Chương 1284: Tạm thời quay lại rồi nhưng mà...?

Toàn chương Ai đó từng nói rằng, những thứ đã được sinh ra một lần thì không dễ dàng chết đi như thế.

Vậy thì mạng sống của một thứ được sinh ra đến hai lần thì sẽ như thế nào đây?

"Ư, ưựự..."

Chắc chắn là sẽ dai dẳng hơn rồi.

Mà cụ thể là, dẫu cho đầu có lìa khỏi cổ thì hơi thở vẫn chưa hoàn toàn dứt hẳn.

"Không thể nào... Ta không thể kết thúc thế này được, vẫn chưa..."

Đúng vậy. Garmeric vẫn chưa chết. Dẫu cho đầu và thân xác đã bị chém lìa làm hai ngả, gã tuy đã hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu nhưng hơi tàn vẫn chưa dứt hẳn.

Quả là một mạng sống dai dẳng đến đáng sợ.

"Ngươi dai nhép thật đấy. Mà đầu lìa khỏi cổ rồi thì làm sao nói chuyện được hay thế?"

Đúng là lì lợm quá mức. Đầu đã bị chém rồi thì lăn ra chết ngay đi cho đúng lễ nghĩa chứ? Cái đồ không biết điều này.

"Ta... vẫn chưa... không thể chết như thế này được...!"

Dường như không hề nghe thấy lời tôi nói, Garmeric chỉ dùng cái đầu đã lìa cổ trừng mắt nhìn vào khoảng không vô định, lẩm bẩm đầy bi phẫn. Giọng điệu của gã tràn ngập sự oan ức khôn nguôi.

Có lẽ vì quá đỗi oan ức, ngay cả cái thân xác không đầu của gã cũng đang dùng một cánh tay cào cấu mặt đất để lết về phía cái đầu của mình.

Nếu nhặt cái đầu đó gắn lại thì gã có sống lại được không nhỉ?

Dẫu tôi không nghĩ gã có thể lì lợm đến mức đó... nhưng cẩn tắc vô ưu, tốt nhất là không nên tự chuốc lấy những rủi ro không đáng có làm gì.

- Phập!

Tôi dùng thanh kiếm ánh sao đâm xuyên qua lưng gã, găm chặt thân xác gã xuống đất như găm một xiên thịt, rồi thong thả bước về phía cái đầu đang trợn tròn mắt của gã, khẽ cười khẩy đầy chế giễu.

"Ngươi có thấy nực cười không hả? Một sứ giả của cái chết, một bán thần của cái chết... một con chó trung thành cuồng tín thờ phụng "Cái Chết Cổ Đại" và tìm mọi cách để hồi sinh nó, rốt cuộc đến khi bản thân phải đối mặt với cái chết thì lại giãy giụa từ chối nó một cách thảm hại thế này."

Kẻ tôn sùng cái chết lại đang gào thét giãy giụa vì không muốn chết. Còn cảnh tượng nào mỉa mai hơn thế này nữa chứ.

Thật sự vô cùng nực cười. Và cũng thảm hại hơn tôi tưởng rất nhiều.

"But mà thôi, tôi hiểu được. Cái chết thì ai mà chẳng sợ chứ. Sợ đến mức nếu không trốn tránh, lừa dối hay ẩn nấp thì không thể nào chịu đựng nổi."

Dẫu sao thì tôi cũng có thể thông cảm được phần nào. Người ta thường bảo nỗi sợ hãi bắt nguồn từ sự vô tri, nhưng đôi khi chính vì biết rõ nên mới càng thêm sợ hãi.

Có lẽ vì đã từng trải qua cái chết một lần nên gã mới càng thêm kinh hãi nó hơn chăng.

"Nhưng mà... chính miệng ngươi đã từng nói thế cơ mà? Rằng không một ai có thể trốn tránh được cái chết cả. Dẫu có là quái vật, siêu nhân, hay thậm chí là cả những vị thần trên thiên giới kia."

Tất nhiên, dẫu có bào chữa thế nào thì cũng chẳng thể làm giảm bớt đi sự thảm hại của gã lúc này.

Suy cho cùng, một kẻ cuồng chiến luôn rêu rao rằng mình tôn sùng những trận chiến sinh tử và không ngừng tìm kiếm cường địch, hóa ra thực chất lại chỉ thích những trận chiến mà mình nắm chắc phần thắng, chẳng khác gì một trò hề.

Nhưng những kẻ hèn hạ như thế thường không bao giờ có được một kết cục tốt đẹp.

"Giờ thì đến lượt ngươi rồi đấy, Garmeric."

Tôi đưa tay trái ra bóp chặt lấy gương mặt gã, cất giọng trầm ấm nhưng vô cùng uy nghiêm tựa như đang tuyên án cho một tội nhân.

"Hãy đón nhận cái chết đi. Giống như những gì ngươi vẫn thường rêu rao với những kẻ đứng trước mặt mình."

Mọi chuyện đã kết thúc rồi, thế nên đừng có giãy giụa nữa mà hãy ngoan ngoãn nằm xuống đi. Để trông bớt thảm hại đi được phần nào.

"... Hử."

Có lẽ gã chưa từng nghĩ rằng sẽ có ngày bản thân lại phải nghe chính câu cửa miệng của mình từ một kẻ khác, mà kẻ đó lại chính là tôi.

Garmeric ngơ ngác nhìn tôi trong thoáng chốc, rồi bỗng nhiên bật cười khúc khích.

"Đến lượt ta rồi sao...? Phải, đúng vậy... Thật là một lời nói sắc bén và chuẩn xác. Ta hoàn toàn không thể phản bác nổi..."

Rồi gã bắt đầu lẩm bẩm những lời trăn trối cuối cùng.

"Người ấy... cái chết là tuyệt đối. Không một ngoại lệ, nó phải là tuyệt đối..."

Bằng một giọng điệu vô cùng bình thản, cứ như thể gã đã hoàn toàn buông bỏ mọi sự bám víu thảm hại vừa rồi. Thật là cạn lời với gã mà.

"... Ta thừa nhận. Dẫu vô cùng đau đớn, nhưng tâm nguyện của ta... đại nghiệp của chúng ta giờ đây đã vượt ra ngoài tầm tay của ta rồi. Sự khoan hồng mà Người ban cho ta... rốt cuộc cũng đã đến hồi kết."

"Lời lảm nhảm của ngươi chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Tôi nghe phát chán rồi đấy."

Tên khốn này tự dưng lại tỏ ra bình thản rồi lẩm bẩm tuyên xưng đức tin là thế nào chứ. Lời tôi nói vốn dĩ là để chế giễu gã, chứ có phải là lời khuyên nhủ gã tỉnh ngộ đâu.

"Nếu đã vậy... liệu khi nào mới đến lượt ngươi đây. Ngày mai chăng? Nửa năm... hay là một năm sau? Năm trăm năm? Hay là ngươi cũng muốn thử chống chọi suốt bốn ngàn năm như chúng ta...?"

Xem ra gã vẫn chưa thực sự buông bỏ được mọi sự bám víu và phiền não như một vị Phật đã đắc đạo.

Nhìn cái cách gã thẳng thừng thốt ra những lời nguyền rủa muốn xem tôi khi nào mới chết, rõ ràng là gã vẫn không thể nào buông bỏ được mối thù hận khắc cốt ghi tâm với kẻ đã phá hỏng mọi kế hoạch của mình là tôi đây mà.

"Tôi thèm quan tâm chắc. Nhưng bất kể là khi nào thì chắc chắn tôi cũng sẽ sống thọ hơn ngươi đấy."

Tất nhiên là tôi chẳng thèm bận tâm rồi.

Ngược lại, việc gã không thể buông bỏ được thù hận trông lại càng vừa mắt tôi hơn.

Bởi lẽ bộ dạng giãy giụa thảm hại, trút ra mọi sự uất hận và thù hận chính là món quà tuyệt vời nhất mà một kẻ bại trận có thể dâng tặng cho người chiến thắng còn gì?

Một kẻ bại trận đã khiến tôi phải chịu bao nhiêu khổ cực như gã mà lại dám nuôi hy vọng ra đi một cách thanh thản không chút vướng bận sao. Thế thì thật là bất lịch sự quá đấy.

Hãy cứ gặm nhấm mối thù hận không thể báo và đại nghiệp không thể thành một cách đau đớn đi, rồi chết đi trong sự bi phẫn tột cùng. Đó chính là phần thưởng bù đắp cho những gian khổ và nghịch cảnh mà tôi đã phải gánh chịu.

"Nếu đã vậy... ta sẽ chờ đợi ngươi. Chờ đợi ngày ngươi lại bước chân vào nơi này một lần nữa."

Thôi bớt sủa bậy lại giùm cái đi.

"Cái gì? Ngươi điên rồi à, ai thèm quay lại cái nơi này lần nữa chứ."

Có nguyền rủa thì cũng chọn cái gì dễ nghe chút đi chứ, đúng là một lời nguyền rủa khiến người ta vô cùng khó chịu mà. Bảo tôi phải đặt chân vào cái nơi u ám, tăm tối và đáng ghét này đến hai lần sao? Có chết tôi cũng không thèm nhé.

"Khặc, khặc khặc... Dẫu ngươi không muốn... thì chuyện đó cũng chắc chắn sẽ xảy ra."

Nhìn thấy biểu cảm của tôi, Garmeric khẽ cười đầy ẩn ý rồi khẳng định chắc nịch. Dẫu cho xương sọ của gã đang dần vỡ vụn dưới lực bóp vô thức từ bàn tay tôi.

"Linh hồn của ngươi vốn đã bị trói buộc với minh giới rồi, thế nên nếu không... thì tuyệt đối không có cách nào từ chối kết cục đó đâu..."

Ơ, ơ, cái gì cơ? Hình như tôi vừa bị hụt mất cái từ quan trọng nhất thì phải, ngươi có thể nói lại lần nữa được không?

"Phải làm cái gì cơ? Có nói thì nói cho rõ ràng ra xem nào—"

"......"

Garmeric im lặng.

Đó là điều hiển nhiên thôi.

"Ơ kìa cái tên khốn này. Đến tận lúc chết vẫn chỉ biết nói xong phần mình rồi thôi sao..."

By lẽ người chết thì làm sao mà nói chuyện được nữa chứ.

Gã còn chưa kịp nói hết câu thì từ vết cắt ở cổ đã nhanh chóng vỡ vụn ra, chỉ trong nháy mắt đã hóa thành tro bụi bay biến vào hư không.

Không biết là do đầu và thân xác bị tách rời quá lâu, hay do xương sọ bị tôi bóp nát... nhưng tóm lại, rốt cuộc gã muốn nói điều gì thì giờ đây đã mãi mãi là một ẩn số.

Bởi thế giới này không giống như thế giới cũ của tôi, không có nút số 0 để nghe lại tin nhắn thoại đã qua đâu.

Nếu muốn nghe lại lời trăn trối thì chắc phải đi học Soul Return Art quá.

À mà khoan, Garmeric chết ở trạng thái linh hồn rồi thì Soul Return Art chắc cũng vô dụng thôi nhỉ? Vì đó là thuật thức triệu hồi linh hồn của người chết, chứ đâu phải là thuật thức triệu hồi một linh hồn đã tiêu biến đâu.

Mà thôi, dẫu sao thì... mọi chuyện thế này là kết thúc rồi đúng không.

Nhìn tình hình thì chắc chắn Garmeric đã chết thật rồi, và vì kẻ đứng đầu quân đoàn tử linh đã nằm xuống, những ma vật tử linh khác chắc chắn cũng sẽ tiêu biến... hoặc ít nhất là bị suy yếu đi rất nhiều.

Trận chiến giữa hai quân đoàn khi không có sự tham gia của tôi và Garmeric, trừ phi bên ta đã bị tiêu diệt sạch sẽ trong lúc tôi đang chật vật ở minh giới này, bằng không thì có thể coi là chúng ta đã nắm chắc phần thắng rồi.

"... Thế nhưng, rốt cuộc khi nào tôi mới có thể thoát khỏi nơi này đây?"

Tôi rút thanh kiếm ánh sao đang cắm trên đống tro tàn từng là Garmeric ra để thu hồi, rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời của minh giới.

Khi nào cũng thấy bầu trời xám xịt ảm đạm quen thuộc, cùng với vầng mặt trời đen ngòm đang tỏa ra một luồng khí tức vô cùng bất tường.

Thậm chí lúc này, lấy vầng mặt trời đó làm tâm điểm, khắp bầu trời đã chằng chịt những vết nứt lớn nhỏ tựa như sắp vỡ vụn, trông vô cùng nguy hiểm và đáng sợ như thể có thể đổ sụp xuống bất cứ lúc nào.

Garmeric từng nói rồi nhỉ. Rằng quyền năng Invitation to the Underworld này là một quyền năng giam cầm linh hồn của cả hai bên tại minh giới cho đến khi một trong hai gục ngã mới thôi.

Vào khoảnh khắc thốt ra những lời đó, có lẽ vì nghĩ rằng chỉ cần thể chất ngang bằng là mình sẽ thắng chắc nên gã mới giải thích cặn kẽ từng chút một để chế giễu tôi... thế nên chắc chắn đó không phải là lời nói dối.

Dù kết quả có đi ngược lại với mong đợi của Garmeric khi người chiến thắng là tôi, nhưng tóm lại điều kiện thoát khỏi đây mà gã đưa ra đã được hoàn thành.

Nghĩa là đã đến lúc tôi phải trở về rồi.

Dẫu đây chỉ là suy đoán dựa trên giả định rằng Garmeric đã nói thật... nhưng thôi, chuyện đó chắc cũng không cần phải quá lo lắng làm gì.

Bởi lẽ với chút sức lực của gã thì không thể nào thi triển nổi một quyền năng đủ mạnh để giam cầm tôi mãi mãi, và trong hoàn cảnh đó gã cũng chẳng có lý do gì để phải nói dối cả.

Vậy thì vấn đề bây giờ là, tôi phải trở về bằng cách nào... hay nói đúng hơn là theo hình thức nào đây...

- Ầm ầm ầm...!

"À, hóa ra là kiểu này sao."

Tầm nhìn của tôi bỗng nhiên chao đảo dữ dội.

Mặt đất của minh giới vốn dĩ đã là một đống đổ nát, nay sau dư chấn của trận huyết chiến kịch liệt lại càng thêm hoang tàn, đang rung chuyển dữ dội như thể sắp sụp đổ hoàn toàn.

Và rồi, ngay khoảnh khắc tiếp theo.

- Rắc rắc rắc!

Mặt đất dưới chân tôi nứt toác ra làm đôi, khiến tôi rơi tự do xuống dưới như thể bị hút vào một cái hố sâu vô tận.

Tôi bị cuốn đi bởi một lực hút khủng khiếp đến mức dẫu có dùng đến sức mạnh Thần tính cũng không thể nào bay lên nổi.

Thực ra tôi cũng chẳng buồn kháng cự làm gì. Vì theo tình hình này, chỉ cần ngoan ngoãn rơi xuống là tôi có thể trở về hiện thế rồi.

Cứ như thế, một màn đêm tăm tối tựa như sương mù bao phủ lấy tầm mắt tôi.

Và rồi.

"... Đi!... Mau làm đi! Thế này là quá..."

"Không, khoan đã... Có gì đó... kỳ lạ...?"

Khi ý thức vốn đang mơ màng bỗng chốc tỉnh táo lại, tôi nhận ra mình đang đứng giữa một đống hỗn loạn ngập tràn mùi máu tanh nồng, tiếng la hét đầy kinh hãi, tiếng gào khóc và rên rỉ đan xen vào nhau.

"... Hử?"

Với thanh kiếm Durandal đang rỉ máu ròng ròng cắm thẳng vào bụng của chính mình.

... Ủa cái gì vậy trời. Sao ngươi lại nằm ở đó thế hả. Phản bội sao? Cuối cùng ngươi cũng phản bội ta rồi à?

Cơn đau buốt nhói ập đến ngay khi tôi nhận thức được tình hình khiến tôi lập tức tỉnh táo hẳn ra. Đôi mắt vốn đang nhắm hờ cũng trợn tròn lên kinh ngạc.

And khi tôi đưa mắt nhìn quanh với vẻ bàng hoàng...

"Tự dưng lại tự sát sao...? Khoan đã, thanh kiếm đó, gương mặt đó là...!"

"Không lẽ nào...?!"

Thứ đập vào mắt tôi khắp bốn phương tám hướng chỉ là những xác chết nằm la liệt, những xác sống đang lết đi, và những ánh mắt tràn ngập sự thù hận lẫn sợ hãi trên những gương mặt tái mét như người chết.

Tôi đang đứng trên một ngọn đồi được chất cao bằng xác chết.

Tựa như một con quái vật bước ra từ thần thoại, trở thành kẻ thù chung của tất cả những ai đang nhìn về phía mình.

"... Cái quái gì thế này?"

Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra nữa. Bao gồm cả lý do vì sao bản thân lại tự biến mình thành một cái bao kiếm sống như thế này, và toàn bộ tình cảnh hỗn loạn trước mắt.