Chương 177: Mất trí nhớ - 3

Toàn chương Hiền Giả, hay Đá Hiền Nhân, vốn dĩ chỉ nên đóng vai trò là một "thư viện" tồn tại dưới dạng tri thức. Tính cách hay cái tôi vốn là những lỗi dự tính không ngờ tới.

Vì vậy, hình dáng ban đầu của ông cũng không phải là một lão già.

"... Vậy thì thứ đó là..."

[Phải, đây mới là thiết lập cơ bản của ta. Chết tiệt... Biết thế này ta đã để hình dạng trung niên rồi...] Cậu bé nhỏ thó khoanh tay, lầm bầm chửi thề đầy bực bội. Hình dáng này là một avatar được tạo ra để người được chọn làm truyền nhân không nảy sinh ác cảm và giảm bớt thái độ thù địch. Đồng thời, nó cũng chính là hình ảnh thời thơ ấu của chính ông.

Tuy nhiên, trong mắt mọi người, cậu bé đáng yêu hết mức này hoàn toàn không thể là cùng một người với lão già ma pháp sư đầy nếp nhăn kia.

{Đã lâu lắm rồi mới được thấy lại hình dáng đó. Là 319 năm rồi phải không?} Angela nhìn xuống Hiền Giả bé nhỏ với nụ cười rạng rỡ, dường như thực sự vui mừng trước dáng vẻ cáu kỉnh đó.

[Đừng có cười. Sau khi chữa khỏi cái đầu của Leo, ta sẽ quay lại hình dạng cũ ngay lập tức.] {Tại sao lại làm chuyện lãng phí như vậy chứ? Khó khăn lắm mới có được cơ thể trẻ trung thế này mà. Ôn lại kỷ niệm xưa chẳng phải rất tốt sao.} [Phải, ôn lại đến mức ta muốn nôn ra đây này.] {Khụ...} Angela phớt lờ lời nói của Hiền Giả, lén lút nhìn vào khuôn mặt ông. Nếu là những lời mắng nhiếc thốt ra từ khuôn mặt đáng yêu tột cùng kia, cô sẵn sàng vừa cầu nguyện vừa lắng nghe với tất cả lòng thành kính.

"Ngoàm...! Mấy cái chuyện nhảm nhí phức tạp đó để sau đi. Làm mất cả ngon."

Leo, người đang ngấu nghiến đủ loại món ăn, dùng một khúc xương thịt lớn chỉ vào trán Hiền Giả.

"Ông cũng vừa phải thôi chứ?"

[Ngươi trẻ lại mà sao cái nết còn tệ hơn trước thế hả?] Trước sự cáu kỉnh của Hiền Giả, Leo vẫn thản nhiên vét sạch đĩa súp.

"Ông thật chẳng có chút lòng nhân ái nào cả, đồ trẻ con giả già. Tôi không biết các người thế nào, chứ 4 tiếng trước tôi còn đang ở trên chiến trường đấy."

Leo chép miệng, đẩy chiếc đĩa sang một bên. Bữa ăn đủ cho 10 người đã bị anh đánh chén sạch sành sanh trong vòng 10 phút.

"Thế mà đột nhiên bị rơi vào cái nơi này, rồi phải nghiêm túc nghe mấy chuyện ngớ ngẩn này, ông có nghĩ đến cảm nhận của một người 50 tuổi thuần khiết không?"

Giọng nói tuy có vẻ thong dong, nhưng ẩn chứa trong đó là sự căm hận. Và đối tượng của sự căm hận đó bao gồm cả những người đang có mặt ở đây.

[Vì bản thân mệt mỏi mà vứt bỏ cả lễ nghĩa thì thật là khó coi.]

"... Chắc chắn là vậy rồi. Đúng là đồ trẻ con giả già, được giáo dục sớm có khác."

Trước lời chế nhạo đó, Hiền Giả thực sự đã cân nhắc việc dùng cực hình cho anh xem nội tạng của chính mình thêm lần nữa.

"Vậy thì quay lại vấn đề chính đi, giải thích cho tôi chút xem nào. Tôi phải nhận lại cái giá xứng đáng cho việc tự móc tim mình ra chứ."

Nhưng trước lời nói của Leo, Hiền Giả buộc phải nén giận. Có nổi nóng lúc này cũng chỉ lãng phí thời gian mà thôi.

[... Bắt đầu từ việc ngươi bị mất trí nhớ nhé?]

"... Ông có thể giải thích được sao...?"

[Đại khái là vậy. Hơn nữa nó cũng lộ rõ mồn một ra rồi.] Trong hình hài nhỏ bé, Hiền Giả lần lượt nhìn qua Aria và Leo.

[... Ta đã nghĩ là sẽ như vậy, nhưng quả nhiên các người vẫn chưa giải thích gì cả. Cuối cùng nếu mọi chuyện đã thành ra thế này...]

"... Việc lầm bầm tự nói một mình là trí tuệ của Hiền Giả sao?"

Dù bị Leo - người từng là và sẽ là đệ tử của mình - mỉa mai, nhưng trong mắt Hiền Giả vẫn đượm vẻ xót xa. Không nhiều người hiểu được lời độc thoại của Hiền Giả, nhưng ít nhất là Thánh tử Lumine và Angela, những người đang nghiên cứu về Thần Lực Bóng Tối, có thể hiểu được.

{... Chẳng lẽ...}

"... Nếu thực sự là vậy thì..."

Giữa những ánh mắt của những người không được thấu hiểu và không thể thấu hiểu, Hiền Giả chậm rãi nhắm mắt rồi mở ra. Khi cảm xúc đã được trấn tĩnh trong thâm trầm, Hiền Giả bắt đầu giải thích về những suy đoán và sự thật.

[Thần Lực Bóng Tối là một loại mana bất ổn và chưa được kiểm chứng. Nó mang cả tính chất của ma khí lẫn thần tính.] Dù muốn nói là không thể, nhưng thứ Thần Lực Bóng Tối đang tỏa ra từ người Leo đã phủ nhận mọi lẽ thường.

[Và một trong những tính chất của ma khí là biến đổi con người thành hình thái ma nhân.] Tất cả những người ở đây đều hiểu rõ điều đó đến mức phát ngán. Zehad, Kẻ nặn đất sét, và cả Hồng Tháp chủ nữa. Ma nhân và hắc ma pháp sư về cơ bản là những thực thể đã thoát ly khỏi loài người. Ngoại hình biến đổi, hoặc dù có giữ được hình người thì cấu trúc bên trong cũng đã thay đổi.

Gương mặt của những người nhạy bén lập tức đanh lại trước lời giải thích của Hiền Giả.

[Leo, ngươi đã biến thái từ con người rồi.]

"... Đột nhiên quấy rối tình dục thế này thì hơi khó xử đấy."

Trước câu đùa nhạt nhẽo đó, tất cả mọi người đều rơi vào một khoảng lặng lạnh lẽo. Họ bắt đầu nghi ngờ liệu tên Leo này có thực sự là người được gọi là Tiểu Tháp chủ, là kỵ sĩ ma pháp của Dũng giả hay không.

[Không phải cái loại biến thái đó, đồ đầu đất! Ta đang nói về sự biến thái trong hình thái trưởng thành của sinh vật ấy!] Sự thiếu hiểu biết đầy xúc phạm của đệ tử khiến Hiền Giả phát cáu. Trước phản ứng đó, Leo lại tỏ ra thích thú, khóe môi nhếch lên thật cao.

"... Vậy tôi là ma nhân sao? Cái đó thì hơi ghét đấy."

[Không, không phải ma nhân. Tùy loại mà có thể đi kèm với việc mất trí nhớ, nhưng để gọi là ma nhân thì...] Hiền Giả quan sát cơ thể Leo với vẻ không chắc chắn. Nhìn bên ngoài thì hoàn toàn không phải ma nhân, nhưng nội tạng hay các trạng thái khác thì vẫn chưa thể khẳng định. Không có gì đảm bảo rằng kết quả kiểm tra trước đây vẫn còn đúng với tình trạng hiện tại.

[... Vấn đề không phải ở chỗ đó. Nếu quá trình biến thái thành công...] Hiền Giả ngập ngừng, khẽ thở dài. Việc nói ra giả thuyết này cũng là một cực hình đối với ông. Thà rằng Leo nói ra từ trước thì mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều, nhưng Hiền Giả cũng biết. Nếu ông là Leo, ông cũng không thể dễ dàng nói ra điều đó.

[... Trong trường hợp đó, trí nhớ sẽ không thể khôi phục được.] Lời giải thích kết thúc tại đó. Mọi người đều hiểu ý nghĩa của nó. Một thực tại không có chút hy vọng nào. Một nỗi tuyệt vọng rõ ràng.

"... Sao lại... đúng lúc này chứ..."

"... Cái này... cái này không được đâu..."

"... Thật tàn nhẫn... Chuyện này quá đỗi... độc ác..."

Ngay sau đó, ánh mắt của mọi người đều hướng về phía Aria và Leo. Trong tình cảnh này, hai người họ chắc chắn là những người chịu cú sốc lớn nhất.

"... C... Cách nào đó..."

Đồng tử của Aria rung rinh dữ dội như thể sắp vỡ vụn. Vượt qua cả nỗi tuyệt vọng, cô cảm thấy sợ hãi đến mức nước mắt cũng không thể trào ra.

"... Thực sự không còn cách nào sao ạ...?"

Cô muốn phủ nhận thực tại này. Chuyện này còn tàn khốc hơn cả cái chết. Tại sao những lời của vị Dũng giả từng bày tỏ sự khinh bỉ và căm ghét đối với mình lại văng vẳng bên tai lúc này chứ.

"... Bằng ma pháp... hay là... Thần Lực thuật, nếu có cách nào đó..."

Cô đã hiểu tại sao Ruben, người căm ghét mình mãnh liệt, lại cứu mạng mình.

"... Trí nhớ của Leo..."

Để cho cô thấy một Leo như thế này, vị Dũng giả đó mới cứu mạng cô. Để ban cho cô một hình phạt còn nặng nề hơn cả cái chết, ông ta đã đâm Thánh Kiếm vào tim cô.

"... Làm ơn...! Con sẽ làm bất cứ điều gì...!

Aria tuyệt vọng van nài Hiền Giả và Thánh tử. Vì trí nhớ của Leo, cô có thể làm bất cứ điều gì. Dù cơ thể có bị xé thành trăm mảnh cũng được. Dù có bị Thần Lực Bóng Tối vấy bẩn đến chết cũng không sao. Nhưng riêng Leo thì...

[Cách thì...]

"Hừ..."

Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng cười nhạo không ngờ tới vang lên. Cả những người đang tự trách vì bất lực, cả những người chọn im lặng vì tuyệt vọng. Tất cả đều phải dồn ánh mắt về phía tiếng cười nhạo cợt nhả đó.

Và khi nhìn về phía nguồn cơn của tiếng cười, tất cả đều cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

"... Ha ha ha ha ha...! Ha ha...! A ha ha ha ha...!!"

Là Leo. Đó là tiếng cười nhạo của Leonardo.

"Ha ha...! Ha... Đúng là một kiệt tác mà...!"

Dù trí nhớ đã tan biến, nhưng Leo vẫn cười một cách sảng khoái như thể vừa trúng số độc đắc.

"... Leonardo... Anh đang nói gì vậy..."

Lumine, người hoàn toàn không thể thấu hiểu cảm xúc của Leo, đã hỏi như vậy trong khi quên mất cả chức trách Thánh tử của mình. Leo cười đến mức đau cả bụng, anh liên tục nấc cụt rồi khẽ lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.

"Không cười sao được chứ. Làm gì còn chuyện nào thú vị hơn thế này nữa?"

Leo tóc trắng đang điên loạn một cách lạnh lùng.

"Xem ra ba người các người đã biết chuyện này từ trước, dựa vào tình hình thì có vẻ tôi cũng biết luôn rồi?"

Trước lời nói của Leo, cả Lumine định lên tiếng trách mắng, cả Hiền Giả và Thánh nữ đều không dám đối diện với ánh mắt của anh. Dù mất trí nhớ, Leo vẫn là Leo.

"À, không cần trả lời tôi cũng biết rồi. Biểu cảm của các người đã chấm điểm cho tôi rồi đấy."

Chỉ qua vài lời đối thoại, anh đã chấp nhận thực tại này, và vén bức màn bí mật của những lời vừa nói.

"Vậy nên không cười sao được chứ? Cái tôi của tương lai hiền lành đức độ đó lại có thể lừa gạt Ariasphil một cách ngoạn mục như vậy mà."

Vì vậy, nỗi tuyệt vọng trở nên nực cười, và anh cười vào sự im lặng.

"... Lừa gạt sao...?"

"Lừa gạt chứ. Một cú lừa hoàn hảo."

Nỗi tuyệt vọng hiện rõ trong mắt Aria. Thứ phản chiếu trong đôi mắt đó là người đàn ông từng là kỵ sĩ của cô, nay đang cười nhạo cô.

"Chắc hẳn cho đến tận lúc này, hắn ta vẫn không hề hé môi một lời nào đâu nhỉ. Dù cho mọi ký ức, tình bạn, những kỷ niệm đã cùng nhau sẻ chia sẽ biến thành tro bụi."

"... Không phải đâu..."

Thế nhưng Leo vẫn thì thầm những lời yêu thương trong tình cảnh đó.

"Nghĩ lại thì sắc mặt cô xanh mét rồi kìa, đã lâu lắm rồi tôi mới thấy bản thân mình đáng ghê tởm đến mức này đấy."

Hắn đã cố gắng truyền đạt tình yêu một cách gượng ép đến mức lộ liễu.

"... Ta bảo không phải mà..."

Cô không muốn nghe thêm nữa.

"Khoảng thời gian ở bên cô chắc hẳn chỉ là sự đạo đức giả và tự thỏa mãn đối với tôi thôi."

Cô không thể nghe nổi.

"Hắn đã lợi dụng cô theo cách đó. Cô chỉ là một thực thể để lấp đầy lòng tự trọng của hắn mà thôi."

Nếu nghe thêm nữa...

"Bằng chứng là, sự thật quan trọng nhất đối với cô cũng..."

Choảng...!

Một chiếc cốc bay thẳng vào mặt Leo. Nếu anh không dùng tay bắt lấy, chiếc cốc thủy tinh đã vỡ tan và găm vào mặt anh rồi.

"Cái này... tay ngài bị trượt sao? Đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Chấp hành?"

Đó là chiếc cốc thủy tinh do Marken ném.

"Tỉnh lại đi. Leonardo."

Cảm xúc đang trào dâng trong Marken không phải là sự phẫn nộ.

"Chính con cũng biết rõ mà! Con không phải là loại người như vậy...!"

Đó là nỗi tuyệt vọng. Ông muốn ngăn cản một Leo đang biến đổi như vậy.

"Không, tôi là người biết rõ nhất."

Rắc, chiếc cốc thủy tinh trong tay Leo xuất hiện những vết nứt. Những mảnh vỡ găm vào tay khiến máu chảy ròng ròng.

"Biết rõ đến mức tôi muốn phát điên vì không muốn biết đây. Dù tôi vốn đã điên rồi."

Và rồi chiếc cốc thủy tinh bị đập mạnh xuống đất vỡ tan tành. Những mảnh vỡ thủy tinh dính máu bắn tung tóe xung quanh. Giữa đống đổ nát đó, một giọng nói vẫn không dứt tiếng cười vang lên.

"Nghĩ lại thì tôi vẫn chưa giới thiệu "bản thân" với các người nhỉ."

Leonardo dùng bàn tay đầy máu vuốt dọc cơ thể mình.

"Hiện tại tôi là Raynald Grave, chủ yếu được gọi bằng cái danh xưng đáng xấu hổ là Shadow... nhưng đối với các người, có lẽ cái tên này là phù hợp nhất."

Shadow bóp nát máu trong lòng bàn tay. Thần Lực Bóng Tối chảy xuống theo dòng máu như Thánh Huyết.

"Kẻ Thảm Sát Reinhardt, kẻ đã đơn thương độc mã giết sạch huyết mạch của nhà Reinhardt."

Ngay sau đó, không biết từ lúc nào, một con dao đã nằm gọn trong tay anh. Dù chỉ là một bộ đồ dùng để cắt thịt, nhưng lưỡi dao vẫn tỏa ra ánh sáng đe dọa.

"Để xứng đáng với cái tên đó, ta xin thông báo trước."

Con dao của Leonardo thấm đẫm máu, nhuộm thành một màu đỏ rực.

"Ta sẽ giết chết Viện Nguyên Lão đương nhiệm của nhà Reinhardt trước nửa đêm mai."

Trước lời thông báo đó, bầu không khí căng thẳng đã bị đảo ngược hoàn toàn.

"Sau khi giết sạch bọn chúng, ta sẽ nhắm đến những kẻ ở hàng dưới. Ta sẽ liên tục nhắm vào những kẻ cấp thấp hơn."

Tất cả mọi người đều bàng hoàng. Thấy phản ứng đúng như dự đoán, Kẻ Thảm Sát Reinhardt cất giọng đầy khoái trá, phô diễn sự điên loạn một cách nhịp nhàng.

"...?"

"À Cái biểu cảm kiểu tại sao lại giết mấy lão già lụ khụ ở hậu phương đó là sao chứ?"

Không phải vậy.

"Xét về thời điểm... chẳng bao lâu nữa Viện Nguyên Lão sẽ làm một việc cực kỳ chướng mắt ta. Nói cách khác, thật đáng tiếc là hiện tại bọn chúng vẫn vô tội."

Hoàn toàn không phải vậy.

"Vì vậy, đích thân ta sẽ đi tiễn từng cái đầu nhăn nheo như quả bí ngô đó lên đường. Tất nhiên, việc ngăn cản là quyền tự do của các người. Tuy nhiên, nếu các người bắt sống ta mà không giết..."

Shadow vạch một đường máu trên cổ mình. Một đường cong hoàn hảo như một đường cắt đứt lìa đầu.

"Ta sẽ tự sát. Ta không cần các người phải nhọc công treo cổ ta đâu, việc chết đi đối với ta dễ như trở bàn tay vậy."

Leo nhìn Silica rồi một mình gật đầu. Luồng khí lạnh lẽo này đúng là một món mỹ vị hoàn hảo.

"Trong trường hợp đó, ta sẽ kéo theo cả lão già Hiền Giả kia làm bạn đồng hành. Ta sẽ tự sát bằng cách làm nổ tung trái tim, nên viên đá ma thuật đó cũng chẳng còn sót lại đâu."

Hiền Giả chỉ biết cúi gầm mặt, liên tục thở dài. Ông cũng có tội. Tội đã đưa anh đến nơi này, ông xứng đáng bị phán xét.

"Đối với tiểu thư Dũng giả thì đây là một bài toán khó nhỉ. Vì đại nghĩa mà giết chết người đồng đội cũ đã sa ngã? Hay vì tư lợi mà giết chết cấp trên hiện tại sẽ sa ngã?"

"........."

Trước câu hỏi tựa như một nghịch lý nan giải, Leo cảm thấy tâm hồn mình thật thỏa mãn. Đây là bài kiểm tra đối với một anh hùng, đồng thời cũng cho thấy giới hạn của họ. Sau khi Aria chết, không ít kẻ tự xưng là anh hùng. Nhưng tất cả bọn chúng đều chỉ là những con người tầm thường trước bài kiểm tra này. Bởi lẽ đó chính là bản chất và cái mác của anh hùng mà thôi.

"Nhưng chẳng phải cũng may sao? Ít nhất ta không phải là Leonardo mà cô biết. Nhưng đồng thời, cái bản chất rác rưởi thì vẫn giống hệt nhau."

Mọi người đều không thốt nên lời.

"Chẳng phải lúc nãy cô bảo ta là mục tiêu sao? Trùng hợp thật, ta cũng vậy đấy."

Leo chĩa con dao về phía ngực Aria.

"Mục tiêu của ta chính là Dũng giả Ariasphil, là cô đấy."

Sự hủy diệt của Dũng giả, anh sẽ tạo ra một thế giới mà Dũng giả trở nên vô nghĩa.

"Ta đã cho các người thời gian rồi, trong lúc đó hãy rửa cổ mà đợi đi. Thay vì để bị cướp mất bởi lũ Ma Vương thì thà đích thân ta phá hủy nó còn hơn."

Leonardo liên tục cười điên dại.

"Vậy thì, ta mong chờ câu trả lời của cô đấy. Đối thủ của ta."

Nhìn gã điên đó, Hiền Giả khẽ thì thầm hỏi Lumine.

[... Ngươi vẫn chưa nói chuyện hắn đã giết sạch Viện Nguyên Lão sao?]

"... Vâng... Em còn chưa có cơ hội để nói nữa...."

Ngoài sự thật về việc hồi quy, họ vẫn chưa giải thích chi tiết được gì. Chỉ riêng việc thuyết phục Leo chấp nhận thực tại thôi đã đủ khiến họ phải đánh cược cả mạng sống rồi. Trước lời bào chữa vụng về đó, Hiền Giả nhìn Lumine bằng ánh mắt lạnh lẽo rồi buông lời mắng nhiếc ngắn gọn.

[Ta không có tư cách để nói điều này, nhưng các người đúng là ác quỷ thật sự.]

"... Bây giờ nếu nói ra thì..."

[Định bảo hắn tự sát ngay bây giờ sao?] Lumine không thể phủ nhận điều đó. Thế nhưng Rios vẫn lên tiếng. Sau này anh ta kể lại rằng vì Thần Thuần Ái đã ban cho anh ta một khải thị.

[Kẻ nào làm cho thuần ái trở nên bi kịch, hãy dùng bi kịch để tạo nên thuần ái. Đó chính là bi kịch thuần ái.] Anh ta chỉ làm theo một phúc âm vô cùng đúng đắn, và vì vậy anh ta đã bị ăn đòn rất đau.