Chương 52: Chapter 58: Tạm biệt, thế giới đầu tiên - 2

0-300 Dưới chân bức tường thành xám xịt ngăn cách vương cung với bên ngoài là một khoảng sân rộng.

Mới hôm qua thôi, linh cữu của Tisha vừa đi một vòng quanh thủ đô vẫn còn nằm ở đó, vậy mà giờ đây, giữa khoảng sân trống trải ấy, một tế đàn cao ngất đã được dựng lên.

Những người sống trong thành đều hiểu rõ nó có ý nghĩa gì.

Đó là pháp trường.

Nơi đây vốn dành cho những kẻ tội đồ cực ác, là nơi công khai tội trạng và chém đầu thị chúng trước sự chứng kiến của muôn dân.

Hình thức hành hình này được thực hiện nhằm mục đích giữ gìn kỷ cương phép nước, nhưng đáng tiếc thay, tầng lớp thực sự hưởng thụ nó lại đón nhận theo một cách khác. Và chính những kẻ tổ chức buổi lễ cũng hiểu rõ điều đó.

Hành hình, đối với dân chúng, là một loại rạp xiếc cung cấp những màn trình diễn thú vị.

Máu người luôn mang lại sự phấn khích.

Việc quan sát một kẻ có tội bị giết hại trong tình trạng thảm hại đem đến cho con người một loại khoái lạc bản năng.

Nếu chỉ nghe đến đây, có lẽ sẽ thật khó hiểu. Có người sẽ cho rằng đó là vì họ còn mông muội.

Thế nhưng, chỉ cần suy nghĩ thêm một chút sẽ rõ. Chẳng phải trên các phương tiện truyền thông cá nhân, chỉ cần một người mắc lỗi, đám đông sẽ lập tức lao vào cắn xé và hả hê trước cảnh tượng đó sao?

Đây không phải là vấn đề tốt hay xấu của một cá nhân.

Nó gần như là một đặc tính thu được trong quá trình hình thành xã hội. Bởi lẽ trong xã hội nguyên thủy, nếu không chỉ trích những kẻ làm sai, xã hội đó sẽ không thể duy trì.

Họ bài trừ người ngoài, giết chóc hoặc xua đuổi những kẻ không tuân thủ luật lệ của mình.

Nếu không làm vậy thì sao?

Thời nguyên thủy là một môi trường quá khắc nghiệt để con người có thể sinh tồn đơn độc.

Nếu xã hội tan rã, tập thể đó sẽ diệt vong.

Và chúng ta là con cháu của những tập thể đã đoàn kết để sống sót. Thế nên, việc bản tính ấy chảy trong huyết quản cũng chẳng có gì lạ lùng.

Vì vậy, ngay khi thấy dấu hiệu của một lễ hội máu sắp bắt đầu, theo bản năng, người dân bắt đầu lục tục kéo đến quảng trường trước vương cung.

Họ háo hức tự hỏi, không biết hôm nay sẽ có tên ác ôn nào phải gào khóc mà lìa đời.

Vốn dĩ sau sự kiện u ám là tang lễ, đám đông khổng lồ đổ về quảng trường trước vương cung như một phản ứng ngược đầy mãnh liệt.

Có những kẻ đang nhìn đám đông chen chúc ấy với vẻ hài lòng.

Đó là các tư tế và thánh kỵ sĩ.

Họ nhìn số lượng người tập trung tại quảng trường, thầm vui mừng vì đây là cơ hội để phô diễn uy nghiêm của Thánh Thần Giáo trước vương quốc Anselus.

Thậm chí, họ còn bàn bạc với nhau xem nên hành hạ thiếu nữ bị gọi là tà thần kia thế nào để ép cô ta phải thốt ra những lời cầu xin tha mạng.

Trong thế giới quan hiện tại, một khi thần linh đã tuyên bố ai đó là kẻ thù, thì đó là đối tượng mà họ có thể làm bất cứ điều gì. Ngay cả khi đó không phải tà thần mà là con người, họ cũng sẽ làm điều tương tự mà không chút cắn rứt lương tâm.

Thông thường có hai trường hợp khiến con người trở nên cực kỳ tàn nhẫn.

Một là khi họ cảm thấy mình đúng, hai là khi họ không coi đối phương là con người.

Và khi hai điều này chồng lấp lên nhau, những chuyện kinh khủng hơn sẽ xảy ra.

Nếu là chuyện thời cận đại, săn phù thủy chính là ví dụ điển hình. Tất nhiên, sau này cũng có những quốc gia thực hiện những cuộc tàn sát đẫm máu dưới danh nghĩa lý tưởng, nhưng để ví von với tình cảnh hiện tại, săn phù thủy là phù hợp nhất.

Dĩ nhiên, Ngoại Thần xứng đáng bị săn đuổi như phù thủy.

Bởi cô ta vốn chẳng phải con người, mà là một thực thể khác loài.

Dù sao thì, trong lúc người của Thánh Thần Giáo đang đau đầu suy nghĩ xem nên "chế biến" Ngoại Thần thế nào.

Cũng có một kẻ khác đang vui vẻ chờ đợi.

Không ai khác chính là Ngoại Thần.

Dù biểu cảm không để lộ ra ngoài, nhưng khi thấy đám đông tụ tập đông đảo, cô đang cân nhắc xem nên nói gì tiếp theo để khiến lũ thần linh kia phải bẽ mặt hơn nữa.

Tất nhiên, phần lớn sự thong dong đó đến từ một nơi khác. Ngoại Thần đang quan sát thông qua tầm mắt của ba người đàn ông trong một dinh thự ở ngoại ô thủ đô, những kẻ đang mải miết đọc xấp giấy trên tay.

Thật tuyệt vời khi chẳng có ai mảy may để ý đến họ.

Đặc biệt là khi mối nguy hiểm lớn nhất, Hunkeshuni, đang đứng giữa đám đông chờ đợi Ngoại Thần bị hành hình.

Nếu Hunkeshuni đổi ý, cảm thấy Ngoại Thần quá nguy hiểm và muốn xóa sạch dấu vết của cô, bà ta rất có thể sẽ ra tay với những kẻ đang đọc sách ở đằng xa kia.

Không có cách nào để ngăn chặn điều này.

Bởi khế ước mà Hunkeshuni phải tuân thủ chỉ là tạo ra cuốn sách.

Ngoại Thần biết rất rõ rằng bà ta không hề hứa hẹn bất cứ điều gì về những chuyện xảy ra sau đó.

Vì trong trường hợp xấu nhất, cô phải ban phước cho Hunkeshuni, hoặc ít nhất là dẫn dụ bà ta bị giết bởi một kẻ đã nhận phước lành của mình.

Cứ thế này, chỉ cần kéo dài thời gian cho đến khi cả ba đọc xong cuốn sách, Ngoại Thần sẽ thắng.

Nghĩ vậy, Ngoại Thần nhìn xuống tay chân và sợi xích quanh cổ mình. Đó là thiết bị giam giữ mà các thánh kỵ sĩ của Thánh Thần Giáo đã đeo cho cô khi áp giải ra ngoài để ngăn chặn việc bỏ trốn.

Trên thiết bị đó khắc những ký tự mượn sức mạnh thần linh chỉ có ở Thánh Thần Giáo. Và những ký tự đó thực sự đang phát huy sức mạnh để kiềm tỏa Ngoại Thần.

Không, không chỉ dừng lại ở mức kiềm tỏa, chúng còn đang tấn công Ngoại Thần giống như dùng một chiếc thìa nhỏ khoét từng miếng thịt trên cơ thể cô.

Cơn đau thật kinh khủng. Nếu là người bình thường, họ sẽ cảm thấy như toàn bộ cơ thể bị xé nát khi còn sống. Và đó chính là nỗi đau mà Ngoại Thần đang phải chịu đựng.

Thế nhưng, Ngoại Thần thậm chí còn chẳng cảm thấy ngứa ngáy.

Bởi lẽ, luồng khí lạnh liên tục xâm nhập vào cơ thể còn khiến cô đau đớn hơn nhiều. Nó xuyên qua da thịt, xuyên qua xương tủy, không ngừng đục khoét vào thứ gì đó quan trọng hơn bên trong.

Đó là lý do tại sao cô lại ám ảnh với hơi ấm đến thế.

Vì hơi ấm, cô có thể làm bất cứ điều gì.

Cô biết rằng dù có tìm cách lấy được hơi ấm tạm thời mà không thể duy trì nó, thì nỗi đau này vẫn sẽ kéo dài mãi mãi.

Vì vậy, dù có thôi thúc đến phát điên, cô vẫn không nhìn vào cái trước mắt mà nhìn về phía rất xa.

Nếu cô đơn giản hơn một chút, cô đã hành động như một loài sâu bọ. Để trốn tránh nỗi đau vô tận, cô sẽ lao vào hơi ấm trước mặt mà chẳng cần suy nghĩ.

Nhiều người lầm tưởng rằng nỗi đau là thứ có thể quen dần. Nhưng cơ thể con người không có chức năng đó. Về mặt sinh học, nỗi đau không có cơ chế thích nghi.

Không thể thích nghi được. Không chỉ có vậy, nó còn trở nên tồi tệ hơn, giống như những người mắc một căn bệnh đặc thù nào đó.

Vì thế, Ngoại Thần khao khát hơi ấm.

Nhưng có lý do khiến cô không thể hành động một cách đơn thuần. Có lý do khiến cô không lao thẳng đến hơi ấm ngay lập tức để trốn tránh nỗi đau kinh hoàng kia.

Dưới đáy sâu của sự tồn tại đó, Ngoại Thần thậm chí còn không thể chết.

Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng ấy chính là động lực kìm hãm những xung động của cô.

Do đó, Ngoại Thần cố gắng vận dụng trí não để nhìn xa trông rộng. Và cô cũng chẳng kỳ vọng quá nhiều.

Kho báu duy nhất có thể đạt được ở thế giới này là kỹ thuật triệu hồi bản thân sang thế giới khác. Cô chỉ xác định mục tiêu đó và không mong đợi gì thêm.

Vậy nên, trong lúc chờ đợi quá trình "tải game" hoàn tất, cô quyết định trêu chọc lũ thần linh một chút, giống như xem một đoạn video ngắn trên điện thoại vậy.

Thực tế hiệu quả đến đâu cũng chẳng quan trọng.

Chỉ cần cảm thấy mình đã khiến chúng bẽ mặt là đủ rồi.

Nếu nhiệm vụ chính là lấy được phương pháp triệu hồi, thì việc làm trước mặt đám đông này không phải nhiệm vụ phụ, mà chỉ là một trò chơi nhỏ.

Làm tốt hay không cũng chẳng sao, miễn là giết được thời gian.

Vì vậy, cô quyết định sẽ làm tới cùng.

Sau một khoảng thời gian khá dài, khi đài hành hình đã hoàn tất và đến lúc bị lôi lên đó, Ngoại Thần vẫn giữ nguyên ý nghĩ ấy.

Và rồi, dưới sự chứng kiến của hàng vạn con mắt, cô bị ép quỳ xuống trước đài hành hình.

Một thánh kỵ sĩ bước lên phía trước và giới thiệu tên mình. Những ai chỉ cần quan tâm đến tin đồn một chút thôi cũng lập tức nhận ra ông ta là ai.

Vị thánh kỵ sĩ nổi tiếng nhất của Thánh Thần Giáo thời hiện đại.

Sau khi giới thiệu ngắn gọn về bản thân, ông ta đọc lại bức thư của giáo chủ Thánh Thần Giáo đã từng đọc trước mặt nhà vua một lần nữa.

Rồi ông ta tuyên bố rằng đây chính là tà thần, đồng thời tung chân đá vào má thiếu nữ đang quỳ dưới đất.

Nếu không nghĩ thiếu nữ đó là Ngoại Thần, thì đây quả là một cảnh tượng vô cùng tàn nhẫn.

Thế nhưng, đám đông lại reo hò cuồng nhiệt.

Ở đó có một mụ phù thủy độc ác. Tất nhiên, đối với những người bình thường, tà thần hay phù thủy độc ác cũng như nhau cả thôi, dù ngôn từ có chút nhầm lẫn.

Nhưng ý nghĩa thì tương tự.

Đó là một sinh vật có thể bị giết chết trong đau đớn.

"Vị tà thần này chính là kẻ đã khế ước với anh hùng của các người, Tisha! Các người có biết tại sao ông ta lại có sức mạnh phi thường như vậy không? Chính là vì ông ta đã nhận lấy sức mạnh từ vị tà thần này!"

Trong thoáng chốc, cả quảng trường im phăng phắc.

Bởi đây là một sự kiện chấn động. Tisha, người anh hùng của Thánh Thần Giáo, lại khế ước với tà thần. Ai cũng muốn tin đó là lời nhảm nhí, nhưng ở một góc pháp trường, có nhiều người với mái tóc tím đang đứng đó.

Theo họ biết, mái tóc tím là biểu tượng của huyết thống hoàng gia.

Vì vậy, sự hỗn loạn càng lớn hơn.

Nhìn thấy họ như vậy, vị thánh kỵ sĩ nở nụ cười hài lòng, rồi bắt đầu kể lại một câu chuyện xưa để hạ thấp Tisha hơn nữa theo đúng kế hoạch.

Ông ta giải thích về một sự kiện đã xảy ra hơn 80 năm trước, một sự kiện mà trong số những người đang sống tại thủ đô này, chẳng còn ai thực sự biết rõ.

Những kẻ dị giáo của tà thần đã tấn công vương quốc Anselus và cuối cùng phá hủy thủ đô.

Và khi đó, tất cả những kẻ dị giáo của tà thần đều có mái tóc màu tím.

Thánh kỵ sĩ hét lớn.

Tisha vốn là một kẻ dị giáo. Nhưng ông ta đã hối cải tội lỗi của mình và trở về trong vòng tay của Thánh Thần nhân từ. Tuy nhiên, hình phạt có thể mất đi nhưng tội lỗi vẫn còn đó.

Ông ta lấy đó làm tội trạng của Tisha, sỉ nhục người mà mới hôm qua thôi dân chúng còn khóc thương tiễn biệt.

Đối với thánh kỵ sĩ và tư tế, đây chỉ đơn thuần là một bài diễn văn nhằm bôi nhọ Tisha và nâng cao vị thế của Thánh Thần Giáo. Dù Tisha có là vị anh hùng vĩ đại đến đâu, thì cũng chỉ là một lão già đã chết vì tuổi cao sức yếu.

Họ nghĩ rằng nếu cho dân chúng biết sự thật, người dân vương quốc Anselus sẽ tự nhiên coi thường Tisha và càng tôn sùng Thánh Thần Giáo hơn.

Thế nhưng, tại thủ đô của vương quốc Anselus này, Tisha là một vị vua vĩ đại. Ông là vị vua đã vực dậy một vương quốc Anselus kiệt quệ và xây dựng nên một vương quốc hùng mạnh hơn bao giờ hết.

Những người trưởng thành ở đây biết rõ sự cai trị của vị vua đó.

Những đứa trẻ ở đây lớn lên cùng những huyền thoại về vị vua đó.

Một chút thôi.

Vết nứt đã xuất hiện.

Và thật không may cho họ, để màn trình diễn hành hình thêm phần thú vị, họ đã cho Ngoại Thần cơ hội được nói.

Thánh kỵ sĩ rút thanh kiếm dài đâm vào vai Ngoại Thần, rồi chỉ tay về phía dân chúng, hét lên yêu cầu cô nói ra sự thật.

Kỹ thuật ép buộc thú tội. Một loại kỹ thuật thao túng tâm lý mà ở một số quốc gia còn gọi là tự phê bình.

Nếu là con người, chắc hẳn sẽ khó lòng chịu đựng nổi.

Nếu là con người.

Ngoại Thần mở lời.

"Đúng vậy. Ta đã ban phước lành cho Tisha."

Và vị Ngoại Thần ấy định nói ra hoàn toàn là sự thật. Cô cho rằng nếu nói dối, với trí óc của mình chắc chắn sẽ bị bại lộ, nên cô tuyệt đối không nói dối.

Điều đó chỉ thực sự phát huy tác dụng khi có những khoảng trống thời gian dài như thế này.

"Ông ấy là người lớn lên trong một tà giáo có tên là Tương Lai Hy Vọng Giáo, nhưng bản tính lương thiện nên đã nảy sinh nghi ngờ về cái tà giáo chuyên giết người để hiến tế đó."

Quá khứ của Tisha, thứ mà thực sự chỉ có một số rất ít người biết đến, từ từ được hé lộ.

Có lẽ người hiểu rõ về Tisha nhất trên thế giới này đang bắt đầu thong thả kể lại câu chuyện của ông.

Không phải để truyền bá sự thật, mà đơn thuần là để gieo rắc một loại độc dược đầy ác ý vào thế giới này.

"Ông ấy bị cưỡng ép lôi đến trước mặt ta và buộc phải nhận phước lành. Nếu không sẽ bị giết, nên đó là chuyện chẳng đặng đừng."

Bất ngờ trước những lời không nằm trong dự tính, vị thánh kỵ sĩ bối rối, ấn sâu thanh kiếm đang cắm trên vai cô xuống để bắt cô im lặng.

Nhưng đối với Ngoại Thần, nỗi đau đó chỉ đơn giản là một tín hiệu.

"Nhờ nhận được phước lành mà vượt qua cơn nguy kịch, Tisha đã tìm cơ hội trốn thoát khỏi tà giáo. Rồi ông ấy đến vương quốc Anselus để ngăn chặn những hành vi vô đạo đức của tà giáo đó. Tại đây, bằng sự lương thiện của mình, ông ấy đã được vương quốc Anselus và Thánh Thần Giáo công nhận. Sau đó, Thánh Thần Giáo đã khuyên ông ấy cải đạo, và ông ấy đã chấp nhận."

Đây là một câu chuyện có lợi cho Thánh Thần Giáo.

Thánh kỵ sĩ nghĩ vậy và nới lỏng lực tay trên thanh kiếm đang đâm sau lưng cô.

Nhìn bề ngoài, nó nghe như thể Thánh Thần Giáo đã tha thứ và bao dung cho một kẻ dị giáo. Vị tư tế đứng sau cũng nghĩ rằng đó là một phần nội dung tốt.

Họ đã suy nghĩ quá nhiều theo góc nhìn của Thánh Thần Giáo.

Vì vậy, họ không thể lường trước được những lời tiếp theo cô sẽ nói.

"Tisha đã trở thành tín đồ của Thánh Thần Giáo. Nhưng ta vẫn tiếp tục ban phước cho ông ấy. Bởi vì nhân loại có quyền tự do lựa chọn tôn giáo."

Không, đúng hơn là, có ai ngờ được chứ?

Rằng chính một vị thần lại trực tiếp nói với con người rằng họ có quyền tự do lựa chọn tôn giáo.

Ngoại Thần chẳng hề quan tâm đến những làn sóng mà câu nói này sẽ gây ra.

Cứ để chúng phải khổ sở vì xử lý những rắc rối tôn giáo phiền phức đi.

Cảm nhận của Ngoại Thần chỉ dừng lại ở mức đó.

Con quái vật mang lớp vỏ thần linh đã bắt đầu chính thức gieo rắc độc dược vào thế giới.

Cô làm vậy để câu giờ cho ba kẻ đang đọc sách hoàn thành việc của mình, hoặc đơn giản là để trêu chọc lũ thần linh trong lúc rảnh rỗi.