Chương 1287: Nói dối cũng cần phải có nghệ thuật.

Toàn chương Kẻ nói dối không đầu không đuôi chỉ là hạng hạ đẳng. Nếu muốn lừa gạt đối phương một cách triệt để, phải biết lồng ghép sự thật vào trong những lời dối trá để tăng thêm độ tin cậy cho câu chuyện.

Khiến đối phương rơi vào trạng thái mơ hồ không thể phân biệt nổi đâu là thật đâu là giả, để rồi cuối cùng lại đi nghi ngờ thứ đáng tin và tin tưởng thứ đáng nghi.

Đó là bí quyết mà đương kim Hoàng đế của Đế quốc, Leopold, từng chỉ dạy cho tôi như một lời khuyên trước đây. Tuy nhiên, vì bản thân tôi vốn đã quá rành rẽ chiêu trò này nên lời khuyên đó cũng chẳng mấy giá trị đối với tôi cho lắm.

Dù sao thì, áp dụng đúng bí quyết đó, tôi đã nhào nặn ra một cái cớ vô cùng thuyết phục bằng cách pha trộn khéo léo giữa thật và giả.

"Đó là... phải rồi, là một lời nguyền! Một lời nguyền tàn độc mà các cựu thần đã giáng xuống đầu ta, kẻ thù của bọn chúng. Một thứ thuật chú điên cuồng đảo ngược sức mạnh của ta và khiến ta mất đi lý trí!"

Cái cớ bị trúng lời nguyền của cựu thần rồi phát điên. Nghĩ kỹ thì chuyện này cũng không hoàn toàn là bịa đặt.

Tuy không cùng đẳng cấp với các cổ thần nhưng Vanargand cũng là một vị thần từ ngàn năm trước nên hoàn toàn có thể coi là một "cựu thần", vả lại sự ban phước của hắn chỉ là phúc lành đối với lũ tín đồ chứ với một kẻ ngoài cuộc như tôi thì chẳng khác nào một lời nguyền rủa tai hại.

Chắc lũ tín đồ đó thấy sức mạnh tăng vọt nên mới coi đó là phúc lành thôi, chứ nếu biết trước việc nhận quá nhiều phước lành sẽ dẫn đến kết cục phải dâng hiến cả thể xác cho hắn, thì bọn chúng đã chẳng vui vẻ coi đó là phúc lành nữa rồi.

... Mà không phải chứ? Đối với lũ cuồng tín của ác thần thì dù thần linh có đoạt xá thể xác, bọn chúng chắc vẫn sẽ reo hò coi đó là vinh dự tối cao cũng nên.

Nhưng dù sao đi nữa, với một kẻ không phải cuồng tín như tôi, thứ "huyết thống sói" mà Hersella sở hữu hoàn toàn khớp với định nghĩa của một lời nguyền rủa.

Thế nên, bảo rằng tôi bị trúng lời nguyền của cựu thần cũng không hẳn là nói dối.

"Lời nguyền điên cuồng sao...?"

"Đúng vậy! Bình thường ta vẫn có thể dùng sức mạnh của mình để áp chế nó, nhưng do vô tình sa vào bẫy rập của tên tông đồ bên phía bọn chúng nên ta mới tạm thời mất kiểm soát!"

Câu này cũng chỉ là nói dối một nửa.

Theo tôi biết thì giữa Vanargand và Veliona chẳng có mối liên hệ nào sất, nhưng tôi vẫn cố tình dùng từ "bọn chúng" để gộp chung cả hai lại như thể bọn chúng là đồng bọn của nhau vậy.

Tại sao ư?

Tất nhiên là để khiến bọn chúng lầm tưởng kẻ đã nguyền rủa tôi chính là Veliona hoặc đồng minh của mụ ta rồi.

Việc lũ quái vật dị hình này có mối thù sâu sắc với tử linh là điều quá rõ ràng, cứ nhìn đống xác chết tử linh bị băm vằn vện bởi móng vuốt và thương kiếm của bọn chúng xung quanh là đủ hiểu.

Cho nên, chỉ cần khiến bọn chúng hiểu rằng tôi cũng là kẻ thù không đội trời chung với lũ tử linh, bọn chúng tự khắc sẽ nhận ra việc chúng tôi tàn sát lẫn nhau lúc này là một hành động vô cùng ngu xuẩn.

Nghĩ rằng kẻ thù của kẻ thù là bạn thì có hơi lạc quan quá mức, nhưng dù không thể trở thành đồng minh thì ít nhất tôi cũng sẽ bị đẩy xuống cuối danh sách những kẻ cần tiêu diệt của bọn chúng.

Như thế là quá đủ rồi. Chỉ cần giải quyết xong xuôi tình trạng đối đầu vô nghĩa này trước mắt, chuyện sau này cứ để sau này tính tiếp.

"Lời nguyền sao...? Vậy thì nhát kiếm tự đâm vào bụng mình lúc nãy là..."

"Chính xác! Thanh kiếm này là một thánh vật mang theo phước lành tiêu diệt mọi tà ác! Ta đã dùng chính phước lành đó để áp chế lời nguyền điên cuồng này! Từ trước đến nay, và cả sau này cũng vậy!"

Tôi thậm chí còn lôi cả việc thanh Durandal đang cắm trên bụng mình ra để làm chất liệu cho lời nói dối thêm phần sinh động.

Vì linh hồn tôi đã quay trở lại thể xác đúng vào thời điểm nhạy cảm đó, nên nếu thêu dệt rằng thánh vật đã áp chế lời nguyền thì nghe sẽ vô cùng thuyết phục.

Dù trên thực tế hai việc này chẳng có chút quan hệ nhân quả nào, nhưng bản chất của lời nói dối vốn dĩ không cần logic chặt chẽ, chỉ cần mang lại cảm giác xuôi tai là được rồi.

Lời nguyền của ác thần vốn được áp chế bởi sức mạnh của thánh vật nay lại bị rò rỉ ra ngoài do sự can thiệp của tay sai kẻ thù, dẫn đến thảm cảnh này... Nghe cũng lọt tai đấy chứ?

Tôi còn có thể nhân cơ hội này để nhấn mạnh rằng mình cũng là một nạn nhân tội nghiệp bị lũ cựu thần chơi xỏ khiến cuộc đời rẽ hướng giống hệt bọn chúng nữa chứ.

"Lời nguyền sao... Các ngươi nghĩ thế nào?"

"Ưm... Nghe thì cũng có lý... nhưng không biết thực hư thế nào."

"Lời nguyền điên cuồng... Chắc không phải Veliona đâu, là Alfoedr chăng...?"

"Quả thực... đó đúng là phong cách làm việc của vị ác thần đó."

Quả nhiên, sau khi nghe lời giải thích, hay nói chính xác hơn là lời nói dối trắng trợn dưới danh nghĩa giải thích của tôi, bọn chúng bắt đầu gật gù tỏ vẻ đồng cảm và thấu hiểu.

Có vẻ như kế hoạch đánh vào tâm lý đồng cảnh ngộ của tôi đã thành công mỹ mãn rồi.

Thế là, một thiên tiểu sử hào hùng về một vị anh hùng vĩ đại, người đã dũng cảm đứng lên chống lại đế quốc tà ác Xanten cùng lũ cổ thần hung bạo để rồi phải gánh chịu lời nguyền rủa tàn khốc nhưng vẫn kiên cường chiến đấu đến cùng, đã được thêu dệt nên chỉ trong nháy mắt.

Một lời nói dối bộc phát tức thời mà lại mang lại hiệu quả ngoài mong đợi thế này đây.

"Nếu như hành động vừa rồi của ta có gây ra tổn thất gì cho các ngươi, ta chân thành xin lỗi! Dù đó là do tác động ngoài ý muốn của lời nguyền, nhưng suy cho cùng nó vẫn là do chính tay ta gây ra!"

À, tất nhiên là không thể thiếu một lời xin lỗi rồi.

Nếu lỡ như trong số bọn chúng có kẻ nào mạng vong dưới lưỡi kiếm của tôi, tuy về bản chất đó không phải lỗi của tôi, nhưng một lời xin lỗi lúc này sẽ là liều thuốc xoa dịu tốt nhất dành cho bọn họ.

"Ưm... Nếu hắn đã nói đến mức đó thì có lẽ là thật...?"

"Nhưng dù thế nào đi nữa, việc hắn chiến đấu với lũ tử linh là sự thật rành rành ra đó còn gì?"

"Đúng thế. Nếu hắn thực sự là kẻ thù của bọn chúng thì chúng ta cũng chẳng có lý do gì để gây hấn với hắn cả..."

Quả thực, sau khi chứng kiến màn thị uy sức mạnh kinh hoàng từ Thiên Không Trảm để chứng minh bản thân vẫn còn sung sức, lại thấy tôi hạ mình xuống nước xin lỗi như vậy, bọn chúng cũng dần nguôi ngoai cơn giận và bắt đầu buông lỏng cảnh giác.

Những thanh thương kiếm đang lăm lăm trên tay tuy vẫn còn chút do dự nhưng cuối cùng cũng được bọn chúng tra vào bao.

"... Bán thần nhân loại, ngươi có dám thề rằng những lời mình vừa nói hoàn toàn là sự thật không? Bằng chính danh dự của ngươi?"

Thề thốt sao... Tuy tôi nghĩ đó cũng chỉ là lời nói đầu môi chót lưỡi thôi, nhưng trước đây từng có người nói với tôi rằng: Lời thề của một kẻ mang thần tính sẽ tự động sản sinh ra một sức mạnh ràng buộc mạnh mẽ không khác gì một thứ thuật chú.

Thế nên tuyệt đối đừng bao giờ tùy tiện thốt ra lời thề thốt, hình như là vậy thì phải?

Đứng ở góc độ của một kẻ chưa từng nếm trải cái gọi là "sức mạnh ràng buộc" đó như tôi, tôi chỉ nghĩ đó là do người ta không chịu chấp nhận những vận rủi ngẫu nhiên mà lại đổ lỗi cho việc phá vỡ lời thề mà thôi...

... Nhưng thôi, cẩn tắc vô ưu. Cẩn thận một chút cũng chẳng mất mát gì.

"Thề thốt chứ gì, nếu các ngươi muốn thì ta sẵn lòng!"

Cùng lắm thì cứ lôi danh dự của cái thân xác này ra thề thốt một cách chân thành là được chứ gì? Đồng thời phải khéo léo lấp liếm đi những chi tiết có thể gây bất lợi cho bản thân là xong.

Chuyện nhỏ như con thỏ ấy mà.

Tôi nở một nụ cười rạng rỡ rồi cất giọng dõng dạc tuyên bố. Một lời khẳng định sự thật bằng danh dự của một bán thần đúng như những gì bọn chúng yêu cầu.

"Hãy nghe cho kỹ! Ta, Hersella Median Aishangior, xin trịnh trọng tuyên bố rằng, câu chuyện về lời nguyền mà ta vừa kể trên―"

"Có một nửa là"

"―hoàn toàn là sự thật, ta xin lấy danh dự của mình ra để thề! Thế nào, như vậy đã đủ chưa!"

Tất nhiên, thứ tôi đem ra thề thốt chẳng phải là "danh dự của tôi", và tôi cũng đã lén lút thì thầm thêm vài điều khoản phụ vào nội dung lời thề bằng một giọng cực nhỏ... Nhưng dù sao thì tôi cũng đã thề rồi đúng không? Thế là được rồi.

"Hửm, thề thốt dứt khoát vậy sao. Vì tất cả đều là sự thật nên không hề có chút do dự nào à...?"

Không chỉ tôi, mà dường như bọn chúng cũng chẳng có chút bất mãn nào với nội dung lời thề vừa rồi.

Nếu có gì lấn cấn thì bọn chúng đã vạch trần ngay rồi, chứ đâu có gật đầu đồng ý như lúc này. Đúng không?

"Hửm... Nếu đã vậy thì được rồi. Tạm thời chúng ta sẽ tin lời ngươi."

Ngay cả những kẻ cảnh giác tôi đến cùng cuối cùng cũng chấp nhận lời thề đó và rũ bỏ sự nghi ngờ.

Nhìn con quái vật năm đầu gật gù năm cái đầu lệch nhịp với nhau trông mới buồn cười làm sao.

"Tuy nhiên, với tư cách là đại tư tế duy nhất của bộ tộc, ta có lời cảnh báo dành cho ngươi."

Mà thôi, vì đó chỉ là kiểu "tạm tin một lần xem sao" chứ không phải là sự tin tưởng tuyệt đối, nên dù có giảm bớt sự thù địch và cảnh giác thì bọn chúng vẫn chưa thể hoàn toàn rũ bỏ mọi nghi ngờ.

Nếu ví như trong game thì độ thiện cảm của bọn chúng dành cho tôi đã tăng từ mức thù địch, qua mức nghi ngờ và dừng lại ở mức trung lập rồi chăng?

Theo cảm nhận của tôi, việc mở khóa mức độ thiện cảm cao hơn nữa là điều hoàn toàn bất khả thi.

Trừ phi tôi bằng cách nào đó tìm gặp được cha mẹ vốn không tồn tại của bọn chúng rồi cứu mạng họ, bằng không thì đừng hòng mơ tưởng đến chuyện đó.

... Nhưng dù sao đi nữa, một lời cảnh báo cũng là một phản ứng khá an toàn và không có gì đáng lo ngại.

Bởi vì hầu hết những kẻ từng đứng trước mặt tôi buông lời cảnh báo hay nguyền rủa, chẳng bao lâu sau chính bản thân bọn chúng lại là những kẻ phải nhận lấy cái chết thảm khốc nhất.

Thế nên tôi chẳng việc gì phải sợ hãi lời cảnh báo của những kẻ yếu hơn mình cả.

"Nếu như, chỉ là nếu như lời thề đó là giả dối, danh dự của ngươi sẽ bị chôn vùi dưới vũng bùn nhơ nhuốc và không bao giờ có thể tỏa sáng được nữa."

"Ta sẽ ghi nhớ."

Phải rồi, cứ việc chôn vùi nó xuống bùn đi.

Dù sao thì danh dự của cô nàng Hersella đó đã chìm nghỉm dưới vũng bùn từ tám đời hoánh và chắc giờ đang bơi lội tung tăng dưới đó rồi cũng nên.

Tôi gạt phắt lời cảnh báo của gã người chim năm đầu tự xưng là đại tư tế kia ra khỏi đầu, rồi thong thả ngồi bệt lên một cái xác chết giữa bầu không khí đã yên bình hơn hẳn, khẽ mỉm cười thở phào nhẹ nhõm.

Tốt rồi. Cuối cùng cũng dọn dẹp xong xuôi cái đống hỗn độn này.

Giờ thì có thể bắt đầu một cuộc trò chuyện mang tính xây dựng được rồi đấy.

Một khoảng lặng ngắn ngủi khi đôi bên nhìn nhau đầy ngượng ngùng.

Tôi dùng thần tính của ngôi sao để tăng tốc độ hồi phục của cơ thể nhằm chữa trị vết thương, đồng thời thong thả và tỉ mỉ kiểm tra lại tình trạng thể xác của mình.

"...... Ơ?"

Ngay sau đó, tôi phải cố gắng lắm mới kìm nén được tiếng hét kinh ngạc suýt chút nữa đã bật ra khỏi cổ họng.

"Cái gì thế này, đây đâu phải cơ thể của tôi? Không, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó chứ?"

Càng kiểm tra kỹ tình trạng cơ thể, sự kinh ngạc và hoang mang trong tôi lại càng tăng lên gấp bội. Tuy nhiên, đây không phải là sự kinh ngạc theo chiều hướng tiêu cực, mà hoàn toàn ngược lại.

Rốt cuộc cái cơ thể này bị làm sao thế không biết.

Tôi, không, cái cơ thể này rốt cuộc đã làm cái quái gì thế? Da thịt, cơ bắp, xương cốt, mạch máu, tất cả mọi thứ đều trở nên mạnh mẽ đến mức phi lý.

Đúng vậy. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, cơ thể tôi đã được cường hóa, không, phải nói là đã tiến hóa lên một tầm cao mới.

Từ độ cứng cáp, mật độ cơ bắp, độ đàn hồi, cho đến lực bộc phát tức thời hay tốc độ luân chuyển của thần tính. Tất cả mọi yếu tố quyết định sức mạnh của thể xác đều tăng vọt.

Dù là cơ thể của chính mình nhưng tôi lại cảm thấy vô cùng xa lạ và gượng gạo, thế nên thay vì vui mừng trước sự thăng tiến sức mạnh này, tôi lại chỉ thấy dâng lên một nỗi hoang mang và sợ hãi mơ hồ.

Tôi sợ rằng cứ cái đà này, có ngày mình sẽ thực sự biến thành một con quái vật ba đầu sáu tay mất thôi.

Một sự tiến hóa đáng mừng nhưng chẳng mấy vui vẻ gì cho cam.