Chương 185: Nếu như-một Người ta kể rằng lý do Cấm Chế bị cấm là vì việc đạt được Thần Lực thông qua sự mặc cả như vậy bị coi là một sự xúc phạm thần linh.

Toàn chương Nhưng tôi, người đã sử dụng Cấm Chế, biết rõ.

Tôi hiểu rõ hơn ai hết rằng đó chỉ là lý do bề nổi để che đậy những tai nạn.

Thuật Thần Lực của Cấm Chế dựa trên nền tảng của đức tin vào sự nhẫn nhịn.

Vì vậy, mức độ nhẫn nhịn sẽ quyết định chất lượng của Thần Lực.

Người có ham muốn ăn uống mạnh mẽ nếu từ bỏ vị giác sẽ có được Thần Lực mạnh mẽ, người có ham muốn ngủ nghỉ nhiều nếu liên tục gặp ác mộng sẽ có được Thần Lực mạnh hơn nữa.

Chính vì vậy nó mới bị cấm.

Những người sử dụng Cấm Chế đều tự sát khi chưa đầy 10 năm.

Một khi đã khắc Cấm Chế thì không bao giờ có thể xóa bỏ, nên họ muốn trốn chạy bằng cái chết.

Để ngăn chặn tình trạng đó xảy ra, Thánh Điện đã chỉ định Cấm Chế là cấm thuật.

Nhưng tôi lại có một ý tưởng khác.

Nếu vấn đề là việc tự sát vào phút cuối.

Thì chẳng phải chỉ cần đưa điều kiện không tự sát vào Cấm Chế là xong sao?

"... Lũ nhóc các người sau khi đánh người ta một trận xong sao lại cứ im lặng một cách khó xử thế này."

Hiền Giả sau khi linh thể được phục hồi, nhìn Ain và Leonardo đang bay một cách gượng gạo mà tặc lưỡi.

Kể từ sau khi mất trí nhớ, Leonardo vẫn luôn giữ khoảng cách với tất cả các đồng đội.

Nhưng ngay cả một người thiếu tinh tế như Hiền Giả cũng nhận thấy bầu không khí lúc này còn lạnh lẽo và khác lạ hơn thế.

"Ông không cần phải bận tâm đâu."

"Không, ta muốn không bận tâm cũng không được ấy chứ."

"Trước khi tôi bảo con nhóc đó xóa sổ ông một lần nữa thì câm miệng đi."

"Ta nói thì chắc con bé sẽ nghe theo lần nữa đấy nhỉ?"

Đúng như lời ông nói, Ain lẳng lặng bay mà không hề tham gia vào cuộc đối thoại. Cô bé chỉ thực hiện mệnh lệnh đã nhận như một cỗ máy, hoàn toàn không để lộ cảm xúc cá nhân.

"... Chúng ta sắp đến nơi rồi ạ. Con sẽ chuẩn bị hạ cánh."

Trời dần sáng tỏ, dưới ánh bình minh đang lên, một ngôi làng nhỏ hiện ra trong tầm mắt.

"... Vẫn bình yên nhỉ."

Leonardo cảm thán như vậy dù còn chưa đặt chân vào làng. Chỉ qua lời cảm thán đó, người ta có thể đoán được ở kiếp thứ nhất quê hương anh đã trở nên như thế nào.

"... Hãy hạ cánh xuống khoảng trống trong rừng. Người dân ở đây đều già cả rồi, thấy Wyvern chắc họ sẽ kinh hãi mà ngất xỉu mất."

"Con hiểu rồi ạ."

Ain nương theo những đám mây để che giấu thân mình, hạ độ cao hướng về một địa điểm cách xa ngôi làng. Khi đáp xuống khoảng trống trong rừng, Ain từ từ trở lại hình dáng ban đầu.

"... Nhờ cô mà chúng ta đến nhanh thật đấy."

"Muốn khen thì khen cho hẳn hoi vào. Đừng có làm ảnh hưởng xấu đến tâm lý trẻ nhỏ thế chứ."

"Vì đó là mệnh lệnh mà ạ."

Dù không phải là lời Hiền Giả nên nói, nhưng đúng như lời ông. Ain trở lại thái độ cứng nhắc, đưa ra câu trả lời mang tính công việc.

"Bây giờ ngài sẽ đi gặp dân làng chứ ạ?"

Nhưng mặt khác, cô bé cũng mang trong mình một chút kỳ vọng. Cô chỉ mới nghe kể chứ chưa từng trực tiếp gặp gỡ những người đồng hương của Leonardo.

Những người cô từng gặp mặt chỉ có Dean và Anus.

Còn những dân làng khác, cô chưa từng đối diện trực tiếp.

"Không."

Nhưng câu trả lời của Leonardo lại khác biệt đến mức khó tin.

"... Cái gì? Vậy nhóc đến đây làm cái quái gì?"

"Tôi chỉ đến để xem họ còn sống hay không thôi. Chỉ cần xác nhận điều đó và đi dạo quanh nhà một vòng rồi tôi sẽ đi ngay."

"... Nhưng như vậy chẳng phải rất thiếu hiệu quả sao ạ. Không nhất thiết phải tránh mặt họ."

Đó không phải là một lời khuyên lạnh lùng, nhưng lời của Ain cũng không hề sai. Không nhất thiết phải gặp, nhưng cũng chẳng có lý do gì để phải tránh mặt.

"Thôi đi. Đằng nào thì việc tôi bị mất trí nhớ để các người biết cũng chẳng tốt đẹp gì."

Từ "các người" đã cho thấy rõ sự xa cách.

Nhưng Ain, người đã nghe cuộc đối thoại với Marken, không thể nói ra nói vào gì với Leonardo nữa.

"Rồi nhóc lại hối hận cho xem."

Chỉ có Hiền Giả là khác. Ông là người duy nhất không ngần ngại nói thẳng suy nghĩ của mình với Leonardo.

"Câm miệng. Ông thì biết cái gì...!"

"Nhóc không biết đâu. Ta cũng đã từng như vậy mà."

Hiền Giả nói một câu ngắn gọn và súc tích như vậy.

Không còn vẻ cợt nhả như thường ngày.

Thái độ nghiêm nghị đó mang lại một sự quen thuộc kỳ lạ lướt qua tâm trí Leonardo.

Chắc chắn trước đây cũng đã từng có lúc như thế này...

"... Dù sao thì bây giờ tôi chỉ đứng nhìn thôi. Ở trong rừng này chắc sẽ không bị phát hiện mà vẫn nhìn thấy làng."

Có lẽ vì không nghĩ ra lời nào để phản pháo, Leonardo liền lảng tránh và nhìn về phía ngôi làng phía sau cánh rừng.

Cánh rừng này cũng thật quen mắt. Dean thỉnh thoảng lại bảo sẽ dạy anh đi săn rồi lén đưa Leonardo đi, dạy anh cách bắn cung hay đặt bẫy.

Sau này khi bị mẹ và bà ngoại phát hiện, anh đã bị mắng một trận vì tội nguy hiểm, nhưng khi làm lính đánh thuê, đó lại là những kinh nghiệm và kỷ niệm hữu ích.

... Sột soạt...!

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, bụi rậm bỗng phát ra tiếng động.

Bình thường thì tiếng sột soạt cũng chẳng có gì lạ, nhưng Leonardo, người có giác quan nhạy bén nhờ Thần Lực, có thể nhận ra ngay.

"... Không phải thú dữ, cũng không phải người thường."

Một kẻ vô cùng lão luyện, thực lực ngang ngửa với kỵ sĩ chính quy của nhà Reinhardt đang ẩn nấp trong cánh rừng này.

"Ít nhất là có khoảng 2 người..."

Leonardo nắm chặt Hắc Thạch. Anh kéo dài nó ra hết mức có thể và làm cho nó mỏng đi, giống như một sợi chỉ.

Hình dạng này là phù hợp nhất để bắt sống.

Vút!

Sợi dây thép đen kịt tưởng chừng như bay thẳng, nhưng rồi lại tự động chuyển động như một con rắn, lao thẳng về phía đối phương.

"Cái quái gì thế nàyyyyy!!"

Một tiếng hét vang lên, và kẻ đang nấp trong bụi rậm bị kéo lên như một con cá mắc câu.

"Tôi mới là người muốn hỏi đấy, các người làm gì trong bụi rậm thế? Ngươi là a... i..."

Cuộc thẩm vấn kết thúc một cách chóng vánh, trái ngược hoàn toàn với khí thế ban đầu.

Nhìn thấy khuôn mặt của kỵ sĩ bị kéo ra khỏi bụi rậm, Leonardo không thể làm gì được nữa.

Khuôn mặt của người đàn ông đó.

Leonardo không thể quên, và anh đã luôn nỗ lực để không bao giờ quên.

"Bennet!"

Trong lúc Leonardo đang sững sờ, một kỵ sĩ khác nấp trong bụi rậm gọi tên đồng đội và bắn ra một mũi tên.

Phập...!

"Cha!"

Dù là một đòn tấn công có thể né tránh, nhưng Leonardo vẫn để mũi tên đâm trúng như thể không hề cảm thấy đau đớn.

Trước hành động đó, Ain lập tức biến hai bàn tay thành móng vuốt Wyvern, lộ rõ thái độ thù địch hướng về phía mũi tên vừa bắn ra.

"Tình huống cấp độ 3! Cần hỗ trợ ngay lập tức!"

Nữ kỵ sĩ bước ra từ bụi rậm nói vậy và kéo căng dây cung. Trong chỉ thị cảnh vệ của nhà Reinhardt, cấp độ 3 có nghĩa là đang giao chiến với kẻ thù đe dọa đối tượng cần bảo vệ.

"... Chờ đã... Anh..."

Biểu cảm của kỵ sĩ đang bị treo ngược như cá mắc cạn cũng cứng đờ lại ngay khi nhìn thấy Leonardo. Dù nhìn ngược, dù mái tóc đã bạc trắng, nhưng nếu là người của nhà Reinhardt thì không thể không biết người đàn ông này.

"Có chuyện gì thế!"

"Đã bị tập kích rồi sao...!"

Hai kỵ sĩ khác cũng nhanh chóng chạy đến hỗ trợ. Như để chứng minh mình là người nhà Reinhardt dù chỉ là cấp dưới, họ lập tức dàn trận hình tam giác.

"... Chờ đã, người đó là...!"

"Người quen sao? Kẻ đã tập kích...!"

"Ngài Leonardo!!"

Chỉ một câu nói đó đã khiến tất cả các kỵ sĩ đồng loạt kinh ngạc. Leonardo bàng hoàng nhìn nhóm người đang tỏ ra kinh hãi tột độ, rồi thả nam kỵ sĩ đang bắt giữ xuống.

"... Ngài Leonardo sao?! Tóc của ngài ấy màu đen mà!"

"Ngươi phân biệt người bằng màu tóc đấy à!? Nhìn mặt là biết ngay mà!"

"Cái đồ ngốc này...! Chúng ta đang hộ tống gia đình ngài Leonardo đấy! Nếu chuyện này xảy ra thì...!"

"... Vai... Vai của ngài...! Con... Con xin lỗi ạ!!"

Dù cảnh tượng trông giống như một trò hề, Leonardo vẫn đứng ngây người với mũi tên cắm trên vai, mấp máy môi.

"... Bennet, Olga, Lane, Philip."

Leonardo lần lượt gọi tên 4 vị kỵ sĩ và quan sát khuôn mặt của họ. Đó là những khuôn mặt anh thường thấy trong ác mộng, nhưng khi trực tiếp nhìn thấy lại, anh vẫn không dám tin.

"... Dạ! Dạ?!"

"Làm sao ngài lại biết tên những kẻ cấp thấp như chúng con ạ?!"

Làm sao có thể không biết chứ.

"... Những đứa trẻ đó..."

Đó là những đồng đội trong đội trinh sát mà Leonardo đã gặp khi bị thuyên chuyển khỏi Đoàn Kỵ sĩ Chấp hành.

Và họ cũng chính là những kỵ sĩ chịu trách nhiệm cảnh vệ và hộ tống gia đình của Leonardo.

Và cũng chính là.

"... Vẫn còn sống..."

Những đồng đội đã hy sinh vì Leonardo không lường trước được sự hiện diện của Balrog.

Ở nhà Reinhardt, mọi người không quá kinh ngạc trước sự biến mất của Leonardo.

Vì anh đã nói trước nơi mình sẽ đến và thời gian quay lại, nên họ cho rằng việc đi tìm là không khôn ngoan.

Hơn nữa, hiện tại nhà Reinhardt cũng đang ngập đầu trong những vấn đề ngoại vụ cần xử lý.

"... Phù... Việc xử lý giấy tờ bên Hoàng cung xong chưa? Chris?"

"Dạ chưa. Vẫn còn..."

"Cứ lề mề ở đó thì làm sao được. Hiện tại chuyện bên Ma Tháp vẫn chưa xử lý xong xuôi nữa kìa!"

Dưới sự dẫn dắt của Gia chủ Gladio, Rios và Chris phải xử lý toàn bộ các xấp hồ sơ liên quan đến Thánh Điện, Ma Tháp và Hoàng cung.

Dù là tội nhân, nhưng việc tiêu diệt Xích Tháp chủ là một sự kiện có sức ảnh hưởng cực lớn.

Chắc chắn toàn bộ Đế quốc sẽ phái người đi để dẹp loạn vụ ma cà rồng.

Chính vì vậy, nhà Reinhardt, nơi được cho là sở hữu những kỵ sĩ mạnh nhất Đế quốc, không thể không bận rộn.

"... Nếu em trai còn ký ức thì tốt biết mấy..."

Vừa sắp xếp hồ sơ liên quan đến Ma Tháp, Rios vừa vô tình thốt ra lời đó. Chỉ một câu nói đó đã khiến phòng làm việc lại chìm trong bầu không khí u ám.

"... Con... Con xin lỗi. Những lời này..."

Một nửa những vấn đề này nằm ở việc Leonardo bị mất trí nhớ.

Vì có những vấn đề mà Leonardo phải trực tiếp giải thích hoặc xác nhận lại phải lưu trữ dưới dạng hồ sơ hoặc tìm cách giải quyết khác, nên công việc càng trở nên phức tạp hơn.

"... Biết làm sao được. Đây chính là nghiệp chướng của vận mệnh đã giáng xuống nhà Reinhardt."

Dù lời nói có phần hoa mỹ, nhưng Chris thực sự cảm thấy tội lỗi.

Việc Leonardo thay đổi đến mức này là do sự vô năng của chính họ ở kiếp thứ nhất.

Chỉ riêng việc anh có thể duy trì lý trí và cảm xúc sau khi trải qua địa ngục như vậy đã đủ để họ phải kính trọng rồi.

"Nhưng nỗi đau của Aria chắc cũng lớn lắm..."

Với tư cách là Gia chủ đồng thời là một người cha, Gladio cũng lo lắng cho cảm xúc của Aria không kém gì Leonardo.

Việc người mình yêu bị mất trí nhớ và thay đổi tính cách chắc chắn sẽ mang lại tổn thương và cú sốc lớn.

Hơn nữa, hy vọng hồi phục càng mong manh thì nỗi đau sẽ càng lớn.

Và dự đoán đó đã không hề sai.

"... Cô không sao chứ? Ariasphil?"

Nhìn Ariasphil vừa trở về biệt thự, Lumine quan sát sắc mặt của cô.

Dù mới ra ngoài tiễn Leonardo được một lúc, nhưng sắc mặt của Ariasphil đã trở nên tối sầm một cách nhanh chóng.

"... À, em không sao. Chỉ là hơi... mệt chút thôi."

{Nếu có tâm sự gì thì hãy nói ra nhé. Cứ giữ trong lòng thì không tốt đâu.} Angela nhìn Ariasphil với ánh mắt hiền từ, muốn san sẻ nỗi lo lắng của cô.

Vẫn còn ở độ tuổi trẻ như vậy mà đã phải gánh vác bao nhiêu sự kiện và thử thách của Dũng giả, nên dù có gục ngã trước áp lực và trách nhiệm thì cũng là điều dễ hiểu.

"... Nếu như..."

Nhưng cảm giác đang đè nặng lên Ariasphil không nằm ở bản thân cô. Nỗi lo lắng nằm ở trách nhiệm của một Dũng giả, nhưng gốc rễ của nó lại ở một nơi khác.

"Nếu như thế này nhé."

Cảm giác tội lỗi trong cô đã nảy mầm và lớn mạnh.

"... Nếu Leonardo không gặp em thì sẽ thế nào nhỉ?"

"... Chuyện đó... Tại sao cô lại..."

Lumine, người không biết Aria đã nghe thấy những gì ở bên ngoài, không thể dễ dàng trả lời giả định đó.

Chắc chắn nếu Ariasphil và Leonardo không gặp nhau, muôn vàn vận mệnh đã thay đổi.

Không chỉ Ariasphil, mà cả nhà Reinhardt, Ma Tháp, Thánh Điện, và vận mệnh của toàn thế giới bao gồm cả Đế quốc chắc chắn sẽ bị đảo lộn hoàn toàn.

"... Nếu không gặp nhau."

Nhưng tương lai "nếu như" mà Ariasphil đang nghĩ đến không tập trung vào các tổ chức hay tập thể.

Thật ích kỷ, nhưng có lẽ đã có một cuộc sống bình thường tồn tại.

"Chẳng phải Leonardo sẽ được sống một cuộc đời bình thường sao?"

"... Dạ...?"

Trước giả định đó, Lumine không khỏi bàng hoàng.

Vì đó có lẽ là tưởng tượng mà Ariasphil ghét phải nghĩ đến nhất.

"... Em chỉ nghĩ rằng, ít nhất anh ấy sẽ không bị cuốn vào mớ hỗn độn không liên quan này."

Leonardo không mang dòng máu Dũng giả, không được thần linh lựa chọn, cũng không rút được Thánh Kiếm.

Vốn dĩ anh có thể đã tận hưởng một cuộc sống bình thường ở vùng thôn quê.

Dù không phải vậy, anh cũng sẽ trải qua một cái chết bình thường.

Anh sẽ không phải trải qua những đợt huấn luyện hay ra chiến trường để giúp đỡ Dũng giả, cũng không phải sống một cuộc đời mâu thuẫn với Cấm Chế để rồi phải tự sát.

"... Chỉ cần không gặp em."

Anh đã có thể sống một cuộc đời đúng nghĩa con người, không phải hồi quy để chiến đấu dù đã hơn 100 tuổi, cũng không phải biết đến những bí mật tàn nhẫn.

{Tôi có thể hỏi tại sao cô lại có tưởng tượng như vậy không?}

"... Không hiểu sao những lời của Tiền nhân cứ hiện lên trong đầu em."

Đúng như lời Leonardo nói, việc Ruben khinh miệt cô như vậy là điều đương nhiên.

"Tiền nhân dường như đã nói rằng việc gặp gỡ Leo là một điều bất hạnh."

Nghe những lời quát tháo của Leonardo, cô chợt nhớ lại lúc còn ở bên trong Thánh Kiếm.

Vì ý thức mờ nhạt nên không rõ ràng và cô đã không giải thích kỹ, nhưng đến tận bây giờ mọi chuyện mới trở nên chắc chắn.

"... Em không thể phủ nhận được. Thật sự..."

Hình ảnh Aria đang cố gắng gượng dậy trông thật đáng thương. Để không bị nhấn chìm trong cảm giác tội lỗi và tập trung vào việc cần làm, cô buộc phải gồng mình chịu đựng.

"... Leo..."

Giữa nỗi lo lắng, Lumine cảm thấy có chút gì đó không ổn. Dù chỉ là một suy đoán không có căn cứ, nhưng trực giác thường bắt nguồn từ những điều như vậy.

"... Chẳng lẽ ngài Ruben lại gọi kỵ sĩ Leonardo là "Leo" sao?"

Leo chỉ là biệt danh thân mật giữa những người quen biết, nếu là mối quan hệ chưa từng gặp mặt thì lẽ ra phải gọi bằng tên thật.

Và.

Leo và Ruben chưa từng trực tiếp gặp nhau dù chỉ một lần.