Chương 1305: Nếu định nói chuyện bằng lời thì đã chẳng cầm kiếm

Toàn chương Utgard Loki.

Vua khổng lồ băng giá, kẻ dám cả gan gửi lời mời hội đàm với tôi nhưng lại kiêu ngạo xuất hiện bằng một phân thân, vừa dứt lời giới thiệu đã tạo ra một chiếc ghế khổng lồ sau lưng rồi thản nhiên ngồi xuống.

"……."

"…Hơ, cái thằng ranh này, giờ nó chỉ làm đúng một chiếc ghế cho riêng mình thôi đấy à? Đúng là vô lễ như hơi thở mà."

Tôi bật cười khan, giơ tay trái lên rồi búng nhẹ ngón tay.

Rầm rập rập…!

Ngay lập tức, những tảng đá dưới lòng đất phía sau tôi đâm toạc lớp băng nhô lên, mài giũa rầm rập rồi tạo thành hình dáng một chiếc ghế lớn thô mộc.

Đó là chiếc ngai đá do con khỉ đá nhanh trí vội vàng tạo ra cho tôi.

Tôi đặt tay phải lên chuôi kiếm Durandal đang cắm chặt dưới đất, tự nhiên tựa lưng vào ngai đá phía sau, rồi lấy từ trong ngực áo ra một điếu Thảo dược ma lực ngậm vào miệng.

"Phù… Thế, ngươi muốn nói chuyện gì đây? Định đầu hàng à?"

[Làm gì có chuyện đó. Đầu hàng là thứ ta chưa từng mảy may cân nhắc.]

"Ồ, thế à? Vậy thì là chuyện gì?"

[Ta tới đây để thông báo cho ngươi biết. Trận chiến này hoàn toàn vô nghĩa.]

"Vô nghĩa sao…?"

"Cái gã đá bào khổng lồ này đang lảm nhảm cái gì thế không biết. Vừa mở mồm ra đã nói nhảm rồi. Nếu vô nghĩa thì tôi rảnh rỗi mò đến tận đây làm gì chắc."

Đứng trên lập trường của một người thừa biết bọn chúng định gây ra họa gì như tôi, đây quả thực là một trò hề không hơn không kém.

[Ngươi đến đây vì mong muốn điều gì? Chiếm lấy vương quốc băng giá này sao? Hay là danh tiếng từ việc đánh bại chúng ta? Nhưng dẫu là điều gì thì cũng đều vô nghĩa cả. Bởi vì chúng ta sẽ rời bỏ vùng đất này.] Gã tiếp tục luyên thuyên những lời nhảm nhí đó.

Nghe gã nói, có vẻ như bọn chúng đang hiểu lầm lý do chúng tôi tấn công. Bọn chúng nghĩ đây là một cuộc chiến tranh xâm lược thông thường chứ không phải để ngăn chặn nghi thức thăng thiên sao?

Nếu đã vậy, tôi phải giúp gã sửa lại cái hiểu lầm đó thôi.

"Ta biết chứ. Nghe bảo các ngươi định chuồn lên thiên giới mà. Ngay từ đầu, chúng ta tới đây không phải vì những thứ vô giá trị như lãnh thổ hay danh dự, mà là để ngăn chặn cái trò hề đó của các ngươi đấy."

[Ngươi biết… và đến để ngăn chặn sao…?] Gã lộ ra vẻ mặt hoang mang không thể hiểu nổi, rồi ngay sau đó gầm gừ, trừng mắt nhìn tôi đầy thù hằn.

[Ngươi là một con chó săn khác của Alfoedr sao? Thật nực cười. Sắp bị nuốt chửng đến nơi mà vẫn vẫy đuôi mừng chủ. Dù các ngươi có hết lòng trung thành với vị thần điên loạn đó, thì kết cục chờ đón các ngươi cũng chỉ là—]

"À, đừng lo. Ta cũng sẽ phá nát kế hoạch của gã tồi đó luôn."

[……?] Loki nghẹn họng, chỉ biết mấp máy môi đầy kinh ngạc. Trông cái bản mặt gã lúc này buồn cười cực kỳ.

"Sao, cái gì? Ngươi nghĩ hễ không cùng hội cùng thuyền với các ngươi thì chắc chắn phải là tay sai của Alfoedr à? Chính cái lối tư duy nhị phân đó đã biến thế giới này thành một nơi khắc nghiệt và khô khan đấy. Hãy mở rộng lòng mình ra đi. Cởi mở lên chút nào."

Tôi gạt tàn điếu Thảo dược ma lực đã cháy được một nửa vào hư không, nhếch mép cười rồi tuôn ra một tràng bông đùa đầy châm biếm.

[…Ta thật không hiểu nổi. Nếu không phải chó săn của hắn, tại sao lại cản đường chúng ta? Việc này đâu có gây hại gì cho các ngươi.]

"Nói thế mà nghe được à? Tất nhiên là vì có hại nên tôi mới cản chứ."

"Nói thật, lý do các ngươi sống chết đòi thăng thiên thì ta chẳng thèm quan tâm… nhưng làm theo cách này thì phiền phức lắm đấy. Các ngươi có biết phía trên này có cái gì không?"

Tôi chỉ ngón tay lên trần nhà phía trên đầu và hỏi, bằng một giọng điệu như muốn chất vấn xem bọn chúng đã từng nghĩ đến thảm cảnh mà nghi thức của mình sẽ gây ra hay chưa.

[Phía trên…? Ý ngươi là mặt đất sao? Thì cũng chỉ có núi non và tuyết nguyên mà thôi. Giống hệt nơi này.]

"…Không, ta không hỏi về địa hình địa vật, ta hỏi là có ai đang sống ở đó kìa."

[Chắc là lũ sinh vật hèn mọn vô giá trị thôi. Đã bốn ngàn năm trôi qua, ta cũng chẳng rõ thứ gì đang sinh sôi ở đó nữa.]

"Ăn nói xà lơ thật đấy. Hết sinh vật hèn mọn rồi lại đến thứ này thứ nọ, đúng là mấy gã to xác thì gã nào gã nấy ăn nói đều không ngửi nổi. Chắc là do chưa được nếm trải liệu pháp vật lý trị liệu bao giờ đây mà."

"Không phải sinh vật hèn mọn vô giá trị đâu. Đó là con người. Là thần dân của ta."

Tôi dụi điếu Thảo dược ma lực đã tàn vào tay vịn của ngai đá, trừng mắt nhìn gã. Rồi tôi chậm rãi đứng dậy, đanh thép tuyên bố.

"Thế nên, nếu các ngươi nhất quyết muốn thăng thiên, thì hãy đi tìm nơi khác mà làm. Ví dụ như rìa phía tây giờ chỉ còn là sa mạc hoang vu chẳng hạn, những nơi đại loại thế."

Nếu bọn chúng chọn một địa điểm không gây tổn thất về nhân mạng, tôi có thể nhắm mắt làm ngơ cho nghi thức thăng thiên đó. Đó là sự nhượng bộ lớn nhất mà tôi có thể đưa ra, cũng là tối hậu thư cuối cùng.

"Nói cho ngươi biết, đây là lời đề nghị khoan dung đến mức hiếm thấy đối với tính cách của ta đấy. Thế nên hãy suy nghĩ cho kỹ rồi trả lời. Đừng để bản thân phải hối hận."

[Đó là một yêu cầu không thể chấp nhận.] Gã khối băng trước mặt tôi đã đáp lại tối hậu thư bằng câu trả lời như thế.

[Sự thành bại của nghi thức thăng thiên phụ thuộc hoàn toàn vào địa điểm. Ngay tại nơi này, lối đi chính thức từng được gọi là Thiên Trụ, khả năng thành công cũng chưa tới tám phần mười. Ở những nơi khác, thậm chí còn chưa nổi một phần mười.]

"Nói vậy nghĩa là từ chối chứ gì? Đúng là một lựa chọn ngu xuẩn."

Quả nhiên là đàm phán đổ bể.

Mà thôi, ngay từ đầu tôi cũng chẳng trông mong gì nhiều. Số kiếp của tôi có bao giờ giải quyết được việc gì mà không phải đổ máu đâu. Nếu bọn chúng đã nhất quyết từ chối, thì chỉ còn cách tiêu diệt sạch sẽ mà thôi. Luôn luôn là như vậy.

"Dẫu khả năng thành công chưa đầy một phần mười… thì việc đó vẫn tốt hơn là tất cả các ngươi phải bỏ mạng tại đây."

Tôi rời khỏi chiếc ngai đá dùng để đàm phán, một lần nữa rút thanh kiếm đang cắm dưới đất lên.

Lãng phí thời gian thế là đủ rồi. Dù một trong những mục đích của cuộc hội đàm này là xác định vị trí của kẻ địch vẫn chưa hoàn thành… nhưng cũng chẳng sao. Ngay từ đầu tôi đã không đặt nhiều kỳ vọng vào việc đó.

Cứ giao cho Ophelia theo kế hoạch ban đầu, kiểu gì cô ấy cũng sẽ lo liệu được thôi.

[Ha, kẻ ngu muội chính là ngươi mới phải. Bảo vệ lũ sinh vật hèn mọn trên mặt đất sao? Thật là ngu xuẩn tột cùng. Ngươi lại đi tự trói buộc mình vào một ảo tưởng vô nghĩa và không có chút hy vọng nào như thế!] Vua khổng lồ băng giá đứng dậy khỏi chiếc ghế băng, lộ rõ vẻ giận dữ.

Áp lực từ giọng nói vang dội như sấm sét của gã khiến những chiếc ngai bằng đá và băng vỡ vụn thành trăm mảnh. Giống như niềm hy vọng có thể kết thúc chuyện này mà không cần đổ máu cũng vừa tan vỡ vậy.

[Tại sao ngươi lại không hiểu chứ? Bảo vệ lũ sinh vật hèn mọn đó thì có ý nghĩa gì đâu! Đằng nào thì thế giới này cũng sẽ sớm đối mặt với vận mệnh hủy diệt mà thôi!]

"Thay vì lo cho thế giới, sao ngươi không lo cho cái nhà của mình trước đi. Hôm nay nó sẽ sập đấy."

Vận mệnh hủy diệt sao… Phải rồi, lý do bọn chúng điên cuồng tìm cách bay lên thiên giới chính là vì điều đó.

Mối đe dọa khổng lồ mang tên Alfoedr. Bọn chúng hẳn là đang sợ haisu những gì hắn sẽ làm khi giáng lâm xuống nhân gian.

Xét về bản chất, điều đó chẳng khác gì lý do tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Bản thân tôi cũng vì sợ hãi điều đó nên mới không ngừng theo đuổi sức mạnh.

Thế nhưng, điểm chung cũng chỉ dừng lại ở đó. Giữa tôi và bọn chúng có một sự khác biệt vô cùng lớn.

Lũ khổng lồ băng giá này đã vội vàng kết luận rằng không thể chiến thắng tai ương đó nên mới chọn cách trốn chạy… còn tôi thì quyết định sẽ chiến đấu đến cùng để ngăn chặn nó.

Đó là một sự khác biệt cực kỳ to lớn.

Giống như lời của một ông chú chiến binh mang thanh đại kiếm, người đã mất đi cả cánh tay, con mắt lẫn người yêu chỉ vì kết giao nhầm bạn từng nói: trốn chạy đến nơi nào đi chăng nữa thì ở đó cũng chẳng có thiên đường đâu.

[…Đây là lời đề nghị cuối cùng. Đừng cản đường chúng ta. Nếu làm vậy, ta sẽ cho phép ngươi và thần dân của ngươi lên con tàu cứu thế của chúng ta, trong giới hạn tải trọng cho phép, để cùng bay lên thiên giới.] Phân thân băng của Loki tuyên bố bằng một giọng điệu giờ đây chỉ còn lại sự thù địch lộ liễu.

"Nếu không cản đường thì sẽ cho đi nhờ tàu thoát hiểm à." Gã nói năng ra vẻ ban ơn huệ lắm, nhưng đứng trên lập trường của tôi thì đây chẳng phải là một lời đề nghị có lợi lộc gì.

"Không cần đâu. Chúng ta không phải lũ hèn nhát như các ngươi, nên chưa chiến đấu đã nghĩ đến chuyện bỏ chạy thì không có trong từ điển của bọn ta rồi."

Nếu chỉ để dắt theo vài trăm, vài ngàn người bỏ chạy trốn lấy mạng mà đã thỏa mãn, thì ngay từ đầu tôi đã chẳng phải chịu nhiều khổ cực đến thế này.

Tôi không hề bước qua núi thây biển máu suốt thời gian qua chỉ để nhận lấy một kết cục tầm thường và tẻ nhạt như vậy.

[Hừ, ngươi thực sự nghĩ mình có thể ngăn chặn được sao? Ngăn chặn tai ương đó ư? Bằng thứ sức mạnh yếu ớt của các ngươi? Đúng là vô tri, ngu xuẩn và ngạo mạn đến mức nực cười!] Phân thân của Loki gầm gừ, vươn cánh tay phải sang bên cạnh. Lớp băng dưới đất vỡ vụn rồi bay lên, ngưng tụ thành một thanh đại kiếm khổng lồ bám chặt vào lòng bàn tay gã.

Định nhào vô chiến luôn à? Không phải bản thể mà chỉ bằng một phân thân thế này thôi sao? Đó mới thực sự là việc vô nghĩa đấy chứ.

"Các ngươi mới là lũ thảm hại. Thân hình thì to như quả núi mà lá gan thì bé tí tẹo, sợ đến mức co rúm cả lại."

Tôi cũng siết chặt Durandal bằng cả hai tay, vận chuyển sức mạnh lên đỉnh điểm. Miệng vẫn không ngừng buông lời chế giễu và châm chọc bọn chúng đến tận giây phút cuối cùng.

"Sở hữu sức mạnh to lớn nhường ấy mà việc duy nhất các ngươi có thể nghĩ ra lại là cắm đầu chạy trốn để giữ cái mạng cùi của mình sao? Thật tầm thường. Hèn hạ cũng phải có giới hạn chứ. Chẳng phải kẻ hèn mọn thực sự chính là các ngươi hay sao?"

Thay vì đánh cược mạng sống vào một cơ hội mong manh để trốn chạy, rồi cuối cùng vẫn bị ngăn cản và thất bại, thì thà rằng bắt tay với chúng tôi để cùng đối đầu với kẻ địch, rõ ràng vẫn có một lựa chọn như thế cơ mà.

Vậy mà bọn chúng lại từ bỏ lựa chọn đó ngay từ đầu, thậm chí không thèm cân nhắc đến. Khi tôi đã có lòng tốt khuyên bảo hãy đến nơi khác mà làm, bọn chúng vẫn nhất quyết đem mạng sống ra để đánh cược vào trò hề này. Làm sao tôi có thể nhịn cười cho được chứ?

[Đúng là lãng phí thời gian vô ích. Ta cứ ngỡ ngươi là một sinh vật có trí tuệ để đối thoại, nào ngờ lại chỉ là một con thú hoang không có lấy một chút lý trí và logic, chỉ biết nhe nanh vuốt ra đe dọa!] Utgard Loki bắt đầu quay sang chửi đổng khi đã đuối lý.

[Cuộc trò chuyện kết thúc tại đây. Nếu ngươi đã nhất quyết muốn thấy máu chảy, ta sẵn sàng chiều ý!] Gã tiến lên một bước về phía tôi, giương cao thanh đại kiếm băng. Luồng ma lực khổng lồ cuồn cuộn như thác lũ trào dâng, bắt đầu bị hút ngược vào trong cơ thể gã.

[Skrýmir—!] Lượng ma lực tàn dư bị phân tán khắp chiến trường do sự sụp đổ của cột sáng giờ đây đang được phân thân băng thu thập và nuốt chửng, khiến cơ thể gã ngày càng phình to hơn.

Chỉ trong vài cái chớp mắt của tôi, gã đã biến thành một con quái vật khổng lồ cao chạm đến tận trần của Naraka.

[Hãy mở to mắt ra mà nhìn! Rồi bị giẫm nát dưới chân để nhận ra rằng, thứ mà chúng ta đưa ra cho các ngươi không phải là sự thỏa hiệp, mà là lòng từ bi!] Tiếng rít xé gió gầm rú như một trận bão lớn. Thanh đại kiếm băng khổng lồ như một dãy núi đổ ập xuống với thế chẻ đôi cả đất trời.