Chương 162: Phản kích-1

Toàn chương Sau đó, hội nghị diễn ra nhanh chóng.

Dù đã yêu cầu tạm dừng lễ hội, nhưng đúng như dự đoán, yêu cầu đó đã bị bác bỏ.

Chỉ riêng chi phí đã bỏ ra cho lễ hội cũng đủ khiến việc tạm dừng trở nên phi lý về mặt kinh tế. Ngày khai mạc lễ hội cũng đã cận kề nên không thể trì hoãn được nữa.

Nếu làm vậy, từ những quý tộc đầu tư vào dự án này cho đến những ma pháp sư nhận đầu tư đều sẽ trắng tay chỉ trong nháy mắt.

Kết quả là hội nghị đã quyết định tiếp tục tổ chức lễ hội, và công bố sẽ bổ sung bằng cách tăng cường lực lượng bảo vệ.

Hội nghị kết thúc một cách vội vã như thể đang cố làm cho xong chuyện.

"... Vậy là... ừm..."

Đáng lẽ nó đã kết thúc như vậy.

Nhìn thấy kết quả của hội nghị, Rios tỏ ra vô cùng lúng túng, ngập ngừng không nói nên lời.

Nếu là bình thường, anh ta đã sấn sổ lại gần rồi "Hì hì" hoặc là "Thần Tình yêu thuần khiết ơi" mà thốt ra những lời thành kính rồi.

"... Ý anh là... cái xác đó..."

Trước hành động độc đoán vừa rồi, anh ta chẳng biết phải đặt mắt vào đâu.

"Tôi đã công bố là sẽ bán cho các Tháp chủ rồi."

"... À... ừ... ừm..."

Gia tộc Reinhardt đã quyết định giao toàn quyền quyết định về cái xác cho Leonardo.

Ngay cả khi kiểm tra tại biệt thự, họ cũng đã công bố rằng sẽ đặt quyết định của Leonardo làm trọng tâm hơn là phán đoán của chính mình.

Vì vậy, việc bán cái xác tự thân nó không phải là vấn đề.

Đáng lẽ là không có vấn đề gì.

"... Chuyện đó thực sự ổn chứ?"

Về mặt luân lý, chuyện này thực sự không thể chấp nhận nổi.

Dù không phải là xác của cha mẹ ruột, nhưng ngoại hình thì giống hệt, vậy mà Leonardo không hề dao động, thậm chí không cảm thấy một chút thay đổi cảm xúc nào.

"Dù sao thì đây cũng là một canh bạc. Nếu kẻ thù còn quân bài dự phòng khác, có lẽ chúng ta sẽ mất trắng cái xác."

"... Không... vấn đề không phải ở chỗ đó..."

Cả Ariasphil và O'Brien đều muốn bồi thêm một câu, nhưng thấy chính chủ thản nhiên như vậy nên họ cũng chẳng biết nói gì thêm.

Cứ như thể anh ấy đang kể về bữa trưa ngày hôm qua với cùng một tông giọng cho tất cả những bi kịch đã xảy ra trước khi trùng sinh vậy, điều đó càng khiến họ không thể bắt bẻ được.

"... Không, vấn đề chính là ở chỗ đó đấy."

Ngay sau đó, Eileen, người vừa kết thúc hội nghị, bước về phía Leonardo. Mái tóc bết lại vì mồ hôi lạnh như rong biển đã cho thấy mức độ mệt mỏi của cô lúc này.

"Rốt cuộc cậu nghĩ cái quái gì mà lại làm cái trò đó hả?"

"... Cô Eileen, cô đã nói chuyện xong với Nhị hoàng tử chưa?"

"Chưa gặp, và tôi cũng chẳng có tâm trạng nào để nói chuyện với tên ngốc đó cả."

Người duy nhất có thể công khai gọi vị Hoàng tử dòng chính của Đế quốc là tên ngốc như anh hàng xóm chắc chỉ có mình Eileen.

"Đúng là tên Hoàng tử ngốc đó phiền phức thật."

À không, Ariasphil cũng có thể làm được mà.

Dù đã biết từ trước, nhưng lúc này tôi mới thực sự cảm nhận được địa vị của những người bên cạnh mình đang đứng trên đỉnh của kim tự tháp.

Nếu là sức mạnh của họ, việc tiêu diệt một trung đoàn trong quân đoàn Đế quốc chắc cũng nhẹ nhàng thôi, nên việc họ không chịu nhún nhường cũng là điều dễ hiểu.

"Vậy nên tôi muốn nghe lý do. Tại sao cậu lại thực hiện canh bạc này."

Giọng điệu của Eileen nặng nề đến mức có thể cảm nhận được áp lực cao ngạo của cô.

Đối với những người khác, đặc biệt là Ariasphil hay Rios, cô thường xuyên dùng giọng điệu này, nhưng với Leo, đây là thái độ chưa từng thấy.

"... Tôi xin lỗi vì đã không giải thích trước."

"Lời xin lỗi thì dẹp đi. Trả lời đi. Tôi hỏi vì tôi không thể nào hiểu nổi cậu đang nghĩ gì đấy."

Không chỉ Eileen, những người khác cũng thắc mắc không kém. Việc mọi người không phản đối ý kiến của Eileen chính là minh chứng cho điều đó.

"... Nếu kẻ phản bội nhìn thấy hành động này, hắn sẽ chọn phương án nào?"

Có lẽ vì câu hỏi được đáp lại bằng một câu hỏi khác, nên sắc mặt của Eileen trông không được tốt cho lắm. Dù cảm thấy bực bội, Eileen vẫn ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của Leo.

"... Nếu là tôi, tôi sẽ hy sinh ma pháp cố hữu để chiếm lấy cái xác đó."

Chimera này tuy có thể nhân bản nhưng lại ở dạng không thể sản xuất hàng loạt. Nếu có thể, thay vì chỉ dùng 2 cái, họ đã tạo ra cả một quân đoàn để càn quét rồi, đó mới là điều hợp lý.

Hơn nữa, nếu rơi vào tay Tháp chủ khác, thông qua nghiên cứu bổ sung, họ có thể tạo ra vũ khí đối phó hoặc tìm ra chính danh tính của kẻ phản bội như lời Hắc Tháp chủ đã nói.

"Nhưng với kẻ phản bội, việc tiết lộ thuật thức ma pháp cố hữu chẳng phải cũng rất nguy hiểm sao? Đó là tiết lộ tuyệt chiêu của mình mà."

Dù trái ngược với ý kiến của Eileen, nhưng lời của Rios cũng có lý. Tiết lộ thuật thức ma pháp cố hữu đồng nghĩa với việc tiết lộ toàn bộ vốn liếng của mình.

Ngay cả khi không sử dụng ma pháp cố hữu, điều đó cũng có nghĩa là tiết lộ toàn bộ lĩnh vực sở trường của mình, nên một mặt, kẻ đó buộc phải dè chừng.

"Đó là lý do tại sao tôi không hiểu nổi đấy. Nếu định truy lùng kẻ phản bội, thà rằng cứ nhận tiền thì có vẻ chắc chắn hơn."

Chính vì vậy, Eileen không thể hiểu nổi hành động của Leo. Nếu định truy lùng kẻ phản bội, nhận tiền có lẽ đã là phương án chắc chắn hơn rồi.

"Không đâu. Chắc cũng chẳng có gì khác biệt đâu."

Người đưa ra ý kiến phản đối là Ariasphil.

Có lẽ vì một nhân vật không ngờ tới lại lên tiếng, nên mọi người đều nhìn Ariasphil với vẻ khá ngạc nhiên.

"Ngược lại, dù có dùng tiền thì cũng vậy thôi... Thậm chí có khi còn khó phán đoán hơn ấy chứ. Cuối cùng thì thay vì kẻ phản bội, bên nào có nhiều tiền hơn lúc đó sẽ chiếm được cái xác thôi, chẳng phải sao?"

Dù chỉ là một lời chỉ trích ngắn gọn nhưng nó lại có căn cứ.

Dù chức danh Tháp chủ có mang lại một lượng tiền khổng lồ đến mức nào đi chăng nữa, thì giữa các Tháp chủ đương nhiên vẫn có sự chênh lệch về khả năng tài chính.

Ví dụ, Hắc Tháp đã thu được lợi nhuận lớn từ việc cho thuê và bán các loại trang bị nhờ lễ hội, và Thanh Tháp đã dồn toàn lực đầu tư vào việc phát triển và nghiên cứu ma pháp nhắm vào lễ hội.

Nếu hai bên đối đầu chỉ bằng khả năng tài chính, bên nào sẽ thắng?

Đó là một câu chuyện chẳng cần phải hỏi cũng biết câu trả lời.

"... Suy nghĩ logic hơn tôi tưởng đấy."

"Cô nói gì cơ?"

"À, chỉ là tôi vừa nhận ra cô không chỉ trở thành Dũng giả bằng sức mạnh thôi đâu."

Lời khen như mỉa mai của Eileen khiến khuôn mặt Ariasphil méo xệch.

"... Người đàn bà này thật là..."

Dù có cố gắng nhìn nhận một cách tích cực, người đàn bà này vẫn có cái tài khiến người ta ghét bỏ bằng cái miệng méo mó đó. Chỉ bằng một lời nói, cô ta đã mang lại cảm giác khó chịu như thể đang dùng móng tay gồ ghề cào xé vào dây thần kinh của người khác.

"... Cái con nhỏ đáng ghét này..."

Eileen cũng đang nghĩ điều tương tự. Thực ra, nếu chỉ xét về cảm giác khó chịu, nỗi đau mà Eileen cảm nhận được có lẽ còn gấp nhiều lần cảm giác của Aria.

"... Dám làm cái chuyện đồi bại đó ngay tại Ma Tháp cao quý...!"

Dám trải qua một đêm nhớp nháp và thấp hèn như vậy ngay tại ký túc xá của Ma Tháp, nơi tinh hoa của học thuật hội tụ, với tư cách là một ma pháp sư, cô không thể nào tha thứ được.

Làm sao một kẻ mang danh Dũng giả lại có thể đồi bại đến mức đó chứ.

Chẳng lẽ thần linh thực sự bị mù rồi sao.

"Hai người không thấy chán sao? Chúng ta đến đây không phải để cãi nhau mà."

Không hề biết đến tâm lý tinh tế đó của Eileen và Aria, Leo đưa ra lời chỉ trích khiến họ cứng họng.

Trước lời nói của Leo, Eileen cảm thấy nghẹn đắng vì tức giận nhưng vẫn cố giữ lấy lý trí để nén cơn giận xuống. Bởi vì việc làm loạn thêm nữa chỉ là một hành động đáng xấu hổ mà thôi.

"... Vậy phán đoán của cậu là gì? Cậu đang nhắm vào hành động nào của kẻ phản bội?"

Trước câu hỏi quay lại chủ đề chính, Leonardo trả lời ngắn gọn.

"Cướp đoạt."

Dù là câu trả lời ngắn gọn nhưng nó lại mang đầy sức nặng.

"Bất kể ai mua đi chăng nữa, việc cướp đoạt nó sẽ là lựa chọn khôn ngoan nhất."

Nếu rơi vào tay Tháp chủ khác, sẽ có nguy cơ bị lộ vũ khí đối phó hoặc danh tính của chính kẻ phản bội, Còn nếu bản thân trực tiếp mua, kẻ đó sẽ phải chấp nhận tổn thất lực lượng khi tiết lộ toàn bộ ma pháp cố hữu.

"Vì vậy hắn sẽ cướp đoạt sao?"

"Vì đó là lựa chọn mang lại lợi ích lớn nhất mà."

Eileen thở dài, đưa tay day day vầng trán đang nhăn nhó.

"... Cậu không tính đến khả năng kẻ phản bội sẽ dè chừng sao? Và ngay cả khi hắn định cướp đoạt, nếu hắn thành công thì đó cũng là một vấn đề lớn đấy."

Đúng như lời Eileen chỉ trích.

Có khả năng kẻ phản bội sẽ cảm thấy nguy hiểm trước hành động đột ngột của Leo mà thu hẹp các hành động lớn lại, Và ngay cả khi hắn thực sự định thử, trong khi danh tính kẻ phản bội vẫn chưa rõ ràng, việc chuẩn bị đối phó với vụ cướp đoạt là một điều mâu thuẫn.

"... Chuyện đó... xin lỗi nhưng cô ta nói đúng đấy, Leo."

Ngay cả Aria dường như cũng khó lòng đứng về phía anh trong chuyện này. Dù là người mình yêu, nhưng việc ủng hộ một lập luận không có căn cứ rõ ràng là một hành động ngu xuẩn, thậm chí là gây hại.

"... Đúng vậy. Đó là một lời chỉ trích đúng đắn."

Leonardo cũng thừa nhận điều đó. Khi Leo thừa nhận, Eileen ngược lại càng không hiểu nổi, cô đỏ mặt trừng mắt nhìn anh đầy độc địa.

"Dù là cậu đi chăng nữa, cũng có những phần tôi có thể ủng hộ và những phần không thể. Nếu cậu chịu trao đổi trước và suy nghĩ kỹ hơn một chút..."

"Vậy nên chúng ta hãy cướp đoạt trước đi."

Trước lời nói ngoài dự đoán, ánh mắt của Eileen giãn ra. Cả Rios và ngay cả Aria cũng nhìn Leonardo với ánh mắt ngơ ngác.

"... Xì... xì..."

Trong lúc bầu không khí im lặng kỳ lạ đó đang bao trùm, từ kẽ hở dưới sàn nhà, một thứ gì đó phát ra tiếng kêu khẽ và từ từ bò ra.

Hình dáng dài ngoằng đang uốn lượn khiến người ta liên tưởng đến một con giun, nhưng lớp vảy bao phủ toàn thân lại ám chỉ sinh vật này là một loài bò sát chứ không phải côn trùng.

"... Rắn sao?"

Mọi người ở đây không quá ngạc nhiên trước một con rắn. Không chỉ vì họ có thể tiêu diệt một con rắn chỉ bằng một cái phẩy tay, mà còn vì con rắn đó trông có vẻ quen thuộc một cách lạ lùng.

"Ain?"

"Vâng, là con đây, thưa mẫu thân."

Ngay sau đó, con rắn nhỏ dần phình to ra và trở lại hình dáng của một cô bé. Mái tóc trắng và đôi mắt tím đã xác nhận cô bé là con gái của ai.

"... Xin lỗi vì con đến muộn, thưa phụ thân. Việc lần theo mùi hương để tìm ra địa điểm không phải là chuyện dễ dàng."

"Không sao đâu. Như thế này là con đã làm rất tốt rồi."

Leonardo xoa đầu Ain, khen ngợi nỗ lực của con gái mình.

Không chỉ để khích lệ tinh thần, mà vì những gì Ain đã làm thực sự mang lại ý nghĩa lớn lao.

"... Ý cậu là sao? Ngoài việc trinh sát, con bé còn làm thêm chuyện gì khác nữa sao?"

"Con đã xác định được nơi có mùi hương của bà nội đậm đặc nhất để tìm ra địa điểm tiếp xúc."

Tất cả mọi người ở đây đều biết bà nội của Ain là ai.

Chỉ cần biết mẹ của Leo là ai, bất kỳ ai cũng có thể biết được điều đó.

"Có địa điểm tiếp xúc sao...? Vậy lý do cậu cho con bé đi trinh sát bấy lâu nay là..."

"Là để tìm ra địa điểm tiếp xúc đấy."

Việc cho Ain đi trinh sát nhiều như vậy không chỉ đơn thuần là để đề phòng những kẻ nghe lén hay xâm nhập.

Việc biến Ain thành người sói, hay cho con bé biến thành quạ đại bàng để trinh sát trên không, và cả việc biến thành rắn như lúc nãy.

Tất cả đều là để tìm ra địa điểm tiếp xúc.

"Tiền bối, vậy là anh đã tìm thấy bằng chứng rồi sao! Như mật thư hay tài liệu nghiên cứu..."

"Không phải vậy đâu. Nơi đó chỉ là một căn biệt thự bỏ hoang, không thấy có thứ gì có thể gọi là bằng chứng cả."

Nơi Ain tìm thấy là một căn biệt thự bỏ hoang nằm sâu trong vùng núi hẻo lánh cách xa Ma Tháp.

Ain đã lục soát kỹ lưỡng nơi đó nhưng không tìm thấy manh mối hay bằng chứng thỏa đáng nào. Ngay cả khứu giác đã tìm ra nơi này cũng không thể cho biết ngoài bản sao của Ren ra còn có kẻ nào khác ở đó hay không.

Bầu không khí lại chùng xuống.

Người duy nhất không hề thay đổi sắc mặt là Leonardo.

Ngay từ đầu, việc mọi bằng chứng tại địa điểm tiếp xúc đã bị tiêu hủy sau khi hai Chimera bị tiêu diệt là điều nằm trong dự tính của anh.

"Vậy nên tôi mới nói là chúng ta hãy cướp đoạt trước đấy."

"... Vậy rốt cuộc chuyện đó là nghĩa làm sao?"

"Đúng như những gì tôi nói thôi."

Thay vì giải thích bằng lời, Leonardo lấy ra một chiếc móng tay nhỏ. Nó có màu trắng và chiều dài ngắn, trông giống móng tay người hơn là móng của mãnh thú.

"Ain, cho cha... mượn một chút nhé."

"Vâng. Không sao đâu ạ."

Khi Leonardo đâm chiếc móng tay vào người Ain, cơ thể Ain bắt đầu biến đổi như thể cấu trúc xương bị thay đổi hoàn toàn, dần dần trở nên to lớn hơn.

Dù không đến mức như một Wyvern, nhưng Ain đã cao lớn ngang ngửa với Aria.

"... Ain..."

Người mà Ain biến thành chính là Chimera của Ren.

"Vì bản thân Chimera được tạo ra dựa trên dữ liệu của Ain, nên tôi nghĩ chuyện này là hoàn toàn có thể."

Đó là hình thái có thể biến đổi được nhờ vào một phần cơ thể của Chimera, dữ liệu của Ain, và thêm vào đó là sự giúp đỡ của Hiền Giả để điều chỉnh trạng thái của Ain.

"... Giờ thì tôi đã hiểu được đôi chút rồi đấy."

Eileen nhìn Leo với vẻ mặt sảng khoái như thể vừa nhổ được chiếc răng sâu. Nhưng thật đáng tiếc, một vài người vẫn chưa hiểu ra vấn đề, chỉ biết tròn mắt ngơ ngác.

"Nếu Ain đã biến hình như thế này đi đánh cắp cái xác thì chuyện gì sẽ xảy ra? Và nếu con bé còn đánh cắp cả Vòng cổ của Hiền Giả đang được bảo quản tại Ma Tháp nữa thì sao?"

Đến lúc này, tất cả mọi người ở đây mới hiểu ra vấn đề.

"Hắn sẽ tìm mọi cách để tiếp cận Ain thôi."

Để hỏi về nguyên nhân của hành động đột ngột dưới góc độ của "kẻ phản bội".