Chương 10: ma pháp thiếu nữ theo dõi trận đấu

WN 1-50

"Bối cảnh lần này là hoang mạc à? Xem ra Tarragon sẽ có lợi thế hơn rồi."

Nhìn vào chiếc màn hình được lắp đặt trong phòng chờ, Kaede lẩm bẩm.

Toàn bộ vụ lùm xùm lần này đều bắt nguồn từ phát ngôn gây sốc của Tarragon.

Ngay cả Kaede cũng chưa từng tận mắt chứng kiến thực lực của Iniefrühling. Video chiến đấu của chính chủ chưa từng được đăng tải, còn nếu có xuất hiện trong video của các Ma Pháp Thiếu Nữ khác thì tất cả đều là cảnh sau khi trận chiến đã kết thúc.

Dẫu nói là có video quay lại bên trong kết giới, nhưng do ma pháp ghi hình bị trục trặc ngay đoạn mấu chốt nên rốt cuộc vẫn chẳng xem được gì.

(Người thắng chắc chắn là Tarragon rồi, nhưng liệu chuyện này có làm con bé suy sụp không đây...) Tarragon được mệnh danh là "Bộc Viêm Cơ Explodia", và đúng như cái tên của mình, cô ấy là một Ma Pháp Thiếu Nữ điều khiển các vụ nổ.

Trận chiến của một kẻ yêu nổ tung hơn cả mạng sống như cô ấy lúc nào cũng vô cùng hào nhoáng. Dù thường bị nhìn nhận là kẻ chỉ biết có đâm đầu vào chiến đấu, nhưng trên thực tế, năng lực phòng thủ và chỉ huy của cô ấy lại rất cao.

Nhưng mấy chuyện kể trên lúc này chẳng có gì quan trọng. Điều đáng bận tâm ở đây là về thói・xấu・khi chiến đấu của cô ta.

Dù là ở phòng giả lập hay trong các trận đấu tập, chỉ cần biết có sẵn phương pháp hồi phục, cô ta sẽ thản nhiên gây ra trọng thương cho đối thủ như một lẽ đương nhiên.

Dù đến cuối cùng vẫn sẽ được chữa trị tử tế, nhưng đã có không ít người phải từ bỏ con đường Ma Pháp Thiếu Nữ vì không chịu nổi sự huấn luyện tàn bạo của Tarragon. Cài đặt của trận đấu lần này cũng là chế độ Tử chiến (Deathmatch), và cô ta đã tự tiện bắt đầu trước khi phía bên này kịp thay đổi.

Dẫu chỉ là mô phỏng, nhưng cảm giác khi chết đi lại chân thực đến rợn người, và nỗi đau đớn cũng chẳng khác gì ngoài đời thực. Ma Pháp Thiếu Nữ là những người luôn phải đối mặt với lằn ranh sinh tử. Vì thế, việc tập làm quen với những cơn đau ở mức không chết người cũng là điều dễ hiểu. Nhưng việc bắt ép cả những người xung quanh phải chịu đựng giống mình chính là điểm xấu của Tarragon.

Trong số ba chiếc màn hình, hai chiếc quay cận cảnh Iniefrühling và Tarragon một cách độc lập, chiếc còn lại dùng để hiển thị toàn cảnh trận đấu.

Trong lúc ba người họ đang mải theo đuổi suy nghĩ riêng khi chờ đợi, hai nhân vật chính rốt cuộc cũng xuất hiện trên màn hình.

"Khoảng cách của hai bên không xa mấy nhỉ."

Glint lẩm bẩm, chẳng thèm che giấu vẻ mặt nghiêm trọng của mình. Hai người trên màn hình chỉ cách nhau khoảng 200 mét. Ở một hoang mạc trống trải không có vật cản thế này, họ sẽ sớm phát hiện ra đối phương mà thôi.

Iniefrühling, người có vẻ đã phát hiện trước, liền giơ trượng lên và bắn ra một ngọn giáo lửa. Tuy nhiên, đòn tấn công ấy đã bị dập tắt hoàn toàn bởi một vụ nổ phát ra ngay sau cái búng tay của đối phương.

"Cả hai đang thăm dò nhau à. Ma pháp của Iniefrühling tuy nhanh, nhưng lại gặp đúng khắc tinh là năng lực của Tarragon rồi."

"Bởi vì động tác chuẩn bị của cô ta gần như là bằng không mà. Ở một hoang mạc không có chỗ trốn thế này thì... Á!"

Đối mặt với vụ nổ phản công do Tarragon tung ra, Iniefrühling đã kịp thời bay lên không trung để né tránh trong gang tấc. Đòn đánh đó, nếu trúng phải thì nhẹ nhất cũng là trọng thương, còn không thì cầm chắc cái chết tại chỗ.

Tám mươi phần trăm các Ma Pháp Thiếu Nữ từng đối đầu với Tarragon đều bị hạ đo ván ngay từ đòn đầu tiên này. Muốn né cũng không kịp nếu cứ đợi nhìn thấy rồi mới phản ứng. Mà ngay cả khi có né được hoàn toàn, bản thân vẫn sẽ phải chịu sát thương từ dư chấn của vụ nổ.

Để nhìn thấu được quy luật của vụ nổ ngay trong lần đầu chạm trán là một điều quá đỗi gian nan.

"Nhìn qua thì có vẻ là né theo bản năng rồi. Nhưng đối phó với Tarragon mà lại chọn khoảng không không có điểm tựa thế kia là một nước đi sai lầm."

Nở một nụ cười đầy ngạo nghễ, Tarragon kích nổ ngay dưới chân mình để mượn lực phản phản lực, lập tức thu hẹp khoảng cách với Iniefrühling. Iniefrühling cũng cố gắng làm nứt toác mặt đất hòng cản bước Tarragon, nhưng chiêu trò đó chẳng hề có tác dụng với cô ta.

"Làm nứt đất hay phóng giáo băng đều không tệ... nhưng chênh lệch kinh nghiệm lớn quá."

Dưới con mắt của Glint, những nước đi của Iniefrühling không hề tồi. Thế nhưng, khi đặt lên bàn cân với một Tarragon đã dày dặn kinh nghiệm trận mạc, chúng vẫn bị coi là quá non nớt.

Theo tài liệu, năng lực của Iniefrühling rất đa dạng. Liệu có phải vì sự đa dụng đó mà uy lực ma pháp bị giới hạn chăng? Hay là vì một lý do nào đó mà em ấy đang cố tình tung chiêu một cách nhỏ giọt? Glint thầm suy đoán.

Ngay trong lúc Glint đang mải phân tích, Tarragon đã áp sát thành công và giáng một cú đấm ngàn cân thẳng vào bụng Iniefrühling.

"Vẫn ra tay tàn nhẫn như mọi khi. Cú đó chắc chắn là nát hết nội tạng rồi."

Blade, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát, rốt cuộc cũng chịu lên tiếng. Cô lên tiếng là bởi vì cô cảm thấy nếu chỉ đấm thông thường thì thôi đi, đằng này lại còn kết hợp thêm cả nổ tung để gia tăng lực đấm thì quả thực là quá tay.

Khác với Tarragon, cô luôn biết cách nương tay đúng mực, nhờ vậy mà cô rất được lòng các Ma Pháp Thiếu Nữ cấp dưới. Nếu đối thủ của Tarragon là một kẻ xếp hạng cao (Ranker) khác hoặc một Ma Pháp Thiếu Nữ kỳ cựu thì cô đã chẳng thèm nói nửa lời.

Nhưng đối phương lại là một tân binh còn chưa đầy nửa năm chứ đừng nói là một năm thâm niên làm Ma Pháp Thiếu Nữ. Tuổi đời chắc hẳn cũng sẽ nhỏ nhắn như ngoại hình của em ấy vậy.

Cô tiếp tục dán mắt vào màn hình, thầm nghĩ nếu là một Ma Pháp Thiếu Nữ bình thường thì hẳn đã đầu hàng ngay sau đòn vừa rồi.

Trong lúc bị đánh bay đi, vùng bụng của Iniefrühling đột ngột được bao bọc bởi một luồng ánh sáng màu xanh lá cây và bắt đầu hồi phục, thế nhưng cơ thể bị hất văng của em ấy vẫn cứ thế rơi tự do xuống dưới.

"Từ nãy đến giờ toàn là mấy ma pháp mang tính chất quấy rối, rốt cuộc là đang mưu tính cái gì đây?"

Ngoại trừ ngọn giáo lửa ban đầu ra, ma pháp của Iniefrühling đều có sát thương rất thấp. Kể cả những ngọn giáo băng có thể đâm xuyên cơ thể người hay những mảnh vụn băng bay tứ tung kia, trông chúng chẳng giống như đang nhắm vào Tarragon chút nào.

Giống như... đúng vậy. Giống như việc rải・vãi・chúng ra khắp nơi mới chính là mục đích thực sự vậy.

"Cái đó, chẳng lẽ là em ấy đã kích hoạt ma pháp được rải sẵn từ nãy đến giờ sao?"

Từ bất kỳ góc độ màn hình nào cũng có thể nhìn thấy một khối băng khổng lồ khôn cùng đang hiển hiện. Tuyệt kỹ "Nhân danh ta, hơi thở của sự sống hãy chấm dứt - End of Ice" đã lộ diện.

"Dùng ma pháp này làm chất xúc tác để thi triển một ma pháp khác. Nghĩ ra được trò này cũng thông minh đấy."

Phần lớn các năng lực ma pháp có uy lực cao đều tốn khá nhiều thời gian để kích hoạt. Kiếm Vương Blade nhận định rằng có lẽ em ấy đã dùng các ma pháp khác làm bước chuẩn bị, từ đó có thể tung ra một đại ma pháp quy mô lớn mà không mất một giây niệm chú nào.

"Hơn nữa, nếu cứ thế rơi xuống, em ấy có thể ẩn nấp ngay vào cái khe nứt do chính mình tạo ra trước đó nhỉ."

"Có khi ngay cả việc bị Tarragon đấm cũng nằm trong tính toán của con bé rồi."

Nhìn Tarragon đang chật vật tháo chạy khỏi khối băng khổng lồ đột ngột xuất hiện, cả ba người họ mỗi người một câu tán thưởng Iniefrühling.

Khe nứt nuốt chửng Iniefrühling đang dần khép lại, và Tarragon sẽ bị kẹp chặt giữa khối băng và mặt đất rồi kết thúc trận đấu... Nhưng đời không như là mơ.

Vừa đáp xuống mặt đất, Tarragon lộ rõ vẻ mặt cay cú, nhưng rồi đột nhiên toàn thân cô ta tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Cứ ngỡ sẽ bị ép nát giữa băng và đất, Tarragon lại lấy chính bản thân làm tâm chấn để kích nổ một cú cực đại, đập tan nát toàn bộ khối băng.

"Tôi nghĩ đến đây là có thể kết thúc được rồi mà..."

Kaede thầm nghĩ, có thể không lùi bước một phân nào trước một đối thủ như Tarragon, thậm chí còn dồn ép được cô ta đến mức đó, thì thế này là quá đủ rồi.

Hơn nữa, điều cô lo lắng là trận chiến này sẽ khiến em ấy cảm thấy chán ghét việc làm Ma Pháp Thiếu Nữ rồi cứ thế xin nghỉ luôn thì vô cùng gay go.

Đối với Kaede, Iniefrühling là một tân binh đầy triển vọng. Cô không thể để một hạt giống tốt như thế bị hủy hoại chỉ vì cái thói xấu quái đản của loại người như Tarragon được.

"Ép buộc dừng lại thì hậu quả sau đó sẽ phiền phức lắm. Cài đặt cũng là chế độ Tử chiến rồi, nên một trong hai đứa không chết thì không kết thúc được đâu."

Trong lúc làn sóng phẫn nộ hướng về phía Tarragon ngày một dâng cao, khối băng khổng lồ tan biến và Iniefrühling xuất hiện từ dưới lòng đất một cách hoành tráng.

Sau vài lời thoại ngắn ngủi trao đổi giữa đôi bên, mái tóc của Tarragon bắt đầu rực sáng. Đó chính là dáng vẻ khi Tarragon tung ra toàn bộ thực lực.

Cô ta đang giải phóng sức mạnh chắc chắn lấy mạng đối thủ, một thứ áp lực khiến cho cả nỗ lực cho nổ tung ngay từ đòn đầu tiên hay cú đấm thấu xương thẳng vào bụng khiến đối phương nôn ra máu trước đó cũng trở nên thật nhẹ nhàng.

"Cái con mụ đó, đối phó với một tân binh mà cũng tung hết sức bình sinh ra à."

"Chị ta năm nay 22 tuổi rồi đúng không nhỉ?"

"Đứa nhỏ 'Lind' nhà tôi cũng từng bị một Tarragon ở trạng thái đó cho nổ bay xác một lần rồi..."

Tarragon thành công thu về một rổ gạch đá và sự căm ghét từ mọi người. Ngay sau đó, Iniefrühling vội vã tháo chạy như một vệt sao băng, bám đuổi sát nút phía sau là những vụ nổ không chút khoan nhượng dồn ép em ấy vào đường cùng.

Nếu như lúc này Iniefrühling chịu bỏ cuộc, có lẽ thảm cảnh tiếp theo đã không xảy ra.

Thế nhưng, dù biết đây chỉ là một trận giả lập, em ấy vẫn kiên cường chiến đấu đến cùng mà không hề bỏ cuộc.

Iniefrühling cũng không còn tung ra những đòn mang tính chất kìm chân như trước nữa, mà bắn ra những loạt đạn nước mang sát thương chí mạng. Vô số ma pháp trận xuất hiện, bủa vây xung quanh Tarragon.

Một trận mưa đòn tấn công dồn dập không lối thoát ập xuống đầu Tarragon, thế nhưng...

"Đó không phải là một phương án tồi, nhưng đối với Tarragon hiện tại thì nó lại trở thành một nước đi sai lầm rồi."

Hai người còn lại gật đầu đồng tình trước lời lẩm bẩm của Kaede.

Không gian xung quanh Tarragon đang nóng lên đến mức vặn vẹo cả không khí. Cho dù ma pháp có uy lực đến đâu, nếu chỉ là nước thông thường thì cũng sẽ bốc hơi trong nháy mắt.

Nếu hỏi liệu dùng đất đá hay cuồng phong thì có tác dụng không, câu trả lời là có, nhưng khó mà trở thành đòn quyết định. Đất đá sẽ bị nổ tung hoặc nung chảy, gió lốc cũng sẽ chịu chung số phận và gần như bị vô hiệu hóa hoàn toàn. Còn nếu muốn cận chiến, sức nóng kinh người kia sẽ khiến đối phương chẳng thể nào áp sát nổi.

Thêm vào đó, chỉ cần lọt vào tầm mắt của Tarragon, những vụ nổ sẽ lập tức ập đến, khiến đối thủ hoàn toàn bó tay chịu chết. Đúng là một khi đã nghiêm túc thì không đùa được đâu.

Ngay lúc này, điều Iniefrühling làm là trút xuống một cơn mưa băng tiễn khổng lồ từ trên trời để cản địa Tarragon, tranh thủ khoảng trống đó để lao thẳng lên vị trí ngay trên đỉnh đầu cô ta.

Thế nhưng, chính tại thời điểm này, Tarragon đã kích hoạt năng lực ma pháp của mình.

"Dẫu biết đây chỉ là một trận đấu tập giả lập, nhưng cảnh tượng này đúng là tàn nhẫn quá."

"Xin lỗi nhưng mà... chuyện này... con bé không sao chứ? Thật sự không sao chứ ạ?"

Cánh tay trái của Iniefrühling nổ tung, máu tươi bắn tung tóe. Đường bay bị chệch đi một chút, nhưng Iniefrühling vừa tự hồi phục vừa tiếp tục tiến lên mà không hề dừng lại.

Tarragon cũng chẳng mảy may nương tay, những vệt máu từ người Iniefrühling liên tục bắn ra không ngớt.

Bộ áo choàng xinh đẹp giờ đây đã nhuộm một màu đỏ thẫm, chiếc mũ trùm luôn đội trên đầu bị thổi bay mất. Ngay cả trong một tình trạng mà nếu là một cô gái bình thường thì đã chết vì sốc từ lâu, Iniefrühling vẫn kiên cường tiến bước.

Gương mặt lộ ra sau khi chiếc mũ trùm biến mất của Iniefrühling, tuy không lộ chút cảm xúc nào, nhưng trông như thể em ấy đang nở một nụ cười.

Ba người chứng kiến thảm cảnh ấy chỉ biết lặng người đi mà dán mắt vào màn hình, không thốt nên lời.

Như một đòn kết liễu tiễn đưa, một bên chân của em ấy lại bị thổi bay, nhưng Iniefrühling — người có vẻ đã tới được vị trí đích — từ trên cao cúi xuống nhìn chằm chằm Tarragon.

And rồi, mặt đất bắt đầu rực sáng.

Một ma pháp trận khổng lồ được vẽ nên với tâm điểm là những ngọn giáo băng. Nó tỏa ra ánh sáng rực rỡ như thể đang cộng hưởng với lời vịnh xướng của Iniefrühling, rồi dần dần hội tụ lại nơi đầu cây quyền trượng.

"Con bé... vẫn chưa chịu từ bỏ ư."

Kaede lẩm bẩm, nhưng trong thâm tâm cô cũng nghĩ rằng bấy nhiêu đó e là vẫn không đủ để đánh bại Tarragon.

Dù cho Iniefrühling có được ca tụng là tân binh quái vật đầy triển vọng, hay sở hữu năng lực thâm nhập kết giới đi chăng nữa, thì cái danh vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng đâu phải là hữu danh vô thực.

Đặc biệt là Tarragon, dẫu cho năng lực thiên về tấn công cực đoan của cô ta là thứ đập vào mắt người nhìn trước tiên, nhưng thực chất cô ta lại giỏi nhất là ở khoản phòng ngự.

Để hạ gục một Tarragon có trường phái phòng thủ bọc lót hoàn hảo như thế quả thực là điều bất khả thi.

Chính vì vậy...

Và rồi, luồng sáng khổng lồ được bắn ra.

Chiếc màn hình hiển thị góc nhìn toàn cảnh bị nhuộm trắng bởi ánh sáng. Ở các màn hình phụ quay cận cảnh, một Iniefrühling mặt không cảm xúc và một Tarragon tuy trông chẳng mấy thong thả nhưng vẫn đang cắn răng chống chịu đại ma pháp hiện lên rõ mồn một.

"Quả・nhiên・là chống chịu được sao." Cả ba người họ cùng chung một suy nghĩ.

Tiếp theo đây, một khi ma pháp cạn kiệt, trận chiến sẽ khép lại với cái chết của Iniefrühling.

Trong lúc mỗi người bọn họ đang thầm vạch ra hình phạt thích đáng nào để hỏi tội Tarragon sau khi cô ta trở về, bờ môi của Iniefrühling khẽ mấp máy.

Hàng lệ máu tuôn rơi, và từ chiếc chân vẫn chưa kịp hồi phục hoàn toàn, từng giọt máu tươi không ngừng nhỏ xuống.

Thế nhưng, từ đôi mắt mờ đục ấy, người ta vẫn cảm nhận được một ý chí kiên định đến sắt đá.

Đây rõ ràng chỉ là một trận đấu tập giả lập. Đâu cần phải tự đày đọa bản thân chịu đựng đau đớn đến nhường này chỉ vì chấp niệm thắng thua.

Vốn dĩ, việc một Ma Pháp Thiếu Nữ bình thường muốn lật đổ vị trí thứ 5 bảng xếp hạng đã là một chuyện viển vông rồi.

Vậy mà em ấy vẫn giãy giụa. Dù cho ngay từ đầu, cơ hội chiến thắng hoàn toàn là con số không tròn trĩnh.

Một ma pháp trận vòng tròn màu đỏ rực như máu đột ngột mở rộng ra, bao trọn lấy Tarragon. Đây là điều mà chỉ những người quan sát qua màn hình mới nhận ra, còn bản thân Tarragon có lẽ vẫn chưa hề hay biết.

Ma pháp trận ấy thu hẹp lại lấy Tarragon làm tâm điểm, rồi tạo ra một vụ nổ kinh hoàng như thể nuốt chửng cả đòn Thần Kích trước đó.

Iniefrühling nằm rạp xuống đất, bất động, còn Tarragon dẫu đã mất đi cả hai cánh tay nhưng vẫn gắng gượng đứng vững.

Về kết quả chung cuộc, đây chắc chắn là chiến thắng của Tarragon. Thế nhưng, thảm trạng mà một Ma Pháp Thiếu Nữ thông thường vừa tạo ra này đã vượt xa khỏi tầm mức có thể định đoạt bằng hai chữ thắng thua.

Một cô bé chỉ tầm 10 tuổi, dẫu là có đánh đổi cả tính mạng và thể xác đi chăng nữa, lại có thể gây ra trọng thương cho một đối thủ tưởng chừng như không cách nào chạm tới.

(Quả nhiên, đứa trẻ này có chỗ nào đó bị hỏng mất rồi...) Cánh tay bị nổ bay cũng không mảy may gào thét, đối mặt với kẻ địch không thể chiến thắng cũng chẳng chịu quay đầu bỏ chạy. Ấy thế mà, nhìn thì tưởng như em ấy đang bấu víu lấy sự sống, nhưng lại sẵn sàng vứt bỏ mạng sống một cách dễ dàng đến thế.

Đây chính là mùa xuân khởi đầu của Ma Pháp Thiếu Nữ Iniefrühling.

(Chỉ là, bản thân cái đứa trong cuộc lại chỉ nghĩ một cách cộc lốc: "Đằng nào có chết thật đâu mà lo, thích thì mình khô máu luôn chứ sợ gì".) Sau một khoảng lặng ngắn, trận đấu tập giả lập chính thức khép lại với cái chết của Iniefrühling.

Kết thúc buổi giả lập, Tarragon hớn hở bước về phía phòng chờ với tâm trạng vô cùng phấn chấn.

Đối với một kẻ mà hầu hết các trận đấu tập với Ma Pháp Thiếu Nữ khác đều kết thúc ngay từ đòn đầu tiên như Tarragon, buổi giả lập lần này quả thực là một trải nghiệm thỏa mãn hiếm hoi sau một thời gian dài.

Không những thế, sự kháng cự ngoan cường của Iniefrühling trước toàn bộ thực lực của cô ta lại khiến cô cảm thấy em ấy đáng yêu đến mức không chịu nổi.

Các đòn tấn công vừa đa dạng, lại vừa đóng vai trò như những nước cờ mở đường cho đòn đánh tiếp theo, khiến cô ta không khỏi phấn khích mong chờ xem em ấy sẽ giở chiêu trò gì tiếp theo.

Đòn ma pháp Thần Kích cuối cùng đó, nếu cô ta không nghiêm túc tung hết sức thì có khi đã mất mạng rồi. Vụ nổ diễn ra ngay sau đó dẫu chẳng hiểu là cái quái gì, nhưng nếu lúc ấy không nhạy bén hy sinh đôi tay để phòng ngự, khả năng cao là cô ta đã phải nếm mùi thất bại.

Tarragon chợt hồi tưởng lại bản thân khi ở độ tuổi tương đương với Iniefrühling.

Bản thân của ngày xưa chắc chắn không thể nào làm được những điều điên rồ đến mức này.

Đứa trẻ đó, trong tương lai chắc chắn sẽ trở thành sự tồn tại thay đổi cả vận mệnh của các Ma Pháp Thiếu Nữ.

Một giọt nước thanh mát vừa được nhỏ xuống cuộc đời Ma Pháp Thiếu Nữ vốn đang dần khô cằn của Tarragon.

Để sẻ chia dòng cảm xúc dạt dào này với ba người kia, Tarragon đầy hào hứng đẩy cửa phòng chờ bước vào.

Để rồi ngay lập tức hứng chịu một trận tổng sỉ vả tập thể vô cùng hoành tráng từ cả ba người và bị ép phải quỳ rạp dập đầu tạ tội.

Thêm vào đó, video ghi lại trận đấu tập này vốn dĩ dự kiến sẽ được công khai tùy thuộc vào sự cho phép của Iniefrühling, nhưng do mức độ máu me kinh dị quá nặng đô nên đã chính thức bị đưa vào danh sách cấm lưu hành.