Chương 29: Thủ khoa

Quyển 1 Tại Học viện Ma pháp Cao cấp Earls, mỗi lớp học đều sẽ có một học viên đảm nhận vị trí "lớp trưởng". Hơn nữa, trong mỗi khóa học viên còn có một người được gọi là "thủ khoa".

Thông thường, dù là lớp trưởng hay thủ khoa, đều được bình chọn vào đầu học kỳ hai.

Chỉ có điều, mới khai giảng chưa đầy một tháng, danh tính thủ khoa của khóa này cũng như lớp trưởng của Lớp Cam Rực dường như đã không còn gì phải bàn cãi.

Cecilia Windsor.

Nhập học với thành tích xuất sắc tuyệt đối, những lời đồn đại về sự ưu tú của cô, ngay cả Ritas - giảng sư cấp bậc của Lớp Tuyết Tùng, cũng thường xuyên nghe thấy.

Và chính với một Cecilia được đồn đại như hình mẫu học viên lý tưởng ấy, Ritas đang đối đầu với cô.

Trong một nhà thờ bỏ hoang.

"Giáo sư Ritas, nếu thầy đã giúp em giải vây rồi, thì giấu em thêm một thời gian nữa cũng chẳng sao đâu nhỉ?"

Rõ ràng đây đáng lẽ là lần đầu tiên gặp Ritas, nhưng Cecilia lại rất tự nhiên gọi thẳng tên anh.

"Tôi không có ý định can thiệp vào tranh chấp giữa cô và những người bên ngoài kia. Mọi việc tôi làm chỉ là để bảo vệ quyền lợi của chính mình."

Ritas cũng không bận tâm đến sự đường đột của Cecilia, chỉ giữ vẻ mặt nghiêm nghị nói.

"Sao lại thế? Giáo sư không phải là giảng sư của học viện sao?"

Cecilia, người đang mặc bộ y phục dạo phố tinh tế nhưng giờ đã lấm lem bùn đất, lên tiếng cằn nhằn.

"Tôi là giảng sư cấp bậc của Lớp Tuyết Tùng, không có quyền lực quản lý học viên của Lớp Cam Rực. Hơn nữa, nơi này cũng không nằm trong học viện, hôm nay lại là ngày nghỉ, tôi đến thành phố Springfield với tư cách cá nhân. Thêm vào đó, xét cho cùng, công việc của giảng sư chưa bao giờ bao gồm việc can thiệp vào chuyện riêng của học viên."

Trong lúc Ritas nói, ma pháp của anh vẫn không ngừng phác họa bức chân dung của Cecilia.

"Được rồi, nếu giáo sư đã muốn vẽ em đến vậy, nhớ vẽ em cho đẹp mắt một chút nhé."

Cecilia nhún vai, sau đó tạo một tư thế khá ăn ảnh, còn nở một nụ cười ngọt ngào.

"..."

Ritas không để ý đến Cecilia, chỉ tiếp tục vẽ.

Trong nhà thờ bỏ hoang thủng lỗ chỗ, ánh nắng bên ngoài lại hắt vào thêm một chút.

Đột nhiên, Cecilia nhận thấy Ritas đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mình. Nhưng cô chưa kịp đắc ý thì đã phát hiện thần thái của Ritas có vẻ không đúng lắm.

Lông mày anh nhíu chặt, dường như còn hơi nghiến răng, giống như đang phải chịu đựng một điều gì đó vô cùng khó chịu.

Cecilia khó hiểu, lấy từ vùng eo ra một chiếc gương trang điểm nhỏ hình đĩa tròn. Sau khi soi lại khuôn mặt "rạng rỡ" của mình, cô mới phát hiện ra dù lúc nãy nằm sấp đã rất cẩn thận, nhưng vẫn có một vệt tro nhỏ dính trên chóp mũi.

Lấy khăn tay ra lau sạch vệt tro đó, cô nhìn lại Ritas. Quả nhiên, vẻ mặt của đối phương bắt đầu trở nên thư thái hơn.

Nghiêng đầu, hơi suy nghĩ một chút, Cecilia dùng ngón tay quệt chút bụi đất trên quần áo rồi vạch một đường lên mặt mình.

Quả nhiên, rất nhanh sau đó, vẻ mặt của Ritas lại bắt đầu trở nên nghiêm trọng và đau khổ.

Cảm thấy vô cùng thú vị, khoảng thời gian tiếp theo, Cecilia lúc thì lau sạch khuôn mặt, lúc lại bôi thêm vài vệt tro lên các vị trí khác nhau, nhìn vẻ mặt của Ritas thay đổi liên tục, cô chơi đùa vô cùng vui vẻ.

Cho đến khi Ritas hoàn thành bức vẽ.

Hiện tại, thính giác vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, Ritas nhận ra muộn màng rằng bên ngoài nhà thờ lại xảy ra một trận ồn ào.

Chỉ có điều, lần này là do phép thuật tín hiệu của Ritas thu hút đội cảnh vệ của thành phố Springfield đến, họ đang tranh cãi với đám tráng sĩ có vẻ ngoài hung tợn kia.

Cảm thấy thời cơ đã đến, anh lại một lần nữa cảnh báo Cecilia:

"Học viên Cecilia Windsor. Nếu cô còn không rời khỏi căn biệt phủ tư nhân này..."

"Thì sẽ tố giác và bắt em lại sao?"

Cecilia ban đầu còn hơi hoảng hốt, lúc này đã hoàn toàn bình tĩnh lại.

"Cũng không cần phải diễn biến đến mức đó... Đội cảnh vệ đã đến, những kẻ đang truy đuổi cô bên ngoài chắc chắn sẽ sớm tan biến. Cô cũng không còn lý do gì để trốn ở đây nữa."

"Nếu những lính canh đó bước vào nhà thờ này, em sẽ hét lên 'cứu mạng'!"

"...?"

Ritas ngạc nhiên nhìn Cecilia.

"Theo như lời giáo sư Ritas nói, đây là biệt phủ tư nhân của thầy, tức là nhà. Nói cách khác, việc giáo sư xuất hiện trong nhà mình là một hiện tượng rất hợp lý. Nhưng, nếu một thiếu nữ trẻ tuổi đang hét lên 'cứu mạng' lại xuất hiện trong 'nhà' của giáo sư, thì lại không hợp lý cho lắm đâu."

Cecilia vừa nói, vừa hơi khom người, chắp tay sau lưng, từ từ bước về phía Ritas.

"Cô..."

"Cho nên, giáo sư chắc chắn không thể tố giác em được rồi. Vậy thì, nếu bức chân dung này có lẽ không dùng đến nữa, thầy có thể tặng nó cho em không?"

Nhìn khuôn mặt có vẻ khá vô hại của Cecilia đang ở ngay sát bên cạnh.

Lần đầu tiên Ritas nhận ra, một học viên thông minh rốt cuộc có thể khó nhằn đến mức nào.

Không lâu sau, Cecilia ngồi trên bệ thờ không có tượng thần, hướng về phía ánh nắng chiếu tới, giơ cao tờ giấy da cừu, rạng rỡ nói:

"Oa~ Vẽ tinh xảo quá. Cảm ơn giáo sư, đây là món quà đầu tiên em nhận được kể từ khi đến học viện này đấy."

Đến cuối cùng, Ritas vẫn phải giao bức vẽ ra.

"Với tư cách là một giảng sư, tôi sẽ không tặng quà cho học viên. Vì vậy, bức chân dung đó nói là quà tặng, chi bằng nói là bằng chứng cho tội lỗi mà cô đã gây ra..."

Ritas nói với vẻ mặt ác ý.

"Vậy sao~" Cecilia trông càng vui vẻ hơn,

"'Bằng chứng phạm tội' ư? Có lẽ cả đời này em sẽ không bao giờ nhận được một thứ đặc biệt như thế này nữa đâu."

"..."

Ritas, cạn lời.

Nhìn Ritas lộ vẻ bất lực, Cecilia nhích người sang một bên, rồi dùng tay vỗ vỗ vào chỗ trống trên bệ thờ.

Và Ritas, người nãy giờ chưa được nghỉ ngơi nên quả thực có chút mệt mỏi, suy nghĩ một lúc rồi cũng tiến đến ngồi xuống đó. Chỉ có điều, anh ngồi quay lưng lại với Cecilia.

Cecilia vẫn hướng về phía ánh nắng hắt vào, còn Ritas thì nhìn về nơi bóng tối trải dài.

"Em cho rằng, dù sự việc này cuối cùng cũng sẽ kết thúc bằng việc em thắng kiện. Em luôn tuân thủ pháp luật và quy tắc, nên tự nhiên chúng cũng sẽ bảo vệ em."

"Tôi hiểu."

Cecilia cũng không cảm thấy Ritas đang cãi cố,

"Giáo sư Ritas, chỉ là không muốn làm lớn chuyện một sự việc vốn dĩ thậm chí còn không được coi là xung đột một cách vô nghĩa. Em rất may mắn vì đã gặp được một người lý trí như giáo sư ở đây."

Nghe những lời của Cecilia, cục tức nghẹn trong lòng Ritas cũng vơi đi không ít.

Nhưng rất nhanh, Ritas lại cảm thấy có gì đó không đúng.

Thiếu nữ này, có phải đang nắm thóp anh không?

"Thực ra, giáo sư chắc cũng không có lý do gì nhất thiết phải đuổi em đi nhỉ? Chúng ta đều có những hiểu biết tối thiểu về đối phương. Vì vậy, cũng không cần lo lắng đối phương sẽ mang lại nguy hại gì."

Thu lại bức vẽ, dùng hai tay chống xuống hai bên người, Cecilia ngửa đầu nhìn tấm kính màu duy nhất còn sót lại và hỏi.

Còn Ritas, nhất thời cũng không biết nên trả lời thế nào.

Anh quả thực chỉ làm theo nguyên tắc nhất quán của mình, làm những việc mà anh cho là đúng. Bất kể là ai, tự ý xông vào biệt phủ tư nhân của anh, đuổi đi chắc chắn không có gì sai.

Nhưng phản ứng và thái độ của anh có hơi quá khích hay không, anh cũng không dám chắc.

Vì Dục Thần Nữ, anh đã có thêm một số "tin tức dư thừa" về Cecilia. Và việc anh bị những thông tin này ảnh hưởng, vô thức tỏ ra thái độ không nên có, cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Mặc dù Ritas luôn có thể nhìn nhận hầu hết mọi sự vật một cách khách quan, nhưng riêng với bản thân mình, anh rất khó đạt được sự khách quan tuyệt đối.

Tuy nhiên, dưới góc nhìn khách quan, Ritas cảm thấy hành vi và thái độ của Cecilia cũng không hợp lý cho lắm.

Nếu Cecilia, người mà anh dị thường muốn đuổi đi, cuối cùng vẫn ở lại trong nhà thờ bỏ hoang này. Thì điều đó chỉ có thể chứng tỏ thái độ muốn ở lại của Cecilia còn dị thường hơn.

"Nếu muốn biến nơi này thành biệt phủ của giáo sư ở thành phố Springfield, có phải nên trang trí lại một chút không?"

Câu hỏi của Cecilia đã cắt ngang tư duy của Ritas.

"Nơi này hiện tại tuy vẫn là công trình tư nhân, nhưng sắp tới tính chất của nó sẽ trở về như cũ, trở thành công trình của giáo hội."

Ritas giải thích.

Anh đương nhiên không thể thực sự sống trong nhà thờ bỏ hoang này, anh còn có những biệt phủ khác ở thành phố Springfield.

"Công trình của giáo hội? Là muốn xây dựng lại giáo hội từng sử dụng nhà thờ này sao?"

Cecilia có vẻ khá hứng thú. Trước đó, cô nhìn chằm chằm vào bức bích họa trên tường, không phải chỉ đơn thuần là để xua đi thời gian.

"Không, nơi này sau này sẽ trở thành nhà thờ dưới danh nghĩa của 'Giáo hội Dục Thần Nữ'."

"Giáo hội Dục Thần Nữ... Xin lỗi giáo sư, kiến thức của em còn thiếu sót, chưa từng nghe nói đến giáo hội này."

Là một người xuất thân từ gia tộc quý tộc có thể vào Lớp Cam Rực, Cecilia với sự giáo dưỡng đầy đủ đương nhiên sẽ không mở miệng ra là thốt lên câu "Giáo hội Dục Thần Nữ, tôi hoàn toàn chưa từng nghe qua".

"Không cần bận tâm, học viên Windsor. Giáo hội Dục Thần Nữ là một giáo hội nhỏ lấy Dục Thần Nữ làm tín ngưỡng, mới chính thức được thành lập vào hôm nay."

"Dục Thần Nữ... vị thần linh này cai quản lĩnh vực gì vậy? Hình tượng cụ thể trông như thế nào?"

Cecilia tiếp tục tò mò hỏi.

"... Ngài ấy cai quản việc tắm rửa, hình tượng là một chiếc đĩa tròn màu trắng."

Vì chưa bao giờ nghĩ đến việc cái gọi là Giáo hội Dục Thần Nữ này lại có người muốn tìm hiểu. Thế nên, Ritas có chút khó xử, chỉ đành cố gắng giải thích.

"Ưm... Quả là một vị thần linh có cá tính. Vậy giáo lý của Giáo hội Dục Thần Nữ, hay nói cách khác, tín đồ tín ngưỡng Dục Thần Nữ sẽ nhận được sự cứu rỗi dưới hình thức nào? Tắm rửa... Em biết rồi, có phải là có thể gột rửa tội lỗi trên người hay những thứ đại loại thế không?"

Nghe những suy đoán nghiêm túc của Cecilia, Ritas càng không thể giữ nổi vẻ mặt.

Sau một lúc im lặng, anh nói:

"Tín ngưỡng Dục Thần Nữ, có thể giúp làn da trở nên mịn màng hơn một chút sau khi tắm..."

Sau khi Ritas nói ra giáo lý chính thức của Giáo hội Dục Thần Nữ, Cecilia ngẩn người một lúc, rồi che miệng không nhịn được bật cười thành tiếng.

"Không ngờ giáo sư Ritas cũng biết nói lời đùa. Đây quả thực là một câu chuyện cười rất hài hước. Đúng vậy, trên thế gian này làm sao có người lại đi lập giáo hội cho một vị nữ thần có hình đĩa tròn, cai quản việc tắm rửa, và chỉ có thể làm cho da của tín đồ mịn màng hơn sau khi tắm chứ?"

"Tôi."

"... Hả?"

"Là tôi... Là tôi thành lập."

Ritas thở dài thườn thượt, lấy từ vùng eo ra các giấy tờ chứng nhận tư cách liên quan của "Giáo hội Dục Thần Nữ", đưa cho Cecilia.

Sớm biết sẽ bị công khai hành hình như thế này, lúc nộp đơn đăng ký trước đây, anh đã bịa ra một cách nghiêm túc hơn rồi.

Có lẽ là do bên trong nhà thờ bỏ hoang, hoặc cũng có thể không phải.

Tóm lại, Cecilia gần như dán mắt vào những tài liệu đó, xem xét cẩn thận ba lần, mới xác nhận rằng Ritas không hề nói lời đùa.

Đột nhiên, Cecilia như bị đau bụng, uốn cong thân thể, bờ vai khẽ run lên hồi lâu.

Và ngay khi Ritas bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng, Cecilia đột nhiên đứng thẳng dậy, khóe mắt rơm rớm nước mắt, phát ra tiếng cười sảng khoái.

"Hahaha... Giáo hội Dục Thần Nữ... Quả là một giáo hội thú vị..."

Sau trận cười lớn, Cecilia trả lại những tài liệu đó cho Ritas rồi đứng dậy.

"Giáo sư Ritas. Nếu trong những tài liệu này, thân phận đăng ký của thầy là người điều hành giáo hội. Vậy thì, thầy chắc không phải là tín đồ của Dục Thần Nữ đâu nhỉ?"

"Đương nhiên là không."

Ritas trả lời ngay lập tức.

Còn Cecilia, lúc này đã đi đến vị trí hơi chếch lên phía trước bệ thờ.

"Vậy thì tốt quá rồi."

Choang.

Giữa những lời nói của Cecilia, vừa vặn tấm kính màu cuối cùng của nhà thờ cũng vỡ vụn một cách tự nhiên do năm tháng đã quá lâu.

Cùng với những mảnh kính mang màu sắc lưu ly rơi vãi, càng nhiều ánh nắng chiếu rọi vào trong nhà thờ bỏ hoang. Những tia sáng này, dường như tập trung hết vào Cecilia, người lúc này đang chắp hai tay trước ngực, thể hiện tư thế cầu nguyện.

"Em ghét làm người thứ hai."

"Vì vậy, từ hôm nay trở đi, em chính là tín đồ đầu tiên của Giáo hội Dục Thần Nữ."

Vào buổi chiều, Ritas quay trở lại học viện.

Anh và Cecilia đã tách ra sau khi rời khỏi nhà thờ bỏ hoang.

Từ thái độ không hề lo lắng việc sẽ bị đám tráng sĩ kia truy đuổi và bắt kịp lần nữa của Cecilia cũng có thể thấy, phán đoán lần này của Ritas lại chính xác.

Sự thật của sự việc, chắc chắn khác với những gì nhìn thấy trên bề mặt.

Tuy nhiên, trên chiếc xe ngựa trở về, Ritas vẫn đang nghĩ về chuyện của Cecilia.

Rốt cuộc thì thật sự quá kỳ lạ.

Giáo hội Dục Thần Nữ, một giáo hội khó hiểu mà những người da mặt mỏng chỉ cần xưng danh thôi cũng sẽ đỏ mặt, làm sao lại có thể chiêu mộ được tín đồ chứ!

Lẽ nào, giáo hội thực sự dễ điều hành đến vậy, nên những giáo hội kỳ lạ mới xuất hiện tầng tầng lớp lớp?

Ritas xoa xoa giữa trán, không hề cảm thấy vui vẻ vì cuộc gặp gỡ tình cờ với tân sinh thủ khoa của học viện ở bên ngoài, ngược lại trong lòng tràn ngập linh cảm chẳng lành.

Lắc đầu, Ritas tiếp tục đi về hướng khu vực hội thảo.

Nếu việc thành lập Giáo hội Dục Thần Nữ đã hoàn tất. Vậy thì, hội thảo mới tồn tại vì mục đích quan sát và nghiên cứu "Tinh Ngân Văn Chương", cũng cần phải nhanh chóng đưa vào lịch trình thành lập.

Nói ra có thể khó tin. So với "Ủy Ban Tín Ngưỡng" - một tổ chức mang tính quốc gia, thì "Hội đồng Vương Miện" - một tổ chức trong phạm vi học viện, lại có hiệu suất xử lý công việc thấp hơn rất nhiều.

Và đã đến khu vực hội thảo, Ritas liền tiện đường ghé qua chỗ Hội Thảo Ma Cầu.

Kết quả, vừa bước vào nhà thi đấu của Hội Thảo Ma Cầu, Ritas đã nhìn thấy vài thành viên của Lớp Tuyết Tùng đang đứng trong đó.

Theo lời của Dục Thần Nữ, đó có lẽ là "lại có cốt truyện mới được kích hoạt rồi".

(Hết chương)