Chương 60: Chapter 66: Tạm biệt, thế giới đầu tiên - 10

0-300 Chào nhé, thế giới đầu tiên. - 10 Một đám đông khổng lồ đã tụ tập tại quảng trường thủ đô của vương quốc Ansellus.

Đông đến mức nào ư? Mọi nẻo đường đều chật cứng người, những dòng người xếp hàng dài dằng dặc từ các đại lộ lớn chạm đến tận chân thành.

Tất cả bọn họ đều đang quỳ gối, hướng về một phía mà cầu nguyện.

Họ hướng về phía quảng trường trước vương thành.

Nơi đó, chính là nơi tôi đã bỏ mạng.

Dakota, giờ đã là một người phụ nữ trưởng thành, đứng đó trong bộ y phục vô cùng rườm rà. Cô ấy lấy ra một tấm vải cũ kỹ và giơ cao lên. Trên tấm vải đó có ghi những dòng chữ từng dùng trong buổi khế ước.

Nó được làm trông như một văn kiện cổ xưa lắm rồi. Dù thực tế chẳng thể nào có chuyện đó.

Dakota bắt đầu đọc to:

"Ngoại Thần hỏi các người."

'Tôi xin dâng hiến bản thân mình cho ngài. Đổi lại, sau khi ngài kết thúc mọi chuyện, ngài sẽ nhận lấy tất cả những gì tôi có. Các người thấy thế nào?'

Các tín đồ của Ngoại Thần giáo đều hân hoan cầu nguyện.

Nói cách khác, họ đã đồng thuận. Ngay lập tức, làn da của họ trở nên trắng bệch, và một phần tóc chuyển sang màu tím. Với những kẻ mang thương tích chí mạng hoặc bệnh tật, làn da của họ lại chuyển sang màu xanh.

Phải, đúng vậy đấy.

Hiện tại, tôi đang chìm sâu dưới mặt nước nhưng vẫn đang thực hiện khế ước với mọi người.

Thật lòng tôi cũng không ngờ mình lại ký khế ước với hơn mười ngàn người cùng một lúc, nhưng tôi vẫn làm được.

Và rồi, một nỗi nghi ngờ bấy lâu nay trong tôi cũng tan biến.

Đó là nỗi lo rằng nếu ký khế ước với quá nhiều người, tôi sẽ không thể phân chia bản thân mình thêm được nữa.

Nhưng dù đã vượt qua con số mười ngàn, tôi vẫn chẳng cảm thấy thiếu hụt chút nào.

Không hề có cảm giác mình có thể chứa đựng thêm nhiều hơn, hay cảm giác mình vừa vơi đi một chút. Chẳng có gì thay đổi cả.

Vậy là ổn rồi.

Sau này hãy cứ thử nghiệm với số lượng lớn hơn nữa xem sao.

Và nhờ có lượng mẫu vật khổng lồ thế này, tôi đã hiểu được tiêu chuẩn để các năng lực hình thành.

Nếu ai đó khao khát điều gì đó mãnh liệt, nhưng đó lại là vấn đề không thể giải quyết chỉ bằng cách cải thiện thể chất, thì khả năng cao là năng lực sẽ xuất hiện.

Tuy nhiên, tôi vẫn chưa rõ khi có một khao khát, nó sẽ được diễn giải theo cách nào để ban tặng năng lực.

Trường hợp của Wide thì rất dễ hiểu.

Cậu ta muốn có cá tính khác biệt với người thường.

Và khao khát đó trộn lẫn với tham vọng muốn ngồi vào vị trí cao nhất. Có lẽ vì lửa luôn mang hình ảnh của một sức mạnh to lớn, nên Wide đã nhận được năng lực hỏa lực mạnh mẽ.

Còn Tissha thì sao?

Cậu ta cảm thấy tổ chức mình tham gia thật kỳ lạ và muốn bỏ trốn.

Nếu vậy, thông thường chẳng phải cậu ta nên nhận được tốc độ mà không ai đuổi kịp sao? Tại sao lại là năng lực tái sinh? Dù có mất tay, mất chân, hay bị tên bắn vào mắt, cậu ta vẫn có thể lành lại ngay lập tức.

Có một khoảng cách không thể xác định giữa khao khát và năng lực.

Nhưng chuyện đó cũng không gấp gáp gì, cứ từ từ suy nghĩ vậy.

Điều quan trọng là giờ đây tôi đã có một lượng lớn "Máy thu hoạch".

Và tôi đã có thể lập kế hoạch sản xuất hàng loạt.

Con đường mà những con người nắm giữ sức mạnh hướng tới chỉ có một mà thôi.

Vâng.

Đúng như dự đoán, Ngoại Thần giáo đã lan rộng với tốc độ bùng nổ. Trong lúc đó, Rebecca đã có một hành động khá thú vị.

Thánh địa.

Nếu nói về thánh địa của Ngoại Thần giáo, thì chỉ có duy nhất một nơi.

Chính là nơi tôi đã bị hành hình.

Rebecca đến thánh địa, đưa cho những người đã nhận phước lành một loại sổ lưu danh và bảo họ tự ghi tên mình vào. Sau đó, cô ấy trao cho họ một mảnh vải để làm chứng nhận.

Ban đầu, tôi không hiểu hành động này có ý nghĩa gì.

Nhưng vài tháng sau, tôi đã hiểu ra. Hiệu quả của nó hiện rõ ngay trước mắt.

Mục tiêu của mọi tín đồ Ngoại Thần giáo là được đến thánh địa để nhận phước lành, lưu danh vào sổ và mang mảnh vải chứng nhận đó trở về nhà.

Đúng vậy.

Rebecca đã lên kế hoạch biến việc hành hương về thánh địa thành một trào lưu.

Thế là một lượng người khổng lồ đã đổ xô về trụ sở của Ngoại Thần giáo.

Di chuyển xa xôi là một sự khổ hạnh. Trong thời đại cận thế, khi đường sá chưa được tu sửa tử tế và phương tiện vận chuyển còn thiếu thốn, đó thực sự là việc phải đánh đổi bằng cả mạng sống.

Vậy mà chỉ cần đến được đây, mọi vết thương sẽ lành lại trong nháy mắt, thậm chí còn nhận được phước lành để trở nên mạnh mẽ hơn sao?

Thế là tất cả mọi người, từ khắp mọi nơi, đều nghiến răng nghiến lợi tìm đường đến đây.

Sự di chuyển của con người chính là sự di chuyển của của cải.

Hàng hóa cùng với con người đổ dồn về trụ sở Ngoại Thần giáo, tạo nên một khu chợ khổng lồ ngay tại thủ đô của vương quốc Ansellus.

Điều này đồng nghĩa với việc vương quốc Ansellus bắt đầu trở nên giàu có.

Khi những người có mái tóc tím bắt đầu lan rộng như đàn châu chấu, Thánh Thần giáo đã dốc toàn lực để chỉ trích Ngoại Thần giáo.

Họ nói rằng dù có sống tốt ở kiếp này đi chăng nữa, thì những kẻ đã bán mình cho ngoại đạo sẽ không có kiếp sau.

Dưới mặt nước, tôi chỉ biết đưa ra lời phản bác nhẹ nhàng.

Chẳng phải tôi vẫn để yên cho cái "ánh sáng" được cho là linh hồn đó sao?

Tất nhiên, khi tôi chạm vào, nó sẽ chuyển sang màu đen, và khi tôi lấy đi hơi ấm, ánh sáng đó sẽ nhăn nheo lại như một quả bóng bay bị xì hơi.

Nhưng nó vẫn còn đó, biết đâu sau này chẳng hồi sinh được?

Thật lòng mà nói, dù họ có sống lại hay không thì sau khi lấy được hơi ấm, tôi cũng chẳng quan tâm đến đống tàn dư đó nữa.

Dù sao thì, Thánh Thần giáo đã chọn con đường chiến tranh, nhân danh việc cứu rỗi nhân loại.

Số lượng tín đồ Ngoại Thần giáo tuy đã nhiều hơn Thánh Thần giáo, nhưng tỉ lệ hiện tại vẫn chỉ xấp xỉ 5: 5.

Thế nhưng, hoàng tộc các nước về cơ bản chỉ tin vào Thánh Thần giáo.

Nếu chỉ tính riêng tầng lớp quý tộc, tỉ lệ nghiêng hẳn về phía họ với con số gần 1: 9.

Nói cách khác, theo góc nhìn của tôi, đây chính là cơ hội cuối cùng để Thánh Thần giáo có thể đánh bại Ngoại Thần giáo.

Thánh Thần giáo tập hợp các vương quốc đi theo mình để xâm lược vương quốc Ansellus.

Thế nhưng, quân đội của họ bắt đầu rạn nứt ngay từ trước khi đặt chân đến Ansellus.

Bởi vì, nếu tầng lớp trên đa số theo Thánh Thần giáo, thì tầng lớp dưới đa số lại theo Ngoại Thần giáo. Dù trong quân đội có những hiệp sĩ "lấy một địch trăm" hay những pháp sư có thể thảm sát cả ngàn người, nhưng nếu đám binh sĩ hỗ trợ rời bỏ, quy mô quân đội sẽ thu hẹp lại trong nháy mắt.

Những người vốn là tín đồ Thánh Thần giáo nhưng nay lại tin vào Ngoại Thần giáo.

Đặc biệt là những người có mái tóc tím, nhờ năng lực vượt trội hơn người thường nên họ được trọng dụng ở khắp nơi, nhưng trong xã hội Thánh Thần giáo, họ vẫn bị xếp ở dưới đáy.

Có năng lực, nhưng lại bị đối xử tệ bạc.

Ban đầu, họ đã nỗ lực rất nhiều để thuyết phục cấp trên.

Nhưng khi thấy đối phương nhất quyết không nghe, họ bắt đầu rời bỏ hàng ngũ từng người một.

Khi bị dùng bạo lực để cưỡng ép ở lại, lần này họ lại quay sang tấn công cấp trên một cách mãnh liệt.

Khi những người có năng lực đặc biệt nổi loạn, dù là hiệp sĩ có thể giết chết người của Ngoại Thần giáo mà không hề sứt mẻ trong trận đấu một chọi một cũng phải khốn đốn. Đặc biệt trong tình cảnh hỗn loạn, việc đối phó với số đông những người có năng lực mà không bị thương là điều gần như không thể.

Quân đội bắt đầu hao hụt ngay từ trước khi đến được Ansellus.

Tất nhiên là quân đội không tan biến hoàn toàn. Cùng lắm cũng chỉ mất đi khoảng 5%?

Dù có hao hụt như vậy, họ vẫn còn rất nhiều tinh binh đầy lòng sùng kính với Thánh Thần.

Về phần tôi, vì đây là một cuộc chiến có thể thu hoạch được vô số hơi ấm nên tâm trạng khá tốt, nhưng rõ ràng nếu cứ thế này thì Ngoại Thần giáo sẽ gặp chút nguy hiểm.

Dù là người có năng lực, nhưng không phải ai cũng sở hữu sức mạnh để giết chóc.

Có người vốn là công nhân hầm mỏ, họ nhận được năng lực nhìn thấu bóng đêm.

Có người vốn là mục đồng, họ nhận được năng lực trò chuyện với loài cừu.

Chỉ có giáo phái Tương Lai Hy Vọng là do môi trường đặc thù nên mới có nhiều người sở hữu năng lực tấn công đến vậy.

Hơn nữa, gốc rễ của Ngoại Thần giáo là những người sống ở tầng lớp đáy xã hội. Họ không biết chiến lược, chẳng thạo chiến thuật, kinh nghiệm chiến đấu duy nhất chỉ là những trận ẩu đả của đám du côn.

Dù số lượng có đông, họ vẫn còn thiếu sót quá nhiều để có thể tiến hành một cuộc chiến tranh thực sự.

Tôi biết rằng nếu có ai đó vì sợ hãi mà bỏ chạy tán loạn, tất cả sẽ cùng nhau tháo chạy theo.

Dù quân số có đông đến mấy, họ vẫn có thể bại trận.

Vì vậy, tôi đã từ bỏ hy vọng vào chiến thắng, chỉ mong thu hoạch được thật nhiều hơi ấm và đứng ngoài quan sát cuộc chiến.

Và đúng như mong đợi, vô số hơi ấm đã tìm đến tôi.

Người chết nhiều đến mức máu chảy thành sông.

Thế nhưng có một điểm lạ lùng. Đây là chiến trường mà ngay cả những người đã qua rèn luyện cũng phải la hét bỏ chạy.

Vậy mà, gần như không có ai đào ngũ.

Tôi chưa từng ra lệnh cho họ phải chiến đấu đến chết.

Ngay từ đầu, tôi không hề làm gì để xoay chuyển tâm trí họ, ngoại trừ việc gửi đi ký ức của Yasle.

Tôi vẫn luôn quan sát qua ánh mắt của họ, nhưng tôi chẳng thể hiểu nổi họ đang nghĩ gì.

Tôi chỉ có được ký ức vào khoảnh khắc tiếp xúc với ánh sáng. Khi họ trở thành Máy thu hoạch, tôi lấy ký ức từ ánh sáng đó, và thế là hết.

Nếu một người bị Máy thu hoạch sát hại, vào khoảnh khắc đó, tôi sẽ tiếp xúc với ánh sáng của người chết. Khi đó, tôi nhận được ký ức và hơi ấm từ ánh sáng ấy.

Còn nếu Máy thu hoạch vì lý do nào đó mà chết đi, thì vào lúc đó, thứ duy nhất tôi lấy đi chỉ là hơi ấm. Bởi ký ức thì tôi đã nhận được từ lúc "liếm" lấy ánh sáng của họ trước đây rồi. Không thể nhận lại lần nữa.

Nói vậy không có nghĩa là tôi không biết về cuộc đời của Máy thu hoạch.

Từ khoảnh khắc tiếp xúc, tôi vẫn luôn dõi theo thế giới qua ánh mắt của người đó.

Nên dù không có ký ức mới, cũng chẳng sao cả.

Vì tôi vẫn đang quan sát mà.

Tuy nhiên, ký ức và quan sát là hai việc khác nhau.

Ký ức được sắp xếp sạch sẽ hơn, nhưng thường không chi tiết. Ví dụ như hơi ấm của ánh nắng hay mùi hương đặc trưng trong một khoảnh khắc đặc biệt nào đó. Hay cảm giác chạm nơi đầu ngón tay.

Nếu xét về lượng thông tin, Máy thu hoạch mang lại nhiều hơn. Chỉ là tôi không thể biết rõ họ đang suy nghĩ gì. Tôi phải quan sát phản ứng cơ thể của họ để suy đoán.

Vì thế, tôi không biết họ lấy đâu ra ý chí để đối đầu với Thánh Thần giáo bằng cả mạng sống như vậy. Rõ ràng là họ đang sợ hãi, nhưng chẳng ai bảo ai, tất cả đều tự nguyện chọn cách chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Dù không rõ lý do họ chọn cái chết, nhưng tôi vẫn thấy vui vì Máy thu hoạch chết đi thì tôi lại có thêm hơi ấm.

Vốn dĩ khi đã có chức năng sao chép Máy thu hoạch, Ngoại Thần giáo có thua cũng chẳng sao.

À không.

Không được.

Ít nhất là không được thua cho đến khi cho Hunkeshuni nếm mùi đau khổ.

Phải làm sao đây?

Chẳng lẽ không còn cách nào sao?

Hay là tôi biên tập lại ký ức của những bậc thầy võ thuật rồi gửi cho họ nhỉ?

Không, việc đó mất thời gian lắm.

Trong suốt cuộc chiến, tôi đã quan sát kỹ các Máy thu hoạch để tìm phương án.

Nhưng khác với lúc tôi nhận ra mình có thể tạo ra Máy thu hoạch dù không có mặt ở thế giới đó chỉ bằng cách lặp lại lời khế ước, lần này mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Giữa lúc bế tắc.

Quân đội Thánh Thần giáo đã tiến sát trụ sở Ngoại Thần giáo.

Một cuộc chiến vô cùng khốc liệt nổ ra. Rất nhiều Máy thu hoạch đã ngã xuống. Đồng thời, người của Thánh Thần giáo cũng thương vong vô số.

Trong cuộc chiến đó, người khiến tôi ngạc nhiên nhất không ai khác chính là Rebecca.

Tôi cứ thắc mắc cô ấy đã sống sót thế nào, hóa ra cô ấy mạnh đến không ngờ. Ít nhất là đủ mạnh để không dễ dàng mất mạng trước bất kỳ cá nhân hay tập thể nào.

Ngay giữa chiến trường.

Bỗng nhiên Rebecca tiến lên một mình, tôi đang tự hỏi có chuyện gì thì từ lồng ngực cô ấy, những tia điện bắt đầu lóe lên và một quả cầu ánh sáng xuất hiện.

Trước khi bị triệu hồi, tôi đã tạo ra trái tim của sinh vật mà tôi từng cho nổ tung để cướp lấy hơi ấm. Hóa ra, đó là trái tim của một sinh vật đã tiến hóa rất cao.

Khi quả cầu phát sáng, những bộ giáp và vũ khí xung quanh đều bị hút lên. Chúng xoay quanh cô ấy rồi biến thành tro bụi và biến mất.

Còn con người thì sao? Bạn nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra khi xương thịt rơi vào giữa đống kim loại đang xoay tít đó?

Bị nghiền nát.

Cô ấy trở thành một chiếc máy nghiền sống, đúng nghĩa là đi đến đâu, người bị nghiền đến đó.

Nhưng sức mạnh của con người luôn có giới hạn.

Chẳng bao lâu sau, một sức mạnh áp đảo cả cá nhân đã ngăn cô ấy lại. Đó không phải ma pháp. Chắc chắn nếu trúng ma pháp đó, ngay cả cô ấy cũng sẽ chết, nhưng cô ấy đã nhảy nhót né tránh rất khéo léo.

Một cột sáng khổng lồ từ trên trời giáng xuống.

Trong khoảnh khắc đó, tất cả Máy thu hoạch ở khu vực ấy đều tan chảy và biến mất.

Vâng, tất cả Máy thu hoạch. Ngay cả những Máy thu hoạch đang chiến đấu bên phe Thánh Thần giáo cũng bị bốc hơi.

Nhưng tất cả những người có mặt ở đó đều hiểu điều này có nghĩa là gì.

Thánh Thần đã ra tay.

Tôi đã nghĩ rằng đến đây là Ngoại Thần giáo sẽ thất bại.

Thật lòng mà nói, làm sao thắng nổi thứ đó chứ?

Dù Máy thu hoạch có mạnh hơn người thường đến đâu, họ cũng không thể đối đầu với một vị thần có khả năng oanh tạc từ quỹ đạo như vậy.

Thế nhưng, ngay giữa nơi cột sáng vừa biến mất.

Rebecca vẫn còn sống sờ sờ.

Thậm chí cô ấy còn đang mỉm cười.

Cô ấy cứ thế quay người trở về nơi các tín đồ Ngoại Thần giáo đang tập trung.

Tôi còn đang thắc mắc tại sao cô ấy lại cười, thì Rebecca đứng trước các tín đồ và hét lớn.

Rằng Thánh Thần đã thiêu rụi chính những người được ban phước đang đứng về phía mình.

Phe Thánh Thần giáo nghe thấy vậy thì reo hò vang dội. Tôi cũng nghĩ rằng Thánh Thần đang làm một việc có lợi cho phe mình.

Vì không rõ Rebecca nghĩ gì về Ngoại Thần giáo nên tôi vừa quan sát vừa đưa ra đủ loại suy đoán, nhưng rồi tình hình bắt đầu chuyển biến theo hướng kỳ lạ.

Chẳng phải Thánh Thần đã dùng ánh sáng thiêu rụi các Máy thu hoạch mà không phân biệt địch ta sao?

Điều đó trở thành bằng chứng cho thấy lòng bao dung của Thánh Thần chỉ là giả tạo, và câu chuyện bắt đầu bị bóp méo.

Và rồi, một lập luận đã được hoàn thiện như thế này:

'Ngay từ đầu, Thánh Thần giáo chỉ là tôn giáo dành cho những kẻ nắm giữ quyền lực hiện tại mà thôi.'

Lời đồn đó lan rộng nhanh chóng. Và tất cả những ai bị gạt ra khỏi tầng lớp quyền lực đó bắt đầu quay sang tấn công họ.

Họ cho rằng Thánh Thần vốn dĩ chưa bao giờ chấp nhận họ. Những binh sĩ Thánh Thần giáo vừa thấy bạn đồng hành của mình bị tan chảy đã ngay lập tức đâm sau lưng hoàng tộc và quý tộc.

Sự hỗn loạn lan rộng.

Quân đội do Thánh Thần giáo triệu tập vốn đã ở ngay sát trụ sở Ngoại Thần giáo.

Ngay trước mắt họ, Thánh Thần đã phô diễn sức mạnh, nhưng chính điều đó lại là nguyên nhân khiến Thánh Thần giáo sụp đổ.

Không chỉ Ngoại Thần giáo, mà cả những người theo tôn giáo khác, thậm chí là những người vô thần cũng bắt đầu hành động. Thánh Thần giáo trở thành tôn giáo của một vị thần hẹp hòi, một vị thần không còn giá trị để tin tưởng.

Nói cách khác, trong cuộc chiến này, Thánh Thần giáo đã hoàn toàn lụi bại.

Chỉ bằng lời nói của một người, Ngoại Thần giáo không chỉ giành chiến thắng trong trận chiến, mà còn nắm giữ luôn vị thế của một tôn giáo phổ quát.

Vào ngày hôm đó, Thánh Thần giáo thực sự đã kết thúc.

Những tín đồ Thánh Thần giáo còn sống sót tháo chạy, còn Ngoại Thần giáo thì ăn mừng chiến thắng của mình.

Và ngay sau khi chiến tranh kết thúc.

Vào thời điểm mà việc phục hồi sau chiến tranh còn chưa hoàn tất.

Rebecca, người được coi là hóa thân của thần linh, đã tuyên bố một cuộc săn phù thủy.

Thế là một lễ hội đã được mở ra.

Nội dung của lễ hội đó chính là: Hành hạ Phù thủy Hoan Hỷ Hunkeshuni.

Mọi người đều vô cùng hào hứng tham gia.