Chương 19: Ma Pháp Thiếu Nữ bị mong muốn cái chết

WN 1-50 Amagi và Shirakashi lặng lẽ quan sát từ phòng điều hành bóng dáng Tarragon và Iniefrühling đang bay trên bầu trời, hướng thẳng về phía M·D·W.

Dù biết đây là một phần của chiến dịch, nhưng khi tận mắt chứng kiến họ bay, Amagi không khỏi tự hỏi liệu bay với tốc độ kinh hoàng như vậy có đáng sợ không.

Nhưng suy nghĩ vớ vẩn đó ngay lập tức bị đảo lộn khi anh nhìn thấy làn mưa đạn đánh chặn phóng ra từ M·D·W.

"Chẳng phải nó hoàn toàn khác biệt so với M·D·W trong quá khứ sao?!"

"Có vẻ như cả khoảng cách bắt đầu đánh chặn lẫn số lượng đạn đều đã tăng lên gấp đôi rồi đấy."

Những vỏ đạn pháo khổng lồ tưởng như chỉ có trên các chiến hạm. Đủ loại ma pháp với những sắc màu khác nhau.

Lao đi giữa chiến trường đó như một chiếc chiến đấu cơ, Tarragon trông giống hệt như một phân cảnh trong phim hoạt hình.

Iniefrühling đóng vai trò là phần thân chính, còn Tarragon gắn chặt vào như một bộ tăng áp. Khả năng cơ động của họ kinh ngạc đến mức dù chỉ nhìn qua màn hình, Amagi vẫn không khỏi đổ mồ hôi hột vì căng thẳng.

Dù Tarragon chỉ đóng vai trò vận chuyển Iniefrühling, nhưng nếu xảy ra bất kỳ sai sót nào khiến họ trúng trực diện làn đạn của M·D·W, chiến dịch sẽ lập tức chấm dứt tại thời điểm đó.

Hình ảnh hiển thị trên màn hình được quay từ góc chéo phía trên nhóm của Tarragon, khiến cho tình trạng của Iniefrühling đang được ôm trong tay không thể nhìn rõ được.

"Di chuyển đột ngột với cường độ thế kia, không biết cô bé có bị buồn nôn không nhỉ?"

"Nếu là người bình thường thì có khi đã mất mạng vì áp lực tốc độ rồi..."

Trước lời nhận xét có phần ái ngại của điều hành viên Cục Tinh Linh, Shirakashi trả lời dựa trên kinh nghiệm của chính mình.

(Dù cho có là Ma Pháp Thiếu Nữ đi nữa, thì với tốc độ và chuyển động có thể khiến người có thần kinh thép cũng phải ngất xỉu thế này...) cô thầm nghĩ thêm.

Đoạn phim như vậy tiếp diễn trong vài phút, và thời khắc chia tách của Tarragon và Iniefrühling đã đến gần.

"Sắp đến lúc buông tay rồi đấy. Chuẩn bị xong chưa?"

"Vâng. Em sẵn sàng bất cứ lúc nào."

Cho đến lúc này mới chỉ là màn dạo đầu của giai đoạn một trong chiến dịch. Trận chiến thực sự chỉ bắt đầu sau khi Iniefrühling phải tự mình hành động.

(Cuối cùng cũng bắt đầu rồi sao...) Amagi lau vệt mồ hôi đang chầm chậm chảy dài trên má, dán chặt mắt vào màn hình.

Không chỉ liên quan đến tính mạng của ba người thuộc chi nhánh Bắc Kanto, nếu M·D·W bị thả ra ngoài thế giới, đây sẽ là một cuộc khủng hoảng chưa từng có trong lịch sử Nhật Bản.

Và nếu Iniefrühling thực hiện thành công chiến dịch, nhờ vào sự hy sinh của một người, tất cả những người còn lại sẽ có thể sống sót trở về. Đó là một bài toán xe đứt phanh đơn giản...

"... Chị sẽ không bảo em hãy sống sót trở về đâu. Làm ơn... làm ơn hãy chết vì chúng chị đi."

Âm thanh truyền ra từ màn hình khiến lồng ngực Shirakashi thắt lại. Một lời nói lạnh lùng gạt bỏ Iniefrühling, thậm chí không thèm thốt ra một lời nói dối rằng "hãy sống sót trở về".

Đó là chút đền bù muộn màng? Hay là sự chuộc tội? Có lẽ Tarragon nghĩ rằng chỉ cần một mình cô gánh chịu sự căm ghét là đủ rồi.

"Này Shirakashi-kun. Tôi gia nhập Cục Ma Pháp là vì muốn ngăn chặn việc các Ma Pháp Thiếu Nữ bị đem ra sử dụng như một thứ tài nguyên, rồi phải bỏ mạng một cách thảm khốc."

"... Vâng."

Shirakashi lắng nghe những lời nói bằng giọng điệu dịu dàng của Amagi. Đối với Shirakashi, chính vì Amagi là một người nghiêm túc và luôn nỗ lực tìm cách thay đổi thế giới hiện tại, nên cô mới ở bên cạnh anh cho đến tận bây giờ.

"Vậy mà... tôi lại chỉ có thể trừng mắt đứng nhìn một Ma Pháp Thiếu Nữ đi vào chỗ chết... Tôi chẳng làm được gì cả."

Vẫn dán mắt vào màn hình, những giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt Amagi. Đó là một gương mặt dịu dàng, hoàn toàn trái ngược với những cảm xúc đang gào thét dữ dội bên trong anh.

"Em hiểu cảm giác đó mà. Vì vậy, ít nhất chúng ta hãy dõi theo những giây phút cuối cùng của cô bé. Đó là điều duy nhất chúng ta có thể làm lúc này."

Dạo gần đây, các vấn đề và sự cố liên quan đến Ma Pháp Thiếu Nữ cũng ngày càng gia tăng tại Nhật Bản. Tuy nhiên, chúng hầu như không bao giờ bị coi là những vấn đề nghiêm trọng cốt lõi. Bởi vì nếu không có các Ma Pháp Thiếu Nữ, thế giới này vốn dĩ đã bị hủy diệt từ lâu rồi...

"Em sẽ hoàn thành nghĩa vụ của một Ma Pháp Thiếu Nữ. Nhân danh cái tên Iniefrühling của em."

"Ư...!... Trông cậy cả vào em đấy!"

Đó là những lời nói quá đỗi không phù hợp để thốt ra từ miệng của một Ma Pháp Thiếu Nữ nhỏ tuổi. Nghĩa vụ hay trách nhiệm là thứ mà người lớn nên gánh vác. Đối với một đứa trẻ thì còn quá sớm...

(Chí hướng của nhóc thật đáng khâm phục. Nhưng tại sao nhóc lại có thể bình thản đến mức như vậy chứ?) Trái ngược với Tarragon đang cất lời bằng giọng nói run rẩy, giọng điệu của Iniefrühling lại phẳng lặng đến lạ lùng.

Chính Iniefrühling ấy vào lúc này, đã lao ra khỏi Tarragon.

Tarragon lập tức quay đầu rút lui về phía sau, và ống kính camera bắt trọn bóng lưng của Iniefrühling.

Vài rồi, một đôi cánh mọc ra từ lưng Iniefrühling. Liệu đó sẽ là đôi cánh mang lại hy vọng, hay là đôi cánh đưa Iniefrühling về với thiên đường...? Hay nó sẽ bị bắn hạ và trở thành đôi cánh báo hiệu sự tuyệt vọng, hiện tại vẫn chưa ai rõ.

Lúc này, họ chỉ có thể lặng im dõi theo.

Khác hẳn với khi còn được Tarragon vận chuyển vừa rồi, kể từ khoảnh khắc Iniefrühling đơn thương độc mã, tốc độ lẫn lượng đạn bắn trúng cô đã tăng lên một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Tại nơi đó, khoảng cách áp đảo giữa một Ma Pháp Thiếu Nữ thông thường và một Xếp hạng viên (Ranker) được phơi bày một cách rõ rệt.

Amagi bất giác siết chặt nắm đấm. Chiến dịch này liệu có thực sự thành công? Quyết tâm của Iniefrühling liệu có trở nên vô ích?

Việc Iniefrühling có thể sử dụng ma pháp hồi phục là một sự thật mà ai cũng biết. Anh đoán rằng vì có ma pháp hồi phục nên cô bé mới không thực hiện các động tác né tránh nhiều như lúc nãy. Chắc hẳn cô bé đã quyết định rằng thay vì tốn thời gian để tiếp cận, lao thẳng vào và chấp nhận trúng đạn sẽ là phương án tốt hơn.

Chẳng bao lâu sau, Amagi nhận ra lựa chọn đó của Iniefrühling là hoàn toàn chính xác.

"Ồ. Nó còn dùng cả đạn tầm nhiệt nữa à. Xem xét hiệu năng đến mức này thì chắc chắn nó thuộc cấp Bất thường (Irregular) SS cho đến Không thể đo lường rồi."

"Còn các Ranker khác và phía các quốc gia khác thì sao rồi?"

"Đáng tiếc là chẳng có ai rảnh tay cả. Người thì vướng vụ Ma Pháp Thiếu Nữ biến chất thuộc chủng loại chỉ định tiêu diệt, kẻ thì phải đối đầu với mấy thứ phiền phức ngang ngửa con M·D·W này, nên không có ai trống lịch đâu."

"Mà thôi, dẫu có rảnh tay đi nữa thì cũng chẳng có Ma Pháp Thiếu Nữ nào cứu viện nổi đâu," người đó nói thêm.

Dù biết rõ điều đó, nhưng Amagi vẫn muốn làm điều gì đó nếu có dù chỉ một chút khả năng cải thiện tình hình.

Giữa lúc những người lớn đang đấu tranh tâm lý dữ dội như vậy, Iniefrühling cuối cùng cũng đã tiếp cận và bắt đầu giao chiến với M·D·W.

Tấm áo choàng vốn đã rách rưới từ trước, nay qua vô số lần trúng đạn, để tìm được một chỗ còn giữ được màu trắng quả thực còn khó hơn lên trời.

Tuy nhóm của Amagi không thể nhìn rõ biểu cảm gương mặt cô bé, nhưng chắc chắn sắc mặt cô hiện tại đã trắng bệch không còn giọt máu.

Chẳng một ai trong số những người đang quan sát màn hình tin rằng cô bé – người vốn đã mình đầy thương tích ngay từ trước khi trận chiến bắt đầu – lại có thể thực sự chiến thắng M·D·W.

Những lời nói và hành động của Iniefrühling từ trước đến nay đều vô cùng đáng kính phục. Đơn thương độc mã thách thức một kẻ thù hùng mạnh. Nếu xem đây là một câu chuyện kể, hẳn sẽ không có gì khiến người ta phấn khích hơn thế.

Nhưng nếu người duy nhất đó thất bại thì sao?

Nếu lấy tình huống lần này làm ví dụ, kết cục sẽ là cái chết của tất cả mọi người, ngoại trừ Tarragon.

Dẫu cho có mạnh miệng hay oai phong đến thế nào đi chăng nữa, nếu kết quả không như ý thì rốt cuộc cũng chỉ là một cái chết vô ích mà thôi.

(Nào, tiếp theo nhóc định làm gì đây?) Amagi tiếp tục dán chặt mắt vào Iniefrühling.

Đôi cánh rực sáng sắc trắng vỗ mạnh, tấm lưng của Iniefrühling lao về phía M·D·W bỗng bắt đầu lóe lên những tia sáng đen tuyền.

Từ phía dưới đôi cánh trắng muốt, một đôi cánh đen kịt khác lại bắt đầu mọc ra.

Shirakashi cảm giác như đôi cánh hai màu trắng đen ấy đang phản chiếu chính nội tâm bất ổn của Iniefrühling.

Và rồi, trận chiến của Iniefrühling bắt đầu.

Vừa thực hiện những pha tăng tốc đột ngột và né đạn như lúc còn được Tarragon vận chuyển, cô bé vừa phá hủy các ụ pháo cùng đám quái vật xuất hiện để đánh chặn.

Đúng là cô bé có thể chiến đấu với M·D·W... nhưng...

"Hỏa lực áp đảo, nhưng số lượng đòn tấn công lại hoàn toàn không đủ."

Dù triển khai đủ loại ma pháp đa dạng, nhưng số đòn có thể tung ra cú dứt điểm chí mạng lên đám quái vật và các ụ pháo lại quá ít ỏi.

"Lũ quái vật được triệu hồi kia có vẻ toàn là cấp A với cấp S thôi. Cấp A thì còn xoay xở được, chứ cấp S xem chừng khó nhằn đấy."

Đúng như lời điều hành viên của Cục Tinh Linh nói, dù các ụ pháo bị phá hủy khá nhiều, nhưng số lượng quái vật lại chẳng hề giảm đi là bao.

Con M·D·W xuất hiện lần trước triệu hồi quái vật đánh chặn cao nhất cũng chỉ đến cấp B.

Dù biết là bất khả kháng, nhưng Amagi vẫn cho rằng chuyện này quả thực quá sức vô lý.

Ngay lúc đó, hình ảnh trên màn hình bỗng đột ngột chuyển hướng.

"Ơ, lạ chưa kìa? Mình chẳng đụng vào gì mà màn hình tự chuyển này."

"Kia chẳng phải là nhóm của Marin sao! Hơn nữa, tại sao quái vật lại xuất hiện ở cả bên đó nữa chứ?!"

"Vì đối thủ là chủng biến dị mà. Nó có giở trò gì ra thì cũng chẳng lạ, nhưng tại sao màn hình lại tự động chuyển sang bên đó nhỉ?"

Thay vì bận tâm chuyện màn hình bị chuyển kênh, nhóm Amagi bàng hoàng trước tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc của bọn Marin.

Trên màn hình, Blue Collet đã gục ngã, chỉ còn Star Nail và Marin đang điên cuồng chống trả.

"So với bên kia thì lũ quái vật bên này yếu hơn thật, nhưng toàn là cấp B thôi à. Thú thật thì tình hình bên này trông có vẻ tồi tệ hơn đấy."

"Khốn kiếp! Đến cả Tarragon cũng chưa thể quay về kịp."

Trước tình thế hiểm nghèo, Shirakashi vừa cắn móng tay vừa rủa thầm.

Dù là hai đứa hậu đậu hay một Marin xuất sắc, đối với Shirakashi, tất cả bọn họ đều giống như những đứa em gái ruột thịt của cô.

Trong lúc cô đang nghĩ rằng cứ đà này thì mọi nỗ lực của Iniefrühling lẫn chiến dịch của Tarragon sẽ đổ sông đổ bể, tình hình lại càng chuyển biến xấu hơn.

Star Nail cạn kiệt ma lực không thể bắn đạn được nữa, và đòn tấn công của quái vật đã đánh trúng trực diện cô bé.

"Không thể nào! Sao lại... Cứ thế này thì..."

Từ chỗ ba người cùng chật vật chiến đấu, giờ đây chỉ còn trơ trọi lại một mình Marin. Nghĩ đến thảm cảnh sắp sửa xảy ra tiếp theo, Shirakashi hoàn toàn hoảng loạn.

Dĩ nhiên nội tâm Amagi cũng chẳng hề yên ả, nhưng nhờ đã rơi lệ và giải tỏa hết cảm xúc gào thét trước đó nên anh vẫn giữ được sự bình tĩnh hơn so với Shirakashi.

Ngay cả khi chi nhánh Bắc Kanto đang bị bao trùm bởi bầu không khí bi tráng, Marin vẫn một mình giãy giụa chiến đấu. Là vì chiến dịch? Hay là vì một lời hứa? Và rồi... thanh đao của Marin gãy đôi...

"Kết thúc... rồi sao."

"Mình không thua! Mình vẫn chưa thể thua ở đây đượcーー!"

Lời lẩm bẩm của Amagi có trước, hay quyết tâm của Marin có trước? Điều đó giờ đây chẳng còn quan trọng nữa.

Điều duy nhất có thể biết, đó là một "phép màu" đã xảy ra... Không, chính "ý chí" đã hóa thành sức mạnh.

"Phải rồi. Con bé đã chạm tới cảnh giới đó..."

Shirakashi, người vừa mới rơi nước mắt vì nghĩ rằng mọi chuyện đã chấm dứt, nay nhìn vào hình dáng thay đổi của Marin mà thốt lên đầy cảm khái.

Ngay cả bản thân cô còn không thể thức tỉnh được Hình thái Cường hóa, vậy mà con bé lại thành công ngay trong thời khắc sinh tử thế này, ngoài hai chữ phép màu ra thì không còn gì để diễn tả.

"Khà khà. Tuyệt vời thật đấy. Đây là điều bình thường không bao giờ có thể xảy ra. Không biết cái gì đã thôi thúc cô bé đến mức đó nhỉ~" Điều hành viên của Cục Tinh Linh cười đầy thích thú. Giữa bối cảnh những vụ bê bối của các Ma Pháp Thiếu Nữ dạo gần đây liên tục nổi cộm, đây quả là một sự kiện hy hữu đáng mừng.

Cô bé này hoàn toàn có khả năng trở thành nhân tố cần thiết cho tương lai của các Ma Pháp Thiếu Nữ. Tìm thấy hy vọng từ ngay trong tình cảnh tuyệt vọng cùng cực thế này. Một Ma Pháp Thiếu Nữ tốt đấy, tinh linh bật cười nghĩ bụng.

Đúng lúc đó, Tarragon kịp thời hội quân.

Trận chiến kể từ khoảnh khắc ấy diễn ra theo một kịch bản khiến bất cứ ai theo dõi cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Marin tiên phong mở đường ở tiền tuyến, còn Tarragon lo liệu bọc lót phía sau. Cuộc chiến của hai người kéo dài cho đến khi những loạt pháo kích hoàn toàn câm lặng.

"Không còn thấy pháo kích nữa rồi."

"Chẳng lẽ... họ thực sự làm được rồi sao?"

Loạt pháo kích từng hiển thị trên màn hình đã ngưng hẳn, đám quái vật cũng bắt đầu tan biến thành tro bụi.

Đó là minh chứng rõ ràng cho thấy Iniefrühling đã thực hiện thành công giai đoạn hai của chiến dịch.

Thế nhưng, làm thế nào mà cô bé có thể thành công thì không một ai biết được. Bởi lẽ với tình trạng của Iniefrühling trước khi màn hình bị chuyển kênh, việc hoàn thành chiến dịch chẳng khác nào một giấc mơ xa vời giữa ban ngày.

"Hửm... Việc màn hình tự chuyển kênh đã đành, nhưng không hiểu sao chúng ta lại không thể can thiệp quản lý luồng hình ảnh truyền về được nữa. Rõ ràng là ai cũng muốn xem tình hình bên phía Iniefrühling mà."

Đó cũng là suy nghĩ chung của tất cả những người đang có mặt tại phòng điều hành.

Lúc này trên màn hình đang hiển thị Tarragon cùng một Marin đã giải trừ Hình thái Cường hóa, và Tarragon đang bắt đầu những công đoạn chuẩn bị cuối cùng.

"Liệu chúng ta thực sự có thể tiêu diệt được M·D·W sao?"

Sợ rằng mình chỉ đang mơ một giấc mơ quá đỗi tốt đẹp, Amagi tự nhéo vào má mình một cái, cảm giác đau nhói lập tức truyền đến. Một Marin thức tỉnh ngay giữa lằn ranh sinh tử, và một Iniefrühling đã đưa cuộc thảo phạt M·D·W tưởng chừng bất khả thi vào thế chiếu tướng.

Đối với chi nhánh Bắc Kanto... đối với toàn nước Nhật, đây là một tin vui không gì sánh bằng.

Cứ theo đà này, những người dân thường bị mắc kẹt trong kết giới sẽ được giải cứu mà không chịu bất kỳ tổn thất nào về người. Các Ma Pháp Thiếu Nữ thuộc biên chế dù có bị thương, nhưng cuộc thảo phạt sẽ kết thúc mà không có ai phải hy sinh.

Thế nhưng, trong danh sách bình an vô sự đó, tuyệt nhiên không có tên của Iniefrühling. Đó vốn dĩ là chiến dịch đã được định sẵn ngay từ đầu.

Hiện tại không một ai biết cô bé ra sao, nhưng ai cũng thừa hiểu chắc chắn cô không thể nào lành lặn.

Chẳng một ai dám xa xỉ hy vọng cô bé sẽ bình an vô sự. Họ chỉ biết toàn tâm toàn ý cầu nguyện cho chiến dịch thành công mỹ mãn.

Và rồi, một trận pháp ma pháp khổng lồ được vẽ lên bầu trời. Một ma trận khổng lồ đến mức có thể nhìn thấy rõ mồn một ngay cả từ vị trí cách xa M·D·W tới 50 cây số.

Đó có vẻ như là sự chuẩn bị cho thứ ma pháp cuối cùng mà Iniefrühling chuẩn bị tung ra.

(Cảm ơn em, Iniefrühling. Anh sẽ không bao giờ quên em đâu.) Amagi nhắm mắt lại, thầm thì trong lòng câu nói đó.

Màn hình điều hành hoàn toàn bị bao phủ bởi một vầng hào quang rực sáng...