Chương 23: Thế giới động vật

Quyển 1 Ban đầu, Dục Thần Nữ vẫn còn nói những lời nói mỉa mai. Cô tỏ vẻ mình có kinh nghiệm chơi game phong phú, từng thấy cảnh đánh Slime trong khu rừng trước cổng làng tân thủ, bắt chim trước nhà, thậm chí cày quái đến mức max cấp. Chỉ là chưa từng thấy ai lại đi chơi trò lén lút với một đám quái nhỏ trong khu rừng trước cổng làng tân thủ bao giờ.

Thế nhưng, khi Ritas càng tiến vào sâu, Dục Thần Nữ cũng dần im lặng, cuối cùng dứt khoát chuyển sang khen ngợi hắn.

"Phải công nhận, cách này của tiểu Ri cũng khá hiệu quả đấy."

Sở dĩ thái độ của Dục Thần Nữ thay đổi rõ rệt như vậy, là vì dọc đường Ritas đã chạm trán với quá nhiều ma vật.

Ritas không còn cẩn trọng ngồi xổm trong bụi cỏ nữa, mà gần như đi theo một đường thẳng hướng về phía sâu hơn của khu rừng. Nói cách khác, số ma vật mà hắn có thể bắt gặp dọc đường có lẽ còn chưa tới một hai phần trăm tổng số. Mà dù vậy, số lượng ma vật đó cũng dễ dàng đạt đến ba con số.

Ritas thậm chí không dám tưởng tượng, lúc này rốt cuộc có bao nhiêu ma vật đang hoạt động trong toàn bộ khu Rừng Sương Mờ.

Chẳng lẽ, ở đây có thứ gì đó giống như lõi mê cung mới sinh ra?

Trong lúc sự bất an trong lòng ngày càng mãnh liệt, Ritas phát hiện ra một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

Đó là tầm nhìn của Dục Thần Nữ dường như rất rộng.

Bây giờ đã là lúc màn đêm buông xuống, hơn nữa trong Rừng Sương Mờ cũng có sương mù dày đặc bao phủ. Ritas có thể đảm bảo tầm nhìn không bị giới hạn là nhờ dựa vào ma pháp. Còn Dục Thần Nữ, dường như chẳng làm gì đặc biệt, lại luôn có thể nhìn thấy những nơi nằm ngoài tầm nhìn của Ritas.

Xem ra, đây chính là một trong những quyền năng mà Dục Thần Nữ sở hữu?

Bất kể môi trường xung quanh khắc nghiệt đến đâu, tầm nhìn cũng không bị ảnh hưởng.

Một quyền năng thật yếu ớt.

Ritas lại tiến sâu thêm một đoạn nữa, tìm thấy một hốc cây lớn tự nhiên, rồi giấu kín thân hình của mình vào đó.

"Cái đó... ta thấy, tốt nhất là nên quay lại đi. Số lượng ma vật ở đây, hoàn toàn bằng với số lượng chỉ có thể thấy trong những trận chiến nắm chắc phần thua mà quái vật hồi sinh vô hạn."

Thấy Ritas dừng bước, có lẽ cảm nhận được hắn đã nảy sinh ý định rút lui, Dục Thần Nữ liền lên tiếng đề nghị.

"Quả thực, tiếp tục mù quáng tiến về phía sâu hơn thì quá nguy hiểm. Ma pháp của tôi, thời gian hiệu lực cũng có giới hạn."

Ritas, hay nói đúng hơn là Thỏ Sừng Ma gật đầu, cất giọng ồm ồm nói:

"Chỉ là, trước khi rời đi, tôi muốn thu thập thêm một số tin tức có sức nặng, mang tính tuyệt đối. Những tin tức thu thập được hiện tại, chỉ có số lượng dị thường của ma vật..."

"Chẳng phải còn có tin tức bầy thỏ đã sinh sản ở khu vực xung quanh suốt mấy tháng nay sao?"

Ritas im lặng một lát, cũng không bận tâm đến việc Dục Thần Nữ ngắt lời, tiếp tục nói:

"Và cả việc, bọn ma vật này hiện ra điểm dị thường."

"Dị thường?"

"Dục Thần Nữ đại nhân, dọc đường đi, ngài đã gặp bao nhiêu loại ma vật rồi?"

"Ờ... ai mà nhớ nổi chứ, mười mấy hai mươi loại?"

"Tổng cộng là ba mươi bảy loại."

Ritas nói với vẻ rất chắc chắn:

"Vậy ngài không thấy kỳ lạ sao? Ma vật cũng giữ lại một số tập tính của động vật. Cho nên, trong tình huống bình thường, chúng tự nhiên sẽ tranh giành địa bàn, săn giết và ăn thịt lẫn nhau. Ma vật cùng một chủng tộc sống chung với nhau chưa chắc đã thân thiện gì, chứ đừng nói đến nhiều loại ma vật khác nhau như vậy."

"Ừm... mặc dù trong game ta cũng chưa từng thấy ma vật đánh nhau. Nhưng theo môi trường sinh thái bình thường, tiểu Ri nói quả thực có lý. Vấn đề thực sự ở đây không phải là quá nhiều loài, mà là quá đông đúc."

"Ngoài ra, những ma vật này còn có một điểm chung, cũng rất kỳ lạ. Đó là, chúng đều là ma vật 'hệ động vật'. Dọc đường đi, Dục Thần Nữ đại nhân chắc chưa từng thấy ma vật hệ côn trùng, hệ thực vật hay hệ nguyên tố nào ngoài hệ động vật đúng không?"

"... Nghe tiểu Ri nói vậy thì đúng thật. À, nói sao nhỉ, bình thường ta có thể phát hiện ra đấy, nhưng hôm nay trạng thái không tốt lắm, vừa tắm xong người hơi buồn ngủ..."

Cũng đâu có trách mắng gì, người này đang ngụy biện cái quái gì vậy?

Ritas thầm oán trách trong lòng, rồi tiếp tục lên tiếng:

"Tình huống này, tôi chỉ có thể nghĩ đến một khả năng. Đó là những ma vật này có thể đã chịu mệnh lệnh hoặc bị thao túng bởi cùng một ý chí, nên mới tụ tập đông đúc trong một khu vực theo cách đi ngược lại bản năng. Giống như việc có thể tập hợp những kỵ sĩ như nước với lửa vào cùng một phe phái, mãi mãi chỉ có lãnh chúa cai quản họ."

"Đã có ai nói với tiểu Ri rằng, tiểu Ri không giỏi lấy ví dụ chưa?"

"... Khuynh hướng của tôi là vế sau, chúng đang bị thao túng. Bởi vì, tổng thể những ma vật này trông đều khá đờ đẫn, tính công kích thấp, thiếu sức sống. Cho nên, tin tức thu thập được từ Thỏ Sừng Ma, cơ bản có thể vứt bỏ rồi. Đã có một ý chí, điều khiển ma vật tụ tập vào Rừng Sương Mờ. Vậy thì, không liên quan đến tập tính của Thỏ Sừng Ma hay việc chúng đã trưởng thành hay chưa, chúng sẽ bị cưỡng chế triệu tập đến đây. Biểu hiện về mặt này thực ra cũng rất nhiều, ví dụ như Hỏa Văn Xà mà chúng ta gặp lúc trước.

Cứ thử nghĩ mà xem, một ma vật lúc nào cũng có thể phun ra ngọn lửa trên diện rộng, làm sao có thể sinh tồn trong rừng cây được."

"... Hê, hê ê~" Dục Thần Nữ dường như lẩm bẩm một câu "Những thứ chúng ta nhìn thấy thực sự giống nhau sao?", rồi hắng giọng tiếp tục nói:

"Nhiều tin tức như vậy vẫn chưa đủ sao? Chẳng lẽ tiểu Ri lại là kiểu mạo hiểm giả, hễ vào mê cung là phải khám phá đủ một trăm phần trăm mới chịu ra?"

Đó là kiểu mạo hiểm giả nào vậy? Nghe có vẻ rất đoản mệnh.

Ritas nghĩ thầm như vậy, rồi lắc đầu:

"Chắc là không đủ. Mức độ này, 'Hội đồng Vương Miện' của học viện có lẽ sẽ không cầu viện Thành phố Springfield hay vương quốc đâu."

"Thật hay đùa vậy... Người quản lý học viện của các người, cũng vô tư thật đấy."

Dục Thần Nữ sắc sảo bình luận.

Mặc dù, Ritas dường như luôn đổ lỗi mọi vấn đề trong học viện lên đầu Học viện trưởng. Nhưng thực tế, chỉ là do sự hiện diện của Livius quá mạnh mẽ, nên mới che lấp đi mọi vấn đề của học viện mà thôi.

Ngay lúc Ritas vẫn luôn nhìn chằm chằm vào cảnh tượng bên ngoài hốc cây, suy nghĩ xem rốt cuộc nên quay lại, hay là mạo hiểm tiếp tục tìm kiếm tin tức có thể thu hút sự chú ý của học viện, thì một cảnh tượng dị thường đã thu hút ánh mắt của hắn.

Đó là một đội ngũ ma vật, trong đội ngũ tụ tập mười mấy con ma vật khác loại, bao gồm cả bay trên trời lẫn bò dưới đất.

Trạng thái của ma vật trong đội ngũ rõ ràng không được bình thường, bước đi hơi loạng choạng, khiến cho đội ngũ vốn dĩ đã không gọn gàng lại tăng thêm vài phần hỗn loạn. Hơn nữa, khi đội ngũ ma vật này đi loanh quanh trong khu vực, liên tục có ma vật mới gia nhập vào đội ngũ.

Nhìn kỹ lại, có thể phát hiện ra ở vị trí đầu tiên của đội ngũ ma vật, đảm nhận vai trò "đầu tàu" là một quả cầu ánh sáng màu xanh lá nhấp nháy đầy yêu dị.

"Này này, tiểu Ri, thấy ánh sáng xanh đó không? Thứ đó có phải là kẻ giật dây phía sau điều khiển và tập hợp ma vật mà tiểu Ri nói không?"

"..."

Ritas trầm tĩnh tiếp tục quan sát, đồng thời dùng ma pháp cường hóa ngũ quan của mình:

"Không đúng..."

Nhìn rõ bóng dáng trong quả cầu ánh sáng màu xanh lá, và nghe thấy âm thanh của nó, Ritas lập tức hành động.

Chỉ thấy, hình dáng Thỏ Sừng Ma hiện tại của Ritas nhanh chóng thu nhỏ lại một vòng lớn, biến thành hình thái thích hợp để hành động và gần gũi với cơ thể người hơn. Ngay sau đó, vài tia sáng của cường hóa ma pháp liên tiếp lóe lên trên thân thỏ.

Trong Rừng Sương Mờ đêm nay, một loại ma vật hình mèo tên là U Trảo đang đi lang thang không mục đích.

Bản thân con U Trảo này trí tuệ đã không cao, huống hồ hiện tại nó đang trong trạng thái bị thao túng. Nhưng dù vậy, nó cũng cảm thấy mình vừa nhìn thấy một cảnh tượng rất không thể tin nổi.

Đầu tiên là trong khu rừng chắn gió bốn bề, đột nhiên không hề có điềm báo mà cuộn lên một cơn gió lốc lạnh lẽo, thổi bay đám ma vật trong phạm vi đó tơi tả.

Ngay sau đó, một con Thỏ Sừng Ma chân dài đứng thẳng bằng hai chân, vung vẩy hai cánh tay sang hai bên, chạy như bay trong cuồng phong.

"Meo!"

Trong lúc U Trảo không kìm được mà phát ra tiếng kêu kinh hãi, con Thỏ Sừng Ma kỳ quặc kia đã nhảy cao lên trong gió, ngậm lấy một vật thể màu xanh lá, rồi trong chớp mắt đã biến mất tăm.

Tại chỗ ẩn náu mới, Ritas đã biến trở lại hình dáng Thỏ Sừng Ma bình thường.

"Phù... may mà biến lại rồi. Bản thân tiểu Ri có thể không thấy, chứ bộ dạng vừa nãy giống như mặc bộ đồ bó sát hình thỏ của tiểu Ri, thật sự rất tởm... Nhất là lúc chạy, ta còn muốn báo cảnh sát luôn đấy."

"..."

Ritas coi như không nghe thấy, chuyển ánh mắt sang vật thể mà hắn vừa "ngậm" về.

Trong quả cầu ánh sáng màu xanh lá lúc ẩn lúc hiện đó, là một con ếch to bằng bàn tay. Đặc điểm lớn nhất của con ếch này, có lẽ chính là hai cặp cánh mọc trên lưng.

Lúc này, con ếch đang dùng động tác cực kỳ nhân tính hóa, liên tục dập đầu bình bịch về phía Ritas:

"Xin lỗi xin lỗi, xin hãy tha cho tôi xin hãy tha cho tôi, đừng ăn tôi đừng ăn tôi, tôi một chút cũng không ngon một chút cũng không ngon..."

"Cô..."

"Nếu nhất định phải ăn... tôi biết mật hoa của Nữ hoàng giấu ở đâu, đừng ăn tôi đừng ăn tôi, không thích mật hoa thì ăn Nữ hoàng cũng được, Nữ hoàng ngon hơn tôi ngon hơn tôi..."

"..."

"..."

Ritas và Dục Thần Nữ, tự nhiên đều đã đoán ra thân phận của con ếch có cánh trước mặt này. Chỉ là, họ đồng thời nổi lên ý nghĩ muốn ném con ếch có cánh này trở lại đống ma vật.

"Cô chắc là Topaz nhỉ? Tôi nhận ủy thác của Ruby, cũng chính là Nữ hoàng của các người bảo tôi đến tìm cô."

May mắn thay, cảm xúc của Ritas luôn rất ổn định.

"... Hả? Nữ hoàng bây giờ còn có thể sai khiến ma vật sao? Hay là đang lừa tôi... lừa tôi cũng không làm tôi ngon hơn đâu."

Ếch có cánh, hay nói đúng hơn là Topaz ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn Ritas, cảnh giác nói.

"Tôi là một pháp sư nhân loại, vì lý do an toàn nên mới cải trang thành bộ dạng của ma vật."

Ritas kiên nhẫn giải thích.

"Ồ —— Hóa ra là pháp sư nhân loại, họ thích bị Nữ hoàng sai khiến nhất đấy."

"..."

"Pháp sư nhân loại cũng cảm thấy cải trang thành ma vật sẽ an toàn sao? Giống hệt như tôi nghĩ, quả nhiên tôi cũng khá thông minh."

Chỉ qua vài câu nói, Topaz đã hoàn toàn buông bỏ sự đề phòng, nhảy qua nhảy lại vài cái rồi đắc ý nói.

"..."

Trong chốc lát, ngay cả Dục Thần Nữ cũng cảm thấy có quá nhiều chỗ để phàn nàn, không biết bắt đầu từ đâu.

Con ếch mọc cánh này, thế mà lại đang giả dạng ma vật?

Khoan hãy nói đến việc giả dạng ma vật thế nào, ánh sáng mà tên này phát ra đều có thể làm đầu tàu xe lửa rồi được không?

"Yêu tinh đều có hành vi thế này sao? À không, ý ta là yêu tinh còn có khả năng biến hình à?"

"Tộc yêu tinh sở hữu một loại năng lực ảo thuật đặc biệt. Cách thể hiện của nó, thường là sự thay đổi của bản thân, phát sáng và âm thanh. Còn nữa là... bọn họ quả thực đều có hành vi thế này. Đầu óc còn chưa to bằng móng tay, nhưng lại cứ nghĩ mình rất thông minh. Ngoài ra, vì bản thân yêu tinh rất yếu ớt, nên nhìn chung đều vô cùng nhát gan. Việc Ruby chủ động hiện thân bắt chuyện với người khác, là một kẻ khác biệt trong số các yêu tinh, đây có lẽ cũng là một trong những lý do cô ta có thể tự xưng là Nữ hoàng."

Ritas vừa nói, vừa hất cằm về phía Topaz. Như thể đang thầm nói: "Nhìn xem, đứa trẻ ngốc nghếch này dù có nói thẳng trước mặt cũng không nhận thấy chúng ta đang bàn tán về nó".

Còn Dục Thần Nữ thì cảm thấy rất không thể tin nổi, bởi vì cô dường như nhìn thấy một vẻ mặt ngốc nghếch trên khuôn mặt ếch.

"Cái đó, cô Topaz, có thể hỏi tại sao cô lại ở đây không?"

"Là thế này là thế này, vài ngày trước mộc linh ở khu vực rìa vương quốc yêu tinh, nói là phát hiện ra thứ gì đó không đúng lắm. Nữ hoàng liền bảo tôi đi xem thử, kết quả đi xem, đó chẳng phải là ma vật sao! Sau đó tôi lập tức định quay về báo cáo cho Nữ hoàng... Nhưng mà, bay thế nào bay thế nào cũng không bay về được. Dọc đường ma vật còn ngày càng nhiều... Có phải vương quốc yêu tinh đã thất thủ, Nữ hoàng và mọi người cũng chuyển đi rồi không?"

Liệu có khả năng là cô bị lạc đường không?

Ngày hôm nay, Dục Thần Nữ như được xem một bộ phim thế giới động vật phiên bản kỳ ảo, lại nhìn thấy cảnh tượng một con "Thỏ Sừng Ma" không nhịn được mà dùng móng vuốt đỡ trán.

"Chắc tiểu Ri đau khổ lắm, giáo sư Ri."

"Tôi... tôi đưa cô đến nhà mới của Nữ hoàng."

Ritas nói với giọng hơi yếu ớt.

Tuy nói là không thu thập được thêm tin tức có thể khiến học viện coi trọng, nhưng tìm thấy Topaz cũng coi như hoàn thành một nhiệm vụ.

Cho nên, cũng gần đến lúc phải quay về rồi.

"Được được được được, đi mau đi mau, đằng kia có một chỗ, cứ liên tục có ma vật chui ra, đi chậm nói không chừng sẽ không kịp mất!"

Topaz dùng màng chân ếch vỗ bành bạch xuống mặt đất, lòng vẫn còn sợ hãi nói.

"Cái gì...?"

Mà nghe thấy tin tức này, "mắt thỏ" của Ritas hơi mở to.

"Cái đó, tiểu Ri à... tiểu Ri chắc chắn đi theo đường cô ta chỉ, thực sự không có vấn đề gì chứ?"

"..."

Trong Rừng Sương Mờ, Ritas dưới hình thái Thỏ Sừng Ma đang lao vun vút trên con đường mòn trong rừng, cũng không biết nên đáp lại thế nào.

Vốn dĩ, hắn chỉ định để Topaz chỉ đường đại khái, rồi bảo Topaz tự mình về trước.

Thế nhưng, nhìn thấy cảnh tượng giây trước mình vừa chỉ sang trái, giây sau Topaz đã bay sang phải. Hắn quyết định, vẫn nên mang theo Topaz cùng lên đường, đi sâu hơn vào Rừng Sương Mờ, xem xét cái nơi "liên tục có ma vật chui ra" kia.

"Con thỏ có lòng tốt..."

"Chuyện gì?"

Mặc dù, Ritas đã tự giới thiệu bản thân với Topaz. Nhưng yêu tinh mà, Ritas cũng không mong đợi đối phương có thể nhớ được tên mình.

"Tôi đói rồi tôi đói rồi, tôi đã hai ngày không ăn vụng rồi."

"Vậy sao? Thật trùng hợp, tôi cũng đói rồi. Đúng rồi, cô Topaz này, cô có biết không? Thịt ếch dường như là một loại nguyên liệu nấu ăn rất tuyệt đấy..."

Trong chốc lát, bầu không khí xung quanh trở nên tĩnh lặng như tờ.

Trên lưng Ritas, con ếch có cánh dường như đã nhớ lại lập trường của mình, ép sát người xuống thật thấp.

Hành trình khám phá không còn những lời thừa thãi, kéo dài gần một giờ đồng hồ.

Ngay lúc Ritas cảm thấy, Topaz đang chỉ đường lung tung trên lưng mình, có lẽ thực sự cần một chút sự ấm áp và bao dung mang lại từ chiếc nồi. Ritas xuyên qua một con đường mòn trong rừng nữa, cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên mở rộng.

"Đây là..."

Sau vài giây không kìm được mà sững sờ, cảnh tượng đang diễn ra trong địa hình dạng bồn địa, khiến Ritas nhận ra muộn màng, da đầu tê dại.

(Hết chương này)