Chương 35: Chapter 41: Đó là sai lầm của các người - 15 (Hoàn)

0-300 Tissha nghiến răng, nắm chặt thanh kiếm rồi đứng dậy.

Hieronymus, kẻ vừa nhận được phước lành, mọi vết thương trên cơ thể đã hoàn toàn biến mất. Nếu chỉ có vậy thì tốt, vì chỉ cần chiến đấu thêm lần nữa là được.

Nhưng gã đàn ông già nua từng sử dụng đủ loại ma pháp và kỹ thuật điêu luyện trên chiến trường này giờ đây đã trẻ lại. Gã đã tìm lại được sức sống vốn đã bị thời gian tước đoạt.

Trong nhiều tác phẩm, người ta thường dùng những cách diễn đạt như "hình thái thứ hai" hay "giai đoạn hai", nhưng suy cho cùng, tất cả đều chỉ chung một ý nghĩa.

Đó là kẻ địch đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Gã đàn ông quái vật vừa mới một mình đối đầu với đội tinh nhuệ của vương quốc Ansellus và các chiến binh của Tương Lai Hy Vọng Giáo, giờ đây lại đứng dậy một lần nữa.

Thế nhưng, lúc này chẳng một ai nhìn về phía Hieronymus.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô bé nhỏ nhắn đang đứng ngay trước mặt gã.

Một thiếu nữ đầu độ tuổi mười mười hai, mười ba với mái tóc tím dài thướt tha.

Dù tuổi thật của Rebecca Rolf đã gần đôi mươi, nhưng vì vóc dáng nhỏ bé nên chẳng ai nghĩ cô đã ở độ tuổi đó.

Theo lời Andrew — kẻ tuyên bố rằng tôn giáo mình tin tưởng đã thối nát nên quyết định phản bội Giáo chủ — thì đây chỉ là một cô gái có năng lực ban phát phước lành.

Ông ta giải thích rằng cô chỉ đang bị bắt giữ và bóc lột sức lao động tại Tương Lai Hy Vọng Giáo mà thôi.

Khi đó, trước những người Ansellus đang đòi bằng chứng, Andrew đã chỉ vào Tissha và hỏi.

Sau khi cải đạo sang Thánh Thần Giáo, phước lành có gì thay đổi không?

Lúc ấy Tissha đã lắc đầu. Bởi vì chẳng có gì thay đổi cả.

Không, trái lại, khả năng tái sinh của cậu còn trở nên mạnh mẽ hơn theo từng ngày cùng với sự trưởng thành của bản thân.

Sau đó, Andrew chỉ vào những người đi theo mình và giải thích rằng, dù họ đã quyết định phản bội Giáo chủ nhưng vẫn đang trong trạng thái nhận được phước lành.

Vì vậy, ông ta khẳng định cô gái đó vốn dĩ không có liên quan gì đến giáo phái tà đạo này, và là người mà ông ta cần phải giải cứu.

Người của vương quốc Ansellus không hoàn toàn tin lời Andrew, nhưng họ có hứng thú.

Bởi lẽ phước lành đó thực sự quá tuyệt vời. Vì đã luôn đối đầu với nhau như kẻ thù, nên ở một khía cạnh nào đó, họ còn hiểu rõ về những người nhận phước lành hơn cả Tương Lai Hy Vọng Giáo.

Thế nên họ đã nảy ra ý định, nếu có cơ hội thì nhất định phải mang cô gái đó đi.

Mỗi người đều đang ôm ấp những toan tính riêng cho mình.

Cho đến khi thứ đang khoác lên mình lớp da của cô gái kia nở một nụ cười rộng đến tận mang tai.

Họ đã từng mơ tưởng về một tương lai tốt đẹp cho bản thân như thế đấy.

"Nụ cười đó là ý gì?"

Vô thức, thật sự là vô thức, Yasle đã cất tiếng hỏi.

Thật không may, gã đã lỡ hỏi mất rồi.

"Khi vui thì phải cười chứ. Đúng không?"

Cô không giỏi nói dối, nên cô chọn cách không nói dối. Có thể cô cố tình không nói hết sự thật hoặc giải thích khiến người khác hiểu lầm, nhưng những gì cô thốt ra đều là sự thật.

"Định giải thích xem điều gì khiến cô vui đến thế được không?"

Vì vậy, câu trả lời cho câu hỏi của Yasle hoàn toàn là sự thật.

"Giờ đây tôi có thể đi bất cứ đâu rồi. Tôi không còn phải chìm nghỉm dưới đáy sâu tăm tối, không còn phải ngước nhìn bầu trời và dõi theo ánh sáng rực rỡ rồi vụt tắt mãi không thôi nữa. Tôi không cần phải chờ đợi những tia sáng rơi xuống trong nỗi tuyệt vọng và chán chường vô tận. Tôi cũng chẳng cần phải thẫn thờ nhìn lên bầu trời đầy sao chỉ để tìm kiếm chút hơi ấm nhỏ nhoi từ ánh sáng ấy nữa."

Như đang hát, như thể đang vui sướng đến mức không kìm nén nổi, thứ mà Hunkeshuni định nghĩa là Ngoại Thần đang cất lời.

"Tôi không còn phải tự xé toạc chính mình trong những tia sáng chìm dưới đáy sâu chỉ để giành lấy chút hơi ấm đó nữa."

Và ngay lúc này.

Chân tướng của Ksaxibal — hay còn gọi là vị thần không được phép gọi tên, vị thần vô danh — đã được hé lộ.

Quy luật bấy lâu nay rằng những kẻ tuyệt vọng tột cùng sẽ phát nổ, hóa ra lại là hành động của một ai đó.

Có những thế giới biết về Ngoại Thần này.

Ở thế giới này cũng vậy, một số ít người đã lờ mờ cảm nhận được sự hiện diện của nó. Đó là lý do Hunkeshuni có thể đặt cho nó cái tên "Ngoại Thần đến từ phương xa".

Nhưng đó là kiến thức bị ẩn giấu.

Một loại kiến thức cấm kỵ mà không phải ai cũng được phép biết.

Vốn dĩ, dù có làm sáng tỏ thì cũng chẳng giúp ích được gì. Thà cứ coi đó là một quy luật tự nhiên thì mọi người còn cảm thấy an tâm hơn.

Chính vì được coi là quy luật, nên những hành vi tàn ác như bóc lột con người đến mức khô héo hay chặt tay nếu không hoàn thành định mức công việc mới bị kiềm chế đôi chút.

Cũng chính vì vậy mà các tôn giáo nguyên thủy đã ra đời.

Việc có một vị thần ban sức mạnh cho những kẻ tuyệt vọng tột cùng, bản thân điều đó đã là sự cứu rỗi đối với những người trong hoàn cảnh ấy.

Thế nhưng, trên đời này chẳng có sự cứu rỗi nào có thể đạt được mà không phải trả giá.

Đối với Ngoại Thần, đó là hành động liều lĩnh để giành lấy hơi ấm, nhưng đối với con người, điều đó chẳng khác nào bị săn đuổi.

Tước đoạt hơi ấm đồng nghĩa với việc khiến con người chết đi, nên hành động của Ngoại Thần là tà ác.

Nói cách khác, một ác thần chuyên ăn thịt người đang ở ngay trước mắt họ.

Hơn nữa, đó còn là một ác thần đang thèm khát tột độ.

Ban đầu, gã không hiểu vị thần này đang nói gì. Nhưng với trí tuệ vốn đã xuất chúng, nay lại càng nhạy bén hơn nhờ phước lành, gã đã nhanh chóng tìm ra câu trả lời trong sự ngập ngừng run rẩy.

Cảm nhận được trái tim như đóng băng trước đáp án đó, Yasle định lao đến túm lấy cổ áo cô gái trước mặt nhưng thất bại.

Hình ảnh cô gái đang mỉm cười hạnh phúc kia quá đỗi đáng sợ khiến tay gã không thể cử động. Vì vậy, gã hét lớn như để phủ nhận thực tại:

"Ngươi! Chẳng lẽ ngươi đã lấy đi kiến thức của ta sao! Thay vì ban phát phước lành! Ngươi đã có được kiến thức để triệu hồi chính mình!"

Chát. Chát. Chát.

Ba tiếng vỗ tay khô khốc, thứ mà ở một thế giới nào đó thường dùng để chế nhạo.

"Phải. Đúng vậy. Tôi có rồi, Hieronymus."

Cô đưa mắt nhìn quanh.

"Tôi đã lập khế ước với Hieronymus. Ông ta nói muốn dùng sức mạnh của tôi để trả thù. Vậy nên tôi đã giúp ông ta thực hiện điều đó. Ông ta dâng vật tế, nên tôi nhận. Ông ta muốn phước lành, nên tôi ban cho. Chẳng phải tất cả đều là những gì Hieronymus mong muốn sao?"

Đó là sự thật.

Nhưng dù Ngoại Thần có nói vậy, tất cả mọi người, bao gồm cả Hieronymus, đều nhìn cô với vẻ mặt tràn đầy sợ hãi.

Không phải họ không hiểu lời cô nói.

Nếu lời cô gái kia là đúng, thì kẻ xấu chính là Giáo chủ của Tương Lai Hy Vọng Giáo.

Thế nhưng, nỗi sợ này không thuộc về phạm trù lý trí.

Nó thuộc về bản năng thuần túy.

Giữa lúc mặt trời đang dần khuất bóng và bóng của những cột đá cao vút bao trùm lấy nơi này, đôi mắt của cô gái tỏa ra ánh tím rợn người. Ánh sáng ấy phát ra một cách hữu hình.

Như thể đang nhìn thấy một sinh vật nằm giữa "thung lũng kỳ lạ", tất cả những người có mặt ở đây đều cảm thấy sợ hãi và kinh tởm trước thứ trông giống con người đang đứng trước mặt.

Nhìn thấy biểu cảm đó, Ngoại Thần lên tiếng:

"Đừng sợ hãi."

Câu nói ấy lại càng khiến họ sợ hãi hơn. Thứ đó đang quan sát biểu cảm của con người và biết rõ ý nghĩa của chúng.

Ngay cả Yasle, một chuyên gia đọc vị người khác, cũng không biết nụ cười của Hunkeshuni có nghĩa là gì. Vậy mà giờ đây, lại có một ác thần hiểu rõ con người đến mức có thể đọc được cảm xúc của họ.

Và có một người đã nắm bắt được ý nghĩa đó.

Yasle nắm chặt pháp cụ. Thứ công cụ mà Ngoại Thần gọi là vật kỳ lạ kia thực chất là một loại trượng ma pháp. Nó có chức năng cường hóa sức mạnh cho gã.

Đó cũng là thánh vật mà chỉ người lãnh đạo của Linh Lang Giáo Quốc mới được phép sở hữu. Nếu vậy, hẳn ai cũng có thể đoán được uy lực của nó.

"Hãy cút về nơi ngươi đã đến đi!"

Hieronymus bắt đầu niệm một chú ngữ dài.

Hiểu rằng đó là đòn tấn công nhắm vào Rebecca, Joanna lao ra để ngăn cản Hieronymus.

Chẳng ai ở đây biết Joanna Smith thực sự nghĩ gì về Rebecca Rolf.

Hunkeshuni thì cho rằng Joanna coi Rebecca như con gái. Còn Hieronymus và những người khác lại nghĩ bà đang hết lòng phụng thờ vị thần của mình.

Nhưng tất cả đều lầm.

Thật bất ngờ, trong số những người có mặt tại đây, bà lại là người nhìn thẳng vào Ngoại Thần một cách rõ ràng nhất. Quá khứ bất hạnh đã giúp bà nhìn thấu được bản tính hoang dã ẩn sâu trong lòng Ngoại Thần.

Và nhờ hàng chục năm nhẫn nhịn trước những bất công trong cuộc đời, bà có thể thấy được dáng vẻ đang nhẫn nhịn của thực thể ấy.

Bà đã thấy cô lẳng lặng dọn dẹp hoặc cất gọn những dụng cụ đơn giản cho mình mỗi khi bà quét dọn. Sau khi thấy bà phải vất vả dọn đống cát ướt mà cô dẫm phải sau khi tập luyện, cô đã luôn chú ý phủi sạch giày trước khi vào nhà.

Cô chẳng làm gì đặc biệt cả. Cô chỉ đối xử với bà như một người cùng chung sống. Không cao hơn, cũng chẳng thấp hơn. Dù không trò chuyện nhiều, nhưng họ vẫn quan tâm đến nhau trong khi làm việc của mình.

Đó là người mà bà chưa từng gặp trong đời.

Bà không tin cô là thần. Cô cũng chẳng phải bạn bè, hay một cấp trên thuần túy để bà phụng sự. Bà cũng không coi cô như đứa con đã mất từ lâu hay một sự thay thế nào đó.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, bà hành động chỉ đơn giản vì bà trân trọng điều đó.

Và rồi, có một kẻ đã chắn đường và đâm bà.

Đó là Tissha.

"Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng kẻ nguy hiểm nhất ở đây chính là thứ đó! Làm đi, Hieronymus! Làm đi! Mau tống khứ thứ đó về đi!"

Cậu đã bảo vệ Hieronymus.

Dù cậu vừa mới chiến đấu với kẻ thù không đội trời chung này, nhưng đáng ngạc nhiên là không một ai lên tiếng chỉ trích Tissha.

Bởi lẽ, qua cuộc đối thoại vừa rồi, họ cũng nhận ra có điều gì đó đang sai lệch khủng khiếp.

Trước khi lý trí kịp lên tiếng, bản năng đã gào thét rằng phải loại bỏ cô gái kia đầu tiên.

Ngoại Thần mở to mắt nhìn người đàn bà vừa lao về phía Hieronymus đã bị Tissha đâm xuyên qua cánh tay và bụng.

"Jo... anna?"

Lúc này, Ngoại Thần không thể hiểu nổi tình hình. Cô không hề nói gì kỳ lạ, cô chỉ bảo mình đã làm theo những gì Hieronymus sai bảo, vậy mà tại sao?

Tại sao Joanna lại bị đâm và đang dần cận kề cái chết?

Lại còn bởi chính tay Tissha?

Và ngay khoảnh khắc đó.

Chú ngữ của Hieronymus kết thúc.

Ầm!

Một cột sáng trắng xóa từ trên trời giáng xuống, bao trùm lấy Ngoại Thần.

Ánh sáng đổ ập xuống đầu cô như một cột trụ khổng lồ.

Đó là kỹ thuật từ thời Linh Lang Giáo Quốc dùng để trục xuất những vị thần giáng thế trở về trời.

Một lúc lâu sau, khi ánh sáng biến mất, tại nơi đó chỉ còn lại một thiếu nữ với mái tóc vàng kim.

Động đậy.

Thiếu nữ khẽ cử động.

Mọi người nín thở, giơ vũ khí về phía cô.

Cô chậm rãi ngồi bệt xuống đất, đặt tay lên ngực và hít thở vài lần. Rồi cô mở mắt.

Đôi đồng tử của cô giờ đây là một màu xanh lam không còn phát sáng nữa.

"Chào mọi người. Tôi là Rebecca Rolf."

Ai nấy đều nhận ra người đứng trước mặt không còn là Ngoại Thần lúc nãy. Không chỉ màu sắc thay đổi, mà ngay cả cách nói chuyện cũng hoàn toàn khác biệt.

Cô vươn tay về phía trước, dùng ngón trỏ chỉ thẳng vào Yasle.

"Giáo chủ Tương Lai Hy Vọng Giáo. Chính vì ông mà tôi và gia đình tôi đã bị sát hại."

Lời buộc tội vang lên.

Những người có mặt lờ mờ hiểu rằng, người đang đứng đó là một con người thực thụ.

Thứ từng lấp đầy bên trong lớp da ấy đã biến mất.

Tissha và người của vương quốc Ansellus nhận ra điều đó, họ lập tức xoay người, chĩa vũ khí về phía Hieronymus.

Liên minh ngắn ngủi đã kết thúc.

Họ định dồn sức để chiến đấu lần nữa, nhưng không một ai có thể cử động.

"Có một chuyện tôi nhất định phải cho ông biết. Hãy nghe cho kỹ đây, Hieronymus. Không, lãnh đạo tiền nhiệm của Linh Lang Giáo Quốc, Yasle."

Yasle, kẻ vừa nãy còn đang tỏa ra sát khí nồng nặc về phía những người xung quanh, vội vàng quay đầu nhìn Rebecca.

Nhìn biểu cảm của gã, Rebecca khẽ mỉm cười rồi buông lời nguyền rủa bằng giọng điệu suồng sã:

"Chính ngươi đã triệu hồi Ngoại Thần đó đến thế giới này. Ngươi đã lôi thứ vốn chỉ có thể lặng lẽ ngước nhìn từ nơi sâu thẳm hơn cả lòng đất này lên đây. Và ngươi đã trao vào tay nó chiếc chìa khóa để có thể đi đến bất cứ đâu."

Yasle hiểu cô đang nói gì. Gã định thanh minh rằng việc đó cần rất nhiều sự chuẩn bị, nhưng bỗng nhiên gã nhớ lại lời lo lắng của Hunkeshuni cách đây không lâu.

Rằng Ngoại Thần đang lan truyền những từ ngữ mà chỉ họ mới biết.

Nhưng khi biết từ đó là "Ngoại Thần", gã đã mặc kệ. Vì gã nghĩ đó chỉ là sự thay đổi trong cách nó tự xưng hô mà thôi.

Thế nhưng, khi nhận ra kỹ thuật đó sẽ dẫn đến điều gì nếu kết hợp với thuật triệu hồi của mình, Yasle vô thức quỳ sụp một chân xuống.

Rebecca nhớ lại những cảnh tượng mình đã thấy bên trong thực thể ấy. Mỗi ngôi sao lấp lánh là một thế giới khác nhau. Trang phục khác nhau, diện mạo khác nhau, thậm chí chủng tộc cũng khác nhau.

Có thể dự đoán rằng số lượng thế giới cũng nhiều như số lượng những vì sao. Đó là ký ức mà Rebecca đã thấy từ bên trong Ngoại Thần, nên có lẽ con số thực tế còn lớn hơn thế nhiều.

Rebecca nhìn gã với ánh mắt lạnh lùng và tiếp tục:

"Từ nay về sau, Ngoại Thần sẽ không chỉ đến thế giới này. Nó sẽ vươn vòi đến mọi thế giới nhiều như số sao trên bầu trời đêm. Ngươi lẽ ra không bao giờ được phép triệu hồi thứ đó đến đây. Tất cả là lỗi của ngươi. Tương lai? Hy vọng? Ngươi đã vùi lấp tất cả xuống đáy biển lạnh lẽo đó rồi. À không, có lẽ câu này sẽ khiến ngươi đau đớn hơn đấy."

Rồi Rebecca mượn giọng điệu của thứ từng chiếm hữu cơ thể mình để nói:

"Đó là lỗi lầm của các người."

Yasle hiểu ý nghĩa của câu nói đó. Lẽ ra gã không bao giờ được phép triệu hồi nó, tất cả đều là sai lầm của Tương Lai Hy Vọng Giáo.

Cả hai đầu gối gã chạm xuống đất. Trong tư thế như một đứa trẻ đang chịu phạt, gã ôm chặt lấy ngực như thể trái tim đang rỉ máu.

Đó là một tư thế đầy sơ hở, chỉ cần vung vũ khí là có thể kết liễu gã ngay lập tức.

Thế nhưng, không một ai cử động.

Cũng chẳng ai có thể mở lời.

Hãy dùng một cách diễn đạt chưa từng tồn tại ở thế giới này để mô tả.

Họ đang cảm nhận được một nỗi kinh hoàng mang tầm vũ trụ.

Một nỗi sợ phi lý, khó lòng diễn tả, dù có giải thích cũng khó lòng thấu hiểu. Một nỗi sợ mà kết cục tàn đời là điều hiển nhiên và không thể tránh khỏi đang hiện hữu ngay trước mắt.

Tại nơi này chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng cay đắng, khi họ nhận ra rằng dù có giết chết kẻ thù trước mặt thì cũng chẳng thể cứu vãn được điều gì.

Trong khi đó, họ vẫn chưa hề hay biết ý nghĩa của việc phước lành vẫn đang hoạt động bình thường.