Chương 67: Tinh Tế Tư

Quyển 1 Nơi Ritas hiện đang ở, chính xác mà nói là văn phòng của Thương Hội Latras tại thành phố Springfield. Tuy nhiên, bất kể là cách trang trí hay bày biện ở tầng ba này, đều tràn ngập phong cách của một căn nhà riêng.

Đây không phải là lần đầu tiên Ritas tiếp xúc với Thương Hội Latras, trước đây khi cậu thu mua đủ loại cổ vật, Thương Hội Latras cũng đã cung cấp không ít dịch vụ.

So với những kẻ cơ hội nhắm vào danh xưng "Vua hàng giả" của cậu, Thương Hội Latras - một thương hội lớn nổi tiếng khắp đại lục, có phong cách làm việc khá tử tế. Họ không nhân cơ hội bán đồ nhái, đồ giả, cũng không cố ý nâng giá cổ vật. Chỉ là đem một số thứ trong tình huống bình thường rất khó bán ra, bán cho Ritas với giá giảm hai mươi phần trăm.

Đúng vậy, Thiết Trinh Nữ trong Lớp Tuyết Tùng, máy chém ở ký túc xá dinh thự cũ của Ritas, cũng như cái xích đu treo cổ ba người trước cửa ký túc xá dinh thự hiện tại của Ritas, đều là do Thương Hội Latras bán cho cậu.

Tuy nhiên, mặc dù Ritas cũng được coi là khách hàng cũ của thương hội, nhưng việc gặp mặt người cầm lái của thương hội tại thành phố Springfield thì đây mới là lần đầu.

Ngồi đối diện Ritas là Platina Latras đang cười tươi rói.

Ngoại trừ việc cứ thích nghịch chiếc quạt sắt ra, lời nói và cử chỉ của Platina đều vô cùng chừng mực.

Sự chừng mực này lại có chút khác biệt so với lễ nghi quý tộc. Suy cho cùng, hai quý tộc có tu dưỡng thể xác và tinh thần cùng lễ nghi đặc biệt chừng mực khi ngồi đối diện nhau, khả năng cao sẽ xảy ra tình trạng cả hai đều ngẩng cao đầu giằng co như những con gà chọi kiêu ngạo.

Còn tình trạng của Platina là, người trò chuyện với cô rất dễ dàng cảm nhận được sự hòa hợp như gió xuân ấm áp từ giọng nói, ngôn từ và ngữ điệu của cô.

Giống như hiện tại, trong cuộc trò chuyện giữa cô và Ritas, gần như không xuất hiện "khoảng trống" nào.

Cô dường như có thể dự đoán được những lời Ritas sắp nói, sau đó chuẩn bị sẵn bước đệm, để Ritas có thể nói ra những lời đó một cách trôi chảy hơn.

Và dưới sự dẫn dắt lặng lẽ của Platina, Ritas ngoài việc cảm thấy trò chuyện với đối phương rất thoải mái, thì trong lúc vô tình, ngay cả quyền chủ động của cuộc trò chuyện cũng đã bị đối phương nắm giữ.

"Giáo sư Elson, gần đây thương hội chúng tôi lại mới nhập về một món hàng rất thú vị. Hơn nữa, giáo sư hẳn sẽ rất hứng thú."

Trong lúc nói, Platina dựng chiếc quạt sắt đang mở sang một bên rồi rướn thân thể về phía trước, tạo ra một bầu không khí như đang nói thầm với Ritas, tách biệt với "người ngoài" là vị quản gia đang bưng trà rót nước bên cạnh.

"Ồ?"

"Là một cỗ... mộc mã tam giác."

Từ Platina đang đến gần, Ritas ngửi thấy một mùi nước hoa thoang thoảng.

"Cô Platina, việc tôi đặt mua những món đồ đó ở quý thương hội chỉ là trùng hợp mà thôi. Thực ra, tôi không phải là người đam mê hình cụ."

Ritas nói với vẻ mặt vi diệu.

Sở dĩ cậu gọi thẳng tên Platina là do đối phương chủ động yêu cầu. Nguyên nhân là vì Sylvie cũng ở trong lớp học của Ritas, nên nếu chỉ gọi họ Latras thì rất dễ gây hiểu lầm giữa hai người.

Còn đối với cỗ mộc mã tam giác mà Platina muốn chào hàng, Ritas lại càng chẳng có hứng thú gì.

Mặc dù ngày nay, cỗ mộc mã tam giác - một loại hình cụ lâu đời, về cơ bản đã rút khỏi sân khấu tra khảo. Nhưng nó không hề hiếm gặp trên thị trường, thậm chí tỷ lệ xuất hiện còn cao hơn giá treo cổ rất nhiều.

Chưa nói đến những thứ khác, chỉ cần bước ra khỏi cửa thương hội, đi đến một số cửa hàng khả nghi ở những vị trí hẻo lánh thuộc khu Đông, mộc mã tam giác có thể được đặt ngay trong mỗi căn phòng...

"Giáo sư Elson có thể đã hiểu lầm rồi. Cỗ mộc mã tam giác mà thương hội chúng tôi nhập về, tự nhiên không phải là kiểu loại bình thường mà là loại nguyên bản. Tôi không nghiên cứu nhiều về lịch sử nên nói không được chuẩn xác lắm. Nhưng nghe nói, mộc mã tam giác ban đầu không phải là đạo cụ dùng để tra khảo, mà là dùng để trực tiếp hành hình..."

"Cô đang nói đến mộc mã tam giác xé xác?"

Mặc dù mộc mã tam giác xé xác gọi là "mộc mã", nhưng chất liệu của nó không còn là gỗ nữa, mà là kim loại vô cùng sắc bén.

Cho nên...

Cho nên, sau khi thấy Platina mỉm cười gật đầu, lúc Ritas định nói "Nếu đã vậy, cô cứ báo giá trực tiếp đi", thì tiếng ho khan vang lên từ chiếc đĩa tròn trắng bên cạnh cậu.

"Khụ khụ, tiểu Ri, giờ ta đã biết mấy thứ linh tinh lộn xộn của cậu rốt cuộc là từ đâu mà ra rồi. Tóm lại là tỉnh lại đi! Cậu sắp bị thôi miên đến nơi rồi đấy!"

À...

Nghe giọng nói có sức xuyên thấu cực mạnh của Dục Thần Nữ, Ritas đã "tỉnh lại".

Không ngờ, mình lại có ngày bị Dục Thần Nữ lên tiếng nhắc nhở...

Không lâu sau, Ritas vẫn ngồi trong phòng khách, không khỏi cảm thán trong lòng.

Thật sự rất nguy hiểm.

Khi Platina nói có thể trả góp, hơn nữa trên cỗ mộc mã tam giác xé xác còn có khắc chữ ký của thợ thủ công chế tác, Ritas suýt chút nữa lại không nhịn được.

Cũng may là Dục Thần Nữ ở bên kia hết lời khuyên can, bảo Ritas hãy suy nghĩ kỹ xem mua mộc mã tam giác về rốt cuộc sẽ để ở đâu, mua rồi thì có tác dụng gì, hơn nữa hôm nay họ còn có mục đích khác, lúc này Ritas mới đành thôi đi.

Bình tĩnh lại, Ritas một lần nữa đối mặt với Platina.

Vị tứ tiểu thư của nhà Latras này, cho dù chào hàng thất bại, trên mặt cũng không có một tia cảm xúc tiêu cực nào, vẫn giữ nụ cười thân thiện.

Sở dĩ trước đó Ritas hoàn toàn bị Platina dắt mũi, một mặt quả thực là do cách thức trò chuyện của Platina khá cao minh, hơn nữa đôi khi trí tuệ của Ritas lại không như ý muốn. Nhưng nguyên nhân chính hơn là do phía Ritas khá bó tay bó chân.

Nói một cách đơn giản, Platina - vị phân hội trưởng của Thương Hội Latras này, không phải là một tội phạm. Hơn nữa, cô cũng không phải là người thuộc phạm vi quản lý của Học viện Earls.

Cho nên, Ritas không có tư cách tra hỏi đối phương.

Chỉ khi cần thiết, Ritas mới cảm thấy những thứ như "điểm yếu" thực sự rất hữu dụng. Mặc dù, dùng điểm yếu để đe dọa người khác trông có vẻ rất vô đạo đức.

Còn về việc tại sao Ritas cứ phải dùng tư thế cao ngạo để dò hỏi. Đó tự nhiên là vì nếu không có ưu thế nhất định, đối phương chắc chắn sẽ không trả lời.

"Các người, thực ra là người của Di Vong Thánh Đường đúng không?"

"Ồ? Sao giáo sư lại biết, đúng vậy đúng vậy, chúng tôi chính là người của Di Vong Thánh Đường. Chúng tôi là một tổ chức thần bí có quy mô xấp xỉ Quỷ Thuật Ám Nghi Hội, cũng đã làm rất nhiều chuyện mờ ám, tương lai còn định hồi sinh Ma Vương! Giáo sư có hứng thú không, tôi sẽ kể cho ngài nghe chi tiết và cơ cấu nhân sự nhé?"

Ritas cảm thấy, trừ phi mình có thể đột nhiên vùng lên dùng một gậy đánh ngốc Platina, nếu không màn hỏi đáp thuận lợi như vậy chắc chắn sẽ không xuất hiện.

Trước đó, Ritas cũng đã cố gắng dò hỏi từ bên lề xem sao. Nhưng rõ ràng phía Platina cao tay hơn cậu rất nhiều, đối mặt với sự thăm dò, cô thể hiện kín kẽ không một kẽ hở.

Là một thương nhân, Platina hẳn là rất giỏi giao tiếp. Còn về phía Giáo sư Ritas, cậu chỉ biết nói "Tôi không cần giao tiếp".

Và Ritas cũng từng nghĩ đến việc bắt đầu từ Sylvie, lấy những sự tích của Sylvie trong học viện làm điểm đột phá, kéo gần mối quan hệ giữa cậu và Platina, khiến đối phương ít nhiều nới lỏng cảnh giác.

Nhưng ý tưởng này lại bị Dục Thần Nữ bác bỏ.

"Nếu ta nhớ không lầm, cạnh tranh nội bộ trong gia tộc Latras vô cùng khốc liệt, quan hệ giữa con cái đặc biệt tồi tệ. Cho nên, tuyệt đối đừng nhắc đến một người nhà Latras khác trước mặt một người nhà Latras."

Khi Dục Thần Nữ đưa ra lời khuyên hữu ích, Ritas vẫn sẽ chấp nhận.

Vậy... bây giờ phải làm sao?

Ritas nhìn chằm chằm Platina một lúc, Platina chỉ hào phóng thể hiện trạng thái tự nhiên.

Những người phụ nữ có tư thế quý bà thông thường khi cầm quạt, phần lớn là dùng nó để thỉnh thoảng che khuất khuôn mặt của mình. Nhưng Platina phần lớn thời gian chỉ để chiếc quạt sắt đang mở dừng lại quanh ngực.

"Cô Platina, thực ra hôm nay tôi đến ghé thăm là vì chuyện của một học viên. Engris Velveeta. Cậu ta hẳn là nhờ sự giới thiệu của cô mới vào được Học viện Earls."

Tư duy đi tư duy lại, Ritas cảm thấy trong lĩnh vực mình không giỏi thì có vòng vo thế nào cũng chỉ là vô ích, thế nên cậu liền thẳng thắn mở lời, định "tấn công" trực diện.

"Engris... trước tiên, về chuyện cậu ta trốn khỏi học viện, tôi vô cùng lấy làm tiếc. Chắc hẳn thiếu niên trong thời kỳ phản nghịch, trong lòng mang theo đủ loại tư duy mà người lớn khó lòng thấu hiểu. Tuy nhiên, nếu hỏi về tung tích của cậu ta, tôi chỉ có thể một lần nữa bày tỏ sự xin lỗi. Bởi vì, chúng tôi cũng không rõ."

Trong nụ cười của Platina dường như có chút không nhịn được, tựa như đang thầm nói "Giáo sư, ngài cuối cùng cũng không nhịn được rồi".

Về điều này, Ritas cũng không cảm thấy tức tối, chỉ thấy may mắn vì mình đã không tiếp tục vòng vo mãi với Platina.

"Cậu ta quả thực xuất thân từ 'Trại Dưỡng Dục Latras'. Tuy nhiên, cái gọi là viện dưỡng dục cũng không có gì khác biệt lắm so với học viện. Chúng tôi chỉ có thể quản thúc lời nói và cử chỉ của họ trong viện dưỡng dục. Hơn nữa, sau khi quá trình ươm tạo kết thúc, chúng tôi cố gắng sắp xếp cho họ một con đường phù hợp... Cho nên, sau khi Engris vào Học viện Earls, cậu ta về cơ bản đã không còn liên quan gì đến chúng tôi nữa. Ngược lại thì..."

Học viện Earls, đáng lẽ phải quản thúc lời nói và cử chỉ của cậu ta trong học viện chứ?

Đối với phản hồi của Platina, Ritas không hề cảm thấy bất ngờ.

"Cho dù, viện dưỡng dục của quý thương hội cung cấp là một 'kẻ ám sát'?"

"Kẻ ám sát... nghe đúng là một danh xưng đáng sợ. Vậy, Engris đã ám sát ai rồi sao?"

Ý cười trên mặt Platina vô cùng đậm, cũng không biết là do có chỗ dựa nên không sợ, hay là bị chính lời nói của mình làm cho buồn cười.

"Nếu quý thương hội cho rằng hành vi của Engris không tính là quá đáng. Vậy thì, bảo cậu ta quay lại học viện thì sao? Hiện tại, cậu ta chỉ đang trong tình trạng bảo lưu kết quả học tập, vẫn là một thành viên của Lớp Tuyết Tùng. Rất nhiều chuyện, chỉ là thoạt nhìn có vẻ nghiêm trọng mà thôi. Hơn nữa, ở độ tuổi đó, vốn dĩ rất dễ suy nghĩ mọi chuyện quá phức tạp. Thực ra, chỉ cần cậu ta chịu quay lại học viện là sẽ nhận ra, hầu hết mọi chuyện giải quyết thực chất rất đơn giản."

Nếu Platina đã khăng khăng bắt đầu giả vờ như không biết gì cả, mọi chuyện đều không liên quan đến mình. Ritas chỉ đành như tự nói tự nghe, đơn phương đưa ra yêu cầu từ phía cậu.

"Ừm... giữa chúng ta có lẽ thực sự có hiểu lầm. Engris quả thực không ở chỗ chúng tôi."

Platina lắc đầu nói.

Và Ritas cũng không thể chỉ dựa vào giọng điệu, biểu cảm để phán đoán tính chân thực trong lời nói của đối phương.

Thế là, sau một hồi trầm ngâm, Ritas quyết định nói ra nhiều thông tin hơn để thăm dò thái độ của Platina.

"Ý của cô Platina là, Engris cũng đã phản bội thương hội rồi sao? Tuy nhiên, cậu ta dường như không có lý do gì để làm vậy. Bởi vì, nhiệm vụ mà cô giao cho cậu ta, hẳn là quan sát và bảo vệ học viên Noah Greens. Và cậu ta đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ của mình, sở dĩ để lộ thân phận cũng là vì muốn cứu học viên Noah khỏi tay Malik Eisen."

Lời vừa dứt, phòng khách vốn có bầu không khí đặc biệt hòa hợp dưới sự dẫn dắt của Platina, lần đầu tiên xuất hiện trạng thái tĩnh lặng. Và Ritas biết, mình đã nói trúng, hơn nữa phán đoán của cậu là chính xác. Engris ẩn nấp bên cạnh Noah, không phải là để ám sát đối phương.

Một lúc lâu sau, Platina mới cử động. Cô thu chiếc quạt sắt lại, sau đó giơ nó lên, hướng về phía trước lắc đầu.

Ngay khi Ritas tưởng đây là chỉ thị ra hiệu động thủ nào đó, suýt chút nữa đã giăng kết giới phòng ngự.

Vị quản gia tên Mount của Platina nhận được chỉ thị, liền rót đầy tách trà cho Ritas.

"Quả nhiên, những chuyện giáo sư biết, nhiều hơn tôi tưởng tượng rất nhiều. Có lẽ, nếu không làm rõ một chút, thành phố Springfield lại sắp xảy ra một vụ 'Lãnh chúa bị ám sát' nữa rồi."

Platina khẽ thở dài,

"Engris quả thực không ở chỗ chúng tôi, ít nhất là 'hiện tại' không có. Mà giáo sư không cảm thấy, những lời ngài nói trước đó, áp dụng cho phía học viện cũng có hiệu quả tương tự sao? Engris cũng không có lý do gì để trốn khỏi học viện."

Hiện tại...

Nói cách khác, phía Platina, có lẽ cũng giống như Học viện Earls, đang tìm kiếm tung tích của Engris. Mặc dù, học viện chỉ là nhân tiện tìm Engris, còn phía thương hội thì tìm Engris là mục tiêu chính.

Và những lời cô nói, quả thực cũng là một trong những chuyện khiến Ritas khó hiểu trong suốt thời gian qua.

Những chuyện quá đáng mà Engris làm đêm đó, thực ra chỉ có hai việc.

Một là xung đột với Miriam, hai là vào cuối sự kiện, ra mặt định đâm chết Malik Eisen.

Còn về phía Miriam, cậu ta rõ ràng không có ý định truy cứu gì, chỉ muốn có một trận phục thù. Hơn nữa, cho dù có truy cứu, chuyện hai học viên đánh nhau, có nghiêm trọng đến đâu cũng không đến mức phải trốn khỏi học viện.

Còn về phía Malik Eisen... lúc đó hắn đã dơ bẩn đến mức, ngay cả chó đi ngang qua nhìn thấy hắn, cũng hận không thể nhổ bãi nước bọt để vạch rõ ranh giới với hắn. Cho nên, ra tay tấn công Malik, bất kể là đối với học viện hay thương hội mà nói, đều không phải là lý do để trừng phạt Engris.

Huống hồ, cuộc ám sát của cậu ta nhìn chung còn thất bại nữa...

Vậy thì, giả sử Platina không có lý do gì để nói dối. Vậy thì Engris vừa không ở học viện, lại vừa không ở Thương Hội Latras, hiện tại đã chạy đi đâu rồi?

Ritas nhíu mày, càng thêm khó hiểu.

Sau khi nói rõ mọi chuyện, cuộc trò chuyện lần này giữa Ritas và Platina về cơ bản đã đến hồi kết. Cậu thậm chí còn cảm thấy, bầu không khí trong phòng khách đã đến mức nếu cậu không biết điều mà chủ động rời đi, Platina chẳng mấy chốc sẽ gọi người khiêng cậu ra ngoài.

Mặc dù, Ritas đã thu được một số thông tin về Engris. Nhưng trong cuộc trò chuyện lần này, tin tức cậu thu được quả thực không nhiều.

Cho dù đã nhắc đến chuyện của Noah, Platina dường như cũng không có ý định để câu chuyện diễn biến tiếp. Cho nên, về "Di Vong Thánh Đường", Ritas lại càng không có cơ hội nhắc đến.

Cứ thế rời đi, lần sau cậu có thể gặp lại Platina còn chưa biết là khi nào. Hơn nữa đối phương, cũng chưa chắc đã muốn gặp cậu nữa.

Nếu đã vậy...

"Trước khi rời đi, tôi còn một số câu hỏi muốn hỏi cô Platina. Cô đã từng nghe nói đến 'Di Vong Thánh Đường' chưa?"

Ritas quyết định đâm lao thì phải theo lao, lần này cố gắng thăm dò xong, nếu không có điểm đột phá mới thì tạm thời từ bỏ manh mối bên phía Platina.

"Di Vong Thánh Đường... Cụ thể đây là một địa điểm? Một tổ chức? Hay là một thứ gì khác?"

Platina mang theo chút khó hiểu hỏi.

Ngược lại, trước thái độ của Platina, Dục Thần Nữ phát ra tiếng kêu "Ể——".

"Ồ, tôi nghe nói có một vị giáo sư của Học viện Earls, gần đây đang điều hành một giáo hội. Lẽ nào, đây là một phương thức dụ dỗ đặc biệt sao?"

Sau một hồi suy tư, Platina cười nói như đang pha trò.

Mặc dù bản thân cô không định dây dưa gì thêm với Ritas. Nhưng suy cho cùng hai bên vẫn chưa xé rách mặt, nên cô vẫn muốn giữ lại một khách hàng chất lượng cho thương hội.

"Không, giáo hội mà tôi thành lập, gọi là 'Giáo hội Dục Thần Nữ'..."

Ritas vừa nói, vừa không nhịn được thở dài.

Nếu Platina có vẻ không giống như biết về "Di Vong Thánh Đường", vậy thì rất nhiều suy đoán của cậu có thể đã có vấn đề...

Vừa suy tư xem vấn đề nằm ở đâu, Ritas vừa có chút lơ đãng hỏi tiếp,

"Vậy, cái tên 'Tinh Tế Tư', cô Platina đã từng nghe qua chưa?"

Hơi thoát khỏi dòng tư duy, Ritas ngước mắt lên, đập vào mắt là đôi đồng tử ngạc nhiên của Platina.

Platina dường như rất giỏi che giấu cảm xúc, ngay cả trong trạng thái kinh ngạc, sự dao động trên nét mặt cũng rất nhỏ. Nhưng dù vậy, sự dị thường của cô vẫn bị Ritas nắm bắt được.

Ngay khi Ritas định tiếp tục nói gì đó để thăm dò, người chủ động mở miệng lại là Platina.

"Ồ... thì ra là vậy..."

Cô dường như, đã tự mình nghĩ thông suốt điều gì đó.

"Ngài là 'Ứng cử viên'."

(Hết chương)