Chương 46: Xin được chiếu cố nhiều hơn

Quyển 1

"Hóa ra Nhà cây này, còn có thể làm được chuyện như vậy..."

Bên trong Nhà cây, nơi không chỉ bên ngoài mà cả bên trong cũng Nổi lên ánh sáng lấp lánh, Mercy ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, không khỏi Cảm thán.

"Học viện trưởng từng dồn tâm huyết cải tạo lại Nhà cây này."

Ritas giải thích ngắn gọn.

Vì chuyện này xảy ra từ quá lâu trước đây, nên Ritas cũng không biết chi tiết cụ thể. Nhưng, theo lời kể lại của người biết chuyện, Livius lúc đó đã hét lớn "muốn sống ở đây cả đời", sau đó rầm rộ tìm rất nhiều người đến để cải tạo. Nghe nói, vào thời kỳ đỉnh cao của Nhà cây này, nó có thể được sử dụng như một pháo đài ma đạo dã chiến.

Tuy nhiên, hiện tại do lâu năm không được tu sửa, chức năng của Nhà cây còn lại mấy phần, cũng khó mà nói trước được.

Hơn nữa, Thụ Ma Nữ từng nói muốn sống cả đời ở đây, hiện nay một tháng có ba, bốn ngày ở trong Nhà cây đã là tốt lắm rồi.

Ritas cảm thấy, ở một mức độ nào đó, Livius và Dục Thần Nữ có rất nhiều điểm tương đồng.

Ví dụ như luôn dùng góc nhìn cao ngạo để soi xét người khác. Lại ví dụ như, đối với phần lớn mọi chuyện đều không để trong lòng. Còn có cả cái tính cả thèm chóng chán này nữa.

"Chị Livius, chỉ bảo em dùng căn phòng này làm nhà kho... giáo sư, sau này em có nên chú ý một chút không?"

Đối mặt với Ma pháp trận tinh xảo đang phát sáng trên Mặt đất, nhìn những Dấu vết cất giữ đồ đạc của mình xung quanh, Mercy Đột nhiên dâng lên chút bất an, lên tiếng hỏi.

"Không cần đâu, cứ coi như một cách ngụy trang."

Ritas lắc đầu, dù sao bản thân Livius cũng chẳng bận tâm.

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt của Ritas lướt đến một góc phòng. Dưới hành động lúc nãy, tấm vải phủ trên một khung tranh nhỏ hơi trượt xuống. Và ở một góc của khung tranh đó, Ritas nhìn thấy thứ được lồng bên trong dường như là những cánh hoa.

"Đây là..."

Cảm thấy có chút quen mắt, Ritas tự nhiên bị thu hút qua đó.

Và Mercy, người nhìn theo hướng Ritas đang nhìn về phía khung tranh, sau khi giật mình một cái, Đột nhiên cả người trở nên tỉnh táo hơn hẳn.

"Đây, đây là... Á —— Á á á! Không có gì, không có gì hết ——!"

Mercy lao nhanh tới, ôm chặt khung tranh vào lòng.

Không lâu sau.

Ritas, người gần như bị Mercy đuổi ra khỏi phòng chứa đồ, có chút không hiểu ra sao.

Trong nhận thức của tôi, có lẽ chỉ khi cảnh tượng tắm rửa bị người khác bắt gặp, đối phương mới có phản ứng mãnh liệt như vậy. Và mặc dù luôn hấp tấp, nhưng Cảm xúc về mặt này lại ổn định một cách bất ngờ như Mercy, rất có thể ngay cả khi thực sự bị bắt gặp cảnh tượng đó, cũng sẽ không hoảng hốt đến mức này.

Thế là, tình huống như vậy ngược lại càng khiến Ritas cảm thấy hứng thú với thứ được lồng trong khung tranh kia.

Tuy nhiên, hiện tại chắc chắn không phải là thời cơ tốt để tìm hiểu sâu.

Bởi vì ở một diễn biến khác, nhóm người của Đoàn mạo hiểm Ngân Long cũng đã tiến vào bên trong Nhà cây.

Bước xuống tầng một, nhìn mười hai mạo hiểm giả đang phân tán rải rác khắp đại sảnh tầng một, Ritas - người vốn có thành kiến mạnh mẽ với mạo hiểm giả do một vài trải nghiệm trong Quá khứ - trước tiên làm dịu lại Lòng dạ một chút, sau đó bình thản Lên tiếng.

"Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, chư vị của Đoàn mạo hiểm Ngân Long. Tên tôi là Ritas Berengrom Elsen. Tại Học viện Ma pháp Cao cấp Earls, tôi đảm nhiệm vị trí Giảng sư cấp bậc. Hôm nay, tôi sẽ thay mặt Học viện trưởng đang đi vắng, dẫn đường cho chư vị đến khu đóng quân trong Rừng Sương Mờ."

"Ngưỡng mộ đại danh đã lâu! Chư vị của học viện! Tên tôi là Grom Laone. Trong Đoàn mạo hiểm Ngân Long, đảm nhiệm vị trí đoàn trưởng. Hôm nay, nhận được sự ủy thác của Thụ... à, Học viện trưởng, từ nay về sau sẽ đóng quân một thời gian trong Rừng Sương Mờ."

"..."

?

Ritas khẽ nhíu mày, không hiểu lắm Grom - người dường như đang bắt chước cách nói chuyện của tôi - rốt cuộc có ý gì.

Khiêu khích? Mỉa mai?

Và khác với Ritas, người nhìn chung luôn trưởng thành trong tầng lớp quý tộc, lúc này do thân phận học viên không tiện tham gia vào chuyện này, nên Mercy xuất thân Dân thường đang trốn trên tầng hai âm thầm lắng nghe cuộc đối thoại của mọi người, lại có thể hiểu được tâm trạng của đoàn trưởng Grom.

Trang phục, phụ kiện, hành động, lời nói, mọi phương diện đều bài bản rập khuôn của Ritas, mặc dù trông có vẻ cứng nhắc, nhưng mặt khác lại toát ra một Khí chất như thể anh ấy chính là sự chuẩn mực, là khuôn mẫu.

Còn Grom, người lần đầu tiên đến Học viện Earls, lại còn được chào đón bằng hiệu ứng thị giác vô cùng hoành tráng, vừa bước qua cửa đã gặp ngay Ritas với khí phách độc đáo như vậy.

Điều này không liên quan đến việc Grom có phải là một mạo hiểm giả có địa vị cao quý hay không. Với tư cách là đoàn trưởng của đoàn mạo hiểm, người dẫn dắt mười một thành viên khác, ông ta tự nhiên Bản năng không muốn làm sai điều gì để rồi phải bẽ mặt.

Tuy nhiên, thân là mạo hiểm giả, ông ta quả thực không quá rõ về lễ nghi của quý tộc, ma pháp sư các loại. Vì vậy, cách tốt nhất chính là bắt chước theo.

Chỉ là, Mercy phát hiện ra cùng một phong cách nói chuyện, đặt lên người Ritas thì có vẻ rất tự nhiên. Nhưng Grom dùng thì lại khá kỳ lạ, giống hệt như một diễn viên tồi, đang cứng đờ đọc thuộc lòng lời thoại trên sân khấu vậy.

"Ể? Chú ấy cũng tên Grom giống ông bô kìa, trùng hợp ghê."

Trong lúc Ritas và Grom giao tiếp, con trai của Grom, mạo hiểm giả trẻ tuổi Sunny hạ thấp giọng chia sẻ phát hiện mới của mình với người chị sinh đôi.

"Giống chỗ nào? Grom của giảng sư là họ, còn của cha là tên!"

Charlotte, người dùng ống tay áo che miệng, cũng hạ thấp giọng đính chính sự hiểu lầm của cậu em sinh đôi.

Chỉ có điều, hai người mặc dù đã hạ thấp giọng. Nhưng một mặt, trong đại sảnh vốn dĩ rất Im lặng, chỉ có họ đang nói chuyện. Mặt khác, cho dù họ có hạ thấp giọng, âm lượng cũng không tính là nhỏ. Vì vậy, giọng nói vẫn lọt vào tai tất cả mọi người một cách rõ ràng.

Trong lúc Grom lộ vẻ Khó xử cười gượng, khóe mày của Ritas cũng đang giật giật.

Ritas dường như đã nỗ lực rồi, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được.

"Thưa tiểu thư. Có lẽ ở các khu vực khác, sẽ có phong tục đặt họ hoặc họ Gia tộc vào phần giữa của tên đầy đủ, nhưng chỉ riêng với tôi, phần giữa trong tên đầy đủ của tôi là tên đệm, không phải họ. Còn về 'Grom', trong tiếng Karta cổ, nó có nghĩa là 'người anh dũng'. Vì vậy, có rất nhiều bậc cha mẹ sẽ đặt tên cho con trai trưởng trong nhà là 'Grom', dù có xuất hiện tình huống trùng tên cũng không có gì lạ."

Nói một hơi xong, vẻ mặt của Ritas thoải mái hơn hẳn.

Mặc dù tôi cũng Ý thức được việc Đột nhiên giải thích có hơi đường đột, nhưng quả thực là hết cách rồi.

Còn phản ứng của đối phương, lại khiến Ritas có chút Ngạc nhiên.

Thiếu nữ bị đính chính kia, trông có vẻ hơi Ngạc nhiên một chút, nhưng không hề lập tức bộc lộ thái độ thẹn quá hóa giận, ngược lại còn rất lễ phép hơi cúi đầu, tỏ ý mình "đã được chỉ giáo".

Về phần Grom, thì lộ ra vẻ mặt chợt hiểu.

Lẽ nào người này sống hơn nửa đời người rồi mà không biết tên mình rốt cuộc có ý nghĩa gì sao?

Bên cạnh sự Cạn lời, Ritas cảm thấy, đoàn mạo hiểm mà Livius mời đến này, có lẽ dễ chung sống hơn tưởng tượng.

Sau khi Thảo luận đơn giản và giới thiệu các vấn đề liên quan trong Nhà cây, Ritas liền dẫn nhóm người của Đoàn mạo hiểm Ngân Long tiến vào trong Rừng Sương Mờ.

Để đề phòng việc Livius nửa lừa nửa gạt đưa nhóm đoàn mạo hiểm đến Earls, Ritas đã kiên nhẫn giải thích những nguy hiểm có thể tồn tại trong Rừng Sương Mờ.

Và bất luận là khi Ritas nhắc đến Sào Ma, hay vị Pháp sư bí ẩn kia, Grom đều cười lớn tỏ ý "không thành vấn đề". Hơn nữa, thái độ của Grom không phải là cho dù những Đe dọa đó xuất hiện, cũng không phải là đối thủ của Đoàn mạo hiểm Ngân Long. Mà là bất luận chạm trán đối thủ như thế nào, họ đều có thể chạy trốn thành công.

Đối với Ritas - người cho rằng "rút lui mang tính chiến lược" là một phương pháp giải quyết rất tốt, thái độ của Grom chắc chắn lại tăng thêm vài phần đáng tin cậy trong lòng tôi.

Về việc bố trí Đoàn Kỵ Sĩ Ngân Long, Livius vung tay lên, cơ bản giao toàn bộ cho Ritas xử lý. Và sau khi Thảo luận đơn giản với Grom, Đoàn mạo hiểm Ngân Long quyết định áp dụng đề nghị của Ritas, thiết lập hai doanh trại "tiền tuyến" và "hậu cần" trong Rừng Sương Mờ.

Doanh trại tiền tuyến, tự nhiên là ở nơi tiến sâu vào khu rừng, gần khu rừng vừa mới được trồng lên kia.

Còn doanh trại hậu cần, Ritas quyết định thiết lập ở bờ Hồ Yêu Tinh. Dù sao, nơi đó vốn dĩ đã có một số cơ sở vật chất như nhà gỗ, sau này địa điểm huấn luyện đặc biệt của Mercy cũng sẽ đổi chỗ, nên không dùng thì phí.

Trên đường đến bờ Hồ Yêu Tinh, Ritas đã nhìn thấy một cảnh tượng khá hiếm gặp đối với những pháp sư quý tộc như bọn họ.

Con gái của Grom, tức là Charlotte với trang phục có chút cổ quái, bề ngoài có vẻ không quá phù hợp với khu rừng rậm, đang không ngừng dùng tay Bóp cha mình.

Tất nhiên, cảnh tượng này không xảy ra ngay trước mặt Ritas, tôi đang dẫn đường ở phía trước. Nhưng, khi giữ cảnh giác, tầm nhìn của Ritas sẽ trở nên khá rộng.

Sau đó, giống như thực sự bị Bóp đến mức không chịu nổi nữa, Grom với vẻ mặt phức tạp tiến lên vài bước, bắt chuyện với Ritas:

"Cái đó... anh Berengrom..."

"Cứ gọi tôi là Ritas."

Trong vô số danh xưng mà Ritas nhận được, danh xưng "anh Berengrom" này, chắc chắn là kỳ... bỏ qua những danh xưng của Dục Thần Nữ, thì là kỳ lạ nhất. Có thể là Grom không nhớ hết tên đầy đủ của Ritas, chỉ nhớ được cái tên đệm giống với tên của ông ta.

"Anh Ritas, tôi có chút tò mò về Học viện Earls... cho nên, có thể hỏi đơn giản một chút được không? Ví dụ như, anh đang nhậm chức ở Lớp học nào, tình hình cụ thể của Lớp học đó ra sao..."

"Cũng không có gì là không được."

Mặc dù ít nhiều cảm thấy kỳ lạ, nhưng Ritas vẫn giới thiệu đơn giản một cách rất công thức:

"Lớp học mà tôi đảm nhiệm vị trí giảng sư, là lớp thứ bảy vừa được thành lập năm nay, Lớp Tuyết Tùng. Bản thân Lớp học không có lịch sử Lâu đời, cũng không có Lớp học kế thừa từ khoa Cao đẳng, hiện tại cũng chỉ có sáu học viên. Tuy nhiên, mặc dù sáu học viên này đều xuất thân là Dân thường, khởi đầu về phương diện Ma pháp cũng khá muộn. Nhưng đều là những học viên xuất sắc."

Từ "xuất sắc" này của Ritas nói ra quả thực có chút khó khăn.

Thực ra, các nữ học viên của Lớp Tuyết Tùng thì cũng tạm ổn. Cho dù, tình hình trên người Mercy rất phức tạp, nhưng nhìn chung thực sự là "tạm ổn".

Chủ yếu là các nam học viên, đứa này so với đứa kia...

Tuy nhiên, Ritas biết mình cũng chẳng có Tư cách gì để chê bai học viên. Dù sao, vị giảng sư như tôi làm việc cũng chẳng ra sao, ba ngày lên lớp thì hai ngày vắng mặt không nói, Trợ lý Giảng sư tìm được lại càng là kỳ quan của học viện.

"Chỉ có sáu học viên? Nếu là tôi thì tôi sẽ không vào cái Lớp học nhỏ bé thế này đâu. Đến lúc đó, cho dù muốn tìm một đối thủ cũng chẳng thấy."

Giọng nói của Sunny, lại chen vào cuộc đối thoại giữa Grom và Ritas.

Chỉ có thể nói, trong mười hai người của Đoàn mạo hiểm Ngân Long, chỉ có Sunny là phù hợp với định kiến rập khuôn của Ritas về mạo hiểm giả.

Thô lỗ, không hiểu lễ phép, không có khoảng cách, thiếu tri thức.

May mắn thay, không cần đợi Ritas hay Grom nói gì, Sunny đã bị chị gái cậu ta kéo đi rồi.

"Sao thế? Chị đang nói gì vậy? Oa... đáng sợ quá, Charlotte, chị có thể đừng lải nhải mấy Lời nguyền đó bên tai em nữa được không!"

Cũng không biết phía sau ống tay áo rộng thùng thình của Charlotte rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì, tóm lại giọng nói của Sunny đều bắt đầu run rẩy rồi.

Còn Ritas vốn chỉ đang xem kịch, Đột nhiên cảm nhận được một luồng khí tức chẳng lành mãnh liệt. Dường như Ý thức được chuyện gì đó ghê gớm, tôi liên tục Lên tiếng:

"Cậu Sunny nói rất có lý. Nếu muốn đến Học viện Earls nhập học, tốt nhất vẫn nên vào những Lớp học có bề dày thời gian, có giảng sư thâm niên hướng dẫn. Chỉ những Lớp học có tính cạnh tranh cao, môi trường học tập tốt mới là Đường tắt để trở thành Đại pháp sư!"

Chỉ tiếc là, lời nhấn mạnh của Ritas, trong ba cha con dường như chỉ có Grom là nghe lọt tai.

Một lúc sau, cả nhóm đã đến bờ Hồ Yêu Tinh.

Bốn người Hạt Nhân của Đoàn mạo hiểm Ngân Long tạm thời không nhắc đến, Ritas phát hiện tám người còn lại, vẫn khá chuyên nghiệp. Dọc đường đi, họ luôn không ngừng thực hiện các công việc cần thiết như khảo sát, Ghi chép về môi trường xung quanh.

Tại bờ Hồ Yêu Tinh, ngay cả những mạo hiểm giả kiến đa thức quảng, cũng chìm đắm trong chốc lát trước cảnh đẹp trước mắt.

Chỉ có điều, khác với những vị khách khác mà Ritas từng gặp trước đây, chỉ biết Cảm thán trước vẻ đẹp của bờ hồ. Cách các mạo hiểm giả ca ngợi môi trường tươi đẹp, là so sánh với vô số cảnh đẹp mà họ từng chứng kiến trong ký ức.

Và âm thầm lắng nghe những lời nói này, nghe một số địa điểm, Thánh Địa mà Ritas cũng từng khao khát, được các mạo hiểm giả kể ra thuộc như lòng bàn tay. Ritas, trong chốc lát đã nhớ lại chút khao khát từng nảy sinh với các mạo hiểm giả, trước khi bắt đầu chán ghét ngành nghề mạo hiểm giả này.

Sau khi cả nhóm Lưu lại ở bờ Hồ Yêu Tinh một lát, hoàng hôn buông xuống.

Thế là một cảnh tượng gần như sắp trở thành khâu cố định của bờ Hồ Yêu Tinh lại diễn ra.

Cùng với tiếng kêu Ngạc nhiên của vài nữ thành viên, ánh sáng của đom đóm sáng rực khắp bầu trời, một Bóng dáng xinh đẹp được ánh sáng Bao bọc Từ từ xuất hiện trước mặt mọi người.

"Hỡi những lữ khách có lòng tốt, ta là Nữ hoàng của vương quốc Yêu tinh..."

"Họ là mạo hiểm giả."

Đối mặt với kẻ Tự xưng là Nữ hoàng Yêu tinh Ruby với vẻ mặt "thánh khiết", Ritas chỉ nói ngắn gọn một câu như vậy.

Sau đó, Ruby - người trước đó còn mang vẻ mặt đáng thương vô cùng, nhổ một bãi nước bọt xuống Mặt đất lầm bầm "xui xẻo", rồi Bay đi hút rễ cây thực vật lớn.

Mạo hiểm giả, còn cố chấp với phí ủy thác hơn cả Tinh Linh. Còn vị Nữ hoàng Yêu tinh keo kiệt này, đã sẵn sàng bỏ tiền ra để ủy thác cho mạo hiểm giả, thì cớ sao cứ phải làm bộ làm tịch như vậy.

Về phần nội dung mà Ruby muốn ủy thác, Ritas cũng chẳng tò mò chút nào, không ngoài việc Topaz lại đi lạc các loại.

Sự xuất hiện của "Nữ hoàng Yêu tinh", chẳng qua chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ không thể nhỏ hơn.

Chỉ là Ritas cũng không biết tại sao, tôi rõ ràng chẳng làm gì cả, nhưng nhìn dáng vẻ tôi và Ruby nói chuyện, ánh mắt của Thiếu nữ trong đoàn mạo hiểm kia nhìn về phía tôi, dường như lại ngày càng nóng bỏng hơn.

Sau khi dẫn đường xong, lúc chia tay, Ritas và Grom trao đổi những lời tạm biệt.

"Đoàn trưởng Grom, chuyện của ba ngày sau..."

"Yên tâm yên tâm. Mặc dù nói một cách nghiêm ngặt, đây là một hành vi Đột nhiên tăng thêm nội dung trong lúc ủy thác. Nhưng nể mặt Học viện trưởng và giảng sư Ritas, chúng tôi nhất định sẽ dốc sức phối hợp. Dù sao... sau này cũng sẽ thường xuyên được hai vị chiếu cố."

Grom sảng khoái nói.

Và Ritas - người luôn cảm thấy trong câu nói cuối cùng của Grom có ẩn ý khác, lại cảm nhận được Cảm giác chẳng lành Nổi lên lúc trước.

Lẽ nào...

Thôi bỏ đi, chuyện sau này để sau này hẵng nói.

Rời khỏi Rừng Sương Mờ, tiện đường đến Nhà cây Dặn dò Mercy một phen, Ritas dừng chân ở ngã tư đường trước Nhà cây.

Cho dù có sự hỗ trợ của đoàn mạo hiểm, những việc tiếp theo dường như vẫn thiếu chút Nhân lực.

Và người trong học viện có thể điều động ra một nhóm Nhân lực từ hư không, hơn nữa còn có thể khiến những người này nghe theo chỉ thị của tôi...

Ritas Suy tư một lát, liền có một ứng cử viên vô cùng thích hợp.

(Hết chương)