Chương 51: Đại anh hùng

Quyển 1 Động tĩnh từ hành động bắt giữ bên trong Học viện Earls đang dần lan rộng.

Cùng lúc đó, tại Phòng trị liệu của học viện, các học viên của Lớp Tuyết Tùng đã tụ tập đông đủ, ngoại trừ Sylvie đang có việc ra ngoài.

Nằm trên giường bệnh ở giữa vòng vây của mọi người, tâm trạng của Glenville lúc này có chút khó xử.

Cậu ta bị thương vào thứ Ba, cả về thể xác lẫn tinh thần. Nhưng vết thương thể xác không nặng, qua hôm sau là khỏi hẳn, chỉ có vết thương tinh thần là cần thêm thời gian điều chỉnh. Dù vậy, đến thứ Năm thì tinh thần cậu ta cũng đã ổn định lại phần nào. Sở dĩ đến thứ Sáu, khi đã hoàn toàn khỏe mạnh mà cậu ta vẫn nằm lỳ ở Phòng trị liệu, là vì nghĩ rằng dù sao tuần học cũng chỉ còn một ngày, nhân tiện lười biếng một chút cũng chẳng sao.

Thế nhưng vào buổi chiều hôm nay, các đồng môn của cậu ta không chỉ đồng loạt đến thăm, mà ngoại trừ Sylvie ra, những người khác đến rồi đều không chịu về.

Đối với một kẻ giả bệnh trốn học, điều đáng sợ nhất chính là sự quan tâm quy mô lớn thế này.

Nghĩ đến hình tượng "hảo hán" mà mình đã cất công xây dựng trong lớp, dù thể chất và tinh thần đều đang cực kỳ sung mãn, Glenville cũng đành nằm bẹp trên giường, cố nặn ra vẻ mặt trống rỗng pha lẫn sự kìm nén đau đớn, y như một người vừa sống sót trở về từ chiến trường khốc liệt.

"Trời cũng muộn rồi, chúng ta có nên chuẩn bị về không?"

Elise nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã tối đen như mực bèn lên tiếng đề nghị.

Glenville, người đã diễn đến mức ánh mắt thực sự trở nên hư vô, bỗng sáng rực hai mắt, hận không thể gật đầu lia lịa tán thành.

"À... hay là ở lại thêm một lát đi! Các cậu xem, mấy ngày nay Glenville cứ thui thủi một mình ở đây, chắc chắn là rất bất an và cô đơn! Đúng không, Glenville?"

Miriam bỗng trở nên luống cuống, nói liến thoắng rồi liên tục nháy mắt ra hiệu với Glenville.

Còn Glenville thì hoàn toàn không hiểu cậu bạn thân của mình đang ám chỉ điều gì, chỉ mong đám đông này mau chóng rời đi cho khuất mắt.

"Mình, mình nghe nói bên ngoài hình như có chút náo động... cho nên, chúng ta cứ đợi thêm chút nữa, đến trước giờ giới nghiêm hẵng về nhé."

Mercy, người thường ngày có sự hiện diện trong lớp chỉ nhỉnh hơn Engris một chút, rụt rè lên tiếng. Nhận được sự đồng tình, Miriam lại càng hùa theo, cố chấp tìm cách giữ mọi người ở lại Phòng trị liệu.

Về những chuyện sắp xảy ra đêm nay, Miriam - người đã trực tiếp nghe lén một cuộc "mật đàm", và Mercy - người thường sống trong nhà cây, đều biết được đôi chút. Hơn nữa, cả hai đều nhận được chỉ thị từ Ritas, yêu cầu họ cố gắng đưa những người khác đến nơi an toàn trong khoảng thời gian xảy ra sự việc. Ví dụ như Phòng trị liệu mà họ đang ở hiện tại.

Chỉ có điều, Miriam và Mercy lại không hề biết đối phương chính là "đồng đội" của mình.

"Nhưng mà..."

Elise tỏ vẻ hơi chần chừ. Không phải cô nhìn ra sự khả nghi của Miriam và Mercy, mà là sau khi nghe nói bên ngoài có náo động, bản tính hóng hớt nổi lên, cô đơn thuần chỉ muốn đi xem náo nhiệt.

"Nhưng nhị gì nữa, lại đây, ăn chút trái cây đi, tớ gọt táo cho cậu!"

"Sao lại bắt tớ ăn..."

Elise tuy miệng nói vậy nhưng vẫn cầm lấy ăn.

Ngay khi các học viên Lớp Tuyết Tùng đang trò chuyện phiếm câu được câu chăng dưới sự níu kéo cứng rắn của Miriam, cửa phòng bệnh bỗng bị đẩy ra.

Nhân viên của Phòng trị liệu đẩy một bệnh nhân đang ngủ thiếp đi, dường như đã được chữa trị xong, vào trong phòng.

Đợi nhân viên bận rộn xong xuôi, nhóm Miriam mới nhìn rõ đó là một nam học viên của Lớp Cam Rực. Chỉ là bọn họ không có ấn tượng gì với người này, càng không gọi được tên.

Vì những chuyện xảy ra trong tiết thực hành ma pháp đầu tiên, mọi người ở Lớp Tuyết Tùng nhìn chung đều không mấy thiện cảm với đám học viên lúc nào cũng tràn trề cảm giác thượng đẳng của Lớp Cam Rực.

Và không ai chú ý đến việc, ở một góc phòng bệnh, Engris đang chằm chằm nhìn nam học viên kia.

"Nước..."

Một lúc sau, nam học viên sắp tỉnh lại từ cơn mê man phát ra giọng nói khàn đặc.

Ngay khi nhóm Miriam cảm thấy dù cậu ta thuộc Lớp Cam Rực nhưng cũng có phần đáng thương, định tiến tới chăm sóc, thì họ lại thấy Engris đã xuất hiện bên giường bệnh của nam học viên đó từ lúc nào.

"Đây, học viên Schneizer."

Engris rót một ít nước lọc vào cốc, rồi kiên nhẫn đút cho Kraft Schneizer uống.

Trong mắt nhóm Miriam, dù Engris có gọi được tên đối phương và hai người rất có thể quen biết nhau, thì hành động của cậu ta lúc này rõ ràng vẫn rất bất thường.

"Có ai... có ai đang gọi tôi..."

"Vậy sao?"

Sau khi được Engris đút cho chút nước, Kraft im lìm một lát, ý thức dường như lại càng thêm mơ hồ.

"Bỏ qua chuyện đó đi, học viên Schneizer, cậu có biết một chiếc huy hiệu không? Một chiếc huy hiệu trông như được khắc họa hình một chiếc cánh tàn khuyết bằng những đường vân màu đen ấy."

Từ kẽ hở của mái tóc mái rậm rạp, ánh mắt Engris lộ ra vẻ sâu thẳm.

"Huy hiệu... Huy hiệu của Giáo sư Ethan... Huy hiệu của tôi đâu rồi... Huy hiệu Giáo sư Ethan tặng tôi..."

Kraft trông rất yếu ớt, đưa tay sờ soạng lung tung trên người mình, nhưng tìm nửa ngày vẫn không thấy món đồ cần tìm.

"Huy hiệu của Giáo sư Ethan, chính là chiếc huy hiệu có hình cánh tàn đó sao?"

Engris, người trước đó vẫn giữ giọng trầm thấp và kiên nhẫn, dường như đột nhiên trở nên gấp gáp, liên tục gặng hỏi. Nhưng Kraft lại nhanh chóng chìm vào cơn mê, từ đầu đến cuối chỉ đưa ra những lời đáp ấp úng.

"..."

Khuôn mặt Engris tối sầm lại, cậu ta im lặng một lát rồi bước ra khỏi phòng bệnh.

"Đợi đã! Cậu định đi đâu hả, Engris!"

Thấy Engris rời đi, Miriam lập tức đuổi theo.

Nhưng khi ra đến hành lang, Miriam nhìn quanh quất lại không thấy bóng dáng Engris đâu.

"Không lẽ..."

Nhìn cánh cửa sổ đang mở toang trên hành lang, rồi lại nhìn khoảng cách từ tầng hai xuống mặt đất, Miriam gãi gãi đầu rồi nghiến răng nhảy xuống.

Sau khi tiếp đất khá vững vàng, lần này Miriam cuối cùng cũng nhìn thấy bóng lưng Engris đã ở một khoảng cách khá xa.

"Đã bảo đợi một chút rồi mà, Engris!"

Đối mặt với tiếng gọi lần nữa của Miriam, Engris dừng bước, từ từ quay đầu lại.

"Cậu định đi đâu?"

"Về ký túc xá."

"Không tiếc việc nhảy từ cửa sổ xuống cũng phải về ký túc xá sao? Gấp gáp đến vậy à?"

Dưới bầu trời đêm, bên ngoài Phòng trị liệu của học viện, Miriam và Engris đứng đối đầu nhau ở một khoảng cách nhất định.

Trước sự chất vấn của Miriam, Engris khẽ thở dài, lẩm bẩm một câu: "Lại nữa rồi."

"Không chỉ mình cậu biết đêm nay đang xảy ra chuyện gì đâu, Miriam. Cho nên, nếu người tôi muốn tìm thực sự là Malik Eisen, thì thời gian của tôi không còn nhiều nữa. Hiểu chưa? Vì vậy, đừng có cản trở."

Ngay từ đầu, thứ Engris tìm kiếm chính là chiếc huy hiệu cánh tàn quen thuộc kia.

Cũng chính vì trong Hội Thảo Ma Cầu, cậu ta nhìn thấy một học tỷ dường như đang giữ chiếc huy hiệu đó, nên mới lẻn vào phòng thay đồ nữ để tìm kiếm, rồi vô tình bị chặn lại.

"Tuy không hiểu cậu đang nói gì, nhưng giáo sư đã dặn đêm nay bên ngoài sẽ rất nguy hiểm, bảo tôi phải giữ các cậu ở nơi an toàn."

Miriam quả thực nghe không hiểu Engris đang nói gì, nhưng thấy đối phương đã ngửa bài, cậu ta cũng lật bài ngửa luôn.

"Giáo sư... Cậu thực sự nghĩ rằng, một câu nói của người thậm chí không có mặt ở đây sẽ tạo ra sức uy hiếp gì với tôi sao? Nếu tôi cứ khăng khăng muốn đi, cậu định làm gì?"

"Tôi sẽ ngăn cản cậu, dù phải dùng đến biện pháp cưỡng chế."

"..."

Một sự im lặng ngắn ngủi.

Miriam thấy Engris hơi cúi đầu xuống, đôi vai bắt đầu run rẩy liên hồi, và rồi...

"Ha ha ha ha——" Engris bùng nổ một tràng cười lớn.

Miriam nhận ra, đây lại là lần đầu tiên cậu ta thấy Engris nở nụ cười.

"Không thành vấn đề. Dù thời gian rất gấp, nhưng nghĩ lại thì vẫn còn dư dả để chơi đùa với cậu một chút. Dù sao thì, chắc cậu cũng chẳng câu giờ được bao lâu đâu."

Trong lúc Engris nói, một món vũ khí sắc bén phản chiếu kiếm quang sắc bén trượt dọc theo ống tay áo, rơi gọn vào tay phải của cậu ta.

Đó là một con dao găm.

Cùng lúc đó, tay trái của Engris rút ma trượng bên vùng eo ra, dùng nó cuộn lên phần tóc mái gần như che khuất hoàn toàn đôi mắt mình.

"Lên đi, 'Đại anh hùng'."

Khôi phục lại vẻ mặt lạnh lùng, Engris một tay cầm ma trượng, một tay chĩa dao găm về phía Miriam.

Khi Miriam cũng rút ma trượng ra, trận "quyết đấu" này chính thức được tuyên bố bắt đầu.

Miriam cũng không ngờ rằng, mình lại giao thủ với đồng môn dưới thân phận một pháp sư tập sự trong hoàn cảnh thế này. Cậu ta cũng không biết, đây có được tính là một lần thanh toán nợ nần triệt để với Engris - người mà cậu ta luôn không mấy hòa hợp kể từ sự kiện ở sân bóng ma thuật hay không.

Tuy nhiên, cậu ta sẽ không vì thế mà chùn bước.

Đúng hơn là, nhớ lại những biểu hiện tồi tệ hoàn toàn trái ngược với mình của Engris trong các tiết thực hành thường ngày, cậu ta cảm thấy người nên chùn bước phải là Engris mới đúng. Và việc Engris rút dao găm ra cũng chính là biểu hiện cho sự chột dạ, không dám đối kháng với cậu ta nếu không dựa vào vũ khí sắc bén.

Cảm thấy dù sao cũng nên tôn trọng vũ khí sắc bén một chút, Miriam đã thi triển phép thuật phòng thủ.

Trải qua một thời gian trưởng thành, khi Miriam sử dụng phép thuật phòng thủ, sẽ có bốn tấm khiên xuất hiện bao vây lấy thân thể cậu ta, bảo vệ khỏi sự xâm hại. Và ở những vị trí tưởng chừng như là kẽ hở giữa các tấm khiên, thực chất cũng có những bức tường phòng thủ trong suốt chặn lại.

Mặt khác, sau khi lẩm nhẩm đọc chú, phần chân của Engris được quấn quanh bởi một luồng ánh sáng màu bạc.

Cường hóa ma pháp.

Đây là loại ma pháp mới chỉ xuất hiện trong lớp học của Lớp Tuyết Tùng vào ngày hôm trước.

Tuy nhiên, với tư cách là giáo viên dạy thay, Adelina (An) không hề dẫn các học viên đi học tiết thực hành ma pháp, mà chỉ giảng giải sơ lược về nguyên lý của cường hóa ma pháp cho họ.

Không ngờ, Engris đã có thể thi triển nó ra.

Phép thuật phòng thủ của Miriam và cường hóa ma pháp của Engris gần như hoàn thành cùng một lúc. Nhưng trái ngược với Miriam đang có chút do dự không tiếp tục thi triển ma pháp, Engris lại tiếp tục ngâm xướng thần chú của ma pháp nguyên tố.

Trong các cuộc quyết đấu giữa pháp sư, bất kỳ thời cơ ngâm xướng nào cũng đều quý giá. Nhưng Miriam gần như đã hoàn toàn bỏ lỡ thời cơ lần này.

Đợi đến khi ma pháp nguyên tố của Engris thành hình, trên chân cậu ta lại quấn thêm một vệt sáng màu xanh nhạt.

Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ thấy Engris hơi hạ thấp cơ thể, đột ngột lao thẳng về phía Miriam.

Được gia trì bởi hai loại ma pháp, Engris thực sự giống như một mũi tên rời cung, với tốc độ mà mắt thường chỉ có thể bắt được tàn ảnh, trong chớp mắt đã thu hẹp khoảng cách giữa cậu ta và Miriam.

Còn Miriam thì cẩn thận quan sát quỹ đạo hành động của Engris, miệng bắt đầu đọc thần chú ma pháp nguyên tố.

Trong chớp mắt, Engris đã áp sát lại bất ngờ sượt qua ngay bên cạnh Miriam. Còn Miriam, người vốn đã chuẩn bị dùng một đòn ma pháp nguyên tố để đánh thẳng vào mặt Engris, lại vì hành động nằm ngoài dự đoán này của đối phương mà xuất hiện sự chậm trễ hành động trong thời gian ngắn.

Đợi đến khi Miriam quay đầu lại, cậu ta mới nhận ra xung quanh hoàn toàn không có tung tích của Engris.

Không có thời gian để kinh ngạc, Miriam liên tục quay đầu tìm kiếm, nhưng dù ở hướng nào cũng không thấy Engris đâu.

Tàng hình?

Cảm thấy quả tim bỗng đập "thịch" một cái, Miriam tràn ngập vẻ khó tin. Cậu ta từng nghe vị giáo sư không hiểu sao rất thích trốn trong bóng tối kia nói rằng, tàng hình hoàn toàn là một loại ma pháp rất cấp cao, ngay cả đại pháp sư muốn sử dụng ma pháp tàng hình cũng không phải chuyện dễ dàng.

Nhưng tình huống hiện tại...

Giơ cao ma trượng có đầu nhọn đang tỏa ra ánh sáng nguyên tố, giữa lúc Miriam đang nhìn quanh quất và rơi vào trạng thái mơ hồ, cậu ta bỗng nghe thấy một tiếng va đập vang lên từ sau lưng mình.

Engris đang tấn công phép thuật phòng thủ của cậu ta!

Với tình trạng hiện tại, Miriam cho rằng nếu mình hủy bỏ ma pháp nguyên tố đã ngâm xướng xong để gia cố lại phép thuật phòng thủ, thì cũng chỉ khiến cục diện trận chiến trở nên bị động. Hơn nữa, bằng những phương pháp thông thường, cậu ta cũng không thể đối kháng với một đối thủ vô hình.

Vì vậy, cậu ta định mặc kệ cho Engris phá vỡ phép thuật phòng thủ của mình. Sau đó, trong khoảnh khắc phép thuật phòng thủ vỡ vụn, cậu ta sẽ nương theo kẽ hở đó để giải phóng ngọn lửa đã tích tụ xong ra ngoài.

Như vậy, cậu ta có thể tiết kiệm được thời gian ngâm xướng lại ma pháp để giành lấy tiên cơ, đồng thời còn có thể tóm được đối thủ vô hình vô ảnh kia.

Gần như ngay khi những suy nghĩ này xẹt qua trong đầu Miriam, phép thuật phòng thủ của cậu ta đã phát ra âm thanh như bị xé rách.

Đây là lần đầu tiên Miriam biết được, phép thuật phòng thủ của mình lại mỏng manh hơn tưởng tượng rất nhiều.

Và khoảnh khắc tiếp theo, phép thuật phòng thủ của Miriam ầm ầm vỡ nát, còn cậu ta cũng làm đúng như dự định trước đó, trực tiếp giải phóng ngọn lửa đã ngưng tụ bấy lâu nay từ vị trí phép thuật phòng thủ vỡ vụn ra ngoài một cách mãnh liệt.

Nhưng...

Ngọn lửa không bay được bao xa, cũng không trúng vào Engris như dự tính. Mà gần như ngay khoảnh khắc bay ra khỏi khoảng trống của phép thuật phòng thủ, nó đã va vào một thứ gì đó giống như bức tường và nổ tung.

Bị nổ ở khoảng cách gần, đầu óc Miriam hoàn toàn trống rỗng.

Và cùng với một cơn đau nhói truyền đến từ cổ, trận quyết đấu giữa hai pháp sư tập sự này đã nhanh chóng hạ màn che.

Bên ngoài Phòng trị liệu của học viện.

Cảm nhận được sức mạnh trong cơ thể đang liên tục bị rút cạn, tứ chi không nghe theo sự sai bảo, Miriam lảo đảo rồi ngã gục xuống mặt đất.

"Ma pháp, đúng là một sức mạnh tiện lợi. Chỉ mới học được phép thuật phòng thủ, ma pháp nguyên tố và cường hóa ma pháp, mà những việc có thể làm đã nhiều lên thế này..."

Đứng trong tầm nhìn của Miriam đang ngã gục, Engris thu lại dao găm và ma trượng, không khỏi cảm thán về sự thay đổi của bản thân. Rõ ràng, đây cũng là lần đầu tiên cậu ta sử dụng ma pháp trong thực chiến.

"Đây cũng là ma pháp sao?"

Nghe thấy lời của Engris, Miriam mới nhận ra rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trước đó.

Phép thuật phòng thủ của Engris có tính chất tương tự như da của tắc kè hoa, chỉ cần đứng tĩnh lặng không nhúc nhích, là có thể hòa nhập vào môi trường xung quanh ở một mức độ nhất định. Nhưng một khi cử động, trông vẫn khá rõ ràng.

Vì vậy, Engris đã tròng phép thuật phòng thủ của mình quanh thân Miriam.

Và Miriam, người hoàn toàn không nhận ra thực chất là tầm nhìn của mình có vấn đề, cuối cùng đã tự biên tự diễn màn "tự diệt".

"Yên tâm đi, đó chỉ là kim độc có chứa độc tố gây tê liệt thôi. Vài ngày sau là có thể khôi phục bình thường."

Nói xong, Engris vốn định rời đi, nhưng như nhớ ra điều gì đó bèn dừng bước trong chốc lát, rồi lại lên tiếng:

"Có phải việc liên tục được những kẻ tầm thường yếu ớt hơn kinh ngạc trước tài năng, thiên phú các loại trong cái lớp yếu ớt nhất là Lớp Tuyết Tùng này, đã khiến cậu sinh ra ảo giác rằng thế giới dường như đang xoay quanh mình không?"

"Đứng lại... En... gris..."

Miriam đã bị tê liệt đến mức phát âm cũng khó khăn, nhưng vẫn cố gắng giữ Engris lại.

"Vẫn là câu nói đó thôi."

"Sau này, bớt lo chuyện bao đồng đi.

'Đại anh hùng'."

Lời vừa dứt, Engris không dừng lại nữa, hoàn toàn biến mất vào trong màn đêm.

(Hết chương)