Chương 27: Đến học viện Ma Pháp Thiếu Nữ

WN 1-50 Ngày hôm đó, phân viện Nhật Bản của Học viện Ma Pháp Thiếu Nữ đã xôn xao từ sáng sớm...

Nguyên nhân bắt nguồn từ việc Kaede, người đứng vị trí số 1 trên bảng xếp hạng, đã đến vào tối hôm trước và nộp một tờ giấy.

Bản thân tờ giấy chỉ là một đơn chuyển trường bình thường, nhưng lý do đầu tiên khiến mọi người xôn xao là ở mục người giám hộ lại điền tên của cả Kaede lẫn Tarragon.

Lý do thứ hai chính là cái tên của học sinh chuyển trường.

Trên đó ghi rõ cái tên Iniefrühling — người vốn được báo cáo là đã hy sinh.

Trên trang web chính thức "Magicaln", Iniefrühling, người từng đứng vị trí thứ 18, đã biến mất, và không hiểu sao giờ lại xuất hiện dưới danh nghĩa một tân binh kèm theo chiếc nhãn "New".

Vô số lời đồn đoán, suy diễn nổ ra khắp nơi, nhưng sự thật thế nào thì chẳng một ai rõ.

Dĩ nhiên, số lượng thảo phạt hiển thị là số 0 tròn trĩnh, còn phần thông tin cá nhân thì hầu như đều để ở chế độ riêng tư.

Hình ảnh hiển thị là một cô gái mặc áo choàng trắng trùm mũ kín đầu, y hệt như Iniefrühling ở vị trí thứ 18 trước đây.

Một nhân vật đầy bí ẩn như cô ấy, hôm nay lại đến phân viện Nhật Bản của Học viện Ma Pháp Thiếu Nữ để tham gia kỳ thi năng lực. Lại còn có cả người giám hộ đi cùng.

"Sắp đến giờ rồi nhỉ."

Pree Eyes, một Ma Pháp Thiếu Nữ kiêm giáo viên tại phân viện Nhật Bản của Học viện Ma Pháp Thiếu Nữ, đồng thời xếp thứ 21 trên bảng xếp hạng Ma Pháp Thiếu Nữ, đang đứng ở cổng chính của học viện lẩm bẩm.

Cô bị tinh linh lừa trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ, rồi cứ thế dây dưa mãi không tìm được thời điểm thích hợp để giải nghệ, kết cục chẳng hiểu sao lại đưa đẩy sang làm giáo viên.

Nhờ vị trí khá cao trên bảng xếp hạng, cô được xếp vào hàng ngũ những người có năng lực xuất chúng trong số các giáo viên của học viện.

Thế nhưng, dù chỉ là trong một khoảng thời gian ngắn, Iniefrühling — người sắp đến tham gia kỳ thi hôm nay — từng có thứ hạng cao hơn cô.

Chưa kể, người giám hộ đi cùng lại toàn là những Ranker sừng sỏ, khiến Pree Eyes vừa thở dài vừa thấy đau cả dạ dày.

Lớp tân binh cô đang chủ nhiệm hiện tại đã có quá nhiều thành phần bất hảo rồi, cô thực sự không muốn phải rước thêm bất kỳ rắc rối nào nữa.

Pree Eyes thầm cầu nguyện rằng Iniefrühling sẽ là một đứa trẻ ngoan ngoãn, nghiêm túc.

Rồi, trong tầm mắt của Pree Eyes xuất hiện hai bóng người.

Một người sở hữu mái tóc đỏ rực đầy ấn tượng, chính là Ma Pháp Thiếu Nữ Tarragon, người đứng vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng Ma Pháp Thiếu Nữ.

Mái tóc đỏ như lửa đốt ấy vừa là đặc điểm nhận dạng, vừa là nỗi ám ảnh tâm lý đối với một bộ phận Ma Pháp Thiếu Nữ.

Pree Eyes may mắn chưa từng phải đối đầu với Tarragon trong các trận chiến mô phỏng, nhưng một người bạn của cô thì đã nếm mùi, và kết quả là gánh chịu nỗi ám ảnh nặng nề cho đến tận bây giờ.

Người còn lại mặc một chiếc áo choàng trắng trùm mũ kín đầu, tuy không nhìn rõ mặt nhưng dáng vẻ khoác chiếc áo choàng đó lại vô cùng ấn tượng.

Cái tên ấy không ai khác chính là Ma Pháp Thiếu Nữ Iniefrühling. Một Ma Pháp Thiếu Nữ mà theo thông báo chính thức là đã tử trận.

Cô là Ma Pháp Thiếu Nữ đã một mình tiêu diệt M. D. W — một ma thú cấp bán SS, thực thể nguy hiểm nửa bước chạm đến ngưỡng Bất thường cấp SS cho tới Không thể đo lường, một sự kiện đã lâu rồi chưa từng xảy ra tại Nhật Bản — để rồi phải đánh đổi bằng chính sự biến mất của mình.

Giờ đây, cô gái ấy đã đặt chân đến phân viện Nhật Bản của Học viện Ma Pháp Thiếu Nữ... trong tư thế nắm tay Tarragon.

Trái ngược hoàn toàn với một Iniefrühling đang có chút ngượng ngùng, rụt rè, Tarragon lại tỏ ra vô cùng phấn khởi.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Pree Eyes, người vừa nãy còn đau quặn cả dạ dày, chỉ biết nghiêng đầu ngơ ngác.

Cả hai bước dừng lại trước mặt Pree Eyes. Cô vội tự xốc lại tinh thần, hít một hơi thật sâu.

"Xin hỏi hai vị có phải là cô Iniefrühling và cô Tarragon không ạ?"

"Phải, đúng rồi. Còn cô là ai?"

"Tôi là Pree Eyes, giáo viên tại học viện này. Tôi là người phụ trách lớp tân binh mà em Iniefrühling dự định chuyển vào."

Pree Eyes dưới ánh mắt dò xét của Tarragon, trong lòng thầm thở phào vui sướng vì bước đầu diễn ra suôn sẻ.

Bởi lẽ có những kẻ vừa chạm mặt đã thích kiếm chuyện hạch sách, khiến cho việc tự giới thiệu một cách bình thường cũng trở nên bất khả thi.

"À, tôi nhớ ra rồi. Người đứng hạng 21 đúng không. Thật không ngờ cô lại đi làm giáo viên đấy."

"V-Vâng, sao cô lại biết rõ thế ạ? Tôi chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt..."

Pree Eyes chỉ biết cười trừ, không ngờ một kẻ như mình lại được đối phương biết đến.

Pree Eyes chưa từng một lần lọt được vào top mười mấy, lúc nào cũng chỉ lẩn quẩn quanh đầu mười sang đầu hai mươi.

"Thì tại ngoại hình của cô trông nổi bật quá mà..."

Thân hình chỉ cao tầm một mét rưỡi, mái tóc nhuộm chuyển sắc từ hồng sang xanh nước biển được cột cao kiểu đuôi ngựa.

Nhiêu đó thôi đã đủ khiến cô trở thành một Ma Pháp Thiếu Nữ khá nổi bật rồi, thế nhưng trên người cô còn có một bộ phận khác chiếm trọn mọi sự chú ý.

Đúng vậy, sau lưng cô mọc ra một đôi cánh vô cùng khổng lồ.

Vào khoảnh khắc này, Iniefrühling chỉ biết đưa mắt nhìn xa xăm, thầm nghĩ:

"Toi rồi, giáo viên chủ nhiệm của mình lại là một thành phần quái dị thế này cơ à..."

"Khụ. Hắng giọng, lịch trình ngày hôm nay của chúng ta trước tiên sẽ là bài kiểm tra kiến thức phổ thông. Em Iniefrühling năm nay 11 tuổi, có đúng vậy không?"

"Tên dài quá nên cô cứ gọi em là Inie được rồi ạ. Còn tuổi tác thì... chắc là đúng rồi."

Pree Eyes đáp lại: "Ra là vậy, cảm ơn em", nhưng trong lòng lại không khỏi thắc mắc: "Cái gì mà chắc là đúng rồi chứ?".

Cô rất muốn hỏi vặn lại, nhưng áp lực vô hình tỏa ra từ phía Tarragon khiến cô chẳng dám hé răng.

"Sau khi hoàn thành bài kiểm tra kiến thức, chúng ta sẽ tiến hành đánh giá năng lực chiến đấu và phỏng vấn trực tiếp. Dự kiến toàn bộ quá trình sẽ mất khoảng 3 đến 4 tiếng, như vậy có ổn không ạ?"

Inie gật đầu ra hiệu đồng ý.

"Về phía người giám hộ, cô có thể đi tham quan học viện trong lúc chờ em ấy làm bài kiểm tra, không biết ý cô thế nào?"

"Được chứ. Hôm nay tôi rảnh cả ngày, vậy tôi sẽ đi tham quan một vòng trong lúc chờ."

"Vâng ạ. Trong suốt thời gian ở lại học viện, xin cô vui lòng đeo chiếc thẻ chứng nhận này trên cổ."

Pree Eyes búng tay một cái, một chiếc thẻ có dây đeo ghi chữ "Thẻ Tham Quan" liền xuất hiện ngay trước mặt Tarragon.

Hiện tượng này được tạo ra bởi năng lực phép thuật của cô.

Phép thuật của cô được gọi là "Triệu hồi Drop Box", cho phép cô dịch chuyển và lấy các vật dụng từ một địa điểm do chính mình chỉ định.

Tiện thể nói luôn, cô hoàn toàn không cần phải búng tay để kích hoạt, nhưng vì cô nghĩ làm vậy trông ngầu hơn nên mới búng đấy thôi.

"Vậy thì chúng ta bắt đầu... À, trước đó em có thể cởi mũ trùm đầu ra được không?"

Sau một thoáng ngập ngừng, Inie dùng cả hai tay kéo chiếc mũ trùm xuống.

Thứ đầu tiên lọt vào mắt Pree Eyes là mái tóc màu xanh nước biển tuyệt đẹp. Kế đến là khuôn mặt thanh tú dù còn nét trẻ con. Và cuối cùng, cô nhìn thẳng vào đôi mắt ấy.

Khi chạm phải ánh mắt hoàn toàn lệch tông với gương mặt xinh xắn kia, Pree Eyes đã không kìm được mà hét lên một tiếng thất thanh.

"Phải trải qua những gì thì một đứa trẻ ở độ tuổi này mới có đôi mắt tăm tối và đục ngầu đến mức đó chứ? Đứa nhỏ này rốt cuộc đã phải chịu đựng những chuyện kinh khủng gì ở cái tuổi này rồi?"

Tuy lỡ thét lên đầy thất lễ, nhưng Pree Eyes vẫn có lòng tự trọng của một nhà giáo.

"Á, tôi xin l... Hieee!"

Pree Eyes đang định lên tiếng xin lỗi vì tiếng thét vừa rồi, nhưng ngay lập tức, sát khí ngùn ngụt từ Tarragon lại khiến cô một lần nữa rú lên kinh hãi.

Cô chỉ biết khóc ròng trong lòng, tự hỏi tại sao số phận cứ đè đầu cưỡi cổ một mình cô thế này.

"À... ừm... Trước mắt thì để tôi dẫn em Inie đến phòng thi nhé."

Đôi cánh khẽ vỗ một cách đầy bồn chồn bất an, Pree Eyes vội vàng dắt Iniefrühling rảo bước nhanh vào trong học viện, như thể đang chạy trốn khỏi cơn thịnh nộ của Tarragon.

Pree Eyes đưa cô vào một căn phòng trong học viện, hướng dẫn cô ngồi vào bàn.

Trên bàn đã xếp sẵn vài xấp đề thi, mọi thứ đều đã chuẩn bị hoàn tất.

"Các môn thi sẽ bao gồm: Ngữ Văn, Toán Học, Khoa Học và Ma Pháp Học. Thời gian làm bài là 2 tiếng. Em có muốn đi vệ sinh hay có thắc mắc gì không?"

Nhằm gỡ gạc lại màn mất điểm vừa rồi, cô cố gắng nói năng một cách dứt khoát và nhanh nhẹn nhất có thể, nhưng sự dao động tinh thần đã bán đứng cô khi đôi cánh sau lưng cứ đập phành phạch liên hồi.

"Em không sao ạ."

"Được rồi. Cô sẽ ngồi ở góc phòng kia, nếu làm xong hoặc có vấn đề gì thì cứ gọi cô nhé."

Pree Eyes khẽ cúi đầu chào rồi lui về góc phòng. Cô không búng tay nữa mà lặng lẽ triệu hồi một chiếc ghế rồi ngồi xuống.

"Vừa nãy mình được một phen hú vía thật, nhưng xem ra em Inie này ngoài đôi mắt kia ra thì tính cách cũng khá bình thường, may quá."

Những người mới trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ thường sinh ra tâm lý tự cao, tự đại nên rất hay thích làm theo ý mình. Thấy một Inie có vẻ nghiêm túc thế này, Pree Eyes tạm thời cũng nhẹ cả người.

So với chuyện đó, luồng sát khí mà Tarragon tỏa ra ban nãy vẫn để lại ấn tượng quá sâu đậm, khiến cô chưa thể hoàn toàn bình tĩnh lại. Mà nhắc mới nhớ, Pree Eyes chợt nhớ lại đoạn video về trận chiến với M. D. W mà cô xem gần đây.

Thời lượng ghi lại trận chiến của Iniefrühling tuy khá ngắn, nhưng dựa trên những thông tin thu thập được từ đó, việc Iniefrühling chiến thắng M. D. W đáng lẽ là điều hoàn toàn bất khả thi.

Cho dù có thức tỉnh giống như Marin đi chăng nữa.

Hình ảnh cô ấy vỗ đôi cánh đen trắng, thi triển đủ loại ma pháp tuy cực kỳ hoành tráng, nhưng đối thủ lần đó lại quá đỗi kinh hoàng. Rõ ràng thông báo chính thức nói rằng cô ấy đã hy sinh trong trận chiến với M. D. W, vậy mà giờ đây, cô ấy lại đang ngồi làm bài kiểm tra ngay trước mắt Pree Eyes.

Dù vô cùng tò mò không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng vì không muốn lỡ mồm hỏi bậy rồi chọc giận Tarragon, Pree Eyes quyết định sẽ giữ im lặng, coi như không biết gì.

Cô thật sự không muốn bị thổi bay thành từng mảnh đâu.

"Em làm xong rồi ạ."

Khoảng 40 phút kể từ lúc Pree Eyes bắt đầu thả hồn theo mây gió, Iniefrühling đột ngột lên tiếng.

"Ơ kìa? Sớm thế cơ à?"

"Nộp bài rồi là không sửa được nữa đâu, em chắc chắn chứ?"

"Dạ, em chắc chắn."

"Được rồi, cô sẽ chấm điểm ngay đây, em tranh thủ nghỉ ngơi chút đi nhé."

Pree Eyes nhận lấy xấp đề thi từ tay Iniefrühling và nhanh chóng bắt tay vào chấm điểm.

"Ồ ồ? Chà chà chà..."

Càng chấm, Pree Eyes lại càng thấy hào hứng.

Tính đến thời điểm hiện tại, tất cả các bài làm đều đạt điểm tuyệt đối. Dù tuổi thực của cô bé là 11, và bài kiểm tra này được thiết kế cho lứa tuổi 12 — tức là lớn hơn 1 tuổi —, nhưng cô bé lại trả lời chính xác không sót một câu nào.

Ngữ Văn: điểm tối đa. Toán Học: điểm tối đa. Khoa Học cũng điểm tối đa. Còn môn cuối cùng là Ma Pháp Học thì...

Về mặt điểm số thì không có gì phải bàn cãi. Nhưng câu trả lời cho câu hỏi cuối cùng lại khiến Pree Eyes phải nhíu mày suy nghĩ. Câu cuối cùng là một câu hỏi tự luận, nội dung là: 【Lý do em trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ là gì? 】.

"... Bởi vì em không còn lựa chọn nào khác... sao..."

Pree Eyes thầm nghĩ, quả nhiên cô bé Inie này đã phải trải qua một quá khứ chẳng hề tầm thường. Dù rất muốn dừng lại để suy ngẫm sâu hơn, nhưng cô không thể cứ bắt Inie phải ngồi đợi mãi được.

Phía trước vẫn còn các phần thi khác đang chờ.

"Phần kiến thức phổ thông hoàn toàn không có vấn đề gì nhé. Tiếp theo sẽ là phần đánh giá năng lực chiến đấu, em có cần nghỉ thêm không hay kiểm tra luôn?"

"Em sẵn sàng rồi ạ."

"Được rồi... Vậy chúng ta sẽ đến phòng mô phỏng của học viện để làm bài kiểm tra, em đi theo cô nhé."

Cô dẫn Inie hướng về phía phòng mô phỏng, giống như lúc đưa cô bé đến phòng thi viết trước đó.

Chẳng biết là may hay rủi mà suốt dọc đường đi, hai người không chạm mặt bất kỳ ai. Hệ thống mô phỏng ở học viện này tuy là đời cũ hơn so với loại tân tiến nhất mà các Ranker hay dùng, nhưng nếu so với chiếc thiết bị dạng mũ chụp mà Inie từng sử dụng thì nó vẫn tốt hơn gấp hàng chục lần.

Cả hai cùng nằm vào trong một thiết bị trông như khoang kén cứu sinh và bắt đầu kích hoạt chương trình mô phỏng.

"Bài kiểm tra năng lực lần này sẽ là đối đầu với hai ma thú cấp D, em thấy ổn chứ?"

Đúng ra thì cô nên chọn cấp F để thăm dò năng lực trước, nhưng đối với một người từng leo lên đến vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng như Inie thì mức đó chẳng khác nào trò trẻ con, nên cô đã chủ động tăng độ khó lên. Với trình độ của hạng 18 thì đừng nói là cấp B, ngay cả cấp S có khi cô bé cũng xử đẹp được, song cô vẫn phải tuân thủ theo các quy định chung của học viện để đưa ra nội dung thi phù hợp.

"Độ mạnh yếu của ma thú có ảnh hưởng gì đến điểm số của bài kiểm tra không ạ?"

"Ná chỉ thay đổi cấp độ của ma thú được giao khi có các yêu cầu thảo phạt dành cho tân binh sau này thôi. Với lại sau khi nhập học em vẫn sẽ có một bài kiểm tra khác, nên ở lần này, chỉ cần em hạ gục được chúng thì dù chọn ma thú mạnh hay yếu cũng không làm thay đổi điểm số đâu."

"Ra là vậy, thế thì cứ giữ nguyên thế này đi ạ."

Pree Eyes gật đầu đáp lại Inie rồi bấm nút bắt đầu mô phỏng.

"Hỡi băng giá, hãy tụ lại thành kiếm — Ice Sword. Xuyên thấu kẻ thù — Piercing."

Ngay khi lũ ma thú vừa xuất hiện, Inie lập tức thi triển ma pháp, những thanh kiếm băng lao vút ra găm chặt hai con ma thú xuống đất, kết liễu chúng trong chớp mắt.

Chứng kiến cảnh đó, Pree Eyes chỉ biết tự nhủ:

"Biết ngay mà". Đối với một Ma Pháp Thiếu Nữ từng đứng hạng 18, việc đối phó với lũ ma thú cấp D này chẳng khác nào dẫm chết một con kiến. Thế nhưng, khi chăm chú quan sát phong cách chiến đấu của Inie, Pree Eyes bỗng nhận ra một điểm bất thường.

Cô bé không hề mang theo cây trượng giống như trong trận chiến với M. D. W hay các đoạn video khác. Thông thường, những Ma Pháp Thiếu Nữ chuyên chiến đấu bằng ma pháp sẽ sở hữu một món vũ khí bổ trợ như gậy phép hoặc sách ma pháp. Nếu không có những công cụ đó, uy lực của phép thuật sẽ bị giảm sút đáng kể, thậm chí có trường hợp còn chẳng thể thi triển nổi.

Vậy mà cô bé lại có thể tay không dùng ma pháp đánh tan xác lũ ma thú một cách dễ dàng như ăn kẹo. Nghĩ đến đây, Pree Eyes không khỏi có chút rùng mình ớn lạnh, nhưng cô vẫn thầm cầu nguyện cho tương lai của một Ma Pháp Thiếu Nữ đầy triển vọng này sẽ được bình yên vô sự.

Đồng thời, cô cũng bắt đầu thấy hoang mang lo lắng, không biết một Ma Pháp Thiếu Nữ ở đẳng cấp cỡ này thì rốt cuộc còn cần vào học viện để học thêm cái gì nữa đây.

Đã vậy, người chịu trách nhiệm chủ nhiệm lớp của Inie lại chính là cô. Giờ đây, khi cả công việc giáo viên lẫn danh hiệu Ma Pháp Thiếu Nữ đều không thể vứt bỏ, Pree Eyes chỉ biết bồn chồn khép mở đôi cánh sau lưng, thầm oán trách sự bất công của cuộc đời.

Sau khi kết thích chương trình mô phỏng, Pree Eyes gặp lại Inie rồi liên lạc mời Tarragon vào để tiến hành buổi phỏng vấn cuối cùng. Thú thật, cô nghĩ tầm này thì cần gì phải phỏng vấn nữa, nhưng vì quy định vẫn là quy định nên cô vẫn nghiêm túc thực hiện đầy đủ các bước.

"Vì cô Tarragon cũng đã có mặt nên chúng ta sẽ bắt đầu buổi phỏng vấn cuối cùng luôn nhé. Đây là bảng kết quả các bài kiểm tra vừa rồi của em ấy ạ."

Pree Eyes mời Tarragon ngồi xuống cạnh Inie, rồi trao cho cô ấy tờ giấy tổng hợp kết quả thi.

"Hửm. Năng lực chiến đấu thì khỏi bàn rồi, nhưng không ngờ mảng học hành cũng xuất sắc thế này. Đúng là một kết quả mĩ mãn ngoài mong đợi."

"Thực lòng mà nói, tôi cảm thấy em Inie hoàn toàn không có nhu cầu phải học tập tại một học viện như thế này nữa, không biết lý do gì đã khiến cô đưa em ấy đến đây vậy ạ?"

Trước câu hỏi ấy, Tarragon khẽ chỉ ngón tay vào mắt mình, rồi quay sang nhìn Inie. Hành động đó lập tức giúp Pree Eyes ngộ ra câu trả lời.

Hóa ra cô ấy muốn đưa cô bé vào học viện để xoa dịu đôi mắt tăm tối vốn chẳng hề phù hợp với lứa tuổi này...

Nếu đã có một lý do chính đáng và nhân văn như vậy thì cô cũng chẳng còn lời nào để phản đối, Pree Eyes khẽ gật đầu đồng tình.

"Tôi hiểu rồi ạ. Về việc chuyển trường, trong đơn có ghi nguyện vọng muốn được ở ký túc xá, vậy em ấy sẽ bắt đầu dọn vào ở kể từ ngày nhập học luôn có đúng không ạ?"

"Cho đến trước ngày đó thì con bé vẫn ở nhà tôi nên không có vấn đề gì đâu. Mà ký túc xá hiện tại đang có bao nhiêu học sinh rồi?"

"Dạ, nếu chỉ tính riêng lớp tân binh thì hiện tại có 3 em. Còn tổng số học sinh ở ký túc xá là khoảng 15 người ạ."

Nói thêm một chút là nếu có trường hợp phải tham gia các lớp bổ túc tái giáo dục, học sinh sẽ buộc phải chuyển vào ký túc xá trong suốt thời gian đó, nên thỉnh thoảng số lượng người ở sẽ tăng lên đôi chút.

"Ngoài ra, ngày nhập học chính thức sẽ bắt đầu vào thứ Hai tuần tới, hai người vui lòng có mặt tại cổng chính vào khoảng 8 giờ sáng nhé."

Inie khẽ gật đầu ngoan ngoãn đáp lễ.

Buổi phỏng vấn kết thúc chóng vánh chỉ sau vài phút ngắn ngủi, lịch trình của ngày hôm nay đến đây là khép lại. Trên đường về, Inie lại tiếp tục bị Tarragon nắm chặt tay kéo đi, vừa đi vừa bị tra hỏi dồn dập bắt kể lại chi tiết nội dung bài thi, hai người cứ thế hướng về phía ngôi nhà trên mặt nước của Tarragon.

Còn chuyện thực đơn bữa tối ngày hôm đó là món bánh hamburger nhân phô mai do chính tay Tarragon vào bếp trổ tài, thì đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.