Chương 237: Dù sao thì nếu phải chết - 3

Toàn chương Tôi biết rằng mình đã bị hỏng hóc ở đâu đó với tư cách là một con người.

Có lẽ ngay từ trước khi lên 10, tôi đã nhận ra mình khác biệt so với đồng loại.

Chỉ là lý do chưa bao giờ rõ ràng.

Mỗi khi cầm kiếm chiến đấu và được gọi là thiên tài, điều đó lại càng hiển hiện rõ nét.

Mỗi khi nghe thấy lời khen ngợi về tài năng, tôi lại nảy sinh nghi ngờ về sự tồn tại của chính mình.

Bởi tôi cảm nhận được mình đang dần xa rời thế giới của ánh sáng, xa rời con người.

Và chỉ đến năm 13 tuổi, sau khi gặp được đứa trẻ đó, tôi mới có thể dừng lại.

Đó là lần đầu tiên.

Tôi cảm thấy mình đã được cứu rỗi.

"... Vậy rốt cuộc tình cảnh này là sao?"

Hiền Giả đứng giữa sân luyện võ, nhìn qua nhìn lại giữa hai người với vẻ mặt thực sự không thể hiểu nổi.

Dù anh đã phủ nhận chuyện hẹn hò không biết bao nhiêu lần, nhưng xét về bầu không khí hay nội dung, đó chắc chắn là một buổi hẹn hò hoàn hảo.

"... Chẳng lẽ họ định... đấu tập sau một thời gian dài sao?"

"Cái đó thì ai mà chẳng biết?"

Cả Hiền Giả, người vừa hỏi, lẫn Lumine, người vừa trả lời, đều lắc đầu ngán ngẩm khi nhìn vị Dũng giả mang Thánh Kiếm và vật chứa của Ma Vương đang đứng đối diện nhau.

Nhưng nghĩ lại thì đây cũng là chuyện thường xuyên xảy ra.

Rõ ràng bắt đầu bằng một buổi hẹn hò, nhưng kết thúc lúc nào cũng là một trận quyết đấu phu thê kỳ quặc.

Càng chiến đấu mãnh liệt, họ lại càng thấu hiểu cảm xúc của đối phương.

Thế nhưng, sức nặng của trận quyết đấu lần này hoàn toàn khác so với những lần trước.

"... Ánh mắt của hai người... thực sự trái ngược nhau quá."

Chưa bàn đến ánh mắt, ngay cả tầm nhìn của họ cũng đã lệch nhau.

Ariasphil không giống như thường ngày, cô cúi gầm mặt xuống đất, cố tránh né ánh nhìn của đối phương.

Nếu là Ariasphil bình thường, trong bất kỳ tình huống nào, nhất là khi quyết đấu, cô chắc chắn sẽ nhìn thẳng vào mắt Leo.

Vậy mà giờ đây cô lại cúi đầu như một thường dân không dám nhìn thẳng vào bậc vương giả.

"... Nhìn kiểu đó thì đến ta cũng phải cúi mặt xuống thôi."

Leo nhìn chằm chằm vào Aria một cách đầy áp lực, đến mức việc cô né tránh ánh nhìn là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Không hề có sát khí. Chỉ là anh đang trực diện nhìn Aria bằng đôi đồng tử trống rỗng, vô hồn.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ tạo nên nỗi sợ hãi. Không ai có thể đoán được dưới mặt nước phẳng lặng của đôi mắt đó đang ẩn chứa cảm xúc gì.

Ánh mắt của Leo không hề dao động dù chỉ một chút, cứ thế đóng đinh vào Aria.

Đó không chỉ là ánh mắt của một con thú đang săn mồi, mà là ánh mắt của một mãnh thú đang mù quáng muốn giết chết kẻ thù.

"... Nhất định..."

Aria cảm thấy tầm nhìn của mình bị bóp nghẹt bởi cảm giác tội lỗi.

Leo, người vừa mới tận hưởng buổi đi chơi, chỉ vì một lời đề nghị của cô mà tính cách đã đảo lộn hoàn toàn, đối xử với cô bằng vẻ mặt nghiêm nghị như một con quỷ.

Cô có thể hiểu được.

Nếu anh đã nhận ra bản chất trong câu chuyện của cô, thì dù anh có đơn phương đánh đập cô cũng chẳng có gì để phàn nàn.

Leo đã hy sinh biết bao thời gian chỉ để gặp lại cô.

Lời đề nghị của cô chính là một sự sỉ nhục, khinh thường sự hy sinh đó.

Thế nhưng

"Chúng ta phải chiến đấu sao? Trò chuyện..."

Cô không muốn chiến đấu. Cô không thể chiến đấu.

Cô không thể nào chiến đấu với Leo được.

Bởi cô không có tư cách đó.

"Phải. Phải chiến đấu."

Câu trả lời ngắn gọn.

Giọng điệu lạnh lùng.

Không phải cái lạnh cứng nhắc như tảng băng Mà là một luồng hàn khí sắc lẹm như kim loại được mài giũa lạnh lẽo.

Đó là những gì đang hiện hữu ở Leo lúc này.

"Nếu như cô nói, đây là vấn đề chỉ có thể giải quyết khi một trong hai người phải chết."

Họ không hề chỉ định trọng tài để kiểm soát trận đấu.

Việc chọn sân luyện võ, nơi mọi người có thể tụ tập, là vì đây là nơi duy nhất ở nhà Reinhardt có thể chịu đựng được trận kịch chiến của hai người.

Vốn dĩ đây là trận chiến mà Leonardo không muốn ngay cả gia đình Reinhardt nhìn thấy.

Bởi nếu anh thắng, anh sẽ thực sự làm đến cùng.

"Rút kiếm ra."

"... Ngài Raynald... em không biết có chuyện gì nhưng sao đột nhiên ngài lại..."

Trận quyết đấu này là một sự kiện gây bàng hoàng cho cả Rios và những thành viên khác trong gia đình.

Một người vừa mới mỉm cười hứa sẽ lắng nghe tâm sự và nỗi lòng của Aria trước khi đi, vậy mà chớp mắt đã thay đổi thái độ lạnh lùng đến mức này, khiến họ không khỏi hoang mang.

Đặc biệt là Silica, người mẹ vừa mới đón đứa con gái vất vả trở về mà chưa kịp để nó nghỉ ngơi tử tế, nỗi lo lắng và dao động của bà lại càng tăng lên gấp bội.

"Không biết thì đừng có xen vào. Ta ra lệnh với tư cách là Gia chủ."

Khi anh bồi thêm từ Gia chủ, cả những thành viên trực hệ có mặt ở đây, lẫn các Thánh nhân của Thánh Điện và Hiền Giả của Ma Tháp.

Tất cả đều nhận ra rằng Leo đang bước vào trận quyết đấu này một cách tàn khốc hơn bất kỳ lúc nào khác.

Cảm giác rùng mình ập đến.

"Ta bảo rút kiếm ra."

Trước sự thúc giục của Leo, Aria cầm lấy Thánh Kiếm trong tay với tinh thần bị áp chế. Lưỡi của Thánh Kiếm phản chiếu ánh nắng bằng một màu trắng đục ngầu, đại diện cho cảm xúc của Aria.

"Bắt đầu."

"Vâng... em hiểu rồi...!"

Keng!

Tiếng động báo hiệu sự bắt đầu vang lên khi hai lưỡi kiếm va chạm. Dù anh đã thông báo và cô đã nhận thức được, nhưng cô vẫn không thể xua tan cảm giác rằng đây là một cuộc tập kích.

Những đường kiếm của Leo tuôn ra như một cơn cuồng phong. Lưỡi kiếm đâm vào từ những góc độ khó lường, kết hợp với bộ pháp được tiết chế một cách tuyệt diệu khiến công thủ của Aria trở nên rối loạn.

Leonardo đã sử dụng Thánh Huyết Đấu Thuật để tăng cường khả năng thể chất từ trước đó.

"... Mình cũng..."

Aria, người vốn đang cạn kiệt ý chí, cũng sử dụng Thánh Huyết Đấu Thuật để đối phó. Cô không thể hời hợt trong trận quyết đấu với Leo.

Cô không được phép sỉ nhục cảm xúc của Leo thêm nữa.

Đoàng!! Oành!!

Nhưng chỉ sau khi đối đầu thêm hai hiệp, cô đã hiểu rằng ngay cả ý nghĩ đó cũng là một sự ngạo mạn. Kiếm chiêu của Leo duy trì những đường cong mềm mại nhưng lại đâm xuyên qua điểm yếu của Aria một cách sắc lẹm.

Như thể đang công phá một tòa thành mà mình đã biết rõ cấu trúc bên trong, những đòn tấn công xuyên thủng lớp phòng thủ một cách triệt để và tàn nhẫn.

Đối với Leo, từng chiêu kiếm, võ thuật, cho đến cơ thể của Aria đều đã được anh đọc thấu như một cuốn sách từ lâu.

Bởi chính anh là người đã phân tích và huấn luyện cách chiến đấu cũng như tính cách của cô để dạy cho cô Thánh Huyết Đấu Thuật do chính mình tạo ra.

"... Cảm giác như mọi suy nghĩ đều bị nhìn thấu vậy."

Ngay khi cô tung ra chiêu tiếp theo, một đường kiếm tồi tệ nhất cho Aria và tốt nhất cho Leo sẽ được tung ra.

Khối đá đen mà Leo cầm liên tục thay đổi hình dạng, không cho Aria có thời gian để thích nghi.

Khi cô định phản công bằng kiếm thuật, anh dùng trường kiếm gạt phăng mọi đường kiếm.

Khi cô định dùng tốc độ để giành chiến thắng, anh dùng tế kiếm liên tục đâm tới.

Khi cô định dùng sức mạnh để áp đảo, anh dùng đại kiếm trực diện đánh bật cô lại.

Khi cô định dùng tổng lượng mana để lấn lướt, anh giơ khiên lên khiến cô lãng phí thể lực.

Và khi cô chuyển sang tư thế phòng thủ, những chiếc búa và rìu nặng nề lại nện liên tiếp vào Thánh Kiếm của Aria.

Thế nhưng, vấn đề cốt lõi không nằm ở bên ngoài.

"Đây là trận quyết đấu thất vọng nhất mà tôi từng đấu với cô đấy, Ariasphil."

Tinh thần của Ariasphil vốn đã rạn nứt từ trước khi cô là một Dũng giả.

Cảm giác tội lỗi đã khiến thanh kiếm tinh thần bị rỉ sét, và sự ghê tởm bản thân đã mài mòn lưỡi kiếm cảm xúc trở nên cùn nhụt.

Nội tâm tan nát đó đã lọt vào mắt Leo.

"Tôi thực sự thấy ghê tởm khi cô không chiến đấu một cách nghiêm túc."

Anh thực sự khinh miệt sự yếu đuối của vị Dũng giả.

Đường kiếm bổ dọc của Leo khiến Aria phải quỳ gối. Thánh Kiếm với tư cách là một thần khí bất hoại đã chịu đựng được chấn động và sức nặng, nhưng đôi chân của Aria thì không.

Dù có khung xương chắc khỏe đến đâu, nhưng khi các khớp xương bị hành hạ và mất đi trọng tâm, cô cũng đành phải khuất phục trước sức mạnh một cách bất lực.

"Phải phản công..."

"Cô hoàn toàn không có ý định đánh bại tôi cơ mà!!"

Như để khiển trách đòn phản công muộn màng, một chiếc rìu bộc phá hất ngược từ dưới lên, chiếc rìu được tạo ra từ những quả bom đột ngột xuất hiện từ không gian ảo phát nổ.

"Aaaa!!"

Một tiếng hét đau đớn và yếu ớt vang lên, dù cô đã theo bản năng tập trung Khí lực để bảo vệ vai, nhưng không có cách nào để né tránh lưỡi rìu đang lao tới sau vụ nổ.

"Aria!!"

Đòn tấn công đó là một đòn chí mạng. Chắc chắn đó là một vết thương nặng sẽ để lại di chứng dù có được chữa lành nếu không được điều trị ngay lập tức.

Khi cả gia đình đồng loạt gọi tên Aria.

"Ta đã bảo biến đi rồi mà."

Leonardo thể hiện sự khinh miệt đối với họ, trấn áp họ chỉ bằng lời nói. Dù anh không nhìn về phía họ, nhưng chính sự thờ ơ đó lại khiến họ cảm thấy bị áp đảo.

"... Hà... khụ..."

Ngay cả khi chiến đấu với Berserker, cô cũng không bị đánh bại một cách hỗn loạn và yếu ớt như thế này. Lúc đó cô chỉ nghĩ đến việc tiêu diệt kẻ thù nên có thể huy động mọi dây thần kinh để tập trung.

Nhưng bây giờ thì khác.

Cô không tài nào chiến đấu với Leo được.

Cô không thể chiến đấu.

Thà rằng cứ thế này bị chém chết đi cho rồi.

Nếu Leo muốn giết, cô sẵn sàng chết bao nhiêu lần cũng được.

Nếu cô chết, Leo cũng có thể sống như một Dũng giả.

Bốp!

"Đủ rồi đấy."

Cú đá của Leo giáng thẳng vào mặt Aria. Cô ngã lăn ra đất, cơ thể lấm lem bùn đất.

"Bởi vì tôi sẽ kết liễu cô. Trước cả Ma Vương."

Ariasphil chỉ biết nhìn Leo đang tiến lại gần trong khi không thể cầm chắc Thánh Kiếm.

Cô thậm chí còn không thể lộ ra ý định bỏ chạy.

Chẳng phải cô đã nói là sẽ chết sao.

Vì Leo.

"Cô đã không còn giá trị để ghi nhớ nữa rồi."

Nói đoạn, Leo lại giơ kiếm lên.

Phải, có lẽ không được ghi nhớ lại tốt hơn.

Để Leo có thể... mãi mãi...

"Nếu biết thế này thì thà không hồi quy còn hơn."

Keng!

Đó là một khoảnh khắc như tia chớp.

Trong cái chớp mắt đó.

"... Ơ...?"

Ariasphil đã dùng bàn tay đang cầm Thánh Kiếm để chặn đứng đường kiếm của Leo.

Đó là bản năng sao?

Để bảo là ngẫu nhiên hay phản xạ, thì bàn tay của Aria đang ma sát với kiếm của Leo và chặn đứng đòn tấn công.

Sức mạnh của cánh tay đang kiên cường chịu đựng Khí lực và trọng lượng của Leo.

"Sao vậy? Chẳng phải cô muốn chết sao."

Việc chặn lại chắc chắn có thể bào chữa là do bản năng.

Dù có bảo đó là thói quen hình thành sau hơn 10 năm vung kiếm thì cũng chẳng có gì lạ.

"... Ngài Ray... nald..."

Thế nhưng, Ariasphil đang từ từ dùng sức để đứng dậy. Việc đứng dậy ngay cả khi đang đối đầu bằng kiếm là một hành động có ý chí, không thể đổ lỗi cho thói quen được.

"Thấy sắp chết đến nơi nên giờ mới cụp đuôi sao? Trông còn thảm hại hơn tôi tưởng đấy."

Leonardo nói đoạn rồi đá mạnh vào bụng Ariasphil. Một cảm giác hoàn toàn khác so với khi anh đá vào mặt cô.

Dù biết cơ bụng của Aria được rèn luyện rất tốt, nhưng cảm giác va chạm này chắc chắn là do cô đã truyền Khí lực và Thần Lực vào.

"... Đúng là thảm hại thật ạ."

Trong đôi mắt của Ariasphil đã le lói chút sức sống.

Có phải vì thực sự bị dồn vào chỗ chết không.

Hay vì dòng máu nóng hổi chảy dài giữa cổ và vai đã kích thích cơ thể Aria.

Lý do không thể giải thích được.

Không, có lẽ cô cũng đã hiểu ra.

"Nếu biết thế này thì thà không hồi quy còn hơn."

Chỉ là khi cô đang hành động vì Leo, mà lại nghe thấy anh nói rằng anh hối hận.

Chỉ riêng việc nghe thấy lời đó thôi đã khiến trái tim cô đau nhói.

Chính vì nỗi đau đó mà cơ thể cô đã tự động cử động.

Ngay sau đó

"... Dẫu vậy... em vẫn nghĩ rằng... ngài Raynald, người tên là Leonardo mới xứng đáng là Dũng giả...!"

Ariasphil không còn che giấu mà bộc lộ suy nghĩ hiện tại của mình. Cô trút bỏ nỗi lòng mà mình bấy lâu nay vẫn luôn kìm nén.

Cả Leo đang đứng ngay trước mặt, lẫn những thành viên khác trong gia đình đang đứng đằng xa, ánh mắt đều thay đổi sau câu nói đó.

Nỗi trăn trở hiện tại là một nỗi khổ tâm nặng nề và khó khăn đến mức không thể tự mình giải quyết được.

"Tại sao?"

Leonardo đặt câu hỏi về lý do.

Một cảm giác khác hẳn với việc yêu cầu.

Biểu cảm đó, giọng điệu đó, cho đến nội dung lời nói.

Không phải là giọng điệu mỉa mai, mà anh đang thực sự thắc mắc về lý do một cách chân thành.

Khi giọng điệu đột ngột trở nên nhẹ nhàng, Aria cũng thoáng chút bối rối.

Nhưng ý chí hiện tại của cô không còn yếu mềm đến mức bị lung lay bởi sự bối rối đó.

"Vì ngài Raynald... có nhiều kinh nghiệm hơn em..."

"Kinh nghiệm nhiều thì đã sao chứ?"

"Tinh thần của ngài cũng mạnh mẽ hơn em..."

"Tinh thần mạnh mẽ hơn thì đã sao chứ?"

Dù là giọng điệu mỉa mai, nhưng chẳng hiểu sao sự chân thành của Leo trông giống như một thắc mắc chứ không phải là sự chế nhạo.

"... Một người gần gũi với hình ảnh Dũng giả như ngài Leonardo..."

"Làm gì có chuyện đó chứ!"

Leonardo thốt lên một tiếng đầy ghê tởm.

Dũng giả, anh hùng Anh từng có ký ức được tôn sùng như một nhân vật như vậy.

"Dũng giả? Cô thực sự nghĩ tôi là một tên ngốc như anh hùng sao?"

Bản chất của từ đó là một khối mâu thuẫn ghê tởm đến mức muốn nôn mửa.

"... Nhưng... thực tế ngài đã cứu người..."

"Cứu người? Tôi á?"

Leo thực sự thấy nực cười.

Người tốt, anh hùng.

Anh ghét phải nghe những từ đó, và cũng ghét bị gọi như vậy.

"... Cô đã bao giờ nghĩ xem tôi đã làm gì để kiếm cơm khi còn sống như một lính đánh thuê chưa?"

"... Chuyện đó..."

Cô không thể trả lời. Vì chỉ biết một cách mơ hồ nên cô không thể trả lời.

Không phải vì không biết nên không thể trả lời.

Mà vì nếu suy nghĩ mang tính định kiến này là sự thật, thì đó sẽ là việc chạm vào vết thương sâu sắc nhất của Leo.

"Một đứa trẻ mười tuổi không thể dễ dàng giết chết ma vật được. Huống hồ là một tên nhóc còn chưa thấu hiểu rõ về mana thì những ma thú khổng lồ lại càng khó khăn hơn."

Cô biết.

Leo chỉ thực sự thấu hiểu mana sau khi vào nhà Reinhardt.

Nếu vậy, những việc mà một lính đánh thuê có thể làm không có nhiều.

Nhất là với một đứa trẻ khó lòng được công nhận.

"... Tôi đã giết người. Để lấy thông tin, để có cơm ăn, để mua trang bị, tôi đã giết người liên tục."

Dù đối tượng phần lớn là lính đánh thuê và lũ trộm cướp.

Nhưng liệu trong số đó có thể khẳng định chắc chắn rằng không có một người vô tội nào không.

Ngay cả tôi cũng chỉ là con của một lính đánh thuê trên danh nghĩa thôi mà.

"... Nhưng đó là chuyện không thể tránh khỏi..."

"Không thể tránh khỏi? Cô thực sự nghĩ vậy sao? Sau khi đã thấy quê hương của tôi?"

Ở quê hương của Leo, gần như không có ai xua đuổi anh. Dù có chút bài xích, nhưng hầu hết họ đều đón nhận cậu thiếu niên đã lớn lên một mình mà không có bạn bè trong làng một cách ôn hòa.

"Tôi đã giết người bằng chính ý chí, lựa chọn và lòng tham của mình."

Giết và giết.

Tôi đã chém gục bất kể đối phương là ai.

Tôi đã cười nhạo sức nặng của mạng sống bằng sự lạnh lùng.

Bởi chỉ có như vậy tôi mới có thể chống chọi được một chút.

"Tôi từng cảm thấy có gì đó không ổn và đã đi tham vấn với Hội trưởng Hội lính đánh thuê."

Khi tôi đã giết khoảng 100 người bằng các phương thức như đối đầu trực diện, dùng độc, phóng hỏa, ly gián, đặt bẫy.

Lúc đó ông ta đã nói.

"Nếu thực sự là vậy thì nhóc đúng là một thiên tài đấy."

Tôi có thể hiểu ngay lập tức rằng đó không phải là một lời mỉa mai, chính vì tôi còn là một đứa trẻ.

Tôi đã học hỏi như vậy.

Trong cuộc phiêu lưu tìm kiếm gia đình, tôi đã chém giết những người có lẽ cũng là gia đình của ai đó.

Tất cả đều đánh giá cao tài năng của tôi.

Rằng một đứa trẻ mà có thể làm được như vậy thì thật đáng nể.

"Nhưng ở một ngôi làng nọ, có một cô bé đã nói."

Một cô bé mà tôi có thể lầm tưởng là mặt trời, cho đến tận bây giờ tôi vẫn không thể quên được.

"Này, đứng lại đó."

Đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ.

"Đó là hành động không thể dung thứ được."

Dù là kiếp thứ nhất hay kiếp thứ hai cũng không quan trọng.

"Phải biết rằng không được tùy tiện làm những việc như vậy chứ."

Đó là khoảnh khắc mà cô thiếu nữ Ariasphil lần đầu tiên gặp gỡ cậu thiếu niên Leonardo.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên không bị chia cắt bởi sự hồi quy.

"... Và đó là lần đầu tiên có người ngăn tôi lại. Bằng cách mắng mỏ rằng điều đó là sai trái."

Đó là khoảnh khắc đầu tiên tôi nhìn thấy ánh sáng.

"Một cách vô cùng thẳng thắn với một tên điên chẳng khác nào sát nhân."

Cô ấy đã nhắc nhở tôi rằng vẫn còn một con đường đúng đắn.