Chương 1142: Chương 1189 (1187): Đều là vì tôi

Thượng Quyển (1101-1200) Vị Tướng quân cũng lộ rõ vẻ ngạc nhiên vô cùng. Trước đó, ông hoàn toàn không nhận được thông tin rằng tôi sẽ cùng hành động trong đoàn này; mãi đến khi tiếp cận gần, ông mới đột nhiên cảm nhận được một luồng hơi thở cùng nguồn cội, và phát hiện ra Thánh nữ lại đang ở trong đội xe này.

Ngay từ đầu, khi nhìn thấy đội quân tạp nham, rệu rã này, ông đã cảm thấy như mình bị xúc phạm. Họ lặn lội đường xa mang theo những đơn vị tinh nhuỵ nhất, vậy mà vị Thành chủ thành Cando kia lại bắt họ đi hộ tống một toán quân hỗn loạn để cứu một thị trấn nhỏ.

Vì thế, khi vừa lên tiếng, ông đã dùng tiếng Cao Gothic dành riêng cho quý tộc với tông giọng lạnh lùng và cao ngạo, thể hiện rõ thái độ coi thường đối phương. Nhưng thực tế thì đúng là chẳng có gì đáng để tự hào cả, cho đến khi ông nhận ra Thánh nữ đang ở trong toán quân này.

Đội trưởng Kỵ sĩ vừa chạm mặt đã phải hứng chịu một gáo nước lạnh. Bản thân ông vốn đang đầy bụng bực dọc, nay thấy vị Tướng quân kia thậm chí còn chẳng thèm nhìn thẳng vào mình mà chỉ chăm chăm nhìn vào đội quân của ông với vẻ kinh ngạc.

Ông không hề nghĩ rằng cái đám ô hợp nhà mình lại có gì đáng để một sĩ quan của Đế quốc Thần thánh La Mã phải lộ ra vẻ sửng sốt như vậy; khả năng duy nhất là đối phương đang kinh hãi trước sự rời rạc và yếu kém bên phía này.

Nếu không vì lớp mặt nạ giáp che khuất, chắc chắn phía bên kia sẽ thấy gương mặt Đội trưởng Kỵ sĩ đã đen sầm lại ngay lập nghi. So với quân đội Thần La (Thần thánh La Mã) đằng kia, thuộc hạ của ông thực sự là một nỗi hổ thẹn.

Nhưng không ngờ lúc này, viên sĩ quan Thần La lại quay đầu lại; vẻ kinh ngạc vừa thoáng qua đã biến mất, thay vào đó là gương mặt nghiêm nghị như cũ, nhưng tông giọng đã trở nên mềm mỏng hơn, và ông đã chuyển sang dùng tiếng Latin: "Chúng ta hãy bàn về vấn đề tác chiến sắp tới đi. Trước hết, hãy cùng đối soát lộ trình hành quân."

Tiếng Latin cổ điển là thứ ngôn ngữ lâu đời hơn cả tiếng Gothic, có nguồn gốc từ ngôn ngữ cung đình của Đế quốc La Mã. Vì nó được sử dụng rộng rãi để viết các loại cổ tịch và giáo điển, nên đây là ngôn ngữ bắt buộc phải học đối với giới quý tộc và những người sở hữu năng lực siêu nhiên.

Đây cũng là một đặc trưng của thế giới này; vì các bậc siêu phàm thường xuyên phải đọc và nghiên cứu cổ thư, thậm chí bản thân con chữ còn chứa đựng sức mạnh, nên nhiều ngôn ngữ và văn tự cổ lẽ ra đã thất truyền vẫn được lưu truyền và sử dụng trong tầng lớp thượng lưu cho đến thời đại này.

Tiếng Castilia chính là một nhánh của hệ ngôn ngữ Latin. Đa số quý tộc có học thức ở Iberia đều hiểu được tiếng Latin; dù vị Tướng quân không biết nói tiếng Castilia, nhưng việc ông dùng tiếng Latin cổ điển ít nhất cũng giúp đối phương hiểu được, và đó cũng là một biểu hiện của sự tôn trọng.

"Hử? Ồ, được thôi, mời ngài xem bản đồ..." Đội trưởng Kỵ sĩ chẳng hiểu vì sao đối phương đột nhiên lại tỏ ra tôn trọng như vậy, nhưng ít nhất ông thấy được ý chí hợp tác từ họ. Ban đầu, ông còn tưởng đối phương sẽ chẳng thèm thương lượng gì, thậm chí còn bắt ông phải tuân theo sự chỉ huy của họ nữa chứ.

Nhưng giờ đây, vị Tướng quân Thần La lại thực sự nghiêm túc thảo luận chiến thuật với ông, thậm chí còn bàn bạc về cách dàn trận và kỹ thuật tiếp cận khi đối đầu với ma vật.

Ban đầu, Đội trưởng Kỵ sĩ đã chuẩn bị tâm lý rằng hai bên sẽ mỗi người một ngả, gặp địch thì tự đánh tự lo; không ngờ vị Tướng quân Thần La lại nghiêm túc thảo luận chiến thuật với ông đến vậy.

Thậm chí đối phương còn cân nhắc đến sức chiến đấu của phía bên này, và đề xuất rằng vì nhiệm vụ chỉ là hộ tống viện binh và giải vây, nên hãy để những binh sĩ Thần La có khả năng phòng thủ mạnh hơn đứng ở hàng ngoài thành trận, còn binh sĩ thành Cando sẽ ẩn nấp ở hàng trong, chỉ cần khi giao chiến có thể bắn ra ngoài được là tốt rồi.

Điều này khiến Đội trưởng Kỵ sĩ cảm thấy đôi chút khó xử. Bởi lẽ, một khi đã đi sâu vào thảo luận chiến thuật cụ thể, ông buộc phải thừa nhận thực lực bên mình quá yếu kém. Tuy nhiên, Đội trưởng hiểu rất rõ rằng yếu kém là sự thật khách quan, cố chấp tỏ ra mạnh mẽ chỉ dẫn đến tổn thất lớn hơn mà thôi.

Đúng lúc này, vị Tướng quân bỗng nhiên như vô tình nhắc tới: "Những xe ngựa đằng kia là vật tư tiếp tế của các người phải không? Những người ngồi bên trên đó là ai?"

"À, đó là nhóm bác sĩ của đội y tế. Vì tôi lo ngại binh sĩ tại Green Town sau nhiều ngày chống chự sẽ có nhiều thương vong, nên đã đặc biệt mang theo một số bác sĩ đến để chi viện." Tim Đội trưởng K습니까 đập thót một nhịp.

Ông không thể nào quên được rằng Parula – người mà ông lén đưa vào quân đội – cũng đang ở trong đội y tế đó. Nếu đối phương chú ý tới những người này, liệu có gây ra thêm rắc rối gì không?

"Hóa ra đều là bác sĩ cả, vậy thì họ không phải nhân lực chiến đấu. Nhưng họ lại rất quan trọng. Thế này đi, hãy sắp xếp họ vào vị trí trung hậu phương của đội hình. Tôi sẽ dẫn đầu đi phía trước, như vậy là an toàn nhất; nếu có chuyện gì xảy ra, tôi cũng có thể bảo vệ họ," vị Tướng quân nói.

"Được thôi, sắp xếp như vậy rất hợp lý." Dù bản năng mách bảo rằng đối phương dường như đang có mưu đồ khác, nhưng những gì ông ta đề xuất lại vô cùng thỏa đáng, và trong tình thế yếu thế này, Đội trưởng thật khó lòng từ chối.

Thế nhưng, cả hai người họ đều không hề hay biết rằng, sau bao nhiêu màn thăm dò đầy vẻ giả tạo vừa rồi, thực chất người mà họ quan tâm chỉ có một duy nhất: chính là tôi.

Còn tôi hiện tại, giống như một con ruồi vừa bay ngang qua tai họ và nghe lỏm được toàn bộ cuộc đối thoại. Đối với sự sắp xếp này của họ, tôi chỉ biết dở khóc dở cười mà thôi.

Nhưng lúc này tôi không thể lên tiếng nói rõ, đành phải để mặc hai người họ đứng đó, nghiêm túc bàn luận về chiến thuật và lộ trình hành quân.

Các bác sĩ bên cạnh vẫn đang hào hứng bàn tán về họ. Một người lính trong đội hỏi: "Cảm giác chênh lệch thực lực giữa hai bên lớn quá nhỉ, Đế quốc Thần thánh La Mã mạnh đến thế sao?"

"Hừ, cậu đừng để vẻ ngoài này đánh lừa. Bên kia là quân chi viện do chính Hoàng đế Thần La cử tới, nó đại diện cho bộ mặt của họ, toàn là những đơn vị tinh nhuệ nhất thôi. Còn bên ta chỉ có một toán dân binh của một gã nam tước bé tẹo, sao mà so được?" Amelia lạnh lùng cười mỉa.

"Cậu chưa đến Thần La đâu, bên đó các lãnh chúa lớn nhỏ mới gọi là hỗn loạn. Nhiều dân binh của các tiểu lãnh chúa vùng nông thôn còn mạnh hơn đám chúng ta nhiều; không ít tiểu lãnh chúa phải dựa hoàn toàn vào lính đánh thuê để duy trì trật tự đấy."

"Cô đã từng đến Đế quốc Thần thánh La Mã rồi sao?" Một bác sĩ khác tò mò hỏi. Có vẻ như anh ta thấy Amelia nói về nơi đó rất am tường, cứ như thể thuộc lòng mọi thứ vậy.

"Đi rồi chứ. Tôi đã từng đến Vienna của Vương quốc Áo và Prague của Vương quốc Bohemia để trao đổi y thuật; cảnh tượng bên đó cũng vô cùng mới mẻ," Amelia kể.

Qua những cuộc trò chuyện với Công chúa cũng như vị Tướng quân, cộng thêm kiến thức từ sách vở, tôi được biết rằng thể chế chính trị bên trong Đế quốc Thần thánh La Mã cực kỳ phức tạp.

Mọi người đều chỉ tuân theo Hoàng đế như là một vị chủ tể chung (Overlord), nhưng bên trong lại tồn tại đủ loại lãnh địa của các đại quý tộc, lãnh địa của các giáo phái, các bang liên minh, các thành phố tự do, thậm chí còn có cả các thực thể như Cộng hòa thương mại và Liên minh thương mại.

Việc một Hoàng đế tồn tại trong một nền Cộng hòa vốn đã là một chuyện phi lý; nhưng việc dưới trướng một Hoàng đế lại có một nền Cộng hòa mới thực sự là điều kỳ quặc nhất. Điều quan trọng là đây không phải đặc quyền riêng của Thần La; cả Sa hoàng Nga và Đế quốc Bắc Hải cũng sở hữu những mô hình cộng hòa liên minh tương tự.

Dùng cụm từ "một nắm cát rời" hay "những mảnh kính vụn" để miêu tả về Đế quốc Thần thánh La Mã thì không gì hợp hơn. Hoàng đế Thần La với tư cách là nguyên thủ quốc gia, thực chất giống một vị minh chủ võ lâm hơn; và do mối quan hệ thông gia phức tạp giữa các quý tộc, mọi thứ lại càng trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết.

Du hành trong một quốc gia đa dạng và phức tạp đến thế, dĩ nhiên sẽ có vô vàn những trải nghiệm mới lạ. Amelia đã kể rất nhiều, nhưng trọng tâm cô ấy nói vẫn là về y thuật của Thần La. Cô ấy bảo rằng ở Thần La có một loại y thuật độc đáo, có thể thực hiện việc cấy ghép các bộ phận máy móc vào cơ thể con người.