Chương 1138: Chương 1184: Đi gặp đồng tộc

Thượng Quyển (1101-1200) Hả? Cả hai cô ấy đều ra ngoài cùng lúc sao? Trùng hợp vậy sao? Nếu là Giselle đi thì tôi còn hiểu được, bởi bản chất cô ấy vốn hiếu động, không ngồi yên một chỗ được. Kể từ khi đến nhà tôi dưỡng thương, đã rất nhiều lần cô ấy xin phép ra ngoài. Cô ấy ở trong căn nhà này cũng chẳng có người quen bạn hữu, sống rất dè dạt, nên muốn ra ngoài hít thở không khí cũng là chuyện thường tình.

Trước đây, tôi luôn viện cớ vết thương chưa lành để từ chối, nhưng giờ chắc do bệnh tình đã thuyên giảm nên cô ấy mới mạn phép đi dạo cho khuây khỏa.

Tôi không lo lắng về việc bệnh tình tái phát, điều tôi quan tâm nhất là tên sát nhân hàng loạt bí ẩn kia sẽ lại tìm đến cửa. Dẫu sao trên người Giselle vẫn còn chứa một đống "phụ tùng dự phòng" của cô ấy mà.

Nhưng việc Cheris ra ngoài thì thật sự kỳ lạ. Trước đây cô ấy chưa bao giờ chủ động đi đâu cả, ở thành Kando cũng không có bạn bè quen biết, chẳng giống như kiểu người luôn thích bay nhảy bên ngoài như Lorenna; Cheris vốn không phải kiểu người ham chơi.

Tuy nhiên, tôi cũng không quá lo lắng về sự an toàn của Cheris. Dù sao cô ấy cũng là một Ghoul (Thực thi giả), ban đêm mới chính là sân nhà của cô ấy. Hơn nữa cô ấy cũng không có kẻ thù, lại thêm tính cách lúc nào cũng ngoan ngoãn, chắc sẽ sớm quay về thôi.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là người trở về đầu tiên lại là Giselle – người mà tôi lo lắng nhất. Trông cô ấy vẫn hoàn toàn bình thường, dường như thực sự chỉ là ra ngoài đi bộ và thực hiện các bài tập vật lý trị liệu sau phẫu thuật. Tôi bắt đầu tự hỏi có phải mình đã quá lo xa hay không; đến cả việc con gái trong nhà ra ngoài vài bước cũng phải quản lý chặt chẽ. Thành Kando đông đúc thế này, dù là ban đêm vẫn đầy rẫy người trên phố, đâu thể chuyện gì cũng xảy ra với mọi người được, miễn là đừng về quá muộn.

Nhưng đúng là "ghét của nào trời trao của nấy". Tôi cùng anh Jayard, Veda và Lorenna đánh bài tới tận gần mười một giờ đêm mà Cheris vẫn chưa thấy tăm hơi đâu. Vào thời điểm này, trên đường phố đã chẳng còn bóng người, hoặc nếu có thì cơ bản cũng không phải là người. Ngay cả những kẻ lang thang vô gia cư cũng tìm đến các con hẻm tối hay những căn nhà nát để ẩn náu. Vậy mà dù vậy, thỉnh thoảng vẫn có những vụ mất tích bí ẩn xảy ra.

Trước đây tôi cũng từng đi trên đường phố vào lúc nửa đêm, đó thực sự là một trải nghiệm kinh hoàng; những thứ ta chạm trán đều là những thực thể đáng sợ không tên.

Ngay khi tôi bắt đầu tin chắc rằng Cheris đã gặp chuyện, khi Lorenna đã cuống cuồng bay vòng quanh giữa không trung và Veda đang chuẩn bị xách tay đi tìm người, thì tiếng gõ cửa vang lên.

Mở cửa ra, Cheris thực sự đã quay về. Đối mặt với ánh mắt lo lắng của chúng tôi, cô ấy cúi đầu nhìn sàn nhà, có vẻ hơi áy náy, nhưng trên người cô ấy vẫn vương lại một mùi tử khí thoang thoảng.

"Cô đã đi đâu?" Câu đầu tiên tôi hỏi chính là câu này. Lần này, dù cô ấy có trả lời lấp liếm thế nào, tôi cũng quyết tâm phải hỏi cho ra lẽ.

Không ngờ lần này Cheris lại trả lời rất dứt khoát: "Tôi đã đi gặp một vài đồng tộc ở thành Kando. Hôm nay tôi nghe thấy tiếng gọi của đồng tộc nên không kìm lòng được mà đi ra ngoài. Xin lỗi vì đã để mọi người lo lắng."

"Ghoul ở thành Kando sao?" Tôi hỏi. Thảo nào trên người cô ấy lại mang cái mùi đó, trước đây tôi cũng từng thấy Ghoul vào ban đêm.

"Vâng, trước đây tôi có học qua 'Bản thảo Ghoul', cảm thấy cần thêm một số nguyên liệu và trao đổi kiến thức nên đã đi tìm đồng tộc. Do trò chuyện hơi lâu nên tôi quên mất thời gian." Cheris ngùng ngị, dáng vẻ hệt như một cô gái bị bắt quả tang khi đang lén đi chơi net vậy.

Tôi có thể đoán được thứ cô ấy muốn là gì: nguyên liệu cho các ma pháp Ghoul đa phần đều là các cơ quan con người, và ma pháp cấp cao thì yêu cầu các cơ quan càng đặc thù, càng khó học. Việc cô ấy tìm đến đồng tộc để giao lưu và học hỏi là điều dễ hiểu; có những nguyên liệu cần thiết cho ma pháp Ghoul không thể tìm thấy ở các thị trường thông thường, việc Cheris tìm đến đồng tộc để mua sắm cũng là chuyện hợp lý. Hơn nữa, đã bao lâu rồi cô ấy chưa được trò chuyện với đồng loại?

Hiếm khi gặp được nhau nên nói chuyện lâu một chút cũng là lẽ thường.

Tuy nhiên, rõ ràng Cheris biết mình làm sai. Không chỉ bỏ đi không lời từ biệt mà còn về nhà muộn thế này; cô ấy đứng ở cửa cúi đầu, trông chẳng khác nào một cô bé vừa phạm lỗi đang chờ bị mắng nhiếc hay trừng phạt.

Nhưng tôi không làm vậy, tôi chỉ gật đầu nói: "Chuyện này tôi hiểu rồi. Cô đi tìm đồng tộc trò chuyện là việc hết sức bình thường. Dù cô là người hầu của tôi, nhưng việc ra ngoài giao lưu với đồng tộc cũng là lẽ tự nhiên."

"Hả?" Cheris kinh ngạc ngẩng đầu lên, không ngờ tôi lại tán thành hành động của cô ấy. Nhưng điều này cũng chẳng có gì lạ, thực ra tôi vốn lo lắng cô ấy sẽ trở nên quá khép kín, giờ đây có thể chủ động ra ngoài giao lưu thực chất là một điều tốt.

"Nhưng..." Tôi xoay chuyển tông giọng: "Lần sau nếu có đi đâu, cô cần phải báo với tôi hoặc anh Jayard, và cũng phải nói rõ là cô đi đâu để chúng tôi không phải lo lắng, hay tệ hơn là lỡ có chuyện gì xảy ra, chúng tôi còn biết đường mà tìm."

Đó là giới hạn cuối cùng của tôi. Nghe xong lời tôi, Cheris hào hứng đáp: "Vâng! Tôi nhớ rồi ạ!"

Chuyện này tạm thời kết thúc tại đó. Sau đó, chúng tôi hỏi thăm về trải nghiệm đêm nay của Cheris, rồi cả nhóm cùng nhau đi tắm. Lần này chúng tôi đưa cả Giselle vào phòng tắm để cô ấy được thư giãn, nhằm chuẩn bị tinh thần tốt nhất cho ngày mai.

Ngày hôm sau, theo lệ thường, tôi đến doanh trại báo danh và hội quân với Amelia. Theo như thỏa thuận trước đó với Đội trưởng kỵ sĩ, hôm nay ông ta sẽ tìm cách điều động tôi vào đội ngũ bác sĩ tùy tùng của mình.

Quả nhiên, vừa mới đến không lâu, một toán binh sĩ đột ngột xông vào doanh trại y tế, cầm theo một cuộn văn kiện và hô lớn: "Lệnh của cấp trên: Điều động một nhóm bác sĩ đi theo quân đội thực hiện nhiệm vụ!"

Nghe thấy mệnh lệnh này, đa số các bác sĩ lập tức lùi lại vài bước vì sợ bị điểm danh. Làm bác sĩ tùy tưng là một công việc cực nhọc. Các bác sĩ ở đây tuy đều được triệu tập làm quân y, nhưng ít nhất họ chỉ cần ở trong lều để đối phó với những bệnh nhân được đưa đến, trang thiết bị và điều kiện y tế dù tạm bợ nhưng vẫn ổn định.

Nhưng đi theo chiến dịch thì lại là chuyện khác. Phải di chuyển cùng quân đội, phải đeo hòm thuốc nặng nề, phải đối mặt với rủi ro bị ma thú tấn công, lại còn phải cứu chữa thương binh trong những môi trường khắc nghiệt nhất; nếu không cứu được người, thậm chí còn có thể phải hứng chịu sự chế giễu của binh lính. Đám bác sĩ này đa phần đều là những người ưa sự thanh nhã, chẳng ai chịu nổi kiểu sống thô bạo đó, lại cũng chẳng thể trò chuyện hợp với đám lính thô lỗ kia, nên chẳng mấy ai muốn làm bác sĩ tùy tùng cả.

Nhưng ở đây họ không có quyền lựa chọn. Ngay khi thấy không có ai tự nguyện, toán binh sĩ bắt đầu tiến hành "tuyển quân cưỡng bách". Nói đơn giản là họ rút một danh sách ra và bắt đầu đọc; ai bị gọi tên thì phải đi theo họ. Những người bị gọi tên chỉ biết thở dài ngao ngán, nhưng tôi thì lại chủ động đứng thẳng người lên. Theo đúng sắp xếp của Đội trưởng kỵ sĩ, tôi nên "không may" mà "vừa vặn" bị điểm tên để trở thành một phần của đội ngũ bác sĩ tùy tùng.

Thế nhưng thật không ngờ, người lính đó không hề gọi cái tên giả của tôi, mà đọc thẳng vào danh sách: "Bác sĩ Amelia, hãy mang theo trợ lý của cô, thu dọn dụng cụ và dược phẩm để xuất phát ngay lập tức!"

"Hả?" Lần này không chỉ riêng tôi mà ngay cả Amelia cũng vô cùng bất ngờ. Cô ấy biết tôi đến đây với mục đích khác, nhưng không ngờ chính bản thân cô ấy cũng bị điểm tên.