Chương 68: Ri Tế Tư

Quyển 1 Tại tầng ba cứ điểm của Thương Hội Latras, Platina đang tạm thời đuổi vị quản gia vẫn luôn bưng trà rót nước bên cạnh ra khỏi phòng.

Còn Ritas thì vẻ mặt bình tĩnh dùng chiếc thìa nhỏ, nhẹ nhàng khuấy hồng trà trong tách.

Vậy...

Ứng cử viên là gì? Hay nói cách khác, là ứng cử viên của cái gì?

Mặc dù Ritas tỏ ra rất ung dung, nhưng trong đầu óc lại đầy rẫy dấu chấm hỏi.

Bản thân từ này cậu tự nhiên là biết, nhưng đặt trong tình huống hiện tại, từ này hẳn phải mang một ý nghĩa phức tạp, sâu xa hơn mới đúng. Nếu không, cũng sẽ không khiến một Platina kín kẽ trước đó, để lộ "sơ hở".

"Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô ta hình như mắc mưu rồi kìa!"

"..."

Đến khi nào, Dục Thần Nữ mới có thể không nói câu "không biết chuyện gì đang xảy ra" này nữa đây.

"Tình huống này ta có kinh nghiệm! À, phải nói là ta thấy nhiều rồi. Tiếp theo, cậu chỉ cần tỏ vẻ thâm trầm, đối phương sẽ tự ý giải nghĩa, diễn giải lời nói của cậu. Sau đó, thán phục trước tư tưởng và lý niệm của cậu, không những sẽ tự ý nói ra mọi thứ, mà còn trở nên sùng bái cậu!"

Tại sao? Có ai đó đã bỏ độc vào tách trà của Platina hay sao?

Ritas thầm oán trách trong lòng, tiếp tục suy nghĩ.

Sau khi gạn đục khơi trong, Ritas cảm thấy trong lời khuyên của Dục Thần Nữ, lựa chọn "tỏ vẻ thâm trầm" có lẽ sẽ phát huy tác dụng. Hay nói cách khác, chiến lược mà cậu có thể áp dụng bây giờ, chỉ có phô trương thanh thế, suy cho cùng những chuyện cậu thực sự biết không nhiều.

Trong lúc suy tư, Platina sau khi đuổi quản gia đi, một lần nữa ngồi xuống đối diện Ritas.

"Vô cùng xin lỗi, Giáo sư Elson, trước đó tôi có chút lỡ lời. Tuy nhiên, vấn đề này tôi vẫn hy vọng có thể làm rõ. Xin hỏi, ngài có phải là 'Ứng cử viên' không?"

"Không cần trả lời trực diện đâu, tiểu Ri. Chỉ cần quay mặt đi, hừ lạnh một tiếng là đủ rồi."

Che chắn những thông tin vô dụng đến từ Dục Thần Nữ, não bộ của Ritas hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Tình huống hiện tại, cho dù phô trương thanh thế có tác dụng, nếu cậu thực sự thể hiện như một cái vỏ rỗng, việc bại lộ cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Hơn nữa, nếu chỉ tỏ vẻ thâm trầm như lời Dục Thần Nữ nói, rất có thể sẽ khiến kết quả trở nên vô cùng tồi tệ. Bởi vì, nếu hành vi của cậu bị coi là "lừa gạt", chắc hẳn dù là với tư cách phân hội trưởng của Latras, hay là một thành viên của tổ chức thần bí, Platina đều sẽ không dung thứ cho hành vi như vậy.

"Nói chính xác thì, tôi không phải là 'Ứng cử viên'."

Chỉ hơi khựng lại một chút, Ritas đã đưa ra câu trả lời của mình.

Và sau khi sắc mặt Platina hơi thay đổi, cùng với tiếng "Ể——" của Dục Thần Nữ phát ra, cậu lại một lần nữa mở miệng.

"Nhưng, tùy theo tình hình, tôi có thể trở thành 'Ứng cử viên'."

Theo diễn biến của cuộc trò chuyện, việc cho rằng cái gọi là ứng cử viên, là ứng cử viên của "Tinh Tế Tư", là một phán đoán bình thường.

Hơn nữa, chỉ nghe đến cái tên "Tinh Tế Tư", Platina liền có chút xúc động, chứng tỏ cô tuy không phải là thành viên của "Di Vong Thánh Đường", nhưng rất có thể đang ở trong một tổ chức tương tự.

Đồng thời, từ "Tinh Tế Tư" tuy hiếm gặp, nhưng ở Vương quốc Libera nơi giáo hội thịnh hành, cũng không đến mức hoàn toàn không nghe thấy. Vậy thì, ngay từ đầu Platina đã không cho rằng việc Ritas nhắc đến không phải là trùng hợp hay thậm chí là thăm dò, chắc chắn có nguyên nhân trong đó.

Rất có khả năng, Ritas trong lúc vô tình, đã làm ra hành vi "nghi ngờ là" ứng cử viên của Tinh Tế Tư, mới khiến Platina ngay lập tức tự suy diễn và gán ghép.

Vậy những hành vi nào cậu đã làm, có thể liên quan đến "Tinh Tế Tư"?

Nghĩ đi nghĩ lại, Ritas cho rằng hẳn là liên quan đến Noah Greens - người sở hữu Tinh Ngân Văn Chương này.

Nhiều người sở hữu Tinh Ngân Văn Chương, nhiều tổ chức liên quan đến "Tinh Tế Tư", và hẳn là có nhiều "Ứng cử viên"...

Cộng thêm thái độ gần như là bảo vệ và quan sát mà thương hội cũng như Engris áp dụng đối với Noah...

Ritas đã liên kết những manh mối thông tin này lại với nhau, sự nôn nóng trong lòng cũng dần chuyển thành ung dung.

"Tôi có thể trở thành 'Ứng cử viên'."

"Hô ồ? Có thể trở thành sao?"

Trước đó nghe Ritas phủ nhận, chút căng thẳng mà Platina thể hiện trước đó nhanh chóng rút đi. Rõ ràng, chỉ có ứng cử viên của Tinh Tế Tư mới có thể khiến Platina kiêng dè. Cho dù, vị ứng cử viên này không đến từ tổ chức của cô.

Tuy nhiên, cho dù Ritas không phải là ứng cử viên, cậu rõ ràng cũng đã khơi dậy sự hứng thú của Platina.

"Chắc hẳn, quý tổ chức hiện tại không có sự tồn tại của 'Ứng cử viên'. Hơn nữa, do cũng đã mất đi Noah Greens, nên sau này cũng rất khó sinh ra ứng cử viên nữa..."

Vừa vững vàng cầm tách trà lên uống, Ritas vẫn bình thản nói.

Chỉ nhìn từ biểu hiện, cậu không hề giống như bản thân cũng đang ở trong một màn sương mù.

"Cho nên, giáo sư hy vọng, bản thân sẽ đến bù đắp cho sự thiếu hụt này của chúng tôi sao?"

Sau một hồi im lặng, Platina mới mở miệng lần nữa.

Kể từ khi cuộc trò chuyện này bước vào "giai đoạn hai", bầu không khí hòa hợp, trôi chảy trước đó đã hoàn toàn biến mất.

"Thân là tồn tại đã đích thân cướp đi 'Tinh Tuyển Giả', lại còn đưa ra yêu cầu như vậy với chúng tôi. Tùy theo tình hình, chúng tôi có lẽ sẽ coi như giáo sư đang đe dọa chúng tôi..."

"Cũng không hẳn là đe dọa."

Não bộ của Ritas tiếp tục hoạt động với tốc độ cao.

Tinh Tuyển Giả...

Lại một danh từ khá xa lạ bật ra từ miệng Platina. Quả đúng như lời Dục Thần Nữ nói, đôi khi đối mặt với sự thăm dò, ngay cả người cẩn trọng cũng sẽ bất giác nói ra một số thông tin khá hữu ích đối với đối phương.

Rõ ràng, Tinh Tuyển Giả là dùng để chỉ những người sở hữu Tinh Văn như Noah và Mercy.

Vậy lần sau, khi đối mặt với các tổ chức tương tự khác, từ khóa mà Ritas dùng để thăm dò lại có thêm một cái nữa...

Không đúng, bây giờ không phải lúc cân nhắc những thứ này.

Những lời trước đó của Ritas, hoàn toàn là giọng điệu suy đoán. Cho nên nếu đối phương phủ nhận, cậu chỉ cần thừa nhận mình đoán sai là được, không có tổn thất gì. Ngược lại nếu cậu nói trúng tình cảnh khó xử mà tổ chức của Platina đang phải đối mặt hiện tại. Vậy thì, phần sau rốt cuộc nên nói thế nào, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

"Tôi chỉ cho rằng, chúng ta hợp tác sẽ có lợi hơn cho cả hai bên. Cô hẳn là cảm nhận được, mặc dù chúng ta cùng gặp gỡ dưới sự dẫn dắt của Tinh Ngân. Nhưng, giữa tổ chức 'Giáo hội Dục Thần Nữ' của chúng tôi và quý tổ chức, có sự khác biệt rất lớn. Hay nói cách khác, đều khác biệt so với hầu hết các tổ chức Tinh."

Nội dung lời nói của Ritas thực ra vô cùng ấp úng, gặp chuyện không thể vượt qua thì hoặc là dùng những lời lẽ khoa trương, hoặc là tạm thời thêm một chữ "Tinh" vào để che giấu thành công.

Và nếu chỉ nhìn bề ngoài, Platina hiện tại vẫn chưa nảy sinh nghi ngờ đối với lời nói của cậu.

"Nguồn gốc, quá trình phát triển cũng như hệ thống của chúng ta, đều có sự khác biệt. Nhưng, định sẵn sẽ quay về cùng một bầu trời..."

Ritas thấy lông mày của Platina dường như hơi nhướng lên, xem ra, câu "quay về cùng một bầu trời" này nói không được hay cho lắm.

Tuy nhiên, vấn đề không lớn, suy cho cùng cậu đã nhấn mạnh hệ thống giữa họ khác nhau, nên có chút khác biệt là điều hiển nhiên.

"Sự thiếu hụt của các người, có thể thông qua tôi để bù đắp. Và tôi cũng có thể dưới sự hỗ trợ của các người, dễ dàng thu được những thứ chúng tôi muốn hơn."

Phòng khách lại chìm vào im lặng.

Trái ngược với Platina đang trầm tư, Ritas vẫn thản nhiên tự tại.

Còn Dục Thần Nữ dường như nhận ra muộn màng rằng, Platina mà Ritas đang lừa gạt, rất có thể là nhân vật cấp cao của một tổ chức thần bí tương tự như "Di Vong Thánh Đường". Nói cách khác, cậu thực chất đang làm một việc rất nguy hiểm.

Cho nên, cô đột nhiên bắt đầu căng thẳng, trở nên không dám thở mạnh một cái, để tránh ảnh hưởng đến Ritas.

"Hệ thống khác nhau... thảo nào quý tổ chức lại đưa 'Nữ thần' vào trong tên gọi của tổ chức. Chuyện này đặt ở bên chúng tôi, là một việc rất khó tưởng tượng."

Lại là như vậy sao?

Ritas thầm kêu may mắn trong lòng.

Nếu không có sự chuẩn bị trước, ước chừng rất nhiều chỗ đã để lộ sơ hở đầy rẫy rồi.

Tuy nhiên, cậu đã nhận thấy, dăm ba bận "khác biệt" đã gây ra sự nghi ngờ của Platina.

"Cũng chính vì khác biệt, hai bên chúng ta có thể đem những thứ mình có ra, bổ sung cho đối phương. Ví dụ như, so với quý tổ chức, tôi cho rằng ưu thế bên phía chúng tôi, nằm ở việc dẫn dắt và kiềm chế những 'Tinh Tuyển Giả' đó."

Hơi suy nghĩ một chút, Ritas liền nhận ra điểm yếu bên phía Platina.

Mặc dù không biết nguyên do cụ thể, nhưng bọn họ nhất định là không dám để người sở hữu Tinh Văn tự ý thức tỉnh, nổi loạn. Nếu không, cũng sẽ không chỉ luôn canh giữ bên cạnh Noah.

"Dẫn dắt và kiềm chế..."

"Thành quả như các người đã thấy, hiện nay 'Giáo hội Dục Thần Nữ' đã có hai Tinh Tuyển Giả có thể tự do sử dụng sức mạnh Tinh Văn. Hơn nữa, đối với việc bồi dưỡng Tinh Tuyển Giả, tôi cho rằng hệ thống của chúng tôi cũng xuất sắc hơn."

Sau khi Ritas cân nhắc lần nữa, quyết định tiết lộ thêm một chút, hay nói cách khác là ngụy trang "át chủ bài" của mình thành bài nhỏ rồi lật ngửa,

"Như một thành ý hợp tác, tôi sẵn sàng cung cấp một số ghi chép trong truyền thừa của chúng tôi, những thông tin dùng để nâng cao sức mạnh Tinh Văn. Không biết cô Platina, đã từng nghe nói đến 'Sương Sớm Ban Mai', 'Nhựa Cây Thế Giới' và 'Phấn Tiên' chưa..."

Nghe những lời của Ritas, ánh mắt Platina xuất hiện sự thay đổi.

Mặc dù Ritas không biết trong ba thứ cậu nhắc đến, có bao nhiêu là thông tin bọn họ đã biết, nhưng rõ ràng "đáp án" đã khớp một số.

Thế là, trong lòng Platina, sự khả nghi trước đó dần tiêu tan. Vị "Ứng cử viên" thuộc hệ thống khác biệt là Ritas này, càng trở nên đáng tin cậy hơn.

Lại trải qua một hồi trò chuyện, cuộc gặp gỡ này đã đến hồi kết.

"Xin cho phép tôi một lần nữa bày tỏ lời xin lỗi, Giáo sư Elson. Vô cùng xin lỗi... Mặc dù tôi không muốn hoàn toàn phủ định đề xuất của giáo sư, nhưng ở giai đoạn hiện tại chỉ dựa vào những lời này, chúng tôi cũng rất khó..."

Trong lòng Platina hiện tại, rõ ràng cũng khá hỗn loạn.

Hôm nay cô vốn tưởng rằng, cũng chỉ là trò chuyện với một vị giáo sư ở trong học viện lâu ngày buồn chán, nên mới bày trò chơi thám tử gì đó, nhân tiện chào hàng chút hình cụ không bán được. Không ngờ, vị giáo sư này lại trực tiếp chạy đến nói muốn hợp tác với bọn họ, làm "Ứng cử viên" của bọn họ...

Mặc dù, bên cạnh Ritas đã có tình huống dị thường là hai "Tinh Tuyển Giả", ít nhiều Platina cũng từng nảy sinh nghi ngờ đối với cậu. Nhưng, thực sự cũng chỉ là một chút nghi ngờ mà thôi.

Đột nhiên phát triển thành tình huống như vậy, cô không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào.

"Có thể hiểu được. Nếu cô Platina vui vẻ đồng ý, tôi mới phải nghi ngờ thành ý của quý tổ chức."

Ritas vừa quan sát Platina vừa nói.

Về mặt cảm giác, cậu luôn thấy vẫn còn thiếu một chút gì đó.

Biểu hiện của cậu, đáng lẽ ít nhiều cũng có thể làm lay động "tổ chức Tinh" vô danh đang gặp vấn đề trong kế hoạch phát triển tổ chức do biến cố bất ngờ mới phải. Vậy thì, vấn đề không thể tiến thêm một bước, rốt cuộc nằm ở đâu...

Ritas lại nhìn chằm chằm Platina đang lộ vẻ dằn vặt một lúc, sau đó chợt bừng tỉnh.

"Sở dĩ tôi lựa chọn hợp tác với quý tổ chức. Là bởi vì cô Platina, xuất thân từ Thương Hội Latras. Tôi tin rằng với tư cách là một thương nhân, một Latras có con mắt chuẩn xác, độc đáo, có thể phát hiện ra giá trị thực sự mà 'Giáo hội Dục Thần Nữ' sở hữu. Có thể hiểu được rằng, việc đầu tư tài sản của mình vào tôi, vào giáo hội của tôi, là một việc chỉ có lợi nhuận vô tận. Hơn nữa, tôi cũng không ngại thêm một bản khế ước lên trên lời thề ước, làm sự đảm bảo cho sự hợp tác của hai bên chúng ta."

Vấn đề nằm ở chỗ, cho dù cậu có làm lay động tổ chức Tinh, nhưng lại không thể làm lay động Platina, không thể làm lay động Latras.

Và sau khi có những lời này, cậu cảm thấy hẳn là hòm hòm rồi.

"Cảm ơn sự tin tưởng của ngài, Giáo sư Elson."

Quả nhiên, Platina trước đó dường như còn chút do dự, sau khi nghe những lời của Ritas, trong ánh mắt đã có thêm vài phần rạng rỡ của một "Latras".

"Nếu có thể, tôi hy vọng lần gặp mặt tiếp theo của chúng ta, có thể vào giữa tháng Tám giữa mùa hè oi ả. Không phải là chúng tôi có ý chậm trễ với cộng sự tiềm năng, mà là tôi không phải thủ lĩnh của tổ chức. Còn thủ lĩnh của chúng tôi hiện đang ở một nơi rất xa, nên đợi đến khi cô ấy chạy tới thành phố Springfield, bắt buộc phải mất ngần ấy thời gian."

Mở toạc chiếc quạt sắt trên tay ra, Platina lại khôi phục bộ dạng như một chưởng quỹ, đề xuất như vậy.

"Tôi sẽ chờ tin tốt lành."

Ritas gật đầu.

Và sau khi đứng dậy, trước khi rời đi cậu lại đặt ra một câu hỏi cho Platina.

"Tôi chợt nhớ ra, tôi vẫn chưa hỏi tên của quý tổ chức."

"'Tinh Chi Dân', đây chính là tên tổ chức của chúng tôi, cũng là thân phận và tự xưng của những thành viên chúng tôi."

Hợp tác sắp bàn bạc xong xuôi rồi, Ritas lại ngay cả tên tổ chức của bọn họ cũng không biết...

Chuyện này nghe có vẻ hơi quá đáng, nhưng theo Platina thấy, đây chính là bằng chứng cho việc Ritas coi trọng bảng hiệu "Latras" hơn là "Tinh Chi Dân" nên mới đến tìm kiếm sự hợp tác.

Cỗ xe ngựa màu đen của học viện từ từ khởi động.

Đợi đến khi xe ngựa băng qua khu Đông, rời khỏi thành phố Springfield, bước lên con đường mòn trong rừng, Học viện Earls đã hiện ra trong tầm mắt...

Ritas, lúc này mới thở dài thườn thượt.

Còn Dục Thần Nữ trước đó dường như đang nín thở đồng bộ với Ritas, cũng lập tức phát ra một tràng âm thanh làm ầm ĩ.

"Này này này này này—— Rốt cuộc là cậu đã làm cái gì vậy hả! Sao lại sắp đạt được thỏa thuận hợp tác với tổ chức thần bí rồi! Cậu nghiêm túc đấy à! Sao ta ở bên cạnh nhìn, cậu vẫn cứ thích gây chuyện thế hả!"

Dục Thần Nữ vốn còn tưởng rằng, Ritas cùng lắm chỉ giả làm "Ứng cử viên", sau đó ra vẻ thâm trầm thể hiện trước mặt người khác một phen. Không ngờ, cô đã hoàn toàn đánh giá thấp Ritas.

"Chuyện chuyện chuyện chuyện này...

'Tinh Chi Dân' kia mà thực sự liệt cậu vào danh sách 'Ứng cử viên' của bọn họ thì cậu định làm thế nào? Lẽ nào cậu muốn làm Tinh Tế Tư?"

Nghe giọng nói khá hoảng hốt của Dục Thần Nữ, Ritas cúi đầu im lặng một lát, sau đó bình tĩnh đáp,

"Tôi làm Tinh Tế Tư, không phải cũng rất tốt sao?"

Cảm thấy trạng thái hoảng hốt này của Dục Thần Nữ khá thú vị, Ritas lại bồi thêm một câu,

"Biết đâu, Ritas Elson trong thế giới trò chơi, chính là sau khi giả chết, đã trở thành Tinh Tế Tư..."

(Lúc viết tiêu đề, phát hiện chữ "Tinh" và chữ "Ri" trông cũng khá giống nhau hhh) (Hết chương)