Chương 26: Ma pháp thiếu nữ là đứa trẻ không gậy

WN 1-50 Sáng hôm sau, chị Tarragon gọi tôi thức dậy.

Cái người phụ nữ nhìn qua có vẻ thục nữ hiền thục này lại là chị Tarragon, tôi vẫn chưa quen nổi...

Sau khi ăn nhẹ bữa sáng, không hiểu sao tôi lại bị chị ấy dắt tay rồi dịch chuyển đến tinh linh giới. Tất nhiên là tôi đã biến hình trước khi đi. Chỉ với một nút bấm trên thiết bị mà có thể dịch chuyển được ngay, đúng là không tài nào hiểu nổi cái công nghệ ma pháp bí ẩn của lũ tinh linh.

Dưới những ánh mắt đổ dồn vào như thể đang nhìn một sinh vật lạ, tôi hướng về phía phòng mô phỏng đã dùng lần trước.

"Thiết lập ở mức luyện tập thông thường thôi nhé. Lần này không phải chiến đấu đâu, chỉ là kiểm tra tình hình để phục hồi chức năng thôi nên em cứ yên tâm."

Lần trước vừa bảo ra chiến đấu đi xong liền ép người ta vào một trận chiến sinh tử, liệu tôi có nên tin lời cái người này không đây? Tôi chịu, chẳng tin nổi.

But còn chưa kịp từ chối, tôi đã bị ném tọt vào cái kén và buổi mô phỏng bắt đầu.

Phận làm em út thấp cổ bé họng thì không có nhân quyền hay sao?

Lần này không phải là hoang mạc nữa, mà có vẻ là một khu vực nhân tạo với đủ loại bia đỡ đạn cùng chướng ngại vật thích hợp cho việc luyện tập.

Tôi thầm niệm "gậy ơi ra đi", nhưng cây gậy vẫn bặt vô âm tín.

"Giờ tính sao đây ta?"

"Ừm. Chuyện này thì ngay cả ta cũng chịu thôi. Bây giờ cứ tập trung làm những gì có thể trước đã."

Trong lúc tôi đang thẫn thờ nhìn bàn tay trống trải của mình, chị Tarragon bước vào phòng mô phỏng.

"Ủa? Cây gậy em vẫn hay cầm đâu rồi?"

"Nó đi đời nhà ma rồi ạ."

"Thế có sao không đấy?"

Tôi giải thích cho chị Tarragon những phần có thể nói về năng lực ma pháp của mình.

Chủ yếu chỉ là nếu không có gậy thì ma pháp sẽ bị yếu đi thôi.

"Hửm. Thế cứ bắn thử phát xem nào?"

Dù không có gậy nhìn chẳng ra dáng ra hình gì, tôi vẫn đưa cánh tay phải ra phía trước thay thế.

"Hới băng giá, Băng Tiễn. Hỡi băng giá, hãy xuyên thấu, Băng Châm."

Ồ, uy lực chỉ bằng một nửa so với những gì tôi hình dung thôi à. Lượng ma lực tiêu hao vẫn giữ nguyên mà uy lực lại giảm đi một nửa sao.

... Nhưng nếu mấy thứ cỡ như M. D. W không xuất hiện thì chắc cũng chẳng vấn đề gì đâu nhỉ?

"Hỡi vụn băng tan tác. Hãy tụ hợp một lần nữa để hóa thành thiết chùy, Băng Chùy!"

Tận dụng lại thứ ma pháp vừa bắn vào bia đỡ đạn, một cây búa khá lớn nện thẳng xuống mục tiêu. Cỡ này thì chắc chắn dư sức hạ gục một con ma thú hạng C rồi.

"... Yếu đi thật đấy hả?"

Thật là thất lễ nha. Bản thân tôi lúc này thậm chí còn chẳng thể dùng nổi chiêu

"Hỡi hơi thở của sự sống, hãy lụi tàn đi - End of Ice", còn chiêu

"Hỡi ánh lửa rực rỡ. Hãy tiêu diệt kẻ địch trước mắt - Sun Ray" thì phải mất cả đống thời gian để kích hoạt.

Đã vậy, đôi bàn tay này còn trống trải vô cùng.

"Nếu đi một mình thì có vẻ không kham nổi hạng S đâu ạ. Nhưng nếu có đủ thời gian niệm chú thì em nghĩ mình vẫn hạ được."

Dù không thể xả ma pháp một cách hoành tráng được nữa, nhưng cũng chẳng đến mức không chiến đấu nổi.

Còn cả vấn đề tiền bạc nữa, nên đi săn mấy con ma thú tầm trung hạng D đến C chắc là ổn áp thôi nhỉ?

"Ừm. Nếu xét trên phương diện một tân binh thì như thế vẫn thuộc dạng quái vật rồi, nhưng nhìn vào mấy trường hợp như Glint xem, liệu ở học viện em có bị lu mờ không nhỉ... Ngoài ra thì còn chiêu gì khác nữa không?"

Hửm. Hay là nhân cơ hội này thử dùng chiêu

"Âm thanh báo hiệu sự khởi đầu - Big Bang" xem sao nhỉ? Nhưng cái chiêu đó đau bỏ xừ đi được ấy~.

Cơ mà nếu xét về các ma pháp có thể dùng một cách đàng hoàng, có lẽ

"Âm thanh báo hiệu sự khởi đầu - Big Bang" là có sức công phá mạnh nhất rồi...

Tôi cũng muốn thử nghiệm cả trạng thái thứ hai là Hóa Đen nữa, nhưng tôi hoàn toàn không muốn phơi bày cái dạng đó ra chút nào.

Gậy ơi là gậy. Rốt cuộc mày đã bị cái quái gì rồi hả?

"Chắc là ổn cả thôi ạ. Em cũng nắm được hòm hòm cảm giác sử dụng ma pháp rồi."

Dù bị yếu đi thật, nhưng nếu chỉ chiến đấu bình thường thì chắc tôi chẳng thua nổi đâu.

"Vậy thì đấu với chị..."

"Em tuyệt đối không thắng nổi đâu nên xin kiếu ạ."

Ít ra nếu có gậy, hoặc ở trạng thái thứ hai tràn ngập sát khí thì may ra còn chiến được, chứ hiện tại tôi sẽ bị tiễn bay màu trong một nốt nhạc ngay từ bước chuẩn bị ma pháp mất.

Uy lực giảm nửa, thời gian niệm chú tăng lên. Đôi tay trống trơn, đến cả lá bài tẩy cuối cùng là gậy thuật cũng chẳng dùng được.

Tôi tuyệt đối không muốn đối đầu với cái người có thể dễ dàng cho đối phương nổ tung xác pháo như chị Tarragon đâu.

"Thờ ơ ghê á~. Mà thôi, nếu không có vấn đề gì thì tốt rồi. Sau đây sẽ là... Ơ kìa?"

Trong lúc chị Tarragon đang phụng phịu vì chán chường, một tiếng chuông báo hiệu có liên lạc bỗng vang vọng khắp phòng mô phỏng.

"Người ta đang vui vẻ mà đứa nào phá đám thế không biết."

Tôi nghĩ người duy nhất thấy vui vẻ ở đây chỉ có mỗi chị thôi đấy.

Còn tôi thì chỉ đơn thuần là đang trị liệu phục hồi chức năng thôi mà.

Một màn hình hình chiếu nổi hiện lên giữa không trung, và người ở đầu dây bên kia là chị Kaede.

"Vừa mới hôm qua xong mà hôm nay em đã ở đây rồi à..."

Chị Kaede vừa lắc đầu ngán ngẩm vừa thở dài, còn chị Tarragon thì chỉ đáp lại một cách vô cùng qua loa. Cái người bận rộn tối mày tốt mặt như chị Kaede tìm tụi tôi có việc gì vậy cà?

"Chuyện kia vừa mới xảy ra xong, chị phải cho con bé nghỉ ngơi tử tế chứ? Thêm nữa là về chuyện học viện, có vẻ như ngay trong tuần tới là có thể hoàn tất thủ tục chuyển trường và dọn vào ký túc xá rồi đấy."

Nhanh tay lẹ mắt gớm. Đối với tôi thì việc này vẫn đỡ hơn là phải sống chung dưới một mái nhà với phụ nữ, cơ mà chuỗi ngày cày cuốc học hành lại chuẩn bị bắt đầu rồi sao...

"À mà nghe nói trong cái lớp sắp chuyển vào có cả Marine, với lại hai cô nàng ma pháp thiếu nữ dùng đại đao và thương mà lần trước chúng ta đứng ra hòa giải nữa đấy."

Có cả Marine nữa à... Đợt đi săn M. D. W tôi lỡ làm màu ra vẻ ngầu lòi một chút, nên giờ gặp lại cứ thấy ngại ngùng kiểu gì ấy.

Còn hai cô nàng ma pháp thiếu nữ dùng đại đao với thương kia nữa chứ. Hy vọng là bọn họ đã cải tà quy chính, bằng không thì tôi lại cho ăn đấm tiếp vậy.

"Chưa gì mà đã thấy ngập trạng bất an rồi... Liệu có ngày nào tôi được trở lại làm đàn ông không đây?"

"Bây giờ không có thể xác cũ nên chịu chết thôi. Nhưng biết đâu tương lai lại có cơ hội thì sao, từ giờ cho đến lúc đó thì cứ cố gắng hết mình với tư cách là Haruna nhé!"

Trong lúc tôi đang mải trốn tránh thực tại, cuộc trò chuyện giữa chị Tarragon và chị Kaede dường như đã ngã ngũ.

"Nói tóm lại là giờ cứ dắt Inie đến học viện rồi cho con bé làm bài kiểm tra là được chứ gì?"

"Vâng. Dù sao thì đây cũng chỉ là để xác nhận học lực cũng như năng lực hiện tại của con bé thôi, không có tính chuyện đậu hay rớt đâu nên không phải lo. Chị nhớ phải ra dáng một người chị để dẫn dắt Inie cho thật tốt đấy nhé."

"Biết rồi khổ lắm. Ăn trưa xong xuôi rồi tụi chị đi."

Chị Kaede cũng gọi là Inie từ lúc nào không hay rồi, mà quả thực cái tên Iniefrühling nghe dài dòng quá thể.

Akuma từng bảo đã thêm biệt danh vào phần hồ sơ cá nhân trên trang web chính thức Magicaln rồi, chẳng biết sau này có phải ai ai cũng sẽ gọi tôi là Inie luôn không đây?

"Vậy thì trăm sự nhờ chị nhé. Giờ em phải đi Bắc Cực ngay đây, nếu có chuyện gì xảy ra thì cứ liên lạc trực tiếp cho em."

Màn hình hình chiếu hiển thị chị Kaede vụt tắt, để lại một khoảng lặng có chút ngượng ngùng.

"Vẫn còn kha khá thời gian đấy, làm một trận mô phỏng chiến đấu với ma thú rồi ăn trưa xong tụi mình khởi hành."

"Vâng ạ, chị hai."

Chị Tarragon thao tác trên thiết bị, chuyển đổi khu vực từ sân luyện tập sang chiến trường thực tế.

Để xem xem, giờ mình có thể chiến đấu đến mức nào đây?

"Trước tiên cứ thử sức với một con hạng B xem sao nào."

Bình thường người ta phải bắt đầu từ mấy con quái tép riu hạng G đến E trước chứ không phải sao? Đã bảo là khởi đầu lại từ đầu với tư cách tân binh rồi mà mới vào đã chơi quả sốc hông thế này rồi...

Mặc kệ sự phản kháng trong im lặng của tôi, một con ma thú mang hình dáng dã thú bắt đầu xuất hiện.

Đành chịu vậy, hạ nó luôn cho rồi.

"Hỡi đất, hãy hóa thành gai nhọn, Địa Thích!"

Khoảng cách đến chỗ con ma thú tầm 50 mét. Với một con hệ thú thì khoảng cách này coi như bằng không. Do đó, trước tiên tôi tạo ra thật nhiều gai đất để làm mất điểm tựa chân của nó.

Thế nhưng, vì gai đất không cứng như tôi tưởng, con ma thú cứ thế ngó lơ rồi lao sầm sầm tới. Quả nhiên phải tính toán theo kiểu uy lực bị giảm mất một nửa, rồi tung ma pháp mạnh tay hơn chút mới ăn thua. Đòn thăm dò này tuy thất bại nhưng không sao.

Tập trung nén ma lực thật kỹ...

"Hỡi băng giá, hãy trút xuống, Băng Vũ. Hỡi ngọn lửa, hãy bùng cháy, Viêm Đao."

Dù không gây ra vết thương chí mạng nhưng cũng khiến nó bị thương ít nhiều. Tiếp theo là xem nó tiếp cận tôi trước, hay tôi niệm xong ma pháp kế tiếp trước đây...

Đúng ra thì cái cỡ ma thú này tôi muốn hạ gục trong một đòn cơ, mà đời không như là mơ nhỉ.

"Hỡi băng hỏa đan xen. Lửa thiêng tụ hội, bão tố cuồng phong, Băng Hỏa Bão Táp!"

Băng giá trút xuống hòa quyện cùng ngọn lửa cuồng phong, tạo thành một trận cuồng phong dữ dội lấy con ma thú làm trung tâm. Con ma thú thậm chí còn chưa kịp kêu lên một tiếng đau đớn nào đã bị xóa sổ không còn một dấu vết.

"Sức công phá thì có đấy, nhưng mất thời gian quá nhỉ."

Chị Tarragon, người nãy giờ vẫn quan sát trận chiến của tôi, khẽ lẩm bẩm. Với cái tầm của chị thì chắc búng tay một phát là nó bay màu rồi, chứ tôi thì chịu chết.

Đã vậy, mới chỉ có một con ma thú hạng B thôi mà ma lực đã bay màu mất một phần mười rồi. Tính sơ sơ thì gặp đám hạng A chắc phải tốn tới ba phần mười ma lực cho một con mất.

"Nếu có gậy thì đã chẳng có vấn đề gì rồi ạ..."

"Thế em đã có phương án nào để giải quyết chuyện này chưa?"

"Hiện tại thì vẫn chưa có gì ạ. Đến cả nguyên nhân chính xác vì sao cây gậy biến mất em còn chẳng rõ nữa là."

Thật ra tôi biết thừa nguyên nhân rồi, nhưng thôi cứ ngậm hột thị thì hơn. Chẳng lẽ lại đi khai thật là: "Em đâm cây gậy vào bụng để làm vật trung gian kích hoạt ma pháp xong cái nó bốc hơi luôn" sao, nói ra ai mà tin nổi.

"Ra vậy... Chị nghĩ chắc sẽ không có chuyện gì như vụ M. D. W nữa đâu, nhưng Ma Pháp Thiếu Nữ vốn là cái dạng chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo mà, nên tốt nhất là cứ tìm cách giải quyết sớm đi nhé..."

Chuẩn luôn rồi đấy ạ... Ủa, mà thời gian trôi qua nhanh gớm. Tính cả thời gian ăn trưa với mấy việc sau đó nữa thì chắc chuẩn bị thu dọn nghỉ tay là vừa đẹp rồi.

"Dạ, hình như cũng đến giờ rồi..."

"Ơ kìa, trôi qua nhanh thật đấy. Trưa nay em có muốn ăn món gì không?"

Tiện đây thì đi đến quán Numa Numa lần nữa cũng được, nhưng giao toàn quyền quyết định cho chị Tarragon cũng là một ý hay. À, cơ mà mình muốn uống cà phê quá đi mất.

"Em ăn gì cũng được ạ. Nếu được thì chọn chỗ nào có cà phê sau bữa ăn nhé ạ."

"Gu của em già dặn ghê nhỉ. Vậy thì sẵn đây tụi mình về nhà ăn đi. Chứ ở đây lại có mấy ánh mắt soi mói phiền phức lắm."

Nếu không ăn ở phòng riêng thì cả tôi lẫn chị Tarragon đều nổi bần bật luôn ấy chứ... Thậm chí ngay cả lúc đang di chuyển cũng bị dòm ngó chằm chằm rồi. Thế nên về nhà ăn là hợp lý nhất.

Kết thúc buổi mô phỏng, chúng tôi rời phòng dịch chuyển để về nhà. Suốt quãng đường đi, tay tôi cứ bị chị ấy nắm chặt không buông.

Bộ chị ấy tưởng tôi là đứa trẻ dễ đi lạc lắm hay sao trời?

"(Bé Akuma nghĩ là người ta chỉ đơn thuần là đang lo lắng thôi á)"

"Mày vừa nói cái gì cơ?"

"Dạ có gì đâu nè. Mà quan trọng là bài kiểm tra hôm nay em nhắm có ổn không đó?"

Kiểm tra á? À thì bài kiểm tra học lực với năng lực ma pháp chắc là ổn thôi. Nếu có gì đáng ngại thì chắc là cái cơ thể này tuy có thể lực nhưng lại chẳng có tí cơ bắp nào cả.

Nhỡ đâu xảy ra xô xát đánh nhau, tôi chẳng tự tin mình sẽ thắng nổi. Dùng ma pháp thì chắc là giải quyết được thôi, cơ mà mang ma pháp ra để giải quyết trò đánh lộn của con nít thì nó cứ cấn cấn thế nào ấy ~.

Nhưng mà đối phương cũng là Ma Pháp Thiếu Nữ cả, chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ... Miễn là không chết thì vẫn hồi phục được, ổn áp hết thôi.

"Chắc là ổn thôi. Dẫu sao bên trong mình cũng là một ông chú 26 tuổi rồi đấy nhé? Giờ này còn lo mấy bài kiểm tra cấp tiểu học với trung học thì có mà cười vào mặt cho."

"Nếu vậy thì tốt rồi. Mà ước gì có chuyện gì đó tấu hài xảy ra thì vui biết mấy nhỉ ~" Đời người ta gọi cái đó là cắm cờ (flag) đấy biết chưa hả?

Bữa trưa, chị Tarragon nấu món mì udon cho tôi ăn. Giữa cái thời tiết dạo gần đây có chút se se lạnh, được ăn một bát mì ấm sực cả người thế này đúng là ngon tuyệt cú mèo. Sau bữa ăn, tôi còn được chị ấy pha cho một tách cà phê để lấy lại tinh thần. Quả nhiên chẳng có gì sánh bằng khoảng thời gian thư thả nhâm nhi tách cà phê nóng cả.

"Này Haruna. Trước đây em sống như thế nào vậy?"

Chẳng lẽ lại bảo là: "Em sống một mình, ngày ngày nằm ườn ra sưởi nắng" sao, nói thế nào được chứ. Nếu tính theo kiểu cuộc sống của một gã đàn ông độc thân thì nói thế nào cũng được, cơ mà hiện tại tôi đang ở trong thân xác một thiếu nữ mà ~.

"Có cao kiến gì không mầy?"

"Cứ bảo là em sống dưới gầm cầu đi cho lẹ?"

Thời buổi này mà sống kiểu đó thì có mà bị ma thú cắn chết từ đời tám hoánh nào rồi. Cái gì được nhỉ, có cái lý do nào nghe lọt tai hơn không...

"S-Sau khi trốn thoát khỏi cô nhi viện, em được các tinh linh giúp đỡ và cứ thế sống qua ngày ạ."

Đúng là một lời lấp liếm đầy gượng ép, nhưng với cái đầu óc nhảy số chậm chạp của tôi lúc này thì đây đã là giới hạn rồi.

Làm ơn, hãy tin sái cổ giùm tôi cái đi!

"Ra vậy. Thế em có nhớ cái cơ sở đó nằm ở đâu không?"

Không hiểu sao ánh mắt của chị Tarragon đột nhiên lạnh tanh, nhìn đáng sợ vãi chưởng... Bộ tôi vừa chọn nhầm lời thoại ở khúc nào rồi à? Giao tiếp với con người đúng là khó khăn quá mà...

"Em không nhớ gì hết ạ. Lúc đó đầu óc em chỉ nghĩ đến việc chạy trốn thôi là đã kiệt sức lắm rồi..."

"Nếu vậy thì đành chịu rồi. Sau này nếu có chuyện gì xảy ra thì cứ gọi chị nhé. Dù có chuyện gì đi chăng nữa, chị cũng sẽ lao tới ngay bên em."

Dù chẳng rõ mô tê gì nhưng có vẻ tôi đã lấy được lòng tin của chị Tarragon rồi, thế là ổn áp. Cơ mà chắc phải tranh thủ thiết lập sẵn một cái "background" hoàn chỉnh cho cái tên Haruna này mới được, không thì sớm muộn gì cũng lộ đuôi cáo cho xem.

Nhưng trước mắt thì cứ uống nốt tách cà phê này để tạm quên đi cái thực tại nghiệt ngã đã. Haizz, liệu cái ngày mình được trở về với thân xác đàn ông đích thực có bao giờ tới không đây?

"Chuẩn bị một chút rồi tụi mình đến học viện nhé, em sẵn sàng chưa?"

Chết cha, mải suy nghĩ vẩn vơ quá.

"Dạ chắc là ổn rồi ạ."

"Về năng lực ma pháp thì chị không lo lắm, nhưng còn phải học văn hóa nữa đấy biết chưa? Nếu có thời gian thì chị đã dạy kèm cho em rồi... cơ mà đành chịu thôi."

Tôi dọn dẹp bát đĩa rồi sửa soạn một chút cho bài kiểm tra sắp tới. Học viện Ma Pháp Thiếu Nữ chi nhánh Nhật Bản nằm ở tinh linh giới, tọa lạc tại một khu vực tập trung các cơ sở giáo dục và nghiên cứu khác.

Mặc dù ở tinh linh giới thì việc di chuyển chủ yếu dựa vào cổng dịch chuyển, nhưng những cơ sở có cùng chức năng thường sẽ được gom lại một chỗ.

Mà các cơ sở giống nhau tập trung lại một chỗ đồng nghĩa với việc sẽ có rất nhiều người có cùng mục đích tụ tập ở đây.

Đến khu vực có các cơ sở giáo dục đồng nghĩa với việc xung quanh sẽ có kha khá các tân binh hoặc những Ma Pháp Thiếu Nữ còn nhỏ tuổi.

"Nhìn kìa, đó chẳng phải là ngài Tarragon sao?"

"Hả, thật luôn kìa! Bằng xương bằng thịt luôn! Nhưng mà đứa nhỏ đi bên cạnh là ai thế nhỉ?"

"Cái bóng áo choàng trắng kia nhìn quen quen, hình như tớ thấy ở đâu rồi thì phải..."

Ngay khi vừa bước ra khỏi cổng dịch chuyển, xung quanh bỗng nháo nhào cả lên như thể có người nổi tiếng vừa bất ngờ xuất hiện vậy. À mà thực ra chị Tarragon đúng là người nổi tiếng xịn sò còn gì...

Đã thế tôi còn đang bị cái người nổi tiếng này dắt tay lôi đi xềnh xệch, thành ra thu hút một đống ánh nhìn. Chị Tarago... à không, chị hai ơi, hay là thôi đừng nắm tay nữa được kh... À, không được hả. Dạ, em hiểu rồi.

"Cười chết mất. Kém tuổi người ta mà chịu thua dễ dàng thế không thấy nhục hả?"

Nhục chứ sao không. Nhờ có cái mũ trùm che lại nên mọi người xung quanh không thấy được, chứ chắc mặt tôi lúc này đang đỏ lựng như quả cà chua chín rồi. Trái ngược hoàn toàn với tâm trạng rối bời của tôi, chị Tarragon trông có vẻ vô cùng phấn khởi. Khác hẳn với cái bộ dạng mắt lạnh như tiền lúc nãy luôn.

"Không sao hết. Trái tim tôi đã vỡ vụn từ lâu rồi. Giờ chỉ biết phó mặc cho dòng đời xô đẩy thôi..."

Điểm cứu vớt duy nhất là không có ai dám lại gần bắt chuyện. Nghĩ cũng phải, làm gì có đứa nào đủ gan hùm để tùy tiện đến bắt chuyện với một Ranker sừng sững vừa thình lình xuất hiện chứ...

Cứ thế, tôi bị chị Tarragon lôi tuột đi. Ngôi học viện mà tôi chẳng thèm tha thiết đặt chân tới chút nào đang chờ đợi tôi ở phía trước.