Chương 24: Ma Pháp Thiếu Nữ Jeanne cười tủm tỉm

WN 1-50

"Tôi không có cha mẹ, cũng chẳng có nhà cửa."

Đó là những lời mà Iniefrühling thực sự đã nói với Kaede và Tarragon.

"Inie ngủ rồi nhé."

Tarragon lên tiếng gọi Kaede, người đang dọn dẹp phần trà và bánh ngọt lúc nãy trong phòng làm việc của mình.

Kaede hơi phấn khích một chút vì đã thành công đưa Iniefrühling vào học viện đúng như kế hoạch ban đầu, thế nhưng những lời nói của cô bé cứ quanh quẩn mãi trong tâm trí cô.

"Lúc chị đùng đùng xông vào làm loạn, em cứ nghĩ không biết mọi chuyện rồi sẽ ra sao, may mà cuối cùng cũng ổn thỏa cả."

"Lúc đó cho chị xin lỗi nhé. Người ta xuất hiện ngay đúng lúc chị đã từ bỏ hy vọng rồi mà. Em bảo trong hoàn cảnh đó làm sao mà không sốt ruột cho được?"

Giờ nghĩ lại chuyện lúc đó, Tarragon cũng thấy hơi ngượng nên cố trả lời bằng giọng thản nhiên nhất có thể. Trong suốt cuộc đời mình, đây là lần đầu tiên cô trải qua cảm giác tuyệt vọng và hy vọng cứ đan xen, đảo lộn liên tục như thế.

"Phụt, cơ mà đúng như chúng ta dự đoán nhỉ."

"Chuyện cha mẹ với nhà cửa á? Mà thôi, đôi mắt thì đục ngầu một cách kỳ lạ, lời nói cử chỉ lại chẳng giống đứa trẻ tầm tuổi đó chút nào. Nhìn qua là biết ngay có ẩn tình rồi còn gì."

"Chẳng phải từ lúc gặp ở buổi tiệc trà là đã biết rồi sao?" Tarragon vặn lại Kaede.

Đôi mắt lộ ra khi chiếc mũ trùm đầu được cởi xuống, hoàn toàn không tương xứng với vẻ bề ngoài của cô bé. Nguyên do nào đã khiến đứa trẻ ấy sở hữu một ánh nhìn như vậy? Đó là điều mà cả Tarragon lẫn Kaede đều muốn biết.

"Thế chị thực sự có ý định nhận nuôi con bé à?"

Kaede hỏi để xác nhận lại ý định thực sự của cô. Nếu Iniefrühling thực sự không có cha mẹ thì chuyện này chẳng có vấn đề gì cả.

Hơn nữa, địa vị Ma Pháp Thiếu Nữ của Tarragon cũng sẽ giúp đảm bảo về mặt uy tín.

Hiểu rõ tính cách của Tarragon, Kaede không hề phản đối việc cô nhận nuôi Iniefrühling. Có điều, cô chỉ tò mò không biết cảm giác sẽ thế nào khi nhận đứa trẻ từng bị mình đánh nổ tung trong phòng mô phỏng làm em gái.

"Chị cũng đến tuổi rồi còn gì? Nếu lúc đó không cứu được Inie thì chị đã tính giải nghệ luôn rồi, coi như đây là bước đệm trước khi nghỉ thôi. Chị muốn Inie sẽ tiếp quản ý chí của mình."

Tarragon vừa lướt qua xấp báo cáo mà Kaede chưa kịp đọc vừa trả lời.

"Đến tuổi gì chứ, chị mới có 22 tuổi thôi mà... Cơ mà, 'Inie' là sao ạ?"

"Cái tên Iniefrühling dài quá chứ sao. Chị cũng nghĩ qua nhiều tên rồi, nhưng gọi là Inie là thuận miệng nhất."

Tarragon gãi gãi đôi má hơi ửng hồng của mình rồi đáp. Cô cũng từng cân nhắc mấy phương án khác như Firi hay Früh, nhưng thấy cứ kỳ kỳ nên đã loại bỏ.

"Nhà của chị ở đâu ấy nhỉ? Nếu cần đồ đạc nhu yếu phẩm gì cứ bảo, bên em sẽ sắp xếp chuẩn bị cho."

Liếc nhanh qua tập báo cáo được Tarragon sắp xếp lại, thấy xấp giấy tờ lộn xộn ban đầu giờ đã được tổng hợp một cách vô cùng dễ đọc, Kaede một lần nữa phải công nhận Tarragon thực sự rất xuất sắc.

Nếu người đi tiêu diệt M. D. W lúc đó không phải là Tarragon thì...

Các Ma Pháp Thiếu Nữ xếp hạng 1 và hạng 2 sở hữu ma pháp có thể kiềm chế vụ nổ cuối cùng.

Thế nhưng, nếu kẻ địch triệu hồi ma thú nghênh chiến ở khoảng cách gần như vậy, có khi tính mạng của những người dân thường và ba Ma Pháp Thiếu Nữ kia đã không thể giữ nổi rồi.

Các Ma Pháp Thiếu Nữ có thứ hạng khác dù có hạ được nó thì e rằng cũng không tránh khỏi thương vong. Tuy chiến thuật đó thành công là nhờ có Iniefrühling giúp sức, nhưng...

Kaede vừa đọc báo cáo vừa lén liếc nhìn Tarragon.

Người đang vô tư phụ giúp cô làm việc từ lúc nào không hay chính là cô bạn đồng nghiệp, kiêm đàn chị Ma Pháp Thiếu Nữ của cô.

Dù có sự phân chia thứ hạng, nhưng ngoại trừ cái thói xấu của Tarragon ra thì Kaede luôn kính trọng cô ấy.

Dù biết cái thói xấu đó cũng có nguyên do của nó, nhưng vì chuyện đó mà đã có Ma Pháp Thiếu Nữ xin nghỉ việc, nên Kaede – người đang khốn đốn vì tình trạng thiếu hụt nhân sự – cảm thấy vô cùng đau đầu.

Hơn nữa, Tarragon còn nói nếu Iniefrühling không còn sống thì chị ấy đã bỏ nghề Ma Pháp Thiếu Nữ rồi...

Hiện tại có hai Ma Pháp Thiếu Nữ có khả năng lọt vào top 10, nhưng nếu xét cả hai người đó lẫn những người đang nằm trong top 10 hiện tại, thì người làm việc hiệu quả nhất chính là Tarragon.

Từ công việc giấy tờ, giao thiệp cho đến tỷ lệ thành công của chiến dịch. Dù thỉnh thoảng có làm mấy trò ngớ ngẩn, nhưng suy cho cùng, Tarragon vẫn là người đáng tin cậy nhất.

Thực ra Ma Pháp Thiếu Nữ xếp hạng 9 cũng làm được việc, có điều cô ấy lại đang ngập đầu trong đống công việc giấy tờ và hành chính không dứt ra nổi.

Đã vậy, do phải kiêm nhiệm luôn cả việc vặt của Cục Phép Thuật lẫn Cục Tinh Linh nên công việc chính của một Ma Pháp Thiếu Nữ đành bị bỏ bê.

Kaede biết đó là chuyện bất khả kháng, nhưng trong thâm tâm cô vẫn mong đối phương có thể tập trung hoàn thành tốt cả nhiệm vụ tiêu diệt ma thú nữa.

"Cần thiết gì tầm này, tiền chị có thừa nên không sao đâu. Trong lúc Inie ngủ, chị cũng giải quyết xong đống việc không khẩn cấp rồi, nên sắp tới cho chị nghỉ phép một thời gian nhé. À, nhà chị ở khu Minakami."

"Em hiểu rồi. Chắc bên Cục Tinh Linh lẫn Cục Phép Thuật sẽ không cằn nhằn gì đâu. Có chuyện gì em sẽ liên lạc sau nhé."

Sau đó, Tarragon giúp Kaede giải quyết nốt một nửa đống công việc tồn đọng rồi rời khỏi phòng làm việc.

Tính từ buổi tiệc trà đến nay đã khoảng một tuần. Kaede đã cố gắng thu thập thông tin về Iniefrühling, nhưng cô chẳng tìm được bất cứ manh mối nào.

Từ tinh linh hỗ trợ ký ước, địa bàn hoạt động cho đến tên thật trước khi biến hình của cô bé, thảy đều là một ẩn số.

Nhưng giờ đây, nhờ việc cô bé được đặt dưới sự bảo hộ của Tarragon, cô đã có thể tiếp tục theo dõi tình hình.

Nếu xét về sức mạnh thuần túy, Iniefrühling vào lúc này có lẽ chưa thể lọt vào bảng xếp hạng.

Nhưng so với các Ma Pháp Thiếu Nữ thông thường, cô bé lại sở hữu một sức mạnh vượt trội cùng tính đặc dị vô cùng lớn.

Và cả phép màu mà cô bé đã thể hiện trong trận chiến với M. D. W nữa.

Kaede đã nói với Iniefrühling và Tarragon rằng đó là do thiết bị gặp sự cố, nhưng thực tế nguyên nhân vẫn nằm trong vòng bí ẩn.

Ngay cả tinh linh quản lý phòng ghi hình cũng bảo rằng không hiểu tại sao thiết bị lại đột ngột mất tín hiệu như vậy.

Trong khoảng thời gian trước khi M. D. W bị tiêu diệt, Iniefrühling đã làm những gì, và đã gây ra chuyện gì chứ...?

Một Ma Pháp Thiếu Nữ vừa mới đây thôi còn mang gương mặt không chút cảm xúc, thản nhiên nói rằng mình đã vứt bỏ mạng sống, thậm chí là vứt bỏ cả sự tồn tại của chính mình.

Đáng lẽ phải mong chờ vào tương lai của đứa trẻ này, nhưng trong lòng Kaede lại dâng lên một nỗi bất an mơ hồ.

Vận mệnh của nhân loại rồi sẽ đi về đâu, một cái chết êm đềm hay là một cuộc chiến kéo dài vô tận?

Cuộc chiến khơi mào từ "Ngày khởi đầu" cho đến nay vẫn chưa hề có dấu hiệu kết thúc.

Mấy thứ sức mạnh phô trương hào nhoáng, vào lúc này hoàn toàn không cần thiết.

Điều cần thiết lúc này là một phương pháp để "Ngày khởi đầu" đi đến "Ngày kết thúc".

Kaede ngẫm nghĩ về đợt chuyển giao thế hệ tiếp theo.

Có lẽ là...

Cốc cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Kaede khi cô đang vừa làm việc vừa mải mê trầm ngâm.

"Mời vào."

Cánh cửa chậm rãi mở ra, thấp thoáng một chiếc áo khoác blouse trắng. Một Ma Pháp Thiếu Nữ dáng người hơi gầy gò, đeo kính bước vào phòng.

"Chào Kaede. Nghe nói đứa trẻ đó tỉnh lại rồi hả?"

"Hóa ra là chị Jeanne. Hiện giờ con bé đang ngủ, nhưng đã hồi phục đến mức có thể đi lại được rồi ạ."

"Vậy à. Chị có tìm hiểu qua một chút về con bé, hình như nó có thể dùng được ma pháp hồi phục nhỉ. Mà lại còn đạt tới trình độ khá điêu luyện nữa."

Jeanne ngồi xuống ghế sofa, lôi từ trong túi áo ra một thanh dinh dưỡng dạng thỏi rồi bắt đầu nhai.

Kaede vừa nhìn cảnh đó vừa khẽ lắc đầu ngao ngán.

"Lúc nào chị cũng ăn thứ đó, thỉnh thoảng cũng nên ăn uống tử tế đi chứ ạ? Còn về ma pháp hồi phục, có một video tư liệu đấy, chị đã xem chưa?"

"Cần gì phải thế, ăn cái này là đủ bổ sung chất dinh dưỡng rồi, vừa tiện vừa khỏe. Video thì chị xem rồi. Đợi con bé khỏe hẳn cũng được, nhưng thỉnh thoảng cho chị mượn con bé làm trợ lý có được không?"

Kaede suy nghĩ về lời đề xuất của Jeanne. Chỉ cần nhận được sự đồng ý của Iniefrühling thì đây cũng không phải là một ý kiến tồi.

Huống hồ lần này cô còn mắc nợ Jeanne vì đã chữa trị cho Iniefrühling, nên về cơ bản thì chẳng có lý do gì để từ chối... Thế nhưng...

"Chị có chăm sóc tử tế được không đấy? Đối phương vẫn chỉ là một đứa trẻ 11 tuổi thôi đó."

Là một người sống theo sở thích, Jeanne vô cùng cẩu thả với những việc bản thân không hứng thú. Ngay cả bây giờ, cô vẫn qua bữa bằng lương khô dinh dưỡng dạng nén chỉ vì lười ăn uống.

Phòng làm việc của cô thì bừa bộn đến mức thỉnh thoảng Tarragon phải qua dọn dẹp hộ, nhưng đâu lại vào đấy, chẳng bao giờ sạch sẽ nổi.

"Thật thất lễ quá nha. Dù gì chị cũng là người lớn 25 tuổi rồi đấy nhé? Chăm một hai đứa trẻ thì có là gì đâu."

Jeanne tỏ vẻ ấm ức lắc đầu, nhưng Kaede thừa biết cô chị này từng có tiền án tiền sự.

Đó là bóc lột sức lao động của một Ma Pháp Thiếu Nữ biết dùng ma pháp hồi phục dưới danh nghĩa trợ lý, khiến người ta phải bỏ trốn mất dạng.

Thế nhưng Kaede lại chợt nghĩ, với một người có đôi mắt đục ngầu như cô bé kia, biết đâu chừng lại hợp rơ với Jeanne một cách bất ngờ ấy chứ.

"Chuyện đó thì chị đi mà hỏi chính chủ với chị Tarragon nhé. Còn về buổi khám bệnh, cứ hẹn vào sáng mai có được không ạ?"

"Được rồi. Sáng mai chị lại qua. Nhưng mà, tại sao lại cần sự cho phép của Tarragon?"

Kaede kể lại chuyện Tarragon định nhận nuôi Iniefrühling làm em gái, cũng như việc cô bé sẽ nhập học tại học viện.

Nghe xong, Jeanne liền nở một nụ cười tủm tỉm đầy gian tà như thể vừa kiếm được một trò đùa bẫm.

Jeanne tuy bận rộn, nhưng nếu là để phục vụ cho sở thích của mình, cô sẵn sàng làm mấy chuyện hơi điên rồ một chút.

Liệu nụ cười tủm tỉm kia có đem lại rắc rối cho Tarragon và Iniefrühling hay không, lúc này vẫn chưa ai biết được.

"Ra là vậy. Mà con bé còn nhỏ nên cho đi học là đúng rồi, có điều hiện tại trên danh nghĩa là nó đã chết rồi đúng không? Tính giải quyết thế nào đây?"

"Từ trước đến nay có không ít Ma Pháp Thiếu Nữ trùng tên nhau, nên em dự định cứ thế mà đăng ký lại thôi ạ. Bên Cục Phép Thuật cũng có chút tị hiềm xỉa xói, làm thế này cho rảnh nợ luôn."

"Mới hoạt động được một tháng đã tử trận rồi lại đăng ký mới, nghe là thấy dễ lộ chân tướng rồi... Mà thôi, cũng may là mặt mũi chưa bị rò rỉ nên chắc không sao... Cơ mà cũng chẳng phải việc của chị. Chuyện cần nói cũng nói xong rồi, sáng mai chị lại tới nhé."

Jeanne lôi thanh dinh dưỡng thứ hai ra khỏi túi áo, vừa nhai vừa bước ra khỏi phòng.

Kaede nhìn theo bóng lưng cô ấy mà trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác bất an.

Dù rất muốn dẹp hết để đi về nhà ngay lập tức, nhưng cô vẫn phải khẩn trương hoàn tất thủ tục nhập học cho Iniefrühling.

Hiện tại, tổng số Ma Pháp Thiếu Nữ tại Học viện Ma Pháp Thiếu Nữ chi nhánh Nhật Bản là khoảng 100 người. Trong đó, có 9 người thuộc phân khu tân binh.

Kaede dự định sẽ xếp Iniefrühling vào lớp tân binh này.

Thêm vào đó, cái lớp tân binh này thỉnh thoảng cũng đón nhận các Ma Pháp Thiếu Nữ vi phạm kỷ luật vào để học bổ túc, nên số lượng thành viên cứ tăng giảm thất thường.

Có những trường hợp dù xét theo thâm niên thì không còn là người mới, nhưng vì lý do tuổi tác nên vẫn bị nhét vào đây, thành ra tình hình bên trong khá là lộn xộn.

Lớp học này hiện đang có sự góp mặt của Marin thuộc chi nhánh Bắc Kanto, cùng với hai Ma Pháp Thiếu Nữ vừa bị một kẻ bí ẩn tấn công hôm nọ. Kaede vào thời điểm đó hoàn toàn không thể ngờ được rằng, việc ném thêm Iniefrühling vào cái tổ kiến lửa này sẽ châm ngòi cho một trận đại náo tại học viện.

Giải quyết nốt phần công việc còn lại sau khi được Tarragon giúp đỡ, Kaede lập tức lên đường đến học viện để lo liệu thủ tục chuyển trường cho Iniefrühling.

Cô trao tờ đơn xin chuyển trường có điền tên Tarragon ở mục người bảo hộ cho bộ phận hành chính của học viện.

Lúc này, mọi thủ tục đều được xử lý một cách êm đẹp, thế nhưng đúng như dự đoán, rắc rối to đùng vẫn đang chờ chực ở phía sau.

Bình yên sẽ không bao giờ đến với Iniefrühling đâu.