Chương 64: Một vị sư phụ khác

Quyển 1 Nếu hỏi thư viện lớn nhất trên đại lục này nằm ở đâu, thì câu trả lời của tất cả mọi người cơ bản đều đồng nhất.

Điện Thờ Trí Tuệ nằm ở Thánh Thành.

Tất nhiên, Điện Thờ Trí Tuệ không chỉ là một thư viện, đó là một địa điểm thần bí được mệnh danh là nơi tập hợp toàn bộ "trí tuệ" của nhân loại từ trước đến nay.

Còn nếu hỏi thư viện lớn thứ hai, thì sẽ có rất nhiều ứng cử viên.

Thư viện của Học viện Earls tuyên bố với bên ngoài là có một triệu cuốn sách, tự nhiên cũng là một trong những ứng cử viên nặng ký.

Nhưng thực tế, thư viện này không có một triệu cuốn sách. Cho dù tính cả những mảnh giấy chỉ có một trang, thậm chí nửa trang là một cuốn, thư viện Earls cũng chỉ có mười bảy vạn cuốn sách mà thôi.

Đừng hỏi Ritas tại sao lại biết rõ như vậy. Đó là khoảng thời gian vô nghĩa nhất trong thời học sinh của anh.

Ngày hôm nay, khi Ritas dành chút thời gian đến thư viện lật xem vài cuốn sách, một bóng dáng quen thuộc ngồi xuống chỗ trống đối diện anh.

"Chà, Đại giáo sư Ritas, cậu xuất hiện ở thư viện đúng là chuyện hiếm lạ. Nội dung của tất cả sách ở đây, chẳng phải cậu đều nhớ kỹ một cách hoàn hảo rồi sao?"

Người mỉm cười chào hỏi Ritas, là Phó giáo sư Dodge của học viện.

Vị phó giáo sư từng làm giảng sư của Ritas một thời gian, hiện đang phụ trách Lớp Dây Xanh của khoa Sơ đẳng này, là một nhân viên giảng dạy thâm niên đã làm việc tại Học viện Earls hàng chục năm.

Tóc và râu của Giáo sư Dodge từ lâu đã điểm bạc, nhưng cả người trông vẫn rất quắc thước.

Trán và cằm của ông trông rất nhọn, còn tóc mai lại nhô ra ngoài một cách đầy đặc trưng, khiến toàn bộ khuôn mặt ông trông giống như một hình thoi. Hơn nữa, râu ở các phần khác đều được cạo rất sạch sẽ, nhưng duy chỉ có dưới hàm là để một chỏm râu dê uốn cong. Thêm vào đó, ông thường xuyên đeo một cặp kính có gọng chỉ bằng ngón tay. Dẫn đến ấn tượng đầu tiên của người khác về ông, cơ bản chỉ có hai chữ "kẻ quái dị".

"Lâu rồi không gặp, sư phụ Dodge. Một số lời đùa của thầy, người khác sẽ tưởng thật đấy."

Ritas tự nhiên không thể học thuộc lòng mười mấy vạn cuốn sách. Nhưng do đủ loại tin đồn về anh, dẫn đến việc đầu óc của anh trong trí tưởng tượng của một số người đã bị yêu ma hóa.

Giống như bây giờ. Trong lúc hai người nói chuyện, vừa hay có một nhân viên giảng dạy đi ngang qua họ. Và khi nghe thấy lời pha trò của Dodge, người đó lộ vẻ mặt khó tin, nhìn chằm chằm Ritas thêm vài lần như nhìn quái vật. Cho đến khi Ritas lên tiếng "bác bỏ tin đồn" mới lộ vẻ mặt thở phào nhẹ nhõm.

Ánh mắt của Ritas vừa hay chạm phải người qua đường này, thế là anh lịch sự gật đầu.

Không ngờ đối phương chỉ lạnh lùng hừ một tiếng, rồi quay người rời đi.

"?"

"Ồ? Tôi nhớ vị đó là Giáo sư White Spencer. Ritas, cậu đã làm gì ông ta sao?"

Dodge khó hiểu hỏi. Còn Ritas cũng thấy khó hiểu không kém, chỉ lắc đầu.

"Hahaha, vậy xem ra cậu đã trúng lời nguyền bị giảng sư của Lớp Cam Rực ghét bỏ vô điều kiện rồi."

Đúng như lời Dodge nói, người thay thế Malik Eisen - kẻ ngoài mặt thì sa lưới, nhưng thực tế có lẽ đã hóa thành tro - trở thành giảng sư tạm thời của Lớp Cam Rực, chính là vị Phó giáo sư White Spencer vừa đi ngang qua.

Tiện thể nhắc tới, theo tin tức của Dục Thần Nữ, trong thế giới "Tinh Văn" của trò chơi, giảng sư của Lớp Cam Rực chính là vị này.

"Có lẽ, Giáo sư Spencer chỉ là tâm trạng không tốt. Dù sao thì, sau khi đảm nhận vị trí giảng sư, sẽ không thể chuyên tâm nghiên cứu nữa."

Khác với Dodge đã quyết định làm phó giáo sư cả đời, White rõ ràng là vẫn còn chút chí tiến thủ. Vì vậy, năm nay ông ta vốn không đảm nhận vị trí giảng sư cấp bậc, muốn thử sức với chức danh giáo sư.

Nhưng kế hoạch không theo kịp thay đổi. Hiện tại Lớp Cam Rực xảy ra vấn đề lớn, ông ta cũng đành phải nhận lệnh lúc lâm nguy.

Mà vừa làm giảng sư vừa tiến hành nghiên cứu học thuật, gần như là chuyện không thể. Chỗ của Ritas chỉ có sáu học viên, ngày thường đã cảm thán "thời gian trôi đi đâu hết rồi", trong khi Lớp Cam Rực có tới gần ba mươi học viên.

"Vậy sao? Tôi cứ thấy giống ân oán cá nhân hơn."

Dodge dùng ngón tay cuộn cuộn râu, tùy ý nói.

Tuy nhiên, ông cũng không dằn vặt chuyện này quá lâu, chỉ đơn giản ôn lại chuyện cũ với Ritas - người dạo gần đây không thấy mặt ở học viện.

"Đúng rồi, tôi còn chưa tìm cậu tính sổ đâu đấy. Hai người trẻ tuổi các cậu thật là không ra thể thống gì, chuyện Lễ Hội Đón Hạ trước đó, cậu thế mà lại liệt tôi vào danh sách nghi phạm, còn Johan thì càng quá đáng hơn, bắt tôi lại luôn..."

Johan không phải là học sinh của Dodge. Nhưng do thời kỳ Ritas còn là học viên, chỉ có Johan là thường xuyên xuất hiện bên cạnh anh, nên Dodge cũng dần nhớ mặt Johan.

Khi nhắc đến chuyện đêm đó, Dodge vốn mang vẻ mặt nghiêm túc hưng sư vấn tội, nhưng vẻ mặt nghiêm túc chỉ giữ được chưa đầy mười giây, chính ông dường như đã tự chọc cười bản thân.

Tình hình thực tế, tự nhiên không nghiêm trọng như ông nói. Lúc đó, chỉ cần là người có liên kết với Malik, cơ bản đều bị khống chế. Còn Dodge - người vốn có hiềm nghi rất nhẹ - gần như chỉ đi qua loa một vòng là đã rửa sạch hiềm nghi.

Và Ritas cũng biết, thứ Dodge cần không phải là lời xin lỗi hay gì đó, mà là muốn thỏa mãn sự tò mò không hề suy giảm dù tuổi tác có tăng lên của ông. Thế là, anh bèn kể sơ qua một số nội tình, ví dụ như Malik lợi dụng cái bóng của người gác cổng Sade để tiến hành ám sát vân vân.

"Hô? Không ngờ trong bóng tối lại xảy ra chuyện như vậy. Thật không ngờ... Tôi còn tưởng có Học viện trưởng Livius ở đây, học viện sẽ mãi mãi hòa bình."

Nghe xong, Dodge không khỏi cảm thán.

"Học viện từ lâu đã ở trong tình trạng thủng lỗ chỗ rồi, sư phụ Dodge."

Ritas lắc đầu nói.

Sự kiện đêm đó còn phơi bày ra rất nhiều chuyện. Ví dụ như, kế hoạch của Ritas thực hiện vô cùng thuận lợi. Thuận lợi đến mức, giống như cả trong lẫn ngoài học viện đều có vài luồng sức mạnh đang giúp đỡ anh, quét sạch thế lực của Quỷ Thuật Ám Nghi Hội vậy.

"Chậc chậc chậc..."

Dodge lắc lắc ngón tay với Ritas,

"Một người có nghiên cứu khá sâu về lịch sử như cậu, sao có thể nói ra những lời như vậy. Cả thế gian này, toàn bộ lịch sử nhân loại không tồn tại một tổ chức nào mà không có lỗ hổng, không phải là sơ hở chồng chất, thủng lỗ chỗ. Có lẽ, tất cả thủ lĩnh của các tổ chức mỗi ngày thức dậy, điều nghĩ đến không phải là 'Tổ chức của mình hôm nay cũng rất an bình', mà là 'Tổ chức của mình sao vẫn chưa sụp đổ?'"

Dodge dùng giọng điệu hơi khoa trương, hài hước nói,

"Vì vậy, việc tổng thể học viện có vấn đề từ trước đến nay không phải là vấn đề. Vấn đề nằm ở chỗ, nó có thể tiếp tục vận hành như một tổ chức hay không. Trong đó, điều quan trọng nhất là sự cân bằng. Vậy nhìn từ điểm này, Học viện trưởng Livius làm vẫn khá tốt."

Nếu Ritas không biết được từ chỗ Dục Thần Nữ rằng, Học viện Earls cho dù không có Livius thì đến trước năm thứ tư vẫn sẽ vận hành tốt đẹp. Thì có lẽ anh đã thực sự bị Dodge thuyết phục, cho rằng vị Học viện trưởng Livius này thực ra rất xuất sắc.

Đồng thời, trong lòng Ritas còn khá thổn thức.

Cùng là sư phụ, Livius ở sau lưng thì nói là "Lão già Dodge đang mỉa mai con đấy". Còn Dodge ở sau lưng, lại nói là "Học viện trưởng Livius làm không tồi."

Chậc... Tóm lại,

"Đã được chỉ giáo, sư phụ Dodge."

Ritas chân thành nói.

"Nói mới nhớ, hôm nay sư phụ Dodge đến thư viện, là có sách gì muốn mượn đọc sao?"

Trong thư viện, Ritas - người đã trò chuyện một lúc - hơi tò mò hỏi.

Ngày thường, tần suất Ritas đến thư viện vẫn khá cao. Vì vậy, nguyên nhân khiến họ không thể thường xuyên chạm mặt trong thư viện, rõ ràng là nằm ở Dodge.

"Là thế này, mấy hôm trước tôi ở trong thư viện, tìm thấy cuốn sách này..."

Dodge nói, cẩn thận lấy từ trong ngực ra một cuốn sách.

"Một trăm cách khiến ma sơ sám hối"...?

Ritas cứ thấy cuốn sách không ghi tên tác giả này, từ tiêu đề đã kỳ lạ rồi. Và khi anh lật ra xem... lại mang vẻ mặt nghiêm túc gập sách lại.

Nhìn chung, cuốn sách này nếu mà ghi tên tác giả, thì người phải sám hối không phải là ma sơ mà là tác giả.

"Lại là học viên nghịch ngợm nào, tự ý nhét loại sách này vào thư viện... Vậy nên, sư phụ Dodge, thầy muốn tìm ra học viên đó rồi trừng..."

"Tôi đang tìm tập hai."

"..."

Nhìn râu tóc hoa râm của Dodge, cùng những nếp nhăn chằng chịt trên khuôn mặt, Ritas mấy lần định nói lại thôi, cuối cùng vẫn thôi đi.

Thôi được rồi, người già vui vẻ là tốt.

"Ngược lại là cậu đấy Ritas, cuốn 'Định mệnh của người gặp khó khăn trong học tập, năm kiểu loại học sinh kém' mà cậu đang xem... Là bên lớp học của cậu gặp vấn đề sao?"

"Chắc coi là vậy..."

Nói chính xác hơn, là những vấn đề đã gặp phải lớp học.

Ritas im lặng một lát, rồi lại lên tiếng,

"Mặc dù rất đột ngột, nhưng em có thể hỏi sư phụ Dodge một chút, tại sao ban đầu thầy lại chọn ở lại Học viện Earls lâu dài để đảm nhận vị trí giảng sư cấp bậc không?"

Khác với một số phó giáo sư trong Giới ma pháp cảm nhận được giới hạn tài năng của mình nên lùi một bước chọn làm nhân viên giảng dạy lâu dài, Dodge ban đầu cũng là một thiên tài lừng danh. Chỉ có điều, sau khi trải qua một quá trình vốn là để tăng thêm thâm niên lý lịch từ Trợ lý Giảng sư, giáo viên thực tập cho đến giảng sư cấp bậc, Dodge đã hoàn toàn từ bỏ nghiên cứu học thuật, từ đó thường trú tại Học viện Earls.

"Ban đầu sao? Cho dù bây giờ cậu có hỏi tôi câu này, thì cũng đã quá lâu rồi..."

Dodge hơi ngửa thân thể ra sau, bắt đầu suy tư.

Đôi mắt của Dodge - vốn khó tránh khỏi trở nên đục ngầu do sự trôi qua của năm tháng - sau một thoáng mất tiêu cự đã dần nổi lên ánh sáng.

"Chắc là đột nhiên có một ngày tôi phát hiện ra. Đối với tôi mà nói, thay vì suốt ngày cắm mặt vào một đống 'vật chết' nghiên cứu không ngừng, thì việc nhìn những người trẻ tuổi tràn đầy sức sống dần trưởng thành dưới sự chú ý của mình, có ý nghĩa và cũng thú vị hơn nhiều."

Dodge nói xong, cười nhìn Ritas,

"Đối với cậu - người trước đây luôn treo câu gì ấy nhỉ 'Tôi không cần giao tiếp' trên cửa miệng mà nói, có lẽ rất khó hiểu."

"..."

Ritas ngày càng cảm thấy, câu cửa miệng thời còn là học viên của mình, đang phát triển thành quá khứ đen tối của anh.

"Tuy nhiên, chắc hẳn không quá vài năm nữa, cậu ít nhiều cũng sẽ thấu hiểu được cảm nhận của tôi lúc đó."

Dodge nói, rướn người về phía trước chống khuỷu tay lên mặt bàn,

"Do tôi không rõ tình hình cụ thể trong lớp của cậu, nên cũng không tiện nói gì. Nhưng mà, mới khai giảng chưa lâu, còn lâu mới đến lúc phải lo lắng. Giữ thêm chút kiên nhẫn kiểu gì cũng không phải là chuyện sai."

"Cậu rất sợ thất bại, Ritas. Và đây không phải là chuyện xấu, nhưng mà, tốt nhất cậu nên phân biệt rõ thế nào mới là thất bại."

"Nghiên cứu học thuật và dạy dỗ học viên, là hai việc hoàn toàn khác nhau. Trong quá trình nghiên cứu, nếu kết quả cậu nhận được khác với dự tính, dù chỉ lệch khỏi một chút xíu, cậu đều có thể phẫn nộ, chán nản, suy sụp hay nghi ngờ bản thân gì đó. Bởi vì, đó là một thất bại rõ ràng. Nhưng, nếu sự trưởng thành của học viên lệch khỏi kỳ vọng của cậu, chưa chắc đã đại diện cho việc đó là thất bại.

Ngược lại, nếu thực sự có những học viên hoàn toàn phát triển theo dự tính của cậu, theo sự dẫn dắt của cậu, trưởng thành một cách hoàn hảo thành dáng vẻ mà cậu mong đợi... So với thành công, đó có lẽ mới là một sự 'thất bại' to lớn cũng nên."

Trong lúc Dodge nói, Ritas đã lặng lẽ gập sách lại, tĩnh lặng lắng nghe lời dạy bảo từ "sư phụ".

Cho đến tận bây giờ sau nhiều năm, Ritas sau khi trò chuyện một hồi với Giáo sư Dodge, mới nhận ra bản thân lúc trước cho rằng trong học viện không ai có thể dạy dỗ mình, nên đã nhiều lần nhảy cóc rời khỏi học viện, thực chất đã rơi vào một trạng thái kiêu ngạo coi trời bằng vung.

Có lẽ trên lớp anh không học được bao nhiêu thứ, nhưng bản thân học viện chính là một nơi mà ngay cả ở ngoài lớp học, vẫn có thể thu hoạch được điều gì đó, trưởng thành thêm một chút.

Và bây giờ, anh đang suy nghĩ, nếu lúc đó anh khiêm tốn hơn một chút, thỉnh giáo các sư phụ của mình nhiều hơn một chút, thì khi đối mặt với tình huống hiện tại có phải sẽ làm tốt hơn không...

Giờ phút này, Ritas đang đứng trên hành lang trong dinh thự của Glenville, nghe Glenville phát ra tiếng than khóc kinh thiên động địa trong phòng tắm.

Thời gian điều chỉnh về một lúc trước, Ritas đến ký túc xá của Glenville, chuẩn bị cho cậu ta một buổi học riêng được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Cuộc trò chuyện với sư phụ Dodge, khiến Ritas nhận ra anh quả thực vẫn chưa đến lúc phải ấn đầu các học viên kéo họ về đúng quỹ đạo. Vì vậy, buổi học riêng lần này anh không định ép Glenville học bù, mà chuẩn bị cho cậu ta những nội dung có lẽ cậu ta sẽ hứng thú hơn, và cũng phù hợp với hướng phát triển của cậu ta hơn.

Chỉ có điều, buổi học riêng vừa bắt đầu không lâu, Glenville đã bắt đầu kêu đau bụng.

Ritas vốn còn hơi nghi ngờ Glenville, nhưng khi thấy mặt cậu ta ngày càng xanh lét, lại còn bắt đầu lăn lộn qua lại trên mặt đất, mới biết cậu ta thực sự có vấn đề rồi.

Dưới sự gặng hỏi, Glenville mới nói ra quả "trái cây không tên" nhận được từ Bếp trưởng Kenny.

"Lúc Bếp trưởng Kenny đưa hạt giống trái cây cho em, có dặn dò gì không?"

"A... Thầy ấy... hình như nói... nhớ bỏ... lõi và hạt đi, đừng ăn..."

"Vậy em có ăn không?"

"..."

"Tại sao?"

Ritas vô cùng khó hiểu hỏi.

Kenny - vị đầu bếp của nhà ăn học viện này, ngoài thân phận đầu bếp ra, còn là một nhà nghiên cứu ma pháp. Hướng nghiên cứu, chính là thực vật ma pháp.

Vì vậy, thứ Kenny nói không thể ăn, là thực sự không thể ăn. Hơn nữa, một loại quả mới trồng vài ngày đã ra trái, bình thường mà nói khi ăn cũng sẽ phải đặc biệt cẩn thận.

Tóm lại, đối mặt với Glenville không biết là vì đau đớn hay vì cạn lời mà mãi không trả lời được, Ritas đã đưa ra phương án giải quyết của mình.

Tình trạng hiện tại, khả năng cao là trong bụng Glenville, có thực vật kỳ diệu đang bén rễ nảy mầm.

Vì vậy, cách giải quyết thứ nhất, là anh pha chế một số dược liệu có thể bóp chết những thực vật đó, cho Glenville uống.

Còn cách giải quyết thứ hai, là không giải quyết.

Bởi vì những thực vật đó chắc không lấy mạng Glenville được, hơn nữa khi cần không khí và ánh sáng mặt trời, chúng sẽ dựa theo bản năng cầu sinh, tự tìm lối thoát rời khỏi cơ thể Glenville.

"Học viên Glenville, uống những dược liệu này, giết chết những thực vật đó trong bụng em, khả năng cao sẽ khiến dạ dày và ruột của em co thắt. Vì vậy, đồng thời với việc tiêu chảy, em sẽ cảm thấy đau quặn dữ dội. Nỗi đau này tuy rất khó so sánh, nhưng chắc là sẽ dữ dội hơn 'đau giãn nở' một chút. Đề nghị của thầy, là dùng cách dẫn dắt ngược, lấy một ít chất dinh dưỡng dụ dỗ ở gần lối ra..."

"Đau quặn! Em chọn đau quặn! Nhờ thầy ạ! Giáo sư!"

Glenville vẫn đang lăn lộn trên mặt đất, dốc hết sức lớn tiếng gào lên.

"Á á á á á á..."

Chính vì những lý do này nọ, lúc này Glenville đang phát ra tiếng gầm như dã thú.

Còn Ritas thì không khỏi lắc đầu thở dài trên hành lang.

Cũng không phải anh đang tìm cớ cho mình.

Mà là sư phụ Dodge...

Học viên mà họ phụ trách, hình như thực sự không giống nhau cho lắm...

(Hết chương)