Chương 6: Cuộc sống học viện

Quyển 1 Mùa xuân tràn trề sức sống.

Trước cổng Học viện Ma pháp Cao cấp Earls, Mercy đứng ngẩn ngơ hồi lâu, đưa mắt nhìn xa xăm về phía đại lễ đường hoành tráng.

Việc cùng vô số tân sinh viên tham gia lễ khai giảng trong đại lễ đường, rõ ràng chỉ mới là chuyện chưa đầy mười ngày trước. Nhưng Mercy lại có ảo giác như chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi.

Đối với Mercy, người bước ra từ một ngôi làng nhỏ trên núi sâu, những trải nghiệm trong thời gian qua quả thực giống như một giấc mơ.

Chỉ có điều, ngay cả bộ đồng phục học viện Earls, một trong số ít những thứ có thể chứng minh "giấc mơ" này là sự thật, cũng đã bị ngọn lửa phun trào ra từ cơ thể Mercy thiêu rụi thành tro tàn.

Có lẽ, ngay từ đầu bản thân mình đã thực sự không phù hợp với nơi hào nhoáng và hoa mỹ này...

Thầm cảm thán trong lòng như vậy, Mercy hít một hơi thật sâu, cúi người cõng chiếc ba lô đặt bên cạnh lên.

Do chiếc ba lô quá lớn, Mercy trông có vẻ giống một người leo núi. Chỉ có điều, người leo núi là cô đây, con đường tiếp theo phải đi lại chỉ có đường xuống núi.

Nếu hỏi Mercy có oán hận gì với Học viện Earls không, Mercy sẽ thẳng thắn trả lời là "không". Bởi vì trên thực tế, sự mất kiểm soát sức mạnh trong cơ thể cô, quả thực đã phá hủy rất nhiều thứ trong học viện.

Vì vậy, đừng nói là bị học viện đuổi đi, việc không vì thế mà gánh trên lưng một khoản nợ nần khổng lồ, Mercy đã cảm thấy học viện đã nương tay với cô lắm rồi.

Chỉ có điều, cho dù trong lòng hiểu rõ tất cả những điều này, nhưng nỗi tiếc nuối không thể xua tan đó, cũng là điều không thể tránh khỏi.

Và trong vô số những tiếc nuối, Mercy cho rằng điều cô tiếc nuối nhất hiện tại, chính là cho đến tận cuối cùng cũng không thể gặp lại Ritas một lần nào nữa.

Sau khi làm rõ phần lớn ngọn nguồn sự việc, cô biết chính Ritas đã cứu mình. Đối với người chỉ làm thầy của cô vài ngày, nhưng lại vì cô mà bị thương, lại còn bất chấp bản thân để cứu cô, cô muốn trịnh trọng nói lời cảm ơn và xin lỗi.

Cúi đầu xuống, bất giác đặt tay lên trước ngực, nơi có lẽ sẽ hơi đau nhói một thời gian do bị bôi "Dung dịch vạn năng (tạm định)", tư duy của Mercy lang thang, bước đi về hướng xuống núi.

Cho đến khi một giọng nói vang lên.

"Không nhìn kỹ đường phía trước, là sẽ đụng trúng người đấy."

Nghe thấy giọng nói, Mercy theo bản năng ngẩng đầu lên, thẳng lưng dậy.

Sau đó, cô liền bị chiếc ba lô nặng trĩu phía sau kéo theo, ngã bệt thẳng xuống đất.

Phóng tầm mắt nhìn lại, Mercy nhìn thấy bóng dáng đang đứng dưới tán lá cây bên đường.

Bị bóng râm che phủ đôi chút, là một thanh niên tóc đen quấn đầy băng gạc khắp toàn thân, ngay cả khuôn mặt cũng bị quấn kín chỉ chừa lại ngũ quan lộ ra ngoài.

Qua đôi mắt ấn tượng sâu sắc, Mercy nhận ra người giống hệt như một ma cà rồng không thể thấy ánh sáng này, chính là Ritas.

Lúc này, Ritas, người luôn đứng thẳng tắp, trên tay phải đang nâng một vật có hình đĩa tròn trắng.

Mặc dù, tổng cộng mới gặp Ritas có vài lần, nhưng Mercy đã hình thành ấn tượng rập khuôn rằng "giáo sư lúc nào cũng đang nâng một thứ gì đó".

Còn ở phía bên kia, nhìn Mercy biểu diễn màn ngã trên đất bằng, Ritas cũng hình thành ấn tượng rập khuôn rằng "học viên này hình như lúc nào cũng đụng trúng thứ gì đó hoặc ngã lăn ra đất".

Nhìn thấy sự xuất hiện của Ritas, Mercy đầu tiên cảm thấy vui mừng. Nhưng, khi bộ băng gạc đầy người đó lọt vào tầm mắt, trái tim cô liền chùng xuống. Tia hy vọng cuối cùng, cũng lặng lẽ tan biến.

"Mercy Fain."

"Vâng, vâng!"

Mercy vội vàng đứng dậy, đáp lại rất dõng dạc.

"Vậy, tại sao chữ 'vâng' của em lúc nào cũng phải trả lời hai lần?"

Có lẽ là do không còn coi Mercy là học viên của mình nữa, Ritas trực tiếp hỏi ra lời phàn nàn bấy lâu nay trong lòng.

"A... cái này có thể là, do thói quen chăng?"

Mercy vân vê lọn tóc của mình, trả lời nửa như hỏi nửa như đáp. Đương nhiên, điều này lại khiến lông mày của Ritas nhíu lại thêm một chút.

"... Sau khi rời khỏi học viện, em có dự định gì không? Có cách nào tự trở về quê nhà không?"

Sau khi bình ổn lại lòng dạ, Ritas bình tĩnh hỏi.

"Chắc là... không có vấn đề gì đâu ạ."

Không biết là do muốn nhấn mạnh mình thực sự không sao, hay đơn thuần là có chút bối rối, Mercy vừa huơ tay múa chân vừa nói,

"Em có một người chị gái cùng làng, đang làm mạo hiểm gia ở Công hội Mạo hiểm gia gần đây. Nên em định đi tìm chị ấy trước. Vừa hay, sức mạnh trong cơ thể em không chừng cũng thích hợp để làm mạo hiểm gia... Ưm, vô cùng xin lỗi, giáo sư Ritas."

Nhắc đến sức mạnh của bản thân, nhận ra người trước mặt chính là nạn nhân của sức mạnh đó, Mercy liên tục xin lỗi.

"Không cần thiết phải xin lỗi, em không làm sai bất cứ chuyện gì."

Ritas dùng cách suy nghĩ và lô-gic của mình, dứt khoát định nghĩa lại toàn bộ sự việc này,

"Nếu truy cứu ra, kẻ thực sự làm sai, là học viện, khi biết rõ trong cơ thể em ẩn chứa sức mạnh có nguy cơ mất kiểm soát, nhưng vẫn để em nhập học bình thường. Tương tự, nguồn gốc gây ra sự mất kiểm soát sức mạnh của em, cũng là do biện pháp an ninh của phía học viện có vấn đề, gây ra kích thích và tổn thương cho tinh thần của em."

Ritas nói đến đây thì im lặng, một lát sau mới từ từ lên tiếng,

"Chỉ có điều, cho dù em không có lỗi, sự thật đã hiện ra cũng sẽ không vì thế mà biến mất. Hy vọng em cũng có thể hiểu, phía học viện cũng cần đảm bảo sự an toàn cho các học viên khác, không thể tiếp tục để một yếu tố bất ổn như em ở lại."

"Em hiểu mà, giáo sư Ritas."

Một lần nữa đặt tay lên vị trí trước ngực, Mercy hít sâu một hơi, sau đó lấy hết dũng khí ngẩng khuôn mặt lên.

Để tránh lại bị chiếc ba lô phía sau kéo ngã, Mercy liền đặt nó xuống đất trước. Tuy cô có hơi hấp tấp, nhưng lại rất hiếm khi vấp ngã hai lần ở cùng một chỗ.

Tiếp đó, cô cúi gập người thật sâu về phía Ritas,

"Mặc dù chỉ là một khoảng thời gian rất ngắn, nhưng thực sự vô cùng cảm ơn thầy đã chăm sóc cho em."

Từ lúc trước, Mercy đã có rất nhiều cơ hội để nói lời cảm ơn Ritas. Nhưng, cô lại chần chừ không mở lời. Bởi vì, cô biết điểm giao thoa giữa cô và Ritas gần như bằng không. Vì vậy, sau khi nói xong những lời xin lỗi và cảm ơn, giữa họ sẽ không còn bất cứ chuyện gì có thể nói đến nữa.

Lúc đó, chính là thời khắc thực sự nói lời tạm biệt.

"Em sẽ không bao giờ quên chuyện thầy đã cứu em, cũng sẽ nỗ lực trở thành một người xuất sắc, bất kể là với tư cách mạo hiểm gia hay bất cứ nghề nghiệp nào khác. Vì vậy... nếu thực sự có một ngày như thế, một ngày giáo sư Ritas cần đến sự giúp đỡ của em. Vẫn mong thầy có thể nhớ đến em, nhớ đến trong Lớp Tuyết Tùng của thầy từng có một học viên như vậy."

Lời vừa dứt, Mercy, người đã định ra mục tiêu nhân sinh mới trong lòng, nở một nụ cười không còn mang theo sự ngượng ngùng và rụt rè nữa.

Có lẽ là nhận ra muộn màng rằng mình vừa nói một tràng những lời khoác lác không biết ngượng, Mercy cõng lại chiếc ba lô lên lưng, cũng không đợi Ritas đưa ra bất kỳ phản hồi nào, liền gật đầu liên tục vài cái rồi quay người rời đi về hướng xuống núi như chạy trốn.

Và nhìn theo bóng lưng Mercy đi xa, Ritas trước tiên vừa xoa nắn vừa bóp mạnh chiếc đĩa tròn trong tay vài cái, sau đó thở dài một hơi,

"Được rồi, lần này coi như tôi thua..."

Sau khi lẩm bẩm tự nhủ, Ritas cất cao giọng,

"Đợi đã! Học viên... Mercy."

Cách đó không xa, Mercy bị gọi giật lại liền dừng bước, đúng lúc Ritas nói ra từ ngữ "học viên", cô ngoái đầu nhìn lại.

"Cho nên mới nói—— mau đi ngăn cản việc Mercy bị đuổi học đi! Mặc dù nói không rõ lắm, nhưng nếu ngươi và Học viện trưởng thân thiết như vậy, chắc chắn có thể làm được đúng không?"

"Mercy không còn ở đây ta cũng không chơi nữa! Đây là chuyện có hậu quả rất nghiêm trọng đấy nhé! Ta... ta sẽ mở lại một file save mới. Biết điều này có ý nghĩa gì không? Điều này có nghĩa là sẽ xảy ra chuyện có khi ngang ngửa với việc thế giới bị hủy diệt đấy!"

"Làm sao vậy, từ nãy đến giờ cứ giả vờ không nghe thấy. Không đúng, chẳng lẽ là cốt truyện cố định hoặc đoạn này không được tích hợp AI sao? Này, 'Thiết Trinh Nữ', ngươi mau trả lời một tiếng đi, rốt cuộc có nghe thấy không. Đừng dọa ta!"

"A ha! Ta thấy rồi nhé, cái tên nhà ngươi nãy giờ cứ nhíu mày, chắc chắn là nghe thấy mà giả vờ không nghe thấy."

"Được rồi được rồi, coi như ta sai, không nên dùng giọng điệu đe dọa này. Chúng ta đổi cách khác nhé, ngươi xem Mercy cũng là một học sinh rất tốt đúng không?"

"Ta đã xem kỹ lại đoạn phát lại trước đó, Mercy là vì tưởng ngươi nằm trên đất giả chết là chết thật, nên sức mạnh trong cơ thể mới mất kiểm soát. Người sẽ vì cái chết cỏn con của ngươi mà đau lòng tuyệt vọng, không có nhiều đâu nhé."

"Coi như ngươi thua... Cái gì thua? Ngươi đang phân định thắng bại với ai vậy?"

"Thật đấy, thật sự coi như ta cầu xin ngươi, đừng để Mercy rời cuộc a a a a. Ra lệnh, ừm, cũng không tính là ra lệnh, báo ân, đúng rồi, coi như ngươi báo ân ta có được không?"

"Ngươi nghĩ xem, trong tất cả các tuyến đường ngươi đều sẽ chết vào ngày thứ ba khai giảng, tại sao chỉ có lần này là sống sót."

"Chẳng - phải - là - vì - ta - sao!"

"Nhiều hơn ta cũng không đòi hỏi, nể mặt ta đừng để Mercy bị đuổi học có được không."

"'Thiết Trinh Nữ', không, Ri gì ấy nhỉ, ngài Ri gì đó ơi!"

"..."

Ritas cảm thấy, não bộ của mình đang run rẩy.

Trên thế giới này, sao lại tồn tại sinh vật làm ầm ĩ đến mức này?

Vì vậy, người trong chiếc đĩa tròn này, chắc chắn là Nữ thần không thuộc về thế giới này!

Nhưng nếu cứ phải nói, việc Nữ thần không đòi hỏi báo đáp, đối với Ritas mà nói coi như là một thu hoạch ngoài ý muốn. Suy cho cùng, bất kể lý do là gì, anh quả thực đã thông qua dự ngôn của Nữ thần, mới tránh được vụ ám sát.

Để sau này cũng duy trì mối quan hệ tốt đẹp với Nữ thần, Ritas trước đó thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý để tổ chức nghi lễ tế tự, thành lập giáo hội và những việc tương tự cho Nữ thần.

Nhưng bây giờ, có vẻ như không cần thiết nữa.

Ở một diễn biến khác, Mercy bị gọi lại tuy đã ngoái đầu, nhưng vẫn đứng chôn chân tại chỗ ngẩn ngơ.

Thế là, Ritas từ dưới tán lá cây bước tới.

Ánh nắng chiếu rọi lên người Ritas... đương nhiên là không có chuyện gì xảy ra.

"Mercy... tôi tạm thời cứ gọi thẳng tên em nhé. Giống như lúc trước tôi đã nói, với tư cách là phía học viện, điều họ cân nhắc là sự an toàn của tất cả học viên. Vì vậy, mối đe dọa trên người em là lý do lớn nhất khiến em không thể tiếp tục ở lại Học viện Earls. Nhưng nói cách khác, nếu mâu thuẫn cốt lõi nhất này được giải quyết, những phần khác đều là vấn đề nhỏ."

Nghe những lời của Ritas, Mercy trông có vẻ nửa hiểu nửa không.

"Còn về việc giải quyết thế nào, vấn đề này ở một mức độ nào đó, đã được giải quyết rồi. Bởi vì, tôi đã đích thân chứng minh, cho dù là trong trường hợp cực đoan khi sức mạnh trong cơ thể em hoàn toàn mất kiểm soát, tôi cũng có thể áp chế tác hại và ảnh hưởng của sự việc xuống phạm vi và mức độ nhỏ nhất. Vì vậy, nếu em đồng ý trong bốn năm tới, luôn chịu sự giám sát của tôi. Tôi có thể trở thành người bảo lãnh, cung cấp một sự đảm bảo rõ ràng cho những lo ngại của học viện."

Không biết từ lúc nào, giọng nói ầm ĩ của Nữ thần đã biến mất không dấu vết.

So với lời cầu xin không giống cầu xin cứ bám riết lấy không buông trước đó của Nữ thần, sự tĩnh lặng trong khoảnh khắc này khiến Ritas cảm nhận một cách chân thực rằng, Nữ thần thực sự coi trọng và có tình cảm với Mercy.

Nhưng cũng chính vì cảm nhận được điều này, mới khiến Ritas càng không hiểu nổi lô-gic tư duy của Nữ thần.

Rõ ràng, khi sức mạnh của Mercy mất kiểm soát có nguy cơ mất mạng, Nữ thần vẫn giữ thái độ cợt nhả, đùa giỡn tùy ý. Nhưng khi Mercy sắp bị đuổi học, sự lo lắng và căng thẳng của Nữ thần lại không có chút giả tạo nào.

Lẽ nào, trong thế giới của thần linh, bị đuổi học là chuyện còn nghiêm trọng hơn cả "chết"?

"Tất nhiên, tôi cũng sẽ không đảm nhận vai trò người bảo lãnh này một cách vô điều kiện. Làm như vậy, là một kiểu đối phó qua loa đối với học viện, đối với em và cũng là đối với chính tôi. Đổi lại việc tôi trở thành người bảo lãnh, em cần phải gia nhập viện nghiên cứu dưới danh nghĩa của tôi. Gia nhập với tư cách là 'đối tượng nghiên cứu'."

Khi Ritas nói đến đây, Mercy nãy giờ vẫn im lặng không nói gì, mới mím môi khẽ lên tiếng,

"Nhưng mà... em..."

"Là có điều lo ngại sao? Cũng có thể hiểu được. Suy cho cùng, cụm từ đối tượng nghiên cứu, đôi khi cũng khiến người ta liên tưởng đến những chuyện không hay. Về điều này, chúng ta có thể ký kết một bản hợp đồng, quy định rằng việc nghiên cứu của viện nghiên cứu đối với em chủ yếu là 'quan sát', mục đích cuối cùng là giúp em điều khiển tốt sức mạnh trong cơ thể. Ngoài ra, tuyệt đối không tiến hành những nghiên cứu nguy hiểm hoặc đáng ngờ, tương tự như thí nghiệm trên người.

Tất nhiên, nếu em không muốn chấp nhận điều kiện này, chúng ta cũng có thể thảo luận những điều kiện khác..."

"Không phải vậy! Không phải vậy đâu, giáo sư Ritas."

Mercy liên tục xua tay, sau đó ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt của Ritas,

"Em là vì... em... vì em, giáo sư Ritas mới bị thương nặng như vậy, còn để lại vết thương có thể cả đời không thể chữa lành. Vì vậy... em không có tư cách, tiếp tục xuất hiện trước mặt giáo sư Ritas nữa..."

Ánh mắt của Mercy trở nên u uất.

Ngoài những lớp băng gạc nhìn mà giật mình đó, qua kẽ hở của băng gạc luôn có thể thấy Ritas đang nhíu mày, dường như vẫn luôn phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng.

"Em, vậy mà lại đang lo ngại những chuyện này sao?"

Ritas lộ ra vẻ mặt có chút không thể tin nổi.

Thảo nào, anh luôn cảm thấy cuộc đối thoại giữa mình và Mercy cứ vi diệu không khớp nhau.

"Thực ra, vết thương của tôi đã cơ bản khỏi hẳn rồi."

"... Hả?"

Dưới ánh mắt nghi hoặc của Mercy, Ritas tháo băng gạc ở mặt, tay và các bộ phận khác ra. Chỉ thấy những bộ phận trước đó bị băng gạc che phủ, không những không có lấy một vết sẹo, mà làn da còn trắng trẻo mềm mại như trẻ sơ sinh.

"Giữ lại băng gạc chỉ là để phòng hờ thôi."

"..."

Mercy thất thần nhìn khuôn mặt "sạch sẽ" của Ritas hồi lâu, sương mù dâng lên trong đôi mắt, đôi môi run rẩy.

Cuối cùng, không thể kìm nén được mà khóc òa lên.

"A~ a—— Cái tên nhà ngươi, vết thương mà không đi bệnh viện sớm e là đã tự khỏi rồi, lại quấn kín như xác ướp vậy. Ngươi xem, làm người ta khóc rồi kìa?"

Bất chấp giọng nói lại bắt đầu buông lời nói mỉa mai của Nữ thần, Ritas đành cắn răng hỏi lại lần nữa,

"Vậy, em thấy đề nghị của tôi thế nào..."

"Em đồng ý!"

Mercy chồm người tới trước, dùng sức ôm chặt lấy vùng eo của Ritas,

"Em... hức... không muốn để cuộc sống học viện của mình... cứ thế kết thúc đâu——" Cho đến khoảnh khắc này, Mercy mới cảm nhận được mọi thứ trước mắt lại trở nên tươi sáng. Cũng nhận ra rằng, hóa ra sự nặng nề luôn bao quanh toàn thân trước đó, không phải là sức nặng do chiếc ba lô phía sau mang lại.

Còn về phía Ritas...

"Vậy nội dung hợp đồng cụ thể, chúng ta sau này sẽ chi tiết... không, trước đó, em buông tay ra được không, học viên Mercy. Bất kể là với tư cách người hướng dẫn và học viên, hay là của viện nghiên cứu... Đã bảo là tôi chỉ mới cơ bản khỏi hẳn thôi, có những chỗ đáng đau thì vẫn sẽ đau đấy! Buông lỏng tôi ra!"

Chỉ biết luống cuống tay chân cố gắng bảo Mercy đang kích động nhưng lại có sức mạnh lớn đến bất ngờ, buông lỏng mình ra.

(Hết chương)