Chương 1291: Tái ngộ

Toàn chương Hersella, kẻ đã nện tôi một trận ra trò vì cơn giận bị đem ra làm trò đùa, cuối cùng cũng lấy lại được lý trí sau hơn năm phút đồng hồ trôi qua.

[—Vậy rốt cuộc, thực tế đã trôi qua bao lâu rồi? Một năm? Hai năm? Đừng bảo là trên ba năm đấy nhé?]

"Hả? Gì mà một năm cơ chứ."

Trái ngược với lý trí, dường như trí tuệ của cô ta chẳng có gì để mà lấy lại hay không, khi vẫn còn đang đoán mò một cách sai lệch hoàn toàn.

[Chẳng lẽ, là dưới một năm sao…? Không thể nào. Nhục thân hiện tại này, nếu không phải là kết quả của việc rèn luyện ít nhất là tính bằng đơn vị năm thì không thể giải thích được….]

"À, ra là vậy. Ngươi hiểu lầm cũng là chuyện đương nhiên."

Hóa ra đó là lý do khiến cô ta dễ dàng bị lời nói dối của tôi đánh lừa đến vậy.

Một nhục thân mạnh mẽ đến mức khác biệt hoàn toàn so với trước khi chìm vào giấc ngủ.

Hersella, kẻ không biết nguyên nhân của chuyện đó, dĩ nhiên chỉ có thể lầm tưởng rằng tôi đã trải qua một thời gian rèn luyện cực kỳ dài để đạt được sức mạnh như thế này.

[Hiểu lầm? Cái gì cơ?]

"Cơ thể này không phải là thành quả của việc rèn luyện lâu dài đâu. Ngược lại thì đúng hơn. Theo đúng nghĩa đen, đây là sức mạnh có được chỉ sau một đêm."

Thực tế thì đây không phải là thành quả rèn luyện, mà là sức mạnh húp trọn một cách không rõ lý do.

[Một ngày…? Ngươi bảo là một ngày sao? Thật vô lý, chuyện đó làm sao có thể xảy ra được….]

"Ừ, bình thường thì đúng là vậy. Nhưng mà…."

Tôi vừa dùng lửa đốt sạch bụi bẩn và bùn đất bám trên người, vừa giải thích chi tiết cho Hersella về những chuyện đã xảy ra.

Về quyền năng của Garmeric đã kéo linh hồn chúng tôi xuống Minh giới. Về việc sau khi chiến thắng trở về thì thấy mình đã chạy bộ một quãng đường dài về phía bắc.

Vào thời điểm đó, cơ thể tôi đã biến đổi như thế này rồi, và theo suy đoán của tôi, đây có lẽ là tác phẩm của Vanargand, kẻ đã tranh thủ lúc cơ thể trống rỗng mà giáng lâm một cách lén lút.

Dù đây chỉ là suy đoán dựa trên cảm tính mà không có bằng chứng vật chất, có vẻ thiếu tính thuyết phục, nhưng tôi cũng bồi thêm rằng ngoài cách đó ra thì chẳng còn phương án nào khác để giải thích cả.

[Vanargand? Ngươi đang nói đến gã thần sói mà ngươi từng kể với ta, kẻ luôn rình rập để chiếm lấy cơ thể này sao?]

"Phải. Chính là cái gã khốn khiếp to xác mà các ngươi vẫn gọi là con sói nuốt chửng bầu trời—gọi tắt là "Thiên Sát Tinh Lang" ấy."

[Tại sao hắn lại làm vậy…? Ngươi chẳng phải đã nói hắn không phải loại người sẽ làm thế sao.]

"Ai mà biết được. Chắc là lâu ngày mới được ra ngoài nên hắn thấy phấn khích chăng."

Đúng như tôi dự đoán, Hersella cũng tỏ ra khá bàng hoàng trước "món quà bất ngờ" của Vanargand. Thậm chí có lẽ còn hơn cả tôi.

[Vậy ra đây là sự chúc phúc của tổ thần… đại loại vậy sao.]

"Ờ… tính ra thì cũng đúng nhỉ?"

Dù không rõ thực hư ra sao, nhưng huyết tộc Aishangior, dòng họ phụ hệ của Hersella, luôn tin rằng mình là hậu duệ của Thiên Sát Tinh Lang.

Thực tế là trong huyết thống của họ có ẩn chứa sự chúc phúc của Vanargand gọi là "Máu của Sói", nên chuyện này cũng không phải là hoàn toàn không có căn cứ.

Dù theo tôi nghĩ, thay vì thực sự là hậu duệ của gã đó, có lẽ gã chỉ ban cho một chút chúc phúc cho cái huyết tộc thờ phụng ác thần đã phụng sự gã hết lòng mà thôi.

Dù sao thì, Hersella cũng tin tưởng một cách khá nghiêm túc rằng mình là hậu duệ, đồng thời là hiện thân của Thiên Sát Tinh Lang.

Dù bây giờ cô ta đã biết đó chỉ là vị trí của một vật tế thần, nên không còn tự hào thốt ra những lời đó nữa.

Vì vậy, đối với Hersella, chuyện này có lẽ giống như cảm giác một lão già khốn khiếp đang thèm khát cơ thể của đứa cháu gái, đột nhiên đưa cho nó cả một tập đoàn lớn làm tiền mừng tuổi vậy.

Dù món quà nhận được là quá lớn để có thể tỏ ra khó chịu, nhưng xét về ý đồ thì thực sự là rất đáng ghét.

[Thật là một cảm giác phức tạp. Nên coi đây là vinh dự vì nhận được sự chúc phúc từ vị thần mình từng kính sợ, hay nên coi đây là sự sỉ nhục vì ý đồ bất lương đã quá rõ ràng đây….]

"Là sỉ nhục chứ còn gì nữa. Nếu bị chiếm mất cơ thể thì cuối cùng chỉ có gã đó là được lợi thôi mà?"

Tất nhiên, theo góc nhìn của tôi thì đây chỉ là một hành động đáng ghê tởm. Một kẻ định chiếm đoạt cơ thể người khác mà lại đi cường hóa cơ thể đó, rõ ràng là vì bản thân hắn chứ đâu phải vì chủ nhân của nó.

[Chắc chắn là… đúng như vậy rồi. Xét cho cùng, đây cũng chỉ là sự chúc phúc sẽ bị tước đoạt lại mà thôi.] Hersella cũng đồng tình với lời tôi nói. Bởi vì theo cô ta thấy, đây không phải là ban ơn, mà chẳng qua chỉ là vỗ béo vật nuôi để chờ ngày thịt mà thôi.

Sau khi giải thích ngắn gọn về việc gặp gỡ Lunadir, kẻ vẫn còn nhớ về Xanten, cũng như nội dung về nghi thức thăng thiên của Khổng lồ băng, chúng tôi lại tiếp tục hướng về phía bắc.

Chính xác mà nói thì chỉ có mình tôi là đang nỗ lực bay lượn trên bầu trời, còn Hersella thì cứ lẩm bẩm một mình điều gì đó, bận rộn kiểm tra các tính năng của cơ thể đã được cường hóa.

[Thay đổi lớn nhất là… sự cường tráng và kiên cố… việc tăng cường cơ bắp chỉ là phụ trợ… vì nền tảng đã mạnh lên nên có thể dồn thêm nhiều sức mạnh hơn….] [Việc thu phát Sát nghiệp đã nhanh hơn… dòng chảy của sức mạnh, giống như những con sóng dữ dội… với tốc độ này thì….] [Về chất lượng cũng… có cảm giác gì đó đậm đặc hơn… gần với bản chất hơn sao…?] Vì đó đều là những nội dung tôi đã kiểm tra xong xuôi nên tôi cũng chẳng buồn lắng nghe.

Nếu có thời gian để bận tâm đến những tiếng ồn đó, thì việc ưu tiên hàng đầu là phải rà soát kỹ lưỡng vùng đất đóng băng rộng lớn này để tìm ra dấu vết mà những người tôi cần gặp đã để lại.

Hoặc là trực tiếp tìm ra căn cứ của Khổng lồ băng rồi một mình xông vào đó luôn cho nhanh.

Cứ thế lại trôi qua thêm khoảng ba tiếng đồng hồ nữa. Vào lúc mặt trời buổi sáng sắp sửa ló rạng nếu là ở dưới mặt đất, cuối cùng tôi cũng đã tìm thấy.

Bên trong một thung lũng hẻo lánh nằm giữa các dãy núi, một khu trại đóng quân có quy mô thích hợp cho khoảng hai đến ba ngàn binh sĩ đồn trú.

"Tìm thấy rồi."

Chỉ cần nhìn qua là biết chắc chắn đây là nơi đóng quân của quân mình.

Bên trong những vách đá dựng đứng bao quanh khu trại như những bức tường thành, toàn bộ các lều trại đều tràn ngập luồng khí đặc trưng của ma lực và thuật chú.

Thần tính đặc trưng của Calzarat dù mờ nhạt nhưng vẫn có thể cảm nhận được một cách chắc chắn.

…Được rồi, đi thôi nào.

Tôi lập tức bẻ lái quỹ đạo bay theo chiều dọc, đáp xuống phía ngoài bức tường đá bao quanh khu trại.

- Uỳnh!

Đó không hẳn là hạ cánh, mà giống như một cú rơi tự do ở tốc độ cao hơn. Ngay khoảnh khắc mũi chân chạm đất, một tiếng động như pháo nổ làm rung chuyển cả bầu không khí.

"Máy bắn đá…?! Không, không phải! Có kẻ vừa bay tới! Có tập kích!!"

"Kẻ nào! Mau xưng danh! Nhanh lên!!"

Phía sau bức màn bụi đất và hơi nước bốc lên từ cú va chạm khi hạ cánh, ba con khỉ đá ở gần đó giật mình kinh hãi, chĩa thương kiếm về phía tôi.

Bọn chúng đang làm nhiệm vụ cảnh giới theo nhóm ba người sao? Có lẽ vì khói bụi mịt mù nên không nhận ra tôi, trông chúng có vẻ sẵn sàng tấn công ngay lập tức nếu tôi không trả lời.

"Không cần phải hoảng hốt. Ta không phải kẻ thù đâu."

Tôi bước tới một bước, vung mạnh cánh tay trái sang ngang. Một luồng phong áp dữ dội nổi lên như một cơn bão.

- Vù vù vù…!

Bụi đất và hơi nước bị cuốn vào luồng phong áp đó, xoáy mạnh rồi bị quét sạch đi, để lại trên mặt đất bên cạnh tôi một vết hằn dài và sâu như thể có một con rồng vừa bò qua.

Oa, bây giờ chỉ cần vung tay mạnh một chút thôi cũng tạo ra lốc xoáy được rồi sao.

Thật sự phải cẩn thận mới được. Nếu chẳng may tôi uống say rồi quậy phá, thì việc một vương quốc bị hủy diệt chỉ sau một đêm cũng chẳng có gì là lạ đâu.

Dù trước đây tôi cũng thường bị coi là một thiên tai di động, nhưng giờ đây, ngay cả tôi cũng thấy mình chính là một thảm họa tự nhiên sống sờ sờ.

"Ơ, à! Không phải kẻ thù! Là đại đầu mục của chúng ta!"

"Nữ thần Sao Mai! Median! Austica!"

Đến lúc đó, đám khỉ đá mới nhận ra tôi, khuôn mặt chúng hiện rõ vẻ bàng hoàng xen lẫn vui mừng, vội vàng thu hồi thương kiếm đang chĩa về phía tôi rồi giơ cao lên.

"Kẻ nào dám xông vào… u, u kiki?! Nữ thần?! Tại sao Nữ thần lại ở đây?! U a u u u!"

Những con khỉ đá khác nghe thấy tiếng động cũng chạy tới, trông thấy tôi thì giật mình kinh ngạc, rồi vây quanh tôi và bắt đầu tuôn ra đủ thứ chuyện.

"Tại sao lại ở đây? Trận chiến với xác chết biết đi đã kết thúc rồi sao?"

"Mau đi gọi đầu mục tới đây!"

"Ở đây lạnh quá! Lạnh quá đi mất!"

"Cần thêm nhiều lửa nữa!"

"U! U u u! Lửa lửa lửa!"

Thật là nhức đầu mà. Hàng chục con khỉ đá đồng thanh gào thét bằng cái giọng điệu bập bẹ đặc trưng, khiến tôi chẳng thể nào hiểu nổi chúng đang lảm nhảm cái gì.

"Lửa lửa lửa!"

"Lửa lửa lửa!"

Thật sự là ồn ào quá đi mất.

Gì đây, định bảo tôi đốt hết cho hả? Có tin là tôi sẽ châm lửa vào đuôi từng đứa một không hả. Như thế thì sẽ không thấy lạnh nữa chứ gì?

"Tất cả bình tĩnh lại đi, quay về làm việc của mình đi. Nếu có gì muốn phàn nàn thì cứ đi mà than vãn với đầu mục của các ngươi—à không, với Turankai ấy."

Tôi tặc lưỡi với vẻ mặt ngán ngẩm rồi bước chân vào bên trong khu trại.

"U u… Nữ thần không hiểu lòng chúng ta…."

Đám khỉ đá đang phấn khích dường như cũng không dám cả gan ngăn cản bước chân của tôi, chúng ngoan ngoãn tách ra làm hai hàng nhường đường cho tôi đi.

Nhờ vậy, tôi có thể đi thẳng đến căn lều trung tâm và tái ngộ với những gương mặt quen thuộc.

"Quả nhiên mọi người đều tập trung ở đây cả. Mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

"Ngài Hashal?!"

"Ơ, Hashal? Thảo nào ta cứ thấy bên ngoài ồn ào…!"

Vừa vén tấm màn da thú dày cộp của căn lều ra chào hỏi, những người đang họp bàn tác chiến với vẻ mặt nghiêm túc đồng loạt quay lại nhìn tôi và thốt lên đầy kinh ngạc.

Nigel và Jahan, Turankai, Ophelia.

Không thấy bóng dáng của Calzarat, Leonor và Lana đâu cả.

Lana là nhân lực chuyên trách trị liệu, còn Leonor đóng vai trò hộ vệ cho con bé, nên việc họ không tham gia họp tác chiến cũng không có gì lạ… nhưng tại sao Calzarat lại không có ở đây nhỉ.

"Tại sao ngài lại ở đây? Ngài bảo là sẽ đi quyết đấu với Tử vong Đại công tước mà… chẳng lẽ đã kết thúc rồi sao? Chỉ trong vòng một ngày thôi ư?"

"Ờ… chắc là vậy?"

Tôi khẽ nhún vai rồi gật đầu.

Dù vì hành động đột phát của gã Vanargand mà tôi không thể tận mắt xác nhận kết quả, nhưng trận chiến chắc chắn là đã kết thúc rồi.

Ít nhất thì tôi đã tiêu diệt hoàn toàn linh hồn của Garmeric, và sau đó trần nhà của Naraka cũng không bị sụp đổ thêm nữa.

Dù là bị đánh bại hoàn toàn, hay là cùng chết chùm với Liên Hợp Quân. Dù là trường hợp nào đi chăng nữa, thì mối đe dọa từ những ma vật tử linh của giáo hội Veliona chắc chắn đã biến mất.

"Mà này, Calzarat đâu rồi?"

"Gã Orc đó đang dưỡng thương ở căn lều phía sau. Vết thương khá nặng đấy."

Ophelia dùng ngón tay cái chỉ về phía sau lưng mình và nói.

"Ra vậy."

Bị trọng thương và đang dưỡng thương sao. Cũng phải thôi, là chiến binh cấp bán thần duy nhất trong số binh lực ở đây, chắc hẳn gánh nặng lên vai gã là rất lớn. Một kết quả có thể hiểu được.

Có vẻ như gã không chết hay bị thương chí mạng, thế là may rồi.

Tôi dập tắt ngọn lửa trên người rồi bước hẳn vào trong căn lều trung tâm, ngồi phịch xuống chiếc ghế mà Nigel đã nhanh ý mang tới.

"Ophelia, còn dư điếu—à không, Ma lực thảo nào không?"

Cái miệng tôi bắt đầu thấy nhạt nhẽo đến mức khó chịu nổi rồi, nhưng thật đáng tiếc là số Ma lực thảo tôi mang theo đã bị hỏng sạch từ lâu do dư chấn của trận ác chiến.

Hoặc là bị cháy thành tro, hoặc là bị ám bởi luồng khí độc hại đến mức không thể nào hút nổi nữa.

Nigel và Jahan không hút Ma lực thảo, còn đám khỉ đá thì vốn dĩ chẳng có cái văn hóa hút xách gì cả, nên niềm hy vọng duy nhất chỉ còn là Ophelia thôi.

"…Vẫn còn dư một chút."

"Cho ta một điếu đi. Sau này ta trả lại cho."

Ophelia lấy từ trong ngực áo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ và dài, rồi rút ra một điếu Ma lực thảo đưa cho tôi với vẻ mặt tiếc rẻ như đứt từng khúc ruột.

Ma lực thảo của Ophelia vừa thon vừa dài, lại có mùi hương rất kỳ lạ nên vốn dĩ không hợp gu của tôi cho lắm… nhưng thôi, biết sao được. Bây giờ có cái mà hút là tốt lắm rồi.

Tôi ngậm điếu Ma lực thảo vào miệng, dùng đầu ngón tay châm lửa, sau khi rít một hơi thật sâu vào tận phổi rồi nhả khói ra, tôi lập tức đi thẳng vào vấn đề chính.

"Phù… Vậy rốt cuộc, đã có chuyện gì xảy ra?"

Trước hết, việc một bán thần trở thành trọng thương binh đã chứng minh rằng một trận ác chiến đã nổ ra.

Điều tôi muốn biết là nội dung và kết quả của trận ác chiến đó.

Họ đã chiến đấu với ai, ở đâu và như thế nào, kết cục ra sao, cũng như thông tin về động thái của Peyrus, kẻ từng hùng hồn tuyên bố sẽ ngăn chặn Khổng lồ băng.

Phải nắm rõ những điều đó thì tôi mới có thể quyết định xem từ giờ trở đi nên làm gì.

"Tóm tắt? Hay là chi tiết?"

"Chi tiết. Đừng bỏ sót dù là một chuyện nhỏ nhất."

"Ừm, vậy thì, trước tiên phải kể từ chuyện đó đã. Chuyện là thế này—" Ophelia dừng lại một chút để sắp xếp lại nội dung trong đầu, rồi bắt đầu mở lời báo cáo tình hình một cách dài dòng và chi tiết.

Đó là một câu chuyện vừa dài lại vừa ngắn.