Chương 1288: Nói thêm vài lời cuối cùng

Toàn chương Dù tình hình hiện tại vô cùng hỗn loạn và tràn ngập những điều bí ẩn, nhưng có một sự thật tôi có thể khẳng định chắc chắn.

Tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Không chỉ đơn thuần là thần tính trở nên thâm sâu và mãnh liệt hơn như trước, mà chính thể xác này đã đạt được một bước tiến nhảy vọt.

Trong lúc tôi vắng mặt một lát, cơ thể này đã tự động mạnh lên, biến đổi, không, phải nói là tiến hóa thành một thứ ở đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

Tôi có thể cảm nhận rõ mồn một. Một sự phát triển thần tốc đến mức tôi không thể tin nổi cơ thể này lại có thể ẩn chứa tiềm năng khổng lồ đến thế. Sức mạnh thể chất tăng vọt đến mức tôi còn chưa kịp thích nghi.

"Cái này, thực sự... ngay cả tôi nhìn vào cũng thấy giống quái vật rồi đấy. Chỉ cần truyền thêm chút thần tính vào là có khi tôi xé xác rồng bằng tay không được luôn ấy chứ?"

Cảm giác cứ như thể đây không phải là cơ thể của tôi vậy.

Nói sao nhỉ... Cảm giác này khá giống với lúc tôi mới nhập xác vào cơ thể này, từ một thân xác con người bình thường chỉ biết tập thể dục bỗng chốc biến thành một con khỉ đột cái tóc đen có thể bóp nát đầu người bằng tay không vậy.

Không, nói một cách nghiêm túc thì còn hơn thế nữa. Dựa vào trực giác nhạy bén của một vị thần, thể xác của tôi lúc này đã chạm đến giới hạn tối đa để có thể duy trì được nhân dạng của con người.

Một chiếc bình chứa hoàn mỹ. Cụm từ đó tự động hiện lên trong đầu tôi như một lẽ tất nhiên.

Đúng vậy. Tôi có thể cảm nhận được.

Tôi đã hiểu ra rồi.

Đây chính là giới hạn cực đại của thể xác tôi. Khác với thần tính có thể tích lũy vô hạn để ngày một mạnh mẽ hơn, thân xác này đã không thể mạnh thêm được nữa ở trạng thái hiện tại.

Nếu muốn mạnh hơn nữa, chỉ còn một cách duy nhất. Đó là thay đổi hoàn toàn chất liệu của chiếc bình chứa, hoặc khoác lên mình một lớp vỏ bọc khác.

Nói một cách dễ hiểu, tôi phải từ bỏ ý định duy trì nhân dạng con người, chấp nhận biến đổi cơ thể thành một hình thái khác có thể chứa đựng nhiều sức mạnh hơn.

But mạnh lên theo kiểu đó thì có ích gì chứ.

Nếu giữ nguyên mật độ cơ bắp hiện tại rồi phóng to cơ thể lên như một con Ogre, hoặc mọc thêm bốn năm cái tay chân nữa thì chắc chắn sẽ mạnh lên thật đấy... nhưng nhìn vào thì ai cũng thấy đó là một con quái vật thực thụ rồi còn gì?

Mạnh mẽ như quái vật và biến thành quái vật là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Nếu tôi mọc ra sáu cái tay, chắc chắn Lana cũng sẽ rùng mình kinh hãi hỏi tôi rốt cuộc đã biến thành cái thứ gì cho mà xem.

Thế nên, tham lam quá mức cũng không tốt.

Dù việc không ngừng theo đuổi cảnh giới cao hơn là bản năng và bản chất của một chiến binh, nhưng đôi khi cũng phải biết hài lòng với những gì mình đang có và dừng lại đúng lúc.

Vốn dĩ sự phát triển thần tốc này đâu phải do tôi nỗ lực đạt được, mà là một nguồn sức mạnh từ trên trời rơi xuống đấy chứ?

Ăn không của người ta đến mức này thì chẳng khác nào nuốt chửng cả con cá sống còn nguyên vảy chứ chẳng thèm lọc xương nữa, nếu chỉ vì chạm đến giới hạn phát triển mà tỏ ra tiếc nuối thì đúng là kẻ vô lương tâm.

Tất nhiên, tôi không phải là kẻ vô ơn bạc nghĩa như thế, mà là một con người thành kính và khiêm tốn, luôn biết ơn những vận may bất ngờ ập đến với mình.

Thế nên tôi phải gửi lời cảm ơn thôi.

... Nếu như sự phát triển thần tốc này thực sự là một vận may thuần túy.

"Ờ, ừm, chuyện này... Càng nghĩ lại càng thấy nghi ngờ đây là tác phẩm của Vanargand..."

Sự giáng lâm của Vanargand. Dù tôi đã cố gắng phủ nhận điều đó, nhưng đến nước này thì việc trốn tránh sự thật chỉ là tự lừa mình dối người mà thôi.

Nguồn gốc sức mạnh thể chất siêu phàm vốn có của tôi chính là phước lành huyết thống mà tên Vanargand đã ban xuống cho gia tộc Aishangior.

Thể xác vốn đã thức tỉnh huyết thống sói để trở thành siêu nhân nay lại tiếp tục tiến hóa vượt bậc, thì việc nghi ngờ có sự can thiệp của Vanargand là điều hoàn toàn hiển nhiên.

Sự thật là dù ở trong trạng thái không hồn, cơ thể này vẫn tự động di chuyển đến một nơi nào đó và thực hiện một cuộc tàn sát.

Lời nhân chứng kể lại rằng cơ thể tôi lúc đó được bao phủ bởi một luồng khí tức hung hãn đến mức nghẹt thở.

Và giờ đây là một thể xác mạnh mẽ đến mức có thể coi là hóa thân của Vanargand.

Ngoại trừ việc cõi Naraka không bị san bằng hoàn toàn, mọi bằng chứng gián tiếp đều chỉ ra sự can thiệp của hắn.

Đến nước này thì đành phải tin thôi.

Tin vào một sự thật khó tin rằng Vanargand đã lén lút giáng lâm vào thân xác tôi như một tên trộm, nhưng lại hành xử không giống phong cách của hắn chút nào khi chỉ thực hiện một cuộc tàn sát nhẹ nhàng như một kẻ yêu chuộng hòa bình rồi rút lui.

"... Tên chó điên đó rốt cuộc đang âm mưu cái gì thế nhỉ."

Dù nghĩ thế nào thì hắn cũng không phải loại chịu yên phận rồi rút lui như thế. Trừ phi hắn đang che giấu một âm mưu đen tối và hung hiểm nào đó.

Cảm giác thực sự vô cùng khó chịu. Giống như việc phải mặc lại chiếc quần lót đã mặc suốt một tuần không giặt, lại còn bị nhúng nước bẩn trong nhà vệ sinh vậy.

"Phù... Thôi kệ đi. Để sau hãy tính."

Có vắt óc suy nghĩ lúc này cũng chẳng giải quyết được gì, thế nên tôi quyết định gạt nó sang một bên rồi đứng dậy.

Khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi đến đây là kết thúc. Vết thương ở bụng tuy không thể so sánh với tốc độ hồi phục của thú nhân nhưng cũng đã lành lặn gần hết, giờ là lúc tôi phải tiếp tục lên đường.

"Này, nếu các ngươi định cứ đứng đực ra đó mãi thì chúng ta nói chuyện một lát đi. Ta có vài điều muốn hỏi."

Dù tôi vẫn chưa biết mình nên đi về hướng nào.

Những câu hỏi tôi đặt ra cho bọn chúng có thể chia làm hai phần chính.

"Các ngươi chắc chắn biết về Tử vong Đại công tước chứ? Ở phía dưới kia đang diễn ra một cuộc chiến nảy lửa với bọn chúng, sao các ngươi lại không tham chiến?"

Câu hỏi thứ nhất xoay quanh cuộc chiến giữa tử linh và các dị tộc, chính xác hơn là lý do tại sao bọn chúng lại không xuất hiện trong cuộc chiến đó.

"Các ngươi định đi đâu thế? Nhìn qua thì có vẻ các ngươi cũng có nhiều ân oán với lũ cựu thần giống ta, vậy mà lại bỏ qua cơ hội chôn cất cánh tay phải của Veliona để đi làm cái quái gì chứ?"

Một câu hỏi mang tính chất chất vấn xem rốt cuộc có chuyện gì còn quan trọng hơn cả việc đó.

Những con quái vật dị hình trông giống Lunadir nhìn nhau rồi thì thầm bàn tán một lát, ngay sau đó một tên đại diện bước lên phía trước cất tiếng trả lời.

"... Chúng ta đang trên đường tiến về phía bắc. Để chứng kiến những gì lũ khổng lồ băng giá ở Utgard định làm... và xác nhận kết quả cũng như hậu quả của nó."

"À, khổng lồ băng giá sao? Bọn chúng định làm cái gì thế?"

Việc lũ khổng lồ băng giá đang chuẩn bị gây ra một vụ tai nạn kinh thiên động địa nào đó thì tôi cũng đã biết từ trước.

But vì vấn đề tử linh cấp bách hơn nên tôi không thể bận tâm nhiều đến chuyện đó, chỉ đành phái phần lớn lực lượng chiến đấu còn lại đi hỗ trợ mà thôi.

"Tuy không chắc chắn... nhưng theo suy đoán của chúng ta, đó có lẽ là một loại nghi thức thăng thiên."

"Thăng thiên sao?"

Tôi vô thức bước tới một bước về phía hắn. Bởi vì một từ ngữ vô cùng quan trọng và cực kỳ thú vị vừa được thốt ra, thứ mà tôi tuyệt đối không thể bỏ qua.

"Đúng vậy. Có lẽ bọn chúng muốn dùng lâu đài Utgard làm con tàu cứu thế để di cư toàn bộ chủng tộc lên thiên giới."

Muốn đưa cả một tòa lâu đài thăng thiên để lên thiên giới sao, chuyện đó có thể thực hiện được à...? Việc thăng thiên đâu phải là thứ dễ dàng như thế.

Vả lại, cứ cho là có thể đi, nhưng tôi vẫn không hiểu nổi lý do tại sao bọn chúng lại phải cố sống cố chết mò lên thiên giới làm gì.

Chẳng lẽ cả cái chủng tộc đó đều muốn cùng nhau hóa thần hay sao?

"... Không, thay vì gọi là di cư thì dùng từ lánh nạn sẽ chính xác hơn. Đến mức phải đặt cược cả vận mệnh của chủng tộc vào một canh bạc có tỷ lệ thất bại cực cao thế này cơ mà."

Xem ra không phải muốn hóa thần rồi.

Ngược lại, theo suy đoán của tên đại diện Lunadir này, lũ khổng lồ băng giá dường như đang vội vã tìm đường lánh nạn thì đúng hơn.

"Lánh nạn sao? Tránh cái gì chứ?"

"Ai mà biết được... Chúng ta làm sao rõ chuyện đó chứ? Tuy nhiên, nếu ngay cả một con quái vật như Loki của Utgard cũng phải chọn cách bỏ chạy thay vì kháng cự, thì đối thủ của hắn có lẽ là..."

Cựu thần.

Hơn nữa, đó không phải là một vị thần hạng bét có thể dễ dàng bị tiêu diệt khi cố chấp giáng lâm như thần thuộc hạ của ai đó hay tổ thần của một chủng tộc yếu ớt, mà phải là một thần cách hùng mạnh đến mức ngay cả vị quân chủ tối cao của tộc khổng lồ băng giá cũng không dám có ý định đối đầu.

Chỉ có một cái tên duy nhất hiện lên trong đầu tôi.

"... Là Alfoedr sao."

"Đúng vậy."

Bốn vị chí cao thần được cho là đã tồn tại từ thuở sơ khai của thế giới này: Yemo, Alfoedr, Jemina và Veliona.

Những thần cách trong thần thoại sáng thế, những kẻ từng được người phương Bắc cổ đại gọi là thiên thần Ymir, chiến thần Wodanaz, địa mẫu thần Nertus và đông thần Skadi.

Nếu là một tồn tại ở đẳng cấp đó thì việc kẻ tự xưng là vua của lũ khổng lồ băng giá không dám ho he kháng cự mà chỉ lo tìm đường lánh nạn là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Veliona thì chính tay tôi đã xác nhận cái chết, còn Yemo và Jemina cũng là những thần cách đã hoàn toàn biến mất tầm ảnh hưởng trong thời đại này, được cho là đã tiêu vong từ thuở xa xưa.

Thế nên, thủ phạm dù nhìn thế nào cũng chỉ có thể là Alfoedr mà thôi.

Bởi vì hắn là kẻ duy nhất trong số bốn vị thần vẫn còn sống sót dai dẳng cho đến tận thời đại này, liên tục dùng đủ loại giả danh để can thiệp vào nhân gian và khuấy đảo cả thế giới.

"Hỗn mang thái cổ, Alfoedr... Lũ khổng lồ băng giá đang vô cùng sợ hãi hắn. Bọn chúng lo sợ một ngày nào đó hắn sẽ giáng lâm trước mặt và nuốt chửng cả linh hồn lẫn thể xác của bọn chúng."

Chà, đúng là việc mà Alfoedr có thể làm thật. Thực tế trước đây hắn cũng từng làm vậy rồi, tuy rằng đối tượng lúc đó là con người chứ không phải khổng lồ băng giá...

Lần này lũ khổng lồ băng giá cũng nhận định rằng bản thân bọn chúng không thể thoát khỏi bàn tay ma quỷ của hắn sao?

Tuy tôi không rõ căn cứ nào khiến bọn chúng nghĩ như vậy, nhưng nếu giả định rằng lũ khổng lồ băng giá đang mang nỗi bất an đó thì mọi chuyện lại trở nên vô cùng hợp lý.

"Alfoedr nhắm vào bọn chúng sao?"

"Có lẽ vậy. Ít nhất thì Utgard đang tin là như thế. Giống như bốn ngàn năm trước, khi hắn dùng cái tên Baltir để nhuộm đỏ mặt đất bằng máu tươi."

"Hửm..."

Có chút ngoài dự kiến của tôi đấy chứ. Lũ này hóa ra đã biết chuyện Xanten bị hủy diệt dưới tay Alfoedr từ bốn ngàn năm trước rồi.

But thực ra biết cũng là lẽ đương nhiên thôi. Bởi vì cách duy nhất để những kẻ nô lệ của Xanten có được tự do chính là sự diệt vong của chính đế quốc đó mà.

Có lẽ bọn chúng đã tận mắt chứng kiến sự sụp đổ của Xanten rồi mới đi xuống Naraka, hoặc nhân lúc chiến tranh hỗn loạn mà trốn thoát xuống đây.

Dù là trường hợp nào thì bọn chúng cũng có thể chắc chắn rằng đế quốc Xanten đã đi đến hồi kết.

Tuy nhiên, vì Alfoedr lúc đó được gọi là "Baltir", nên chỉ dựa vào việc chứng kiến sự diệt vong thì làm sao bọn chúng có thể nhận ra hắn chính là Alfoedr được chứ... Chuyện đó bọn chúng biết bằng cách nào vậy?

"Các ngươi có vẻ biết nhiều chuyện quá nhỉ... Căn cứ là gì? Chỉ là suy đoán đơn thuần? Hay là... các ngươi đã nghe ai đó giải thích cặn kẽ rồi?"

"... Chúng ta đã tận mắt chứng kiến và nghe thấy. Kết cục của những đồng bào từng cầu xin sự tự do khỏi ách thống trị của Xanten từ vị thần vô danh mang tên Baltir."

Tên đại diện Lunadir trả lời với giọng điệu có phần trầm xuống. Giống như một ký ức kinh hoàng mà hắn muốn quên đi vừa bị đánh thức từ sâu trong tâm trí.

"Cùng với câu nói ban phát lễ rửa tội của sự hỗn mang dưới danh nghĩa Alfoedr... bọn họ đã bị vấy bẩn bởi ma khí và biến đổi thành những con quái vật gớm ghiếc. Đó thực sự là một cảnh tượng ác mộng."

Nhưng mà trong mắt tôi thì ngoại hình của các ngươi bây giờ trông cũng chẳng khác gì quái vật gớm ghiếc cả.

Một con quái vật hỗn chủng bị biến đổi hoàn toàn hay một con quái vật bị biến đổi một nửa thì nhìn chung cũng đều đáng sợ như nhau thôi. Trong mắt tôi, cả hai bên đều là những thứ quái thai chỉ có trong ác mộng.

Tất nhiên, vì nếu nói ra câu đó thì chắc chắn sẽ biến nơi này thành một lò mổ, nên tôi khéo léo giữ kín suy nghĩ đó trong lòng.

Bảo một kẻ xấu xí rằng hắn xấu xí thì đúng là dễ xảy ra án mạng thật đấy, không đùa đâu.

Thực tế tôi đã từng thấy vài kẻ bị chính đồng đội của mình nã súng vào đầu chỉ vì cái miệng hại cái thân như thế rồi. Nghĩ lại thì giờ đây chuyện đó cũng đã biến thành một kỷ niệm xưa cũ đáng nhớ.