Chương 36: Ma Pháp Thiếu Nữ đi ngủ

WN 1-50 Trong một căn phòng yên tĩnh, một người phụ nữ đang chăm chú đọc sách.

Chỉ có tiếng lật giấy khẽ vang lên khắp phòng, cô vừa nhâm nhi tách hồng trà vừa thả mình vào từng trang sách.

Bỗng nhiên, không gian trong căn phòng vặn vẹo, một Ma Pháp Thiếu Nữ bò từ trong vết nứt đó ra.

"Ủa? Rock... có chuyện gì với cô thế kia?"

Tình trạng của Rockvelt sau khi suýt soát trốn thoát khỏi ma pháp của Inie vô cùng tồi tệ.

Khắp người cô ta đầy những vết rách sâu, nhiều chỗ bị đóng băng cục bộ.

Khối băng đó còn tích điện, khiến Rockvelt liên tục phải chịu đựng những cơn đau buốt thấu xương.

"Tôi lỡ dại trêu chọc Jeanne nên bị hớ tí ấy mà. Trước mắt chữa giùm tôi cái được không?"

Người phụ nữ đang đọc sách khẽ thở dài thườn thượt rồi biến hình thành Ma Pháp Thiếu Nữ.

Trên tay cô xuất hiện một cuốn sách lớn màu đỏ, cô lật qua vài trang rồi bắt đầu niệm chú.

"All Heal."

Một luồng sáng dịu nhẹ bao bọc lấy Rockvelt, những lớp băng tan biến thành những hạt sáng lấp lánh, và cơ thể đầy thương tích của cô ta bắt đầu lành lại.

"Cứu tinh của đời tôi~"

"Thế lần này cô bị ai tẩn cho ra nông nỗi này?"

"Cái đó tôi mới không biết đấy chứ. Cô có biết Ma Pháp Thiếu Nữ nào mặc áo choàng trắng trùm mũ kín mít không?"

Người phụ nữ lẩm bẩm "Màu trắng... trắng à...", rồi rút điện thoại ra.

Sau khoảng một phút lướt ngón tay trên màn hình, cô xoay máy cho Rockvelt xem.

"Chính nó! Là con mụ này đây! Không sai đi đâu được! Dù nhìn từ xa nhưng tôi thề là không nhìn lầm đâu."

Rockvelt chỉ tay vào màn hình, nở một nụ cười điên dại.

Trên màn hình lúc này đang hiển thị hồ sơ thông tin và hình ảnh của Iniefrühling.

"Iniefrühling. Biệt danh là Inie. Từng có thời gian leo lên đến hạng 18 thế giới, nhưng được xác nhận là đã tử trận... hửm."

"Ủa? Rinne biết con nhỏ này à?"

Rock vừa hỏi Rinne vừa thực hiện vài động tác vặn mình để làm ấm lại cơ thể đang lạnh ngắt vì đống băng ban nãy.

"Bởi vì đó là Ma Pháp Thiếu Nữ đã hạ gục con ma thú M. D. W do ma nữ chuẩn bị mà. Sao cô lại không biết chứ?"

"Tôi thì ngoài Jeanne ra chẳng có hứng thú với ai khác cả. Mà cô bảo nó tử trận rồi, nhưng rõ ràng nó vẫn sống sờ sờ ra đấy thôi?"

"Lẽ ra cô ta phải hứng trọn cú tự bạo của M. D. W rồi chứ, thế mà chẳng hiểu sao vẫn sống, thậm chí thứ hạng dường như còn bị reset lại từ đầu nữa."

Lý do tại sao Inie còn sống thì vào lúc này chỉ có duy nhất Akuma biết.

Thế nhưng, con người duy nhất biết đến sự tồn tại của Akuma hiện tại cũng chỉ có Haruna — chính là Inie.

Trừ những lúc ở trước mặt Haruna ra, Akuma luôn trong trạng thái nhập xác và tuyệt đối không để bất kỳ ai nhận ra sự hiện diện của mình.

Vẫn chưa biết đến khi nào người ta mới hiểu được ý nghĩa của việc hắn phải cất công che giấu hành tung đến mức đó.

"Thế bên phía ma nữ không nói gì à?"

"Bà ta chỉ cười thôi chứ chẳng hé môi nửa lời. Rốt cuộc thì việc tại sao cô ta còn sống vẫn là một ẩn số. Biết đâu cô ta sẽ trở thành cái gai ngáng đường chúng ta đấy."

"Còn về phần tôi, không thể ngờ đi giết người ta mà lại bị đánh lén ngược lại như thế... Mối thù này tôi nhất định phải trả bằng được."

"Ngay từ đầu cô đâu phải là thành viên chuyên chiến đấu... Cứ thế này lại bị ma nữ mắng cho một trận lôi đình bây giờ."

"Tôi có chết một mình thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kế hoạch đúng không? Mà mụ ma nữ đó giờ đang ở đâu rồi?"

"Ai biết được. Tôi đoán là ở Nhật Bản hoặc Bắc Cực thôi."

Rockvelt đáp một tiếng hờ hững rồi định rời khỏi phòng của Rinne.

Rinne nhìn theo bóng lưng cô ta, thầm cầu nguyện đừng để con mụ này làm trò gì ngu ngốc, bỗng nhiên cô sực nhớ ra một yêu cầu từ một nhân vật nọ.

"À phải rồi Rockvelt. Coi như trả ơn tôi chữa trị cho, nhận giúp tôi một việc được không?"

"Được thôi, việc gì thế?"

"Một yêu cầu giết chết một Ma Pháp Thiếu Nữ vào thứ Tư tuần sau. Tên cô ta là Takemikazuchi. Một Ma Pháp Thiếu Nữ tân binh thuộc chi nhánh Tohoku ở Nhật Bản đấy."

Rockvelt đặt ngón tay lên cằm, tỏ vẻ đắn đo suy nghĩ.

Cô ta vừa mới gặp quả báo thảm hại ở Nhật Bản xong, nên chẳng muốn phải lật đật quay lại đó ngay chút nào.

Thế nhưng nếu không làm việc để bù lại ơn chữa trị của Rinne thì hậu quả sau đó sẽ rất đáng sợ.

Vì lịch trình đã được ấn định sẵn nên từ giờ đến lúc đó cô ta vẫn có thể nghỉ ngơi.

Vết thương do Inie gây ra tuy đã được Rinne chữa lành, nhưng sâu trong cốt tủy cơ thể vẫn còn đọng lại một cảm giác là lạ khó tả.

Thôi thì cứ tạm thời nhận lời là được, cuối cùng cô ta tự thuyết phục bản thân như vậy.

"Được thôi. Thứ Tư tuần sau nhé. Chi tiết cứ gửi qua cho tôi sau."

"Ok. Trông cậy vào cô đấy."

Lần này thì Rockvelt đã thực sự bước ra khỏi phòng, bỏ lại một mình Rinne ở lại.

"Iniefrühling... hử."

Con ma thú M. D. W xuất hiện vào thời điểm lực lượng phòng vệ của Nhật Bản chỉ có duy nhất Tarragon.

Đó chính là thứ do kẻ mà cô gọi là ma nữ phái đến.

Tarragon (hạng 5) và Fleur (hạng 6) luôn là những cái gai trong mắt, cản đường cản lối bọn họ.

Để loại bỏ Tarragon, bà ta đã sử dụng M. D. W.

Bản thân M. D. W có lẽ không đủ trình để hạ gục Tarragon.

Thế nhưng đòn tự bạo của M. D. W thì lại cực kỳ hiệu quả đối với những kẻ khác ngoài Tarragon.

Kế hoạch tiếp theo chỉ cần Tarragon nhụt chí đầu hàng là êm đẹp, vậy mà tất cả lại bị ngăn chặn bởi một Ma Pháp Thiếu Nữ duy nhất.

Đã thế lại còn là một tân binh nữa chứ.

Đối với nhóm của Rinne, cô nàng này hoàn toàn nằm ngoài tầm ngắm.

Đoạn video ghi lại cảnh Inie chiến đấu với M. D. W vô cùng ngắn ngủi.

Nếu chỉ dựa vào thước phim đó, chẳng ai nghĩ rằng Inie có đủ khả năng đánh bại được M. D. W.

Trùng hợp thay, nhận định đó lại hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của Kaede.

(Nên ra tay trừ khử, hay cứ tạm thời án binh bất động để quan sát đây?) Rinne trăn trở. Dù quyết định cuối cùng có thuộc về ma nữ đi chăng nữa, thì người đưa ra phương án vẫn là cô.

Đằng nào thì đến cuối cùng tất cả cũng sẽ tan thành mây khói thôi. Thế nhưng, nếu không vạch định từng bước đi một cách kỹ lưỡng, không thể phủ nhận khả năng toàn bộ kế hoạch sẽ bị đổ bể giữa chừng.

Rinne chậm rãi uống cạn chút hồng trà còn sót lại trong tách, rồi đặt nó trở lại đĩa lót.

Cô hủy bỏ trạng thái biến hình và tiếp tục lật mở những trang sách còn dang dở.

Bọn họ — những kẻ bị Akuma gọi là phe cuồng diệt vong — đang âm thầm nhưng chắc chắn từng bước hành động để đẩy thế giới này vào cảnh diệt vong.

Trong khi những chuyện động trời như thế đang được bàn tán ở xó xỉnh nào đó trên thế giới, thì tại ký túc xá, tôi lại đang nằm ườn ra lười chảy thây.

Vào ngày thường, buổi sáng tôi phải tập tành với Marine, còn buổi chiều từ ngày thứ hai trở đi thì bận tối mắt tối mũi đi săn ma thú.

Khó khăn lắm mới lết đến được ngày nghỉ, vậy mà tôi vẫn phải đi làm chân chạy vặt hỗ trợ cho buổi trị liệu theo lời nhờ vả của Jeanne.

Bản thân buổi trị liệu thì diễn ra suôn sẻ không vấn đề gì, cơ mà cái đống rắc rối sau đó mới gọi là kinh hoàng.

Tôi bị một ả Ma Pháp Thiếu Nữ thuộc phe cuồng diệt vong là Rockvelt nhốt chặt vào trong kết giới.

Nhờ vào kế sách dùng thân làm mồi nhử của Jeanne, tôi đã tẩn được Rockvelt một trận ra trò, cơ mà cuối cùng vẫn để ả trốn thoát.

Nếu mọi chuyện dừng lại ở đó thì đã tốt phước cho tôi rồi, đằng này ngay khoảnh khắc kết giới của Rockvelt vừa tan rã, một con ma thú lại lù lù xuất hiện ngay sau lưng tôi.

Đó là một con ma thú dạng rồng cấp S mà với thực lực hiện tại của Inie thì khó lòng đánh bại được.

Trong tình trạng ma lực sắp cạn kiệt, Inie chỉ biết cắm đầu chạy thục mạng, suýt chút nữa là bị hơi thở của rồng thiêu thành tro nếu không có Glint kịp thời xuất hiện ứng cứu một cách đầy ngầu lòi.

Chuyện cô lết cái thân xác mệt rã rời về đến ký túc xá đã là từ ngày hôm qua rồi.

Tên Akuma vẫn luôn nhập xác như mọi khi thì đang hí hoáy nghịch điện thoại và máy tính của Haruna, còn Haruna vì quá mệt mỏi nên đã thay ra một bộ đồ thể thao rồi nằm sấp mặt xuống nệm.

"Quả nhiên là cái thớt bàn về Haruna vẫn đang rôm rả gớm nhỉ~. Rồi, xóa nè."

Akuma hớn hở nhìn chằm chằm vào cái diễn đàn có tiêu đề "[Tân binh] Thớt thảo luận về Iniefrühling số 101 [Bạch ma đạo sĩ]" để tiến hành kiểm duyệt.

Ở đời, cứ hễ nổi tiếng là kiểu gì cũng có fan cuồng lẫn anti-fan kéo đến. Điều đó diễn đàn nào mà chẳng thế, cơ mà riêng cái ổ của Inie nhờ có Akuma định kỳ dọn dẹp kiểm duyệt nên hiếm khi nào xảy ra tình trạng khẩu chiến dữ dội.

Nhân tiện thì, cái lần Inie bị ép tận mắt chứng kiến người ta bàn tán về mình trên diễn đàn, mặt mũi cô đỏ bừng lên vì xấu hổ rồi quằn quại trong đau khổ.

Dù ngày thường Inie có hay tự vỗ ngực bảo mình là người lớn, là người đã đi làm đi chăng nữa, thì chuyện gì đáng ngượng vẫn cứ là ngượng thôi.

Đáng lẽ ra ngày nghỉ của Inie sẽ trôi qua một cách êm đềm trong giấc ngủ như thế.

Dành trọn ngày nghỉ để cho cơ thể nghỉ ngơi chính là nghĩa vụ thiêng liêng của một người đã đi làm. Khi Inie đang tự nhủ như vậy, thì có một bóng đen đang âm thầm tiếp cận cô. Quả nhiên đối với một kẻ có vận số xui xẻo như Inie, sự bình yên là một thứ quá xa xỉ...

"Ơ kìa? Takemikazuchi đang đi tới gần phòng của cậu kìa."

"Phiền phức thật đấy."

Inie thầm nghĩ trong lòng nhưng vẫn miễn cưỡng nhỏm người dậy. Akuma bay lơ lửng rồi nhập vào người Inie. Hắn ta tuyệt đối không bao giờ lộ diện trước mặt ai ngoài Inie.

Inie cũng có đôi lúc thắc mắc về điều đó, cơ mà tên Akuma cứ lảng tránh rồi đánh trống lảng chứ chẳng bao giờ chịu trả lời nghiêm túc.

Tiếng chuông cửa vang lên, Inie không còn cách nào khác đành lết bộ ra lối vào. Trên màn hình camera giám sát hiện lên gương mặt của Mika-chan.

"Ta có chút chuyện muốn bàn bạc, không biết cậu có thể cho ta vào trong được không nhỉ?"

Cô bé lộ rõ vẻ bồn chồn lo lắng, tha thiết xin Inie cho vào phòng. Nhìn biểu cảm đó, Inie thầm nghĩ

"Chắc lại có rắc rối gì nữa rồi đây", nhưng rốt cuộc vẫn mở cửa đón cô bé vào.

Cô rót thứ nước trái cây mua sẵn trong tủ lạnh dành cho khách vào ly rồi đưa cho Mika-chan.

"Làm phiền cậu quá. Ta đến để báo với cậu là ngày làm nhiệm vụ tiêu diệt ma thú đơn độc của ta đã được ấn định rồi. Vào chiều thứ Tư tuần sau, ngay khi ma thú xuất hiện là ta phải đi ngay."

Đó chính là chuyện thảo luận về việc đi săn ma thú mà Mika-chan và Inie đã hứa với nhau từ trước. Sở sỹ sắc mặt của Mika-chan trông lo âu như vậy là có liên quan đến vụ bê bối vừa xảy ra ở chi nhánh Tohoku gần đây.

Hóa ra, một trong những Ma Pháp Thiếu Nữ thuộc tầng lớp lãnh đạo cấp cao của chi nhánh Tohoku đã bí mật sát hại những Ma Pháp Thiếu Nữ ngáng đường mình. Chuyện này vốn dĩ được bít kín bấy lâu nay là do một vài nhân viên và Ma Pháp Thiếu Nữ ở chi nhánh Tohoku đã bắt tay cấu kết với nhau.

Thế nhưng, một Ma Pháp Thiếu Nữ bí ẩn đã bắt quả tang ngay tại trận, và dưới sự chủ trì của Kaede, kẻ thủ ác đã bị trừng trị thích đáng. Cứ ngỡ mọi chuyện đến đó là kết thúc, nào ngờ một lời đồn thổi lại bắt đầu lan truyền đến tai Mika-chan.

Tóm gọn lại là: Có kẻ đang nhắm vào mạng sống của các tân binh thuộc chi nhánh Tohoku.

Nghe tin có kẻ muốn lấy mạng mình thì chẳng mấy ai có thể giữ nổi sự bình tĩnh. Chính vì điều đó, cộng thêm việc ngày đi săn ma thú đã được chốt, cô bé mới tất tả chạy đến thông báo cho Inie.

"Tôi hiểu rồi. Ngày hôm đó tôi sẽ để trống lịch."

"Ừm. Nhưng mà nhé, có khả năng là ta thực sự đang bị nhắm đến đấy. Thế nên... Inie không cần phải đi cùng ta đâu, được chứ?"

Mika-chan vừa bồn chồn mân mê các ngón tay vừa len lén quan sát nét mặt của Inie.

Đúng ra thì tốt nhất là nên hủy bỏ buổi săn ma thú này đi. Nhưng một khi ma thú đã xuất hiện thì bắt buộc phải có người đi tiêu diệt chúng.

Trốn chạy khỏi ma thú là hành vi tuyệt đối cấm kỵ đối với một Ma Pháp Thiếu Nữ. Nếu đã chắc chắn tính mạng của Mika-chan đang bị đe dọa, thì việc nhờ một Ma Pháp Thiếu Nữ kỳ cựu đi hộ tống cũng là một giải pháp.

Thế nhưng, số lượng Ma Pháp Thiếu Nữ đâu có nhiều đến mức chỉ vì một lời đồn vô căn cứ mà điều động người đi được. Mika-chan dù lo sợ trước tin đồn, nhưng cô bé vẫn hoàn toàn không muốn kéo Inie vào vòng nguy hiểm.

"... Đã nhận lời cô rồi thì tôi sẽ đi cùng. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ lo liệu."

Sau một thoáng im lặng, cô đưa đôi mắt cá chết nhìn chằm chằm vào Mika-chan. Chẳng ai rõ cô đang nghĩ cái gì trong đầu ngoại trừ chính bản thân Inie và Akuma. Mồm thì lúc nào cũng leo lẻo ghét Ma Pháp Thiếu Nữ, nhưng cứ hễ có người cầu cứu là lại không thể khoanh tay đứng nhìn.

Có lẽ Iniefrühling chính là một tồn tại đầy rẫy những mâu thuẫn như vậy.

"Ừ... Ừm. Cảm ơn cậu nhiều nhé. Thú thật, nếu bị Inie từ chối rồi lỡ như bị lấy mạng thật thì ta..."

Chi nhánh Tohoku nơi Mika-chan trực thuộc vừa mới dính bê bối xong nên số người đáng tin cậy chẳng có bao nhiêu. Trong số những người bạn tân binh cùng lứa, hoạ chăng cũng chỉ có Marine là trông mong được chút ít. Dù trên lý thuyết vẫn có thể cậy nhờ thầy Pree Eyes, nhưng việc một đứa trẻ phải chủ động mở lời nhờ vả người lớn thì quả thực là không dễ dàng gì.

Inie nhẹ nhàng xoa đầu Mika-chan rồi dịu dàng thì thầm "Không sao đâu". Hành động dỗ dành trẻ con đi kèm với cái gương mặt không chút cảm xúc của cô khiến Mika-chan buồn cười không chịu nổi.

"Khà khà khà. Buồn cười quá đi mất. Không ngờ ta lại được một người nhỏ tuổi hơn như Inie an ủi đấy nhé. Được rồi! Ta không sao nữa rồi! Cảm ơn cậu vì cốc nước trái cây nhé. Thứ Tư tới nhờ cả vào cậu đấy!"

Mika-chan nở một nụ cười rạng rỡ như vừa trút bỏ được gánh nặng tâm lý rồi bước ra khỏi phòng Inie.

Sau khi tiễn Mika-chan ra về, Inie lại tiếp tục nằm sấp mặt xuống nệm. Trong tư thế đó, cô vô thức nhớ lại nụ cười rạng rỡ trước khi ra về của cô bé vừa đột ngột ghé qua ban nãy.

"Mấy cái đứa Ma Pháp Thiếu Nữ đúng là phiền phức, mình ghét cay ghét đắng bọn họ. Cơ mà, thấy người ta gặp hoạn nạn thì ra tay giúp đỡ mới đúng là tư cách của một người trưởng thành chứ."

Inie tự tìm lý do bào chữa cho bản thân như vậy rồi dần chìm vào giấc ngủ. Cơ thể Inie từ tư thế nằm sấp khẽ lật nghiêng sang một bên, từ từ co người lại rồi cuộn tròn như đang ôm lấy đầu gối.

Akuma vừa lặng lẽ ngắm nhìn dáng vẻ đó của Inie, vừa giơ máy lên tách tách chụp lại vài tấm hình.