Chương 13: Chapter 19: Vì hơi ấm, chuyện gì tôi cũng làm - 12

0-300 Cuối cùng, buổi sáng ngày thứ tư cũng đã đến.

Dĩ nhiên đó chỉ là một cách nói hoa mỹ, bởi thực tế ánh mặt trời chẳng hề rọi đến nơi này.

Thay vào đó, Hieronymus dẫn theo ba đứa trẻ đến và xin tôi ban phước. Một cặp nam nữ đầy tự tin và một cậu bé trông vô cùng sợ sệt.

Chúng đứng khép nép sau lưng Hieronymus. Trong số đó, có một kẻ đang run rẩy vì sợ hãi. Chính là cậu bé nhút nhát kia.

Thằng nhóc đó đang sợ.

Có lẽ nó bị ép buộc phải đến đây.

Hừm hừm. Tại sao lại là cưỡng ép nhỉ? Rõ ràng bảo là ban phước, chẳng phải sẽ có khối kẻ tự nguyện sao? Vậy mà lại bị ép đến đây?

À há!

Tôi đã hiểu ý đồ của lão ta.

Lão muốn xem khi tôi tạo ra một "máy thu hoạch", năng lực của đối tượng sẽ được cải thiện đến mức nào. Nhìn thế này, chính tôi cũng thấy tò mò.

Đúng là cần có người để đối chứng.

"Thưa ngài Rebecca. Phiền ngài giúp cho."

Hieronymus lùi sang một bên. Tôi vươn tay ra. Tôi định chọn đứa trẻ có khả năng bỏ chạy cao nhất. Hơn nữa, nếu sau này chúng nảy sinh xích mích vì chuyện này thì chắc sẽ thú vị lắm.

Tôi chỉ tay về phía cậu bé nhút nhát nhất.

"Lại đây trước đi."

Xoẹt.

Ánh mắt của hai đứa trẻ bên cạnh lập tức trở nên sắc lẹm.

Hihi. Đó là sự đố kỵ. Một biểu cảm thường thấy trong đôi mắt của những kẻ sắp bị đâm chết. Ý tôi là, đó là vẻ mặt của chính mình phản chiếu trong đồng tử đối phương.

Bị phản bội, rồi trả thù, nhưng lại thất bại thảm hại và tuyệt vọng... những kẻ như thế ngoài kia nhiều vô kể.

Tôi tiến lại gần cậu bé, trước tiên là đẩy thực thể của mình lún sâu hơn vào cơ thể Rebecca Rolf. Da thịt nứt toác ra như thể sắp vỡ vụn, từ những khe nứt đó, làn sương mù tím đen bắt đầu tuôn trào.

Làn sương đó chính là tôi.

Tôi vươn sương mù ra chạm vào cậu bé. Một luồng ánh sáng rực rỡ hiện lên, nhưng so với nó, hơi ấm lại thật nhỏ nhoi. Ánh sáng thì lớn và sáng, nhưng hơi ấm lại ít sao?

Tôi thực sự vẫn chưa hiểu rõ mối tương quan giữa chúng.

Dù sao đi nữa, tôi cũng đẩy mình vào luồng sáng đó giống như đã làm với Joanna. Cảm giác thèm khát muốn tước đoạt hơi ấm trỗi dậy mãnh liệt, nhưng lúc này phải kiềm chế.

Phải đầu tư thì mới thu hoạch được nhiều hơn chứ!

Khi làn sương tím đen chạm vào ánh sáng, luồng sáng ấy dần bị nhuộm đen. Có một điểm khác biệt tinh tế so với lúc tôi nhận hơi ấm từ vật tế lần trước.

Lần này, luồng sáng vẫn giữ được hình dạng. Còn lúc đó, ánh sáng đã bị co rúm lại.

Nếu ánh sáng này tuân theo tính chất của vật lý, thì trong số nhiều bước sóng, những phần còn lại sẽ bị cắt bỏ và chỉ một bước sóng duy nhất được phát ra. Nhưng tôi vẫn nghi ngờ liệu nó có thực sự mang tính chất của ánh sáng hay không.

Và rồi, luồng sáng ở chính giữa cậu bé hoàn toàn bị nhuộm thành một màu đen ánh tím mờ ảo.

Ơ kìa?

Không giống như Joanna, cơ thể cậu ta không hề nứt ra để lộ làn da xanh, hay đồng tử biến thành màu đen.

Cậu ta chỉ đơn giản là đang run cầm cập.

Tissha là một cậu bé kỳ lạ. Cậu bị bắt cóc và đưa đến giáo đoàn Hy vọng Tương lai từ khi còn rất nhỏ. Giống như những đứa trẻ khác, cậu lớn lên trong sự tẩy não.

Thế nhưng, cậu bé này lại luôn mang trong mình những nghi vấn. Nghi vấn về những gì họ dạy dỗ, và về vị thần mà họ tôn thờ.

Tại sao việc cơ thể phát nổ lại được coi là cứu rỗi? Tại sao họ lại tin vào một vị thần chỉ giúp đỡ khi con người ta gục ngã trong tuyệt vọng, rồi lại dùng từ "hy vọng" cho tương lai?

Đó là những nghi vấn vô cùng chính đáng.

Hồi nhỏ cậu ta đã đi hỏi khắp nơi, nhưng sau khi nhận ra việc hỏi han chỉ chuốc lấy sự thù ghét, cậu đã không hỏi nữa.

Có vẻ cậu ta cũng nhận thức được rằng đặt ra những câu hỏi như vậy là rất nguy hiểm. Suốt mấy năm qua cho đến tận bây giờ, cậu chưa từng hé môi nói ra những nghi ngờ đó thêm một lần nào.

Nhưng tôi biết cậu ta không hoàn toàn bị tẩy não.

Mỗi khi học tập hay làm việc gì đó, cậu ta đều cố tỏ ra nhiệt huyết. À, nhắc mới nhớ, có phải vì tôi chưa làm chuyện đó không nhỉ?

Có một việc tôi vẫn chưa làm.

"Ta sẽ trao bản thân mình cho ngươi. Đổi lại, sau khi ngươi kết thúc mọi chuyện, ta sẽ lấy đi tất cả những gì ngươi có. Thấy sao?"

Thình thịch.

Tiếng tim đập ồn ào quá. Thình thịch, thình thịch. Cậu ta đang rất căng thẳng.

Khế ước nghe có vẻ nguy hiểm, nhưng thực tế nó không tệ đến thế đâu.

Ta cho ngươi sức mạnh, và khi ngươi chết, ta sẽ lấy đi những gì ngươi đã gây dựng được từ sức mạnh đó. Chỉ vậy thôi.

Nếu ta có ích cho ngươi thì cứ việc sử dụng thoải mái. Sau khi ngươi chết, ta sẽ thu lại tất cả.

Trong quá trình đó, việc ta nhận lấy hơi ấm từ những sinh mạng mà ngươi đã giết, cứ coi như là tiền lãi đi.

Đây chẳng phải là loại khế ước với ác quỷ dùng sức mạnh vô hình để trói buộc, và vốn dĩ ta cũng chẳng yêu cầu ngươi phải làm gì cụ thể, nên cứ thoải mái đi.

Tôi vừa suy nghĩ như vậy vừa chờ đợi câu trả lời, nhưng cậu ta chỉ run rẩy mà không nói nên lời.

Chỉ có trái tim là đập loạn nhịp.

Thình thịch.

Nói cách khác, việc nhìn thấu qua nhãn quan của cậu bé Tissha này không có gì trở ngại cả. Dù cậu ta không nói ra, tôi vẫn biết rằng nếu cậu ta giết ai đó, tôi sẽ nhận được hơi ấm.

"Nếu không cần, ta sẽ thu hồi lại."

Tôi cũng tò mò không biết nếu rút hoàn toàn thực thể của mình ra thì chuyện gì sẽ xảy ra.

Tí tách.

Những giọt mồ hôi rơi xuống, cậu bé run rẩy, gồng mình lên.

"Tôi... tôi sẽ ký khế ước. Thưa Sứ giả."

Sứ giả?

Hieronymus đúng là đã nói như vậy. Vì tôi đã phủ nhận vị thần Ksaxibal, nên lão định giới thiệu tôi là sứ giả của vị thần đó.

Nhưng tôi đâu phải sứ giả. Khế ước phải thật rõ ràng.

"Gọi ta là Rebecca, hỡi con người."

Tôi vẫn muốn che giấu thông tin rằng mình có thể biết được ký ức khi liếm láp ánh sáng. Vì vậy, việc tôi biết tên cậu bé này là điều rất kỳ lạ. Ngay từ đầu, lão ta chỉ giới thiệu đây là những đứa trẻ muốn nhận sức mạnh của thần thôi mà.

"Tôi xin ký khế ước... thưa ngài Rebecca."

"Tốt lắm."

Thế nhưng, kết quả kịch tính mà tôi mong đợi đã không xảy ra. Chỉ đơn giản là mái tóc vàng xỉn màu của cậu ta đã bị nhuộm thành màu tím.

Phía sau vang lên những tiếng trầm trồ.

Hai đứa trẻ còn lại nhìn Tissha với ánh mắt ngưỡng mộ, kỳ vọng và cả đố kỵ. Joanna đứng cách đó không xa, còn Hieronymus thì đang quan sát quá trình tạo ra máy thu hoạch bằng ánh mắt sắc lẹm.

Nào, vậy tiếp theo sẽ là ai đây.

Tôi tò mò muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu những kẻ mang sức mạnh của mình chiến đấu với nhau, nên tôi sẽ chọn theo hướng có thể làm tăng thêm sự đố kỵ.

Tôi chỉ tay vào cô bé tiếp theo. Nghĩa là cậu bé còn lại sẽ là người cuối cùng. Cùng giới tính thì sẽ dễ kích động hơn mà, đúng không?

Hihi.

"Lại đây."

"Vâng!"

Cô bé bước tới với dáng vẻ hoạt bát. Trên cơ thể tôi đã xuất hiện những vết nứt. Dĩ nhiên, gọi là vết nứt nhưng không phải da thịt bị toác ra hay xương cốt lộ ra đâu.

Bên trong đó là một khoảng không sâu thẳm không thấy đáy. Không phải là bóng tối đen kịt, mà giống như hư không trong trò chơi, như thể cả bầu trời đêm đã được dời vào bên trong vậy.

Làn sương mù tím đen từ đó tuôn ra và chạm vào cô bé.

Phía bên này, ánh sáng vừa lớn mà hơi ấm cũng thật dồi dào.

Oa, cái này chắc chắn là ấm áp lắm đây. Hay là mình "lẻm" một miếng hơi ấm nhỉ? Nếu mình bảo là có thể thất bại, rồi lỡ tay tước đi hơi ấm thì sao? Không được đâu nhỉ?

Nói dối một lần thì những lần sau sẽ rất dễ dàng, điều đó không tốt chút nào.

Để lừa được người khác lâu dài, tốt nhất là chỉ nên nói sự thật.

Vì vậy, tôi nén lại ham muốn tước đoạt hơi ấm, chỉ nhuộm đen luồng sáng của cô bé.

Cô bé này tên là Isla.

Đứa trẻ này cũng bị bắt cóc từ khi còn rất nhỏ. Nhưng vì có năng khiếu sử dụng cơ thể nên đã được đào tạo để trở thành chiến binh.

Họ dạy dỗ lũ trẻ khá bài bản rồi mới chọn ra những đứa có tài năng. Chỉ nhìn Tissha thì tôi không biết, nhưng xem đến Isla thì tôi đã hiểu.

Với danh nghĩa là rèn luyện thể lực cơ bản, tất cả lũ trẻ trong giáo đoàn đều phải trải qua các khóa huấn luyện thể chất và vận động.

Dù là nam hay nữ cũng không quan trọng. Với một tà giáo, có rất nhiều việc cần đến những kẻ biết võ thuật. Hơn nữa, họ có thể ban thưởng và trừng phạt một cách hiệu quả.

Bắt chúng huấn luyện thì hình phạt không phải là làm hỏng công cụ, mà trái lại còn khiến chúng mạnh mẽ hơn. Kế hoạch giáo dục được lập ra vô cùng triệt để.

Quả nhiên Hieronymus không phải hạng người tầm thường. Lão ta không chỉ dùng uy tín cá nhân để phát triển tà giáo. Lão biết rất nhiều thứ. Ít nhất, lão có khả năng là người đã từng dẫn dắt một cộng đồng xã hội khổng lồ.

Vậy thì tốt cho tôi thôi. Lão ta sẽ vận hành các máy thu hoạch tốt hơn nhiều.

Cô bé Isla này cũng chẳng có gì đặc biệt. Chỉ là có tài năng, được khen ngợi nhiều, và mang trong mình dã tâm muốn trở thành kẻ đứng đầu. Chỉ có vậy thôi.

Thế nên khi Witga kêu gọi tình nguyện, cô bé đã giơ tay ngay lập tức.

"Ta sẽ trao bản thân mình cho ngươi. Đổi lại, sau khi ngươi kết thúc mọi chuyện, ta sẽ lấy đi tất cả những gì ngươi có."

Sau khi đã nắm rõ tình hình, tôi mới hỏi. Ban đầu tôi định hỏi trước, nhưng nếu cô bé bị nổ tung thì thông tin sẽ tan biến mất. Vì vậy, tôi phải "liếm" trước rồi mới hỏi sau.

Tôi hỏi Isla, người đang nhìn tôi với đôi mắt lấp lánh.

"Ngươi đồng ý chứ?"

"Vâng! Thưa ngài Rebecca!"

Câu trả lời vang lên không chút do dự. Chắc vì thấy Tissha làm vậy nên cô bé không gọi tôi là Sứ giả nữa mà gọi thẳng tên Rebecca luôn.

Rắc.

Đột nhiên Isla cao thêm hẳn một gang tay. Không giống như Joanna, người có làn da biến thành sứ rồi vỡ ra để lộ cơ thể mới, Isla chỉ hơi gầy đi một chút và trở thành một thiếu nữ phổng phao, xinh đẹp.

Phần chân tóc của cô bé đã bị nhuộm thành màu tím, còn phần ngọn vẫn là màu đỏ. Có thể thấy rằng theo thời gian, toàn bộ mái tóc sẽ chuyển sang màu tím.

Làn da của cô bé cũng trở nên trắng trẻo hơn nhiều. Trắng đến mức nếu nhìn từ xa có thể thấy hơi xanh xao. Và đôi mắt cũng đã chuyển sang màu tím.

Sự biến đổi dừng lại ở đó.

Isla đứng dậy, nhảy chân sáo và cười rạng rỡ trở về chỗ cũ.

Và rồi tôi gọi cậu bé cuối cùng. Có vẻ vì thấy Isla thay đổi đột ngột nên cậu ta cứ nhìn chằm chằm vào cô bé đầy kinh ngạc, rồi mới vội vàng chạy đến trước mặt tôi.

Tôi lại lặp lại hành động đó. Tiếp xúc sương mù với ánh sáng, liếm lấy ký ức. Đứa trẻ này là con của một tín đồ. Tên là Wide. Cậu ta sinh ra đã là người của giáo đoàn Hy vọng Tương lai, không giống như hai kẻ bị bắt cóc kia, cậu ta nhận được rất nhiều thứ từ cha mẹ mình.

Nhưng đổi lại, cậu ta cũng phải gánh vác cả tâm nguyện của họ.

Ở thế giới tôi từng sống khi còn là con người cũng vậy. Cha mẹ thường áp đặt ước mơ của mình lên con cái. Đẩy chúng vào những cuộc cạnh tranh và đòi hỏi thành tích cao.

May mắn thay, cậu bé này có tài. Cậu ta sở hữu thực lực vượt trội, và khi cơ hội để tiến xa hơn tìm đến, cậu ta đã chớp lấy ngay.

"Ta sẽ trao bản thân mình cho ngươi. Đổi lại, sau khi ngươi kết thúc mọi chuyện, ta sẽ lấy đi tất cả những gì ngươi có. Ngươi đồng ý chứ?"

"Vâng. Thưa ngài Rebecca."

Rắc.

Khế ước kết thúc. Cậu ta cũng biến đổi tương tự như Isla. Chỉ trong chớp mắt, cậu ta đã cao lớn hơn như thể vừa già đi vài tuổi. Có lẽ vì tóc ngắn nên toàn bộ mái tóc đã chuyển sang màu tím, và làn da cũng trở nên trắng bệch.

Và điểm khác biệt so với hai người đầu tiên là, từ bàn tay cậu ta bùng lên một ngọn lửa tím. Lúc đầu Wide cũng hốt hoảng định dập lửa, nhưng rồi cậu sớm nhận ra nó không hề nóng.

Cậu chăm chú quan sát bàn tay đang bùng cháy, rồi nắm chặt tay lại, ngọn lửa biến mất. Khi mở ra, lửa lại bùng lên.

Phựt.

Sau khi đã kiểm soát được sức mạnh, Wide vui mừng quay sang nhìn tôi. Nhưng khi bắt gặp gương mặt của Hieronymus trên quỹ đạo đó, tim cậu ta bỗng thắt lại.

Lão ta đang nhìn cậu với một vẻ mặt vô cùng cứng nhắc.

Cậu ta vội vàng cúi chào tôi rồi lật đật chạy về chỗ lũ trẻ. Ngay lúc đó, Hieronymus bước lên phía trước.

"Thưa Sứ giả của thần, cảm tạ ngài đã ban phước cho những đứa trẻ này. Chúng tôi xin ca tụng niềm vui này và dâng vinh quang vĩnh cửu lên vị thần của chúng ta. Mong rằng tương lai của chúng tôi sẽ luôn tràn ngập hy vọng."

Sau khi nói những lời kết thúc như vậy, Hieronymus dẫn lũ trẻ ra ngoài.

Việc Wide có thể bộc phát sức mạnh ra ngoài thật sự rất kỳ lạ, và việc mỗi người có một sự biến dị khác nhau cũng thú vị đấy chứ. Sẽ có nhiều thứ để nghiên cứu đây. Cả tôi và Hieronymus chắc hẳn đều nghĩ vậy.

Dù sao thì, mục tiêu đầu tiên đã hoàn thành. Số lượng máy thu hoạch tăng thêm 3!

Giờ là lúc quan sát sự thay đổi.