.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi tang lễ kết thúc, họ sẽ dành thời gian tham dự tiệc chiêu đãi thâu đêm, nghỉ lại một giấc rồi mới ra về.

Thế nhưng, đột nhiên một đại sự liên quan đến Thánh Thần Giáo lại nổ ra ngay tại đây?

Tất nhiên là không một ai vắng mặt.

Ngoài ra, các lãnh chúa từ địa phương lên thủ đô dự tang lễ cũng đều có mặt ở đây.

Có thể nói, tất cả những người có máu mặt đều đã tụ họp đông đủ.

Và giữa đám đông đó, Ngoại Thần bước vào.

"À, ra vậy. Các người gọi tôi đến để nghe thanh minh sao? Cứ nói đi."

Khoảnh khắc Ngoại Thần bước vào, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía cô. Trong giây lát, không gian rơi vào sự im lặng bao trùm như một khoảng không vô định.

Người đầu tiên lên tiếng không ai khác chính là Ngoại Thần.

"Thanh minh cái gì hả, đồ thực thể tà ác kia! Loại như ngươi mà dám mở miệng trước mặt Thánh Thần sao!"

Ngay lập tức, vị Thánh kỵ sĩ vừa mới nói lúc nãy rút kiếm ra khỏi bao và hét lớn. Ngay sau đó, hắn bắt đầu trích dẫn kinh thánh của Thánh Thần Giáo để chỉ trích Ngoại Thần.

Đối với những người coi Thánh Thần Giáo là đức tin cốt lõi, những lời được ghi trong kinh điển của Thánh Thần tự thân nó đã mang một sức thuyết phục vô cùng mạnh mẽ.

Điều đó đồng nghĩa với việc đa số những người có mặt ở đây bắt đầu tin rằng thiếu nữ nhỏ nhắn trước mắt là một vị tà thần, là hiện thân của cái ác thuần túy mà không mảy may nghi ngờ.

Thực tế thì đúng là ác thuần túy thật.

Nếu bị tước đoạt hơi ấm, con người sẽ sụp đổ. Họ không còn là người nữa mà biến thành quái vật.

Một con quái vật điên cuồng tìm kiếm hơi ấm và giết chết mọi sinh mạng trước mắt.

Chuyện này thì khác gì giết người đâu chứ.

Hơn nữa, cô ta không chỉ săn lùng hơi ấm theo bản năng động vật.

Cô ta có thể cấy bản thân mình vào đối phương để tước đoạt hơi ấm của kẻ khác.

Chỉ riêng việc đó thôi đã đủ biến cô ta thành một con quái vật ghê tởm rồi, nhưng con quái vật này còn nắm thóp cả con cháu của những kẻ đã bị cấy mầm mống của mình.

Cô ta ban phát một phần bản thân, và khi kẻ đó chết đi, cô ta sẽ thu hồi lại tất cả những gì họ có.

Ngoại Thần lầm tưởng rằng khế ước của mình được duy trì qua huyết thống, nhưng thực tế, nguyên nhân chính là do khế ước mà cô ta đã ký kết.

Tùy theo cách diễn giải, đây là một khế ước tàn khốc đến mức ẩn chứa khả năng xé toạc cả vương quốc Anselus.

Nhưng Ngoại Thần vẫn chưa nhận ra đến mức đó.

Nếu không có những nghiên cứu chuyên sâu và kiến thức tích lũy, chuyện này cũng giống như việc con người không biết rõ thức ăn được tiêu hóa trong cơ thể như thế nào vậy.

Tuy nhiên, ngay từ đầu Ngoại Thần đã không có ý định làm thế.

Tất nhiên không phải vì cô ta lương thiện, mà vì làm như vậy mới thu được nhiều lợi ích hơn.

Vì thế, để đạt được lợi ích lớn hơn, cô ta đã đeo lên chiếc mặt nạ đạo đức giả. Cô ta không tước đoạt quá mức cần thiết mà thuần túy tuân thủ khế ước.

Thậm chí đối với Yasle, người lập khế ước đầu tiên, nếu nhìn từ một góc độ nào đó, cô ta còn giúp hắn hoàn thành cuộc trả thù. Bởi lẽ vương gia của vương quốc Anselus mà Yasle muốn tiêu diệt thực chất đã sụp đổ một lần.

Đó không phải là khế ước thực hiện mỗi khi ban phước lành, mà là khế ước thực hiện tâm nguyện.

Nhìn vào hiện tại, ai có thể nghĩ rằng vương quốc Anselus vẫn còn tồn tại chứ? Ngược lại, chính những người được Ngoại Thần ban phước đang thống trị vương gia đấy thôi.

Biết rõ điều đó, Ngoại Thần càng thêm hiên ngang đứng trước mặt hắn và nói:

"Nếu ngài đã nói vậy, nếu ngài bảo rằng mọi khế ước đều vô giá trị trước mặt Thần, thì ngài cứ việc dõng dạc tuyên bố điều đó đi. Trước mặt toàn nhân loại, nếu ngài làm vậy thì chắc chắn chẳng ai dám phủ nhận đâu. Nếu ngài thực sự làm được nhé?"

Đó là một lời khiêu khích.

Rằng nếu các người thực sự đúng, thì cả thiên hạ sẽ chấp nhận điều đó.

Nghe vậy, vị Thánh kỵ sĩ nhanh chóng quan sát tình hình. Dù lời lẽ có vẻ thô lỗ và thiếu suy nghĩ, nhưng hắn vẫn là một Thánh kỵ sĩ.

Lại còn là một Thánh kỵ sĩ chuyên về chính trị, hay còn gọi là thẩm tra dị giáo.

Với một kẻ như hắn, mấy trò chơi chữ này chẳng có tác dụng gì.

Tuy nhiên, hắn đã mắc phải một sai lầm.

Hắn tưởng rằng Ngoại Thần đang vùng vẫy để sống sót.

Hắn liếc nhìn vị tư tế.

Thực tế, tư tế và Thánh kỵ sĩ luôn phân chia vai trò cho nhau.

Vị Thánh kỵ sĩ cầm kiếm mặc giáp sẽ đóng vai kẻ hung hăng, còn vị tư tế sẽ ngăn cản và thương lượng một cách hòa nhã, theo kiểu "kẻ đấm người xoa".

Kỹ thuật dùng bạo lực để đe dọa, rồi giả vờ thân thiện để đối phương lầm tưởng là đồng minh nhằm moi móc thông tin hoặc ép cung.

Vì là nơi con người sinh sống, nên ở đây những kỹ thuật tương tự cũng rất phát triển.

Dù sao thì vị tư tế cũng suy nghĩ theo lẽ thường của con người. Rằng cũng giống như lũ giống loài tà ác khác, cô ta sẽ vùng vẫy để giữ lấy mạng sống.

Vì vậy, ông ta quyết định nhân cơ hội này để quảng bá rộng rãi hình ảnh Thánh Thần tiêu diệt tà thần.

Đó là một quyết định sai lầm chết người.

Được sự cho phép của tư tế, vị Thánh kỵ sĩ hét lớn:

"Nếu ngươi đã nói vậy, ta sẽ phán xét tội lỗi của ngươi trước mặt bàn dân thiên hạ! Thánh Thần sẽ phù hộ để phơi bày mọi tội ác của ngươi, và trừng phạt kẻ tà ác này một cách thích đáng!"

"Nào nào, bình tĩnh đi. Nếu nóng vội như vậy thì vương quốc Anselus chẳng làm được gì cả. Cũng phải cho họ cơ hội để trả nợ cho những tội lỗi mà tổ tiên họ đã gây ra chứ."

Lời của vị tư tế có thể hiểu như sau: Các người hãy chuẩn bị sẵn sân khấu đi. Như vậy, ta sẽ không trừng phạt vương quốc của các người.

Chỉ trong nháy mắt, người anh hùng nhận được phước lành của Thần đã trở thành tội nhân.

Một số người trong Thánh Thần Giáo cho rằng dù Tissha là một tín đồ, nhưng ông ta không phải người của giáo đoàn. Và họ chẳng hề vừa mắt khi một kẻ như thế lại được Thần lựa chọn.

Vì vậy, họ định nhân cơ hội này để hạ thấp thần tính đó và nâng cao vị thế của Thánh Thần Giáo hơn nữa.

Hành động này không hẳn là xấu, nhưng nó thật sự gây khó chịu.

Nghe những lời coi thường vị vĩ nhân là niềm tự hào của vương quốc Anselus, người đã tạo nên vương quốc như ngày nay, trong lòng người dân Anselus thoáng dâng lên một sự phản cảm.

Ngoại Thần, kẻ có thể đọc được biểu cảm của con người, thầm cười nắc nẻ khi chứng kiến cảnh tượng đó.

Nói chính xác hơn, những ký ức của "người đàn ông phai màu" đang lăn lộn dưới đất mà cười.

Bởi vì những lời vị tư tế vừa nói chẳng khác nào bảo với người Hàn Quốc rằng: "Vua Sejong á? Đại vương cái nỗi gì, chỉ là một ông vua bình thường thôi."

Nhưng để công khai phản bác thì uy quyền của Thánh Thần Giáo lại quá lớn mạnh. Vì vậy, sự uất ức đó chỉ có thể lặn sâu vào lòng, chờ đợi thời điểm để bùng nổ.

Trong khi đó, quốc vương với vẻ mặt cứng đờ tiến lại gần Ngoại Thần.

"Chuyện đã thành ra thế này rồi."

Sau đó, ngài ra lệnh cho binh lính chuẩn bị đài hành hình tại quảng trường. Nghe vậy, Thánh kỵ sĩ và tư tế đắc ý gật đầu, còn người dân vương quốc Anselus dù khó chịu nhưng vẫn đứng xem với ý nghĩ rằng dù sao thì tà thần cũng sắp bị tiêu diệt.

"Vâng. Con người có quyền tự do lựa chọn Thần cho mình mà. Tôi không vì chuyện đó mà nổi giận đâu."

Lưỡi dao tẩm độc bắt đầu chuyển động.

"Tôi chỉ nổi giận với kẻ tước đoạt tự do của nhân loại thôi."

Vào khoảnh khắc này, Thần đã trở thành kẻ đàn áp tự do của nhân loại.

Nhưng chẳng có ai suy nghĩ sâu xa về ý nghĩa đó.

Bởi vì đó không phải là một câu nói quá gây sốc. Nó có thể chỉ được nghe như một lời van xin kiểu: "Dù tôi bị Thánh Thần trừng phạt, nhưng tôi không ghét ngài nên xin hãy tha mạng cho tôi."

Và từ đằng xa, Hunkeshuni khi nhìn thấy vị Ngoại Thần đáng sợ kia thốt ra lời cầu xin thì cười khì khì.

Gần tám mươi năm trước.

Con quái vật từng im lặng như một con búp bê suốt nửa năm trời để chờ chực ăn thịt người, giờ đây lại đang run rẩy sợ hãi.

Vừa nãy còn bảo là sắp chết, thế mà giờ đã biết sợ rồi làm nũng với con người rồi sao?

Hunkeshuni suy bụng ta ra bụng người mà nghĩ như vậy.

Con người luôn dựa vào những gì mình từng trải qua để suy xét, nên chuyện này cũng là lẽ thường tình.

Với một kẻ luôn sống trong nỗi sợ hãi cái chết và phải chạy trốn như mụ, thì dáng vẻ đó rất dễ lọt vào mắt.

Một con quái vật vĩ đại hơn cả mình, lại đang run rẩy cầu xin sự sống trước mặt Thần. Hơn nữa, đó còn là con quái vật từng hành hạ mụ.

Với sự thỏa mãn đen tối, Hunkeshuni quyết định sẽ theo dõi màn kịch này cho đến cuối cùng.

Vào khoảnh khắc cái chết cận kề, vị Ngoại Thần đó sẽ lộ ra bộ mặt thế nào đây?

Và trong suy nghĩ đó ẩn chứa một quan điểm thâm căn cố đế của người dân thế giới này. Nó sâu sắc đến mức ngay cả Hunkeshuni cũng coi đó là một sự thật hiển nhiên: Nếu bị Thần trừng phạt, Ngoại Thần sẽ chết.

Phải.

Chính là điều đó.

Thần là một thực thể vĩ đại đến nhường ấy.

Dù thời gian ở bên Ngoại Thần ngắn ngủi, nhưng những gì mụ quan sát được cho thấy Ngoại Thần chẳng qua chỉ là một đứa trẻ chưa hiểu chuyện, khác hẳn với những gì cô ta tự nói về mình. Và quan trọng nhất, Ngoại Thần đã tự nhận mình từng là con người.

Một con người không bao giờ có thể chạm tới Thần.

Vì thế mụ đã lơ là cảnh giác.

Trong khi Hunkeshuni đang hớn hở chờ đợi cảnh tượng Ngoại Thần chết một cách thảm hại, thì tại quảng trường trước hoàng thành, một đài hành hình khổng lồ bắt đầu được dựng lên.

Lúc đó, một người có mái tóc tím đã đến gặp Ngoại Thần.

Người đó đến và hỏi:

"Nếu ngài ra đi thế này, thì phước lành của tôi sẽ ra sao?"

Đó là một lý do ích kỷ đến tận cùng.

Sự trẻ trung và sức khỏe mà họ đang có trong tay.

Họ lo sợ rằng những thứ đó có thể biến mất chỉ trong chớp mắt.

Nhưng Ngoại Thần không hề trách móc họ.

Ngược lại, cô đáp:

"Dù tôi có biến mất, phước lành cũng không mất đi đâu. Đó không phải là vật thế chấp. Chỉ là tôi muốn cho nên đã cho thôi. Vốn dĩ phước lành là thứ xấu xa mà."

Lời của Ngoại Thần khiến những người tóc tím thót tim, còn những kẻ đang lén lút nghe trộm thì cười nhạo kẻ được ban phước.

Người được ban phước cũng kinh ngạc hỏi lại:

"Xấu xa là sao ạ?"

Nhưng Ngoại Thần không đưa ra câu trả lời mà nhiều người mong đợi. Thay vào đó, cô chọn lọc lời lẽ để hạ thấp Thần một cách triệt để.

"Giống như đứa trẻ rồi sẽ rời xa vòng tay cha mẹ, phước lành là một món quà quá đỗi xa xỉ đối với nhân loại, những người một ngày nào đó sẽ rời bỏ vòng tay của Thần để tự đứng vững trên đôi chân mình. Nhưng tôi vẫn muốn trao nó cho các người."

Cô không phủ nhận Thần.

Cô nói rằng một ngày nào đó con người có thể đạt đến vị thế vĩ đại như Thần.

Lời nói đó nghe như không hề chứa đựng ác ý, cũng chẳng ghét bỏ một ai.

Ngoại Thần không có ý định thay thế Thánh Thần.

Thay vào đó, cô quyết định gieo rắc một tư tưởng. Đó chính là nền tảng của chủ nghĩa khai sáng, giúp nhân loại thoát khỏi cái bóng của Thần linh.

Lúc này, vẫn chưa có ai hiểu hết được những lời đó.

Vẫn chưa.

Nhưng cô đã để lại một điều gì đó trong lòng những người đang lắng nghe.

Ngoại Thần vừa gieo những hạt giống, vừa hy vọng một ngày nào đó chúng sẽ nảy mầm, rồi cô tiến về phía nơi mình sẽ chết.