Chương 1296: Lấy dối lừa đáp trả dối lừa

Toàn chương Chẳng thèm bận tâm đến những lời đánh giá có phần khắt khe của Peyrus, năm Valkyrie vẫn chiến đấu vô cùng dũng mãnh và điên cuồng.

"Dâng máu lên người Cha của vạn vật vĩnh hằng!"

"Dâng thủ cấp kẻ thù lên ngai vàng của Người!!"

Bọn họ dùng "Khai Chiến Chi Thương" do đấng sáng tạo Alfoedr ban tặng để bào mòn phòng tuyến của thành lũy Utgard, đạp không trung lướt đi để né tránh cơn mưa ma pháp phản công đang trút xuống như trút nước.

Những đòn tấn công không kịp né tránh đều được gạt đi bằng khiên và kiếm, khi không còn cách nào khác thì họ lại dựa vào giáp trụ để chống đỡ, liên tục dồn dập tung ra những đòn công kích bão táp.

Dù lũ khổng lồ băng chỉ cố thủ bên trong thành khiến trận chiến trông như thể các Valkyrie đang đơn phương đập phá bức tường ma lực, nhưng uy lực và dư chấn khủng khiếp tỏa ra từ đó vẫn đủ để khiến người ta liên tưởng đến một thảm họa thiên nhiên thực sự.

- Oành oành oành...!

Cơn bão tuyết ngưng tụ giữa không trung hóa thành một thanh đại kiếm bằng băng khổng lồ như một ngôi nhà lao thẳng xuống, chỉ cần dừng bước một nhịp là ngay lập tức gió lạnh và cuồng phong lưỡi đao sẽ ập đến cuốn phăng tất cả.

Khai Chiến Chi Thương rẽ lối bão tuyết cắm phập vào bức tường ma lực đóng băng, những nhát chém mang ánh thánh quang xám xịt va chạm dữ dội với đại kiếm băng rồi nổ tung thành trăm mảnh.

"Một lần nữa, hỗn mang sẽ giành chiến thắng!"

Một bữa tiệc của những phép mầu siêu nhiên. Dư chấn khuếch tán xé toạc bầu không khí, khiến mặt đất không ngừng rung chuyển dữ dội.

Dù nói rằng Valkyrie yếu hơn nhiều so với một bán thần thực thụ, nhưng đối với những kẻ chưa chạm tới cảnh giới đó, cảnh tượng trước mắt chẳng khác nào một cuộc chiến giữa các vị thần.

Băng nguyên rung chuyển trong những tiếng nổ rền vang.

"—Thế nào rồi, có tiến triển gì không? Khi nào mới có thể phá vỡ bức tường phòng ngự kia?"

Giữa trận chiến ác liệt, Peyrus gọi một Valkyrie cấp chỉ huy đến bên cạnh hỏi han.

Đó là một Valkyrie độc nhãn gây ấn tượng mạnh với mái tóc ngắn màu xám được cắt tỉa gọn gàng, đôi mắt xanh lam lạnh lẽo vô hồn như băng giá, cùng gương mặt vô cảm đến mức lạnh lùng như một con búp bê gỗ.

Số lượng Valkyrie cấp chỉ huy gia nhập quân đội của Peyrus tổng cộng có năm kẻ.

Ba kẻ vốn bị phong ấn tại các di tích gần Thiên Sơn Nam Mạch, hai kẻ còn lại là những kẻ mới được tìm thấy sau khi hắn tiến xuống Naraka.

Trong số đó, Valkyrie độc nhãn, Hervor, thuộc nhóm thứ hai, nhờ vậy cô đã giúp ích rất nhiều cho Peyrus trong việc nắm bắt tình hình ở Naraka.

Vì thế, sau này mỗi khi có điều gì cần hỏi, Peyrus luôn ưu tiên gọi cô đến trước tiên.

"... Khó mà nói là thuận lợi được. Dù chúng ta liên tục gây sát thương nhưng vẫn chưa thể áp đảo được tốc độ tự phục hồi của nó."

Dù sao thì câu trả lời của Hervor khi bay đến bên cạnh hắn cũng hoàn toàn trùng khớp với những gì Peyrus tự mình quan sát từ xa.

Thật là một điều đáng tiếc. Nghĩa là muốn phá vỡ nó, họ vẫn phải tiếp tục đập phá thêm một thời gian dài nữa cho đến khi nguồn ma lực duy trì bức tường phòng ngự hoàn toàn cạn kiệt.

"Có cần thiết phải dỡ bỏ toàn bộ bức tường không? Nếu chúng ta tập trung hỏa lực vào một điểm duy nhất để xuyên thủng một phần, sau đó đột phá vào bên trong trước khi nó kịp phục hồi thì sao—" Thay vì tốn công vô ích để triệt tiêu hoàn toàn bức tường, chẳng phải tìm cách đục một lỗ hổng rồi luồn lách vào trong sẽ hiệu quả hơn sao...

"Đó là hạ sách."

Hervor khẳng định chắc nịch. Đó là hạ sách của hạ sách.

"Tại sao?"

"Là vì những viên tinh thể băng đang tuần hoàn ở phía trên thành lũy kia kìa."

Hervor dùng mũi kiếm chỉ lên khoảng không trung phía trên lâu đài băng một chút.

Phía sau bức tường phòng ngự đang tỏa ra luồng ma lực sáng rực, có khoảng ba mươi viên tinh thể băng lớn nhỏ khác nhau đang lơ lửng.

"Nơi đó vốn đã bị phơi bày dưới ánh sáng của Elpinel... nhưng những viên tinh thể băng kia lại bẻ cong hướng đi của ánh sáng, ngăn không cho nó chiếu trực tiếp vào bên trong lâu đài. Nói cách khác—"

"Nếu chúng ta cố gắng đột phá một điểm, chúng sẽ tập trung ánh sáng vào ngay vị trí đó?"

"……Đúng vậy."

Hervor nhìn chằm chằm vào Peyrus rồi trả lời. Điệu bộ của cô giống như thể vừa phải cố kìm nimen một lời cảnh cáo rằng hạng người như hắn chớ có tự tiện ngắt lời cô.

"Thế nên hiện tại, cuộc chiến tiêu hao này là phương án tối ưu nhất. Vậy tôi xin phép quay lại chiến trường."

Dứt lời, Hervor đạp mạnh vào không trung, lao vút về phía chiến trường. Dứt khoát và nhanh nhẹn, không một chút do dự.

Peyrus cũng không ngăn cản cô. Bởi vì cuộc trò chuyện giữa hai người càng kéo dài thì thời điểm bức tường ma lực của lâu đài băng bị dỡ bỏ sẽ càng bị trì hoãn.

Cứ như thế, trận chiến tẻ nhạt không có lấy một biến số nào cứ thế tiếp diễn.

Cuộc chiến tiêu hao giữa những Valkyrie đang tích tụ đầy vết thương, bức tường ma lực ngày một mỏng đi, và lũ ma vật liên tục bị xé xác bởi những ma pháp trút xuống từ tòa thành.

Biến cố xảy ra trong trận chiến tráng lệ nhưng tẻ nhạt ấy là vào khoảng nửa giờ sau đó.

"Khoan đã, cảm giác này...! Tuy nhạt nhòa đến mức kỳ lạ, nhưng đây rõ ràng là... thứ đặc trưng của bán thần..."

Đó là khoảnh khắc một Valkyrie bị chiếc nanh của con rắn băng khổng lồ ngoạm chặt rồi hất văng ra tận chân trời, đột nhiên cảm nhận được một luồng thần tính hoàn toàn khác biệt với nguồn gốc của bọn họ.

Luồng khí tức ấy yếu ớt đến mức không thể nào phát hiện được nếu ở gần lâu đài băng, nhưng nhờ bị đánh văng ra một khoảng cách xa như thể rời khỏi chiến trường, cô mới có thể mập mờ nhận ra.

Đó chính là thần tính của Calzarat, người đang ẩn mình lặng lẽ quan sát tình hình từ khoảng cách giới hạn có thể theo dõi chiến sự.

Dù Ophelia đã cố gắng hết sức để che giấu, nhưng sự chênh lệch về bản chất sức mạnh quá lớn khiến việc phong ấn hoàn toàn khí tức là điều bất khả thi.

Tất nhiên Ophelia đã làm hết khả năng của mình. Đến mức ngay cả bản thân Calzarat cũng tin chắc rằng với mức độ này thì kẻ địch không đời nào phát hiện ra được.

Chỉ là do vận xui mà thôi.

Ai mà ngờ được rằng một Valkyrie vừa mới đây còn đang điên cuồng đập phá phòng tuyến quanh lâu đài băng, lại đột ngột bị hất văng thẳng về phía bọn họ như thế chứ.

Thậm chí ngay cả bản thân nàng Valkyrie kia cũng không lường trước được chuyện này.

Dù sao thì với tư cách là một Valkyrie cấp chỉ huy dày dạn kinh nghiệm chiến trường, cô lập tức nắm bắt được tình hình, không hề lộ ra vẻ hoảng hốt mà thản nhiên quay trở lại báo cáo ngay lập tức.

"Một bán thần đang ẩn nấp quan sát chúng ta sao... Ra là vậy. Bọn chúng định chơi trò này à."

Nhận được báo cáo, Peyrus lập tức hiểu ra vấn đề. Quân đội của Hashal không phải đến trễ, mà là đang ẩn nấp chờ đợi thời cơ để một mũi tên trúng hai con nhạn.

Một thủ đoạn tuy hèn hạ nhưng lại vô cùng thông minh. Bởi vì ngay cả khi đã biết rõ, việc đối phó cũng cực kỳ nan giải.

Có yêu cầu bọn chúng tham chiến thì chắc chắn chúng cũng chẳng thèm nghe. Nếu chủ động ra tay tấn công trước thì bản thân lại rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch. Phương án duy nhất còn lại là chủ động rút lui để đẩy toàn bộ gánh nặng khổng lồ băng sang cho bọn chúng...

"Không, không được. Sự chênh lệch sức mạnh quá lớn. Lực lượng cấp bán thần mà bọn chúng huy động chỉ có duy nhất một kẻ, với bấy nhiêu đó thì đừng nói là tiêu diệt, ngay cả việc ngăn chặn nghi lễ cũng là điều bất khả thi."

Chất lượng binh lực mà Hashal phái đến quá đỗi nghèo nàn để có thể thực hiện được mưu đồ đó.

Dù chưa thể xác định chính xác toàn bộ lực lượng của đối phương, nhưng rõ ràng kẻ mạnh cấp bán thần chỉ có độc nhất một người.

Không biết là do bận tập trung giải quyết vấn đề ở phía Tây nên lơ là phương Bắc, hay chỉ đơn giản là quá xem thường lũ khổng lồ băng, lượng binh lực này thực sự thiếu thốn đến mức thảm hại.

"Chắc chắn bọn chúng cũng tự nhận thức được sự chênh lệch lực lượng này. Nhìn vào tình trạng binh lực thì rõ ràng chúng không hề có ý định liều mạng chiến đấu. Nếu đã vậy thì..."

Một khi các Valkyrie rút lui và đẩy lũ khổng lồ băng cho bọn chúng tự sinh tự diệt, chúng chắc chắn sẽ không ngần ngại từ bỏ việc ngăn chặn mà lập tức bỏ chạy giữ mạng.

Peyrus đưa ra phán đoán như vậy. Bởi vì nếu đặt bản thân vào vị trí của bọn chúng, hắn cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự.

"... Không, mà suy cho cùng, việc đẩy gánh nặng sang cho bọn chúng vốn dĩ đã là một bài toán khó rồi."

Hơn nữa, ngay từ đầu, hắn cũng chẳng có cách nào khả thi để ép quân đội của Hashal phải xung đột trực tiếp với lũ khổng lồ băng.

Muốn làm vậy thì trước tiên phải dụ được lũ khổng lồ băng di chuyển về phía cánh quân đang ẩn nấp từ xa... Nhưng chuyện đó nói thì dễ chứ làm sao thực hiện được.

Chỉ vì vấp phải sự cản trở từ quân đoàn ma vật và các Valkyrie nên mới tạm thời bị trì hoãn, chứ thực chất nghi lễ thăng thiên của lâu đài Utgard vẫn đang âm thầm tiến triển từng chút một.

Thế nên chỉ cần kẻ ngáng đường rút lui, tốc độ tiến hành nghi lễ chắc chắn sẽ tăng vọt ngay lập tức.

Nói cách khác, việc dụ địch là hoàn toàn bất khả thi. Lũ khổng lồ băng chắc chắn sẽ ưu tiên hoàn thành nghi lễ hơn là tốn công đuổi theo truy sát những kẻ bại trận.

"Nếu đã vậy... chỉ còn một cách duy nhất."

Rốt cuộc, Peyrus chỉ còn lại một sự lựa chọn duy nhất.

"Đành phải tự mình dàn dựng một vở kịch "một mũi tên trúng hai con nhạn" đúng như những gì bọn chúng đang mong đợi vậy."

Hắn phải khiến cho lực lượng của bản thân và lũ khổng lồ băng tàn sát lẫn nhau đến mức kiệt quệ đúng như ý đồ của kẻ đang ẩn nấp kia, từ đó dụ dỗ bọn chúng tự nguyện nhảy vào vòng chiến.

"—Tình hình đã như vậy rồi, cuộc chiến tiêu hao tẻ nhạt này nên kết thúc ở đây thôi."

Thế là Peyrus quyết định hành động.

"Từ bây giờ, các ngươi hãy chiến đấu không màng đến tính mạng, dốc toàn lực ra mà đánh... À không, hãy diễn cho ra cái vẻ như vậy."

Tất nhiên, nếu lỡ tay để bị tiêu diệt thật thì đúng là trò hề ngu xuẩn nhất thế gian, thế nên hắn hoàn toàn không có ý định thực sự nướng sạch binh lực của mình vào đây.

"Diễn kịch...?"

"Nghĩa là hãy ngụy trang sao cho giống như thể bên ta đang phải gánh chịu tổn thất vô cùng nặng nề."

Mệnh lệnh mà Peyrus đưa ra cho các Valkyrie không phải là bảo họ đi nộp mạng, mà là giả vờ hy sinh để đánh lừa cánh quân đang ẩn nấp kia.

"Ví dụ như có một, không, khoảng hai Valkyrie bị trọng thương đến mức suýt chết, nhưng không đến mức mất mạng ngay lập tức, rồi chật vật rút lui khỏi chiến trường. Cứ diễn ra một tình cảnh như thế là được."

"Ưm..."

Các Valkyrie thoáng chút do dự.

Không phải vì mệnh lệnh của Peyrus có vấn đề gì nghiêm trọng. Ngược lại, xét về mặt chiến thuật, đó là một chỉ thị vô cùng hợp lý, hoàn hảo không một tì vết.

Dù phải chấp nhận chịu một vài vết thương không hề nhẹ và phải thực sự tạm thời rời khỏi chiến trường chứ không chỉ là giả vờ... nhưng điều đó cũng chẳng phải là vấn đề gì quá lớn.

Chỉ cần không mất mạng hay tàn phế thực sự, bọn họ hoàn toàn có thể quay trở lại chiến trường vào phút chót để đóng vai trò như một cánh quân kỳ binh đâm sau lưng địch.

Nguyên nhân khiến họ do dự chỉ có một. Đó là việc phải quay lưng bỏ chạy một cách nhục nhã trước mặt kẻ thù mà đấng sáng tạo đã ra lệnh phải tiêu diệt. Nói tóm lại, đó là vấn đề lòng tự trọng.

"Ta biết đây là một mệnh lệnh vô cùng phiền phức và nguy hiểm, nhưng chẳng lẽ các ngươi lại bảo là không làm được sao?"

"Hả? Ngươi vừa nói cái gì cơ? Bổn cô nương đây mà lại không làm nổi trò vặt vãnh đó chắc?"

"... Khó chịu."

"Thật xấc xược. Một kẻ ngay cả thần tính của Người còn chưa được ban phát mà dám nói giọng đó sao."

"Thôi được rồi, thử một lần xem sao. Nói tóm lại là chỉ cần giả vờ trúng đòn nhẹ nhàng thôi chứ gì?"

Đúng như dự đoán của Peyrus, chỉ bằng một câu khích tướng nhẹ nhàng, bốn trong số năm kẻ đã lập tức sập bẫy, quẳng sạch mọi nỗi băn khoăn lo lắng ra sau đầu.

"……Haizz."

Kẻ duy nhất không bị lung lay bởi lời khích tướng là Hervor, người phụ nữ điềm tĩnh và lý trí nhất trong số năm Valkyrie.

Cô nhìn đám chị em của mình rồi khẽ thở dài, thầm than thở trong lòng rằng tại sao tính cách mỗi đứa một vẻ mà chỉ số thông minh lại có thể đồng đều ở mức thấp kém đến thế này.