Chương 212: Sợi Dây Chuyền Liên Kết - 1

Toàn chương Vào một đêm rạng sáng tĩnh mịch, khi tất cả đều đã chìm vào giấc ngủ, và ngay cả Leo cũng đã say giấc nồng trong bóng tối.

Ariasphil và gia tộc Reinhardt đã và đang tiến về điểm tập kết.

Đúng như kế hoạch, Leonardo đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi chiến dịch. Lực lượng đồn trú bao gồm toàn bộ trực hệ của gia tộc Reinhardt, một số bàng hệ, và các kỵ sĩ tinh nhuệ trực thuộc bổn gia.

"... Leo sẽ không thức dậy giữa chừng đâu nhỉ?"

Dù đã bí mật dẫn quân ra ngoài như một cuộc tập kích, Aria vẫn không thể an tâm. Cô có linh cảm rằng Leo sẽ dùng mọi cách để đuổi theo.

{Chúng ta phải tin tưởng Hiền Giả. Hiện tại ngài ấy đang dùng sức mạnh để áp chế, không cho anh ấy tỉnh lại khỏi giấc ngủ.} Leo không hề ngủ một giấc bình thường.

Bản thân giấc ngủ thì bình thường, nhưng Hiền Giả đang dùng ma pháp để cưỡng ép kéo dài thời gian của giấc ngủ đó.

Với Hòn đá Hiền triết nằm trong tim, việc bóp méo cảm nhận thời gian của cơ thể và duy trì trạng thái ngủ là điều dễ dàng hơn bao giờ hết.

Hơn nữa, để tránh việc cậu bị đánh thức bởi những tác động bên ngoài, Ain đã túc trực bảo vệ trong phòng Leo. Về mặt lý thuyết, Leo tuyệt đối không thể nhận ra tình huống này.

"Cho dù anh ấy có biết thì cũng không có cách nào để đến đây đâu."

Từ điểm tập kết cho đến địa điểm thảo phạt, tất cả đều được giữ bí mật tuyệt đối với Leo. Dù cậu có biết họ đã đi trước, việc tham gia vào trận chiến cũng là điều không thể.

Bởi vì cậu thậm chí còn không biết vị trí của chiến trường nơi cuộc thảo phạt diễn ra.

"... Đúng là vậy, nhưng..."

Sau đó, Aria không thốt ra thêm lời lo lắng nào nữa. Xung quanh cô là những binh lính và đồng đội đã hạ quyết tâm thảo phạt Ma Vương.

Nếu một Dũng giả như cô lại thốt ra những lời yếu đuối, điều đó chỉ làm suy giảm ý chí chứ không thể nâng cao sĩ khí.

Lần đầu tiên, trách nhiệm của một Dũng giả được cô cảm nhận rõ rệt bằng chính cơ thể mình.

Cô đang cầm Thánh Kiếm của Dũng giả và tiến đi lấy mạng Ma Vương.

Liệu có thành công không? Nếu thất bại, hậu quả sẽ không thể vãn hồi.

Cô đã phần nào thấu hiểu được bản thân mình ở kiếp thứ nhất. Nếu phải đối mặt với những cảm xúc này từng giây từng phút, dù có muốn dựa dẫm vào Leo, cô cũng sẽ chọn cách một mình bước ra chiến trường đầy bất an.

Ngay cả cô cũng...

"... Đừng lo lắng. Từ trước đến nay, cô vẫn luôn không ngừng rèn luyện mà."

Khi Aria lần đầu tiên run rẩy trước trận chiến, Lumine, với tư cách là một Thánh tử, đã giúp tinh thần của Dũng giả ổn định lại.

Thực ra, Lumine cũng bất an không kém.

Sắp phải đối đầu trực tiếp với Ma Vương, nếu không cảm thấy căng thẳng thì đó mới không phải là con người.

Nhưng ít nhất trong lúc này, họ chỉ được phép nghĩ đến chiến thắng.

Đó là lý do họ đứng ở đây và cũng là lý do họ nhận được sự huấn luyện đặc biệt từ Leo.

"... Vâng...!"

Aria nắm chặt Thánh Kiếm, bày tỏ sự quyết tâm.

Thánh Kiếm nằm gọn trong tay cô một cách hoàn hảo hơn bất cứ lúc nào. Ariasphil, người luôn rút Thánh Kiếm, có thể nhận ra điều đó.

Tình trạng của cô lúc này đang ở mức đỉnh cao.

Chính vì vậy, cô càng không thể lùi bước.

"... Đến nơi rồi."

Gladio, người chỉ huy quân đội đến điểm tập kết, lẩm bẩm thông báo việc họ đã đến nơi.

Chris và Marken, những người dẫn đầu Đoàn Kỵ sĩ Chấp hành, cũng lộ vẻ mặt u ám khi nhìn thấy doanh trại ở điểm tập kết.

Từ giờ phút này, trận chiến thực sự với Ma Vương sẽ bắt đầu.

"Mọi người đến rồi sao?"

Aileen Temperius, người tiến hành cuộc thảo phạt này, đã đích thân ra ngoài để đón tiếp gia tộc Reinhardt.

Không chỉ có cô, các Tháp chủ khác cũng lần lượt xuất hiện từ trong doanh trại.

"... Ameri...! Sao cô lại...?!"

Ngay cả Quyền Tháp chủ Hắc Tháp Ameri Esp cũng có mặt trên chiến trường này. Vừa nhìn thấy mặt cô, Rios đã kinh ngạc chạy đến.

Ameri chỉ là một ma pháp sư xuất sắc trong việc chế tạo ma pháp cụ, còn trên chiến trường, cô chẳng khác nào một kẻ nghiệp dư không hề phù hợp.

"... Vì Ma Tháp đang thiếu nhân lực. Hơn nữa, tôi cũng là Quyền Tháp chủ mà."

Vì đây là nơi công cộng, Ameri đã dùng kính ngữ với Rios, khác hẳn ngày thường.

"... Nhưng nguy hiểm lắm! Chỗ này không giống những lúc khác đâu...!"

"Rios."

Khi Rios kích động nói năng thiếu chừng mực, Gladio chỉ cần gọi tên cũng đủ để nhắc nhở anh về tình huống hiện tại.

Dù có thân thiết đến đâu, những hành động và cảm xúc cá nhân như vậy cũng chỉ cản trở công việc mà thôi.

"Đừng lo lắng. Quyền Tháp chủ Hắc Tháp Ameri sẽ đảm nhận vai trò hỗ trợ hậu phương."

Các Tháp chủ khác, bao gồm cả Tháp chủ Thanh Tháp, đã cân nhắc những đặc điểm cơ bản đó để sắp xếp đội hình.

Ameri, người am hiểu về ma pháp cụ, được phân công vai trò hỗ trợ và yểm trợ từ phía sau bằng ma pháp cụ.

"... À, ra vậy..."

Rios đang kích động bỗng ngượng ngùng lùi lại. Nếu mối quan hệ với Ameri bị lộ ngay lúc này, tình hình sẽ rất khó xử, nên anh đành phải giữ mình.

"... Anh trai yêu đương cũng vất vả thật đấy."

Dù Ariasphil đã biết rõ mọi chuyện bên trong. Đối với một người tôn thờ tình yêu thuần khiết, kỹ năng yêu đương của anh lại quá đỗi vụng về, khiến cô tự nhiên phải quay mặt đi.

"... Vậy là toàn quân đã tập hợp đầy đủ rồi nhỉ."

Khi bước vào doanh trại, lực lượng của các tổ chức khác cũng đã tập hợp đông đủ. Chỉ cần nhìn qua cũng có thể phân biệt được đặc điểm của từng tổ chức, không cần giải thích cũng biết họ thuộc phe nào.

"... Số lượng của Đoàn Kỵ sĩ Xích Long cỡ đó... Cũng dễ hiểu thôi. Trước mắt là muốn thăm dò tình hình đây mà."

Số lượng binh lính của Đoàn Kỵ sĩ Xích Long có cảm giác như họ chỉ cử đi đúng số lượng cần thiết. Dù quân số đông, nhưng chỉ có một hai mãnh tướng và nhân vật cộm cán có tiếng tăm xuất hiện.

Dù không thể mắng chửi, nhưng Marken vẫn phải nhíu mày trước ý đồ an phận thủ thường quá đỗi rõ ràng đó.

"Xin chào, Gia chủ đại nhân. Đã lâu không gặp Dũng giả đại nhân. Xin lỗi vì sự thất lễ lần trước."

Nhị hoàng tử Regulus Dragonic, người đóng quân cùng Đoàn Kỵ sĩ Xích Long, đã cúi gập người chào nhóm Reinhardt một cách nghiêm túc, khác hẳn ngày thường.

Lời chào và lời xin lỗi đó chắc chắn không phải là hình thức sáo rỗng.

Vốn dĩ anh không thuộc Đoàn Kỵ sĩ Xích Long nên không cần thiết phải đến chiến trường này.

Việc anh có mặt ở đây là để trả món nợ ân tình với gia tộc Reinhardt.

"... Dù có vẻ chẳng giúp ích được gì nhiều."

Không chỉ Ariasphil mà những người khác cũng thầm đưa ra đánh giá cay nghiệt như vậy.

Nhưng xét đến việc anh đã góp phần vào việc gia tăng quân số, lòng dũng cảm đó cũng đáng được khen ngợi.

"Rất hân hạnh được gặp mặt. Dũng giả Ariasphil đại nhân. Tôi là Ron Redriven, Đội trưởng Đội 2 của Đoàn Kỵ sĩ Xích Long."

Vị chỉ huy chịu trách nhiệm chỉ đạo Đoàn Kỵ sĩ Xích Long đường hoàng thể hiện phong thái của mình tại đó.

Nếu là kỵ sĩ khác nhìn vào, có lẽ họ sẽ khen ngợi dáng vẻ đó là vững chãi, nhưng trong mắt trực hệ nhà Reinhardt, nó lại gần như không đạt tiêu chuẩn.

Cùng lắm cũng chỉ là Lõi Khí lực 5 Sao, hơn nữa độ tinh khiết của mana được hình thành có lẽ còn kém xa so với nhà Reinhardt.

"Mong được giúp đỡ."

Aria đáp lại bằng một lời chào hình thức, rồi quay sang nhìn phía Thánh Điện.

"... Từ Bản án Dị giáo cho đến Hội Kỵ sĩ Thánh Điện."

Phía Thánh Điện dường như không tiếc sự hỗ trợ dành cho Dũng giả và Thánh tử, những nhân vật cộm cán đã tập hợp lại thành một đội quân tinh nhuệ.

Nếu Hoàng thất đảm nhận số lượng quân sự, thì Thánh Điện lại đảm nhận về mặt chất lượng, những gương mặt quen thuộc cũng lọt vào tầm mắt Aria.

Vì từng ở Thánh Điện với tư cách là Dũng giả, cô cũng thấy vài tư tế và Thánh kỵ sĩ mà mình từng quen biết hoặc trò chuyện.

"... A."

Trong số đó, cũng có những nghiệt duyên mà cô không hề muốn gặp lại.

"... Lâu rồi không gặp. Dũng giả đại nhân, Thánh tử đại nhân."

Hai kẻ thuộc Bản án Dị giáo, Gallerwid và Charlian.

Hai Thánh kỵ sĩ từng buông lời phỉ báng Leo và Ain, để rồi bị Ariasphil đánh cho một trận hợp pháp, cũng đang có mặt tại đó.

"... Hai người cũng đến sao?"

"... Nếu là việc thảo phạt Ma Vương, chúng tôi có nghĩa vụ phải tham gia với tư cách là người của Bản án Dị giáo."

Dù Aria không buông lời mắng chửi, nhưng cô không hề che giấu ánh mắt khó chịu. Cô đã lờ mờ đoán được bản chất bẩn thỉu của bọn chúng từ trước khi chúng phỉ báng Leo.

"Chúng tôi xin bày tỏ sự tiếc nuối về chuyện của Kỵ sĩ Leonardo. Dù là người được Dũng giả đại nhân sủng ái, nhưng lại gặp phải chuyện không hay."

Thoạt nghe có vẻ như là những lời lo lắng cho Leo, nhưng mặt khác, nó lại ẩn chứa ý nghĩa rằng dù được Dũng giả sủng ái, cậu ta vẫn ra đi một cách thảm hại như vậy.

Ngay từ đầu, trên khuôn mặt chúng đã hiện lên chút vẻ mỉa mai.

Khoảnh khắc Lumine định lên tiếng chỉ trích điều đó.

"Đây là chiến trường chứ không phải nhà tang lễ. Xin hãy cẩn trọng lời nói."

Ariasphil đã lạnh lùng vạch trần sự lỡ lời của chúng ngay tại chỗ.

Lúc đó, nhóm Reinhardt mới hiểu được biểu cảm của Ariasphil kiếp thứ nhất mà Leo từng miêu tả.

"Và Leo cũng không ở trong hoàn cảnh để nhận sự tiếc nuối từ các người, các người cũng không có tư cách để bày tỏ sự tiếc nuối đó."

Tôi chắc chắn rằng biểu cảm mà Aria đang thể hiện lúc này giống hệt như lúc đó.

"... Chúng tôi hiểu rồi."

Một luồng khí lạnh lẽo lướt qua, nhưng điều đó không trở thành trở ngại trên chiến trường. Sau khi bị đánh một trận, Gallerwid và Charlian không còn ý định phản kháng lại Dũng giả Aria nữa.

"... Vậy thì từ bây giờ, chúng ta sẽ thiết lập đội hình và đột kích vào doanh trại địch."

Bắt đầu bằng câu nói đó, cả nhóm đã xây dựng đội hình theo đúng chiến lược. Vốn dĩ họ đã là những chuyên gia trong chiến đấu thông thường và hành động tập thể, nên hình dáng của đội hình được thiết lập một cách nhanh chóng và tinh xảo.

Không lâu sau khi đội hình được định hình, quân đoàn bắt đầu đột kích theo đúng kế hoạch.

Điều này báo hiệu sự bắt đầu của một cuộc thánh chiến.

"... Thánh Kiếm đang..."

Như cộng hưởng với điều đó, Thánh Kiếm của Aria rung lên.

Không phải là cảm giác tầm thường như sợ hãi.

Mà giống như đang run rẩy vì phẫn nộ, như thể đang chờ đợi kẻ thù.

Ma Vương đang ở nơi đó.

"Liệu có ổn không ạ?"

[Ta sẽ cố gắng để mọi chuyện ổn thỏa.] Trước câu hỏi ngây thơ của Ain, Hiền Giả không trả lời một cách thiếu suy nghĩ như những người khác, mà truyền tải một ý chí nghiêm túc.

Thực ra Hiền Giả cũng đang bất an. Dù khả năng Ariasphil và nhóm của cô thất bại hoàn toàn là không có, nhưng họ sẽ phải gánh chịu một mức độ tổn thất nhất định.

Trận chiến này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn. Nếu xui xẻo, nó sẽ trở thành một cuộc chiến trường kỳ vắt kiệt sức lực của cả hai bên.

Hơn nữa, nếu để mất Leonardo, phe ta coi như nắm chắc phần thua trong trận ác chiến này.

"... Sao tự nhiên lại rơi vào tình trạng này cơ chứ..."

Hình dáng cậu bé hiện tại chỉ là giải pháp tạm thời, chỉ duy trì được hình thể chứ hoàn toàn không thể sử dụng ma pháp ra bên ngoài.

Nếu Leo có thể sử dụng ma pháp, cậu có thể cộng hưởng Hòn đá với Vòng ma pháp để hỗ trợ, nhưng với Leo hiện tại, không thể mong đợi một sự hợp đồng tác chiến như vậy.

"... Quả nhiên... dù có biến mất..."

"... Ư ư..."

Hiền Giả chưa kịp chìm vào suy tư, Leo đã nhắm nghiền mắt, run rẩy và phát ra một tiếng kêu đau đớn.

"... Phụ thân? Ngài gặp ác mộng sao..."

[Không thể nào...] Lúc này Leo đáng lẽ phải chìm vào giấc ngủ sâu do thời gian ngủ được kéo dài.

Đó là cảm giác như thời gian bị xóa bỏ, đừng nói là mơ, cậu thậm chí không thể gặp một cơn ác mộng tồi tệ đến mức phải tỉnh giấc như vậy.

"... Dừng lại... Không..."

Nhưng Leo đang mơ.

Không, chính xác hơn là linh hồn cậu vẫn thức tỉnh và tiếp nhận những kích thích từ bên ngoài.

Tiếng nhai xương rôm rốp vang lên trong miệng, và cái miệng đó tràn ngập máu thịt, thỏa mãn cơn thèm ăn man rợ.

Dù không phải là tôi đang ăn, nhưng tôi vẫn cảm nhận được thứ gì đó đang đi vào miệng mình.

[... Leonardo đâu rồi?!] Trước tiếng hét đó, đôi mắt Leo lóe sáng.

"Berserker...!"

Chẳng còn chút cơn buồn ngủ nào. Bởi vì vừa rồi, Leo đã nhắm mắt và trải nghiệm một hiện thực không thể coi là ác mộng.

[... Leo...!]

"Phụ thân... sao ngài lại...!"

Cả Hiền Giả và Ain đều kinh ngạc nhìn Leonardo, nhưng cậu không bận tâm mà lao đi.

"... Aria đâu rồi...?"

Không hề cảm nhận được khí tức của Aria ở bất cứ đâu. Không chỉ Aria, mà ngay cả khí tức của những người khác trong gia tộc Reinhardt và Lumine cũng không hề có.

"Phụ thân, xin ngài hãy bình tĩnh...!"

[Bình tĩnh lại đi...! Trước tiên hãy giải thích...]

"... Tôi hỏi mọi người đang ở đâu...!!"

Đôi mắt Leo tràn ngập sự điên cuồng. Khi thấy họ ấp úng không trả lời, sự điên cuồng đó chuyển thành nỗi sợ hãi.

Cậu chắc chắn rằng những gì mình thấy trong vô thức không chỉ là một cơn ác mộng đơn thuần.

[... Sao cậu lại thế...?! Đã có chuyện gì...!]

"Phải đi...!"

Nói rồi, Leo giật mạnh cửa và vặn tay nắm. Nhưng lối ra đã bị khóa chặt bằng ổ khóa và ma pháp, ngăn cản Leo ra ngoài.

"... Berserker đã ăn thịt người...! Tên khốn đó càng ăn thịt người thì quy mô càng lớn...!"

Lời giải thích của Leo lộn xộn như thể cậu đang say ngủ. Cảm xúc của cậu rối bời đến mức không thể nói chuyện rành mạch như bình thường.

[... Sao cậu lại biết chuyện đó...? Làm sao...] Sau đó, Hiền Giả không thể gặng hỏi xem làm thế nào Leo biết được điều đó. Dù không muốn, nhưng câu trả lời đã tự động hình thành trong đầu ông dựa trên kiến thức và trí tuệ.

"... Trước tiên ngài hãy bình tĩnh lại đã. Ngài thậm chí còn không biết vị trí của họ ở đâu mà."

Hai người họ biết, nhưng không có ý định nói ngay cho Leo. Họ chỉ muốn dùng điều kiện này để cho Leo thời gian bình tĩnh và có ý định nói chuyện.

"... Tôi nghĩ là tôi biết. Họ đang ở đó."

Nghe có vẻ điên rồ, nhưng Leo có thể chắc chắn điều đó.

Mỗi khi Berserker nhai thịt và xương, giác quan thứ sáu của cơ thể lại hoạt động như một chiếc la bàn, chỉ ra tọa độ về hướng đó.

Giống như một sợi dây chuyền liên kết vậy.