Chương 37: Ngày thường của Ma Pháp Thiếu Nữ Marine

WN 1-50 Buổi sáng của Ma Pháp Thiếu Nữ Marine bắt đầu từ rất sớm.

Cô thức dậy từ 5 giờ sáng và chạy bộ một chút.

Sau khi tắm rửa và ăn sáng, cô hướng đến Chi nhánh Bắc Kanto của Cục Phép Thuật.

"Em chào mọi người ạ."

Vừa đến chi nhánh Kanto, Marine vừa chào hỏi các nhân viên và điều phối viên đi lướt qua mình, rồi đẩy cửa bước vào phòng mô phỏng.

Khi Marine bước vào phòng mô phỏng, Shirakashi đã ở sẵn trong phòng và đang tiến hành điều chỉnh thiết bị.

"Chà, hôm nay em cũng vất vả từ sáng sớm rồi nhỉ. Muốn cài đặt thế nào đây?"

"Cứ như lần trước giúp em ạ. Không cần đồng đội."

Kể từ sau trận chiến với M. D. W, cứ hễ có thời gian rảnh là Marine lại tiến hành mô phỏng lại trận đấu lúc đó.

Lý do cô làm vậy là vì mức năng lượng đầu ra của hình thái cường hóa vẫn chưa ổn định.

Nhìn thấy Marine tràn đầy nhiệt huyết ngay từ sáng sớm, Shirakashi mỉm cười như thể bất lực trước cô nhóc.

Ngay sau khi trận chiến với M. D. W kết thúc, tình trạng của Marine cực kỳ tồi tệ.

Bản thân cô vừa bị thương lại vừa kiệt sức, nhưng lý do lớn nhất có lẽ là vì cô luôn lo lắng cho Inie, người ân nhân cứu mạng của mình.

Sau trận chiến, cả ba người thuộc Chi nhánh Bắc Kanto đều được chữa lành tại một cơ sở y tế dành cho Ma Pháp Thiếu Nữ nằm ở tinh linh giới.

Nhờ đợt chữa lành đó cùng một đêm nghỉ ngơi, sức khỏe của cô đã chuyển biến tốt hơn.

Khi tỉnh dậy, Marine phải tham gia một buổi lấy lời khai để khảo sát về M. D. W. Cô đã kể lại mọi chuyện xảy ra cho tinh linh và Ma Pháp Thiếu Nữ đến phụ trách buổi lấy lời khai.

Buổi lấy lời khai kết thúc, khi Marine hỏi thăm tình hình của Inie, thứ cô nhận được lại là thông báo chính thức rằng Inie đã tử trận.

Marine vốn biết rõ Inie không thể qua khỏi... Không, đúng hơn là cô đang cố tỏ ra mình hiểu điều đó.

Sau buổi lấy lời khai, Marine được cho xem một đoạn video chiến đấu ngắn của Inie do thiết bị gặp sự cố.

Suốt khoảng thời gian Tarragon hộ tống Inie, mọi chuyện diễn ra vô cùng an toàn, khiến người xem chỉ biết kinh ngạc trước tốc độ của họ.

Khung cảnh lao thẳng qua làn mưa đạn bão bùng khiến người ta phải đổ mồ hôi hột vì hồi hộp.

Cả tinh linh lẫn Ma Pháp Thiếu Nữ đang xem video cùng Marine cũng nhìn chằm chằm vào màn hình không rời mắt.

Dù do góc quay nên không thể nhìn thấy biểu cảm của Tarragon và Inie, nhưng họ vẫn nghe được cuộc đối thoại giữa hai người.

"Sắp sửa buông tay rồi đấy. Chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"... Chị sẽ không bảo em phải sống sót trở về đâu. Làm ơn... làm ơn vì bọn chị, hãy hy sinh đi."

"Em sẽ hoàn thành trách nhiệm của một Ma Pháp Thiếu Nữ. Đánh cược bằng chính cái tên 'mùa xuân khởi đầu' của mình."

"Ưm...!... Mọi chuyện còn lại trông cậy vào em đấy!"

Marine siết chặt nắm tay.

Marine không ngốc, cô hoàn toàn hiểu được ý đồ của Tarragon.

Nhưng dù vậy, việc phải kiềm chế cảm xúc khi nghe người khác bảo Inie đi chết đi thật sự quá khó khăn đối với cô.

Từ lưng Inie mọc ra một đôi cánh trắng tỏa sáng, cô lao thẳng về phía M. D. W một mình.

"Là mình thì tuyệt đối không thể nào làm được rồi..."

Ma Pháp Thiếu Nữ xem cùng video lên tiếng lẩm bẩm.

Có lẽ ngoại trừ các Ranker ra, không một ai có thể đưa ra lựa chọn giống như Inie.

Chuyện này thậm chí còn vượt xa việc một người thường đối đầu với xe tăng.

Nó chẳng khác nào một con kiến đang cố chấp khiêu chiến với một con người.

Tốc độ đã giảm đi so với lúc đi cùng Tarragon, mỗi lần Inie trúng đòn, những giọt máu tươi lại bắn tung tóe.

Tuy nhiên, dẫu tốc độ chậm hơn lúc trước, cô lại hầu như không hề né tránh, khiến khoảng cách với M. D. W dần dần được thu hẹp.

Dù cơ thể đã tơi tả từ trước, cô vẫn tiếp tục bay lượn trên bầu trời trong khi nhuộm đỏ bản thân thêm nữa.

Inie tiếp tục niệm một câu chú mới, khiến những đôi cánh đen ngòm đầy điềm gở mọc thêm ra.

Và thế là, cuộc chiến cô độc của Inie bắt đầu.

Phép thuật cuồng loạn. Pháo đạn bắn ra như mưa. Ma thú ồ ạt tràn tới.

Ngay từ đầu, chẳng thể tìm thấy bất kỳ cơ hội chiến thắng nào.

"Đoạn video này dù xem lại bao nhiêu lần vẫn thấy thật đáng kinh ngạc. Cô ấy không phải là một người bình thường. Nhưng chắc chắn cô ấy không phải là một kẻ khờ dại đâu."

Tinh linh, kẻ đã biết trước kết cục của trận chiến, đưa ra lời nhận xét như vậy.

Mối quan hệ giữa tinh linh và nhân loại suy cho cùng chỉ là dựa trên lợi ích đôi bên.

Ngoài chuyện lợi lộc ra, loài tinh linh luôn ưu tiên thỏa mãn sự hiếu kỳ của bản thân hơn hết.

Dù theo nghĩa tích cực hay tiêu cực, Inie đã được loài tinh linh công nhận.

Thước phim như vậy kéo dài thêm vài phút rồi kết thúc.

Tiếp theo đó là phân cảnh ghi lại trận chiến của nhóm Marine.

Chứng kiến trận chiến vừa rồi của Inie, Marine không khỏi cảm thấy cay đắng trước sự non nớt của bản thân.

Trong lúc Inie đang liều mình chiến đấu, bọn cô lại thảm bại và bị dồn vào đường cùng.

Đoạn băng tiếp tục chạy đến phân cảnh Marine thức tỉnh.

"Mình sẽ không thua đâu. Mình vẫn chưa thể thua ở đây đượcーー!"

Marine trong đoạn video trải qua một bước biến hình tiếp theo, lật ngược hoàn toàn tình thế tuyệt vọng.

"Mới là tân binh mà đã thức tỉnh rồi, từ trước đến nay chắc chưa đếm xuôi hết năm người đâu nhỉ?"

Ma Pháp Thiếu Nữ bên cạnh tấm tắc khen ngợi, nhưng đối với Marine, việc bị người khác nhìn thấy cảnh mình khóc nhè có chút xấu hổ.

Hết lần đối đầu với ma thú dạng nhện cho đến giờ, cứ hễ là video có sự xuất hiện của Inie là y như rằng lại xảy ra vấn đề gì đó.

Sau đó là cảnh Tarragon và Marine phối hợp cùng nhau quét sạch lũ ma thú... Và rồi...

"Ma pháp này dù nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy tuyệt mỹ. Có thể coi đây là kiệt tác đỉnh cao của giới Ma Pháp Thiếu Nữ đấy!"

Nhìn thấy ma pháp xuất hiện trong video, tinh linh phấn khích xoay mòng mòng một cách ồn ào.

Ma pháp đó quả thực vô cùng đáng sợ.

Những ký tự hình học được khắc dày đặc không còn một khoảng trống, cùng với kích thước khổng lồ bao phủ cả bầu trời.

Đó là một phép thuật quá đỗi liều lĩnh đối với một Ma Pháp Thiếu Nữ đơn độc.

Marine không tài nào hiểu nổi cô ấy đã vắt kiệt thứ ma lực khủng khiếp đến nhường này từ đâu ra nữa.

"Anh có hiểu ý nghĩa của ma pháp này không?"

"Dĩ nhiên là biết chứ. Không biết thì ta làm sao mà phấn khích đến mức này được. Tiện đây, ta sẽ tóm tắt sơ qua cho mà nghe."

Tinh linh tự hào ưỡn ngực, bắt đầu giải thích cho Marine và Ma Pháp Thiếu Nữ đến lấy lời khai.

Nội dung của ma pháp này chứa đựng khái niệm hủy diệt, một khi đã kích hoạt thành công, nó chắc chắn sẽ phá hủy hoàn toàn mục tiêu được chỉ định.

Một thứ to tát như vậy, bình thường không cách nào sử dụng nổi.

Cái giá phải trả chỉ bằng lượng ma lực thông thường hoàn toàn không hề tương xứng.

Nếu sở hữu lượng ma lực vượt trội hàng khủng như Kaede thì may ra mới có khả năng, chứ với một Inie đang trong tình trạng tơi tả thế kia, làm sao mà có loại ma lực đó cho được.

"Bởi vậy nên, cái giá của phép thuật này lại chính là linh hồn của người thi triển đấy. Quyết tâm đến mức này thì người bình thường không ai làm nổi đâu."

Nghe tinh linh giải thích, Marine mới nhận ra ngay từ đầu Inie đã chẳng hề có ý định sống sót trở về.

(Iniefrühling... cô...) Cuối cùng, video kết thúc với cảnh tượng vụ nổ của M. D. W và Tarragon đang gồng mình chống chịu dư chấn.

Kể từ đó, tâm trạng của Marine suy sụp đến mức người ngoài nhìn vào cũng thấy đau lòng.

Dù vẫn cố gắng đến trường và tham gia tiêu diệt ma thú ở mức tối thiểu, nhưng cô cứ ngày một hốc hác đi, việc đổ bệnh chỉ còn là vấn đề thời gian.

Cả Shirakashi và Amagi đều nỗ lực tìm cách giúp đỡ cô, nhưng mọi chuyện đều không mang lại kết quả.

Marine chỉ mới bắt đầu lấy lại tinh thần kể từ một tuần trước cho đến nay.

Ai mà ngờ được, Inie lại chuyển vào đúng lớp dành cho tân binh mà Marine đang theo học.

Rõ ràng bảng xếp hạng trên trang web chính thức Magicaln đã biến mất, vậy mà không hiểu sao cô lại xuất hiện với tư cách tân binh cùng biểu tượng "New" đính kèm.

Số lượng ma thú tiêu diệt đương nhiên đã bị đặt lại về con số 0. Chẳng rõ là cô còn sống hay vừa được hồi sinh. Dù trên một vài diễn đàn chuyện này đang gây ra tranh cãi nảy lửa, nhưng đối với Marine, điều đó chẳng có gì quan trọng.

Chỉ cần cô còn sống. Như vậy là quá đủ rồi.

Nhìn vào đôi mắt vô hồn và biểu cảm lạnh tanh không đổi kia, Marine thầm hạ quyết tâm.

Cô nhất định phải trở thành người có thể đường đường chính chính đứng cạnh thiếu nữ này — đứng cạnh Iniefrühling.

Nếu đúng ra, cô rất muốn dõng dạc tuyên bố rằng mình sẽ bảo vệ người ân nhân cứu mạng này.

Thế nhưng Marine tự hiểu rõ bản thân chưa đủ năng lực làm điều đó.

Chính vì vậy, ngay từ sáng sớm hôm nay, Marine đã lao vào luyện tập.

Buổi mô phỏng kết thúc, Marine bước ra khỏi buồng máy.

Khuôn mặt cô phụng phịu, nhìn qua là biết kết quả ra sao rồi.

"Lần này lại không thành công rồi nhỉ."

"Mồ... Quả nhiên vẫn không ổn định được ạ. Cứ hễ lơ là một chút là nó lại tan biến mất ngay."

Shirakashi nhìn Marine đang càu nhàu mà bất lực lắc đầu.

Cách đây ít lâu cô còn lo nhóc này sẽ gục ngã vì kiệt sức, còn giờ thì lại lo vì nhóc này dốc sức quá đà.

Thấy Marine có ý định bắt đầu một lượt mô phỏng khác, Shirakashi liền ngăn lại rồi chỉ tay lên đồng hồ.

"Đã muộn thế này rồi sao! Em phải đến học viện ngay mới được!"

Vừa liếc qua đồng hồ, Marine đã cuống cuồng chạy ra khỏi phòng mô phỏng.

Dĩ nhiên, cô cũng không quên lễ phép chào Shirakashi một tiếng: "Em xin phép ạ."

Sử dụng cổng dịch chuyển tại Chi nhánh Bắc Kanto để đến điểm dịch chuyển gần học viện, từ đó cô đi bộ tới trường.

Thông thường, Marine sẽ là người thứ hai hoặc thứ ba bước vào lớp học.

Khi Marine vào lớp, cô đã thấy hai Ma Pháp Thiếu Nữ, một người tên là Sweep và người kia tên là Akatsuki, có mặt ở đó.

"Em chào các chị ạ."

"Chào nhé, lớp trưởng."

"Chào buổi sáng~" Sweep vừa gặm bánh mì vừa đáp lời, còn Akatsuki thì ngước lên chào trong lúc đang lật giở một cuốn sách nào đó.

Vẫn còn dư dả thời gian trước giờ học, nên Marine tranh thủ dùng khoảng thời gian này để ôn bài. Hôm nay sẽ có một bài kiểm tra ngay tiết đầu tiên, và tùy vào kết quả của nó mà buổi chiều có thể cô sẽ không được phép tham gia huấn luyện hay đi tiêu diệt ma thú.

Tuần trước, chỉ có Marine, Takemikazuchi và Lustred Caristen Di Alisuel là thoát khỏi điểm liệt, khiến cho hơn nửa số học sinh phải ở lại học bù vào buổi chiều.

Vài phút sau, Mika-chan và Inie cùng bước vào lớp.

"Chào buổi sáng nha~"

"Chào buổi sáng mọi người."

Mika-chan mở lời bằng kiểu chào cổ kính, còn Inie thì cất giọng chào hỏi vô cùng lịch sự.

Nhìn thấy Inie, nét mặt Marine khẽ giãn ra, thoáng nở một nụ cười. Sau khi ổn định chỗ ngồi, Inie hầu như chỉ biết thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dù có chút lo lắng không biết Inie có theo kịp bài vở không, nhưng Marine nghĩ bụng, với một cô gái bí ẩn như thế này thì chắc chắn sẽ ổn thôi.

Học sinh dần dần đến đông đủ, và tiếng chuông ngân vang khắp học viện.

Pree Eyes, giáo viên chủ nhiệm của lớp tân binh, bước vào lớp với hai bàn tay trắng.

"Chào buổi sáng cả lớp. Hôm nay trước hết chúng ta sẽ làm bài kiểm tra, sau khi hoàn thành các em sẽ xuống phòng mô phỏng để huấn luyện."

Pree Eyes búng tay một cái, lập tức những tờ đề thi hiện ra ngay ngắn trên bàn của từng học sinh. Nội dung bài thi được phân chia theo từng độ tuổi, thế nên việc ngó nghiêng bài của người khác để gian lận là điều bất khả thi.

Chẳng hiểu vì sao Inie lại khẽ nghiêng đầu thắc mắc, nhưng vì ai nấy đều đang dán mắt vào tờ đề nên không một ai nhận ra.

"Vậy thì, bài làm bắt đầu. Nếu phát hiện trường hợp gian lận nào sẽ bị đánh trượt ngay lập tức, các em lưu ý nhé~" Mọi người bắt đầu đặt bút cắm cúi giải đề.

Marine cũng không ngoại lệ, cô viết thoăn thoắt, giải quyết các câu hỏi một cách trơn tru.

"Lần này xem chừng cũng không có vấn đề gì rồi."

Đang làm bài, cô khẽ liếc mắt sang phía Inie ngồi cạnh. Cô chợt tò mò không biết cô ấy có làm được bài hay không.

Trong đầu Marine còn thầm nghĩ, nếu chẳng may cô ấy bị điểm liệt thì mình sẽ đề nghị phụ đạo cho cô ấy xem sao.

Thế nhưng, những ngón tay của Inie lại đang lướt đi vô cùng nhanh nhẹn.

Cô ấy chẳng thèm dừng lại suy nghĩ dù chỉ một giây, cứ thế viết câu trả lời một mạch trôi chảy.

Marine không khỏi kinh ngạc trong lòng, nhưng rồi cũng phải tập trung quay lại tiếp tục hoàn thành bài thi của mình.

Các môn thi gồm 4 môn mà Inie từng làm bài khảo sát khi chuyển trường, với thời gian làm bài là 3 tiếng.

Mới trôi qua 40 phút kể từ khi bắt đầu. Inie đã giơ tay lên.

"Có chuyện gì vậy em, Inie -san?"

"Em làm xong rồi ạ."

Tốc độ kinh hoàng ấy khiến Sweep phải thốt lên kinh ngạc: "Thật hay đùa vậy trời!" Pree Eyes thầm than thở trong lòng: nghe theo lời dặn của Tarragon, cô đã cất công chuẩn bị hẳn đề thi của lứa 14 tuổi thay vì lứa 11 tuổi rồi, vậy mà vẫn không làm khó được cô bé sao.

"Được rồi. Vậy thì Inie -san cứ xuống phòng mô phỏng trước để tiến hành huấn luyện nhé."

Nộp bài xong, Inie lẳng lặng bước ra khỏi lớp. Marine cũng không chịu thua kém, cô vội vàng đẩy nhanh tốc độ làm bài. Bỏ ngoài tai những tiếng rên rỉ than vãn thi thoảng vang lên xung quanh suốt một tiếng đồng hồ, rốt cuộc cô cũng hoàn thành bài thi.

"Em xong rồi ạ!"

"Vất vả cho em rồi. Mời em xuống phòng mô phỏng."

Marine rảo bước khoan thai cho đến khi ra khỏi lớp, rồi lập tức rảo bước thật nhanh nhưng vẫn khéo léo không để phát ra tiếng động.

Bước vào phòng mô phỏng dành cho lớp tân binh, cô nằm vào trong buồng máy. Khi Marine vừa kết nối vào không gian mô phỏng, cô liền bắt gặp Inie đã trùm kín mũ áo hoodie và đang say giấc nồng.

Inie trừ những lúc bất khả kháng thì lúc nào cũng thích trùm mũ kín mít. Marine từng không ít lần thắc mắc vì sao cô ấy lại làm vậy.

Là để giấu đi khuôn mặt, che đi đôi mắt, hay đó là một rào cản tâm lý thể hiện việc cô ấy không muốn dính dáng đến bất kỳ ai? Tính cả lần ở học viện này, đây mới là lần thứ tư Marine gặp mặt Inie.

Được cứu mạng ở chỗ con ma thú dạng nhện, cùng nhau ăn một bữa cơm, chia ly ở trận chiến M. D. W, rồi lại tình cờ hội ngộ tại ngôi trường này. Mỗi khi chứng kiến Inie trò chuyện thân thiết với Mika-chan, trong lòng Marine lại dấy lên một cảm giác nôn nao, khó chịu khó tả.

Bản thân cô cũng chẳng thể gọi tên thứ cảm xúc ngổn ngang ấy là gì. Thế nhưng, ngắm nhìn dáng vẻ ngủ một cách vô tư lự này của Inie, cõi lòng cô lại bỗng trở nên dịu nhẹ đi phần nào.

Cho đến tận bây giờ, Marine vẫn chưa một lần được nhìn thấy cô gái bí ẩn này mỉm cười, nhưng nếu có thể, cô ước ao nụ cười đầu tiên ấy sẽ dành cho chính mình.

Cô khẽ khàng ngồi xuống bên cạnh Inie đang ngủ, rồi ngước mắt ngắm nhìn bầu trời.

Một khi đã dấn thân làm Ma Pháp Thiếu Nữ, không ai biết trước được mình sẽ hy sinh vào lúc nào. Có thể là hôm nay... hoặc cũng có thể là ngày mai.

Bất kỳ ai cũng luôn mơ về một ngày lũ ma thú hoàn toàn biến mất, thế nhưng đã 50 năm trôi qua kể từ "Ngày khởi đầu", ngày ấy vẫn chưa chịu đến.

Ngày hòa bình ấy vẫn còn là một điều xa vời.

Nếu như cuộc chiến này thực sự là vô tận...

Trong lúc Marine đang mải mê theo đuổi những dòng suy nghĩ ấy, bên tai cô bỗng vang lên tiếng vải sột soạt nhẹ nhàng. Giật mình ngoảnh mặt sang nhìn, cô thấy Inie đã tỉnh giấc từ lúc nào.

"Chào buổi sáng, Inie."

"Chào buổi sáng chị. Chị không cần tham gia huấn luyện sao?"

"Vào ngày thi cử thì cũng nên thả lỏng một chút chứ hả?"

Cô rất muốn vặn vại lại rằng "Em mới là người nên bớt ngủ mà lo huấn luyện đi đấy", nhưng trên thực tế, cả Marine lẫn Inie đều đã vượt xa cái trình độ của một tân binh thông thường rồi. Marine là người khi thức tỉnh có thể càn quét lũ ma thú cấp B dễ như cắt cỏ, thậm chí còn đủ sức đối đầu sòng phẳng với cấp A.

Có điều trạng thái đó vẫn chưa ổn định, cần phải luyện tập thêm nhiều.

Inie cũng vậy, chỉ cần có cây trượng trong tay là cô dư sức đấu với cấp S, mỗi tội hiện tại khi thiếu vũ khí, cô lại không mạnh ở khoản đơn đả độc đấu. Dẫu vậy, nếu chỉ là đối phó với cấp B thì cô tuyệt đối không thể thua.

Inie khẽ "Vâng, ra là vậy" một tiếng, rồi lại nhắm mắt ngủ tiếp hiệp hai.

Lần tiếp theo Inie thức giấc là khi cô bị Sweep — người vừa chật vật hoàn thành xong bài thi — lao đến ôm chầm lấy.

Một ngày bình dị cứ thế trôi qua với Marine.