Chương 38: Giáo sư đang điều tra

Quyển 1

"Là thế này ạ... Bình thường em đã chiếm dụng rất nhiều thời gian của giáo sư rồi. Cho nên, em nghĩ nếu không gây phiền phức thì cố gắng đừng gây thêm..."

Có lẽ nhận thấy hành động của mình rất đột ngột, Mercy hơi đỏ mặt, lập tức xua tay loạn xạ trước ngực giải thích.

"Thực ra em không cần bận tâm chuyện này đâu. Buổi đặc huấn như hôm nay cũng được tính vào một phần của nghiên cứu Tinh Văn. Thời gian sau giờ học, em không cần coi thầy là giảng sư của lớp học, cứ coi thầy là một nghiên cứu viên là được."

Cho rằng Mercy chỉ đơn thuần mang theo lời xin lỗi, Ritas dùng giọng điệu như thường lệ để trình bày những nguyên tắc và sự thật đối với anh.

"Nhưng mà..."

"Là vì tuần sau em rất bận, nên có lý do gì đó không thể đợi đến tuần sau sao?"

Ritas hơi nghi hoặc hỏi.

Đối với khóa học riêng vào tuần sau, anh đã lên sẵn lịch trình từ lâu.

Năm học viên, vừa vặn mỗi ngày một người trong tuần. Còn người thừa ra, đương nhiên là Miriam.

Ritas vẫn chưa buông bỏ cảnh giác với Miriam, quyết định vào cuối tuần khi Miriam chuẩn bị ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt, sẽ dùng danh nghĩa khóa học riêng để "giữ chân" cậu ta lại.

"Cũng không hẳn ạ..."

Giọng nói của Mercy chỉ rõ ràng nhất vào khoảnh khắc giữ Ritas lại. Sau đó, ngày càng yếu ớt, ngày càng nhỏ dần.

"Trong buổi học riêng, có thể sẽ cần sử dụng ma pháp và sức mạnh của Tinh Văn. Mà hôm nay, sự mệt mỏi của em đã tích tụ rất nhiều rồi, thầy cũng cần chuẩn bị một chút. Vì vậy, hai thầy trò chúng ta cứ dùng ngày nghỉ cuối tuần để chuẩn bị và nghỉ ngơi cho tốt đi."

"Vâng, vâng ạ..."

Giọng nói của Mercy gần như đã biến mất.

Và sau khi xác nhận việc giao tiếp với Mercy không có vấn đề gì, Ritas bèn nói thêm vài câu đơn giản rồi quay người rời đi.

Lời của giáo sư, vẫn luôn có lý như vậy...

Nhìn bóng lưng Ritas khuất dần, trong lòng Mercy nổi lên một cảm xúc mà chính cô bé cũng không thể diễn tả rõ ràng, bất giác khẽ thở dài.

Thực ra cô bé cũng không rõ tại sao khoảnh khắc đó mình lại cố gắng níu giữ Ritas. Nhưng cô bé có thể cảm nhận được, bản thân lúc đó thực sự không muốn đợi đến tuần sau.

「Ta hồi sinh rồi đây~」 Sáng sớm thứ bảy, giọng nói tràn đầy tinh lực của Dục Thần Nữ vang lên trong phòng Ritas.

Hóa ra trước đó cô chết rồi à?

Nghĩ thầm trong lòng như vậy, Ritas bình thản đáp lại một câu: "Lâu rồi không gặp, Dục Thần Nữ."

「Gần một tuần không online, sao đoạn ghi hình lại ít thế này? Lúc ta không có ở đây, tiểu Ri ngủ suốt đấy à. 」 Trong đĩa tròn, tiếp tục vang lên những lời không biết là trêu chọc hay cằn nhằn của Dục Thần Nữ.

Đến tận bây giờ, Ritas và Dục Thần Nữ đều đã có những hiểu biết nhất định về quy luật của "đoạn ghi hình".

Nói một cách đơn giản, chỉ cần xảy ra "sự kiện", đoạn ghi hình sẽ tiến hành ghi chép. Tuy nhiên, rốt cuộc mức độ nào mới được coi là sự kiện thì vẫn cần thêm nhiều mẫu vật để xác định phạm vi.

「À~ Livius. Dù nhìn lúc nào cũng xinh đẹp như vậy. Bộ này là lễ phục của Học viện trưởng sao? Nhìn giống đầm dạ hội hở lưng ghê, hehehehe. 」 Mặc dù đến nay mức độ bao dung của Ritas đối với Dục Thần Nữ đã rất cao rồi. Nhưng anh vẫn hy vọng Dục Thần Nữ có thể đừng thỉnh thoảng lại phát ra đủ loại tiếng cười kỳ quái.

Trong lúc Ritas đánh răng rửa mặt đơn giản, Dục Thần Nữ dường như đã xem xong tất cả các đoạn ghi hình tích tụ lại.

「Nói sao nhỉ, ta vẫn giữ quan điểm trước đây. Dù là Sào Ma hay vụ ám sát đó, đều là những sự kiện bối cảnh cố định sẽ tự động kích hoạt khi đến thời điểm, bốn tổ chức kia chưa đến năm thứ ba thì sẽ không chính thức xuất hiện đâu. Cho nên, các người có truy lùng thế nào cũng chẳng tra ra được gì đâu. 」

"Nếu tôi thực sự tra ra được manh mối, vậy có phải Dục Thần Nữ cũng nên công nhận thế giới chúng ta đang sống cũng là thế giới thực rồi không?"

「Hả? Muốn cược lớn vậy sao? 」

"Ai thèm cược với Dục Thần Nữ chứ."

Ritas hơi cạn lời.

Dục Thần Nữ luôn khăng khăng thế giới Ritas đang sống cũng là "thế giới game", kháng cự việc thừa nhận nó là hiện thực.

Và lý do trong đó, có lẽ là vì "sợ hãi".

Ritas đương nhiên không thể hiểu được lô-gic của vị thần linh Dục Thần Nữ này, nhưng để duy trì mối quan hệ cân bằng đã dần được thiết lập giữa anh và Dục Thần Nữ hiện tại, anh cũng không vội vã chọc thủng bức tường vốn đã mỏng manh không chịu nổi này.

Tốt nhất là giống như khi giải quyết sự kiện này, đem vô số sự thật khiến Dục Thần Nữ không thể không thừa nhận, bày thẳng ra trước mặt cô ta.

「Thôi nào, ngày nghỉ hiếm hoi, đừng nói mấy thứ làm người ta mất hứng như hiện thực nữa. Nếu tiểu Ri đã tuyên bố muốn tự mình điều tra vụ ám sát của bản thân, vậy đến giờ đã có manh mối gì chưa? 」

"? Mặc dù chưa hoàn toàn rõ ràng, nhưng tôi thực sự đã nắm bắt được vài manh mối. Thời gian tới, tình cờ tôi cũng đang định đi gặp vị 'người biết chuyện' này một chuyến."

Lời nói của Ritas đã thành công khơi dậy sự tò mò của Dục Thần Nữ.

"Haha, chào buổi sáng, Giáo sư Ritas."

"Chào buổi sáng, anh Sade."

Buổi sáng, Ritas đến khu ký túc xá thứ ba của học viện.

Và người nhiệt tình chào hỏi Ritas, chính là người gác cổng của khu ký túc xá thứ ba, Sade.

Vị tráng sĩ đầu trọc da ngăm đen này, ngày hôm nay ngoại hình vẫn cực kỳ có sức uy hiếp.

"Hôm nay, giáo sư cũng đến xem tiến độ xây dựng lại biệt phủ sao? Không phải tôi nói nhảm đâu, đám người của đội thi công đó thực sự cần phải bị giám sát chặt chẽ. Chỉ cần không để mắt một chút là bọn họ bắt đầu lười biếng."

"Tiến độ thi công của họ quả thực nên thúc giục một chút. Dù sao thì tôi cũng không thể cứ ở mãi trong ký túc xá của học viên được."

Ritas điềm nhiên gật đầu nói.

Tuần này, đây là lần thứ hai anh đến khu ký túc xá thứ ba. Và lần trước đến, cái cớ anh dùng chính là kiểm tra tiến độ xây dựng lại biệt phủ.

"Nói mới nhớ, Giáo sư Ritas, giá treo cổ mà ngài đặt mua trước đó đã được chuyển đến đây rồi. Tôi bảo họ chuyển đến..."

"Là xích đu."

"Hả? Nhưng rõ ràng..."

"Là xích đu cỡ lớn dùng cho nhiều người."

Đối mặt với sự nhấn mạnh của Ritas, Sade gãi đầu với vẻ khá khó hiểu.

"Đúng rồi, câu hỏi lần trước tôi hỏi, anh Sade còn nhớ thêm được gì không?"

Lúc bước vào khu ký túc xá thứ ba, Ritas lại bâng quơ hỏi.

"Câu hỏi? Ồ... là câu hỏi về việc tôi đã gặp những ai sau khi đi làm lại đó hả? Giống như tôi đã nói trước đó, một người gác cổng như tôi, cũng chỉ có người thân thiện như Giáo sư Ritas mới chủ động đến nói chuyện. Vì vậy, căn bản chẳng có mấy người. Tôi sẽ không nhớ nhầm đâu..."

Nghe những lời của Sade, Ritas gật đầu, bước vào sâu trong khu ký túc xá thứ ba.

「Người biết chuyện đâu? Người biết chuyện ở đâu rồi? 」 Không lâu sau, Ritas đến nền đất cũ của ký túc xá dinh thự của mình, thực sự khoanh tay đứng từ xa "giám sát thi công".

Chờ đợi trong buồn chán hồi lâu mà chẳng thấy nhân vật đặc biệt nào xuất hiện, Dục Thần Nữ bèn không đợi được mà lên tiếng hỏi.

"Người biết chuyện? Dục Thần Nữ không phải đã gặp rồi sao?"

「Hả? 」 Dục Thần Nữ sững sờ một lát mới phản ứng lại,

「Ý tiểu Ri là gã gác cổng đó? 」 Ritas gật đầu.

Sau khi sắp xếp lại ngôn từ, anh cũng không úp mở nữa, bắt đầu giải thích cho Dục Thần Nữ.

"Dựa vào mô tả của Dục Thần Nữ về thế giới game 'Tinh Văn', cùng với hiện trạng mà tôi gặp phải, có một chuyện không khó để phán đoán. Đó là, việc trong bóng của Mercy bị giấu 'Ảnh Chủng', trở thành tòng phạm của sát thủ, thực chất là một sự kiện ngẫu nhiên."

「Ồ... tiểu Ri nói vậy, đúng là thế thật. Trong game không mô tả cụ thể ai là người mang theo tên sát thủ bóng tối đó. Nhưng chắc chắn không phải Mercy. Để ta nghĩ xem, nếu thời gian tử vong của 'Thiết Trinh Nữ' là từ lúc tan học ngày thứ hai sau lễ khai giảng, đến khi được phát hiện vào ngày thứ ba, khoảng chừng mười hai tiếng đồng hồ. Mercy cơ bản luôn ở cùng bạn cùng phòng của cô bé, tức là Elise. 」 Dục Thần Nữ đối với lịch trình của mỹ thiếu nữ quả thực thuộc nằm lòng.

"Theo nguyên tác, người bị giấu Ảnh Chủng, tôi suy đoán hẳn là người gửi thư. Chỉ có người gửi thư mới có thể đường hoàng tiếp cận biệt phủ của tôi trong khoảng thời gian đó, và có khả năng tiếp xúc với tôi. Và sáng hôm đó, tôi cũng thực sự nhìn thấy người gửi thư. Nhưng điều này không quan trọng, quan trọng là dù là người gửi thư hay Mercy. Mặc dù sự việc đã có sự thay đổi, nhưng kết quả là vụ ám sát vẫn xảy ra."

「Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là cái chết của tiểu Ri là bất khả kháng, là đã được định sẵn, là sự hội tụ của dòng thời gian sao? Nhưng tiểu Ri rõ ràng vẫn còn sống mà. 」 Dục Thần Nữ khó hiểu hỏi.

Còn Ritas thì không khỏi "chậc" một tiếng.

Đã nói đến nước này rồi mà cô ta vẫn chưa hiểu.

"Có nghĩa là, thời điểm sát thủ bị giấu vào trong bóng của Mercy, rất có khả năng không phải ở buổi lễ khai giảng đó, cũng không phải trong lớp học của Lớp Tuyết Tùng, mà là sau khi đến khu ký túc xá thứ ba."

「Ồ——」 Lần này Dục Thần Nữ đã hiểu.

Sự xuất hiện của Mercy quả thực là một sự kiện ngẫu nhiên. Không chỉ vì đối chiếu với cốt truyện gốc, mà còn vì việc học sinh đến biệt phủ ở khu ký túc xá tìm giáo viên là một sự kiện đặc biệt rất hiếm khi xảy ra. Thậm chí nếu không phải Ritas biết trước "tương lai" của mình, tự ý nghỉ việc không phép ở đó, thì căn bản sẽ không có chuyện Mercy đến đưa tài liệu giảng dạy.

Vậy thì, trừ khi hung thủ ám sát Ritas cũng có khả năng thấu thị tương lai. Nếu không, đối phương không thể ngay từ đầu đã định lợi dụng bóng của Mercy. Chắc chắn là gần sát lúc xảy ra sự việc mới tạm thời đưa ra quyết định.

"Nếu tin tức của Học viện trưởng là chính xác, 'Ảnh Chủng' cần sự tiếp xúc của bóng mới có thể tiến hành chuyển dời. Vậy thì, người mà Mercy gặp ở cự ly gần trên đường đến khu ký túc xá thứ ba, chính là kẻ đã chuyển dời sát thủ vào bóng của cô bé. Và rất may mắn, trên suốt quãng đường, Mercy chỉ tiếp xúc ở cự ly gần với một người."

Lý do xuất hiện tình huống này cũng dựa trên tính cách khá đặc biệt của Mercy. Bởi vì cô bé sợ sự hấp tấp của mình sẽ ảnh hưởng đến các "lão gia" trong học viện quý tộc, nên cô bé sẽ theo bản năng né tránh những người lạ trong học viện.

「Sa—de——! 」 Dưới sự giúp đỡ gần như cầm tay chỉ việc của Ritas, Dục Thần Nữ cuối cùng cũng suy luận ra "người biết chuyện".

「Vậy sao còn chưa mau gọi lính gác, mau bắt gã đầu trọc đó lại!? 」

"Bình tĩnh đã, Dục Thần Nữ."

Ritas lên tiếng an ủi Dục Thần Nữ - người còn kích động hơn cả nạn nhân là anh,

"Mặc dù không thể hoàn toàn loại trừ sự tình nghi của Sade, nhưng tôi nghiêng về khả năng anh ta chỉ đóng vai trò 'trung chuyển'. Giống như Mercy, đều chỉ bị hung thủ lợi dụng, không hay biết gì mà bị cấy dị vật vào trong bóng."

Về điều này, Ritas không có bằng chứng rõ ràng, phần lớn là dựa trên suy đoán lô-gic.

Bởi vì, kể từ khi anh tốt nghiệp Học viện Earls, phần lớn thời gian anh đều sống trong khu ký túc xá thứ ba. Và lúc đó, Sade đã là người gác cổng của khu ký túc xá thứ ba rồi.

Gần sáu năm trời, Ritas chưa bao giờ cố ý đề phòng Sade - người gác cổng gần như ngày nào cũng gặp mặt này. Vì vậy, nếu Sade thực sự là hung thủ, thì anh ta chắc chắn có nhiều cơ hội ra tay tốt hơn.

Thêm vào đó, Sade thực sự hơi giống như lời Dục Thần Nữ nói, là "NPC cố định xuất hiện tại một điểm". Nói cách khác, việc lợi dụng Sade là rất thuận tiện.

「Vậy thì là ai? 」 Dục Thần Nữ có vẻ hơi nóng nảy, chỉ muốn sớm biết đáp án.

"Nếu tôi thực sự biết rõ chuyện này thì đã sớm gọi lính gác đến bắt người rồi. Tuy nhiên, manh mối vẫn chưa bị đứt đoạn."

Ritas khựng lại một chút,

"Trước khi tìm ra hung thủ, có một điều cần phải khẳng định, đó là kẻ ám sát tôi thực chất không hề mạnh. Giấu sát thủ trong bóng, lĩnh vực cấm ma v. v. đều là những sức mạnh kỳ diệu mà trước đây tôi chưa từng nghe nói đến, nhưng việc phát động chúng chắc chắn có những giới hạn khắc nghiệt."

「Lĩnh vực cấm ma gì đó thì ta không rõ, nhưng kẻ có thể điều khiển bóng tối, thường đều là những kẻ tàn nhẫn! Nhưng tiểu Ri nói chắc cũng không sai, trình độ của chúng nhất định không cao. Nếu thực sự lợi hại thì đã sớm đi ngang về dọc rồi, không đến mức phải lén lút như vậy. 」

"Tác phong lén lút này quả thực đã bộc lộ sự yếu ớt bên trong của chúng. Nhưng một chuyện khác cũng cho thấy sức mạnh của chúng có sự giới hạn. Đó chính là 'thời gian'. Không còn nghi ngờ gì nữa, việc lợi dụng người gửi thư để ám sát tôi là kế hoạch ban đầu của chúng. Thế nhưng, vì một lý do mà chính chúng cũng không ngờ tới, kế hoạch của chúng đã không thành công. Và trong tình huống này, theo tư duy thông thường, kế hoạch này có phải nên tạm thời đình chỉ không? Dù sao thì chúng cũng chưa bại lộ bất cứ điều gì.

Nhưng thực tế, dù phải dùng đến yếu tố ngẫu nhiên như Mercy, chúng vẫn cố chấp nhất định phải hoàn thành vụ ám sát trong ngày hôm đó."

"Lý do duy nhất tôi có thể nghĩ đến, chính là 'thời gian'. Chúng có lý do bắt buộc phải hoàn thành vụ ám sát trong ngày hôm đó, dù thế nào cũng không thể bỏ lỡ ngày hôm đó."

"Còn về lý do không thể bỏ lỡ, tôi lại có thể nghĩ ra hai lựa chọn. Một là lĩnh vực cấm ma có giới hạn thời gian. Nghĩ lại thì, lĩnh vực cấm ma cũng không phải là thứ có thể tùy tiện thi triển, có lẽ cần thời gian dài để bố trí và tiêu hao cũng rất lớn. Vì vậy, một khi lĩnh vực đã được kích hoạt mà vụ ám sát không thể hoàn thành, thì đối với chúng đó là một tổn thất khổng lồ."

"Hai là, cũng liên quan đến năng lực. Tôi cho rằng việc 'Ảnh Chủng' trú ngụ trong bóng của người khác cũng có điều kiện và giới hạn. Dù là thời gian hay không gian. Dù sao thì năng lực này thực sự quá ẩn蔽. Nếu thực sự có thể lưu chuyển không giới hạn trong bất kỳ cái bóng nào. Thực ra, dùng bóng để hành thích căn bản không cần sự phối hợp của những thứ khác, cũng không cần phải sử dụng một cách cẩn trọng như vậy. Dù sao thì cũng chẳng ai bắt được bóng, đúng không?"

"Vì vậy, kết hợp những giới hạn này lại, có lẽ mới là lý do chúng bắt buộc phải ra tay với tôi vào ngày hôm đó."

Nói đến đây, điều Ritas nghĩ đến thực ra là một chuyện khác.

Đó là lĩnh vực cấm ma này rốt cuộc kéo dài bao lâu, và phạm vi lớn đến mức nào.

Chính vì trong học viện ngày thường không được phép sử dụng ma pháp, mới dẫn đến việc dù xuất hiện tình huống dị thường "cấm ma", cũng gần như không ai có thể nhận thấy.

「Hê... Vậy thám tử Ri, những điều tiểu Ri vừa nói, có liên quan gì đến việc tìm ra hung thủ chứ? 」 Dục Thần Nữ vẫn không muốn suy nghĩ.

"... Nếu lĩnh vực cấm ma cần thời gian dài để bố trí, vậy thì thân phận của nghi phạm có thể khoanh vùng trong khu ký túc xá thứ ba, người ngoài không thể thường xuyên lén lút quanh quẩn quanh ký túc xá. Và nếu 'Ảnh Chủng' không thể tồn tại quá lâu trong bóng của người khác. Vậy thì, nghi phạm cần phải thường xuyên tiếp xúc với Sade - người đóng vai trò 'trung chuyển', để thu hồi và chuyển dời Ảnh Chủng một lần nữa. Hơn nữa, lần cuối cùng hắn tiếp xúc với Sade, hẳn là ngay trước khi sự việc xảy ra không lâu."

"Vì vậy, trước đó tôi đã hỏi Sade xem mấy ngày trước khi xảy ra sự việc anh ta đã tiếp xúc với những ai."

Với tư cách là một người gác cổng, thân phận và địa vị của Sade trong học viện thực sự không thể nói là cao.

Khu ký túc xá thứ ba lại là khu ký túc xá mà nghiên cứu viên và nhân viên giảng dạy chiếm đa số, những người sống trong đó nếu không phải là quý tộc kiêu ngạo thì cũng là những học giả mắt cao hơn đầu.

Điều này dẫn đến việc phần lớn cư dân chỉ coi Sade như một công cụ đặt ở cửa, rất ít người giống như Ritas, chủ động đến chào hỏi xã giao, nói chuyện với Sade.

"Số lượng người rất ít, danh sách rất ngắn. Tuy nhiên, trong đó có vài cái tên thú vị."

Thu lại dòng tư duy hơi lan man, Ritas tiếp tục nói.

(Hết chương)