Chương 9: Trợ lý Giảng sư

Quyển 1 Sau khi bị Sư phụ, người nắm rõ gốc gác của mình, trêu chọc một hồi lâu, Ritas cuối cùng mới chuyển chủ đề sang chuyện chính.

Vài ngày qua, Ritas và Mercy đều không hề rảnh rỗi. Họ bận rộn ngược xuôi lo liệu xong một loạt thủ tục thôi học, bảo lưu rồi lại nhập học cho Mercy, đồng thời cũng giải quyết vấn đề chỗ ở sau này trong học viện.

Bên phía Ritas là ký túc xá dùng chung với Miriam, còn Mercy thì chuyển đến nhà cây của Livius.

Ở giai đoạn hiện tại, người biết Mercy đổi ký túc xá chỉ có bạn cùng phòng cũ của cô. Vì vậy, tin đồn học viên sống chung với Học viện trưởng tạm thời vẫn chưa lan truyền. Nhưng sớm muộn gì, người trong học viện cũng sẽ biết về "đãi ngộ đặc biệt" mà Mercy nhận được. Điều này chắc chắn sẽ có sức ảnh hưởng đến cuộc sống của cô trong học viện.

Tuy nhiên, xét từ bất kỳ phương diện nào, Mercy, người có thể bắn ra ngọn lửa màu lam từ cơ thể bất cứ lúc nào, cũng không thích hợp sống trong ký túc xá học viên bình thường.

Vì vậy, việc Ritas có thể làm hiện tại là cố gắng tìm ra phương pháp hoàn hảo để kiểm soát sức mạnh trong cơ thể Mercy càng sớm càng tốt.

Thêm vào đó, mặc dù Mercy đã chuyển "nhà" xong, nhưng nói một cách nghiêm ngặt thì cô vẫn chưa hoàn thành quy trình chính quy.

Bởi vì, ngoài chức vụ Học viện trưởng của Học viện Earls, Livius còn có một thân phận khác, đó chính là Viện trưởng của "Viện Nghiên Cứu Thụ Ma Nữ".

Mercy sẽ gia nhập "Viện Nghiên Cứu Thụ Ma Nữ" dưới hình thức đặc cách với tư cách là "đối tượng nghiên cứu". Vì vậy, Livius cũng sẽ giống như Ritas, trở thành người giám hộ của Mercy, đồng thời đảm bảo cuộc sống của cô trong học viện. Và mối liên hệ này mới là lý do Mercy chuyển đến đây.

"Đây là bản hợp đồng liên quan đến viện nghiên cứu."

Ritas đặt hai bản hợp đồng lên mặt bàn.

Livius cầm một bản lên ngắm nghía với vẻ thích thú, còn Mercy thì lật đến trang cuối cùng định ký tên vào.

"Thầy khuyên em nên xác nhận kỹ các điều khoản trước đã, học viên Mercy."

"Ồ, vâng ạ!"

Mercy bắt đầu nhíu mày dằn vặt, nghiêm túc đọc.

"Ta nói này Phó Viện trưởng, điều khoản bổ sung này có phải hơi có vấn đề không?"

Livius, không biết từ lúc nào đã đeo lên một chiếc kính một tròng, chỉ vào bản hợp đồng nghi hoặc hỏi.

Phó Viện trưởng của "Viện Nghiên Cứu Thụ Ma Nữ", đương nhiên chính là Ritas. Mà sự "thăng tiến" này của Ritas, thực ra cũng không phải do tài năng, cống hiến học thuật hay sự thiên vị của Livius dành cho học trò của mình.

Đơn thuần chỉ là, thành viên của viện nghiên cứu này thực sự quá ít, đếm trên đầu ngón tay của một bàn tay là đủ.

Trước đây, Livius cũng lười quản lý viện nghiên cứu. Vì vậy, nếu không đề bạt Ritas lên làm người quản lý, thì viện nghiên cứu về cơ bản sẽ ở trong tình trạng đóng cửa.

"Mercy có quyền lực đơn phương chấm dứt hợp đồng vô điều kiện gì chứ, viện nghiên cứu của chúng ta đâu phải làm từ thiện."

"Vậy Viện trưởng, ngài nghĩ điều khoản bổ sung này rốt cuộc là để phòng ngừa ai lợi dụng kẽ hở của hợp đồng, làm biến chất nội dung hợp đồng, nên mới thêm vào?"

Ritas bực dọc hỏi ngược lại.

"Hehehe, mặc dù không biết là ai, nhưng ta thừa nhận quả thực có một điều khoản phòng ngừa tình huống tồi tệ nhất hoặc trường hợp bất khả kháng thì tốt hơn. Nhưng mà, đơn phương chấm dứt vô điều kiện thì không được."

Livius nói như vậy, sau đó liền bắt đầu trả giá với Ritas.

Trong quá trình trả giá, nếu nói lời của Ritas là có lý có cứ, thì lời của Livius chỉ có thể nói là cãi chày cãi cối.

May thay, Ritas trông cũng khá quen với việc đối phó tình huống này.

Thế là, điều khoản vốn dĩ tồn tại để bảo vệ Mercy, cuối cùng biến thành trong một số trường hợp cực đoan, Mercy có thể chọn tạm dừng thực hiện bản hợp đồng này tối đa sáu tháng.

Sau khi sửa đổi lại hợp đồng xong, Livius sảng khoái ký tên.

Và nhìn Mercy đang bốc khói đầu khi đối mặt với những dòng chữ nghiêm túc và phức tạp kia, Ritas nhịn không được lại hỏi một câu.

"Học viên Mercy, em thực sự chắc chắn việc tiếp tục ở lại học viện này, có giá trị để em ký bản hợp đồng này và sau này cũng phải chịu nhiều giới hạn không?"

Trước khi Mercy trả lời, Livius như sợ học sinh mình khó khăn lắm mới chiêu mộ được chạy mất liền giành nói trước:

"Đương nhiên là có rồi. Học viên Mercy, ta dám đảm bảo trên toàn đại lục, chỉ có ở học viện này con mới có thể tìm được phương pháp kiểm soát sức mạnh trong cơ thể, đồng thời ứng dụng nó. Hơn nữa, những giới hạn đó nói là giới hạn đối với con, thực chất giống một biện pháp bảo vệ hơn. Đôi khi, làm tổn thương người khác còn đau đớn hơn là bản thân bị thương đấy!"

"Xin hãy tự trọng, Học viện trưởng..."

Còn về phía Mercy, cô lại lật hợp đồng đến trang cuối cùng, nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi mới từ từ nói:

"Em cảm thấy là có đủ giá trị, giáo sư Ritas. Chị Livius nói cũng rất đúng, em cần ở lại học viện này. Hơn nữa, mặc dù nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng em nghĩ em thích học viện này... vì vậy, em hy vọng em có thể ở lại!"

"..."

Cảm nhận được Mercy quả thực đã đưa ra quyết định bằng ý chí của chính mình, Ritas liền không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu.

Đây là một học viện ma pháp thực sự có rất nhiều vấn đề... nhưng quả thực cũng không đến nỗi quá tệ.

Sau khi giải quyết xong phần lớn các việc liên quan đến viện nghiên cứu, cuộc trò chuyện giữa Ritas và Livius chuyển sang một số xử lý hậu quả của sự kiện trước đó.

"Bao gồm cả việc biệt phủ đó bốc cháy, ta đã đẩy toàn bộ trách nhiệm lên đầu kẻ ám sát. Vì vậy, đệ tử yêu dấu à, con sẽ nhanh chóng nhận được khoản tiền bồi thường đã xin đó."

Livius đắc ý nói.

Đúng như Ritas đã nói trước đây, Học viện Earls không phải là tài sản riêng của Livius, Livius cũng chỉ là người quản lý do Hội Đồng Nguyên Lão Điều Hành của học viện thuê.

Tuy nói lúc thuê thì dễ, nhưng muốn sa thải thì rất rất khó.

Vì vậy, người chi trả khoản tiền bồi thường mà Ritas xin không phải là Livius. Đây cũng là lý do lớn nhất khiến cô vui vẻ giúp đỡ.

"Hai người nhìn ta bằng ánh mắt gì thế? Lẽ nào ta nói sai sao? Không có kẻ ám sát đó, mọi chuyện sẽ không xảy ra. Còn về quá trình, mấy lão già đó không biết cũng chẳng phải vấn đề gì lớn."

Livius thản nhiên đối mặt với Ritas và Mercy đang có vẻ mặt phức tạp:

"Ngược lại là số tiền con xin, sao lại ít thế? Ta nhớ trong biệt phủ của con, đồ cổ văn vật chẳng phải nhiều đến mức không có chỗ để sao? Sao số tiền bồi thường cho phần đó, lại không cao bằng mức tiêu hao của ma pháp trận?"

"... Về mặt chi tiết xin đừng hỏi đến."

Ritas quay mặt đi nói.

Biết vậy, anh đã viết số tiền của những thứ đó cao hơn một chút.

Cũng không phải là thiếu chút tiền đó, đơn thuần chỉ là anh không muốn để người khác biết, trong một số lĩnh vực anh đã bị gọi là "Vua hàng giả" rồi.

"Ngược lại là thân phận của kẻ ám sát kỳ quái đó, cuộc điều tra bên phía Học viện trưởng đã có manh mối gì chưa?"

Ritas nửa muốn đánh trống lảng, hỏi như vậy.

"Nói ra thì không thể tin nổi, ta lại chẳng tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Nếu không phải lúc đó ta quả thực có mặt ở hiện trường, phát hiện ra thứ khả nghi mà con nói. Ta còn tưởng con bị ảo giác hay gì đó."

Livius khẽ nhướng mày:

"Rõ ràng, bất kể là cặp dao găm đó, hay là phản ma pháp, thủ đoạn trốn trong bóng tối, đều không phải là thứ đơn giản... Tuy nhiên, yên tâm đi. Cho dù những kẻ ám sát đó có thủ đoạn đến đâu, cũng chỉ dám ra tay lúc ta không có trong phạm vi học viện, phải không?"

Trong lời nói của Livius mang theo sự tự hào đậm nét.

"Ừm..."

Không nói gì khác, Ritas tin rằng nếu thực sự có vạn nhất, Livius nhặt xác cho anh chắc vẫn còn kịp.

"Học viện trưởng, ngài có ấn tượng gì với những cái tên 'Quỷ Pháp Sư' và 'Quỷ Thuật Ám Nghi Hội' không?"

"Đó là gì vậy? Cái thứ hai 'Quỷ Thuật Ám Nghi Hội' nghe giống tên của một tổ chức. Nhưng bất kể là quỷ thuật hay ám nghi, đều không phải là từ ngữ tích cực gì. Thực sự có tổ chức sử dụng cái tên vừa nghe đã biết là tổ chức tà ác này sao?"

Lẽ nào "Ma nữ" thì là từ tích cực sao?

Mặc dù trong lòng thầm oán trách như vậy, nhưng Ritas cảm thấy Livius nói vẫn khá có lý.

Vừa nghe tên đã thấy không bình thường, người bình thường cũng sẽ không gia nhập tổ chức này, vừa không thể lớn mạnh cũng khó mà vận hành.

Thật sự là từ bản thân sự tồn tại đã không rõ ý nghĩa.

Và nếu ngay cả Livius cũng chưa từng nghe nói đến, thì có lẽ những người và tổ chức này thực sự giống như Dục Thần Nữ đã nói, phải gần hai năm sau mới xuất hiện.

Trước khi chiều tối đến, Ritas rời khỏi nhà cây.

Đứng bên ngoài nhà cây, ngước nhìn cái cây khổng lồ cao chót vót, Ritas ôm bản hợp đồng trong ngực khẽ thở dài.

Mặc dù anh cảm thấy những việc mình làm đều không có vấn đề gì, nhưng lại mạc danh kỳ diệu nảy sinh một cảm giác như đã trở thành "đồng phạm" với hai người trong nhà cây.

Có lẽ, là vì bất cứ chuyện gì dính líu đến Livius, đều sẽ nảy sinh một cảm giác tội lỗi chăng...

Ngày hôm nay, trước khi Ritas trở về ký túc xá dinh thự, vẫn còn một người cần đi ghé thăm.

Thế là, anh tiện đường đi đến khu ký túc xá thứ ba.

"Đã lâu không gặp, giáo sư Ritas."

"Đã lâu không gặp, anh Sade."

Trước cổng khu ký túc xá thứ ba, Ritas và người gác cổng Sade chào hỏi xã giao.

Đối với hai người trước đây gần như mỗi ngày đều có thể gặp mặt vài lần mà nói, gần mười ngày không chạm mặt quả thực có thể coi là "đã lâu".

"Chuyện xảy ra ở biệt phủ của ngài, thật đáng tiếc. Không ngờ cỗ máy chém đó, lại bị thiêu rụi chỉ còn lại tro tàn."

Sade nhìn về hướng biệt phủ ban đầu của Ritas, cảm thán nói.

"Đúng vậy... Thế gian có lẽ không tìm ra được cỗ máy chém thứ hai thời kỳ 'Triều đại Lệ Hàn' được lưu giữ tốt đến thế."

Ritas cũng khá đau lòng.

Trái ngược với những món đồ nhỏ thường mua phải hàng giả, những món đồ lớn đặc biệt là kiểu loại hình cụ, Ritas thu thập gần như đều là hàng thật. Mặc dù, điều này có liên quan rất lớn đến việc những món đồ lớn đó vốn dĩ không có ai mua để sưu tầm.

"Hôm nay tôi đến, là muốn ghé thăm nghiên cứu viên Adelina. Có thể phiền anh chỉ đường giúp tôi được không? Anh Sade."

Ritas lịch sự nói, khựng lại một chút rồi lại bổ sung thêm:

"Nghiên cứu viên Adelina là Trợ lý Giảng sư của tôi, nhưng dạo này cô ấy luôn không xuất hiện trong lớp học."

Sade là một người gác cổng nhiệt tình kiêm luôn cả lòng nhiệt tâm.

Mà trong trường hợp không có lý do cụ thể, việc ghé thăm biệt phủ của người khác thường cần phải hẹn trước.

"Ồ... thì ra là vậy."

Sade gãi gãi đầu, sau đó đi vào phòng gác cổng lấy ra bản đồ tóm tắt của khu ký túc xá thứ ba để chỉ đường cho Ritas.

Adelina, năm nay hai mươi ba tuổi, bốn năm trước tốt nghiệp Học viện Ma pháp Cao cấp Earls, cùng năm tốt nghiệp đã gia nhập "Viện Nghiên Cứu Leviathan", và năm ngoái đã lấy được giấy phép giáo viên ma pháp.

Trên đường đến ký túc xá dinh thự của Adelina, Ritas lướt qua một lượt thông tin cơ bản của Adelina trong đầu.

Mặc dù khoảng nửa năm trước, sau khi xác định sẽ trở thành giảng sư của khóa học viên mới, Ritas đã thuê Adelina làm Trợ lý Giảng sư. Nhưng anh vẫn chưa chính thức gặp mặt Adelina.

Nguyên do trong đó, nói ra thì vừa phức tạp lại vừa đơn giản.

Ritas là người thứ ba trong lịch sử ma pháp, và là Ma Học Giáo Sư trẻ tuổi nhất thời đại này. Mà tài năng của anh tuy chói lọi, nhưng đối với những người khác, ngưỡng mộ là một chuyện, làm việc chung lại là chuyện khác.

Gần như hơn chín mươi phần trăm những người sở hữu giấy phép giáo viên ma pháp đều lớn tuổi hơn Ritas. Nhóm giáo viên ma pháp này, bản thân lại được cấu thành từ những người khá xuất sắc, trong đó hơn phân nửa còn là quý tộc.

Điều này dẫn đến việc, trong thời gian Ritas đảm nhiệm vai trò giảng sư, những giáo viên có giấy phép khác làm phụ tá cho anh, là một chuyện rất khó xử.

Hơn nữa, tất cả những người trong giới học thuật đều biết, Ritas sẽ chỉ làm giảng sư một khóa. Điều này đối với Trợ lý Giảng sư mà nói, cũng không phải là chuyện tốt đẹp gì.

Thêm vào đó, mạng lưới giao tiếp của Ritas lại rất nhỏ, càng thu hẹp thêm không gian lựa chọn của anh.

Thế là cuối cùng, sau vài tháng tuyển mộ công khai mà cơ bản không có ai đến phỏng vấn, Ritas đành phải nhắm mắt chấp nhận sự tiến cử của Livius.

Anh cũng không phải không biết, người mà Sư phụ của mình tiến cử tám phần mười là có vấn đề ở đâu đó.

Nhưng hết cách rồi.

Anh thực sự không tuyển được Trợ lý Giảng sư, học viện sẽ sắp xếp cho anh. Mà người sắp xếp lại là Livius. Nói cách khác, đi một vòng lớn, vẫn chỉ là một kết quả.

Đến trước biệt phủ mục tiêu, Ritas rung Chuông Ma Đạo.

Rất nhanh, một bóng dáng liền từ trong biệt phủ bước ra, mở cổng khu vườn cho Ritas.

"Chào mừng ngài ghé thăm, Giáo sư Elson."

Lúc này đứng trước mặt Ritas, là một người phụ nữ trẻ có dáng người gầy gò. Ánh mắt và lông mày của người phụ nữ trẻ toát lên vẻ sắc sảo, khuôn mặt lấm tấm vài nốt tàn nhang tổng thể hiện lên vẻ lạnh lùng.

Người phụ nữ trẻ búi mái tóc màu hạt dẻ lên, chỉ để lại một phần nhỏ bên ngoài, phần lớn được bọc trong chiếc mũ trùm đầu màu trắng.

Mũ trùm đầu...

Sở dĩ người phụ nữ trẻ đội mũ trùm đầu, một loại phụ kiện đội đầu không mấy phổ biến này, là vì chiếc mũ trùm đầu này và trang phục của cô ấy là một bộ.

Người phụ nữ trẻ, mặc một bộ váy dài hầu gái đan xen hai màu đen trắng.

"Lần đầu gặp mặt, lẽ nào cô chính là..."

"Tên tôi là 'An'. Chắc hẳn không phải là người mà Giáo sư Elson đang nghĩ đến."

Biết mục đích Ritas ghé thăm là Adelina, An lên tiếng đính chính trước:

"Và, để tránh hiểu lầm, tôi cần tuyên bố tôi không phải là hầu gái của Tiểu thư. Tôi cũng giống như Tiểu thư, tốt nghiệp từ Học viện Earls, hiện đang là nghiên cứu viên thuộc 'Viện Nghiên Cứu Leviathan'. Vì vậy, tôi và Tiểu thư chỉ là quan hệ bạn cùng phòng, không hề vi phạm quy định của học viện. Còn về trang phục trên người..."

Quý cô An nghiêm nghị, gằn từng chữ nói:

"Chỉ là sở thích."

"..."

Cô đều gọi người ta là "Tiểu thư" rồi kìa!

Dường như nhìn ra sự nghi hoặc trong nét mặt của Ritas, quý cô An lại nhấn mạnh một lần nữa:

"Chỉ là, sở thích."

(Hết chương)