Chương 1: GIẤC MƠ TUỔI BA MƯƠI

KHỞI ĐẦU GIẤC MƠ TUỔI BA MƯƠI Trước đây, Kochou từng biến thành người lớn trong mơ.

Dù ngái ngủ nhưng vẫn phải đến công ty chấm công, chuẩn bị quần áo chỉnh tề như một nhân viên văn phòng chính hiệu. Đó là một người lớn mất hết tự do, kiệt sức vì bị công việc rượt đuổi.

Và lúc đó, tôi không hề nhận ra mình thực chất là một bé gái.

Rồi đột nhiên tôi tỉnh giấc, định thần lại, và nhận ra mình vẫn là một bé gái.

Tôi cũng chẳng rõ nữa.

Là một đứa trẻ như tôi chỉ biến thành ông chú trong mơ, hay là ông chú kia đã biến thành một bé gái trong giấc mơ của mình?

Ít nhất, hình ảnh phản chiếu trong gương không phải là một gã đàn ông 30 tuổi độc thân, mà là một bé gái màn hình phẳng "lép kẹp".

"Ubaaa..."

Trước gương là một bé gái với khuôn mặt thẫn thờ như vừa cháy túi vì chơi FX (giao dịch ngoại hối).

Một bé gái mang cái tên Ichikawa Kochou, hay nói cách khác, chính là tôi.

"Nghĩ kiểu gì thì mình cũng quá thông minh."

Tôi có ký ức của một người đàn ông tên là Ichikawa Kousuke.

Dù không biết bên nào mới là hiện thực, nhưng nếu bản thân trong hình hài bé gái này là thật, thì đối với một đứa trẻ 6 tuổi, tôi lại quá thông minh.

Nghĩa là, thế giới bên này mới là mơ sao?

"Trông bình thường thật đấy."

Chẳng xinh đẹp mà cũng không xấu xí, một khuôn mặt nhạt nhòa không có gì nổi bật.

Có điều, một phần cơ thể cứ xanh xanh, người thì mềm rũ ra, đi đứng thì suýt ngã, giọng nói cũng không phát ra rõ ràng—đúng nghĩa là một đứa trẻ.

Cứ suy nghĩ nhiều là lại buồn ngủ, đúng là cơ thể con người lúc nhỏ.

"Năm 2000 rồi sao..."

Tôi sinh năm 1994 thì phải.

Năm sinh này trùng khớp với năm sinh của tôi trong giấc mơ kia.

Điểm khác biệt duy nhất là giới tính. Bộ phim Kamen Rider chiếu vào sáng Chủ Nhật là siêu nhân thời Heisei đầu tiên, và thậm chí lúc này chưa có Precure mà đang là Ojamajo Doremi.

"Bố mẹ giống nhau, nơi ở cũng giống nhau, điều duy nhất khác biệt chính là 'mình'..."

Hiện tượng kỳ bí này, nếu phải đặt tên thì chắc là quay ngược thời gian hoặc nhảy vọt thời gian (time leap) chăng?

Chuyện đó đang thực sự xảy ra với tôi.

Nếu du hành thời gian về quá khứ, chắc hẳn ai cũng nghĩ mình sẽ cố gắng học hành vì tương lai để trở thành thiên tài.

Toàn là bốc phét cả đấy.

Cùng lắm là được 3 ngày thôi, chính tôi là minh chứng sống đây.

Tôi đã định cố gắng, nhưng rốt cuộc chẳng thể cố nổi.

"Xong rồi!"

Tan học ở trường mẫu giáo xong, tôi lại đến lớp học thêm để học Toán, Quốc ngữ và Tiếng Anh.

Học xong, tôi háo hức chờ được đọc truyện tranh nên đã cắm cúi giải đống bài tập cộng trừ giống nhau như đúc.

Ồ, hóa ra có cả sách truyện về Sử thi Gilgamesh cơ à?

Vừa học ở lớp học thêm vừa tự hỏi hồi nhỏ mình có làm mấy trò này không, tôi ngồi đợi người đến đón.

Tự đi bộ về không được sao ta? Hồi nhỏ mình được bảo bọc kỹ đến thế này à?

Hình như chỉ vì giới tính khác đi mà thái độ của bố mẹ cũng khác hẳn.

Về đến nhà, tôi lật mặt sau của tờ rơi quảng cáo ra, thử vạch ra kế hoạch cho tương lai.

Mục tiêu tối thượng chắc chắn là thu nhập thụ động.

Thời đại này chưa có khái niệm FIRE (Tự do tài chính, nghỉ hưu sớm), nhưng tôi vẫn muốn hướng tới nó.

Trước tiên là muốn chơi chứng khoán, nhưng mà điện thoại thông minh còn chưa có thì làm kiểu gì nhỉ?

Vụ này đành gác lại đến năm 18 tuổi vậy.

Hay là làm một vố làm giàu từ cá độ đua ngựa nhỉ? Nhưng thời này internet chưa phổ biến lắm.

Không thể mua vé cá cược qua mạng được.

"Air Shakur! Air Shakur! Yutakaaa!"

Nhìn mấy chú ngựa nổi tiếng bằng xương bằng thịt đang chạy trên sân cũng vui, nên việc xem đua ngựa vào ngày Chủ Nhật đã trở thành thói quen hàng ngày của tôi.

Vào lớp một! Cặp sách Randoseru chỉ có hai màu đỏ và đen, do người ông đã mất sớm mua cho tôi.

Nhìn thấy ông nội vẫn còn khỏe mạnh trước khi bị tai biến, khoảnh khắc đó tôi đã bật khóc—đó là nỗi nhục nhã lớn nhất đời tôi.

Nhà ông ở ngay gần, nhưng hồi nhỏ tôi chẳng biết gì nên không mấy khi đến thăm.

Tôi nhớ một người mất trước khi tôi lên cấp hai, người còn lại mất khi tôi đang là sinh viên đại học.

Con xin lỗi vì hồi đó chỉ biết cắm mặt vào chơi Pokemon.

Những chú chó nuôi đời thứ hai, thứ ba...

Chú chó đời đầu tiên tên George vẫn còn sống.

Đó là thú cưng của ông nội. Cả ba con đều chết khi tôi trưởng thành, nên tôi thấy nhớ chúng vô cùng.

George, tao nhớ mày chết trước khi tao tốt nghiệp tiểu học thì phải.

Trong 6 năm tới, tao sẽ yêu thương mày hết lòng.

Nhắc đến thú cưng, ngày xưa nhà tôi hình như có nuôi cả rùa và cá cảnh.

Dù không nhớ rõ nhưng hóa ra nhà tôi nuôi thật.

Việc chăm sóc thú cưng bỗng trở thành thói quen không thể thiếu mỗi ngày.

"Gì vậy trời."

Thời tiểu học tôi chẳng nhớ được gì mấy, nhưng không hiểu sao tôi lại nhớ rõ giáo viên mà mình ghét.

Lý do thì vào học mới biết, lão ta rõ ràng là thiên vị con gái ra mặt.

Nhìn mấy đứa con trai bị mắng, tôi mới hiểu tại sao hồi đó mình lại ghét lão đến vậy.

Đồ lolicon này! Mà thôi, vì mình đang được ưu ái nên coi như không có gì đau khổ cả.

Ừm, làm con gái có khi lại hay.

Điều không tốt duy nhất là việc kết bạn.

Mấy đứa con trai thì giữ khoảng cách vì tôi là con gái, còn bọn con gái thì vì kiếp trước tôi không chơi cùng nên kiếp này cũng chẳng biết bắt chuyện thế nào.

Liệu cuộc sống mới ở kiếp này có ổn không đây? Nghĩ là đổi mới bản thân cũng tốt nhưng mọi chuyện không suôn sẻ lắm.

Tôi trở thành một kẻ cô độc (bocchi).

Thời này chưa có từ "bocchi", nhưng kiểu này chắc có ngày bị bắt nạt mất.

Niềm an ủi duy nhất của tâm hồn tôi lúc này là những tựa game retro thời thượng: Điện tử bốn nút (Famicom) và Nintendo 64.

Game ngày xưa chơi cuốn thật... cuốn vãi chưởng.

Trớ trêu thay, tôi bước lên các lớp cuối cấp tiểu học trong tình trạng vẫn cô độc như thế.

Một đứa trẻ kỳ lạ thỉnh thoảng lại tự xưng là "ore" (tôi/tao - cách xưng hô của nam giới), đó chính là tôi.

Khi bị bố mẹ nghi ngờ mắc chứng rối loạn nhận thức giới tính, tôi đã khóc nức nở.

Bởi vì thời này làm gì đã có khái niệm LGBT.

Điện thoại bật nắp gập, màn hình thẳng, công nghệ di động cũng dần tiến bộ.

Lên lớp lớn là được cho một chiếc điện thoại gập, tôi sốc nặng.

Sớm hơn kiếp trước tận 3 năm! Kiếp trước của tôi là phải đợi đến sát lúc vào cấp hai cùng với em trai mới được mua.

Còn kiếp này mới lớp 4 đã có rồi, chẳng phải là quá sớm sao?

"Thích thế!"

"Không được làm hỏng đâu đấy."

Mày làm hỏng thì người bị mắng là mày chứ không phải tao đâu—tôi vừa nghĩ vừa cho em trai mượn máy.

Ra dáng làm chị rồi đấy, mình đúng là một người chị tốt.

Ừ, tôi đã từng nghĩ như thế cho đến khi...

"U rầm rĩ cái gì! Thằng ranh con kia! Im lặng hộ cái!"

"Cái gì chứ, ồn ào quá đi!"

"Mày mới là đứa ồn ào đấy, thằng nhãi này!"

Bụng đau quặn thắt, ở trường thì bắt đầu học về kinh nguyệt, và từ khi bắt đầu phải dùng băng vệ sinh, mỗi tháng đối với tôi đều là địa ngục.

Cảm giác giống như bị đá vào chỗ hiểm mỗi tháng một lần vậy. Thêm nữa, không hiểu sao tâm trạng cứ thất thường khiến tôi tự ghét chính mình.

Tôi lao vào đánh nhau tay đôi với em trai, kết quả là mẹ phải vào can và cả hai đứa cùng bị mắng lôi đình.

Thế rồi mỗi tháng tôi lại phải nghỉ học vài ngày. Mấy đứa bạn cùng lớp ra vẻ chín chắn nhắn tin hỏi thăm xem tôi có bị cảm cúm không.

À, kiếp trước tôi cũng từng nhắn thế này cho đứa con gái mình thích.

Nhưng giờ tôi là con gái, nhìn hành động của thằng bạn làm giống hệt mình ngày xưa, tôi thấy nổi hết cả da gà.

Chắc nó đang nhìn mình bằng con mắt đen tối chứ gì? Nghĩ đến chuyện kết hôn với đàn ông là tôi chịu chết thôi.

Ngực thì đau, có vẻ như tôi đang dần biến thành con gái thật rồi.

"... Uống sữa đậu nành thôi."

Ngực to thì vẫn hơn, nên tôi chẳng ngần ngại gì mà áp dụng ngay kiến thức của tương lai.

Thời này người ta còn chưa biết ăn thịt giúp tăng chiều cao, cũng chẳng biết nhảy cao hay ngủ đủ giấc có lợi thế nào.

Chuyện làm đẹp thì vì mình là con gái nên phải để ý thôi, hồi làm con trai mình cũng chăm chút để tán gái cơ mà. Không bao giờ là quá muộn cả.

"Chị xin lỗi nhé."

"Không sao ạ."

Trước đó, tôi đã xin lỗi đứa em trai vì lỡ giận cá chém thớt lúc tới tháng.

Chị sẽ đổi Kyogre cho mày nên tha lỗi cho chị nhé, đổi lại phải đưa Salamence, Slaking với Metagross đây.

Chúc mừng tôi vào cấp hai!

Tôi đã quen với việc mặc váy, biết giao tiếp như người bình thường và cũng đã kết được bạn.

Không hiểu sao ông nội vẫn rất khỏe mạnh, chưa bị tai biến.

Chỉ có chú chó George đời đầu là đã qua đời, giờ là George đời thứ hai.

Lâu rồi không gặp, George đời hai, tao nhớ cái dáng vẻ giống chó Corgi của mày lắm.

Lên cấp hai, tôi tham gia câu lạc bộ quần vợt mềm (soft tennis) giống hệt kiếp trước.

Chắc vì mọi người thấy tôi thuộc tuýp người trầm tính nên ai cũng ngạc nhiên.

Mà nghĩ lại, kiếp trước tôi chơi bóng chày với bóng đá nên chắc không thấy có gì lạ lẫm.

Kiếp này tôi chỉ mới học bơi thôi.

Nhưng đến khi ngực lên size B, thấy ngại quá nên tôi nghỉ luôn.

Chờ học xong kiểu bơi bướm chưa biết hồi trước rồi mới nghỉ.

"Kochou-chan này... cậu có thích ai chưa?"

Nhắc đến học sinh cấp hai là nhắc đến thời kỳ dậy thì đỉnh điểm.

Kiếp trước thì hút thuốc giả vờ ngầu, rồi uống rượu bị người lớn mắng.

Giờ nghĩ lại đúng là mấy trò quậy phá vô đạo đức của lũ bất hảo, bảo sao bố mẹ không điên lên.

Lại còn ký ức cay đắng đi ăn trộm vặt với bạn rồi phải xin lỗi rối rít nữa... Kiếp trước đầu óc mình đâu có ngu si gì, thế mà toàn làm trò theo phong trào. Kiếp này tôi là học sinh ưu tú, ngoan ngoãn gương mẫu hẳn hoi nhé.

Trong lúc tôi đang cố trốn tránh hiện thực thì bị đứa bạn cùng lớp hỏi thăm lúc đang nghỉ giải lao giữa giờ sinh hoạt câu lạc bộ.

"Ừm... Yakkun chăng?"

"Hảaaa! Cậu thích Adachi á!?"

Xin lỗi nhé, Yakkun.

Lên đại học thì hai đứa cắt đứt liên lạc, nhưng ở kiếp này vẫn còn chơi thân với nhau nên tôi lỡ miệng gọi tên cậu ra mất rồi.

Mà thôi, lên đại học cậu cũng sẽ biết tra mạng cách thay đổi bản thân rồi dùng app hẹn hò thôi, coi như trải nghiệm cảm giác được đào hoa sớm đi nhé.

"Thằng đó là một đứa otaku u ám chính hiệu mà."

"Nó toàn nói mấy chuyện đùa nhảm nhí thôi."

"Đầu thì húi cua, gu ăn mặc thì phèn chúa."

Yakkun à, hóa ra sau lưng cậu bị tụi nó nói xấu vuốt mặt không kịp kìa.

Lần tới gặp nhau, tớ sẽ bao cậu ăn mì cốc Butamen ở cửa hàng bánh kẹo nhé.