Chương 2: Ma Pháp Thiếu Nữ Độc Hành

WN 1-50

"Tín hiệu của ma vật biến mất rồi sao?"

Cô nàng ma pháp thiếu nữ, người đang trên đường đến hiện trường sau khi nhận được yêu cầu xuất kích từ Chi nhánh Bắc Kanto của Cục Ma Pháp, vừa nghiêng đầu thắc mắc vừa hỏi lại cô nàng tổng đài viên đang điện thoại cho mình.

Tiêu diệt ma vật tuy là định mệnh của một ma pháp thiếu nữ, nhưng việc đó cũng có những quy tắc và chuẩn mực ứng xử riêng.

Thông thường, quy trình sẽ là Cục Ma Pháp phát hiện điềm báo xuất hiện của ma vật, sau đó liên lạc với ma pháp thiếu nữ phụ trách khu vực đó. Ai đang rảnh thì sẽ lên đường đi ứng chiến.

Lần này, khu vực này vốn có ba ma pháp thiếu nữ phụ trách, nhưng hai người kia vừa dính phốt nghiêm trọng nên cô đành phải đi một mình.

Đối với một người có thâm niên tầm trung như cô, chuyến xuất kích này chẳng khác nào một công việc kiếm thêm chút tiền tiêu vặt.

Thế mà sát nút rồi lại bị hủy giữa chừng, cảm giác lúc này của cô chẳng khác gì việc hăm hở mở tủ lạnh ra thì phát hiện hũ bánh pudding mình để dành đã bị ai đó cuỗm mất.

"Vâng. Ngay sau khi ghi nhận phản ứng xuất hiện của mục tiêu, nó đã lập tức biến mất hoàn toàn. Dựa vào năng lượng lúc xuất hiện, chúng tôi xác nhận nó tương đương với cấp E."

"Ra vậy. Loại tép riu đó thì không sao, nhưng có biết nguyên nhân vì đâu không?"

"Có lẽ... là do một ma pháp thiếu nữ tự do nào đó tình cờ đi ngang qua chăng..."

"Ở cái vùng núi khỉ ho cò gáy như Gunma này mà lại có ma pháp thiếu nữ tự do á~? Bên tinh linh Giới cũng không có thông báo gì đúng không?"

Cô cố ý thả cái giọng sặc mùi "có quỷ mới tin" để gây áp lực, phớt lờ sự lúng túng của cô nàng tổng đài viên ở đầu dây bên kia. Nơi này là khu vực chân núi Myogi thuộc tỉnh Gunma. Ngày xưa cũng có vài ba hộ dân sinh sống, nhưng từ khi ma vật xuất hiện, nơi đây giờ chỉ còn lại vài mảnh phế tích hoang tàn.

Một nơi như thế này, bảo là "tình cờ" có ma pháp thiếu nữ khác ghé qua thì đúng là chuyện hoang đường.

Dù nghĩ vậy, cô vẫn quyết định hướng về tọa độ được chỉ định để kiểm tra xem sao.

Dẫu cho ma vật đã bị tiêu diệt, nhưng nếu không rõ nguyên nhân thì sớm muộn gì cũng phải cử người đến điều tra.

Vậy thì tiện đường cứ tới thẳng đó xem qua tình hình hiện trường cho xong, cô thầm tính toán.

Khi đến nơi, nhìn thấy mấy cây cột băng găm chặt xuống mặt đất, cô lập tức phải thay đổi suy nghĩ của mình.

(Không lẽ... thực sự là do một ma pháp thiếu nữ tự do nào đó hạ gục sao?) Dù thời buổi này chuyện đó cực kỳ hiếm gặp, nhưng lượng ma pháp thiếu nữ tự do hoạt động tự phát vẫn tồn tại một số ít.

Tuy nhiên, thông thường các trường hợp tự do đều có một tinh linh đến từ tinh linh Giới đi theo hỗ trợ độc quyền, và thông tin đó bắt buộc phải được báo cáo về Cục Ma Pháp.

Khi một ma pháp thiếu nữ tự do khuất phục ma vật, tinh linh đi kèm sẽ có trách nhiệm liên lạc với Cục.

Vì vậy, việc ma vật bị hạ mà bên này chẳng nhận được một tiếng tăm gì là một điều vô cùng bất thường.

Thế nhưng, đập vào mắt cô lúc này lại là những khối băng rõ ràng được tạo ra bằng ma pháp đang cắm sâu dưới đất.

"Bên cô có nhìn thấy hình ảnh này không?"

"Vâng, chúng tôi thấy rồi. Đây là ma pháp sao? Theo tôi nhớ thì quanh đây không có ma pháp thiếu nữ nào sử dụng hệ Băng cả..."

"Đúng vậy đấy. Tôi cảm nhận được ma lực từ nó, không sai được đâu."

Cô khẽ chạm tay vào khối băng để kiểm tra.

Dù thời tiết xung quanh có hơi se lạnh, nhưng khối băng này hoàn toàn không có dấu hiệu tan chảy. Ma lực cuồn cuộn tỏa ra từ bên trong như một lời khẳng định chắc nịch rằng đây là sản phẩm của ma thuật.

"Anh Shirakashi hay Cục trưởng có ở đó không?"

"Hiện tại họ đang ngập đầu giải quyết vụ rắc rối do Star Nail và Blue Collet gây ra rồi ạ, hoàn toàn không dứt ra được."

"Thế à. Vậy việc này tạm thời giao lại cho bên cô xử lý nhé. Tôi đi về được chưa?"

"Rất xin lỗi vì đã bắt cô phải đi một chuyến vô ích thế này. Quyền sử dụng cổng dịch chuyển của tinh linh Giới đã được phê duyệt, chúc cô thượng lộ bình an."

Ma pháp thiếu nữ ngắt liên lạc, rồi theo lối đi quen thuộc qua tinh linh Giới để trở về nhà.

(Chao ôi, mai còn phải đi học nữa, phải ngủ sớm thôi.) Lúc về đến nhà thì đồng hồ đã điểm hơn 12 giờ đêm. Đối với một thiếu nữ đang tuổi ăn tuổi lớn, giờ này là quá muộn rồi.

Nhưng biết làm sao được, cứ hễ ma vật xuất hiện là phải vác xác đi chiến đấu, đó chính là cái số phận của một ma pháp thiếu nữ.

1

"Tỉnh giấc rồi à, Haruna?"

Cái ngày sau cái sự cố tồi tệ — bị biến thành ma pháp thiếu nữ ấy, tôi bị đánh thức bởi thứ âm thanh phát ra từ chiếc tivi.

Vừa dụi đôi mắt ngái ngủ vừa ngồi dậy, tôi nghe tiếng gã Akuma cất lời chào hỏi.

Khi ở dạng ma pháp thiếu nữ, mái tóc tôi có màu xanh lam đậm, nhưng cứ hễ giải trừ biến hình là nó lại chuyển sang màu trắng tinh. Còn đống quần áo thì do tên Akuma kia tự ý chọn, toàn ba cái đồ con gái điệu đà, nên tôi đã lột phăng ra và tròng đại cái bộ đồ thể thao rộng thùng thình vào. Chắc lát nữa phải đi mua quần áo mới thôi.

Và đúng như những gì gã Akuma nói, dù có hủy bỏ biến hình thì cái thân xác này vẫn cứ là một đứa con gái. Mẹ kiếp, đời không còn gì để nói.

(Chào buổi sáng.)

"Chào buổi sáng. À đúng rồi, nhìn lên tivi xem đi. Đang có chương trình thú vị lắm đấy."

Tôi nghiêng đầu, nhìn theo hướng tivi theo lời gã nói. Trên màn hình đang phát bản tin về vụ việc xảy ra ở công viên mà tôi ghé qua hôm qua.

Cứ ngỡ vụ đó sẽ bị ngụy tạo thành một vụ ma vật tấn công cơ, không ngờ nó lại được đưa tin công khai dưới danh nghĩa là một vụ bê bối do một ma pháp thiếu nữ vô danh gây ra.

"Trông cậu có vẻ ngạc nhiên nhỉ?"

Tôi khẽ gật đầu, ra hiệu cho gã nói tiếp.

"Lần này là do tôi thay mặt cậu gửi đơn khiếu nại lên Cục Ma Pháp thông qua tinh linh Giới đấy. Mấy năm gần đây, chất lượng của các ma pháp thiếu nữ xuống cấp trầm trọng, mà cái Cục Ma Pháp kia lại còn bao che, thiên vị tụi nó lộ liễu nữa chứ."

(Chắc chắn là vậy rồi.) Dù thế giới này có sụp đổ nếu thiếu đi các ma pháp thiếu nữ đi chăng nữa, thì nhìn vào cái tai họa vừa ập xuống đầu tôi, cùng với hàng tá vụ rắc rối được cho là do tụi nó gây ra ngoài kia, ai mà chịu nổi.

Theo tôi suy đoán, nguyên nhân cốt lõi có lẽ bắt nguồn từ cái "Bảng xếp hạng Ma pháp thiếu nữ" được lập ra từ khoảng 20 năm trước.

Mục đích ban đầu nghe thì hay lắm, nào là để tăng động lực chiến đấu, nâng cao vị thế của các ma pháp thiếu nữ trong mắt công chúng này nọ. Nhưng kết quả là nó lại tạo ra sự chênh lệch quá lớn về quyền lực, dẫn đến những cuộc đấu đá nội bộ và tranh giành bè phái gay gắt giữa đám con gái với nhau.

Tụi bây có đấu đá giành giật gì nhau thì mặc xác, nhưng đừng có lôi người vô tội vào chứ — một nạn nhân vừa bị cuốn vào như tôi thầm nghĩ.

Tôi vừa ngồi xem thời sự vừa ngán ngẩm, nhưng may là tên tuổi của mình không bị rò rỉ ra ngoài. Mà cũng phải, tại hiện trường ngoài bộ âu phục bị thiêu rụi ra thì chẳng còn gì, còn chiếc xe thì hình như đã được gã Akuma thu hồi từ lúc nào rồi. Chắc chắn bọn họ không thể tìm ra manh mối nào dẫn tới tôi đâu.

Cơ mà bụng bắt đầu biểu tình rồi, phải kiếm cái gì bỏ bụng thôi.

(Ăn gì không?)

"Cho tôi xin nửa lát bánh mì gối nướng nhé?"

(Rõ rồi.) Tôi nướng nốt hai lát bánh mì gối còn lại bằng lò nướng, xé đôi ra rồi đưa cho Akuma cùng với một ít mứt. Bình thường tôi sẽ pha thêm một tách cà phê, nhưng vì trong tủ lạnh còn hộp nước cam sắp hết hạn nên đành đem ra giải quyết nốt cho xong.

"Mà này, Haruna."

(Gì thế?)

"Sao cậu không mở miệng nói chuyện đi chứ?"

"Cứ thấy sai sai so với giọng trước đây của tôi... Với lại, chẳng phải nói chuyện bằng lời phiền phức lắm sao ạ?"

Nếu gã đã đọc được suy nghĩ của mình thì mắc mớ gì phải cố mở mồm ra nói làm chi. Dù sao với cái thân xác con gái này, tôi cũng chẳng thèm cần đến ba cái kỹ năng giao tiếp xã hội làm gì cho mệt thân.

Đã vầy còn phải đi đánh nhau với tư cách là một ma pháp thiếu nữ, nên mấy chuyện ngoài lề tôi thề sẽ lười đến mức tối đa. Với cả... mở miệng nói bằng cái giọng này cứ thấy ngượng bỏ mẹ.

(Đằng nào ý nghĩ cũng truyền qua được rồi, thế là được chứ gì.)

"Thì đúng là vậy, nhưng cậu không thấy có mỗi mình tôi luyên thuyên một mình trông lố bịch lắm à?"

Tại vì tôi đâu có biết đọc tâm trí như gã. Tiền bối đây tuy dùng được ba cái thứ như ma pháp, chứ có phải siêu năng lực gia biến thái đâu. Dẫu biết nhờ có Akuma mà mình mới giữ được cái mạng cùi này, nhưng mối thù bị biến thành cái dạng này tôi vẫn ghi găm trong lòng đấy nhé. Thôi thì, khi nào hứng lên thì mở mồm nói vài câu vậy.

"Hửm. Cậu cứ hoàn thành công việc là được, tôi cũng chẳng ép. Nhưng đằng nào cậu cũng không rú rú trong xô mãi được đâu, nên lo mà tập thích nghi dần đi là vừa."

(Tại sao lại thế?)

"Trước tiên, tôi sẽ đưa cậu chễm chệ lên top đầu của Bảng xếp hạng Ma pháp thiếu nữ!"

"Cái đó... tôi nhớ là không phải ma pháp thiếu nữ chính thức thì đâu có được tính ạ?"

"Chỉ cần độ nhận diện tăng lên là tên cậu sẽ tự động chui lên đó thôi, với lại tôi cũng sẽ canh thời cơ để đẩy cậu lên nữa. Cái bảng đó tuy nằm trên trang chủ chính thức của Cục Ma Pháp, nhưng thực chất bên thu thập dữ liệu lại là tinh linh Giới đấy."

Trước giờ tôi cứ thắc mắc làm sao họ có thể thống kê chuẩn xác đám ma pháp thiếu nữ đánh đấm lung tung khắp nơi như vậy, hóa ra mánh khóe là ở chỗ này.

"Thường thì việc công khai thông tin cá nhân là tùy tâm mỗi ma pháp thiếu nữ, nhưng video hay hình ảnh chiến đấu kiếm được kha khá tiền đấy, nên tụi nó đua nhau đăng lên đầy ra. Lại còn có cả tính năng donate để người hâm mộ vô 'cúng dường' ủng hộ nữa cơ."

Nghĩ lại thì, hồi trước tôi cũng từng xem mấy cái video đó, thậm chí còn "hiến máu" donate cho vài em nữa chứ. Ai mà ngờ được có ngày cái thằng đàn ông này lại chuẩn bị trở thành đứa ngồi phòng kính cho thiên hạ ngắm nghía cơ chứ.

(Nếu được thì cho tôi xin kiếu...)

"Yên tâm đi, thời gian đầu cậu cứ hoạt động dưới danh nghĩa ẩn danh. Video cũng sẽ che mặt lại, còn thời điểm tung ra thì cứ để tôi tính toán."

Mấy cái chuyện chuyên môn liên quan đến ma pháp thiếu nữ này chắc đành phó mặc cho gã Akuma xử lý vậy. Đâm đầu vào mấy thứ mình mù tịt thì đúng là tự sát. Nghĩ đi nghĩ lại, tất cả là tại đám ma pháp thiếu nữ chết tiệt kia, làm cuộc đời tôi rẽ sang một bước ngoặt phiền toái vãi cả chưởng.

Tôi dùng cái khuôn miệng đã bị thu nhỏ của mình gặm rột rột cho xong lát bánh mì, vừa ngẩng lên thì đập ngay vào mắt là bản mặt của gã Akuma đang nhìn mình chằm chằm. Muốn bơ đi mà sống lắm nhưng xem ra bất khả thi rồi.

"Có chuyện gì... vậy ạ?"

"Ừm, tôi tính phổ biến cho cậu về lịch trình hoạt động bắt đầu từ ngày hôm nay."

Akuma búng tay cái tách, một tấm bảng trắng chi chít chữ liền hiện ra giữa hư không.

"Sau đây, khóa học 'Thanh trừng Ma pháp thiếu nữ & Cục Ma Pháp' do giảng viên Akuma đứng lớp xin được phép bắt đầu!"

(Ồ, hoan hô, vỗ tay bộp bộp...)

"Cảm ơn sự cổ vũ nồng nhiệt của khán giả. Nào, theo như khế ước, Haruna sẽ phải cày cuốc cật lực để thỏa mãn trí tò mò của tôi, nhưng cậu cứ yên tâm đi, tôi không có âm mưu hủy diệt thế giới hay đẩy nhân loại vào cảnh lầm than gì đâu."

Thật lòng mà nói, thế giới này có banh chành luôn tôi cũng chẳng thèm quan tâm, nhưng thôi, chuyện này cứ giữ kín trong lòng cho lành.

"Đầu tiên, cậu phải leo rank thật cao trên Bảng xếp hạng Ma pháp thiếu nữ để khiến thiên hạ không thể ngó lơ. Sẵn tiện thì ngăn chặn mấy vụ đấu đá nội bộ giữa đám con gái. Và bước tiếp theo là thanh trừng lũ người lớn ngu xuẩn kia."

Ra là vậy. Vừa gia tăng sức ảnh hưởng của bản thân, vừa hành động để giảm thiểu những nạn nhân tội nghiệp như mình. Sau đó là xử đẹp lũ người lớn vô dụng không biết dạy dỗ đám ma pháp thiếu nữ kia chứ gì.

"Cũng không phải ma pháp thiếu nữ nào cũng xấu xa, nên tùy vào ý muốn của Haruna mà cậu có thể cứu giúp tụi nó, hoặc nếu cậu có lỡ tay 'băm vằn' vài đứa thì tôi cũng chẳng ý kiến gì đâu. Dù sao cậu cũng là người bị hại mà."

Mục tiêu đã chốt thì chỉ việc xắn tay áo lên mà làm thôi, ngặt nỗi tôi vẫn chỉ là một tấm chiếu mới trong cái ngành ma pháp thiếu nữ này. Thú thật, việc phải đi sinh tử với lũ ma vật vẫn là thứ gì đó tôi chưa thể hoàn toàn chấp nhận nổi.

Nhờ cái trải nghiệm suýt chết hôm qua nên cơ thể tôi không bị đứng hình hay run rẩy, chứ trận chiến đầu tiên đó làm tôi sợ rớt cả mật. Thế nhưng, sở sỹ tôi có thể giữ được cái vẻ mặt tỉnh bơ không một chút kẽ hở như vậy, chắc là nhờ cái linh hồn bên trong là một thằng đàn ông trưởng thành. Hoặc là vì... Thôi, dẹp đi, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa.

(Có chỗ nào để tôi tập luyện hay dượt thử ma pháp không?)

"Đúng ra thì có thể lên tinh linh Giới để đấu tập hoặc huấn luyện, nhưng vì tôi muốn giấu nhẹm sự tồn tại của Haruna thêm một thời gian nữa nên chịu khó xài hệ thống mô phỏng do tôi tự chế đi nhé."

(Rõ thưa sếp...)

"Về cơ bản, cậu phải đến điểm xuất hiện của ma vật nhanh hơn bất kỳ ma pháp thiếu nữ nào khác, xử đẹp nó rồi rút lui trước khi tụi chính quy kịp bén mảng tới. Chuyện di chuyển cứ để tôi lo, Haruna chỉ cần tập trung vào việc dứt điểm thật nhanh và hạn chế tối đa thiệt hại xung quanh là được."

(Thiệt hại á? Mấy cái thứ như 'Trường chiến đấu' chuyên dùng khi đối đầu với cấp A hay cấp Siêu cấp gì đó, tôi không xài được à? Có cái đó thì làm gì có ai bị vạ lây.)

"Cái đó ngốn năng lượng kinh khủng lắm, với lại nếu tôi thiên vị cậu quá đà thì sau này sẽ phiền phức toái lắm. Chừng nào gặp mấy con hàng thực sự khủng bố thì tôi sẽ kích hoạt, còn bình thường thì cứ như bao người khác thôi."

Nghe gã giải thích thì tôi cũng đành gật gù đồng ý. Có điều, nếu phải tém tém lại để tránh phá hoại của công thì lượng ma pháp tôi có thể thi triển sẽ bị hạn chế nặng nề. Thôi thì cái đó tính sau vậy.

"Thế nên, đáng lý ra giờ là lúc vô phòng mô phỏng để cày cuốc, nhưng rất tiếc! Đến giờ đi đồ sát ma vật rồi!"

Akuma lật ngược tấm bảng trắng dùng để giảng bài lại, trên đó đập vào mắt dòng chữ: "Thực chiến là người thầy tốt nhất!".

Ê, đối xử với một lính mới tò te như vậy có phải là quá tàn nhẫn không hả cái đồ gã tinh linh kia~?!

Vừa mới ăn sáng xong chưa đầy ba mươi phút mà gã đã cuống cuồng hết cả lên. Mà tính ra từ trận đầu tiên đến giờ còn chưa đầy một ngày nữa cơ đấy... Tôi nhìn cái sự nhiệt huyết hừng hực của con tinh linh trước mặt mà thấy nản toàn tập. Nhưng gã nào có thèm đoái hoài đến nỗi lòng của tôi, cứ thế mà ra sức hối thúc.

"Nào, biến hình rồi chúng ta lên đường diệt trừ cái ác thôi!"

"Hơơơ... Biến hình."

Mái tóc tôi đổi màu mượt mà từ phần ngọn, tôi xỏ tay vào chiếc áo choàng trắng đang bồng bềnh hạ xuống rồi kéo mũ trùm lên. Cây trượng hôm qua lôi ra vướng víu chật chội cả cái phòng nên thôi, lần này tôi dẹp, không thèm gọi ra nữa.

"Đi thôi nào!"

Giống hệt hôm qua, tầm nhìn của tôi tối sầm lại trong một tích tắc rồi cảnh vật xung quanh lập tức thay đổi.

... Ơ kìa, mình chưa xỏ giày.

(Có giày dép gì cho tôi không?)

"Ối, tôi quên bẵng mất chưa cài đặt giày vào tiến trình biến hình rồi. Đây, giày của cậu."

(Cảm ơn nhé.)

"Chắc tụi nó sắp ngoi lên rồi đấy, cứ thấy mặt là đập luôn nha. Dựa vào dự đoán luồng ma lực thì có 3 con cấp G, mục tiêu đề ra là dứt điểm trong vòng 20 giây nhé."

Cấp G à~. Yếu thì càng tốt thôi, nhưng để xem thế nào đã. Lại còn giới hạn thời gian nữa, xem ra phải chơi bài nhất kích tất sát, một chiêu tiễn một em rồi.

Tôi triệu hồi cây trượng ra rồi thong thả ngó nghiêng xung quanh. Trông giống như một bờ sông nào đó, nhưng cụ thể là ở xó nào thì chịu chết. Được cái chỗ này vắng vẻ không một bóng người là mừng rồi, cơ mà đường sá gồ ghề, khó đi vãi.

Đang lẩm bẩm thì tai tôi chợt bắt được những tiếng bước chân lạ không phải của mình. Liếc mắt về hướng phát ra âm thanh, tôi thấy ba con ma vật đen thùi lùi, dáng dấp như lũ con nít.

"Bắt đầu tính giờ!"

Biết sao được, cứ làm đại cho xong vậy. Nghe tiếng hô của Akuma, tôi vào tư thế thủ, chĩa trượng thẳng về phía lũ ma vật. Hôm qua xài hệ Băng rồi, hôm nay đổi món khác xem sao.

"Hỡi đất đá, hãy nghiền nát chúng — Stone Press!"

Những khối đá hình trụ lập tức hiện ra ngay trên đỉnh đầu mỗi con ma vật rồi rầm rầm đổ ập xuống. Khối đá đè bẹp gí lũ quái phát ra những tiếng Uỳnh! Uỳnh!

. Thế là xong phim!

Trận hôm nay cũng vậy, chẳng cần tí kỹ năng mẹ gì sất, nhàn hạ vãi cả chưởng.

"Đúng là dạng ma pháp thiếu nữ chuyên đánh tầm xa có khác, lũ tép riu này chỉ có nước làm bia tập bắn thôi nhỉ~" (Thì cứ nhắm bừa rồi nã đại là xong chứ có gì đâu.) Trừ khi gặp phải loại kẻ địch nhanh như chớp hoặc trâu bò đến mức không thể hạ bằng ma pháp sơ cấp, chứ còn lại cứ đứng một chỗ xả chiêu bừa bãi chắc cũng đủ thắng rồi. Cơ mà tôi cũng chưa rõ cái thân xác con gái này có thể vận động đến mức nào, chắc lát nữa phải đi chạy bộ vài vòng thử xem sao.

(Xong rồi chứ gì?)

"Đâu có dễ ăn vậy, tôi sẽ dắt cậu đi 'nẫng tay trên' sạch bách của tụi kia cho đến khi nào cậu kiệt sức thì thôi."

(Rõ rồi...) Ngay khi Akuma vừa thu hồi xong lõi năng lượng, tầm nhìn của tôi lại tối sầm và bị ném sang một góc xó xỉnh khác.

Và thế là vào cái ngày hôm đó, cái thằng tôi đây mãi cho đến khi đồng hồ bước sang ngày mới mới được vác cái xác tàn về đến nhà.

Mà thôi, ít ra gã vẫn cho mình về ăn bữa trưa với bữa tối, cứ coi như đời vẫn còn chút nhân từ đi.